Текст книги "Перекресток"

Автор книги: Барбара Джоан Хэмбли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Кирк оперся рукой на бедро, глядя на этого невысокого юношу. – Так "Мастер" – это и в самом деле звание из Консилиума?

Тэд кивнул. – А с Филом все в порядке? – вдруг спросил он.

–С ним все будет хорошо. – Кирк зажег огонь внутри двухместной каюты и кивнул ДеСоллу. – А твой мастер может связаться с "Наутилусом"? Ты сказал, кто-то сообщил ему, что двигатели починены.

Тэд заколебался, потом виновато сказал: – Мне не разрешили говорить об этом.

–Немо? – Ариос шевельнулся, хватаясь рукой за воздух, когда офицеры положили его на кровать. И снова, отчаянно: Немо...

–Кто такой Немо?

–Если ты нам расскажешь, это будет правильно, – сказал Лао. – Шарнас заглянул в сознание нескольких человек, и сказал, что мы и вправду те, за кого себя выдаем.

Тэд вздохнул, но стал поспокойней; Кирк не мог отделаться от мысли, что прекрасно понимает, почему остальные участники Теневого Флота не испытывают энтузиазма от участия подчиненных в мятеже. А затем он сказал: – Это наш яггхорт.

Он сел на кровать и смиренно взглянул на Кирка, который уставился на него в ужасе и потрясении.

–А у вас на "Энтерпрайзе" нет яггхорта? – удивленно спросил Тэд. – Я думал, что это дело мистера Спока. Что он эмпат, который работает в паре с вашим яггхортом.

И видя, что все в комнате глядят на него с полнейшим непониманием, сказал: – Так действует псионный прыжок. Его делает яггхорт. А корабли они просто берут с собой.

Часть 9.

Через полчаса это подтвердил мистер Спок. – Это вполне резонное положение, – сказал он, подняв руку, на ссадины которой доктор Маккой напылял пластырь, несколько отличающийся по цвету от кожи. Левая рука была покрыта толстым слоем искусственной кожи, которая тоже отличалась, и судя по тому, как он двигался, Кирк решил, что Маккой наложил какую-то повязку на пораненную ногу и сломанные ребра. Он вернулся на "Энтерпрайз" – еле волоча ноги, в синяках, в одежде, перепачканной маслом и грязью – вместе с Ракшей и Адайей, при новости, что Ариоса захватили. Не было никаких переговоров, хотя сканеры показали, что вокруг "Наутилуса" появился новый слой защиты – по-видимому, после ремонта Ракши– делая его непроницаемым для наружных телепортационных лучей. Несмотря на травмы, Спок сохранил чопорно-подтянутый вид, словно появиться неприбранным и растрепанным значило проявить себя человеком, а значит, было недопустимо.

Шарнас, который сидел в кровати и чьи длинные черные волосы были убраны с лица, выглядел точно так же – по кошачьи аккуратно, словно пребывал выше любого беспорядка.

–В действительности это логично, стоит только изучить все элементы загадки самих яггхортов, – добавил юноша. – Исследованные образцы были генетически почти идентичны, хотя поражали корабли и колонии на расстоянии дюжины секторов; причем идентичны черты, не связанные с эволюцией, такие, как форма головы, цвет полос и манера танца. Вы знаете, что яггхорты танцуют? Однако не было найдено никаких механизмов для перемещения – ни намека на это. Но стоило только установить у эмпатических рас имплантаты для психического контакта прежде всего у бетазойдов, которых имплантировали в детстве, чтобы излечить неврологические повреждения, вызванные чумой – и контакт с яггхортом стал возможен.

Кирк вздрогнул, вспомнив, что рассказала ему он яггхорте подруга по Академии Мария Келлог, и тот единственный корабль, который нашел "Фаррагут", когда он сам был еще молодым курсантом, не закончившим даже Академии. К тому времени, когда "Фаррагут" получил сигнал о неполадках, яггхорт был уже уничтожен – и Кирк помогал вытаскивать тела трех членов экипажа из катушек двигателя, куда их затолкало это существо. Он до сих пор помнил ручьи крови и смолы, которые стекали по стенам.

–Было выяснено, что яггхорты мечтают об иных мирах, – мягко продолжал Шарнас. – И идут туда...– Он разжал пальцы, как человек, выпускающий бабочку, что опустилась на ладонь. – Примерно так. Все, что им в действительности нужно – определенное место, катушка-модулятор и причина забрать с собой корабли.

–До этого их целью были источники энергии мю-спектра, излучаемые аномалиями Тертлдава, – сказал Спок. – Энергии, которую излучали и они. Занимательно.

–С ними нет никаких проблем, пока у них есть корм, – добавила Адайя, увидев выражение лица доктора Маккоя. – А Немо...довольно мил.

Кирк ощутил, что склонен согласиться с Маккоем, но вслух этого не сказал. Небольшая группа путешественников собралась в охраняемом лазарете, Фил Купер снова был одет – в странного цвета шерстяную рубашку и что-то, похожее на штаны от военной формы, в которых появился на "Энтерпрайзе" – и сидел в одном из больничных кресел. Тэд Смит пристроился как можно ближе к нему, покровительственно положив руку на фазер, который все еще был у него в кармане: энсин Лао убедил его дать ему взглянуть, и успел удостовериться, что оружие настроено на небольшое оглушение и предохранитель включен. Шарнас, который в голубом больничном халате выглядел маленьким, хрупким и пугающе юным, опирался на подушки в кровати, но в первый раз его глаза были ясны и свободны от боли и лекарств. Адайя, скрестив ноги, сидела на пороге в следующую комнату, которую оставили открытой даже после того, как свет и дверные механизмы были приведены в порядок. Она поглядывала в эту дверь на Дилана Ариоса, чья неподвижная фигура была отсюда видна – он лежал в кровати, лицо было в тени, а на тонкую руку, покоившуюся на груди, падал свет.

Снаружи к обеим комнатам была приставлена охрана, а Ракшу с Лао к центральному компьютеру сопровождали офицеры безопасности Баттерфильд и Шимада, но в целом Кирк не ожидал более неприятностей от своих гостей. Корабль несколько неуверенно настраивался на вторую дневную вахту. Скотти со своей командой дюйм за дюймом осматривал корабль, дабы убедиться, что ему не было нанесено никаких повреждений, и пока не сообщил ни об одном. Такие же команды из охраны и инженерного отсека обшаривали помещение для боулинга, чтобы успеть к приближающемуся большому соревнованию.

Все возвращалось на свои места.

Не считая того, думал Кирк, что он теперь знает. С этим знанием ничто уже не будет как раньше. Ни для него, ни для тех, кто был в этой комнате.

Кирк достаточно путешествовал во времени, чтобы понимать, что теоретически будущее изменить можно – если знать, что менять. Но не мог представить, что можно сделать на расстоянии 250 лет, чтобы предотвратить чуму, разложение Федерации, предотвратить рост Консилиума. Не мог представить, что он может сделать, чтобы переделать события, причин которых совершенно не знает.

Это в любом случае было непросто, к тому же от любого события, построения и изгиба времени появлялось столько возрастающих в геометрической прогрессии последствий, что вмешательство часто оказывалось более опасным чем бездействие. Даже то, что он знал, уже было вмешательством, изменением – но этого знания будет мало.

Он не знал, что же тут подойдет. Если подойдет вообще хоть что-то.

Если конечно, Купер – и Ариос – говорят правду.

А откуда ему это знать?

–В итоге все свелось к тому, чтобы убедить яггхоротов, что звездолеты это их яйца, а эмпаты помогают им их высиживать, – продолжал Шарнас, словно это была самое естественное в мире. – Они связаны с эмпатами, а катушка-модулятор присоединяет их прямо к двигателю.

Спок вспомнил катушку-модулятор. Она была частью оборудования, о котором во время ремонта ему рассказала Ракша, не объяснив, что это такое. -У меня было впечатление, что у яггхорта нет чувств.

–По этой теме имеется очень мало положительных данных, – ответил юноша-вулканец. – Исследования Йорубы 2478 показали...

–Сюда. – Вошел Маккой, сопровождаемый сестрой Чейпл, которая держала поднос с гипоспреем и устройством для взятия крови. – Я сделал общую гамма-инъекцию на тот случай, если эта тварь притащила неизвестную инфекцию, но мне бы хотелось позаимствовать у вас немного крови, чтобы провести тесты. Похоже, вы первый человек в истории ксеномедицины, которого яггхорт просто укусил, а не разорвал на кусочки.

Когда пробирки заполнялись темно-зеленой кровью, Фил с Тэдом отвели глаза; Спок с Шарнасом продолжали обсуждать яггхорта, словно одного из них и не пытался разорвать на куски псевдоколлега другого.

–Все в порядке. – Дверь скользнула в сторону и вошла Ракша, сопровождаемая энсином Лао. – Я же говорила, это займет немного времени. – На ее куртке блеснул металл, когда она прошла в другую дверь – в комнату, где лежал спящий Ариос. Она мягко сказала: – Привет. – Кирк никак не думал, что клингоны обладали таким голосом.

–Насколько я могу сказать, она ничего не добавила к нашим программам, когда снимала блокировку, – сказал Лао.

Он выглядит усталым, подумал Кирк. Загнанным. Словно его жжет изнутри. Может, так оно и есть. Ему был всего двадцать один год – достаточно молод, чтобы все казалось чудовищным, окончательным, огромным, достаточно молод для всепоглощающего отчаяния юности. И даже приобретя с годами опыт, Кирк тоже ощущал эту безнадежность – но только увидев в глазах мальчика полное поражение, он вдруг осознал, как же далеко сам он ушел от того юного и необузданного энсина с "Фаррагута", который в испуге смотрел, что сделал яггхорт. Он вспомнил, как спрашивал себя тогда, как капитан Ганнович может справляться с этим ужасом, который они нашли. Сейчас он знал, что к этому привыкаешь и продолжаешь делать свое дело.

Иногда с трудом – в таких же заплатках, как этот старый черный корабль, который стал "Наутилусом" – но продолжаешь. Подгадывая шанс сделать то, что можно.

–Не то, чтобы я мог что-то об этом рассказать. – Лао устало провел рукой по лицу. – Я сделал заметки...

–Уничтожь их, – тихо сказал Кирк. – Даже не перечитывая.

Лао удивленно уставился на него. Поблизости Фил говорил Споку: – Что меня удивило, так это как Шарнас с мастером смогли уговорить Немо дезертировать и примкнуть с нами к мятежникам. Потому что без него мы не смогли бы совершить псионный прыжок. До сих пор не понимаю, как им это удалось.

–Это не мы, – сказал Шарнас. – Это решение принял Немо. У него для этого были собственные причины – и именно этого не понимает Консилиум.

–Мы встречались с временными парадоксами, – сказал Кирк тихо, чтобы не привлечь внимания Маккоя, Чейпл, охраны за дверью и кучки мятежников, а возможно и вулканца Шарнаса, который был до сих пор погружен в дискуссию со Споком. – Я не знаю, что тут из этого всего выйдет, но Ариос был прав, когда настаивал на том, чтобы дать как можно меньше информации. Я забираю все записи, которые могли сделать Мейнут, Миллер и Макдонаф.

Он остановился. В другой комнате в ногах кровати Ариоса молча стояла Ракша, глядя на него с бесстрастным выражением лица и мучительной, усталой печалью в глазах. Наблюдая, как уходят Маккой и Чейпл, Тэд серьезно сообщил Споку: – А знаешь, твой Звездный Флот мне нравится больше, чем наш.

–Тэд, – терпеливо сказал Фил, – а вот это – взгляд мятежника.

Лао улыбнулся, и лицо стало чуть менее утомленным.

Кирк продолжал: – Что бы они ни говорили нам о мятеже – может, они даже не врут – но они ничего нам не сказали о том, чего хотят на Тау Лира Три; что делают в этом секторе галактики; почему выбрали это время; почему им так важно добраться туда. И неважно, что это за история – пусть даже мы сами могли бы ее подтвердить (а мы этого пока не можем) – наши задания ясны. Тау Лира Три – это планета-протекторат с разумной, не вышедшей в космос цивилизацией. И наш долг – помешать кому бы то ни было вмешиваться в дела этой цивилизации, каковы бы ни были причины для этого. Позволить этой цивилизации свободно развиваться по собственному пути столько времени, сколько им потребуется, чтобы достичь уровня космических полетов.. И все, что они нам о себе рассказали, не может послужить извинением для нарушения своих обязательств.

–Да, сэр, – сказал Лао. Он заколебался, борясь с собой, словно ища, что сказать, как выразить вопросы и отчаяние. – Капитан...

Инетерсно, подумал Кирк, что же ему ответить. Мы всегда можем что-то сделать? Вот только знать бы, что это что-то не приведет к той ситуации, которую он стремился изменить.

Он не знал. И никто не знал. А надежда – и отчаяние – были такими же факторами, как и все остальные, и их тоже стоило принять в расчет при волновом воздействии времени.

От необходимости ответа его избавил звонок линии связи. – Капитан, сказал голос Ухуры. – Мы получаем сигналы от буев вокруг системы Тау Лира. Они начались, когда наши коммуникации были отключены; мы проанализировали их только сейчас.

–Сигналы? – резко спросил Кирк. – Какие сигналы?

Ее голос звучал ровно и странно безжизненно. – Полтора часа назад на звезде Тау Лира произошел мощный взрыв на солнце. Большинство буев тоже уничтожены, но согласно сигналам, которые они уловили ...вся жизнь на Тау Лиры погибла.

Вся жизнь.

Джеймс Кирк стоял на мостике "Энтерпрайза" и смотрел на замедленный повтор информации, которая поступила на парализованные рецепторы корабля девяносто минут назад. Видел, как судорожно разгорелась отфильтрованная желтая корона звезды (словно во сне задергалось какое-то огромное чудовище), затем погасла...Пять минут. Десять. Потом она снова засветилась, сияние быстро усиливалось, нарастая от желтизны к белизне и раскаляясь добела, когда с поверхности пылающими столбами выплеснулось пламя, как будто горнило звезды еще и еще удваивало силу огня.

Вся жизнь.

А люди на планете так и не узнали, что обрушилось на них, думал Кирк. Жар и сияние, которые настигали их прямо в домах.

...Согласно отчетам, они строили на выгнутых дугой основаниях каких-то странных, похожих на смоковницы растений, типичных для зон умеренного климата, удивительные сооружения из гипса и твердых, как железо, растительных материалов. В подлокотнике кресла у него была куча пластин, груда бледно-зеленого флимсипласта, которую ему прислали из исторического отдела. Статьи, гипотезы, обзоры, сделанные с далекого расстояния, добытые учеными, для которых эта планета была смыслом жизни и настоящим сокровищем...теми, кто в соответствии с Первой Директивой никогда на нее не ступал, ожидая дня, когда они смогут это сделать...

Теперь этот день не придет никогда.

Перепуганным животным застывший транспорт. Руки, в защитном жесте вскинутые к глазам. Перегруженные линии связи – они ломались, когда сгорала изоляция. А на ночной стороне – тем, кто не спал, а читал, или пел, или смотрел странные небольшие плоские видео – им сообщили об этом по радио, и они бросились к окнам, восхищаясь луной, которая разбухла и полыхала каким-то неведомым заревом, а затем померкла, когда убийственным светом заиграло само небо.

Десять минут нарастающей паники, ужаса, молитв.

А затем настал черед жара.

Вся жизнь.

Он закрыл глаза.

Вся жизнь.

От него не ускользнуло, что маленькие часы в углу экрана показывали то же самое время, когда Дилан Ариос потерял сознание от усилий установить тета-волны во всех открытых проходах внутри корабля.

Он не забыл также, что "Наутилус", этот туманный близнец его собственного корабля, был в системе Тау Лира, когда прибытие "Энтерпрайза" вынудило его спасаться бегством. Вообще-то казалось, что он только-только подошел к дальним окраинам кометного поля, но возможно, этот корабль не подходил к планете, а уходил от нее.

А Ариосу отчаянно нужно было попасть туда – или вернуться туда настолько, что он рискнул жизнью, чтобы захватить целый корабль.

Мог ли он что-либо изменить, знай он раньше, кто эти люди?

Знает ли он это даже сейчас?

В какой степени за все эти смерти отвечает он?

Он снова открыл глаза и посмотрел на дисплей экрана. Сейчас он показывал нынешнее состояние звезды Тау Лира. Температурные показатели, коронарная активность фактически ничем не отличались от того, какими были неделю назад, месяц, двадцать лет назад, когда эту планету исследовали впервые.

Вот только четыре внутренние планеты системы стали пеплом. Цивилизация, которую Федерация приказала ему защищать – конечно, в порядке любезности по отношению к другой разумной расе – погибла.

Кто-то за его спиной удивленно вскрикнул, затем выругался. Кирк обернулся и увидел Дилана Ариоса, который стоял за креслом с видом человека, который находится здесь уже некоторое время. Кирк поднял руку и подал знак стоявшему на посту старшине из охраны – который целеустремленно продвигался к нему, несколько покраснев – вернуться на пост у двери турболифта. – Все в порядке, сказал он.

–Я подумал, что вы захотите меня увидеть, – Ариос скрестил руки на груди и чуть склонил голову, чтобы изучить экран. Он был изможден и выглядел еще хуже от утомления, но глаза в темных кругах от бессонницы были ясны и невероятно печальны. – Кстати, все остальные по-прежнему в лазарете.

Кирк стукнул по линии связи. – Лазарет, – произнес голос Чейпл.

–У вас все в порядке?

–Да,– несколько озадаченно сказала она. – Вы имеете в виду наших...мм...гостей? С ними все хорошо. – Пауза, во время которой она, вероятно, заглянула в дверь или включила монитор. – Да, они все в палате, где вы их оставили.

–Включая капитана Ариоса? – Он взглянул на молодого человека рядом; Ариос приподнял тонкие зеленые брови.

–Думаю, да. Я проверяла его буквально минуту назад.

–Это меня мастера таким штукам обучили. – Ариос кривовато и удивительно мягко усмехнулся. – Воспитали, обучили и поставили в мозг имплантаты, когда мне было семнадцать и я предпочитал заниматься чем-нибудь другим. Думаю, они сильно удивились, когда я использовал это против них. – Он повернулся и снова взглянул на повтор: пламя, мрак, преддверие ада. Еще более мягко он сказал: Они здесь.

–То есть вы говорите, что это сделал Консилиум?

Ариос кивнул. Энсин Лао, который упорно и устало работал за пультом центрального компьютера, чуть развернулся в кресле и как будто собрался что-то сказать, но снова отвернулся и продолжил работу.

–Теоретически возможно запустить самовозгорание этого солнца путем обстрела сердца звезды достаточно мощными водородными торпедами, – сказал мистер Спок, выходя со своего места, где он просматривал цифровые данные того же самого изображения, применяя спектральный анализ, как делал ранее со сканерами "Наутилуса". – Тау Лира всегда была нестабильной звездой, с длительным периодом активности ядра, который по спектроскопическим данным составляет триста лет. Она в любом случае наверняка погибла бы в огне.

–Когда? – Кирк был утомлен до мозга костей.

–Статистически, в любой время между завтрашним днем и следующими двумя столетиями.

–И почему же тогда, – беспощадно спросил Кирк, – эти вспышки разрушили ее именно сегодня?

Спок изучал его с легким удивлением. -Это такой же день, как и другие.

Кирк молчал.

–В наше время Тау Лира это пустыня. – Ариос снова взглянул на экран, и свет от гибнущей звезды вырезал напряженные морщины, которые сетью сбегались к уголкам глаз. – Мы знали, что она уничтожена примерно в это время – отчеты о вашей миссии уцелели, и вы сообщили, что она разрушена. Мы думали, что попадем сюда чуть раньше, чем появитесь вы, и надеялись, что сможем добраться туда прежде, чем это случится.

–Почему?

Ариос вздохнул; Кирк увидел, как на мгновение вспухли мускулы висков и челюстей. Потом, снова подняв глаза, тот ответил: – Старинный лингвистический анализ указал на высокий уровень психического мастерства среди тамошнего населения в целом, примерно как у некоторых ученых высокого уровня – Мастеров и выше.

–Так вы собрались туда, ища помощи против Консилиума. – На экране, под повторяющимся изображением вспышек, на черном фоне появилось окошко с данными: уровень активности радио переговоров в тот момент, когда заглохли планетные системы связи; уровень влажности, который повысился, когда океаны сначала пропали под покровом тумана, а затем начали закипать; внезапное пламя, охватившее лесные заросли, которые покрывали почти всю планету. Окошко поменьше показывало саму Тау Лиры III, ослепительно белую в пологе вздымающихся облаков. На поверхности сейчас, должно быть, пекло и плети дождя, как в мире мертвых.

Вся жизнь.

Ариос вздрогнул и отвел глаза, услышав суровость в голосе Кирка. – Я думал, мы скрыли наши следы, – мягко сказал он. – Знаете, мы и правда старались, чтобы за нами не следили.

Кирк вспомнил те меры предосторожности, которые он сам, да и другие, принимали против клингонов, против вторжений и нападений, против засад и атак на непонятные миры. Иногда меры предосторожности не помогали. Иногда не помогало ничего.

–Нам нужны люди, которые могут противостоять опытным мастерам Консилиума, у которых есть имплантаты, – спокойно продолжал Ариос. – Нам самим нужно набираться опыта. Мы вынуждены найти альтернативу имплантатам, чтобы продолжать использовать псионный двигатель; какой-то способ повысить или развить психические возможности, не открывая эту дверь психического контроля. Мы не можем уничтожить Консилиум – то, что сделал Консилиум – если продолжим использовать их технологию, их способ. Все, что у нас получится – это в конечном итоге стать ими.

–Да, – сказал Кирк, понимая, что Ариос хотя бы отчасти прав.

–И нам нужно найти какой-то способ справляться с собственными имплантатами. Мы не знали, что найдем там, но мы ...надеялись. Хотя, может, это с нашей стороны была и глупость.

–Нет, – покачал головой Кирк. – Это была не глупость. Мисс Барроу? Проложите курс на Тау Лира Три.

–Есть, сэр. – Ее руки стремительно задвигались над навигационным компьютером, а сама она, хотя и выглядела слегка взъерошенной после почти двух часов, проведенных в попытках пройти по вентиляционной шахте из одного запертого коридора в другой, но была в полной боевой готовности. В то время, как часть экипажа дневной смены осталась на мостике, чтобы разобраться в путанице данных и перезагрузок, вызванных перебоями в питании, другие – вроде Сулу и Чехова – вернулись к запоздалым обедам и первой из явно многих недель обсуждений, воспоминаний и ужасных историй о том, кто где был и что предпринял, когда погас свет.

–А что с "Наутилусом", сэр?

–Мы можем встретиться с вами там, – сказал Ариос. – Теперь, когда машины отремонтированы и Шарнас может совершить прыжок, мы проложим орбиту вокруг планеты и подождем.

Кирк плотнее сжал челюсти. – Черта с два вы это сделаете, – тихо сказал он. – Мисс Барроу? Субсветовые лучи. Максимальный захват на "Наутилус". Сообщите мне немедленно, если с лучом возникнут проблемы.

–Есть, сэр.

–Мистер Спок? Соберите всю информацию о внезапной вспышке на солнце Тау Лира и всю информацию из библиотечного компьютера о Тау Лира Три. Встретимся в главном зале совещаний в 22.00.

Спок склонил голову, развернулся, подкинул в воздухе пластину с данными со своего рабочего места. Главный экран вновь показывал черное звездное поле, которое сдвинулось в сторону при медленном развороте "Энтерпрайза" в ответ на команду рулевого.

–Лейтенанат Ухура? С планеты ловятся какие-либо радиосигналы?

Ухура, которая совещалась с Махейз, оглянулась и сдвинула наушники. – У меня есть записи, сэр, но они искажены и с помехами.

–Сколько времени потребуется вам и ксенобиологам, чтобы их расшифровать и очистить от помех?

Не моргнув глазом – хотя через несколько часов до Кирка дошло, что он просит начальницу отдела связи всего-то отказаться от заслуженного обеда после весьма утомительного дня – Ухура ответила: – В зависимости от того, сколько расшифровок есть в компьютерных базах, от десяти до двадцати часов, сэр.

–Пусть ваши люди этим займутся, – сказал он. – Если вы чего-нибудь добьетесь до 22.00, передайте это в комнату для совещаний. Если нет, дайте мне знать, когда у них все же что-то получится.

Он снова повернулся к Ариосу, который все еще стоял рядом, приподняв брови, хотя во взгляде не было совершенно никакого удивления.

–Ваш экипаж много раз выражал беспокойство насчет того, что их тут обманывают – и что этот корабль и все вокруг просто грандиозное надувательство, с помощью которого эта Домина Маккеннон хочет заставить вас поверить, что мы именно те, за кого себя выдаем, – спокойно сказал он. – Но это палка о двух концах. Я допускаю, что вы из будущего – те записи, которые Спок прихватил из покинутой каюты вашего судна, не оставляют места сомнениям. Но что до остальной вашей истории – кто вы и что делали на Тау Лира Три – у меня есть только ваши слова. И водородные торпеды высокого давления мог сбросить в сердце этого солнца не только Консилиум. Надеюсь, вы понимаете, что я собираюсь удерживать вас на борту "Энтерпрайза" под присмотром по крайней мере до тех пор, пока не узнаю, не находился ли в системе Тау Лира звездолет, когда начались эти вспышки. Какой-то другой звездолет, помимо "Наутилуса".

Часть 10.

По синюшной воде как пулями хлестал горячий дождь. Ураганный ветер почти сбил Кирк с ног, когда он с группой высадки вышел из-за разрушенной стены, под прикрытием которой они материализовались. Над головой и вокруг них стонали и качались арки древа Ообаст. Многие из них уже обрушились, став опасным клубком из проволоки, железа и стекла под ковром из вонючего пепла.

Вся жизнь, думал Кирк, и эти слова сами собой вертелись в его голове вместе с горьким привкусом самообвинений и вопросом, что можно было и можно ли хоть что-то было тут сделать. Вся жизнь.

С "Наутилусом" на буксире понадобилось три дня, чтобы добраться до Тау Лиры на субсветовой скорости. За это время Ухура, Джильден из исторического и Лао работали с компьютерами, реконструируя планету, насколько могли, выискивая самые вероятные места, где кто-то мог уцелеть и усиленно просматривая сканеры и возможности в тщетной надежде найти жизнь. На этом расстоянии они не нашли ничего.

Ухура к тому же прочесала все данные, все спектрографические отчеты, все передачи, которые как-то поступили от сгоревших буев, в поисках свидетельств, что указали бы на пристутствие в системе Тау Лиры во время происшествия другого звездолета.

Но там не было ничего. Только следы антиматерии от чадящего импульсного двигателя "Наутилуса" да признаки выброса двигателя, ведущие в центр туманности Перекресток.

–Псионный звездолет вообще не оставил бы выброса, – заметил Ариос, поставленный перед лицом этой информации. – Их импульсные двигатели были бы в лучшей форме, чем наши, особенно после тех колотушек, которые мы получили, пройдя сквозь аномалию в центре туманности. Звездолет Флота мог материализоваться внутри кольца буев, выпустить торпеды и выпрыгнуть обратно. Они могли убраться за семь систем отсюда, наблюдать за вами в дистанционные сканеры и нигде пылинки бы не шевельнули.

Кирк до сих пор не знал, верить ему или нет. По его приказу Спок проверил все торпедные отсеки на судне и обнаружил, что все они покрыты коррозией и забиты кучей плесени – но он знал, что тут есть и иные средства запустить оружие.

Десант состоял из Кирка, Маккоя, историка Расселла, Адамс из антропо-геологического, энсина Лао с видеоприбором, трех охранников и Дилана Ариоса, который едва стоял под тяжелыми ударами ветра. Обрывочные данные, собранные Джильденом и Лао, показали, что из больших городов над водой остался лишь один – Ообаст – и то чуть-чуть. Слово "город" было возможно, не самым удачным.

Предлагались аналоги – "сборище", "сообщество", "дом" и "древо".

На фоне грязной мути облаков чернели изогнутые хрусткие арки сожженого дерева . Большую часть их уже повалило ветром, они лежали подобно обугленным скелетам в подступающей серой воде, а по ним хлестал дождь и редкие градины. Бело-голубые молнии прошивали небо; повсюду, где можно было скрыться от ураганной силы ветров, изгибались разрозненные туманные призраки; далее, в черноте, пьяно качались водяные смерчи.

Это был Ад.

От цивилизации, которая сделала этот мир своим домом – от семей, что составляли клан Древа Ообаст и слушали странно акценированную музыку или непостижимо хаотичные радиопьесы – не осталось ничего. Сырая почва была месивом из мертвой проволоки и кабелей с выжженной изоляцией, похожих на половик из негнущихся виноградных лоз; под башмаками Кирка хрустели черепки фарфора и стекла, и в этой каше часто хлюпала вода. Мистер Кайл высадил их на возвышенности, ближе к западному краю города, где Древо Ообаст подступало к гряде холмов, которые были некогда его границей – самое лучше укрытие, которое он смог найти. На востоке серое полотно воды находилось всего в нескольких метрах от точки телепоратции, быстро теряясь в мрачном тумане.

На воде качались куски обгорелой штукатурки и пластика, те осколки деревянной мебели, которые еще не успели намокнуть и утонуть, остатки механизмов и простой электроники. Энсин Лао, держа на плече записывающую технику, щурился под проливным дождем.

–Я думал, это...будет хуже, – сказал он чуть погодя. – А где тела?

–В укрытии, – коротко сказал Маккой. – Температура тут поднялась выше пятисот градусов. Стихийные бедствия с таким пеклом уничтожают все, что не укрыто.

Кирк посмотрел вниз, на свинцовое море, что тянулось вдаль у их ног. Несмотря на барабанящий дождь и пронизывающие порывы ветра, над морем по колено завис белый туман, клубясь вокруг сплавленных лонжеронов из структурной стали – словно призраки того, что он и Звездный Флот пытались тут защитить. У берега качался какой-то осколок – гладкое красноватое дерево, путаница медных проводов и прилипшие к ним остатки сожженной наружной изоляции.

–Даже в воде ничего, – тихо сказал Кирк. – Никаких бактерий – никакого воздуха в ней.

Они побрели прочь, пригибаясь от ветра, идя прямо по стоячей воде, которая скрывала осколки, кабели и прочие вещи, которые попадали под ноги и скользили под ними, для дальнейших исследований. И там, где изгибы холмов защищали часть настоящего Древа от ветра – где рухнули густые заросли деревьев, свалив строительное железо и стекло домов и погребя их под собой, где вздымающийся пар уменьшил видимость до нескольких метров – там они нашли трупы.

Похожи на симметричных приматов, решил Кирк, вглядываясь сквозь развороченную кладку в еле видимые кости: закругленная грудная клетка, шесть конечностей, плоские, как у лягушек, головы. Предыдущие исследования говорилои о том же. Расположенные спереди на лице глаза. Трехпалые руки. Маккой и Адамс из антропо-геологического как смогли вытащили двоих, Лао сфотографировал на месте. Расселл, хрупкий, аскетичный начальник исторического отдела, привязал к стволам дерева желтые метки, чтобы указать место, где нашел тела.

Кирк вдруг осознал, что "нескольким ученым", о которых говорил мистер Спок – единственным, кто изучал Тау Лира III и Йондри – будет невероятно больно узнать об этом уничтожении, как будто они потеряли членов семьи. А может, так и есть.