Текст книги "Легионы праведных (СИ)"

Автор книги: Бармин Андрей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

Два солдата, держась на безопасном расстоянии от косовара, пошли за ним, останавливаясь, когда тот рукой показывал на чей-то труп. Этот процесс занял минут пятнадцать, так как не все мертвые заговорщики оказались рядом с порталом. Нескольких сразили пулеметные очереди в других местах стадиона.

– Одиннадцать тварей, – доложили ему.

– Отлично, – ответил Гектор и приказал стоявшим заговорщикам:

– Встаньте в шеренгу.

Они подчинились безропотно, двое всхлипывали, остальные держались с достоинством, но ему было плевать на их героизм, слишком поздний и на хер не нужный. Гектор назвал несколько имен своих бойцов, в которых был более-менее уверен, и те встали напротив косоваров. Он скомандовал:

– Огонь.

Дружный залп, и заговорщики уже на прорезиненных дорожках вокруг поля. Он с удовлетворением отметил, что никто из упавших не подает признаков жизни, значит, не придется добивать.

Над стадионом повисла тишина. Он обратился к кососварам:

– Так будет каждый раз, если вы попытаетесь оказать сопротивление или что-то потребовать. Если понадобится, то мы перебьем всех. Еды не будет два дня. Голод прочистит вам мозги.

Он вместе со своими бойцами покинул стадион, где столкнулся с агентом Бюро, имени которого не помнил, но несколько раз видел на совещаниях. Раскрасневшийся и возмущенный бюрошник начал:

– Майор! Черт возьми! Вы что такое устроили? Как мне теперь вести работу с агентурой? Вы же наверняка подстрелили и тех, кто помогал нам! Это – работа мясника!

– Не надо повышать на меня голос, агент. Я выполнил приказ: привел корм в повиновение, и меня ни хера не волнуют ваши сложности. Чем дрочиться с агентурой среди корма, лучше занялись бы поиском предателей, которые подсвечивают цели для внешних.

– Вы своей работой занимайтесь, майор!

– Я ей и занимаюсь, – с издевкой улыбнулся Гектор, – и делаю ее качественно. И еще: не надо, блядь, повышать на меня голос.

Агент хотел что-то возразить, но стушевался и быстро ушел в сторону. Гектор обратился к своим бойцам:

– Вы все сделали правильно. Это не самая чистая работа, но и ее надо выполнять. Нельзя позволять корму поднимать голову! Вы – молодцы!

На лицах некоторых появились улыбки, не очень уверенные, но все же слова командира подбодрили их. Гектор в очередной раз подумал, что принятое несколько лет назад решение прекратить сафари, было ошибочным. Оно лишило возможности молодежь раскрыть свой потенциал охотников, сделало их более мягкими и инфантильными. Фермы, ставшие единственным легальным источником крови, растили в гражданах Республики лень и безответственность. Но очень скоро война, которая пришла в их дом, сделает из мягкотелых юношей и девушек настоящих хищников. Или убьет их.

Глава 19. Джейн

Глава 19.

Джейн.

Человека Эпштейнов звали Рик, и он прибыл за Барьер в качестве медика. Худощавый дерганый парень лет тридцати с симпатичным лицом, которое немного портил глубокий шрам на левой щеке. Джейн удивилась, что он не убрал его с помощью пластики: такие операции стоили относительно дешево, так что их могли себе позволить практически все, кто имел доход чуть выше минимального. Значит, он оставил его намеренно.

Он пришел к ней сам, через четыре дня после диверсии упырей. Просто постучался в дверь их дома и сказал:

– Привет, меня зовут Рик, я от Эхуда и Ицхака.

– Ну, привет, Рик, – усмехнулась она и вышла на улицу: Иллка и Теренс обедали, а ей не хотелось, чтобы они слышали разговор. – Говори.

– Я, так понимаю, что с нашим делом тишина?

– Если ты про дурь, то правильно понимаешь.

– Есть предложение заработать денег.

– Я ничего не покупаю и ничего не инвестирую, – его фраза подозрительно напоминала стандартное начало операции по обработке доверчивого клиента. Он засмеялся:

– Нет, ты не подумай, я не из этих придурков, что впаривают всякую херню. Нет. Я просто тоже хочу поднять денег, пока прохлаждаюсь тут.

– Вроде бы вас начали обеспечивать работой? – войска коалиции все же начали активные боевые действия в пригородах и появились первые пленные и перемещенные лица, которые подлежали обязательной стерилизации. Она видела, как несколько таких привезли в бронированном фургоне.

– Именно об этом я и хотел с тобой поговорить.

– Ни хера не понятно, но готова выслушать, – возвращаться на кухню ей не хотелось, так как Иллка приготовила какое-то жуткое варево из овощей, запах которого выворачивал нутро Джейн наизнанку.

– Я видел тебя, когда ты участвовала в диско, и здесь ты с кучей танцоров.

– Высший балл за внимательность, но я отошла от диско.

– Кровососов после стерилизации помещают в лагерь, он рядом с этим поселком. В охране лагеря два моих друга, и мы подумали, а что если устроить диско с зомби и вампирами? Трансляция такого принесет много денег.

– А как ты собираешься транслировать диско, если весь анклав под жестким блоком?

– У Эпштейнов есть свой спутник. Я узнавал.

Джейн задумалась: теоретически, ничего необычного в таком бое не будет. Их уже пробовали проводить, но основной проблемой стало то, что желающих среди кровососов не находилось, а за Барьером их было мало, к тому же они не стремились афишировать, что имеют измененный ДНК. Но интерес такая схватка, конечно, вызовет большой.

Но появлялся вопрос: как провернуть все это, чтобы не получить уголовного преследования? Деньги – это хорошо, это правильно их зарабатывать, грешно упускать возможности, но, учитывая тот факт, что других операторов зомби здесь нет, то даже идиоту станет понятно, кто управляет зомби.

– А как ты собираешься заставить вампиров драться? Они же не идиоты.

– Для некоторых из них пребывание в лагере может стать невыносимым, – ухмыльнулся Рик, – мои друзья помогут им в принятии решения.

– Ну да, ну да, – пробормотала Джейн. – Я подумаю.

– А что тут думать? Денег нормально заработать получится. Или у тебя уже столько есть, что и не интересно?

– Ты свои считай! – Джейн сделала шаг в его сторону. Рик, явно не ожидавший такого от женщины, попятился назад. – Я сказала, что подумаю. Тут еще много вопросов есть: где проводить бой, как обеспечить безопасность и миллион мелких деталей…

– Я уже все это продумал.

– Молодец. Как приму решение, то найду тебя.

– Ладно, тогда я пошел.

– Тогда ты пошел.

Она подумала о том, что нужно связаться с Эпштейнами и выяснить, что за человек этот Рик. Даже если она придумает, как обезопасить свое участие в предложенном мероприятии, не станет лишним разузнать про предполагаемого партнера побольше.

Ее всегда удивляли люди подобного сорта, которые могут заявиться к незнакомому человеку и начать предлагать свои идеи или услуги. Полное отсутствие не только понятия личных границ, но и игнорирование возможных рисков. А что если она расценит этот визит, как проверку спецслужб, и заявит об этом командованию? Почему Рик так уверен, что упомянув Эпштейнов, он получит ее доверие?

Но ее заинтересовало его предложение. На первом месте, конечно, деньги. Она занималась диско давно и понимала, что подобный бой вызовет ажиотаж. На втором – скука. Если не считать вылазки кровососов, то все остальное время она вела очень примитивное существование: сон, еда, да бесконечные разговоры с Теренсом и Иллкой, иногда болтовня с медиками. Отсутствие доступа к Сети лишило ее возможности заниматься музыкой, так как не имелось доступа к необходимым инструментам, а установленного на планшет программного обеспечения ей не хватало для реализации задуманного.

Джейн долго размышляла над тем, зачем ее вообще притащили себя, если не используют зомби. Но, тут и обычные войска, вступили в бой только несколько дней назад. Вялое и апатичное начало предприятия, которое в медиа пафосно называли Новым Крестовым Походом, никак не соответствовало ее ожиданиям.

Интересно, а тысячу лет назад, когда крестоносцы отправлялись отвоевывать Гроб Господень у мусульман, тоже все шло именно так? Через жопу? Или древние католики действовали энергичнее? Хотя, если судить о результатах Походов, то напрашивался вывод, что и в древности организация кампании хромала. Но она очень плохо разбиралась в том историческом периоде, просто какие-то отрывочные знания из Сети. Специально она этим вопросом не занималась.

Возвращаясь к теме использования зомби в этой войне, то ей так и не пришло на ум никакого разумного объяснения, чтобы применить эту тысячу особей разумно. Нет, понятно, что тестировать новые сэмплы и команды лучше в реальной боевой обстановке, но пока никто не отдал приказ атаковать вампиров.

Джейн, если бы не смертельная скука, такой вариант подошел бы идеально: нет боевых действий, меньше угроза для жизни, а время идет, а вместе с ним проходит и контракт.

Она вернулась в дом и сняла с плеча автомат, который чуть ли не под дулом пистолета, вытребовала у Сакса. Теперь она даже в нужник ходила с штурмовой винтовкой, ей очень не хотелось еще раз испытать бессилие при виде, как меткие выстрелы из пистолета-пулемета никак не тревожат врага.

Из кухни выглянул Теренс:

– Кто приходил?

– Знакомый. Вы закончили?

– Я – да, Иллка не знаю.

Запах варева значительно уменьшился, что дало возможность Джейн пройти на кухню. Косоварка стояла перед раковиной и протирала глубокую тарелку из оставленного прежними обитателями дома набора. Джейн не решалась пользоваться чужой посудой, ее почему-то охватывала брезгливость при мысли, что из этой посуды могли есть существа, которые перед едой волне способны глотнуть человеческой крови. При одной только мысли об этом она вздрогнула.

– Скажи мне, подруга, из какого дерьма ты сварганила свой обед?

– Свекла и картофель, немного кукурузы. А что?

– Свинское хрючево, – ответила Джейн, а Иллка пожала плечами:

– Я же тебя есть это не заставляю.

– Запах просто убийственный.

– Можешь открыть окно и проветрить, – из-за отсутствия электричества вытяжка не работала, а электрическую плитку они подключили к мощному аккумулятору. Но таких мощных агрегатов у них больше не имелось, так что вместо вытяжки использовалось открытое окно.

– А может, лучше готовить нормальную еду?

– Пойду подышу воздухом, – Теренс покинул кухню, так как не хотел становиться свидетелем перепалки. Иллка бросила на нее полный ненависти взгляд:

– А может, тебе просто пойти в жопу, Джейн?

– Тупая сука, найди себе другое место, чтобы жрать свинское варево.

Джейн видела, что косоварка еле сдерживает желание броситься на нее с кулаками, но ее и этот вариант вполне устроил бы. Конфликт назревал уже несколько дней. Джейн пыталась сначала вежливо объяснить Иллке, что некоторые ее бытовые привычки и особенности раздражают ее и Теренса. Эта мужеподобная бабища готовила овощи так долго, что периодически у Джейн не было возможности добраться до плиты, да и к уборке на кухне она относилась с пренебрежением, хотя сперва Джейн заметила, что косоварка вела себя с оставленными вещами аккуратнее. Но даже прямое недовольство не могло повлиять на ее поведение, и сейчас Джейн не отказалась бы вразумить соседку хорошей взбучкой. Мышц у Иллки, конечно, как и решимости, не меньше, а может, даже и побольше, чем у нее, но вот ловкости и опыта ей точно не хватит, чтобы справиться с Джейн.

Она уже несколько раз просила Сакса отселить Иллку, но получала отказ. Если случится драка, то у него не останется иного выхода.

– Я не поддамся на провокацию, черножопая сучка, – слово «провокация» Иллке далось труднее, чем остальные, что заставило Джейн улыбнуться. Иллка повернулась к ней спиной, и Джейн, развернувшись, вышла из кухни. Нападать со спины ей показалось не очень правильным.

Теренс сидел в кресле и слушал музыку с карты памяти. После истории с нападением вампиров он больше не говорил о том, что уволится, но также, как и Джейн, везде ходил с винтовкой. Она села рядом с ним:

– Поговори с Саксом. Пусть он уберет от нас эту свинью.

– Ты же знаешь, что Сакс меня не очень любит.

– Сакс себя-то не любит. Но если мы вдвоем попросим одного и тоже, то, думаю, пойдет навстречу.

– Да забей ты на нее. Джейн, это просто деревенская тетка, ее даже немного жалко. Она же не виновата в том, что кровососы не дали ей возможность научиться хорошим манерам.

– Блядь, но меня просто бесит ее еда, ее голос, ее запах. Вот как у тебя получается так спокойно к этому относиться?

– Подготовительный армейский центр для новобранцев сильно повлиял на мое восприятие соседства. Поверь, Иллка не худший вариант для соседства.

– Я же не прошу заменить ее, я прошу ее убрать. А Сакс, мудила, твердит, что нельзя жить по-отдельности.

– Вы так и не подрались?

– А ты ждешь этого, Дулитл?

– Конечно. Не одобряю, но жду. Мне даже интересно, кто выиграет.

– Надеюсь, что ты будешь болеть за меня. Вроде мы как граждане одной страны.

Джейн поняла, что лейтенант не станет ей помогать, поэтому решила сделать звонок Эпштейнам, благо именно сейчас их спутник находился над анклавом. Рик сказал, что пропускной мощности канала хватит и для трансляции, но она в этом сомневалась, так как даже голосовая связь при соединении выдавала множество искажений.

Она вышла на улицу, из рюкзака достала телефон. Эпштейны любили реанимировать древние технологии: мобильная связь четвертого поколения в Лондоне, архаичный спутниковый телефон. Нажала на вызов. У аппарата не имелось даже экрана – просто кусок пластика с массивной антенной и платой внутри. Связаться с семьей при помощи этого куска старины она точно не смогла бы. Только Эпштейны.

Как и предполагалось в трубке что-то шипело и свистело, но через минуту она услышала голос одного из братьев, из-за помех она не смогла определить, кого именно.

– Привет.

– Привет. Заходил ко мне ваш человек Рик.

– Есть такой. У вас что-то срослось?

– С дурью пока пусто, но он предложил диско.

– От нас ты чего хочешь, Джейн?

– Ему можно доверять?

– Это странный вопрос, Джейн. Никому нельзя доверять. Но Шрам, хоть и несколько прямолинеен, пока не подводил нас.

– Хорошо. Вы в курсе его идеи?

– Да. Трансляцию обеспечим. Остальное – вы сами. Ставки разделим как обычно. Думай. Настаивать не станем, но деньги, Джейн, есть деньги. Кстати, как ты там вообще?

– Жива пока.

– Вот и славно. Ладно, мы тут немного заняты, так что давай завтра. В это же время, – в трубке послышался смех. Да, у спутника жесткое расписание.

Разговор немного успокоил Джейн. А еще ее позабавила кличка Рика. Шрам. Просто и топорно. А раз парень прямолинейный, то и ей не будет грешно поинтересоваться, почему он не уберет эту уродливую отметину со своей в целом симпатичной физиономии.

Она убрала телефон и по рации вызвала Сакса.

– Майор, сможете уделить мне несколько минут своего драгоценного времени для личной встречи?

– Если ты по поводу вашей с Дулитлом соседки, то нет. Он только что разговаривал со мной…

– В жопу мою соседку, майор. У меня другой вопрос.

– Джейн, можно обойтись и без ругани. Ты где сейчас находишься?

– Возле дома, – Сакс удивил ее этим вопросом. Он прекрасно мог видеть на планште, где находятся его подчиненные.

– Я рядом. Сейчас буду.

«Интересно, какого хера он тут вообще околачивается?» – подумала она, а сейчас случилось через пару минут. Майор выглядел озабоченным:

– Я хочу сразу предупредить тебя, что Иллка останется с вами.

– Майор, у меня появилась идея.

– Какого рода? – Сакс явно ожидал, что она опять что-то станет требовать в нарушение инструкций и предписаний.

– Хочу попробовать устроить сравнительный бой между моими подопечными и кровососами.

– Неожиданно! – скривился Сакс. – Решила вспомнить диско?

Майор прекрасно знал о не самой публичной стороне ее прежних доходов.

– При чем здесь это? – деланно возмутилась она. – Просто я вижу, что в моем присутствии здесь нет потребности. А так мы хоть что-то сможем представить руководству. Вроде как, провели спарринг, выявили преимущества и недостатки.

– Тебе совсем нечем заняться, Джейн?

– Да, – для такого ответа не требовалось лгать, – я, конечно, сказочно довольна, что контракт проходит, а я ни хера не делаю. Но это не самое приятное чувство. Невостребованность. Вы понимаете, о чем я?

– Я понимаю, что ты хочешь поиметь с этого какой-то профит, миссис Хэрриет.

– Мне же не нужно отвечать на это, майор?

– Нет, конечно, – усмехнулся Сакс. – в принципе, можно попробовать. Мне и самому порядком осточертело торчать здесь и ничего не делать. Но ты же понимаешь, что могут быть жертвы?

– Понимаю. Но те чудаки, что подписались на зомбирование с нашей стороны вроде как согласились с тем, что рискуют. А о кровососах мне заботиться на хер не упало.

– И, конечно, ничего не попадет в Сеть?

– Конечно, нет, – она даже не моргнула, – каким образом? Ваши коллеги же заблокировали этот проклятый кусок земл.

– Да, есть такое. Я сообщу тебе вечером окончательное решение, но можешь считать, что на девяносто процентов оно положительное.

– Майор, у меня сейчас такое чувство, что я чего-то не понимаю.

– Пугает, что легко согласился?

– Да. Очень неожиданно.

– Есть одно обстоятельство, связанное со временем контракта. У твоих питомцев тоже идет время, а так как в добровольцах у нас малосимпатичные личности, то они имеют вполне реальный шанс получить свободу, так и не сделав ничего полезного для общества.

– То есть вы, майор, переживаете, что ублюдки выживут?

– Да. Я изначально высказывался против этого идиотского плана – задействовать зомби в подобной операции. Здесь просто нет подходящих задач. Противник хорошо вооружен, почти все бои проходят на значительном расстоянии, так что использовать зомби просто негде.

– А как же зачистка и прочая херня, про которую мне все уши в центре подготовки прожужжали?

– Именно, что херня, Джейн. Ты же в Либерии поняла, на что годятся твои питомцы, а на что нет.

– Теоретически, майор, даже здесь я вижу им применение. Ограниченное, но эффективное. Но пока для него нет условий.

– И пока этих условий нет, то твоя идея поможет утилизировать некоторое количество особей. Да и пленные кровососы не все сами сдались.

– Зачем тогда ждать вечера, майор?

– Мне нужно придумать, как все это грамотно преподнести начальству.

– Я верю в вас, майор. Всей душой.

– Спасибо, – усмехнулся Сакс. – До вечера.

Вечер наступил, Джейн получила согласие, тут же отправилась к Рику, и подготовка к диско за Барьером началась.

Бои решили проводить на территории лагеря для кровососов и перемещенных лиц. Друзья Рика построили из металлической сетки что-то вроде просторного ринга, сетку подсоединили к мощным аккумуляторам, так что даже, выпив крови, вампир не сможет вырваться наружу. Джейн же все эти дни занималась отбором зомби для боев. Она сразу решила, что будет минимально вмешиваться в ход боя, так как справиться с существом, которое ускорило в несколько раз свою реакцию, ей вряд ли под силу.

Сакс пару раз приходил посмотреть на то, как продвигаются дела и прямо заявил Джейн:

– Я уверен, что трансляция этого боя уже раскупается любителями.

– Я не могу подвтердить это, – честно ответила ему Джейн, – у меня нет доступа к Сети.

– Очень удобная отговорка, миссис Хэрриет. Кстати, твой новый друг-медик два раза сидел в тюрьме. Первый – вооруженный грабеж, но на момент совершения преступления он еще не достиг 18 лет, а второй – попытка инасилования.

– Мерзкий, конечно, типаж, но Джейн приходилось сталкиваться и с более отталкивающими личностями, так чтоо собой радости ей сотрудничество не принесло, но и не отвратило от сотрудничества.

А еще она согласилась с Саксом по поводу зомби. Ради интереса еще перед отправкой в анклав, она познакомилась с двумя досье, случанйми, добровольцев.

Оба получили пожизненное заключение, и оба получили право вернуть себе свободу, если согласятся стать на некоторое время зомби.

Глава 20. Николо

Глава 20.

Николо.

Николо решил, что начать устранять врагов, про которых упомянул камерленго, стоит с архиепархии Мадрида. Эстепа Мануэль когда-то горячо приветствовал Климента и поддержал идею по приему в Европе католиков из Латинской Америки. Испания приняла переселенцев одной из первых, так что архиепархия Мадрида получила большое количество новых прихожан и увеличила свой вес в системе Святого Престола. Эстепа Мануэль как-то заявил Николо при личной встрече, что видит в нем настоящего друга и соратника, чьи идеи по реформированию Церкви разделяет полностью.

Большое количество прихожан-переселенцев позволило Мануэлю открыто выступать против абортов и однополых браков. Эти темы в последние несколько лет Ватиканом практически не затрагивались. Еще предыдущие Папы решили игнорировать эти вопросы, спрятавшись за обтекаемые фразы про то, что Господь одинаково любит всех своих чад, независимо от их сексуальных предпочтений, а в вопросе деторождения Господь передал женщинам право выбора и управления.

Мануэль, как выяснилось позже, откровенно завидовал медийной популярности Николо и старался увеличить упоминания о себе тем, что затрагивал щекотливые темы абортов и гомосексуальности. Прихожанам-переселенцам, воспитанным в консервативных семьях, такой подход импонировал, так что число их росло быстро, так же быстро рос и объем пожертвований. Епископ Мануэль оказался на хорошем счету у Папы, который ценил любую поддержку от иерархов из Европы, так как в Риме и остальном ЕС его политика многими кардиналами и епископами откровенно осуждалась.

Зависть привела к тому, что Мануэль и еще два кардинала пришли к выводу, что Николо имеет планы на Папский Престол, причем не лично, а через камерленго. Финансовые управляющие очень долгое время не становились главами Ватикана, но сейчас именно камерленго обладал большинством потенциальных голосов. Если бы с Климентом что-нибудь случилось, то его сменой стал бы камерленго. А все решения, значимые решения, принимал бы Николо Стоффа. По мнению Мануэля.

Поэтому ничего удивительного в том, что эта троица выступила откровенно против Николо и его операции в Урошеваце. Два других оппонента не влияли на папу так сильно, не имели свободного доступа к главе Церкви, да и влияния им недоставало. Поэтому Николо решил, что ему надо нанести удар по лидеру, что автоматически заставит его врагов задуматься о поведении.

В Мадрид он прибыл поздно ночью на маглеве. Он честно признал, что пребывание в кемпере ему надоело и он сильно соскучился по благам цивилизации. Так что поездку в Мадрид Николо оценивал не только как деловую, но и как короткий отпуск с фронта. Он немного тревожился о том, что будет происходить в анклаве, пока он отсутствует, но потом честно признался, что от его личного нахождения в лагере ничего не изменится. К тому же ему все-таки удалось активизировать боевые действия, привлечь к операции авиацию, так что войска медленно, но верно продвигались в город, захватывая все новые и новые районы.

На новом вокзале, построенном шесть лет назад, даже ночью было оживленно: поезда отправлялись по всей Европе и в Британию, а в последние восемь лет популярность маглевов у пассажиров выросла невероятно: почти также быстро, как на самолете, но безопаснее и комфортнее, а временами еще и дешевле.

Николо никто не встречал, так как о его поездке никто не знал, а тот человек, который поможет ему сделать задуманное будет доступен для встречи только утром. Поэтому кардинал снял номер в гостинице при вокзале. Ему сейчас не хотелось ехать еще куда-то: утром, после встречи, он выберет себе нормальный отель, так как несколько дней он точно проведет в этом городе.

Номер вокзальной гостиницы при всей своей скромности на голову превосходил по комфорту кемпер, так что Николо с удовольствием принял душ и лег на кровать с ортопедическим матрасом. Тело с благодарностью отозвалось на это, и он быстро заснул.

Разбудил его вибрирующий комм. Он посмотрел на экран: шесть тридцать утра. Николо спал пять часов, но чувствовал себя гораздо бодрее, чем в лагере: все же удобная постель творит чудеса. Он поднялся и подошел к кофе-машине капсульного типа. Не самый лучший вариант, но не нужно никуда идти, да и напиток будет готов за минуту.

Охранники расположились в соседних номерах. Николо подумал, что для них он не самый удобный объект: слишком частая смена локаций, причем последняя – в анклаве. Но явно им платят хорошо. Он не интересовался, сколько именно стоят услуги, так как оплачивал их не сам. Он вообще не видел особого смысла в телохранителях, но так распорядился Климент, а спорить с Папой из-за таких мелочей он не собирался.

За час он умылся, выпил кофе, просмотрел сообщения в комме, прочитал краткий обзор о ходе операции, оделся и сообщил своим спутникам, что им нужно ехать на встречу с комиссаром Алонсо из Национальной полиции.

Комиссара он знал уже давно, они познакомились на одном из первых кораблей с переселенцами из Америки. Алонсо родился в Мексике, и в возрасте восемнадцати лет вместе с сестрой решил попробовать счастья в Старом Свете.

Алонсо пережил вместе с Николо атаку пиратов, причем кардинал спас жизнь его сестре, за что тогда еще юный мексиканец пообещал ему помощь в любых вопросах. Пришло время воспользоваться предложением.

В Испании Алонсо стал полицейским и довольно быстро продвинулся по службе. Николо периодически общался с ним через Сеть, иногда интересуясь делами сестры, которая вышла замуж за местного инженера, родила троих детей и вела жизнь образцовой домохозяйки. Этими вопросами Николо поддерживал память комиссара о данном обещании.

То, о чем он станет просить комиссара, Николо совершенно не нравилось. Но и иного пути он не видел. Не убивать же Мануэля. Придется совершить подлость, за что Господь обязательно накажет его, однако архиепископ в своем стремлении очернить Николо мог нанести, да уже и нанес, вред операции в анклаве.

Николо не мог никому позволить срывать уже начавшуюся кампанию, в которой гибли люди. Их жизни, потерянные жизни, не должны стать напрасными. Николо, конечно, осознавал, что вторым мотивом для задуманного является желание отомстить, и это осознание приводило его в негодование. Он злился на самого себя, так как хотел стать выше примитивной мести, но ничего не мог с собой поделать. Он – человек, а человек слаб, так что он сделает необходимое, а потом будет долго просить Господа о прощении.

Николо не покидала уверенность в том, что Господь простит ему и этот грех, так как он совершался для того, чтобы закончить миссию по защите детей Божьих от демонических существ, которыми раньше пугали в сказках и которые приобрели реальное воплощение.

Беспилотное такси доставило его и охранников к участку, где служил Алонсо, которого такой внезапный визит привел в замешательство. Комиссар лично вышел в зал для посетителей, чтобы провести Николо в свой кабинет. Кардинал заметил, что Алонсо значительно набрал вес, но дополнительная масса состояла из мышц, а не жира. Но лицо осталось прежним: длинное с переломанным носом и черными глазами. Последние несколько лет они общались по аудиоканалу, без видео, так что Николо не видел, как меняется его старый знакомый.

В кабинет он отправился один, предложив своим охранникам посидеть в кафе напротив участка.

– Здесь со мной точно ничего не случится, а разговор у нас может и затянуться.

В кабинете у комиссара было просторно, Николо он показался даже пустоватым. Алонсо по интеркому связался с кем-то из заместителей, приказав тому постараться сделать так, чтобы его не беспокоили. После этого он подошел к Николо и обнял:

– Монсеньор, такая приятная неожиданность лично видеть вас. Вы давно в Мадриде?

– Ночью приехал.

– Определились с гостиницей? Если нет, то можете расположиться у меня.

– Спасибо за предложение, но не стану стеснять тебя, друг мой.

– Жена и дети будут рады пообщаться с вами напрямую, так как я им порядком надоел со своими рассказами о вас.

– Я обязательно приду в гости к твоей семье, но предпочту отель. Не сочти это за оскорбление, просто не хочу обременять твою семью своим присутствием.

– Какое бремя! О чем вы, монсеньор, для меня это большая честь – принять вас в своем доме.

– Ты ходишь на службы, Алонсо?

– Да. Каждый выходной я с семьей отправляюсь в свой храм.

– Это хорошо, это правильно, Алонсо. И вера твоя крепка?

– Монсеньор, – улыбнулся полицейский, – мы давно знаем друг друга, поэтому этот вопрос, хм, немного….

– Я понял.

– Лучше вы расскажите, как идут дела в анклаве. Я давно в Системе, поэтому понимаю, что не все, что можно увидеть или прочитать в сети, соответствует реальности.

– Реальность – многогранна, Алонсо, так что все относительно, относительно взглядов очевидцев и участников.

Алонсо внимательно посмотрел на него и усмехнулся:

– Есть какие-то причины жонглировать словами?

Этот вопрос привел Николо в чувство: ему стало стыдно. Он слишком увлекся пустой болтовней, увлекся тем, что старался не называть вещи своими именами, а плавно подводить собеседников к нужным ему выводам. Но не всем собеседникам требовалось такое отношение, не все являлись оппонентами, некоторых он называл друзьями, а с друзьями можно говорить прямо.

– Нет. Прости меня. Издержки. Дела обстоят не очень. Именно поэтому я здесь лично, и именно поэтому я спросил у тебя, посещаешь ли ты церковь.

– Вера со мной, а ваша цель – архиепископ? – Алонсо уже давно по его просьбе следил за деятельностью местного иерарха по его просьбе, параллельно продвигался по служебной лестнице, каждая ступень которой предоставляла все больше возможностей для получения информации, так что о состоянии дел в епископате имел подробное представление.

– Верно. Мануэль решил навредить делу, которому я посвятил половину своей жизни, поэтому мне нужно остановить его.

– Наш епископ не только любитель девочек, но и кровососов?

– Кровососов вряд ли, а про девочек тебе известно больше, Алонсо. Поэтому и здесь.

– Что я могу сказать, монсеньор, – полицейский посмотрел в окно, – рад, что пришло время, когда я смогу арестовать двуличного ублюдка. Рад, что эта просьба от вас, ведь я наблюдаю за ним давно, как вы и просили. И то, что я вижу, мне совсем не нравится. Я – не ханжа, не наивный юнец, но даже мне претит слушать наставления от мудилы, который вещает про запрет абортов, а сам в этот момент кончает в очередную малолетку. Он же не использует контрацептивы. Никакие. И девки идут на аборт, иногда хирургический.

Николо посмотрел на своего старого знакомого. Время изменило юношу с транспортного судна, сделало из наивного крестьянского паренька опытного бюрократа – он давно уже заметил это в их разговорах, но Алонсо оставался ему верен. Такие вещи Николо определял безошибочно, и именно это умение позволяло ему получать то, чего он хотел.

– Тебя так сильно заботит судьба девок, которых трахает Мануэль?

– Монсеньор, вы решили поиграть в циника?