Текст книги "Легионы праведных (СИ)"

Автор книги: Бармин Андрей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)

– Пусть лучше натирает ремень, чем потом из меня пули выковыривают. А вы, я вижу, даже пистолетами не обзавелись?

– Нас хорошо охраняют, – Навруз кивнул в сторону трех солдат, стоявших возле броневика с ракетной турелью. Джейн только покачала головой:

– Ваш выбор, дамы и господа. А теперь, извольте показать танцоров.

Словечко из «диско» выскочило само собой. По привычке, и те из техников, кто понимал, откуда оно, улыбнулись.

Открыли задние двери фургона и опустили лесенку. Джейн аккуратно поднялась по ней и с удовлетворением отметила, что внутри практически не пахло экскрементами и мочой: так, легкий аромат, но полностью от него избавиться невозможно.

Отобранные экземпляры поместили в ближайшие к выходу отсеки. Она заглянула в каждый. Зомби нервничали. Их не кормили со вчерашнего вечера, так что скоро они начнут беситься, но зомби с полным желудком будет драться хуже, чем голодный. Голодный вполне примет своего противника за потенциальный стейк, так что его не нужно будет стимулировать дополнительной командой.

Она спустилась обратно, выбрала местечко, не покрытое «джемом» и начала счищать с ботинок прилипшее дерьмо. За последние два дня она немного устала, но в целом чувствовала себя гораздо бодрее, чем раньше. Безделье утомляло сильнее, чем хоть какая-то деятельность.

– Я на площадку, а вы начинайте готовить их к транспортировке.

– Конечно, Джейн.

Техники формально не подчинялись ей, но Сакс в самом начале операции обозначил им, что приказы и распоряжения Джейн, если они не противоречат его собственным, следует выполнять. И они выполняли, она же не особо пользовалась своим командным статусом, так что все всех устраивало.

Ярко светило осеннее солнце, но тепло уже безвозвратно покинуло эти края, поэтому она немного увеличила мощность обогрева своего костюма, подумав, каково сейчас жителям Урошеваца. Не очень сладко приходится тварям.

Прожекторы привезли раньше обозначенного времени, так что она спокойно протестировала их расположение и выбрала оптимальную конфигурацию. Через пару часов солнце попросту исчезнет, и на землю опустятся сумерки. Ее удивляло, как внезапно происходит эта смена времени суток. В Лондоне она совсем не обращала на это внимание.

Ее окликнул Теренс:

– Есть хочешь?

– Заботливая мамочка?

– Конечно, – лейтенант протянул ей бумажный сверток. – Там сэндвич с тунцом и огурцом. Пока нес, остыл, конечно.

– Благодарю. Ты из-за сэндвича сюда притопал?

– Нет. Хочу дроны попробовать, – лейтенант плавно опустился на колени и снял со спины рюкзак, откуда достал четыре беспилотника с камерами. – Надо немного поиграть с маршрутом, чтобы видео получилось приличным.

– Ты установил софт, про который я просила? – Джейн напомнила ему о программах для цензуры человеческих лиц, что затруднит идентификацию тех, кто попадет на видео, и коммуникационном модуле для связи со спутником Эпштейнов.

– Поставил, правда, пришлось повозиться. Чертов армейский планшет очень сильно сопротивлялся. Джейн, скажи, ты много на этом заработаешь?

– Пока не знаю, но тебя не обижу. Ценю, что ты согласился помочь.

– Нет, дело не в деньгах, – Теренс смутился, – вернее, и в них тоже, просто, блядь, мне как-то стало не по себе, что я буду участвовать в таком деле.

– Боишься Сакса?

– Нет, я никак не могу тебе объяснить: не самое правильное это дело. Древний Рим какой-то, гладиаторы, блядь. Упс.

Они засмеялись, и Теренс добавил:

– Ты оказываешь на меня плохое влияние, Джейн. Ругань, незаконные бои и прочее. Мама не одобрит такую подружку.

– Успокой ее, что мы не любовники. Это в корне поменяет ситуацию.

Они еще немного поупражнялись в шутках, пока Теренс запускал дроны. Тем временем подошли два медика, которым она объяснила, какие именно препараты и расходники понадобятся для оказания помощи.

Вскоре появился и майор в сопровождении солдат. Он обошел площадку и определил каждому из подчиненных позицию, затем позвал Джейн:

– Миссис Хэрриет, на нашем выступлении будут гости из Штаба.

– И?

– Надеюсь, что трансляция, которой быть не должно, будет вестись с «размытием»?

– Никакой трансляции не будет, я же вам обещала, – она говорила четко и уверенно, – но даже если кто-то и совершит подобное, то вряд ли захочет попасть под уголовное преследование.

– Не самый лучший ответ, но сойдет, – майор вызвал кого-то по рации, и через несколько минут к площадке начали приносить складные стулья. Джейн улыбнулась:

– Кто-то будет смотреть с комфортом?

– Конечно, надо же как-то пользоваться преимуществами офицерского звания.

– Да, да, да.

Через час начали подходить зрители, благо Сакс позволил всем, кто свободен от несения караула и иных обязанностей, прийти на бой. Джейн смотрела на солдат и видела явную заинтересованность. Кроме солдат пришло большое количество гражданских из вспомогательных подразделений.

Она заняла место за импровизированным пультом – из ближайшего дома вытащили высокий барный стол, на котором она расположила два планшета. Джейн сняла с плеча винтовку и приставила ее к столу так, чтобы иметь возможность быстро взять ее в руки.

Техники привезли зомби на двух электрокарах. Существа волновались и растерянно озирались по сторонам, немного опасаясь шума и света от прожекторов. А еще они явно замерзли, так как из одежды – только легкие синтетические спортивные костюмы. По условиям боя никакой обуви. Она поежилась, когда представила, каково это встать босой ногой на холодный бетон, но потом вспомнила, что зомби несколько иначе чувствуют физические неудобства.

Сакс показал ей на запястье, что говорило о том, что пора начинать. Она кивнула Теренсу, тот запустил дроны и прислал сообщение, что соединение со спутником установлено. Рик тем временем завел первого вампира в клетку.

Молодой атлет в хлопковых штанах и майке без рукавов. Даже со своего места она видела, как его пробирает дрожь, но списала это на холод. Она отметила, что у кровососа большие и рельефные мышцы, облегающая майка подчеркивала кубики пресса. Джейн усмехнулась: среди вампиров тоже есть фанаты фитнеса, но ее собственный опыт в зале показывал, что зачастую объем мышц не равен силе, однако в любом случае обладатель мышц будет иметь преимущество перед тощим ботаником.

Майор не сидел на месте, а переходил от одного гостя к другому. Полковники и подполковники из Штаба коалиции. От них за километр веяло пренебрежением и самодовольством. Или ей так показалось.

Рик протянул вампиру стаканчик с кровью, а она приказала техникам затолкать в клетку первого зомби. Джейн остановила свой выбор на каком-то Максуде, среднего роста мужчине с мускулами, которые внешне никак не уступали вампиру, только над ними имелась еще и жировая прослойка. На шее у зомби ярко светилась фосфорицирующая татуировка с волком или каким-то похожим животным.

Как только зомби оказался в клетке, она запустила низкочастотный фон.

Вампир вернул пустой стаканчик Рику и застыл на месте: явно ожидал, когда «напиток» начнет действовать. Джейн увеличила уровень агрессии в звуковом фоне, и зомби, покрутив головой, убедился, что единственная доступная цель – это кровосос напротив, начал сближение.

Вампир двинулся навстречу. Джейн отметила, что движения кровососа стали более резкими и быстрыми. Зомби прыгнул на врага, но тот легко увернулся, просто сделав шаг в сторону, и Максуд впечатался грудью в сетку, потряс головой и издал недовольный рык. Джейн же удивилась тому, что вампир не атаковал противника со спины. Наверное, решил устроить представление.

Она нарастила темп агрессивного фона до максимума, и зомби опять бросился на стоявшего чуть в стороне врага. Вампир ударил Максуда в голову, но тому повезло, и удар пришелся по касательной, так что он устоял, хотя кулак вампира порвал ему щеку.

Кровосос вместо того, чтобы нанести еще несколько ударов, начал рассматривать свой кулак. Именно в этот момент зомби обхватил его за торс и вцепился зубами в левый сосок. Из клетки донесся истошный вой. Кровосос попытался оторвать от себя врага, и у него это почти получилось, но зомби резким рывком поднял свою голову и укусил вампира за кадык. Кровосос сумел отпихнуть его от себя, но вместе с Максудом оторвался и кусок кадыка. На бетон хлынула кровь, и вампир свалился на спину. Зомби бросился к трупу и начал рвать рану руками, выдирая куски плоти и кожи.

Первый бой закончился. Среди зрителей пронесся разочарованный гул, а Джейн очень захотелось увидеть выражение лица Рика. Однако она понимала, что поверженный кровосос просто растерялся, просто испугался, и даже ускоренная реакция и увеличившаяся сила не смогли побороть страх. Все же в вампирах от человека осталось очень много.

Она запустила несколько команд, чтобы оторвать зомби от трупа. Нельзя ему насытиться, иначе он станет ленивым и медленным, да и техникам нужно убрать тело из клетки.

К ней подошел Сакс:

– Как шоу разочаровывающе, но как демонстрация возможностей – очень хорошо.

– Майор, у нас еще один бой впереди.

– Конечно, но я думаю, что и там все будет также.

– Не нужно загадывать в таких вещах. Поверьте моему опыту.

– Хорошо.

Пока техники вытаскивали труп кровососа, к ней подходили зрители и поздравляли с победой, хотя от нее в этом бое не зависело практически ничего. Это все же не диско, где танцоры являлись марионетками. Она связалась с Риком по рации:

– Второй ублюдок видел бой?

– Видел.

– И как ему?

– Трясется.

– Не обоссался еще?

– Вроде нет. Ладно, давай покончим с этим побыстрее.

– Конечно.

В клетку завели второго кровососа. Смуглый среднего роста крепыш, армейские штаны и выцветшая футболка. Рик, когда говорил, что тот трясется, то немного сгладил состояние вампира. Того просто колотило. Джейн на мгновение даже испытала что-то вроде жалости к несчастному ублюдку: да, драться руками, ногами и зубами – это вовсе не потягивать кровь из хрустального фужера.

Рик через сетку протянул ему стаканчик с кровью, и она увидела, как вампир чуть не выронил его из руки – так сильно сотрясалось его тело. Он зубами сорвал крышку с стакана и одним глотком опустошил его. Джейн решила, что пора Максуду разобраться со вторым кровососом и запустила фон.

Зомби увидел новую жертву и решил повторить лобовую атаку, однако на этот раз все прошло несколько иначе. Вампир не стал уклоняться от прыгнувшего Максуда, а встретил его ударом головы в грудь. Зомби отшвырнуло назад, он упал спиной на бетон и не смог подняться. Джейн оценила, что пролетел он метра три. Кровосос, казалось, просто переместился в пространстве и уже опускался на колено рядом с пытающимся встать зомби. Два или три удара руками, и зомби перестал дергаться. Кровосос медленно отошел в сторону и осмотрел руки. Джейн поняла в чем причина: вампиры переживали за кости. Реакция, мышцы – это понятно, но кости под воздействием крови крепче и гибче не становились, так что переломы становились основной проблемой.

Вампир не просто стоял на месте, а пританцовывал, так что дрожь его объяснялась не страхом, а тем, что он просто замерз. То, как он расправился с зомби, говорило о хорошей подготовке и реальном опыте.

Джейн отдала приказ запустить двух хомби внутрь. С этим кровососом придется повозиться, и она поменяла наушники. Решение проблемы виделось ей следующим: управлять одним из зомби самой, а второго использовать для отвлечения.

Она запустила фон агрессии на минимум и отправила подопечных в атаку. Вампир совершенно не испугался того, что сейчас на него двинулись уже два противника. Он уклонился от прыжка ведомого Джейн зомби и отскочил в сторону, когда второй враг попытался схватить его.

Почти полторы минуты они то сближались, то расходились в стороны, Джейн понимала, что ее реакция не сравнится с вражеской, поэтому старалась держать подконтрольного зомби на некотором удалении от вампира, надеясь, что пока тот будет заниматься вторым зомби, ей представится шанс нанести удар.

Шанс представился. Кровосос поймал зомби-приманку за руку и рванул на себя. Она же бросила своего подопечного ему под ноги и отпустила контроль.

Вампир не успел уйти в сторону и упал на бетон, сбитый ее подопечным, увлекая и второго противника. Все трое оказались на покрытии. Брызнула кровь, раздались крики и вопли. В мешанине тел она никак не могла понять, что происходит, но через секунд двадцать, кровосос начал подниматься на ноги, а оба ее подопечных остались на бетоне.

– Вот же сука! – выругалась Джейн и еле удержалась от того, чтобы не достать винтовку. На планшете с камерами дронов она увидела, что ведомый зомби еще жив, хотя грудь у него была основательно разворочена, словно в нее попала разрывная пуля. В зубах у него торчал кусок кожи, а правая нога вампира сильно кровоточила.

Кровосос полностью поднялся, и она заметила, что левая рука у него висит, как плеть. Не рассчитал силы и получил перелом. Это ее обнадежило. Кровосос посмотрел на поверженных врагов, и ей повезло, что именно в этот момент ведомый зомби не шелохнулся. Вампир отвлекся на сломанную руку, и она отдала команду атаковать.

Зомби задрал ноги и ударил в пах кровососу. Тот взвыл от боли и отскочил назад. Его согнуло пополам, и если бы у ведомого зомби еще бы остались силы, то бой явно был бы выигран. Но сил у него не осталось, так что даже череда команд не смогла заставить его продолжить атаку. Он несколько раз дернулся, а потом затих.

Из клетки доносились крики и ругань на английском. Вампир разогнулся и посмотрел на лежащих врагов, затем осторожно сделал шаг в их сторону, намереваясь добить, но Сакс скомандовал Рику:

– Уводи ублюдка.

– Но, сэр, как же условия. Теперь мы отправим трех…

– Уведи его! – проревел майор, но Джейн остановила его:

– Майор, пусть пока остается в клетке. Действие крови еще не закончилось. Вы же не хотите, чтобы он бросился на нас?

– Черт, ты права.

– Так, – Сакс обратился к зрителям, – все все видели, так что можно расходиться. Теперь вы понимаете, с какими тварями нам приходится воевать. Все. Шоу закончено.

Джейн взяла в руки винтовку и подошла к майору. Тот поморщился:

– Ты молодец. Надо полагать, что для ликвидации подготовленного кровососа в ближнем бою понадобится, как минимум, три зомби?

– Будем исходить из такого предположения. Но там же, – она махнула в сторону Урошеваца, – не все такие. Далеко не все. Первый вообще просто обосрался от страха, так что победа вполне возможна.

– Конечно, но всех интересует цена. Цена этой победы, миссис Хэрриет, – вместо Сакса ответил какой-то полковник. – Цена победы над тварями, которые могут творить подобное, не имеет особого значения, сэр.

– Увы, не все разделяют такое мнение. Далеко не все.

Джейн посмотрела в клетку и встретилась взглядом с кровососом. В нем читалось торжество и презрение. И хотя выглядел он сейчас не лучшим образом, ей стало не по себе.

Глава 24. Николо

Глава 24.

Николо.

Он очнулся от резкой боли в правом боку и не понял, где находится, и что вообще происходит. Он приподнял голову и попробовал пошевелить руками, но не получилось. Из бока торчал какой-то пластиковый шланг синего цвета, прикрепленный к компрессору или чему-то подобному. Приглушенный свет, белый потолок и белое постельное белье, да еще и отчетливый запах дезинфицирующих средств: он точно в больнице.

За свою жизнь он много раз лежал на подобных койках, так что перепутать не мог. Во всех подобных местах, хоть и разных по оборудованию и персоналу, имелось одно общее свойство. Запахи и звуки рождали свою атмосферу, которая была похожей для больниц всего мира.

Николо начал вспоминать события до своего пробуждения. После того, как Алонсо произвел арест епископа, он отправился в аэропорт, так как перед возвращением в анклав хотел посетить Варшаву. Там намечались небольшие трудности, решить которые лично он мог гораздо быстрее. В аэропорте ему захотелось есть, и он зашел в первый попавшийся ресторан, отзывы в Сети о котором позволяли надеяться на вкусную еду.

Он выбрал столик, охранники сели через один, так как ближайший заняла семейная пара с двумя мальчишками семи-восьми лет. Николо сделал заказ и с доброй завистью наблюдал за тем, как мальчишки дразнят друг друга и изводят родителей. Быть отцом ему не суждено, но это вовсе не говорило о том, что он плохо относится к институту семьи или брака. Не стань он священником, то обязательно женился бы и наделал много детей.

От наблюдения его периодически отвлекали сообщения и звонки, и тогда он просто выключил комм. Официантка предупредила, что заказ придется ждать полчаса, но до вылета оставалось много времени, так что он никуда не спешил.

Николо чувствовал некоторое смущение от того, что остался в Мадриде, чтобы лично наблюдать, как полиция проведет арест архиепископа. Сперва он в оправдание сказал сам себе, что лучше проконтролировать самому такое важное дело, но потом признался, что ему было просто приятно наблюдать за тем, как Алонсо и несколько оперативников выводят полуголого Мануэля из гостиничного номера в наручниках. За ними следовала совсем юная девушка, на плечи которой накинули халат, а за правый локоть ее придерживала женщина в полицейской форме.

Николо, пользуясь дружбой с Алонсо, смотрел на эту мерзкую картину из коридора гостиницы. Мануэль увидел его и отвернулся. Не стал ничего говорить. И правильно сделал, потому что, когда девушку провели мимо Николо, тот понял, что этой девочке максимум лет двенадцать. Только-только начала появляться грудь, лицо хорошенькое, но наивное, а в глазах читалось недоумение. Скорее всего, она вообще не понимала, что происходит.

Он уловил исходивший от нее запах персикового шампуня, смешанный с алкогольной ноткой. Мануэль явно предложил ей выпить. Возможно, он подмешивал в вино и наркотики. От такого человека ожидать можно всего что-угодно.

Николо посмотрел на его тренированную спину и подумал, что пока тысячи добровольцев с крестами отдают свои жизни ради будущего человечества, такие как Эстепа Мануэль, возможно, растлевают их детей, причем не только морально, но и физически.

Он мог понять желание мужчины обладать партнершей помоложе, но заниматься сексом с детьми? Это отклонение, это греховно, это противоестественно. Что самое печальное и удивительное, так это то, что Церковь два десятка лет назад пошла на практически невозможный для себя шаг, а именно позволила своим служителям иметь личную сексуальную жизнь. И это помогло решить множество проблем, но не все. И не со всеми. Извращенцы периодически встречались среди священников, но их число уменьшилось на порядок, так как секс без брака перестал открыто порицаться, а в учебных заведениях Престола провели реформы, которые значительно подорвали внутреннюю иерархию, когда сексуальное насилие воспитателей над учениками или старших над младшими считалось чуть ли не нормой.

Он бы предпочел, конечно, дать возможность Алонсо действовать и раньше, но не думал, что порочное увлечение архиепископа приняло такой формат. Николо считал, что тот пользуется услугами профессионалок, которые искусственно придают себе вид подростков, но на деле вполне совершеннолетние. А проделать такое в настоящее время не составляло особого труда, да и затраты на косметическую хирургию не самые безумные. Но Мануэль хотел полного естества, его не устраивал суррогат. Только самое настоящее для могущественного и богатого человека. Но у всего есть цена. И теперь он ее заплатит. Не помогут ни сан, ни деньги, ни связи. Николо проследит, чтобы эти вещи никак не повлияли на правосудие.

Но в итоге и его мелочное желание увидеть лично поверженного противника имело свою цену. Он подумал об этом, когда испытал очередной болевой приступ в боку, совпавший с запуском компрессора.

Николо нашел кнопку вызова персонала на привычном месте, но она не понадобилась: кто-то заметил, что он очнулся и прислал к нему доктора. Мужчина, немного младше Николо, в архаичных очках поздоровался:

– Простите за болевые ощущения, монсеньор, но человек из полиции попросил нас уменьшить дозу болеутоляющего, чтобы вы побыстрее пришли в себя. Это не опасно для вашего здоровья, но дискомфортно. Если пожелаете, то мы увеличим дозировку.

– Сколько я уже здесь? – он ожидал, что голос будет слабым, но прозвучал он даже слишком громко.

– Почти сутки, – доктор посмотрел на какой-то экран рядом с кроватью, – двадцать один час и шестнадцать минут после операции. Сама операция заняла сорок минут. Вы – большой везунчик.

– Господь хранит слугу своего, – возразил Николо, а доктор улыбнулся:

– Возможно, и так. В этом вопросе вы, видимо, разбираетесь лучше меня.

– Нож? Это был нож? – спросил Николо, вспоминая произошедшее.

– Да, керамический нож, удар пришелся в живот, но ушел в верх и задел правое легкое. Ваш охранник вовремя успел оттащить нападавшего, так что с легким все в порядке. Будет. Мы приняли нужные меры.

– Когда я смогу подняться?

– Какой предсказуемый вопрос, монсеньор. Вы даже не представляете, как часто я его слышу…

– Доктор, не уходите от ответа. Я не юнец, мне просто нужна ясность. Скажете, что необходимо лежать месяц – я стану лежать, но мне нужно знать, как спланировать свою дальнейшую работу.

– Отрадно слышать, что вы следуете рекомендациям врачей. Два-три дня и сможете покинуть наше заведение. Полностью восстановитесь через месяца полтора, поэтому желательно это время вести самый спокойный вид деятельности и не простывать.

– Кто это сделал, мне, конечно, расскажете не вы?

– Определенно, монсеньор. Полиция просила нас связаться с ними, когда вы придете в себя, но в холле вас ждут ваши телохранители, а с ними еще несколько человек из Епархии.

– Передайте им, что все хорошо и организуйте мне комм, – Николо поймал себя на мысли, что общается с доктором, словно тот горничная или официант, поэтому тут же извинился, – простите, что я отдаю приказы. Есть такой грех. Спасибо, что спасли мне жизнь, но комм мне необходим.

– Ваши вещи у охраны, поэтому я попрошу кого-нибудь из них прийти к вам. Может, все-таки немного увеличить дозу, и вы поспите еще два-три часа?

– Нет, – компрессор опять запустился, и он сжал зубы, чтобы не застонать. – Чуть позже.

– Кстати, монсеньор. У вас новое прозвище в Сети.

– Какое на этот раз?

– Таракан.

– Это про мою живучесть?

– Именно. В Сети на вас уже делают ставки, когда вы попадете под очередную раздачу подарков судьбы.

– Обратная сторона известности, – усмехнулся Николо. – А кофе мне, наверное, нельзя?

– Без кофеина только. И не раньше, чем через пять часов. Пока вас питают внутривенно, а воду можете пить сами, – доктор повернул к нему трубочку от емкости с водой.

– Ваше имя доктор?

– Ричард, Ричард Брайс. Вы – на данный момент – мой самый известный пациент.

– Брайс? Давно в Испании?

– Пятнадцать лет. Решил перебраться туда, где теплее. В деньгах немного потерял, но климат здесь намного приятнее. Я еще к вам зайду, а пока мне нужно идти – есть еще пациенты.

– Конечно, – доктор покинул палату, а Николо подумал о том, как странно он отреагировал на случившееся. Никакого страха, никаких переживаний по поводу того, что ему в брюхо воткнули нож, и что этот удар мог оборвать его жизнь. Интересно, не противоречит ли такая реакция замыслу Господа, что жизнь человеческая имеет ценность, или это просто последствия от болеутоляющих и наркоза? Он вспомнил, как испытал радость, когда очнулся после нападения исламистов в церкви. Тогда ему пробили молотком голову, и он успел попрощаться с жизнью. Когда выяснилось, что он поспешил с прощанием, то он испытал просто шквал положительных эмоций.

Сейчас же он не чувствовал подобного подъема, даже особой благодарности к Господу, что тот в очередной раз сохранил ему жизнь. Только раздражение и немного злости к тому, кто своим поступком отправил его на больничную койку в такое сложное время. У него так много дел, а он вынужден лежать с этой дурацкой трубкой в боку.

В палате появился Мигель. Охранник положил на столик комм и виновато улыбнулся:

– Простите, монсеньор, что не смогли вас защитить.

– Доктор сказал, что вы успели оттащить нападавшего, иначе я бы уже предстал перед Всевышним. Кто это был?

– Антуан Делонж.

– Не знаю такого. Один?

– Один. Бывший менеджер «Алкатель», от которого избавились после скандала с Фобаи Адди. Его назначили виновным в ситуации и выкинули из Совета Директоров. Мужик затаил злобу и решил, что именно вы виновны в крахе его карьеры. Действовал осторожно: в Сети не светил свои планы, поэтому никто и не рассматривал его, как потенциальную угрозу. А он следил за вами почти год, благо денег у него осталось прилично. Сообщников не было.

– Что с ним?

– Нам пришлось его застрелить, монсеньор.

– Печально… В Сети уже появилась информация о нем?

– Я попросил полицию пока придержать эти данные, монсеньор.

– Верное решение, – Николо посмотрел на телохранителя, – выглядишь усталым.

– Ничего страшного, вам сейчас тоже не очень хорошо. Но доктор сказал, что все с вами будет нормально. Монсеньор, там несколько ваших, хм, коллег, с нами в холле. Местные. Нервные какие-то и напуганные. Рвутся к вам.

– Подождут, – улыбнулся Николо. – Как только я поговорю с Алонсо, то тогда займусь и ими. Еще раз – спасибо вам, что спасли меня. Кстати, а ведь это не католическая клиника?

– Не католическая, но одна из лучших. Просто она находилась ближе других к аэропорту, и мы не стали рисковать.

– Ничего, я просто так поинтересовался.

– Можно идти?

– Да.

Николо взял комм и начал просматривать сообщения и звонки. Бескрайнее море, поэтому просто нажал на сортировку по приоритетам. Ни одного сообщения от Климента. Или Папа не проинформирован о случившемся, что очень маловероятно, или решил отказаться от его поддержки. Что же, на все воля Господа. Но ему стало обидно. Столько лет потрачено ради Церкви, причем в нее он попал благодаря Клименту, именно Папа вдохновил его на служение, и он все эти долгие годы служил верно и эффективно, разбираясь не с самыми простыми проблемами.

Николо отложил комм в сторону и грустно улыбнулся: он словно влюбленный юноша, которому не отвечает взаимностью объект воздыхания. Смешно вести себя подобным образом, когда тебе почти шестьдесят лет.

В палату зашел Алонсо. Полицейский выглядел напряженно:

– А у вас талант, монсеньор, обзаводиться врагами.

– Ты даже не скажешь, что рад видеть меня живым?

– Я уже порадовался за вас, когда мне сообщили доктора, так что перейдем сразу к делу. Медиа требуют, чтобы мы назвали имя убийцы и объяснили, что вообще происходит. Почти все уверены, что это месть со стороны Эстепа Мануэля. Арест за связь с несовершеннолетними и сразу же покушение на вас – не нужно быть гением, чтобы провести линию.

– И мы знаем, что это не так.

– Мы знаем, но я выдал бред про трудности идентификации покушавшегося, мне смеялись в лицо, когда я рассказывал, что возникли проблемы.

– Нам придется в очередной раз схитрить, друг мой.

Алонсо скривился:

– Я ожидал чего-то подобного. И мне это совсем не нравится, монсеньор. Мы все больше и больше хитрим, лжем, изворачиваемся, оправдывая себя тем, что делаем это ради благой цели, но в итоге грешим все больше и больше, просто погружаясь в пучину лжи и лицемерия.

– Я так сильно изменился по-твоему?

– Не только вы, монсеньор. Я тоже. Делать карьеру иммигранту тоже не самое простое дело. Я никого не обвиняю, просто говорю вам, что думаю. Такие вещи я даже жене не говорю.

– Прекрасно тебя понимаю, и Господь не одобряет нас в этом, но я не вижу иного выхода. Назвать настоящую причину покушения – поднять бесполезную волну, которая размоет нашу основную цель. Пусть тот, кто сделал это со мной, предстанет перед Сетью сторонником кровососов. Так будет лучше. Мы не станем ворошить прошлое и не станем вешать на Мануэля лишних преступлений. А факт, что вампир покушался на меня, только положительно скажется на отношении людей к операции в Косово.

– Мне придется уговаривать начальство, я просто не имею достаточных полномочий для подобного.

– Придется, а я тоже попрошу через других людей.

– Хорошо, – Алонсо подошел к нему почти вплотную. – Монсеньор, скажите, мы же делаем благое дело?

– Конечно, – Николо ответил искренне, – конечно, благое. Я не сторонник теории, что цель оправдывает средства, но наш мир слишком сложен и противоречив, поэтому дорога к добру зачастую извилиста и непредсказуема.

– Спасибо, монсеньор. Когда я покидал Мексику, то думал, что здесь, в Европе не столкнусь с грязью. Вернее, не с таким количеством, но… Хотя… – полицейский задумался. – Здесь ее, конечно, меньше, но я ожидал …

– Друг мой, здесь тоже живут люди, и именно люди делают мир таким, какой он есть. Господь только направляет нас, а вот следовать его воле или нет, мы выбираем сами.

– Да, монсеньор. Поправляйтесь. Мне нужно идти.

Алонсо развернулся, а Николо понял, что уже несколько минут борется с желанием уснуть. Теперь можно уже не бороться, и он, закрыв глаза, мгновенно уснул.

Проснулся он от того, что в палате стало как-то шумно. И когда он приподнял голову, то увидел, что на него смотрит Папа. Николо моргнул, подумав, что ему это привиделось, но Климент улыбнулся:

– Моргай – не моргай, но я не фантом, Николо.

– Неожиданно, – ответил он, чувствуя, что его охватывает радость.

– Почему же, – Климент продолжал улыбаться, – мы уже бывали в такой ситуации, так что я могу сказать, что привычно. Или ты думал, что я забыл про тебя?

– Нет, конечно, не думал, – солгал Николо и тут же попросил прощения у Господа.

– Благо, Мадрид не очень далеко от Рима, поэтому, как только мне сообщили, что ты пришел в сознание, я приехал.

– Спасибо.

– Не стоит меня благодарить. Это мы все должны благодарить тебя за то, что ты делаешь. Но у меня есть один вопрос, Николо.

– Да, ваше святейшество.

– Ты давно знал про Мануэля?

– Нет, – Николо ложь давалась с трудом. – Как только узнал, так и занялся им. Каюсь в том, что потешил себя личным участием. Это греховно, что я испытывал некоторое удовольствие, когда наблюдал за его арестом. Вы же знаете, что мы с ним имели разногласия по многим вопросам.

– Хорошо. Я так и подумал. Но почему не предупредил меня?

– Грех мести овладел мной, ваше святейшество. Не смог удержаться.

– Доктора сказали, что тебе нужен период реабилитации.

– Да, займусь этим в Косово. Если вы не возражаете.

– Твое личное присутствие там обязательно?

– Да.

– Думаешь, не справятся без тебя? Там же куча военных.

– Ваше святейшество, – Николо убедился, что рядом с ними никого нет, – вы же, как и я, армейский офицер и прекрасно понимаете, что когда нет командира, то Штаб начинает заниматься чем угодно, но только не тем, что необходимо.