Текст книги "Порванный шелк"

Автор книги: Барбара Майклз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)

– Раз уж я начал показывать полное отсутствие интеллекта, можно рассказать все, – весело проговорил он. – Я даже неправильно вычислил убийцу. Я считал, это Шрив. Именно поэтому я пригласил ее ехать вместе с группой на эти выходные. Сам я должен был ехать, тут я ничего не мог поделать, поэтому я решил хотя бы держать ее подальше от Карен.

– Это был благородный жертвенный поступок, – сказала Карен.

Неуверенно взглянув на нее, Марк решил не развивать эту тему.

– Я узнал несколько обстоятельств, не известных тебе, – объяснил он Тони. – В основном от Черил. Она болтает постоянно, и обычно я слышу одно слово из пяти, но, когда она говорит о Карен, я стараюсь слушать более внимательно. Она рассказала о том, что старая миссис Феррис – это бабка Шрив, и та старается вернуть купленные у нее вещи. Тогда это известие еще не имело для меня никакого значения, но оно осталось в подсознании и всплыло, когда мы обсуждали то, что мог искать грабитель. Но тогда у нас было слишком много других версий: украшения, имеющие историческую ценность, дорогие платья.

Также я прочел книгу Роба. Твое описание того, как он был исполосован ножом, снова зашевелило что-то в моей памяти, но я не смог установить нужные связи. Имена не помогали, а, наоборот, уводили в сторону; Мириам я знал только по фамилии мужа, и, как я выяснил позднее, она никогда не носила фамилию отчима. Так что даже Карен, знавшая Мириам под девичьей фамилией, не связала ее с делом Фергюсонов, если только она вообще читала рассказ о нем.

– Не читала, – призналась Карен. – Я пролистала книгу, но прочитала только о милых безобидных призраках Джорджтауна. Фотографии Мириам в книге не было...

– Роб не осмелился поместить ее, – сказал Тони. – С этим рассказом он и так перегнул палку, особенно с названием – «Лиз Борден, или Джек-Потрошитель?» Если помните, Лиззи была примерной дочерью, которую обвинили в убийстве отца и мачехи. Это Роб почерпнул из какого-то репортажа того времени. Параллели были слишком очевидны, чтобы их не заметить. Однако я не заметил. Сколько мы обсуждали это дело Борден...

– Классическое из классических, – задумчиво произнес Марк. – Мисс Элизабет Борден предстала перед судом по обвинению в убийстве отца и мачехи. Ее оправдали; благопристойные горожане не смогли поверить, что отличная, примерная девушка совершила такое ужасное злодеяние. Но в основном на них повлияло то обстоятельство, что полиция не смогла отыскать испачканного кровью платья. Об этом спорят до сих пор; платье сожгли – свидетели утверждают, что на нем не было крови, но не ошиблись ли они? Возможно, Лиззи разделась и совершила преступление голая? Никто этого не знает. Но основа дела – окровавленное платье, как и в деле Фергюсонов. Полиция подозревала Мириам, но вот же она, в том самом платье, в котором провела весь день, и на нем нет ни пятнышка.

Перечитав рассказ и посмотрев фотографии, я понял, что миссис Феррис жила в соседнем с Фергюсонами доме, и задумался, имеет ли Шрив какое-то отношение к убийствам. Но мне просто не пришло в голову, что в деле может быть еще одна женщина. Опять же меня ввела в заблуждение другая фамилия.

Когда я вернулся из Атланты во вторник утром – Боже мой, сегодня утром, я не могу в это поверить... Я сразу же отправился в конгресс. После обеда я позвонил Тони, но его не было на месте. Я дозвонился до него гораздо позже. Я понятия не имел, что что-то произошло. Когда он мне рассказал, я... В общем, не буду пытаться описать свое состояние. Я совершил ошибку, смертельную ошибку – это все, о чем я мог думать. Я стал названивать сюда. Наверное, я звонил через каждые пятнадцать минут. Я понятия не имел, где ты; если бы я это знал, думаю, я перепугался бы еще больше. Наконец я не смог больше терпеть, поэтому, схватив такси, прилетел сюда. Первое, что я увидел, был автомобиль Карен, и мне стало лучше, я решил, что она только что вернулась домой. Но когда я подошел к двери, там оказалась эта... эта старая дама. Повернувшись ко мне, она невозмутимо сказала: «Что за странности! Это была пуля. Не кажется ли вам, что в высшей степени невоспитанно стрелять в людей, стучащих к вам в дверь! Если хозяева не желают принять меня сейчас, они могли бы просто не отвечать».

Его подражание миссис Гроссмюллер заставило Карен рассмеяться.

– Ну разве она не великолепна?

– Великолепна, – мрачно согласился Марк. – Я сказал: «Вы уверены, что слышали именно выстрел?» – а она ответила: «Уверяю вас, я едва ли могла ошибиться, молодой человек; мой покойный муж, судья, до того, как я отравила его в 1965 году, очень увлекался стрельбой».

– Итак, – продолжал Марк, – мы устроили краткое совещание, и старуха сказала, что пойдет к задней двери для отвлекающего маневра. А я... ну... у меня были ключи. Я попросил слесаря сделать дополнительный комплект.

У него было такое выражение, словно он ожидал выговора. Карен тактично заметила:

– Так или иначе, миссис Гроссмюллер была неотразима. Черил, хотелось бы мне, чтобы ты видела ее лицо, когда Марк ее впустил и она увидела бедную Шрив, лежащую на полу в луже крови. Мне даже показалось, что она вот-вот сделает какое-нибудь замечание насчет яда, о том, насколько он аккуратнее... Она огляделась, спокойно кивнула и сказала, что, похоже, ситуация у нас в руках, а где этот милый песик? Именно она поспешила с Александром к ветеринару. Надо будет послать ей цветы.

– Уже послал, – проворчал Марк.

– Какие? Нет, не говори – алые розы?

– А что еще? – слабо улыбнулся Марк.

Последовало кратковременное молчание. Затем Черил сказала:

– Дождь прекратился. Выглянуло солнце.

– Я умираю от голода, – неожиданно сказала Карен.

– Что ты будешь? – Черил поднялась с места. – Осталось немного салата...

– Не хочу ничего питательного. Хочу мороженого. Много мороженого.

– Неплохо, – усмехнулся Тони. – Какого?

Карен задумалась:

– Пралинового с кремом. Или с пекановым маслом.

– Схожу посмотрю, что можно достать, – Тони встал.

– Шоколадного, – рассеянно сказал Марк.

– Черил?

– Можно, я пойду с тобой? – спросила Черил.

– Ясное дело, – Тони расплылся в улыбке. – Пойдем, малышка.

Когда они выходили из комнаты, Карен еще раз напомнила им:

– Пралиновое, с кремом и с пекановым маслом!..

– А я полагал, ты на диете, – сказал Марк.

– Теперь уже нет, – Карен поудобнее устроилась в кресле. – Шестой размер я все равно больше никогда не буду носить – ну и пусть. Я люблю себя такой, какая я есть.

– Думаешь, я не понял намека? – Вытащив Карен из кресла, Марк посадил ее к себе на колени. – Хорошо. Я тоже люблю тебя такой, какая ты есть.

Спустя длительный промежуток времени, в течение которого Карен обнаружила, чего же недоставало поцелуям Тони – всего одной детали, но самой важной, – Марк сказал:

– Думаю, нам лучше пожениться. Рут не одобрит мой переезд сюда, если мы не оформим все надлежащим образом.

– Твоя забота о Рут очень трогательна, но я не хочу, чтобы ты принимал поспешное решение.

– Вспомни, что произошло в последний раз, когда я не поспешил спросить тебя.

После еще одного, более продолжительного промежутка времени Карен прошептала:

– Больше такого не случится.

– Да? Я начинаю беспокоиться о Тони. Он там не...

– Не твое дело.

– Верно. Не мое дело. Думаешь, у них с Черил получится?

– Теперь у меня больше надежды, чем прежде. Полагаю, он не согласится сдать нам дом в аренду, если Черил не уступит.

– Милая девушка, как вульгарно! – сказал Марк, подражая миссис Гроссмюллер. – Значит, ты не отказываешься от этой затеи с магазином?

– Есть какие-нибудь возражения?

– Боже мой, конечно нет. Я даже не смею возражать. К тому же я всегда мечтал о жене, имеющей собственный источник дохода.

– Марк...

– М-м-м? – ответил он, прижимаясь губами к ее уху.

– Это так мило с твоей стороны, что ты преуменьшил свои заслуги, щадя чувства Тони...

– Мило, черт побери! Не сделай я этого, я рисковал бы получить тяжелые телесные повреждения от собственной сестры.

– ...Но я-то знаю, что ты совершил, и считаю, что ты храбрый, благородный, замечательный, великолепный...

На этот раз их прервал телефонный звонок. Карен пошла отвечать на него. Ее радостное восклицание заставило Марка подбежать к двери.

– Пат! Пат, дорогой, где вы? Все еще на Борнео? Как Рут? С миссис Мак все в порядке? Как ты? О, великолепно. Да, у меня все прекрасно. Чем занимаюсь? – Взглянув на Марка, она тихо рассмеялась: – Знаешь, Пат, ты даже не поверишь...