Текст книги "Грязная жизнь (ЛП)"
Автор книги: Белль Аврора
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)
После рассказа Уилбура о том, как он встречался с Мэрилин Монро, он пошел спать, а мы с Джозефом остались. Я мог сказать, что этот паренек был хорошим. От него исходили волны спокойствия. Я представился, и он пожал мне руку по-доброму и крепко. Я никак не мог понять, почему этот чувак был бездомным. Попытался выяснить, но все, что он сказал, это:
– Мне лучше здесь, чем если бы я работал.
Около часа мы курили косяк, затем я пошел спать. Джо предложил мне свой диван на ночь, если мне негде остаться, и хотя мне некуда было пойти, я отказался.
Сейчас, неделю спустя, я все еще сижу на затхлом диване и играю в курни-и-передай-другому со своим новым другом.
Нам уютно в этой тишине, пока мы смотрим, как люди куда-то спешат. Они всегда куда-то спешат. Пять лет назад я тоже постоянно спешил. Пять лет назад я был одним из этих людей. Сейчас у меня есть все время мира.
Смотря в беззвездное небо, я спрашиваю своего компаньона:
– Ты скучал когда-нибудь?
Джозефу не нужно объяснять, о чем я. Он понимает.
– Нет.
– Даже немного? – давлю я. – Ты не скучаешь по милой тачке под задницей, крыше над головой? Ты даже не скучаешь по женщинам?
– Ладно, я скучаю по женщинам. – Он качает головой печально и вздыхает. – Ни одна телочка не хочет трахать бездомного. Это несексуально.
Под кайфом начинаю ржать. Я ржу, потому что это правда. Ржу и ржу, пока воспоминание о ее улыбающемся лице не скручивает мои внутренности. Затянувшись, выдыхаю и впервые честно говорю:
– Я скучаю по своей женщине. И по сыну. Я бы отдал все что угодно, лишь бы быть сегодня с ними.
Джо вытаскивает косяк из моих пальцев и затягивается. Выдыхая дым, выдает:
– И это не вариант?
Я качаю головой и смотрю в переулок.
– Нет, пока не решу все дела.
Он хлопает меня по спине.
– Тогда решай дела, бро.
Отклонившись на порванный коричневый диван, я закидываю руки за голову, закрываю глаза и выдыхаю:
– Ага. Работаю над этим.
Я не осознаю, что заснул, пока не просыпаюсь на диване Джо, в то время как самого Джо нигде не видно. Чувствую себя засранцем за то, что отобрал его место и вынудил уйти спать куда-то в другое.
Прошлым вечером я сказал слишком много. Больше я не увижу Джо. Никогда.
Встаю и потягиваюсь, затем вытаскиваю из кармана пачку бабла и подсовываю под мусорку, где, я заметил, Джо прятал свои гроши. Меньшее, что я могу сделать для него, – предложить чуточку комфорта и хорошую пищу, хотя бы ненадолго.
Запихиваю руки в карманы и ухожу из этой аллеи.
Джо ждет радость.
Я чувствую это.
***
В этой жизни я ценю не так много вещей. Знаю, исходя из моей прошлой жизни, это странно. Вероятно, я всегда думал, что то, что я ценю, в любое время может исчезнуть. Не ценить – значит не чувствовать потерю, когда все испарится. И теперь в мире, который сам создал, у меня мало друзей, но тех, что есть, – я ценю.
Я поднимаюсь по ступенькам к входной двери в дом. Слышу разговоры и смех, доносящиеся оттуда.
Ничего шикарного. Белый заборчик, грязный внедорожник на подъездной дорожке, небольшой садик с белыми цветами.
Мило.
Такой бы я не выбрал, но дом милый.
Я поднимаю руку и стучу. Не проходит и минута, как симпатичная, худенькая рыженькая девушка открывает дверь. У нее светло-зеленые глаза, а на носу куча веснушек. Ее улыбка увядает, когда она рассматривает мои татуированные руки и шею. Она спрашивает с любопытством:
– Чем я могу вам помочь?
Мысленно улыбаюсь. Я не нравлюсь ей.
– Был тут по соседству. Я ищу Нокса. Ты, должно быть, Лили.
Замешательство отражается в чертах ее лица.
– Правильно. А вы кто?
– Я Твитч.
Ее улыбка возвращается, и прежде чем я осознаю это, она набрасывается на меня. Оборачивает вокруг меня свои руки и сжимает меня.
– Ну почему же сразу не сказал? Так много о тебе слышала. Рада познакомиться.
А я просто стою, мое тело напрягается, а лицо искажается гримасой. Я не знаю, что делать. Поднимаю руку и неловко похлопываю ее по плечу. Затем слышу смешки из дверного проема, где стоит Нокс, привалившись к дверной раме и широко ухмыляясь.
– Она любит обниматься.
Я пялюсь на него.
Да неужели, Капитан Очевидность.
Похлопываю ее вновь.
– Рад познакомиться, Лили.
Пожалуйста, отлипни от меня.
Отстранившись, я ослеплен простой улыбкой на ее лице. Она красивая. Не как Лекси, но все же. Положив руку на мой локоть, она тащит меня в дом.
– Не так уж часто мне встречаются друзья Нокса. Я немного взволнована, стоит сказать. – Смотря на Нокса, она притворно нашептывает мне уголком рта: – Мне нужна информация. Если у тебя есть позорные истории о моем муже, мне нужно знать их… нужно было знать их еще вчера.
Мои губы дергаются.
– Посмотрим, посмотрим, но, кажется, у меня есть пару историй в запасе.
Нокс качает головой на женщину возле себя. Она буквально тащит меня на кухню.
– Я отплачу тебе, конечно же. Хм, домашний ужин и десерт?
Как по команде мой желудок урчит. Я поворачиваюсь к Ноксу.
– Она умеет готовить?
Нокс похлопывает себя по животу, очевидно, вспоминая свою последнюю еду.
– Еще как умеет.
Я смотрю на Лили, задаваясь вопросом, сколько могу выиграть с этого.
– Ты испечешь противень домашних печенек, и мы договорились.
Она хмурится, затем кивает.
– Печенья с арахисовым маслом и шоколадом, пойдет?
Я поворачиваюсь к Ноксу.
– Чувак.
Он мечтательно вздыхает и с любовью смотрит на жену.
– Я знаю.
Лили вытягивает стул из-под кухонного стола и вынуждает меня сесть.
– Что будешь? Чай, кофе, содовую?
– Содовую, если можно, спасибо.
Нокс садится напротив меня.
– Никогда не думал, что увижу тебя у себя в глуши.
Я смотрю на него.
– Нужно поговорить.
Он хмурится.
– Ты проделал весь путь из Австралии, чтобы поговорить? Телефонный звонок был бы куда дешевле, Т.
Я бросаю взгляд на Лили. Затем поворачиваюсь обратно к Ноксу и шепчу:
– Нужна помощь.
Нокс проводит рукой по лицу.
– Я вышел из всего этого. Теперь я семейный человек. Отец. Вожу детей в школу. Я в родительском комитете. Черт, да я занимаюсь волонтерством, Твитч. Что бы тебе ни было нужно, я не смогу помочь.
Черт. Это хреново.
Я не виню чувака. Если бы был на его месте, я бы делал то же самое. Наслаждался семьей.
Лили подходит с содовой в руке.
– Так ты был по соседству. Где ты остановился?
Я потираю виски.
– Ух, я еще не задумывался об этом.
Лили таращится на Нокса. Они переговариваются взглядами. Затем она смотрит на меня и улыбается.
– Ну, тогда все решено. Ты останешься у нас. – Я открываю рот, чтобы отклонить предложение, но она тут же затыкает меня, взмахнув рукой: – Никаких возражений. Я настаиваю. – Она встает и идет к гостиной, собирает игрушки и книги по пути. – Тут не очень много места, но у нас есть свободная комната с кроватью. Или эта комната, или раскладушка. И на твоем месте я бы не стала выбирать раскладушку. – Она поворачивает свое лицо ко мне и гримасничает. – Она пахнет как скисшее молоко.
Я смотрю на Нокса.
– Чувак.
Он качает головой, улыбаясь смешной гримасе на лице жены.
– Знаю, знаю.
Хотя я пытался отказаться, Нокс не принял «нет» за ответ. Поэтому я закинул рюкзак в комнату и пообещал, что останусь только на одну ночь. Пока Лили начала готовить ужин, мы с Ноксом вышли на задний двор поговорить.
Нокс дает мне пиво, и мы располагаемся на веранде. Попивая пиво, я слышу, как его стул скрипит, когда он устраивается поудобнее. Он потирает бедро, а болезненное выражение отпечатывается на его лице. Я киваю подбородком в сторону его ноги.
– Все еще болит?
Массажируя бедро, вдавливая большие пальцы в кожу, он отвечает:
– Ага. Хотя это не то чтобы боль. Это что-то другое. Как будто иногда я могу чувствовать ногу. – Я осматриваю его алюминиевый протез.
Как время все меняет.
Я мужчина. И будучи мужчиной, не очень хорошо справляюсь с эмоциями. Поэтому делаю то, что сделал бы любой мужик. Я меняю тему.
– Итак, ты отец, ага?
Нокс ухмыляется, выпячивая грудь.
– Уже трижды. У меня есть мальчик, Рокко. Ему шесть. Затем родилась наша первая девочка, Энджи. Ей четыре. И наконец наша вторая девочка, Миа. Ей три.
В груди все сжимается.
– Поздравляю, мужик. – Я делаю глоток пива и вздрагиваю, смотря в небо и пытаясь сдержать боли в моем голосе. – У меня мальчик, ЭйДжей. Вчера ему исполнилось четыре.
– Знаю.
Я поворачиваю голову.
– Ты следишь?
Он внимательно всматривается в мое лицо и, не обращая внимания на вопрос, спрашивает сам:
– Что ты здесь делаешь, Твитч?
– Пытаюсь обезопасить семью
Он тут же выплевывает.
– Тем, что приносишь беду к моей двери?
Это была плохая идея. Я встаю.
– Спасибо за пиво.
– Сядь обратно. Лили готовит ужин. Если уйдешь сейчас, то обидишь ее.
Я пялюсь на него. Удар ниже пояса. После того как встретил Лили, мне она, можно сказать, понравилась. Я не хочу огорчать ее. А засранец просто ухмыляется.
– Садись. Давай поговорим. Для этого ты и пришел. Выкладывай все. Честно.
Мне не стоит тут сидеть. Надо бы уйти. Но вместо этого я все ему выкладываю.
– В моем списке пять кланов. У каждого есть король. – Я делаю паузу, но затем продолжаю: – В моих интересах, чтобы эти короли ушли на покой. Вот этим я и занимаюсь. Вынуждаю каждого отправиться на покой. – Я дергаю подбородком. – На вечный покой.
Нокс спрашивает, не моргнув глазом:
– Зачем?
Я откидываюсь назад.
– Вел дела с этими мужчинами. Эти дела пошли наперекосяк. Я… – Откашливаюсь. – Я не очень хорошо справился. Принял несколько плохих решений. Остались проблемы. Хэппи внимательно следил за ситуацией. Все эти мужики выразили соболезнования Лекси, когда я умер. – Я смотрю ему в глаза. – Ей на дом.
Он кивает.
– Точно.
– Как думаешь, что случится, если я решу вернуться домой?
– Они знают место ее жительства. Она и твой сын будут ходячими целями.
Бинго.
Внезапно он замирает.
– Ты хочешь вернуться домой? – Я не отвечаю, а просто попиваю свое пиво. Он продолжает: – Я помог тебе сфабриковать смерть, использовал все свои связи, всех гребаных знакомых, а теперь ты, видите ли, захотел домой? – Он мечет взглядом кинжалы в меня. – Ты выжил из своего долбаного ума? Копы найдут тебя быстрее, чем успеешь оглянуться.
– Поэтому я здесь.
Он приподнимает брови.
– Что? Я вышел из этого. Больше не занимаюсь такими делами.
Я киваю.
– Знаю.
– Тогда что же ты хочешь, Твитч? – Он звучит как-то устало.
Я провожу пальцем по запотевшему стеклу бутылки. Повернувшись к другу, смотрю ему в глаза и выдаю:
– Я хочу, чтобы ты вернул меня.
Глава 9
ЮЛИЙ
Не могу в это поверить.
Никогда в жизни я не был так зол и смущен. Не так я выполняю работу. Я профессионал. Не могу облажаться. Я никогда не ошибался.
Я не могу позволить этому выйти из-под контроля. Если так случится, всему, над чем я работал, придет конец. Моей карьере придет конец.
Давайте перемотаем немного назад.
Час спустя после кончины Дино Гамбино, пришел курьер и принес посылку для Эдуардо Кастильо. Оставив мужчин убирать после смерти Дино, Эдуардо отправился в свои покои.
Уборка никогда мне не нравилась. Я не особо-то любил мысль о крови на своих руках.
Я решил подняться на второй этаж, чтобы проверить Алехандру. Мигель сказал, что ей нужно побыть наедине с собой, и по идее в этом не было ничего такого, но все же беременная женщина одна в комнате, пыталась пережить смерть любимого мужчины.
Никогда не мог вынести страдания женщин.
Мне требовалось принести соболезнования. Также я хотел перекинуться парой слов с ней, хотел сказать, что она приняла правильное решение. Самое главное – это защита ребенка и так должно быть всегда. Никто не станет ее обвинять. Я осторожно подошел к двери, но когда решился постучать, дверь со скрипом приоткрылась. Я нахмурился. Распахнув дверь, внимательно осмотрел комнату и смятую постель.
Где она?
Времени обдумать это не оказалось. Как только вернулся в коридор, я заметил бледного Эдуардо у двери своих покоев. Я открыл рот, чтобы спросить его, в чем дело, но он перебил меня:
– Нужно найти Мигеля. Найди его, и приходите ко мне. – Он моргнул пару раз, а над его бровью появилась капелька пота. Он тихо добавил: – Найди его. Сейчас же.
Не желая оскорбить мужчину, я сделал, как он просил. Я нашел Мигеля и Линг на кухне, и через пару минут, мы все вернулись в райские покои Эдуардо Кастильо, закрыв за собой дверь.
Мигель заговорил первым:
– Папа? Что случилось?
Не отвечая, Эдуардо показал рукой нам сесть и включил телевизор.
Беззвучная, черно-белая съемка заполнила экран. Мы смотрели в тишине, выпучив глаза. Казалось, что все шло в замедленной съемке, каждый стук моего сердца превращался в слабый глухой удар в груди.
Мы в заднице.
Русский мафиози и известный психопат, Максим Никулин, воткнул нож в сердце Рауля Мендозы в последний раз и опустился на колени возле тела на парковке бара, смеясь.
Дино Гамбино не убивал Рауля.
Максим Никулин убил Рауля.
Это не было убийство из ревности.
Это было менее изощренное убийство «солдата» в борьбе за сферы влияния.
Жизни были потеряны и за меньшее. Что значило лишь одно.
Гнев буквально выходил на поверхность. Правда в том, что я гордился тем, что был хладнокровным, спокойным и собранным, но когда что-то выходило из-под контроля, я мог нанести вред. Но надо не мало, чтобы вывести меня. И прямо сейчас… меня вывели.
Я встал и сжал руки в кулаки, затем повернулся лицом к Мигелю и прошипел:
– Где она?
Пришло время устранить последствия.
Никогда прежде не приходилось этого делать. Можно сказать, я задет этим.
Мигель повернулся к Эдуардо и пробормотал:
– Что теперь?
Эдуардо потер лицо руками и посмотрел на сына.
– Мы позвоним Вито и покажем ему видео. – Вздыхая, он встал и направился к столу. – Покажем, что его сын оказался невиновен. Через час после смерти. Уверен, Вито поймет. – Он кивнул. – Я уверен, что он поймет, что его сын, его первый сын, был отправлен на смерть, – его голос повысился, – из-за фальшивого обвинения, – лицо стало красным, и он прорычал: – которое исходило от моего сына и дочери, собственной жены Дино! – Он стукнул руками по столу, и все офисные принадлежности и бумаги разлетелись по полу. Поворачиваясь к нам, он саркастично выдал: – Да, я уверен, что после простого объяснения все будет прекрасно.
Линг вздрогнула, но промолчала.
Мигель побледнел на глазах.
– Папа, у меня были все основания поверить, что Дино сделал это. Если Алехандра…
Обрывая его на полуслове, Эдуардо опустил подбородок и сказал:
– Это конец альянса. Хорошего. Великолепного альянса. И я хочу знать, почему. – Закрыв глаза, он хрипло пробормотал: – Приведите мне Алехандру. – Выдыхая через ноздри, пощипал себя за переносицу. – Приведите мне мою дочь.
После получаса поисков было ясно, что она сбежала. Мигель звонил ей раз двадцать, оставил кучу сообщений, в которых говорил, что не злится на нее, что хочет знать, почему она сделала это и все ли с ней в порядке.
К черту это.
Я был в ярости. Я хотел узнать, почему же она солгала. И мне было абсолютно насрать на ее самочувствие. И сейчас, и в любое время.
Вито прибыл вскоре после своих сыновей. Стыдом было наполнено все его выражение лица. Мигель провел их наверх. Эдуардо предложил мужчинам сесть, и прежде чем они начал смотреть видео, я втиснулся между Гамбино и Кастильо. Хотя это было оправдано, но все же насилием проблему не решить.
Видео шло, и я внимательно смотрел, как Вито Гамбино сломался и заплакал. Младший сын, Люк, обнял отца, поддерживая его. Реакция среднего сына, Джио, теперь уже старшего, запутала меня.
С улыбкой на лице он наблюдал, как убивают Рауля Мендозу.
Вито Гамбино встал, кидая кинжалы взглядом.
– Мой сын! – Он уставился на Эдуардо и Мигеля и фыркнул. – Мой сын мертв из-за твоего выродка!
Я ожидал, что Эдуардо ответит грубо. Я попытался спрятать свое удивление, когда он сделал несколько шагов вперед, его лицо при этом выражало сожаление, положил руку на плечо Вито и произнес:
– Знаю. – Когда Вито опустил подбородок и начал плакать, Эдуардо обнял его, как брата, и держал, пока тот горевал, предлагая ему свое соболезнования. – Знаю. И я не могу даже выразить, как мне жаль, Вито. – Похлопав его по спине, он уверенно пробормотал: – Я исправлю это.
Пришел мой черед заговорить:
– Нет, не вы.
В этот момент все лица в комнате повернулись ко мне. Я вновь заговорил:
– Моя работать судить. Я ошибся и исправлю это. – Я тихо добавил: – Я найду ее.
Вито покачал головой, вытирая слезы рукавом.
– Нет. Я тебя не знаю. И не доверяю тебе. – Он повернулся к своему младшему сыну. – Люк. Ты найдешь ее.
Прежде чем Люк успел ответить, Джио вставил:
– Нет, поп. Позволь мне. Позволь мне найти ее.
Вито взглянул на сына, всматриваясь в его лицо.
– Тебе никогда не нравилась Алехандра. Я не понимал, почему. Но, может, ты видел в ней что-то, чего не видел я. – Через мгновение он согласился: – Да. Ты и найдешь ее.
Джио ответил:
– Не то чтобы она мне не нравилась. – Он повернулся к Мигелю и Эдуардо, ухмыляясь, и нанес удар по больному. – Мне просто плевать на нее.
Эдуардо покачал головой.
– Я хочу, чтобы Юлий нашел ее.
Я пялился на Джио.
– Я найду ее.
Джио взглянул на меня, оценивающе. Его уголки губ приподнялись, пока он смотрел на меня, как на букашку. Букашку, которую нужно было раздавить. – Ну, отлично. Значит, посмотрим, кто же доберется до нее первым.
Очевидно, паникуя, Эдуардо произнес:
– Пожалуйста, я хочу, чтобы она вернулась домой.
Вито резко повернул голову.
– Я хочу, чтобы она умерла.
Эдуардо заявил:
– Она беременна. Носит наследника наших кланов.
Вито стукнул кулаком себе в грудь.
– Значит, она переживет потерю ребенка, как и я. – Раздувая ноздри, он пообещал: – Как и ты.
Эдуардо молчал, но я заметил, как жилка на его челюсти дернулась.
Вито попытался успокоить себя и поправил галстук.
– Если ты хочешь этот альянс, я хочу голову Алехандры.
Мигель с ужасом наблюдал, как Эдуардо согласился.
– Согласен.
И во время всего происходящего Линг прошептала мне те самые слова, что крутились в моей голове.
– «Око за око» сделает весь мир слепым.
От искорки восторга в глазах Джио я понял одну вещь.
Мне нужно найти Алехандру первым.
АЛЕХАНДРА
Я веду машину, кажется, уже много часов, вероятно, так и есть, и мои мысли возвращают меня к документальному фильму, который я смотрела пару лет назад. Фильм был об ученом, который мог выявить ген психопатии у людей. Большинство людей с этим геном хладнокровные и безэмоциональные. Они не реагируют на агрессию как другие, и не вздрагивают от шокирующих сцен. Они принимают их.
И в данный момент я задаюсь вопросом, а есть ли у меня этот самый ген.
Уверена, люди не улыбаются, распевая песенки и притопывая ножкой всего лишь через пару часов после смерти своего супруга.
Возможно, я психопатка.
Я хмурюсь на эту мысль. Если я психопатка, то Дино тоже такой же. Мой разум уносится вдаль, выкапывая воспоминания, которые я давно захоронила.
Когда Дино в первый раз ударил меня и разбил губу.
Когда Дино в первый раз пнул меня так сильно, что переломал мне ребра.
Когда Дино в первый раз дернул меня за волосы так, что вырвал целый клок, пустой участок кожи которого мне приходилось прикрывать шесть месяцев, пока новые волосы не выросли.
Нет.
Я не психопатка.
Я сильная женщина, которая устала быть грушей для битья.
Я рада, что он сдох. Рада, что, умирая, он ощущал страх. Рада, что он ощущал себя преданным.
Он заслужил все это и даже больше.
Очевидно, я слишком рада, чтобы скорбеть.
Не знаю, где я, но определенно знаю, что голодна, а страх внутри меня от присутствия моего мужа теперь исчез. Я бросаю взгляд на горящую лампочку и понимаю, что надо заправить машину, тем более, если собираюсь ехать всю ночь напролет. Останавливаюсь у закусочной у дороги, выхожу и отдаю ключи молодому рабочему. Перекидываю сумку через плечо, затем сую ему двести баксов.
– Заполни бак и помой лобовое стекло. Еще неплохо было бы проверить масло и радиатор охлаждения масла. Все, что останется, считай своими чаевыми.
The Sunnyside Up достаточно приличное место для обеда. У меня все равно мало времени. Я подхожу к прилавку, и меня приветствует официантка в возрасте с морщинистым лицом.
– Что закажешь, милочка? – спрашивает она хриплым голосом.
– Что угодно, но побыстрее, пожалуйста.
Официантка не тратит ни секунды.
– Сэндвич с яйцом, сейчас будет готов.
Я подхожу к холодильнику, открываю и беру бутылку воды и спортивный энергетик. Ставлю их к кассе вместе со снэками. Тут же добавляю картофельные чипсы, жвачку и Твизлерс. Официантка-продавец появляется через пару минут из кухни с коричневым пакетом и смотрит на всю еду, которую я собираюсь купить, затем вытягивает руку к разным вкусняшкам и к моим вещам добавляет маленькую упаковку печенек. Когда собираюсь отказаться, она пробивает мои покупки и бормочет:
– Я сама их стряпала, дорогая, и они скоро испортятся. Ты ведь съешь их до завтра, так? Тем более ты выглядишь так, что тебя хочется подкормить.
Улыбаясь ее доброте, я оплачиваю покупку и оставляю хорошие чаевые, затем складываю все в сумку и выхожу. Когда вижу, что парень смотрит на мою машину, разговаривая с мужчиной, которому на вид за пятьдесят, мои внутренности сжимаются. Я спрашиваю.
– Все в порядке?
Мужчина смотрит в мою сторону, и его взгляд скользит по мне.
– Когда последний раз ты обращалась в сервис?
Я иду к своему Лексусу. Моя машина в идеальном состоянии. Я не позволяю людям есть в ней, боясь, что крошки попадут туда, куда не должны. Единственными людьми, которым я позволяла заглянуть под капот, были специализированные механики, и уже давно я ничего не пила в машине. Даже воду.
Я открываю пассажирскую дверь, заглядываю в бардачок и вытаскиваю журнал осмотра и ремонта машины. Подаю его механику, он улыбается.
– Молодец.
После того как он пролистывает журнал, нахмурившись, вздыхает и кивает головой. Возвращая мне его, он выдает:
– Механик, к которому ты обращалась, надул тебя. Просто выжимал из тебя бабки.
Я пытаюсь не задохнуться от удивления.
– Что?
Он кивает.
– Он добавлял работу то там, то здесь, но ничего не делал. Все неправильно. Это старый трюк. Три месяца подряд он менял твоему Лексусу щетки стеклоочистителя, и под «менял» я имею в виду, он записывал это, молясь богу, что ты не проверишь. – Я разеваю рот, а он улыбается. – Ну, как понимаю, ты и не проверяла.
– Серьезно? – фыркаю я. – Я обращалась к нему с тех пор, как купила машину. – Я смотрю на мужчину и тихо и смущенно добавляю: – Пять лет назад.
Мужчина приподнимает брови.
– Ой.
Ага. Ой.
Предполагаю, что мой механик «немного» так обогатился на наших взаимоотношениях. И когда я говорю «немного», я имею в виду десятки тысяч баксов.
Вздыхая, я прислоняюсь к машине и устало спрашиваю:
– Что не так с машиной?
– Треснул радиатор охлаждения коробки передач.
Потирая шею, спрашиваю:
– Чудненько. Если за час починишь, заплачу вдвойне.
– Не все так просто, милочка. У меня нет нужных запчастей. Их надо заказать. Смогу починить дней за пять, и это самое быстрое.
Паника заполняет меня, и я бормочу, заикаясь.
– М-мне надо отсюда убраться, сэр. Должен быть выход.
Он пожимает плечами.
– Я могу залатать его, но это только временная мера. Не могу гарантировать, что ты далеко уедешь. Могу дать машину напрокат, если тебе надо куда-то поблизости.
Гнев поднимается внутри, сжимая внутренности.
– Черт. Нет, спасибо. Мне нужно ехать, возвращаться я не планирую. – Внезапно, до меня доходит. – Твоя машина, где она?
Механик показывает на старенький голубой Кадиллак, покрытый ржавыми пятнами. Выглядит не очень, но мне подходит. Улыбка растягивает мои губы.
– Предлагаю сделку. Точнее даже обмен. – Его брови подлетают кверху, когда я добавляю: – Свою машину меняю на твою.
Он смеется, но в его смехе нет юмора. Мне надо свалить отсюда быстро, поэтому я решаю рассказать полуправду. Я перестаю улыбаться, сглатываю и выдаю:
– Пожалуйста, сэр. Мне нужно как можно скорее уехать отсюда. Мои последние отношения закончились плохо. Мой муж был опасным собственником. За мной будут следить, и если найдут… – Я моргаю. – У меня будут проблемы.
Он молчит какое-то время, впитывая мои слова. Затем осторожно кивает и дергает подбородком к моему виску.
– Это он оставил тебе синяк в подарок?
Кажется, мой макияж не скрывает все, как я надеялась. Я не отвечаю, лишь отвожу глаза.
– Вот что скажу тебе, милочка. Можешь брать машину. Она не супер, но я много работал над ней. Мурчит как котенок. Но я не возьму твою.
Я даже не заметила, что задерживала дыхание в ожидании его ответа.
– Мне не нужна она, правда. Все документы в бардачке. Если мы делаем это, то тогда настоящий обмен. Если она не нужна тебе, избавься от нее или разбери на части. Мне плевать. Мне она просто не нужна.
Он протягивает руку.
– Джимми.
Я кладу свою крошечную ручку в его и пожимаю.
– Ана.
Он широко улыбается.
– Ну, по рукам тогда, сейчас принесу тебе ключи, и ты можешь спокойно умчаться в закат, мисс Ана.
Когда он заходит внутрь, одна мысль заставляет меня вздрогнуть.
Такие люди, как я, не могут просто радостно умчаться в закат.
Нас скидывают со скалы в воду.
Глава 10
АЛЕХАНДРА
Механик Джимми посоветовал мне мотель поблизости, чтобы переночевать. Он сказал назвать его имя, поэтому, когда подъезжаю, направляюсь прямиком к стойке регистрации. Я даже не удивлена, что тут стоит мужчина, похожий на Джимми, только постарше, ожидая меня.
Я не обращаю внимания на желтую стену и грязный ламинат. Также игнорирую коричневые следы от воды на потолке и, улыбаясь, говорю:
– Здравствуйте.
Прежде чем успеваю сказать еще хоть слово, мужчина рявкает:
– Ты Ана?
От его оглушительно громкого голоса я вздрагиваю, прижимая к груди руку. Из него вырывается смешок.
– Прости, дорогая. Потерял почти весь слух во Вьетнаме. Ты девушка, о которой говорил Джимми?
Я киваю и пытаюсь успокоить свое бешено колотящееся сердце. Сглатывая, начинаю:
– Да. Мне нужна комната на одну ночь, – но меня тут же перебивает его голос:
– Останешься на две, мисс Ана, не спорь. Ты выглядишь усталой и, к счастью, любой друг моего сына получает две ночи по цене одной.
Ох. Это, должно быть, отец Джимми.
Я пытаюсь еще раз.
– Спасибо огромное, но мне правда надо лишь на ночь…
Мое тело вновь вздрагивает, когда мужчина громко вставляет:
– Нет!
Ну, ладненько.
Понимая, что не смогу выиграть этот спор, произношу с улыбкой:
– Тогда на две ночи.
Мужчина ухмыляется, и эта ухмылка преображает его лицо. Резкие черты смягчаются, и он подмигивает.
– Знал, что ты согласишься. Кроме того, мой Джимми сказал, что тебе надо залечь на дно. Поэтому я впишу тебя под именем Джейн Смит. Никто в жизни не найдет тебя здесь.
Я пару раз моргаю от проявления доброты от этого мужчины и его сына, опускаю подбородок и киваю, вытирая скатившуюся слезу.
Мужчина говорит мягче, хотя громко:
– Эй, – он делает шаг вперед, берет мою руку в свою и нежно хлопает по ней, – не надо. Здесь ты в безопасности. – Когда я поднимаю на него взгляд, он пригвождает меня своим. – Никто тебя тут не обидит.
И это так похоже на обещание, что я верю.
Вскоре узнаю, что мужчину зовут Дуэйн. После того как он показывает мне комнату, я задаюсь вопросом, отдал ли он мне самую приличную, или они тут все такие. Конечно, зона регистрации выглядела не очень, но комнаты ухоженные. На стенах песочного цвета обои, которые освещают комнату. На огромной кровати лежит бледно-желтое с белыми цветочками покрывало. Ванная белая и чистая, а в воздухе витает запах дезинфицирующего средства. И это не плохо. Запах свежий, он нравится мне. Ковер чистый и ощущается мягким под моими босыми ногами. В этом мотеле есть все, на что я могла бы рассчитывать.
Я ожидала тараканов размером с маленькую собачку. А получила вазу с желто-белыми цветами.
Солнце начинает садиться, и я зеваю. Встаю с кровати и направляюсь к желтым занавескам. Взглянув из-за них в окошко, наблюдаю, как мир крутится вокруг меня. Закрыв занавески, возвращаюсь к своей сумке. Вытаскиваю все бутылки с водой и жую Твизлер, пока пытаюсь расслабиться.
Терпкий вкус малины и сахара заполняют мой рот, и я посасываю конфетку, пока рассматриваю свой новый паспорт.
Мария Гамбирелла.
Вот, кто я теперь. Зная Дино и его проблемы с доверием, никто не знает об этом паспорте, об этом имени. Я официально новая личность.
Проверяю пистолет, убеждаюсь, что обойма заряжена и сам пистолет на предохранителе. Затем кладу его в сумку. Он большой, но все, для чего он мне нужен – это лишь напугать. Я никогда не смогу выстрелить в человека, только, возможно, если моя жизнь будет зависеть от этого. И лучше поверить на слово, если выбор встанет между мной и вами, я выберу себя, всегда.
Из сумки слышится пиканье. Я хмурюсь, начинаю в ней рыться, и быстро нахожу источник звука.
Мой телефон. Он разряжается.
Черт.
Найдя клочок бумаги и ручку, я быстро переписываю несколько номеров, которые мне нужны и выхожу из комнаты. Наклонившись над перилами, я бросаю телефон со всей силы. Затем наблюдаю, как он рассекает воздух и приземляется на землю, разбиваясь на кусочки, а эхо разносит звуки от металла и пластика.
Я направляюсь обратно в спальню и сажусь на постель рядом с тумбочкой. Беру трубку и набираю номер на телефоне, который стоит в номере. Звучит четыре гудка, прежде чем включается автоответчик.
– Вы позвонили доктору Манде Росси. В данное время я не могу ответить на звонок. Если вам требуется срочная помощь или вы не знаете, что делать, отправляйтесь в ближайшую клинику или госпиталь. Помните, лучше быть осторожным, чем потом сожалеть о случившемся. Оставьте свое имя и контактный номер, и я перезвоню, как только смогу.
Бип.
Я крепче сжимаю трубку дрожащей рукой, мое сердце бешено колотится в груди. Я открываю рот, чтобы заговорить, но быстро закрываю его. Качая головой, пытаюсь вновь:
– Хм-м, я… – Ничего. Я не могу придумать, что сказать. – Манда, это Ана. – Что я могу сказать, чего она еще не знает? Я пытаюсь по-другому. – Ты, наверное, уже знаешь о Дино. – Крепче стискиваю трубку. – Я просто звоню, чтобы сказать, что со мной все в порядке. Я в безопасности. – Я смаргиваю слезы, мое сердце немного успокаивается. – Я наконец-то свободна, Манда. – Я вздыхаю и смеюсь. – Я свободна.
И на этом моменте я кладу трубку на место, прерывая звонок.
Интересно, последний ли раз Манда слышит мой голос. Внезапно, я сожалею, что сказала так мало, я не произнесла ничего важного, душевного. Надо было сказать, как много ее дружба значит для меня, что без нее я бы так долго не протянула.
Сижу на краю кровати и глубже погружаюсь в свои мысли.
Что-то говорит мне, что цена моей свободы будет очень высокой, и я, скорее всего, заплачу за нее своей жизнью.
ЮЛИЙ
Очень даже неплохо иметь друзей высоких чинов.
Я со многими в жизни общался. И многим помог. Можно сказать, я порядочный человек, или если вы меня хорошо знаете, то лучше сказать я знаю, где подстелить соломки.
