Текст книги "Легионы праведных (СИ)"

Автор книги: Бармин Андрей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

Глава 15. Джейн

Глава 15.

Джейн.

За полтора месяца уже третья деревня. В этой они провели четыре дня. Настроение у Джейн становилось все мрачнее с каждым часом этой идиотской военной авантюры. Время шло, а бравое командование мяло свои яйца и ничего не предпринимало, хотя вплотную приблизилось к Урошевацу. Больше месяца назад десант французских и испанских спецназовцев смог на некоторое время захватить атомную станцию и вырубить реакторы, лишив кровососов стабильного энергоснабжения. Тогда она с радостью подумала, что вот и настало время для решительного штурма, но командование решило иначе. Идиоты решили, что теперь, когда вампиры будут мыть жопы холодной, а не горячей водой, то обязательно проникнутся идеей капитуляции и поднимут белый флаг. Естественно, что этого не случилось.

Какие-то стычки и постоянные обстрелы позиций происходили каждый день, стороны несли потери как убитыми, так и ранеными, но никаких глобальных изменений не происходило.

Джейн с ее подопечными держали в резерве. Она, конечно, не рвалась в бой, так как прекрасно осознавала, что на передовой шансов умереть больше, чем в тылу, но чем дольше длилось бездействие, тем больше времени она проводила вдали от дочки и мужа. А ради них она готова лично передушить всех кровососов в этом мире. Независимо от пола и возраста.

Теренс не понимал причину ее негодования:

– Джейн, ну и к лучшему, что обходятся без нас. Я не горю желанием оказаться на мушке у врага.

– У меня тоже с инстинктом самосохранения все в порядке, мальчик мой, но с этим цирком пора завязывать.

– А что говорит Сакс?

– А что говорит Сакс, – передразнила она его. – Сакс говорит, чтобы мы ждали приказа и не расслаблялись. У меня такое впечатление, что он также, как и ты, доволен сложившимся положением дел. А хер ли вам: время идет, контракт идет, скорее всего с дополнительными выплатами, вы же в зоне боевых действий, да еще и делать ничего не надо. А я домой хочу, у меня ребенок без матери. И платят мне гроши за то, что я здесь торчу.

– Ты все грозишься рассказать, как здесь вообще очутилась, но что-то все откладываешь на потом.

– Не начинай, Теренс, это тяжелая и неинтересная история. Позже.

– Сама пообещала, я тебя за язык не тянул… чем займемся сегодня?

Этот вопрос поставил ее в тупик. Связи с домом нет, нормального доступа в Сеть нет, никаких брошенных складов с наркотиками ей не попалось, что означает отсутствие дополнительного заработка, играть в карты с Дулитлом ей надоело, попытки научить Иллку игре в покер провалились.

– Пойдем к медикам, – предложила она. – У них есть алкоголь.

– Ты хочешь выпить? – изумился Теренс. – Вот это да! Я думал, что ты блокированная.

– Почему?

– Я столько раз предлагал, а ты всегда отказывалась, но в твоем взгляде я читал тоску.

– Хуевый из тебя чтец по глазам, Теренс. Мне просто не хотелось, а сейчас захотелось.

– Вот даже как! Может и с потрахушками также будет?

– Хочешь, я сломаю тебе руку? – предложила она в шутку, хотя прекрасно понимала, что физически он намного сильнее.

– Не хочу, и яйца мне мои дороги, я и так сплю с открытыми глазами после того, как ты пообещала их отрезать. А почему ты думаешь, что у медиков есть алкоголь?

– Они прибыли сюда последними, так что, уверена, что с запасом. А еще у них сто процентов есть дурь.

– Вот этого счастья мне не нужно, – твердо заявил Теренс, заставив теперь удивиться ее.

– Что так категорично?

– На старшего брата насмотрелся. Не нужно. Я виски ограничусь.

– Да чистая химия, если ее правильно приготовить, безопаснее алкоголя, – заметила Джейн и решила не продолжать: нахлынули противоречивые воспоминания о начале диджейской карьеры, когда она употребляла все, до чего могла дотянуться, и редко находилась не под воздействием чего-либо. Самое ужасное, что то состояние ей нравилось. Вот только последствия в виде дочери с врожденным заболеванием и кучей денег, которые она просрала на наркотики и содержание Самира, отца ее старшей дочки, просто сигналили о том, что «дурь» не так прикольна, как кажется.

– Пошли. Все равно нам тут нечем заниматься.

Они вышли из очередного временного пристанища: в этот раз им достался двухэтажный дом в большой деревне в двадцати километрах от Урошеваца с чистыми ровными дорогами и даже с магазинами и маленькой больницей. Иллка объяснила, что здесь жили вампиры, а не ее соплеменники.

Разница просто колоссальная: в домах на порядок больше бытовой техники, нашлись книги, причем не только Коран, оставленные вещи качественнее и новее аналогичных в домах косоваров. Очень четкое разделение по генетическому признаку. Конечно, даже вампирские дома не шли ни в какое сравнение с тем, к чему привыкла Джейн, но хорошая мебель и приятные отделочные материалы не сильно отличались от привычных.

Осень не спешила в этом году заявлять о себе четко и уверенно. Днем становилось тепло, временами даже жарко, а о календаре напоминала только ночная прохлада. Иногда ей приходилось даже накрываться одеялом.

Пустые улицы перестали ее пугать: сперва это показалось настораживающим, но постепенно она привыкла. Лишь изредка проходил кто-то из их отряда.

Медики, задачей которых являлось не только лечить раненых, но и проводить стерилизацию, расположились в центре поселка: пятиэтажное здание, на первом этаже – отделение банка и кофейня, на остальных – гостиничные номера. Без персонала, конечно, но с чистым бельем.

Рядом с этим поселком находилось приличных размеров озеро, которое пользовалось у городских вампиров популярностью, как место для рыбалки и отдыха. Об этом свидетельствовали рекламные буклеты в кофейне. Джейн, когда их увидела, то словно перенеслась в детство: в те времена, спам и рекламу все еще дублировали на бумаге.

Вокруг отеля все парковочные места занимали теперь грузовики медицинской службы, напротив стоял колесный БТР охранения, возле которого прогуливались два пехотинца.

До места назначения оставалось метров сто, когда прозвучал выстрел, и один из пехотинцев рухнул на землю возле машины. Джейн среагировала мгновенно: метнулась к ближайшей ограде, отделявшей участок жилого дома от тротуара. Невысокий кирпичный заборчик служил декоративным целям, но все же лучше укрыться возле него, чем стоять на открытой дороге, как Теренс. Лейтенант в изумлении застыл на месте, и даже второй выстрел, и второй упавший солдат не заставили его изменить свое положение.

– Дулитл, блядь, ко мне! – закричала Джейн, снимая оружие с предохранителя.

– Что за? – Теренс не успел договорить, так как в здание отеля влетел выстрел из гранатомета. Джейн подумала, что им повезло: выйди они чуть раньше, то оказались бы там, под обстрелом.

Взрыв все же вернул лейтенанту способность соображать, и он в два прыжка оказался рядом с Джейн. Парень побледнел, но руки у него не тряслись:

– Да, растерялся. В первый раз.

Над ними почти бесшумно пронеслись три дрона, выискивая сверху нападавших, а Джейн включила общий радиоканал.

– Стоянка под огнем, стоянка под огнем. Всем занять оборону и ждать указаний.

В отель врезался еще один выстрел, и по фронтальной стене начала расползаться трещина. Джейн всматривалась в окружающие здания, но не могла определить, откуда и кем велся обстрел.

Теренс тем временем потянул ее за рукав и показал на калитку в заборчике сзади них:

– Давай туда, там и до дома ближе и место по-укромнее.

Она с удовлетворением подумала, что ее напарник решил не строить из себя героя и не бросился вперед, в гущу боя. Хотя, со стороны медиков, никто не вел ответную стрельбу, а она пыталась вспомнить: было ли у них вообще хоть какое-то оружие. Штатские, по договору. Могли понадеяться на охрану.

И тут внутри нее все похолодело: в поселке вампиры, и они явно действуют, воспользовавшись кровью, а это значит, что шансы на выживание не очень велики. Нужно спрятаться, укрыться. Теренс абсолютно механическим голосом вдруг сказал:

– Джейн, вижу группу противника. Четыре единицы, на северо-западе.

Она посмотрела в указанном направлении: четыре кровососа в боевых костюмах, бронежилетах и кевларовых шлемах без пластин, пробирались к отелю, прячась между медицинских грузовиков. Она прицелилась, но Теренс положил руку ей на плечо:

– Не стреляй, из пистолета не пробьешь, даже если попадешь. А внимание на себя привлечешь.

Джейн подумала, что Теренс либо трус, либо один из самых разумных людей, с которыми ее сводила жизнь. Она уже бывала в таких ситуациях, а для него это в первый раз, но почему-то именно он действует выдержанно и спокойно.

– Хорошо.

На вампиров спикировал ударный дрон: аппарат, начиненный взрывчаткой, камнем устремился к целям. Два кровососа отпрыгнули с места на невозможное для обычного человека расстояние, а вот вторая парочка или растерялась, или не заметила атаку. Раздался звук взрыва, и тела вампиров разорвало на части. Джейн чуть не закричала от восторга, но Теренс пояснил:

– У них не все обладают возможностью ускоряться. Есть только носители генов.

– По херу. Мертвый кровосос – приятное зрелище.

Уцелевшая парочка тем временем открыла огонь из автоматов по дронам. И хотя беспилотники перешли в защитный режим движения, их это не спасло. Одна за другой летающие машины взрывались в воздухе. Невероятная точность стрельбы.

Джейн держала одного из них на прицеле и боролась с желанием надавить на спусковой крючок. Но Теренс прав: на таком расстоянии она может не попасть в голову, а тело и конечности вампира защищены броней. Лейтенант вскинул винтовку к плечу и выстрелил.

Промах. Он выругался и дал короткую очередь. Джейн почувствовала злость на него: ну как можно было промахнуться?

Кровососы тут же ответили стрельбой в их сторону. По кирпичной кладке застучали пули. Кусок камня царапнул лицевую пластину шлема так сильно, что способностей материала для самовосстановления не хватило, и теперь царапина на пластине доставляла досадное неудобство.

Раздался мощный взрыв, и часть стены отеля начала обваливаться. Кто-то истошно закричал. В наушнике шлема прозвучал голос Сакса:

– Джейн, ты нужна у грузовиков. Противник выпустил твоих подопечных.

– Я под обстрелом, Сакс, возле отеля. И нам с Дулитлом сейчас придет пиздец.

Она не преувеличивала опасность: вампиры, на ходу перезаряжая автоматы, неслись к ним напрямую. Они даже не делали попыток как-то уклоняться от выстрелов Теренса, который никак не мог попасть в стремительно приближающегося врага. Джейн тоже начала стрелять, потому что от кровососов их отделяло не больше тридцати метров. Первая же ее очередь попала одному из них в грудь, но не произвела никакого эффекта: мудака только немного качнуло, но бронежилет выдержал, и он не сбавил темп, но ее попадание чудесным образом помогло и Теренсу: лейтенант словно обрел возможность стрелять с результатом. Длинная очередь по ногам кровососов, и они оба рухнули как подкошенные. Джейн закричала:

– Суки, блядь, получайте!

Однако Теренс потащил ее в дом. Вампиры начали подниматься. Джейн понимала, что под воздействием чужой крови, их организм способен творить невообразимые вещи, но не чудеса же. О том, что раны вампиров регенерируют, она не слышала, но два мудака с пробитыми винтовочными пулями ногами вставали с дороги.

Она забежала в открытую дверь и встала за стенку. Теренсу не хватило нескольких секунд, чтобы оказаться внутри самостоятельно: автоматная очередь в спину впихнула его в коридор. Он упал лицом вниз, винтовка отлетела в глубину коридора, и лейтенант затих. Вот теперь Джейн затрясло от страха. Одна, без поддержки, с маломощным пистолетом против монстров в бронежилетах. На глаза навернулись слезы, прикусила губу, сделала шаг назад, выставила перед собой ПП так, чтобы ствол оказался на уровне головы того, кто попытается зайти внутрь. Нет, просто так она не станет умирать. Никогда нельзя сдаваться.

Секунды тянулись невыносимо медленно, но никто не появлялся на пороге. Джейн поняла, что сейчас сюда влетит граната – вампиры же не идиоты. Однако с улицы донесся рокот крупнокалиберного пулемета, а затем она услышала шум колес. Еще несколько раз пулемет дал о себе знать, и она выглянула наружу. К отелю медленно катился «Страйкер» с нарисованным на борту католическим крестом. Возле ограды лежал труп вампира, очередь из пулемета оторвала ему правую руку. Второго она не заметила, зато увидела, как напротив ограды короткими перебежками передвигаются солдаты. Один из них навел на нее винтовку, но тут же сработала система идентификации, и он продолжил свой путь.

Она вызвала Сакса:

– Майор, я возле отеля. Тут наши, где мои подопечные, про которых вы говорили?

– Возле складов-холодильников, это на восточной стороне деревни. Они разбегаются по округе. Пока не нападают ни на кого….

– Сытые, – ответила она. – Мне понадобится аппаратура. Динамики. Планшет контроля у меня с собой.

– Я выделю тебе людей. Пока оставайся там, где сейчас.

– Хорошо.

Джейн повернулась к лейтенанту. Теренс зашевелился, и она испытала неожиданную радость: парень жив.

– Дулитл, – она присела рядом с ним и отстегнула ремешок шлема, – ты как?

Теренс вместо ответа выдавил из себя кашель и мокроту, смешанную с кровью. Джейн поморщилась:

– Ты же не умрешь, да?

– Не умру, – тихо ответил он. – Больно, пиздец как, сильно.

Джейн внимательно посмотрела на его спину. В пластину бронежилета попало три пули, но пробить защиту они не смогли.

– Тебе скорее всего ребра поломало, – сказала она и начала расстегивать пряжки, удерживающие бронежилет.

– А почему я кровью плююсь? – его голос начал обретать силу.

– Я, блядь, не доктор.

Одна из защелок не поддавалась, и ей пришлось срезать ее. Джейн откинула в сторону бронепластину и облегченно вздохнула: пули не достали даже до куртки.

– Нам повезло, Дулитл. А тебе – особенно.

– Я уволюсь нахер, как только смогу. Нахер, мне такие приключения.

Джейн пожала плечами: здравое решение, но на его дальнейшей судьбе может отразиться негативно. Вряд ли ему позволят разорвать контракт без проблем. Но не ее дело советовать в таких вопросах.

– Джейн, – в эфире снова появился Сакс, – а это вы с Теренсом отвлекли кровососов от отеля?

– Мы, а что?

– Спасли много жизней. Вы – герои. Там ни у кого внутри даже пистолета не было. Если бы не вы, то их всех бы покрошили.

– Могут деньгами благодарить, – ответила она. – Кто за мной идет?

– Сейчас, не торопись. Нам надо удостовериться, что ублюдки покинули поселок.

«Покинули», – подумала она, – «значит, их не перебили, а только заставили отступить. А вообще, каким, блядь, таким волшебным способом, они тут оказались? В тылу?». Она обязательно задаст эти вопросы. Начнет с Сакса.

Теренс перекатился на бок и засмеялся. Он, видимо, только сейчас полностью осознал, что избежал смерти. Это просто реакция нервной системы на пережитый шок. Она отвернулась, но он окликнул ее:

– Я – чертов «мазила». На стрельбах всегда давал результат выше среднего, почти отличный. А сегодня чуть ли не в упор – и все мимо.

– Не все. Последняя твоя очередь нам жизнь спасла. Хотя, может, ты и до этого в них попадал, может, жилеты их спасали.

– Их жилеты – старье, не то что наши.

– Можешь производителю отзыв написать. Похвалишь.

– А что! Хорошая мысль, – лейтенант перестал смеяться и попросил:

– Помоги встать. Хочу знать, не сломало ли мне позвоночник.

– Лежал бы ты пока, – возразила Джейн, но протянула ему руку. – Осмотрят тебя, потом и встанешь.

В тот момент, когда Теренс начал подниматься, у дома появились три пехотинца:

– Кто из вас Хэрриет?

– Я, – ответила она.

– Майор Сакс приказал сопроводить вас к складам.

– Да, сейчас.

Теренс уперся левой рукой в стену и еще раз закашлялся. На этот раз без крови:

– А ты куда собралась?

– Стадо свое собирать. Кровососы выпустили зомби.

Глава 16. Николо

Глава 16.

Николо.

Он только что закончил полуторачасовой разговор с Климентом. Очень тяжелая получилась беседа. Папа прямым текстом высказал ему недовольство тем, как развиваются события. Николо не мог возразить. Не потому, что боялся или стеснялся, а потому, что Климент говорил о реальных проблемах. Проблемах, которые он никак не мог решить, и число которых только росло.

Войска коалиции после удачной атаки станции, в ходе которой деактивировали реакторы, топтались вокруг Урошеваца, так как командование не могло решиться на штурм. Основную массу войск составляли добровольцы, которыми управляли люди из ЧВК, но все операции планировались и одобрялись кадровыми военными из ЕС. И именно десяток генералов в штабе коалиции никак не мог решиться на переход боевых действий в активную фазу. Николо в свое время прослужил в армии больше десяти лет и прекрасно видел, что войска столкнулись с кризисом управления. Но он мог только рекомендовать, что делать, так как от правительств ЕС зависели поставки вооружения и почти семьдесят процентов финансирования. Без них Ватикан не осилил бы эту операцию из-за колоссальной стоимости. На каждом штабном совещании генералы кивали головами, когда он начинал речь про то, что нужно ставить точку в конфликте, соглашались, что тянуть не имеет смысла и… ничего подобного не предпринимали.

Николо, воодушевленный дерзкой и эффективной атакой станции, которую провели силами кадровых спецподразделений, ждал приказа об общем наступлении, но так и не дождался. Мало того, вампиры собрали ударную группу и выбили людей со Станции. Единственным достижением стало то, что реакторы заглушили и запустить их у кровососов не получится. Ему объясняли, что именно это и являлось целью.

Он видел, что по-отдельности люди в форме высказывали здравые мысли и были готовы к решительным действиям, но, как только собирались вместе, то ни один из них не рисковал публично взять на себя ответственность за штурм. Они все консультировались в прямом режиме со своими министерствами, а оттуда шли противоречивые указания. Политики следили за маятником общественного мнения. Все понимали, что штурм приведет к потерям с обеих сторон, а много убитых военных и гражданских могут плохо повлиять на перспективы переизбрания.

Николо докладывал об этом Клименту, но даже авторитета Папы не доставало, чтобы заставить руководителей ЕС перейти от топтания на месте к деятельности.

Между тем немецкой разведке удалось получить данные о том, что он через русских пообещал Сербии вернуть освобожденные от вампиров территории. Эта информация была доведена до политиков в Брюсселе, кто-то поделился ей с медиа, и разразился скандал. Турция и Албания подняли невообразимый шум. Правительство несчастного Косово, которое уже давно фактически являлось просто администрацией албанского округа, засыпало Ватикан протестами. Очень сильно возмущались хорваты: почему Рим пообещал Урошевац православным, а не католикам. В Саудовской Аравии начали собирать деньги для джихада против крестоносцев, даже обычно благоразумные иранские аятоллы выступили с осуждением агрессивного распространения христианства.

Русские утверждали, что немецкая разведка получила информацию от сербов, Белград настаивал на предательстве русских. Николо четыре дня неотрывно следил за этим театром абсурда и никак не высказывался, так как получил прямое указание хранить молчание: не подтверждать и не опровергать. Никому из участников этой свары не приходила в голову одна мысль: чтобы рассуждать о судьбе Урошеваца, его нужно сначала освободить. Почему-то о том, что вампиры все еще контролируют этот округ, все успешно забыли.

Кровососы сдаваться не собирались и начали регулярно проводить вылазки на позиции войск вторжения. Потери начали расти. И все эти убитые и раненые не имели никакого смысла. Штаб в своем упорном желании избежать потерь при штурме начал получать их в ином виде. А вампиры, понимая, что на них не валятся бомбы, и на улицах города нет вражеских танков, начали наглеть, отправляя свои диверсионные группы все дальше и дальше.

Климент потребовал от Николо перейти к активным действиям, так как затягивание войны влекло расход денег и потерю привлекательности церкви для новых и уже имеющихся прихожан, так как вторжение плотно ассоциировалось с католиками. А если нет успехов, то, значит, Господу не угодно это дело.

Николо попытался получить записи атаки станции, но ему отказали. А он надеялся сделать из них прекрасный агитационный материал, но все данные засекретили и делиться ими не собирались.

Николо стали посещать предательские мысли: может, отказаться от этого похода? Сослаться на пошатнувшееся здоровье и передать координацию кому-нибудь другому? Может, новый человек на его месте придумает эффективные способы решения проблем? Может, вовремя уйти – самое верное в сложившейся ситуации? А еще ему начало казаться, что война с вампирами интересна только ему.

Он подошел к полке с портативной электроплиткой и перелил кофе из турки в чашку, потер виски и услышал, как на комм пришел вызов. Камерленго. Николо поморщился: большими друзьями они не стали, значит, сейчас начнется долгая и нудная беседа о том, что операция разоряет казну Престола и что необходимо что-то делать. Но он ошибся. Камерленго после приветствия сразу перешел к основному вопросу:

– Брат мой, я слышал, что Климент не очень доволен ходом твоего предприятия, – Николо кивнул, соглашаясь с очевидным, хотя немного удивился, что камерленго так быстро узнал о содержании его разговора с Папой. Неужели, кто-то прослушивал защищенный канал связи?

– У этого есть причина, даже три. И у меня есть их имена, – заявил камерленго. – Твои недруги из Рима и Мадрида. Это они настроили Папу против тебя, – речь шла о двух кардиналах и одном епископе.

– Но я же ничем им не угрожаю! Наши интересы никак не пересекаются, – воскликнул Николо: в такой момент не хватало еще внутрицерковных интриг.

– Это ты так думаешь, брат мой. Они не могут простить тебе твою популярность у паствы и тот факт, что ты поддерживаешь меня.

Николо очень осторожно сделал глоток кофе: да, он не претендовал на возвышение, хотя одно время ходили слухи, что Климент видит на своем месте именно Николо, но он отказался от этой борьбы. Если с Климент покинет этот мир, то Николо будет голосовать за камерленго. Из всех возможных кандидатов на престол именно он не станет полностью менять направление политики Ватикана. Николо понимал, что она станет менее радикальной, но и возврата к прежнему амебному состоянию не случится. И он имел неосторожность слишком явно высказать свои симпатии.

– Климент не молоденькая девушка, которую можно обольстить речами.

– Но Папа все же немного человек, и он немного ревнует к твоей войне, так как в медиа за последние полгода ты цитируешься и упоминаешься в семь раз чаще, нежели он. И именно на этом твои недруги акцентировали его внимание, а плюс еще эта не очень красивая история с Белградом.

– Спасибо тебе, брат мой, что прояснил обстановку, но мне нужен твой совет, что делать дальше?

– Николо, брат мой, тебе нужна победа. Победителей не судят. Я, конечно, попытаюсь немного повлиять на Климента, но ты же знаешь, что он временами излишне настойчив.

– Знаю, – ответил Николо, а камерленго отключился. Победа. Как просто рассуждать о ней со стороны. Он допил кофе и вышел из своей крохотной спальни в кемпере. Ему пришла в голову идея, но ее нужно обсудить с Тарандиным. Лично. Не по комму. Для этого придется немного прогуляться по лагерю, но это и к лучшему. На свежем воздухе могут появиться еще какие-нибудь интересные мысли.

Лагерь командования находился возле Барьера на карантинной полосе. Посчитали разумным не отправлять командование в анклав, так как вампиры начали тревожить войска вылазками.

Кемпер русского наемника располагался в противоположном конце лагеря, так что путь к нему занял почти двадцать минут. Погода радовала почти летним теплом, а вот тот факт, что командный лагерь коалиции походил на сонное царство, не очень. Выстроенные рядами кемперы и туалетные кабинки, небольшое число откровенно скучающих постовых, даже дроны наблюдения и охраны кружили медленно и вальяжно. Здесь никто даже не пытался изображать активную деятельность.

Он миновал итальянский и британский секторы и дошел до сектора, где расположились представители ЧВК.

Русский сидел на складном стуле возле своей машины и с угрюмым видом буравил взглядом тактический планшет. Он даже не одел военную форму, а вышел в спортивном костюме. Турист. Сборище туристов. Николо подошел почти вплотную, когда наемник заметил его.

– Добрый день, монсеньор, – Тарандин поднялся со стула.

– Добрый день, мистер Тарандин. У меня к вам разговор, давайте пройдемся без электроники.

– Конечно, – Тарандин положил планшет на стул, затем вытащил из кармана спортивных штанов комм и пристроил его рядом. Николо свои устройства связи оставил в кемпере.

Мигель пошел за ними на приличном расстоянии: имелся у охранника талант угадывать желания кардинала. Николо не стал тянуть время:

– Нам нужно начать штурм.

– Монсеньор, на совещаниях мы об этом постоянно говорим.

– И ничего не происходит, мистер Тарандин. Я прекрасно понимаю, что это вина наших партнеров, но топтание на месте ни к чему не приведет.

– Почему же? – усмехнулся Тарандин. – Приведет к тому, что дисциплину станет поддерживать все труднее, а вампиры начнут наглеть, что они уже демонстрируют. Но решения принимает штаб. Не «Дрейк».

– Пришло время заставить штаб принимать решения.

– Каким образом?

– Основная часть личного состава – добровольцы под вашим командованием. Начинайте штурм.

– Без согласия штаба и поддержки авиации?

– Да. Тактических дронов на начальном этапе будет достаточно. С ними у нас проблем нет: любое количество.

– Без авиации и тяжелой бронетехники уровень потерь будет очень высоким, монсеньор.

– Мистер Тарандин, я прекрасно осознаю ценность каждой человеческой жизни, но сейчас встал вопрос о продолжении кампании. Мне просто могут отказать в финансировании, и весь труд, все уже случившиеся жертвы, станут напрасными. Не говоря уже о том, что вампиры останутся победителями. Как только мы окажемся в городе, наши старшие партнеры не смогут остаться в стороне. Мы вынудим их действовать. А ложный гуманизм пока уберем в кладовку. Люди, которые сейчас находятся в анклаве, прекрасно знали, что им придется рисковать своими жизнями.

– Это несколько авантюрно, но мне нравится. Думаю, что и Белову понравится. Честно признаться, для «Дрейк» эта операция не самый выгодный контракт. Мы участвуем в ней практически на безвозмездных условиях. Наши затраты равны оплате, так что и в наших интересах поскорее закончить этот контракт и заняться более выгодными проектами.

– Тем более, – Николо стало интересно: неужели «Дрейк» ничего не зарабатывает? Он вспомнил, что «Дрейку» отправлялись немалые суммы, но он ведь не знает, какие расходы несет Белов. Надо будет как-нибудь поинтересоваться.

– Я поговорю об этом с Беловым, монсеньор, но, думаю, что в случае реализации этого плана вас ожидает скандал.

– Я не боюсь скандалов. Я боюсь, что бездействие погубит дело, в которое я вложил все свои силы и свою душу.

– А вы привыкли добиваться своего любой ценой, монсеньор.

– Это вопрос?

– Это утверждение. На мой взгляд, это хорошая черта характера.

– Не любой ценой, мистер Тарандин. Но и жевать сопли мне надоело. Господь на нашей стороне, но, чтобы он начал помогать, мы и сами должны что-то делать.

– Я искренне восхищаюсь вашей способностью собирать такие паззлы, как наша коалиция.

– Не всегда у меня все получается, мистер Тарандин. Паззл сложился немного криво.

– Мы исправим его.

– И, конечно, постараетесь сберечь людей.

– Конечно, постараемся. Мы же не мясники. Но не всех. Всех не получится.

– Сколько времени нужно для подготовки?

– Два дня, если Белов даст согласие.

– Если у него возникнут вопросы, то я готов лично пообщаться, – Николо сильно захотелось напомнить Тарандину, что все же «Дрейк» получает деньги и выполняет приказы, а не наоборот, но он сдержался. Белов более дипломатичен. Его помощнику не хватает такта и опыта.

– Нам же все равно, где именно начнется штурм, монсеньор?

– Все равно. Желательно на таком участке, где потери с нашей стороны будут минимальны.

– Просто на данный момент есть два участка, на которых достаточно людей для начала. Если выбрать другое место, то привлечем внимание не только вампиров, но и штаба, а нам нужно сделать так, чтобы никто не помешал. На начальном этапе.

– Да, конечно, но тут вы компетентны. Я полагаюсь на ваш опыт и ваши знания.

– Благодарю за доверие, монсеньор. Просто рассуждаю и уточняю некоторые моменты.

– У меня сложилось впечатление, что британский командующий сильнее всех недоволен сложившейся ситуацией. Я могу попробовать задействовать его. У англичан здесь несколько самоходных орудий и два взвода спецназа.

– Не нужно, монсеньор. Я не доверяю никому из штаба. Они прежде всего думают о том, чтобы их погладили по голове дома, а не о том, как выиграть войну.

– Я вас понял, мистер Тарандин, и рад, что вы разделяете мою точку зрения.

– В сложившихся условиях моей компании не выгодно затягивание конфликта, так как держать специалистов на проекте, который не приносит доход – не очень правильно.

– Уважаю вашу заботу о благосостоянии, конечно, но не все в этом мире измеряется деньгами. В конце концов, мы ведь сражаемся с существами, которые угрожают забрать нашу свободу, а потом и жизни.

– Конечно, конечно, – Тарандин ответил очень быстро, так что Николо понял, что наемнику совершенно не интересна речь про будущее человечества и опасностях, которые несут кровососы. Тарандин здесь, потому что Белов приказал, а еще он будет делать то, что принесет прибыль его фирме. Белов не ошибся, когда повысил его и выделил небольшую долю в бизнесе. Прагматик, с полным иммунитетом к идеологии. И опытный командир. Именно его группа все же вытащила из джунглей Адди.

Тогда, чтобы доставить одного человека в суд, погибли десятки людей, а если приплюсовать еще убитых зомби, то цена доставки – тысячи и тысячи. И Николо хоть и остался разочарованным таким высоким уровнем потерь, все же смог смириться с ними, так как цель была достигнута. Сейчас же он переживает совершенно напрасно. Война требует жертв. Победа так просто не дается. И победа эта нужна не только ему. Она нужна всем людям, как бы пафосно это ни звучало. Да и начатое нужно доводить до конца, нельзя бросать работу не оконченной.

Они сделали круг по лагерю и вернулись к кемперу наемника. Николо почувствовал, что уныние и усталость не исчезли полностью, но уже не доминировали в списке его эмоций. Прогулка на свежем воздухе и достигнутое взаимопонимание вдохнули в него новые силы.