Текст книги "Перекресток"

Автор книги: Барбара Джоан Хэмбли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

В Звездном Флоте говорили: "Любой контрабандист – свободный торговец для своих друзей". Но снова Кирк только кивнул. В такой разномастной одежде (не говоря уж о присутствии клингонки и вулканца в одном и том же экипаже) эта потрепанная толпа, конечно, могла быть и свободными торговцами, но им не хватало типичного для свободных торговцев духа бесприютности и легкомыслия. И пусть даже черный корабль мог везти контрабандой какой-то товар – что именно, Кирк собирался выяснить при первой же возможности – но инстинкты говорили ему, что там затевается что-то еще.

Мистер Скотт сказал мягко: – Для свободных торговцев у вас самые странные показатели двигателя, которые я только видел, – но несмотря на взгляд, брошенный Ракшей искоса, Ариос притворился, что не слышит.

– Ты можешь пообщаться с ними сейчас, Джим,– сказал Маккой, сделав записи о показаниях сканера и положив инструмент обратно в упаковку. – Но я хочу видеть всех этих людей в корабельном изоляторе в течение двух часов.– Ракша резко повернула голову, чтобы посмотреть через плечо доктора на его трикодер, задумчиво сощурив темные глаза.

–Мы нашли этот корабль брошенным на краю туманности Перекресток,– сказал Ариос, следуя за Кирком, немного прихрамывая, из транспортной комнаты в комнату для совещаний, следующую за гауптвахтой. ДеСолл и его ребята ненавязчиво следовали сзади. – Его идентификационный код и пароли были уничтожены. Мы назвали его "Наутилус".

Кирк узнал имя первой атомной подводной лодки Земли и сделал вывод, что, как и он сам, кто-то на борту является горячим поклонником военно-морской истории прежних времен. Наверное, размышлял он, это окажется Фил Купер. У этого молодого человека, несмотря на его потрепанную самодельную одежду, еще явно была заметна военная выправка,.

–Когда это было?

Дверь перед ними скользнула в сторону.

Ариос и Ракша следовали за Кирком по пятам, но Кирк с интересом отметил, что Таддеус и Адайя колебались, поглядывая, во-первых, на двух армейских офицеров охраны позади себя, а затем, словно для поддержки, на своего мастера. Девушка с Ориона была взвинчена, готова бежать или сражаться, словно дикая кошка. Таддеус был откровенно, почти трогательно напуган, его темные глаза бегали туда-сюда, словно у зверька в ловушке, а по пухлым щекам стекал пот. После кивка Ариоса он проскользнул в комнату и занял место рядом с Ракшей, которая рассматривала экран в центре стола, стараясь делать это очень незаметно.

Кирк занял место во главе стола, мистер Спок – слева от него, Ариос справа, Скотт – рядом со Споком, а Лао – в дальнем конце стола, с магнитофоном и бортовым журналом. Дверь беззвучно скользнула, закрываясь, и ДеСолл со своими людьми сделался таким незаметным, как могут только телохранители. Кирк коснулся сигнальной кнопки под столом, чтобы запросить дополнительную охрану и снаружи, за дверью. Он почувствовал, что оба, и Ариос, и Ракша знали, что он сделал.

Тщательно выбирая слова, Ариос сказал: – Мы нашли "Наутилус" четыре, может пять дней назад. – Кирк почти слышал его рассуждения о том, что это случилось слишком недавно, чтобы сообщить о находке властям.

– И вы оставили свой собственный корабль?

– Мы вели его на буксире до тех пор, пока нас не атаковали в Перекрестке. – У Дилана Ариоса был совершенно восхитительный вид полнейшей невинности, Кирк такого не встречал со времен своей последней стычки с грозным мошенником Грязным Гарри. – Наш кормовой тяговый луч погас и мы его потеряли.

–Мы наблюдали за Перекрестком в эти дни,– сказал мистер Скотт, складывая руки и продолжая внимательно наблюдать за Ракшей. – Голову даю на отсечение, что туда никто не лез, да и оттуда некому выбираться, всякий знает.

Ариос только покачал головой. – Мы его ни разу четко не видели,– сказал он. – Первый выстрел был неизвестно откуда и вывел из строя нашу оптику. После этого мы бежали вслепую.

– И в поисках убежища вас занесло к Тау Лиры III?

Он уловил взгляд, которым обменялись Ракша и Адайя, увидел, как расширились глаза у девушки с Ориона. – Что...?

– Мы не были уверены, – голос Ариоса плавно перекрыл ее.

Кирк резковато сказал: -Система Тау Лира отмечена на любой звездной карте и в руководстве для компьютера на любом корабле Флота. И отмечена, кстати, как находящаяся под защитой. Предупреждения посылаются буями – вы пересекли их первую линию. Высадка на третью планету, ее орбиту или орбиты других планет в системе, или приближение к внутренним планетам системы любой цивилизации, выходящей в космос, даже в случае угрозы, связанной с опасностью для жизни, может быть истолковано как нарушение Директивы Невмешательства. Если вы получили подготовку, достаточную, чтобы вести звездолеты любого типа, вы должны это знать.

Ракша иронически скривила губы; Адайя нахмурилась с недовольным видом. Тэддеус начал, озадаченный: -Но Федерация...

– Заткнись, Тэд,– резко оборвала Ракша, и Кирк пристально посмотрел на молодого человека, которого так резко прервали.

– Федерация? – подсказал он.

Тэд пожал плечами с простодушной улыбкой. -Я забыл. Извините. Я только подчиненный.

Кирк повернулся назад, молча изучая Ариоса. – Имя и идентификационный номер вашего собственного корабля?

– "Антилопа",– сказал Ариос, чьи глаза были испытующе прикованы к лицу Кирка.

– Регистрационные номера?

Ариос не ответил. Чуть погодя Спок поднял глаза на центральный терминал и сказал: – В документах Звездного флота нет сообщений о кораблях с таким именем.

Наблюдая за их лицами, Кирк увидел, что Тэд испугался, а Адайя смутилась. Ракша скривила рот с выражением, напоминавшим удовлетворение, словно пророк, что возвестил гибель города и видит, как он горит перед ним.

Тэд начал протестующим тоном: – Но, мастер, это...– и получил резкий взгляд от Ракши.

Взгляд Кирка снова вернулся к капитану беглецов, еще раз отмечая странное, чужеродное строение тела, выглядевшего так, словно в нем было больше суставов, чем должно быть, травянисто-зеленые волосы. -У вас есть какое-то объяснение этому?

Зеленые глаза встретились с его; затем Ариос покачал головой. Его ресницы тоже были зелеными. -В данный момент нет.

– И даже тому факту, что ни один корабль Звездного флота не числится пропавшим?

– Параллельная эволюция ? – язвительно выдвинула предположение Ракша, а Тэд начал: -Какая параллельная...?

Ариос сделал им обоим знак замолчать. -Я и сам не понимаю,– сказал он, отлично имитируя искренность.– Но мы нашли этот корабль брошенным. Мы не могли ошибиться.

Тэд заметно испугался, а Адайя стала старательно крутить браслеты с драгоценными камнями, чтобы должным образом расположить их на своих тонких запястьях; клингонка, заметил Кирк, наблюдала за людьми вокруг стола с выражением мрачного неодобрения. Он бы многое отдал, чтобы узнать, почему.

Ариос спокойно продолжил: -Если вы хотите задержать нас и проверить записи о преступлениях в Федерации, пожалуйста, это ваше дело...

Тэд побледнел, но ничего не сказал.

–...но вы не найдете никаких записей ни о ком из нас.

Кирк прищурился. -Может быть, их нет,– сказал он.– Но сейчас вы задержаны в связи с расследованием по поводу пиратской деятельности и по подозрению в нарушении Первой Директивы. Мистер ДеСолл...

Начальник охраны вышел вперед и Ариос встал, сделав знак остальным делать то же самое.

– Разместите капитана Ариоса и его экипаж на гауптвахте. Сообщите доктору Маккою, чтобы он их посмотрел, с соответствующей охраной. Мистер Спок, приготовьтесь пойти со мной на этот корабль... .

– НЕТ!– Ариос, Ракша, Тэд и Адайя, вскочив, почти опрокинули свои стулья; Ариос непроизвольно поймал Кирка за рукав. Потом четверка экипажа "Наутилуса" нерешительно переглянулась, не вполне понимая, что говорить дальше.

– Возможно, это не слишком хорошая идея.– Ракша небрежно оперлась на край стола, пытаясь сделать вид, что никто не заметил тревоги и ужаса в ее глазах. – У нас были неприятности с встроенной системой защиты корабля. Там сплошные мины-ловушки...

– ...и вонь от испарений реактора,– живо добавила Адайя, отцепив локон цвета воронова крыла, в котором запуталась серьга.

– Капитан Кирк, – сказал Ариос, – я бы не советовал этого делать.– Руку, которую он положил на плечо Кирка, словно собираясь насильно оттащить того от двери, он уже убрал, но Кирк видел, как дрожат от изнеможения и напряжения перебинтованные пальцы. – Как и говорит Ракша, взойдя на борт, мы нашли несколько весьма неприятных сюрпризов встроенной защиты. У нас почти не было времени даже обследовать корабль, не говоря уж о том, чтобы обезвредить хотя бы половину того, что мы уже нашли. Если вы собираетесь на борт, возьмите меня с собой.

Кирк долго изучал его, пытаясь понять, что за страх видит в зеленых глазах мастера. Он отметил, что и Ракша, стоявшая позади, утратила свой вид циничной отрешенности; это тоже был страх. Что-то страшнее, чем обнаружение контрабанды? И какая контрабанда стоила бы смерти от холода и удушья на умирающем корабле?

Чего же они боятся?

– Я приму это к сведению,– сказал Кирк задумчиво.– Мистер ДеСолл, проводите их.

– Обещайте. – Ариос вырвался из рук ДеСолла.– Не поднимайтесь на борт "Наутилуса" без меня или Ракши. Пожалуйста.

– Заприте их, – сказал Кирк,– Ракшу и Ариоса в отдельные камеры; Адайя и Тэддеус могут остаться вместе.– Оба они взглянули на него с ужасом, а Адайя даже отодвинулась в угол, словно хотела с этим поспорить. -Мистер Спок? – Он повернулся к вулканцу, пока экипаж "Наутилуса" выводили из комнаты для совещаний.

Мистер Спок, в то время как все остальные сгрудились около двери, остался на месте, щелкая один за другим информационными экранами через терминал на столе. Теперь, когда все остальные ушли, он поднял глаза, и рассеянный голубой свет подчеркнул необычную лепку его лица.

– Никаких сообщений о кораблях – Федерации, свободных торговцев, союзников – которые назывались "Антилопа", – сообщил он. – По предварительным данным, нет сообщений о пропаже каких-либо звездолетов, а также о частично построенных, но недоукомплектованных звездолетах, пропавших без вести. Анализ наружных обводов "Наутилуса" показал наличие самых последних разработок в конструкции звездолета. У мужчин, называющих себя Фил Купер и Таддеус Смит, не найдено никаких отклонений ДНК или сетчатки глаза; о женщинах с Ориона и Клингона, естественно, никакой доступной информации; предварительный сканнерный анализ капитана Ариоса показал, что он – гибрид человека и какойто неизвестной инопланетной расы. А Т'Гаи Кир, – добавил он, соединив перед собой длинные пальцы, – является моим родственником, и в настоящее время право использовать это имя, включающее имена пяти прародителей в возрасте более 250 лет, имеют матриарх, четыре ее дочери и сын – он в Вулканской Академии Наук, ему 47 лет, он не женат, и его зовут не Шарнас.

Глава 3.

– Сейчас пусть он лучше отдыхает.– Кристин Чейпл взяла свой журнал, чтобы отметить показания диагностического прибора над головой спящего юноши вулканца, проверила, поступает ли нужная доза антишока, и вновь вернулась к долговязому молодому человеку, который дремал в кресле напртив стены.

Фил Купер резко дернул головой. Его сон пропал. -Хорошо.– Он потер рукой небритое лицо. -Видит бог, ему пришлось хуже всего, когда взорвались катушки. По крайней мере, все остальные были на мостике.

– Что же он делал внизу, в инженерном отсеке? – спросила Чейпл мягко. Даже в глубоком сне, вызванном снотворными, тень боли омрачала веки в синяках и необычной формы губы юноши. Его волосы, (их длины хватало, чтобы заплести их в плотно прижатые к вискам косы), обрамляли лицо, желто-зеленый оттенок которого делал его похожим на мистера Спока, когда Спок болел.

– Я слышала о юношах-помощниках инженеров, но ему ни в коем случае не стоило находиться там в одиночку.

– Нет...То есть да... То есть... Шарнас...он из тех... Ну в общем, ему пришлось быть там.– Купер устало покачал головой. – Наш инженер – это Дилан, мастер – но, понимаете, ему надо было быть на мостике. Последние два года он заставлял машины работать чуть не на честном слове, но проходить через Перекресток – это было словно скатиться с горы в бочке с булыжниками. – Он снова потер лицо дрожавшей от усталости рукой.Он и сам плохо выглядел, его брови и темная щетина бороды казались чернее на фоне бескровного, изможденного лица.

Чейпл никак не прокомментировала противоречия между мастером, который заставлял машины работать чуть не на честном слове последние два года, и утверждением самого мастера, что он нашел черный корабль четыре дня назад, как полузасыпанную песком на пляже бутылку.

– Сестра Чейпл,– из двери соседней лаборатории вышел Маккой с листами цветных цифровых фотографий внутренних органов в руке и выражением озадаченности на лице. Он приостановился на мгновение, изучая Купера, а затем сказал: – Думаю, вам нужно немного привести себя в порядок, мистер Купер.

Купер махнул рукой. – Я в порядке. – Он моложе, чем выглядит, подумала Чейпл, изучая его лицо в профиль. Серые глаза были уже окружены сетью глубоких морщин, как от смеха, а в жестких коричневых волосах виднелась седина.

– Черта с два.– Маккой передал Чейпл пачку бумаг и поднял сканер. Купер напрягся, словно готовился к атаке, несмотря на то, что его физические силы были на пределе. – Приборы показывают, что вы страдаете от отравления низкорадиоактивным радоном и находитесь на грани шока из-за травмы. А также ожоги – и некоторые из них весьма сильны...

Молодой человек отступил назад, когда Маккой направился к нему, и снова сказал: – Я в порядке. Мастер велел мне позаботиться о Шарнасе...

– О Шарнасе позаботимся мы,– сказал Маккой твердо.– Это наша работа. Вам нужно отдохнуть, и если для этого понадобится инъекция лексорина, я это сделаю.

Чейпл, которая рассматривала верхние кадры из пачки бумаг, в замешательстве подняла голову. Это были данные по нервной системе вулканца, получанные – судя по показателям биоэлектрической активности синапсов – прежде чем начали действовать антишок и релаксанты.

Но ей бросилась в глаза вовсе не туманная галактика работающих синапсов. Среди розового и голубого цвета нервов позвоночного столба видны были белые участки, выключенные из работы – они тянулись от клеток костного мозга и до коры головного мозга.

Купер, который встал на ноги, когда Маккой пошел к нему, снова сел на лабораторную табуретку, на которой сидел раньше, но все еще, похоже, был готов напасть, окажись Маккой в пределах досягаемости его рук, чего, как отметила Чейпл, доктор предусмотрительно не делал. Для человека, который вел себя так, словно говорил Ерунда-я-всего-лишь-сельский-доктор, за четыре года на "Энтерпрайзе" у ее коллеги выработался прекрасный инстинкт самосохранения.

Маккой взглянул на трикодер, и его голубые глаза сузились и отвердели. Повернитесь, – приказал он.

Купер только настороженно посмотрел на него.

– Повернитесь,– повторил Маккой.– Я хочу посмотреть, что там у вас на шее. У вашего друга это тоже есть...– Он кивнул в сторону спящего вулканца,– и судя по предварительным данным, у капитана Ариоса, так что поворачивайтесь и дайте мне взглянуть, или я зову сюда старшину Вольфмана и вас повернет он.

Рука Купера скользнула вниз и сжала ножку стула, и на какое-то мгноверье Чейпл, прикидывая расстояние до кнопки тревоги, которая вызвала бы офицера охраны из соседней комнаты, решила, что он им сейчас замахнется. Маккой не шевельнулся, даже глаз не отводил от пациента. Потом Купер расслабился и тихо сказал: – Какого черта... Вы, наверно, все равно догадались.

Он повернулся на стуле, наклонил голову и обхватил руками грудную клетку. Там, где его черные волосы были разделены на пробор и падали по обеим сторонам согнутой шеи, Чейпл увидела цепочку рваных Х-образных шрамов и тусклый отблеск металла, проступаюший сквозь кожу.

– Это наследство Флота, – сказал Купер тем же низким, покорным голосом. Мастер не дает им зарастать и обрывает рецепторы каждые два месяца. Он делает это также и для Шарнаса, как может.– Он чуть склонил голову, и несмотря на пот, что внезапно выступил на лице, и на мелово-серый цвет губ, в глазах мелькнула вспышка цинизма. – Но если вы хотите узнать мое настоящее имя и номер идентификационного кода Звездного флота, вам нужно всего лишь просмотреть данные ДНК.

Маккой уставился на него в замешательстве. – Вы хотите сказать, что это сделал с вами Звездный Флот?

– Уж всяко не феи при моем крещении. – Купер повернулся и снова прислонился плечами к стене. Его глаза закрывались; он резко встряхнул головой, чтобы не задремать. – Как еще они заставили бы людей вроде нас этим заниматься?

Маккой бросился вперед, когда Купер начал соскальзывать в сторону; Чейпл отбросила карты и шагнула, чтобы ему помочь. Навигатор "Наутилуса" даже не открыл глаз, пока Чейпл и Маккой несли его на кровать; Маккой достал шприц и ввел антишок, потом проверил показания трикодера и сказал: -Возьмите по пузырьку мазиформа и далпомина и ожоговый комплект.

Когда Чейпл вернулась, Маккой перевернул пациента и разрезал его рубашку, обнаружив, как и предполагал, что сведения о травме были вызваны двумя длинными, покрытыми волдырями ранами на теле, которые тянулись от правого плеча Купера вниз по спине, а ожоги – результат падения на разорванные электрические кабели. Пока она помогала Маккою заменять самодельные бинты, которые кто-то наложил еще на "Наутилусе", ее взгляд снова возвращался к полузажившим следам ран и шрамов, которые тянулись от первого грудного позвонка до шейного и прятались в мокрых от пота волосах.

–Звездный флот... – мягко сказала она. – Доктор, но ведь эксперименты по неврологическому контролю – если это они – незаконны.

–Даже если это не они, – ответил Маккой, распыляя траумекс на область ожогов и артистично разрезая повязку, – эти имплантанты настолько далеки от всего, о чем я когда-либо слышал, что я не уверен даже, как они работают. Для него это просто – я собираюсь еще раз его обследовать, пока он отключился – но если верить индикатору, все это идет прямо к мыслительным центрам мозга этого парня. Одному богу известно, для чего они нужны.

Он шагнул назад, обозрел своего пациента, затем повернулся и глянул через плечо на скачущие золотистые треугольники данных над затихшей фигурой вулканца.

–Но он либо столкнулся с инопланетной цивилизацией, которая убедила – или запрограммировала – его солгать... либо в Звездном Флоте происходит что-то очень странное.

Одетый в черный, облегающий спортивный костюм, с мокрыми от пота черными волосами, которые падали на глаза, рулевой первой смены "Энтерпрайза" очень сильно отличался от того, как обычно выглядел на мостике.

Тау Лира III.

Статус – 1 уровень защищенности

Самый высокий технологический уровень – электричество на 3 уровне

Общий технологический уровень – пар на 5 уровне

Цивилизация класса К – объединение разнообразных типов

Тип планеты М

Культурные зоны -20

Радио лингвистический индекс -8

Климат – умеренно-полярный/тропический

Лес занимает 45%

Вода занимает 73%

Разумные цивилизованные виды -1

Разумные нецивилизованные виды – 2-4 (?)

Вся информация основана на показаниях автоматических зондов (ЗД 1547.8, 1790.11, 2018.3)

Планета Тау Лира III была отмечена как возможный протекторат в 1798.9 году по Звездному Исчислению на основе радиосигналов, ей был предоставлен первый федеральный уровень защищенности, стандартная зона приближения установлена по области комет. (Смотри протоколы Комиссии по Первой Директиве, Совет Федерации, 9-7-2261, и публикации 2261.1). Разумные цивилизованные виды называют себя Йоны, а планету в радиовещании называют в основном Йондри. (См. отчет No3 об анализе радиовещания на Тау Лира III). По мнению доктора Феншана Кзница из вулканской Академии Наук, анализ радиосигналов затруднен из-за возможного наличия в языке телепатического компонента. На протяжении 12 стандартных лет никаких конфликтов не наблюдалось, а автоматические зонды не нашли свидетельств глобальных военных действий по меньшей мере в течение последние 50 лет, а возможно, в два-три раза дольше. Нет также серьезного технологического прогресса, который можно отметить или наблюдать, хотя из-за телепатической составляющей языка определить это сложно.

Тау Лира не представляет статегической, военной или коммерческой важности. Местоположение может быть использовано, если будет необходимо наблюдать за туманностью Перекресток, но искусственная станция в кометных полях осуществима, по крайней мере, с экономической точки зрения, в зависимости от культурной восприимчивости Йонов.

Стандартные предупреждения относ ятся ко всем планетам системы. Смотри журнальные статьи...

–Так чего бы им там понадобилось? – спросил мистер Сулу, щелкая экраном и выбирая из программы вполне определенные файлы, касающиеся стандартных предупреждений, Положений об Опасности и "Харриет Тубман".

Навигатор Павел Чехов вернулся от раздаточного автомата из комнаты отдыха, балансируя тремя чашками кофе в руках. -Не повезло нам – не в наше дежурство это случилось.

Он покачал головой, и изящная лейтенант Ухура в ярком трико для разминки, заметила: – Тони и все остальные уже, должно быть, час как закончили. Можно спросить у них.

Кристина Чейпл в дальнем углу почти пустой комнаты отдыха явно почувствовала взгляд молодого навигатора, но Ухура подняла тонкий палец, удерживая Чехова от любых вопросов, которые он мог ей задать. Она была благодарна за это. Гипотезы Маккоя – и ее собственные, по поводу того, что сказал Купер, данные , которые она получила с индикаторов и при дельта-сканировании двух незнакомцев в изоляторе – все это ее сильно беспокоило.

Четыре года Звездный Флот был ее домом, единственным, который у нее остался. Здесь были ее единственные друзья – и мужчина, которого она любила. Она спрашивала себя, как эта информация – и двусмысленные возможности, которые выявили их обрывочные гипотезы – скажется на ее выборе, который был все ближе и ближе.

Она устало смотрела на экран.

Возвращение к гражданскому статусу?

Да Нет

Цель после увольнения?

Сан-Франциско – Земля

Альфа Мемори

Вулкан -Центральный порт

Другое

Выбор перевода по службе?

На планете (список некоторых дополнительных файлов в порядке предпочтения)

Не на планете (список некоторых дополнительных файлов в порядке предпочтения)

Что-то очень странное происходит в Звездном Флоте...

В этот час – после полвины одиннадцатого – большая комната отдыха на восьмой палубе освобождалась. За отдельными столами сидели небольшие компании, играющие в карты или доедающие поздий десерт; кто-то был в форме, если привык, остальные – в спортивных костюмах или в гражданской одежде из дома. Несколько человек, отметила Чейпл, занимают информационные экраны.

Три месяца, думала она, и путешествие окончится. Пятилетняя миссия будет выполнена.

Им всем надо будет выбирать снова.

На обзорном экране над столом, где сидели Ухура, Чехов и Сулу, куском усыпанного алмазами бархата завис главный экран "Энтерпрайза", а темные очертания "Наутилуса" казались во тьме почти невидимой загадкой.

–О дилитии не планете ничего не сообщалось, – говорил Сулу, – нет метебелита, вообще нет редких элементов. Как ни взгляни, это болото, край света.

–Может, это был тайник контрабандистов? -предположил Чехов, положив ноги на кресло и облокотившись на колени.

–Но зачем выбирать систему, в которой эта затея находится в зоне ближайшего окружения? -Ухура пила кофе небольшими глотками, хмуро поглядывая на экран. -В этой системе есть и другие необитаемые миры с такой же атмосферой и гравитацией, не так ли?

–Гамма Геликон 2 почти идентична,– согласился Сулу.

–Почти,– ухватился за слово Чехов.– Может, сначала стоит разобраться, в чем различия? И могли ли они иметь какое-то отношение к их выбору?

–Если у них был выбор.

Чейпл, уже переводя взгляд на свой экран, чуть не расхохоталась из-за уместности этой фразы. Если у них был выбор.

Последний осознанный выбор, который она сделала – отказалась от изучения биохимии, чтобы направить все силы на кропотливое, иссушающее сердце дело поиска человека, которого она бесконечно любила – окончился для нее такой горечью, таким смятением и болью, что и теперь, спустя годы, она просто плыла по течению.

Хуже ей было бы или лучше, если бы "Энтерпрайз" никогда не сел на ЭксоIII? Если бы она никогда не узнала, жив Роджер Корби или нет? Если бы она никогда его не нашла? В крайнем случае, подумала она устало, она еще могла бы продолжать поиск.

У нее были друзья на "Энтерпрайзе". Ухура, лучшая подруга и доверенное лицо тысяч долгих ночей в комнате отдыха. Доктор Маккой, скорее друг, чем начальник – интересно, где он будет работать потом. И будет ли возражать против продолжения ее работы в качестве его медсестры, его заместителя в медицинском отделе, который он возглавит на каком-нибудь другом корабле... Если он снова выберет Звездный Флот.

Спок...

Ее сердце сжалось, словно стиснутое гигантским кулаком, и она почувствовала себя разбитой и совершенно потерянной.

Она не получила диплома по биомедицине и только-только подходила для должности в Отделе Науки – так что не было никаких гарантий, что она получит назначение на другой корабль, если попросит.

И она знала, что делать все кое-как – это ребячество, глупость.

Следуй за своим сердцем – сказала ей однажды Ухура – и повторяла неоднократно. Но Чейпл подозревала, что навигационный компьютер в ее сердце сломался.

–Может, они направлялись к каким-то космическим осколкам? – предположила Ухура, наклонившись вперед, чтобы изучить карту, которую Сулу вызвал на единственный – и сейчас ужасно перегруженный – информационный экран, расположенный под темным изображением молчащего корабля. – Может, они следовали за чем-то неизвестным, так же, как об этом сообщила "Тубман", а оно дрейфовало к Тау Лира 3...

–И не сгорело в атмосфере?

–Брось, Павел, ты понятия не имеешь, какая у него могла быть защита!

–Кристина?

Она быстро подняла глаза и увидела, что рядом с ней стоит лейтенант Лао Зиминг.

Он был все еще в форме, с бортовым журналом в руках. Должно быть, только что подошел со второго совещания с митером Споком и мистером Скоттом возможно, там велись такие же рассуждения, что и в экипаже первой смены, который находился в данный момент вокруг информационного экрана. Между бровей у него пролегла легкая моршинка озабоченности и сосредоточенности.

–Что-нибудь решили? – спросила она. -Или они просили тебя ничего не говорить?

Лао покачал головой, пристроившись в кресле рядом. – Я не думаю, что это что-то засекреченное, – сказал он. – Они собираются продолжить исследование корабля, на который натолкнулись, прежде чем пройдут на него – мистер Скотт вытащил целую коллекцию схем клингонских мин-ловушек, а то на этом корабле такая защита – сквозь нее трудно разобраться. Но в конце концов кому-то туда пойти придется.

В его голосе прозвучала надежда. Чейпл улыбнулась.

–А мистер Маккой осмотрел всех остальных? – спросил он после небольшого колебания. – Или – задавал им вопросы? О том, что они делали на том корабле?

Чейпл покачала головой. -Завтра,– сказала она. – Почти все они заснули мертвым сном через минуту после того, как доктор закончил предварительный осмотр. -Она нахмурилась, заметив тревогу в его глазах и вспомнив...

–Тэд,– сказала она, вдруг поняв его беспокойство и то, что он пытался выяснить.

Он кивнул.

–У него нет никаких генетических маркеров синдрома Пеллетера или Така, сказала она немного неуверенно. – Я знаю, это единственные виды, которые не поддаются лечению.

–Пока.– Он повернул голову, а в его глазах был вызов и надежда, смешанные с гневом – гневом на судьбу и на тех, кто такую судьбу принимает. -Пока.Потом он вздохнул, и какая-то часть его петушиного задора словно погасла. Он прижал бортовой журнал к себе и на мгновенье уставился в пол.

–У твоего брата синдром Пеллетера, не так ли?

Лао кивнул. Чейпл помнила, как вместе с Лао участвовала в массированном набеге на магазин игрушек на Андорусе и наблюдала, как молодой человек со своим обычным пылким рвением покупал все, что попадало в поле его зрениясцена, которая и в самом деле была бы забавна, если бы игрушки не предназначались человеку 30 лет.

–Смиту, кажется, не настолько плохо, как Квиксу,– сказал он, помолчав. – У него могло все начаться хуже, а потом улучшиться, но одного я совершенно не представляю – как он мог очутиться в космическом экипаже. Даже если кто-то вроде Смита смог спрятаться от глаз Службы Помощи, то все равно от него наверняка никому нет пользы. У экипажа пиратов или контрабандистов возникло бы слишком много неприятностей, окажись такой человек на борту.

Что-то очень странное... Слова Маккоя снова промелькнули в мыслях Чейпл.

Лао смотрел на информационный экран, а его темные прямые брови опустились с выражением, похожим на боль.

–Моя мать говорит, он спрашивет обо мне каждый день. Когда я вернусь назад? Сколько я пробуду? Он не понимает.

Он покачал головой. – Он никогда не мог понять, почему я могу уйти в космос, а он нет. Ему не нравилось учиться работать с машинами – хотя на самом деле это все, что он может делать – а лекарственная терапия ему только повредила. Он обычно плакал, когда ему не разрешали провожать меня до школы.

Он молчал, как будто сквозь тьму экрана видел совсем другую сцену: большой неуклюжий мальчик в толстом синем пальто, который стоит в Пекине в снегопад и смотрит, как уходит он него младший брат.

–Мне не нравилось оставлять его на Земле. Я знаю, Служба Помощи хорошо о нем заботится, и у него есть работа, и люди присматривают за ним... но это не одно и то же. Я знаю, это не одно и то же. – Он закрыл глаза, словно не мог видеть эту сцену, не мог видеть своей вины. – Но я должен был сделать свой выбор.

–Как и все мы, – сказала Чейпл мягко. Она протянула руку и стала щелкать каналами, не отмечая, не выбирая, не сохраняя. -Как и все мы.

Глава 4.

Впервые о побеге Дилана Ариоса с гауптвахты старшина Вейн из отдела безопасности узнал примерно восемнадцать часов спустя после того, как его туда поместили. Тогда он услышал, как в коридоре у него за спиной со свистом закрылась одна из дверей. Вздрогнув, он вскочил на ноги. Он осознал, что на мгновение уплыл в фантазии, представляя, как в кают-компанию отдела безопасности сворачивает очаровательная старшина Шимада, но знал, что его мысленная рассеянность продолжалась недолго. Кроме того, как, ради бога, Ариос мог сбежать и куда уйти?

Коридор гауптвахты – в котором у охранника находился небольшой столик был всего тридцати метров длиной и ничем не покрыт, лишь немного изгибался по форме главного корпуса, но этот изгиб нигде не был настолько силен, чтобы закрывать обзор с места охранника. Вейн подошел проверить первую дверь напротив. Сквозь кристально-твердый плекс двери он видел клингонку Ракшу, которая исследовала визиком камеры: независимый модуль, по вполне понятным причинам не подсоединенный к центральному компьютеру.