Текст книги "Перекресток"

Автор книги: Барбара Джоан Хэмбли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Они потеряли цивилизацию, которую изучали, не приближаясь, одиннадцать лет – столько лет Федерация знала об этом мире. Цивилизацию, о которой они писали статьи, монографии, исследования; надеялись дожить до того дня, когда посетят ее как посланцы и эмиссары Федерации. Цивилизацию, которую они нашли, которой дорожили, поместили ее под протекторат, финансировали наблюдение.

Кирк понял, что ради этих ученых обязан собрать как можно больше из этих руин, пока все это не уничтожили вода, шторм и течения.

–Есть хоть какие-то признаки жизни?

Маккой покачал головой. – Трикодер установлен на максимум. Тут множество электрических помех. Но здесь никто не выжил.

Отдаленные раскаты грома и небо цвета торнадо над Айовой. Ничего. Никто не выжил. От больших сканеров на борту "Энтерпрайза", которые могли отличить яблони от апельсиновых деревьев за много километров от поверхности, тут было немного прока из-за усиливающихся волн электрических помех, вызванных ураганами. Несмотря ни на что, Кирк спустился на планету, еще на что-то надеясь.

–Ничего. – Маккой сложил трикодер в пластиковый футляр. – Ни животных, ни насекомых – ведь были же здесь насекомые?

–Тысячи видов. – Ариос стоял на коленях, склонив голову, среди камней. С блестящего комбинезона, с шара из поляризованного стекла, который защищал голову, лилась вода. Лицо его внутри было искажено болью. – Птицы...ну или аналоги птиц. Ленивцы, древолазы...Древолазы были у них домашними животными. Подняв глаза и увидев выражение глаз Кирка, он сказал: – Я...я это чувствую. Это словно эхо, поднимающееся от пепла. Призраки, похожие на воспоминания о снах.

Кирк промолчал.

–Я не убивал этих людей.

Кирк снова не ответил и отвернулся, пошатнувшись от очередного порыва ветра.

Следуя анализу Лао (он провел его по отрывочным данным реконструкции планеты, которые получил Джильден), они пересекли кряж и обнаружили то, что было центром городка. В некоторых сообщениях указывалось, что тут была высокая концентрация ученых, как будто это был своего рода университет для тренировки психических возможностей. В столь экстренном случае йоны использовали его подземные помещения как убежище, таща туда груды распечатанных материалов неуклюжие связки листов, перевязанные разноцветной бечевкой – странное оборудование, горшки и банки, имевшие, видимо,отношение к медицине, и так шли вниз лестница за лестницей, до тех пор, пока их не одолело это пекло и они не умерли в толчее, суматохе и давке, со своими сокровищами, которые до сих пор сжимали в иссохших руках. Самое нижнее из этих подземных помещений уже затопило, потолок провис и треснул, поскольку земля наверху уже отсырела и стала тяжелей; все члены группы, согнув спины, вытащили из подвала наверх по всем лестницам и обратно к точке высадки четыре громоздких сундука.

Что бы за дьяволщина в них не находилась, думал Кирк, когда коробки растаяли в вихре золотой пыли, это были ценности, которые йоны хотели спасти. Самое меньшее, что он мог сделать – спасти это ради них.

–Самая высокая точка в городе должна быть тут, – сказал Лао, который работал над картами вместе с Джильденом. В электромагнитном хаосе, который оставило голое магнитное поле, не сработал бы даже стандартный компас; сканер Лао был ориентирован на ланшафт, и неровные линии прибора призрачной сетью повторялись на лицевом щитке. Юноша был потрясен и очень тих после куч обугленных и промокших костей в убежище. Он понимает, думал Кирк, в отличие от охранников и Расселла, что смотрит на жертв убийства, а не так называемой воли Божьей.

–И вопрос всего-навсего в том, – спокойно сказал Кирк в портативный магнитофон, который принес с собой, прикрепив к поясу, – кто этот убийца и как было совершено преступление. Потому что остается вероятность, что человек, который заявляет, что был лишь очевидцем событий у этой звезды – и очевидцем особенностей звезды – и есть в действительности автор этой катастрофы.

И никто не мог ничего сказать.

Пока, думал Кирк, бессознательно разделяя упрямую надежду Лао насчет своего брата, насчет того, что все может измениться вопреки всем возможностям Рока. Пока.

Самая высокая точка города – того, что осталось от города – была чем-то вроде вершины почерневшей изогнутой дуги древесного ствола, которая выделялась на фоне каменистой гряды, что создавала основу Древа Ообаст. Укрытые этой грядой арки остались более-менее целыми, хотя и раскачивались тошнотворно от штормовых ветров, что завывали на гребне холма. Кирк отчаянно цеплялся за наклонные металлические конструкции и пучки обожженного провода, что свисали подобно осыпавшимся виноградным лозам. Далеко внизу среди стволов и обломков деревьев, иногда видимых под плетями дождя, иногда прячущихся под струящимися полосами пара, пенилась вода. Кирк задыхался, каждый вдох отдавался в голове, а одежда под защитным костюмом липла к телу, промокнув от клейкого пота.

Ариос намотал ремень от оборудования на запястье, а сам привязался к стойке от искореженной платформы, которая была окружена головокружительным лабиринтом черных сучьев, свисающих кабелей и сломанных машин в сорока метрах над грохочущим водоворотом. Сложив руки на груди, он сосредоточенно склонил голову, как нищий под дождем, и долго стоял так, с видимым усилием сражаясь за возможность устоять среди взвихрений пара, пока ветра швыряли в него водой. Раскаты грома были похожи на последствия "сумерек богов", а молнии метали тугие белые стрелы в мерцающие фигуры группы высадки. Где-то поблизости в водоворот внизу рухнула часть спутанных веток, ячеистого металла и груда штукатурки. За спиной у Ариоса Кирк увидел, как на горизонте в рваных клочьях тумана и туч взвился адский водяной смерч.

Наконец Ариос повернулся к ним, отвязываясь от опоры и чуть не упав. Лао с Кирком бросились к нему, потому что Кирк понимал, что защитный там костюм или нет, но свалившись в такую пучину, никто бы не выжил. Лицо Ариоса за шлемом было мертвенно-бледно, и внезапно Кирку пришло в голову, какой это, должно быть, ужас – быть эмпатом и вслушиваться в мир, все население которого было сожжено заживо.

Он мягко спросил: – Вы что-нибудь слышали?

Мастер покачал головой.

Позднее, в зале совещаний они заново просмотрели записи, которые получил Лао, и те, что сделал старшина Рейли во время поисков другой группы высадки к Древу Риг, почти в середине материка. Чейпл с Шарнасом спустились с Джильденом, ДеСоллом и его краснорубашечниками. Чейпл сильно дрожала, Шарнас выглялдел больным.

Риг был единственным из остальных крупных населенных центров, где, согласно выводам Ариоса и Шарнаса, были сосредоточены ученые, который до сих пор остался над водой. Это Древо вертикально прилепилось к краю огромного квадратного ущелья в горнодобывающих районах, и большинство его обитателей, когда к ним начала подбираться жара и алым запылали ночние небеса, искало убежища в шахтах. Там их и нашли – тысячи человек – застывшие, высохшие, мумифицированные жаром, окруженные теми пожитками, которые были для них достаточно важны, чтобы тащить это с собой к концу мира, на глубину семисот футов в гору.

Самая нижняя часть шахты была уже сильно затоплена. Повтор на экране в зале совещаний показал искаженные лягушачьи лица, иссушенные конечности и закрытые глаза мертвецов. Грудь и руки одного из малышей были сунуты в лужу из расплавленного воска – должно быть, это была игрушка. Недалеко от птичьей руки другого лежали осколки светло-коричяневой куклы, развалившейся от жары на куски. Почти невидимый среди пара и теней Шарнас стоял по колено в дымящейся воде шахты, подняв в руке фонарь и простерев разум в мерцающую тьму, ища какого-то ответа на его безмолвный призыв.

Там не было ничего.

–Так что теперь делать? – спросил Маккой с заметным джорджианским акцентом – признак того, как глубоко расстроил его визит на эту планету. В его голубых глазах тлел опасный огонек едва сдерживаемой беспомощной ярости человека, который стал свидетелем чудовищного зла и не мог ничего с ним поделать.

–Вы собираетесь просто прыгнуть в "Наутилус" и унестись в закат в поисках еще какой-нибудь планеты, которая поможет в вашем чертовом мятеже?

–Вы имеете в виду, еще какой-нибудь планеты, к которой мы можем привести Маккеннон? – В скрипучем голосе Ариоса хрустнула горечь, когда он отнял от головы руки и встретил взгляд Маккоя – и именно доктор смущенно отвел глаза.

Кирк оглядел стол. Все они выглядели так, словно прошли десяток миль по плохой дороге – даже невозмутимый мистер Спок, который провел последние три дня, попеременно сопоставляя информацию о вспышке на солнце и помогая Ариосу с мистером Скоттом (под соответствующим присмотром стражи) в дальнейшем ремонте двигателей "Наутилуса". Даже Скотт, единственный, кто не был на планете и в любом случае был слишком прагматичен, чтобы беспокоиться о проблемах будущего, тем не менее был глубоко взволнован.

Но хуже всего, подумал Кирк, выглядит Лао. Он был занят на компьютеризированной реконструкции всего, что имело отношение к планете Йондри, складывая воедино последние записи Ухуры из каналов связи и всякие несвязные обрывки информации, которые получила из файлов исторической секции Джильден. Работа затягивалась до поздней ночи, иногда и на всю ночь, как будто работа была лекарством, изгоняющим из мыслей замешательство и отчаяние.

Кирк это понимал. Он и сам проводил ночи без сна – жертва мечтаний об иных эрах, иных будущих, иных прошлых.

Он изучал лица вокруг стола в зале совещаний: гневный Маккой, Чейпл, спрятавшая нос в ладони, словно она не могла вынести на видео зрелище того, что лично видела на планете. Лао с темными кругами вокруг глаз и морщинами, что шли от крыльев носа к подбородку, словно он постарел за ночь. Ушедшие в себя Ракша с Купером, Тэд, который выглядел привычно озабоченным, подозрительная и настороженная Адайя...

Но они в любом случае говорили бы то, что велел им сказать Ариос. Программирование, о котором говорил Купер, обычно работало в обе стороны.

Кирк сказал: – Если эта Маккеннон, о которой вы говорите, существует на самом деле. Если это Консилиум... – Ракша подняла голову, в глазах полыхнул гнев.

–Я достаточно сделала...

Ариос приподнял руку. – Нет, это законный вопрос, – сказал он. – Это...все равно связано с нами.

–Технология возможной инициации взрывов и вспышек на нестабильном солнце водородными торпедами высокого давления уже выдвигалась в научных журналах, бесстрастно вставил мистер Спок. – Вполне логично поинтересоваться, не существует ли она в реальности. Потенциально даже с помощью нынешней технологии можно создать систему установки ракет, чтобы направить такую торпеду в звезду Тау Лиры даже с дальнего края кометного пояса; потенциально можно рассчитать так, чтобы эта торпеда взорвалась через восемнадцать часов или восемнадцать дней после того, как она будет доставлена. И вам необязательно находиться поблизости от этой системы, когда звезда начнет пульсировать.

Губы Ракши стали тоньше, а ноздри затрепетали, как у животного перед нападением, и Ариос положил руку ей на запястье.

–Теории заговоров существуют всегда, – сказал он ей. – Ты же знаешь. Большинство людей до сих пор не верит, что Консилиум сеет чуму на Кроносе, Кергосе и Ромуле, чтобы половина населения была имплантирована и находилась под контролем. Да я и сам думал, что такого просто быть не может, пока той ночью мы с тобой не взломали главный компьютер Консилиума и не нашли файлы.

Он снова обратился к Кирку. – И я знаю, что в падении общего уровня образования люди винят последствия чумы, развал образовательной системы или сам процесс клонирования – а совсем не тот факт, что около семидесяти процентов клоновых линий генетически запрограммированы быть подчиненными, потому что с подчиненными меньше сложностей с низкооплачиваемой работой. Из них получаются отличные работники. – Он улыбнулся через стол Тэду.

–Из нас и мятежники тоже отличные получаются, – сказал с застенчивой городостью Тэд. – Ну то есть если кто-нибудь говорит нам, что делать.

Лао выпрямился и потрясенно и недоверчиво уставился на Тэда с Ариосом, но Ариос все еще наблюдал за Кирком.

–Думаю, от вас зависит, капитан, что теперь будет.

–А я думаю, что сейчас мы выясним, – сказал Фил Купер, – те вы, за кого себя выдаете...или же все это надувательство Консилиума, чтобы заставить нас рассказать вам, где прячется теневой Флот и почему яггхорт решил выйти из Звездного Флота и присоединиться к нам.

В зале совещаний на миг стало тихо. Три экрана треугольного вьюера потемнели. Кирк обнаружил, как трудно помнить, что из всего экипажа "Наутилуса" только присутствующие в этой комнате знают всю правду: о будущем, о Консилиуме, о последствиях, вытекающих из присутствия здесь этих оборванных и грязных изгоев. Вокруг весь корабль возвращался к нормальной работе, к разговорам в комнате отдыха после обеда, к бесконечным поискам приличного шоколада или рубашек, которые выдает синтезатор, к мелкой возне вокруг места на складе, что обострилась за последние полтора года. Сегодня была ночь большого состязания по боулингу между службой охраны и инженерным отделом; еще где-то на корабле собрались смотреть "Человека со шрамом". Люди старались принять решение насчет того, чем они будут заниматься, когда эта пятилетняя миссия закончится.

И этот вечный вопрос, подумал Кирк, что делать. Или что он мог сделать, чтобы изменить столь отдаленное будущее.

–Гм...– Адайя застенчиво подняла руку. Где-то она раздобыла лак для ногтей и украшенные драгоценностями гребни, чтобы укротить штормовые волны волос. Мастер, а почему бы нам...просто не остаться тут? В смысле, Консилиум тут еще даже не существует, и за нами они прийти не могут. Тут нет никаких криминальных записей о вас. У нас самый быстрый и точный звездолет во всей галактике и самый лучший спец по компьютерам. Мы могли бы сорвать большой куш и разбогатеть.

Маккой собрался было что-то сказать, но промолчал, глядя на Ариоса. Чейпл не подняла головы от рук. Спок тоже наблюдал за Ариосом, приподняв одну бровь – любопытно, подумал Кирк. Интересно, что скажет мастер. Энсин Лао сидел рядом с Тэдом, закрыв глаза, опершись лбом на кулаки, но напряженные плечи и выражение отвращения и горечи на его лице не позволяли Кирку обмануться и решить, что молодой человек отдыхает.

–Все эти разговоры о долге перед Теневым Флотом хороши, мастер, продолжала Адайя. – Но вы же знаете, мы не победим. В Теневом Флоте около сорока бункеров, пара грузовых самолетов и дай Бог если тысяча солдат, причем большинство из них прячется. Звездный Флот чуть не вернул вас обратно на Дельту Семь, а в следующий раз...

Темно-малахитовые губы дрогнули и она быстро перевела взгляд на свои руки. – Неужели нам и в самом деле нужно возвращаться?

–Существуют определенные правила, касающиеся темпоральных парадоксов, -мягко заметил Спок.

–Мы никому не скажем, – пообещала орионка, по-деревенски сделав детский клятвенный жест. – И даже если мы это сделаем...этому можно помешать...

Лао поднял голову с лихорадочным напряжением во взгляде.

–Знаешь, – прервал ее Ариос с легкой усмешкой, – для начала мне было бы очень неприятно видеть, какую темпоральную головоломку мы вызовем, поместив технологию двадцать шестого века в двадцать третий.

–Но это бы тогда не были штуки из двадцать шестого века, – заметил Тэд. Это были бы штуки из двадцать третьего века.

–И это могло бы предотвратить чуму, – добавила Адайя. – И уничтожить Консилиум, пока у него не появился шанс сформироваться.

–Могло бы, – согласился Ариос. – А заодно изменить исход некоторых сражений и раскрыть ряд планов всевозможных военных сил в галактике, которые возникнут в течение следующих тридцати лет. И тогда чумы бы не было, потому что большая часть населения Федерации и мира клингонов уже была бы уничтожена.

Кирк мог поклясться, что Адайя глянула на него с испугом человека, знающего, о чем речь (в темных глазах – память о еще не написанной истории), и сказала: – О. Гм...да. Это...– с таким выражением, что он внезапно ощутил себя чужаком.

–Во-вторых, – сказал Ариос, – помимо того, что в двадцать третьем веке находится всего один звездолет с псионным двигателем, в Теневом Флоте тоже только один звездолет с псионным двигателем.

–Если ты думаешь, это будет твоим преимуществом, когда до нас наконец доберется Звездный Флот, так я предлагаю тебе просмотреть главы насчет Звездного Флота в своем руководстве, – отметила Ракша, скривив рот.

–И в третьих, – сказал Ариос, сложив на груди тонкие, как у насекомого, руки, – Консилиум здесь. Маккеннон последовала за нами через аномалию Перекресток. Она уже уничтожила одну планету, да простит нас Господь. Мы добрались до этих мест, чтобы заставить ее загнать нас обратно, пока ей не пришло в голову, что это она может заняться делами, связанными с темпоральными парадоксами.

Он повернулся к Кирку. – Если это получит ваше одобрение, капитан, я бы хотел, чтобы "Энтерпрайз" сопроводил нас обратно, к краю туманности Перекресток. Думаю, корабль Маккеннон где-то обнаружится и пойдет за нами. Я покажу вам, как перенастроить ваши стандартные поля, чтобы она не смогла просто телепортироваться на ваше судно и сцапать нас, если она нас заметит, пока мы будем еще на борту. А на краю гравитационного колодца вокруг аномалии вы уведете "Энтерпрайз". Мы зайдем на цель из необычной плоскости и будем надеяться, что прицел их фазеров будет неточен из-за ионизированных облаков газовых полей, и нам хватит времени, чтобы совершить прыжок. Им придется пойти за нами.

Спок поднял бровь. – Вы проявляете потрясающую уверенность в структурной целостности вашего судна.

Ариос улыбнулся. – Я проявляю потрясающее понимание того факта, что прямо сейчас я ничего больше не могу сделать для структурной целостности "Наутилуса".

Спок, уступая, поднял вторую бровь.

–А что собирается делать Маккеннон, пока мы сопровождаем вас? – сухо спросил Кирк. – Сидеть и ждать? Если ваша точка зрения верна, капитан Ариос, она только что уничтожила цивилизацию из нескольких миллиардов невинных людей. Есть защита или нет, но что заставляет вас думать, что она будет колебаться при нападении на звездолет, вооружение которого на триста лет старее ее собственного?

Ариос опустил глаза на свои скрещенные руки. – Они не будут вас атаковать.

–Это удобный способ сказать, что мы их не увидим? Что у нас не будет доказательств их существования? Никаких доказательств, кроме ваших слов?

–Думаю, вы их увидите, – сказал Ариос с видом человека, который тщательно подбирает слова. – Полагаю, что причина, по которой они еще не показались, в том, что они не хотели рисковать сражением; не хотели рисковать и повредить вам. Вы их наверняка увидите, когда они начнут стрелять по нам, в ту минуту, когда мы очистим "Энтерпрайз".

–В ту минуту, когда вы освободитесь от нашего тягового луча? – надавил Кирк. – И сможете без помех идти куда пожелаете и делать что хотите? Если эти люди такие злодеи, как вы говорите – если они и вправду сотворили такое заразили планеты болезнями и генетически воздействовали на население, чтобы они легче поддавались ментальному контролю – то у меня возникают некоторые проблемы, когда я представляю, как они щадят врагов из уважения к четыремстам тридцати людям.

–Ну, вообще-то к четыремстам двадцати девяти, – ответил Ариос, не поднимая глаз. – Видите ли, капитан, тот человек, который положил начало Консилиуму, это один из вашего экипажа. И Консилиум это знает.

В потрясенной тишине, которая последовала за этой информацией, раздался звонок линии связи и в микрофоне возник голос лейтенанта Ухуры. – Капитан...ее голос дрожал. – В нашем секторе...появился...корабль. Без предупреждения, без...без показаний сенсоров, без следов от антиматерии, даже без гиперпространственного допплер-эффекта. Просто...здесь. Они вызывают нас на частоте Звездного Флота. Они говорят, что хотят поговорить с вами.

Глава 11.

–Капитан Кирк. – Женщина, которая через обзорный экран представилась как Домина Джермин Маккеннон, невысокая, хрупкого сложения, неправдоподобно привлекательная, протянула обе руки, сойдя с серебристого диска транспортатора. Не было никаких признаков того, что она принадлежит к Звездному Флоту, а носила она то, что, видимо, было гражданской одеждой двадцать шестого века: облегающее зеленое платье, тюльпаном собранное на уровне икр, а поверх – белый плащ из тонкого, как туман, шелка, что ниспадал с плеч подобно огромному облаку. Единственной драгоценностью были серьги крохотные розочки из розоватой слоновой кости – и больше никаких украшений, разве что связка зеленых и белых лент в форме букета цветов, что декорировала заколку, которая удерживала тяжелые медные волны ее волос.

–Спасибо, что разрешили подняться на борт.

Кирк взял ее за руки и его согрело желание защитить ее – не совсем то, что он привык чувствовать по отношению к женщине, у которой было достаточно власти, чтобы направлять на задания звездолеты. По крайней мере, последние пять лет. Но когда он попытался исследовать это ощущение, оно словно рассеялось, оставив лишь легчайший аромат в его сознании.

Маккеннон с улыбкой взглянула ему в глаза. – Я все же хотела поговорить с вами, и вы, как командир, знаете, как легко...плохие люди могут перехватить даже закодированное сообщение. Простите мою манию преследования. – Она с сожалением улыбнулась. – Ну что ж. Назовем это результатом общения с...с неразборчивыми в средствах врагами.

Ее духи были отзвуком чего-то, что он знал когда-то, а потом утратил: юности, возможно, которая прошла. Ему пришлось сосредоточиться, чтобы отогнать это.

–Вы имеете в виду Дилана Ариоса.

Легкая морщинка исказила дрогнувшие голубиные крылья ее бровей. – Он далеко не самый худший.

Кирк развернулся, смущенный ее близостью. Она была совершенно не похожа на то, чего уговаривал его ожидать Ариос, совершенно не похожа на женщину, которая приказала бы устроить резню на Тау Лиры III. Ее словно окружала нежность и почти возвышенная безмятежность. Мистер Спок и доктор Маккой рядом с ним коротко, официально поклонились. – Мой первый офицер мистер Спок; хирург корабля Леонард Маккой.

–Польщена. – Она сказала это довольно сдержанно, но улыбка излучала тепло. Кирк осознавал, что подобно Дилану Ариосу она, возможно, видела их всех в бортжурналах "Энтерпрайза", и что запись об этой миссии тоже занесена в бортжурнал на Мемори Альфа. Она видела также записи о позднейших миссиях, если позднейшие миссии были. Если они все выжили в следующие три месяца.

Она видела их старость.

Она знала, что имела в виду Адайя своим "О. Гм...да. Это..."

Эта мысль беспокоила; понимание того, что она знала, что случится с ним, с мистером Споком, с Маккоем...

...с тем членом экипажа, который позволит родиться Консилиуму.

Он отбросил эту мысль. Пока он вел ее по коридору к залу совещаний, он замечал повернутые к ним головы, большее, чем обычно, количество членов экипажа, у которых нашлась причина находиться в этой части корабля. Немногие из экипажа знали, что происходит, но каждый знал – что-то есть. Слух о корабле, который появился буквально без предупреждения, без двигательных колебаний на сенсорах, без отдаленного воздействия на ткани подпространства, молнией разлетелись среди экипажа, который все еще строил догадки об отсутствии электричества, о "Наутилусе", о судьбе Тау Лиры III.

Маккеннон оглядывалась вокруг с искренним интересом, улыбаясь в ответ на теплые приветствия тех, мимо кого они шли. – Честно говоря, – сказала она, когда Кирк остановился, пропуская ее вперед в дверь зала совещаний, – бывает, я спрашиваю себя, не является ли поддержка Ариосом этого Раскола чем-то вроде развлечения, способом вернуться к собственным амбициям в Консилиуме. Ибо при всем его очаровании он всегда был потрясающе амбициозен.

–Вот как? – Кирк придержал ей кресло, когда она садилась. Мы все можем остаться здесь и разбогатеть, предложила Адайя. И быть на триста лет впереди всех. Но возможно, амбиции Ариоса приняли иную форму.

–Он хорошо их прячет, – сказала она, улыбаясь ему. – Но вы наверняка заметили влияние, которым он обладает над своим экипажем – что, кстати, совсем не типично для Флота. Мастер высокого уровня – а именно таким он бы и стал, согласись он признать дисциплину – может контролировать не только действия, но и в значительной степени мысли своего навигатора и эмпата. А в какой-то степени и эмоции тоже. Наверняка тому несчастному подчиненному, которого он похитил, он полностью промыл мозги.

Она нахмурилась, в океанах зеленых глаз промелькнуло выражение боли. Допускаю, что за те два года, что прошли с тех пор, как он в злобе покинул Институт Консилиума, такими же средствами ему удалось завоевать огромное количество последователей среди настоящих диссидентов. Большинство из них имеют имплантаты; для него это было бы прискорбно просто. Ему нравится управлять, – сухо подытожила она. – И власть ему тоже нравится.

Маккой со Споком обменялись взглядами. Кирк знал, что они мысленно прокручивают все разговоры с мастером в поисках ключа. В поисках того, что поведало бы им, где можно найти правду. Из-под плаща Маккеннон вытащила кожаный футляр длиной с ладонь, который крепился к ее поясу. С изящной точностью перемещая пальцы, она вытащила белый пластиковый прибор, овальный и гладкий, и ноготком нажала одну из серых кнопочек. Она взглянула на центральный экран, состоящий из трех частей, и сделала еще одну подгонку.

–Думаю, вам лучше взглянуть на это.

Маккой поднял палец. – Но перед этим, – сказал он, – что за "методы", о которых вы толкуете, использует Ариос?

Маккеннон чуть нахмурилась, как женщина, подыскивающая наилучшее и наиболее понятное объяснение. Глядя в ее лицо, Маккой чувствовал желание защитить ее, потому что она напомнила ему о дочери, которую он не видел уже десять лет. Возможно, это из-за ее миниатюрной фигурки и хрупкости, подумал он. Хотя в глазах было что-то...

–Боунз...– произнес голос за его спиной.

И на какую-то секунду там появилась его жена.

Позже, когда он об этом думал, то не стал бы клясться, что и вправду ее видел, но сейчас он был уверен, что видит ее краешком глаза. И это узнавание поразило его в самое сердце. Духи с нежным травяным запахом, насыщенно-алое платье, которое было на ней, когда они встретились впервые; от болезненного удара вины, сожаления и ожидания у него почти остановилось дыхание, когда он развернулся в кресле и...

...и конечно же, там никого не было.

Эта потеря была хуже узнавания.

–Или это, – сказала Маккеннон, вновь привлекая его внимание, он даже не вполне понял, как. Она обладала тем же качеством, что и Ариос – почти магическим обаянием. – Но пожалуйста...тут я полагаюсь на вас.

Насколько Маккой мог видеть, Домина не двигалась, не меняла выражения лица, даже звука не издала. Она просто сидела, сложив на груди руки, с серьезным и чуть печальным лицом. Но Маккой почувствовал, как его захлестнула волна полнейшего омерзения, крайнего отвращения, как будто эта женщина только что сделала грубое и непристойное замечание насчет его мужского достоинства или происхождения, или же как будто он только что видел, как она выискивала в немытых волосах клопов и ела их. Непроизвольно у него промелькнула мысль: Господи, как такая грязь может сидеть тут и выглядеть так болезненно-сладко...

Но она не была грязной. Ее чистые волосы чуть пахли ванилью.

Он даже представить не мог, откуда взялось это ощущение и куда пропало.

–О господи, – тихо сказал он. Кирк глядел на нее с чем-то вроде благоговейного страха, а Спок (подняв бровь) – с выражением глубокой заинтересованности на лице.

Маккеннон рассмеялась – словно пригоршня колокольчиков зазвенела на вечернем ветерке. -Мы с подругами по комнате использовали это еще в Институте, чтобы не встречаться с мужчинами. Но только – только – если не хотели побыть в обществе этого мужчины снова...и если не были заинтересованы в ком-то из его друзей. Извините, доктор. Капитан. Простите меня.

–Весьма занимательно, – сказал мистер Спок.

–Вы тоже восприняли это как отвращение? – заинтересованно спросила Маккеннон. – Медуллярные сигналы для вулканцев несколько отличаются, но вы ведь наполовину терранец, не так ли?

Спок согласно склонил голову. – Что я нашел весьма занимательным, – сказал он, – так это выбор эмоций для демонстрации.

Ее зеленые глаза сверкнули. – Вы думаете, что, будучи женщиной, мне стоило заставить из обоих безумно в меня влюбиться? Это можно. – У нее чуть покраснели скулы. – Мне просто...неприятно это делать. -Она быстро развернулась, снова касаясь белого пластикового прибора. – Но я пришла сюда для того, чтобы продемонстрировать это.

На центральном экране зала совещаний появилось сероватое изображение "Наутилуса", силуэтом вырисовывающееся на фоне желтоватого зарева звезды Тау Лира.

–Мы были почти на пределе приема, – тихо сказала Маккеннон. – Слишком далеко, чтобы их остановить. Это наибольшее увеличение.

Полоса тускло-оранжевого цвета отметила открытые двери шлюзового ангара оттуда едва заметно, тихо и без огней выскользнуло что-то маленькое, с пятнами ржавчины, выкрашенное в черный цвет, похожее на металлическую плотвичку. Чуть погодя появилась грязно-желтая вспышка, и эта штука стрелой рванула вперед прямо в сердце этого ожидающего солнца. Почти тут же судно, открывшее огонь, развернулось и начало удаляться.

–Вы, должно быть, заметили их вскоре после этого. – Домина сложила на груди руки с ухоженными пальцами, и только бровь едва заметно подергивалась от боли. -У такого рода управляемых ракет есть преимущество – они не оставляют никаких следов в торпедных трубах. Мы знаем, что они напали и украли их. Наши собственные субсветовые двигатели были сильно повреждены, когда мы проходили через аномалию Перекресток. Они оказались вне пределов досягаемости раньше, чем мы смогли даже начать преследование. Потом мы попытались запеленговать их снова, прочесывая весь сектор. Мы были в четырех-пяти парсеках отсюда, когда наши сенсоры зарегистрировали вас с "Наутилусом" на буксире. Они еще на борту?

Кирк переглянулся со Споком. Кирк кивнул. – Да.

–В тюрьме? – А затем: – Нет, вряд ли, правда? Если бы вы попытались посадить их в тюрьму, – продолжала она, перехватив насмешливый взгляд Кирка, у вас были бы...даже не знаю, какие проблемы.

Маккой собрался что-то сказать; незаметный жест Кирка подавил это замечание в самом начале.

–Они под домашним арестом.

На самом деле во время трехдневного путешествия к Тау Лиры экипаж "Наутилуса" под не слишком строгим присмотром разместился в анфиладе комнат на четвертой палубе, которые обычно оставлялись для посольских делегаций. По просьбе Ариоса и Кирка они держались поближе друг к другу, хотя Тэд и Адайя научились играть в боулинг под присмотром Ракши, которая проверяла, чтобы в будущем не произошло никаких темпоральных парадоксов. За время путешествия на Тау Лиры Три Кирк видел, как на лице Маккоя появились новые морщины, когда тот понял, что случится с галактикой, которую он знает; видел, как гаснет горячий пыл Лао, когда тот погружался в лихорадочные занятия компьютерным анализом, работая ночами, словно для того, чтобы избежать сновидений, которые мог принести отдых.