Текст книги "Перекресток"

Автор книги: Барбара Джоан Хэмбли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Неделю назад он знал, что Лао будет одним из лучших офицеров следующего поколения Звездного Флота. Теперь он сомневался, что молодой человек хоть раз поднимется в воздух после того, как окончится эта миссия.

Бог знает, что он будет делать.

В худшие минуты Кирк задавал такой вопрос и себе, хотя в глубине души знал ответ. Он будет тем, кто он есть, и делать будет то, что может – а за пять лет этой миссии он обнаружил, что если ты и вправду готов, то что-то сделать можно всегда.

Иногда поздней ночью он встречал Дилана Ариоса, который наблюдал за звездами в холле десятой палубы; иногда видел мастера с Ракшей – они тихо сидели там рядом, держась за руки и отдыхая после работы над ремонтом "Наутилуса" – любовники, ставшие друзьями; два-три раза видел Чейпл и Шарнаса, которые беседовали друг с другом в полумраке – Кирк знал, что Чейпл тоже среди тех, кто последнее время почти не спит.

Маккеннон подалась вперед. – У них есть – или был когда-нибудь – доступ к корабельному компьютеру? К любому – к библиотечному входу, к пищевому селектору, к какому угодно?

–В их ...тюрьме были размещены изолированные визикомы из библиотеки, -сказал Спок, – у которых нет связи с центральным компьютером.

Она как будто немного расслабилась и вздохнула. – Вам придется присматривать за ними, – сказала она. – Даже если вы уверены, что у них доступа нет, я бы настоятельно рекомендовала вам заново проверить каждую линию каждой операционной и информационной программ в ваших базах, в резервных копиях и провести очистку от вирусов по всей системе. Если хотите, мы можем в этом помочь. Они беспощадны, капитан Кирк, а Ариос и эта женщина, Ракша, еще и чрезвычайно умны. Вы были на "Наутилусе"? Вы или кто-то из вашего экипажа?

Спок не сказал ни слова. Руки были сложены на груди, пряча еще заметную искусственную кожу.

Кирк сказал: – Нет еще.

–Спустя пять дней? Вы же наверняка добыли у них коды транспортации с помощью лиофана.

–Мой офицер по науке предупредил меня об аномальных энергетических импульсах во вспомогательном корпусе судна, – вежливо ответил Кирк. -И сам Ариос говорил о минах-ловушках. Мы не решили, какие действия были бы наиболее безопасными, когда наши сенсоры зафиксировали солнечные вспышки. И тогда мы наложили на экипаж "Наутилуса" ограничения и вернулись к Тау Лира с судном на буксире. Даже дай они нам все коды защиты транспортации, на максимальной субсветовой скорости я бы не стал пытаться телепортироваться между судами.

–Понятно, – сказала Домина.

Кирк кивнул на центральный экран, где было изображение "Наутилуса", похожего на треугольную черную птицу на фоне солнца. Прорезь света, небольшая черная ракета, молча скользнувшая вперед, а затем пламя ее двигателя; ангарная палуба закрывается и машины "Наутилуса" начинают тускло светиться красным. Никаких следов огня в торпедных трубах. Вообще никаких доказательств.

Только слова Ариоса и его повторяющиеся предупреждения насчет прекрасной обаятельной женщины, которая сидела рядом с ним.

–Вы спускались на планету?

Маккеннон отрицательно покачала головой. Ее розовые губы чуть сжались, словно останавливая дрожь. – Мы не понимали, что они вооружены таким орудием, до тех пор, пока на наших сканерах не появились данные о вспышках, – сказала она. – У Теневого Флота есть только то, что они могут утащить с наших арсеналов и отобрать у торговых судов, на которые они нападают. Если бы мы знали, думаю, мы бы наверно, могли...не знаю. Проигнорировать Первую Директиву. Предупредить их. Хоть что-то...– она сделала слабый, беспомощный жест рукой.

–А для чего им это понадобилось? – спросил Кирк.

Маккеннон покачала головой. – Не знаю! – вырвалось у нее; хрупкая рука сжалась в кулак от бессильной ярости. – Это самое ужасное! Это были совершенно безобидные люди, это можно было прочесть во всех отчетах. Простые, добрые...во многом примитивные, с невысоким уровнем развития техники. Они это как-то объяснили?

–Они сказали, что это сделали вы, – сказал Спок, взглянув на капитана. Лицо Маккеннон исказилось от страшного отвращения.

–Согласно Ариосу, – сказал Кирк, – тау лиряне были сведущей в психологии расой, чьей помощью он пытался заручиться для мятежников.

–Тау лиряне? – уставилась на него Маккеннон. – Эти...Как они себя называли? Йоны? – Она покачала головой, недоверчиво закрыв глаза. – Нет, капитан, – сказала она мягко. – Да, у йонов был определенный уровень психической связи, главным образом в языке, но они были...именно теми, кем казались. Наивная культура, которая изобрела радио, но никогда не доходила до бомб. Поверьте, в Институте есть сообщения обо всех психически активных культурах прошлого и настоящего в известной нам галактике. Мы всегда ищем дальнейших возможностей шлифовки нашего собственного обучения, нашей собственной техники. Мы бы никогда не допустили такой...такой небрежности.

Она провела рукой по лбу, рот скривился, словно она попробовала яд. – Могу только предположить, – после долгой паузы продолжала она, – что причиной послужило расположение самой Тау Лиры Три. Мы знали, конечно, что эта планета – пустыня. Наши записи указывали, что ее разрушили вспышки на солнце где-то в это время. Открыв способ совершить псионный прыжок сквозь аномалию Перекресток, Ариос, наверно, старался установить что-то вроде...безопасной базы в этом временном периоде. Или для изменников из Флота, или по каким-то своим причинам. У меня нет никаких тому доказательств, но, возможно, именно так он и думает.

–Это звучит так, словно вы его очень хорошо знаете, – сказал Кирк.

Она сжала челюсти, на миг затенив глаза темными ресницами. – Да, – мягко сказала она. – Я его знаю. – В том, как внезапно застыло ее лицо, когда она опустила глаза, глядя на руки, в решительном спокойствии в очертаниях губ был целый мир невысказанного прошлого и горького опыта.

На мгновение комнату пятном света на воде накрыло молчание.

Затем Маккеннон сказала: – Официально вы будете говорить с капитаном "Саваши", капитаном Риалом Варосом.

Кирк поднял бровь, но ромуланское имя никак не прокомментировал. Так значит, через двести лет ромулане будут входить в Федерацию?

Маккеннон продолжала: – Номинально за эту миссию – за доставку Дилана Ариоса и его экипажа в суд – отвечаю я, но вы будете иметь дело с капитаном Варосом и его людьми. Признаю, – добавила она с беглой улыбкой, – что хотела сначала...посмотреть, что тут творится. Меня (как и всех Мастеров Консилиума), сломить сложнее, чем капитана Флота или корабль. А насколько я – и Варос знали – к этому времени Ариос мог заполучить контроль над этим кораблем. И зная Ариоса, это вполне возможно. – В голос проник горький опыт.

–Да, – тактично сказал Кирк. – Конечно.

Домина заколебалась, изучая его лицо прекрасными зелеными глазами со следами тревоги. – Вы...удовлетворены нашими намерениями? – спросила она чуть погодя. – Я знаю Дилана Ариоса. Я знаю, он наверняка сказал вам что-нибудь такое, отчего вы можете не захотеть просто передать нам его и экипаж...это в его стиле. Что-нибудь, смешанное с достаточным количеством правды, чтобы вас это убедило. Да еще и предложил модифицировать защиту на вашем собственном корабле. Какие бы доказательства вам ни потребовались, я постараюсь предоставить их вам, сделав все, что смогу.

–Благодарю вас, – сказал Кирк. Интересно, имеет ли ее очаровательно успокаивающее обращение какое-то отношение к тому, что она не может просто телепортировать Ариоса и его экипаж с "Энтерпрайза" или свои войска сюда. Он встал. – Мистер Спок...на два слова. Прошу нас извинить, несколько минут, Домина Маккеннон.

–Капитан, -сказал мистер Спок строгим шепотом, пока они шли из зала совещаний к турболифту, – во время разговора вы произнесли просто пугающее количество неправды.

–Третья палуба, – сказал Кирк лифту, и по прорезям черного стекла скользнула полоска зеленого света. Заложив руки за спину, мистер Спок с интересом вошел за командиром в физическую лабораторию, в которой в данный момент находился только доктор Мейнут, погруженный в анализ цифровых записей вспышек на солнце Тау Лиры. Как и у Лао, у физика был вид человека, который не спал три дня, но в данном случае его поддерживала обычная маниакальная энергия: ему не давало заснуть любопытство, а не отчаяние. Когда капитан и первый офицер через всю лабораторию направились к хорошо защищенной комнатке с оборудованием, он даже не поднял глаз.

–Я допускаю, что технология подслушивания в последующих столетиях разовьется, – тихо сказал Кирк, – так что нам остается только надеяться, что защита вокруг этой комнаты достаточна. Я собираюсь попросить Домину Маккеннон остаться на "Энтерпрайзе" на обед в офицерской гостиной. А за это время я хочу, чтобы вы с капитаном Ариосом выбрались на прогулку в космос – в замаскированных спасательных костюмах, поскольку я также допускаю, что "Саваши" следит за переговорами корабля – вокруг "Наутилуса", и мне бы хотелось, чтобы вы взглянули на стены ангарной палубы и на сам двери ангара. В вашем отчет вы сказали, что там все заляпано лишайником и смолой, которая придавлена яггхортом. Такие ракеты тоже могли бы оставить следы, по крайней мере там, где волочились понизу. Если вы что-то найдете – царапины на полу, самодельные зажимы, скосы там, где открывались двери – я бы хотел, чтобы он это объяснил.

Спок склонил голову.

Вам придется идти без охраны, – сказал Кирк. – Двух путешественников не заметят, а больше – могут.

–Полагаю, что даже если капитан Ариос такой негодяй, каким изобразила его Домина Маккеннон, у него все же достаточно логики, чтобы понимать – он не может управлять "Наутилусом" сам. И что даже охраны из шести-семи человек будет недостаточно, стоит ему призвать на помощь яггхорта Немо.

Это было точное замечание со стороны Спока. Не говоря уж о том, подумал Кирк, что никто из офицеров охраны, которые сопровождали Спока со Скотти в их ремонтных поездках на "Наутилус", не знал о существовании яггхорта.

Кирк направился к двери.

–Капитан?

Он поднял бровь.

–Я часто пытался изучить действие подсознательных сигналов в человеческих мотивациях. Причиной вашего недоверия было то, что она выбрала в качестве демонстрации силы Мастеров Консилиума отвращение, а не более очевидную привлекательность?

Кирк криво улыбнулся. – Вы имеете в виду, что она не захотела заставить нас "безумно в нее влюбиться", потому что именно это она и пытается – очень мягко – проделать?

Не будь Спок вулканцем, он бы улыбнулся. – Примерно, – сказал он.

–Боюсь, ничего такого рационального, мистер Спок. Так что, возможно, я не прав. Но когда сталкиваешься с таким уровнем лжи – что с одной стороны, что с другой – я предпочитаю иметь некоторое количество полученных из первых рук эмпирических доказательств. А теперь Маккеннон связана собственными словами о том, как были сброшены ракеты...но я готов спорить на три хода в следующей нашей шахматной партии, что она не знает о положении дел на этом корабле. И еще я готов поспорить, что искусство перехвата изображений за триста лет тоже сильно уйдет вперед.

И он пошел обратно через лабораторию к турболифту, чтобы вернуться в зал совещаний к своей очаровательной рыжеволосой гостье.

–Пожалуй, он чуток маловат для корабля дальнего космоса. – Инженер Монтгомери Скотт помог мистеру Споку надеть перчатки, затянул поплотнее застежки и вопросительно взглянул на Дилана Ариоса, который еще засовывал свое тонкое тело в темный спасательный костюм.

–На псионном звездолете не нужен большой экипаж, – отметил Мастер. – Это большой корабль, а для их нужд даже огромный. Никто не устает друг от друга за двухнедельную миссию от Земли до Ригеля и обратно, включая время перелета. Вам даже прачечная не понадобится. Просто заберите свое белье домой, и пусть его постирает мама.

Мистера Спока смех Скотта озадачил, но он ничего не спросил. Трое мужчин быстро действовали в комнатушке за вышкой управления ангарной палубы, настраивая большие шлемы и прикрепляя ранцы с реактивными двигателями на спины. Спок и раньше работал в открытом космосе, а кроме того, обладал физической силой вулканца; по затрудненным движениям Ариоса он понял, что у Мастера ее нет.

–Эти ранцы работают по принципу действия-противодействия, – объяснил он. Рукоять управления на передней панели, вы перемещаете ее в том направлении, в каком хотите двигаться. Резкий нажим – остановка, еще один нажим – старт, хотя сейчас я бы рекомендовал просто выброситься из дверей ангара в направлении "Наутилуса", чтобы уменьшить вспышки света, которые можно увидеть с "Саваши".

–Понятно, – сказал слабый голос Ариоса в микрофоне шлема. Скотт закрепил шлем Мастера и сквозь дымчатую лицевую пластину Спока, где можно было видеть лишь в одном направлении, Ариос стал всего лишь неясной фигурой гуманоида в смутной, не отражающей света черноте. -Мы пойдем к главному телепоратционному люку. Я смогу открыть его снаружи, к тому же в этой части корабля мы потеряем не слишком много атмосферы, пока будем закрывать его за собой.

Спок с Ариосом прошли последовательную проверку герметичности костюмов, а Скотт в это время взобрался на вышку управления, и люк за ним со вздохом закрылся. Чтобы уменьшить возможность темпорального парадокса, инженер очистил весь район, просто придумав подходящую работу в удаленных отсеках главного корпуса, и назначил туда всех, кто обычно находился в этой секции.

Спок обратился к визуальным сигналам, подав знак, что они готовы. Свет в отсеке погас, осталось лишь легкое мерцание одной аварийной лампы у основания вышки. Когда они шли к громадному изгибу наружных дверей палубы, ряд янтарных сигналов над вышкой одни за другим начинали мигать красным, а затем красные огни стали гореть без перерывов; вскоре пол под их неуклюжими ногами мягко завибрировал. В темноте вереди, где смутно вырисовывалась громада дверей ангара, возникла темнота еще более полная, лишь присыпанная отдельными кристалликами света.

По логике вещей Спок понимал, что сделать шаг с мощного края ангарной палубы в космос не опаснее, чем шагнуть с кромки бассейна в воду. По правде говоря, даже менее опасно, потому что в воде иногда все же тонули. На некотором расстоянии от границы звезд в ночи висел "Наутилус", мрачно нависая над дымчатым заревом Перекрестка. Если у них все корабли так раскрашены, неудивительно, что мятежников называют Теневым Флотом.

По левому борту, чуть выше уровня "Энтерпрайза" расположился "Саваши", похожий на отделенную тарелку звездолета, только немного меньше, да еще металл был гладким, как стекло, без видимых соединений пластин и без окон – казалось, он слабо светится в отраженном мерцании звезд.

Их навигатор расположил его так, чтобы серийные номера, которые у него были, находились бы вне поля видимости "Энтерпрайза", записывающей аппаратуры и обзорной палубы. Он висел, как жемчужная луна, и это лоснящееся великолепие было полной противоположностью иссеченному временем черному старью, которое он преследовал.

Держась руками за металл дверей по обе стороны от себя – щель была не более четырех футов в поперечнике – Спок снова обратил внимание на "Наутилус", измеряя расстояние для того, что в вакууме было всего лишь одним стремительным прыжком (по земным меркам почти на милю через космос) по сравнению с непостижимыми просторами вечности.

Рассматривать бездонное (в буквальном смысле) пространство за краем ангарной палубы иначе, чем полностью безопасное в невесомости, было бы нелогично, так что Спок этого и не делал. Он знал, что упасть тут невозможно, и шагнул с этой кромки и начал падать с невозмутимостью истинного понимания. Он уцепился за край палубы как пловец, пробующий воду, ориентируясь на цель. Выражения лица Дилана Ариоса за туманным плексом затемненного шлема было, конечно, совсем не видно, но Спок отметил, что тот долго колеблется, прежде чем отправиться в пустоту.

–Я отдал всему экипажу на борту приказы обращаться к вам только со словами "Добрый день, Домина" и с замечаниями о погоде в этой части космоса. – заверял Кирк Маккеннон, которая обернулась к нему с удивленным видом, а затем рассмеялась, как восхищенная девчонка. Несколько групп молодых офицеров изо всех сил делали вид, что они их не замечают, но Кирк понимал, что является средоточием внимания многих взглядов исподтишка. Маккеннон тоже должна была быть слепой, если не заметила их.

–А я даже не могу ответить "О, в мое время тут намного больше звезд", из-за страха сказать кому-то что-то такое, что изменит историю и заставит меня – и "Саваши" с капитаном Варосом – совсем исчезнуть.

–Ну, а поскольку вы не исчезли, я думаю, вы сказали то, что надо. – Кирк проводил ее к той части холла, которую обычно освобождали для гостей. А сейчас тут совсем никого не было; место для беседы с вогнутыми голубовато-серыми диванами Звездного Флота и низким столом оживляла серебристо-серая чаша, в которой находились некоторые, наиболее умиротворяющие обитатели секции ботаники. Когда Кирк усадил Маккеннон, к ним подошел старшина из этой смены и спросил, чего бы они хотели выпить.

–Газированной воды, – улыбнулась Маккеннон. Кирк попросил пива. На пищевых синтезаторах "Энтерпрайза" имелись обычные сложности с консистенцией таких вещей, но благодаря сомнительным починкам старшины Бруновски, качество пива в целом было весьма высоким.

–Еще один темпоральный парадокс, – комично вздохнула Домина. Ромуланского эля тут нет, правда? Наверно, мне даже не стоило спрашивать вас об этом, чтобы информация о том, что ромулане собираются вступить в Федерацию, не помешала произойти этому событию, или чтобы оно не прошло по-иному...

Она чуть пошевелилась на диване и Кирк снова, уже сильнее, ощутил побуждение защитить ее и это странное чувство ностальгии. Он задумался, как сильно она напоминает ему Рут, женщину, которую он любил в Академии.

И еще он был слегка раздосадован. Неужели она и вправду думает, что он настолько прост?

–Меня удивляет, что Ариос не попытался перепрограммировать ваш миксер, чтобы все таки его получить, – продолжала она, обворожительно улыбаясь старшине, который принес им напитки. -Наглости у него хватает. Он бы сказал,что это ради вашего же блага.

Она вздохнула и тряхнула головой. Кирк увидел, как из-за обеденного стола встал мистер Сулу и положил ладонь на руку старшины. Тут же последовали тихие вопросы и еще более тайные взгляды от Ухуры, Органы и Чехова, которые находились с ним, одетые в неслужебные костюмы разной степени неформальности а уж награда этого вечера определенно отправилась бы к потрясающе расшитой казачьей рубашке Чехова. Они все заметили, что привлекли внимание Кирка и тут же дружно занялись едой, словно дети, которые уловили, что за ними следят сквозь ветки.

Кирк мысленно закатил глаза. Весь "Энтерпрайз" был охвачен любопытством насчет экипажа черного звездолета с того самого момента, как он только появился, а последующие события только поощрили рост самых невероятных слухов, какие только Кирк когда-либо слышал.

Кирк ничего не опровергал. Даже после того, как Мейнут и Миллер рассказали о характеристиках систем перехвата, которые Ракша проложила в центральном компьютере, или старшина Паксстон описала, что обнаружили лабораторные записи медицинского сканирования Купера и Шарнаса. Пусть лучше случайная правда будет погребена под лавиной догадок.

Но он знал, что долго секрет не сохранить. Было слишком много подсказок, слишком много людей, которые работали на тем или иным аспектом или дилеммой черного судна. Мейнуту и Миллеру было лично приказано не распространяться насчет невообразимо сложных системах, которые пробили защитные коды "Энтерпрайза", но у всех в отделе, занимающемся резервным компьютером на девятнадцатой палубе, были крэки, чтобы обойти замки и увидеть, какие возникли проблемы.

И это только вопрос времени – кто еще догадается, как догадался он сам, Лао, Спок. Им пришлось включить в этот круг и мистера Скотта, и хотя главному инженеру можно было доверять, но это тоже был всего лишь вопрос времени когда об этом придется рассказать кому-то еще. Пока кто-то не задаст вопрос, который он испытывал мучительное, непреодолимое желание задать: Что случится со мной в будущем?

Доведу ли я "Энтерпрайз" целым и невредимым? Не убьют ли меня – мой экипаж – моих друзей – через месяц или через год? Сколько я проживу и при каких обстоятельствах умру?

Человек, который положил начало Консилиуму, был на борту его судна.

Не удивительно, что Маккеннон на них не напала; не пытается забрать Ариоса силой, если есть хоть малейшая вероятность, что произойдет сражение. Даже если этот человек – этот неизвестный Х – выживет (а из того, что знал Кирк, это мог быть и какой-нибудь мелкий складской служащий), смерть друзей, разрушение оборудования легко могли повлиять на решение Х сделать ...то, что в дальнейшем этот он или она сделал.

–Капитан, – мягкий голос Маккеннон вернул его в настоящее. Ее взгляд проследил за его взглядом – он наблюдал за компанией за столом, которая явно была занята очередной волной обсуждения, а старшина в это время направился к бару с выпивкой в поисках миксера для приготовления напитков.

–Вы знаете – и я знаю – что временных парадоксов нужно избегать любой ценой. – Она положила прохладную ручку на его запястье. – Насколько я знаю Ариоса, он наверняка рассказал вам...нечто...о Консилиуме, нечто, что, как он думает, будет вашим будущим. А может, и что-то о...ком-нибудь...на борту вашего судна.

"Ага" – подумал Кирк. Он ничего не ответил. Заленые глаза вглядывались в него, изучали его с отчаянной серьезностью, пытаясь заставить понять.

–Капитан, – мягко сказала она, – вы должны мне верить. Несмотря на то, что вам наговорил Ариос, Консилиум это вовсе не чудовищная тайная оргаинзация, которая захватила власть в Федерации. Мы – независимая исследовательская общественная корпорация, которая заключила контракт на содействие в навигации и управлении псионными звездолетами. Не будь Консилиума – а точнее, не будь исследовательской организации, от которой мы берем начало (ее называли "Звездное поле") – цивилизация Федерации -большинства районов исследованного космоса – была бы уничтожена чумой.

–Я понимаю, – сказал Кирк, задаваясь вопросом, была ли мольба на ее лице подлинной, по-настоящему ли он доверяет ей, или все это всего лишь исходит из ее снабженного имплантатами и усиленного мозга в виде серии субмедуллярных сигналов.

–Ариос не просил вас что-то сделать с кем-то из членов вашего экипажа? Или, возможно, проявил к кому-то на корабле некий особый интерес? Попытался побыть с ним наедине?

Кирк на мгновение замолк, думая о временных парадоксах.

Об Эдит Келер, которая шагнула с тротуара на улицу Нью-Йорка.

О человеке, который положил начало Консилиуму...

О пелене заливаемой дождем серой воды, на которой качалась примитивная электроника и круглые пузыри из сплавленного пластика. Об отцифрованных записях жутких призывов по радио, где в бессильном ужасе спрашивали, что происходит с их солнцем. О сгоревших телах в укрытии, погибших там, когда они пытались принести все сокровища своей культуры в безопасное место, до которого так и не добрались.

Оборудование Флота для контроля над разумом. Головизионные муки, которые могли мучительно убить человека полдюжины раз, а затем начать все сначала. Лишенная формы реальность, которая меняется по требованию Консилиума. И техника космического прыжка, который за минуты доставляет корабль с Земли к Барьеру.

Есть люди, которые не верят, что они заразили чумой Кронос, Кедрос и Ромул...

Он покачал головой. Ее глаза пытались прочесть выражение его глаз, пытались оценить возможность лжи.

–Капитан, – сказала она. – Из отчетов я знаю, что у вас есть опыт с темпоральными парадоксами. Я знаю – и вы знаете – что события составляются из слишком многих факторов и что волновой эффект можно изменить слишком многое...Даже мое присутствие здесь, ваше знание, то обстоятельство, что ваш экипаж рассуждает и задумывается об этом, может привести к бедствию, которое уничтожит галактическую цивилизацию. Я также знаю, – мягко добавила она, – что все это для вас нелегко.

Он избегал ее взгляда, словно она догадалась о неуверенности, нерешительности и мгновениях отчаяния.

–Сейчас у нас есть технология -о, простите, у нас будет технология выборочного удаления памяти. Чтобы убрать некоторые вещи, сделать так, словно их никогда не было. Чтобы удалить все воспоминания об Ариосе, обо всем, что он вам сказал – чтобы удалить все воспоминания о "Саваши" из вашего разума и из умов остальных членов экипажа, на которых это могло повлиять. Много времени это не займет, но это техника "один-на-один", и для нее нужно содействие и разрешение самого субъекта. Думаю, она может помочь и вам, и остальным на борту.

Боунз, тут же подумал Кирк, вспоминая ту разрушительную усталось, которая даже спустя несколько часов глубоко отпечаталась в лице его друга. Лао, сражавшегося с всепоглощающим ужасом отчаяния. И, по другим причинам, Миллера и Мейнута, Спока, (хотя он подозревал, что Споку можно было доверять в том, что он сохранит знания о будущем), Чейпл, Скотти.

Страшная нерешительность, постоянный жуткий вопрос – что он мог сделать, чтобы события, столь далекие от зоны его досягаемости, не произошли. А если Ариос лжет, если Маккеннон говорит правду, то предотвратить нужно события более страшные, чем чума. Все вернется на круги своя. Как будто ничего не было.

Если бы он мог быть уверен, что это единственное, во что Маккеннон, обученная Консилиумом, собирается вмешаться и изменить.

Часть 12.

–Энсин Лао!

Он развернулся, увидел, что это Чейпл, и быстро пошел к двери аптеки, но Чейпл в два шага пересекла комнату и взяла его за руку. Он вывернулся, как змея, готовая напасть, и на мгновение таким злым, полным ярости стало его лицо, что Чейпл его отпустила и сделала шаг назад, вдруг испугавшись, что он ее ударит.

Между ними пало молчание. Потом он отвернулся, вздрогнув и чуть подняв руку. – О господи, Крис...сестра...простите...простите меня. – Он снова посмотрел на нее, его рука почти дрожала, когда он протянул ее с извинениями, как будто мог схватить ее прощение, как нечто материальное.

–Все в порядке, – сказала Чейпл, продолжая смотреть ему в лицо.

Чейпл видела Лао три-четыре раза по дороге в лабораторию и обратно – она без сна и отдыха заканчивала там свой анализ возможных ядов, переданных в кровь Спока яггхортом – и поэтому знала, что Лао тоже не спит, как и она. Чаще всего он работал в центральном компьютере, соединяя обрывки информации с выжженной планеты на Тау Лиры III: на кораблях, идущих в космос, всегда ходили слухи, что кому-то удается получить из пищевого синтезатора кофе в четыре раза крепче обычного, и сейчас, глядя на него, она им верила.

Он же хорошо держался, думала она, до этого спуска на планету сегодня утром. Неужели это было только утром? Если верить визуальным журналам, на планете он все сделал неплохо.

Но на совещании он сидел молча, с больным видом, словно то, что увидел в этом исходящем паром и исхлестанном ветрами аду, стало последней соломинкой, завершающим ужасом, который он смог вынести. Ему был всего двадцать один, подумала она, и он работал три дня подряд, чтобы не думать о том, каким будет будущее его мира, о котором теперь знал. Время от времени это возвращалось к нему.

–Ты спал хоть немного? – мягко спросила она. – Ты ушел сразу после совещания....

Он покачал головой. – Я не могу сейчас спать, – сказал он. – И я ...я пришел сюда поискать...поискать недрокс. Мне нужно только закончить компьютерный анализ того, что мы нашли на планете...

–Займись этим завтра, – сказала Чейпл, но он только снова, еще сильнее, вздохнул, словно отмахнувшись от этой мысли. Она заметила, что он до сих пор был в форме, в черных брюках и золотистой рубашке с одиночной нашивкой энсина по обшлагам, хотя уже довольно давно началась вторая вахта. После совещания она сама вернулась в каюту и немного поспала, хотя сновидения были нелегкими ей не давали покоя обжигающий жар и вид тех скрюченных, мумифицированных тел, их судорожно сжатые руки, все еще держащиеся за высушенные, сплавленные надкрылья.

–Нет, со мной...со мной все будет хорошо. – Он собрался было уйти, но обернулся и вокруг темных глаз углубились морщины.

–Знаете, что сказал мне Тэд? – спросил он, и в голосе его похрустывал ужас и изнеможение. – Я его спросил...спросил, правда ли, что Консилиум сращивает гены, намеренно делая подчиненных такими, какие они есть? Его удивило, что мне пришлось спросить это. Он сказал, что они получают имплантаты еще детьми, пока швы на черепе не заросли – стимуляторы боли-удовольствия. Они лучше работают, они всем довольны...

Он тряхнул головой, как животное, которого изводят мухи.

–Теперь они на корабле, ведь так? – сказал он, стараясь успокоиться.

Чейпл кивнула. – Одна из них. Домина Маккеннон.

Он прижал кулак к губам, зажмурив глаза. Несмотря на изнеможение, которое его старило, он показался ей очень юным.

–Зиминг, – она подошла ближе, коснулась руки и на этот раз он хотя и взрогнул, но не оттолкнул ее. – Зиминг, ты устал. Говорю тебе – иди в каюту и немного поспи. Сейчас, – добавила она. – Я тебе что-нибудь выпишу, цилланосилен...

–Нет, – торопливо сказал он. – Нет, все нормально. Я...я пойду в каюту, продолжил он. – Вы правы. Мне и вправду нужен отдых.

Он развернулся и побрел к двери. Чейпл чуть постояла, сомневаясь, но затем вошла в кабинет с лекарствами и проверила белые цифры на контейнере с недроксом. Мерцающая информация в окне совпадала с содержанием, которое было вчера, но Чейпл вспомнила, что Лао был спецом-комьютерщиком, который, вполне вероятно, может изменить показания. Обычно он был скрупулезно честен, но она понимала, что в данный момент он мыслит не слишком ясно. Она набрала свой пароль и подсчитала капсулы с этим мощным стимулятором вручную.

Количество совпадало. Он ни одной не взял.

Направляясь к собственной каюте, она вспомнила все, что рассказал ей Лао о старшем брате, Квиксе. Неудивительно, что он защищал Тэда, придя в ярость, что ему причинят боль. Именно это знание, а также все, что он увидел на руинах планеты, и нахлынуло на него в конце совещания, отчего он бросился из комнаты в молчаливом отчаянии.

Она попыталась выбросить это из головы, загружая последнюю информацию об измерениях в невральных имплантатах Купера, Шарнаса и Ариоса. Заращение вырезанных участков было крайне незначительно, но оно явно было – если верить Ариосу, имплантаты восстанавливались сами примерно каждые два-три месяца, когда как. "И от чего это зависит?" – спросил Маккой. На мгновение Ариос смутился, но потом покачал головой.