Текст книги "Между их мирами (ЛП)"
Автор книги: Барб Хенди
Соавторы: Дж. С. Хенди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)
Он когда-то восхищался здешней роскошью. Но сегодня был слишком занят своими мыслями. В ожидании он продолжал вышагивать туда-сюда. Ожидание затягивалось. Когда ему начало казаться, что он здесь уже полночи, двери открылись снова.
Капитан Тристан отступил в сторону и объявил:
–Его Высочество принц Леафриш Арескинна.
Родиан был захвачен врасплох, когда вошел принц. Леафриш был вторым ребёнком королевской семьи.
Если бы пришла наследница, принцесса Азельзрит, Родиана бы это не так сбило с толку. Почему король и королева не пришли встретить его? Он не знал Леафриша хорошо, но видел его достаточно, чтобы сделать несколько выводов. В частности, Родиан никогда не замечал вражды между двумя оставшимися наследниками престола.
Леафриш, казалось, совсем не возражал, что его старшая сестра однажды займёт трон. Он часто тренировался с Вердас или ветеранами, намного больше интересуясь военными искусствами, чем управлением страной. Его старшая сестра Азельзрит была той, кто изучал все аспекты политики и власти. А их младший брат Фредерик, муж герцогини Рен Файнер-Арескинны, пропал без вести в Беранклиферском заливе несколько лет назад. Эту трагедию попросили расследовать Родиана.
Родиан почувствовал лёгкое раздражение. Если ни король, ни королева не могут сейчас говорить с ним, то почему вместо себя они не послали свою дочь и наследницу? Где король и королева?
Как и все Арескинна, Леафриш был высоким и стройным, с пшенично-золотыми волосами и зеленовато-голубыми глазами. Он был полностью одет, так что было ясно, что его не подняли с кровати. И очевидно не был рад его визиту.
–Уже поздно, капитан,– сказал принц вместо приветствия. – Что это за вопрос, который не может ждать?
Родиан замешкался, поскольку другая фигура внезапно появилось в дверном проеме.
Он был очень высок и строен и был одет в эльфийские бриджи, высокие мягкие сапоги и рубашку с распахнутым воротом серовато-коричневого цвета. Родиан понял, что это один из Лхоинна даже раньше, чем человек зачесал назад свои волосы. Он был немного удивлен его одеждой, когда узнал этого человека.
Чиллиона чаще всего можно было увидеть в компании герцогини – или, скорее, принцессы – Рен Файнер-Арескинны, вдовы покойного принца Фредерика. Золотисто-русые, прорезанные сединой волосы эльфа длинными прядями свисали по бокам его острого подбородка. В уголках его больших, немного раскосых янтарных глаз были видны морщинки. Черты его лица казались мелкими, но это только из-за его длинного, узкого носа.
Леафриш не сел сам и не предложил присесть ему, поэтому Родиан изо всех сил пытался обрести дар речи.
–Простите, что так поздно, Ваше Высочество,– проговорил наконец он, немного поклонившись.– Но сегодня вечером я был вызван в Гильдию, и имею... опасения по поводу ситуации там. Я думаю, король и королева должны быть немедленно уведомлены.
Леафриш был слишком воспитан, чтобы нахмуриться, но тем не менее, между его бровями пролегла складка:
–Моему отцу нездоровится.
Король Леофвин лично поддержал кандидатуру Родиана на пост капитана Шилдфёлчес.
–Я надеюсь, ничего серьезного,– посочувствовал он.
Принц не ответил, но в его голосе послышалось пренебрежение:
–Так вы пришли в середине ночи ради отчета о... ситуации в Гильдии?
Родиан не собирался этого говорить, но продолжил прямо и резко:
–Гильдия взяла под стражу одного из своих. Нарушаются права гражданина. Но Совет Преминов также утверждает, что в их архивы вторглись нарушители.
Выражение лица Леафриша разгладилось, и он посмотрел на Тристана:
–Пожалуйста, закрой двери.
Тристан вышел и сделал, как приказано, но раньше внутрь шагнул Чиллион. Его не остановили ни капитан, ни принц. Родиан оказался наедине с Леафришем и старым эльфийским советником, сейчас правда не облачённым в свои привычные белоснежные одежды.
–Что вы имеете в виду под «взяли под стражу»?– холодно спросил принц. – И что за нарушители?
Манера принца напомнила Родиану Совет Преминов, и это окончательно выбило из него все сомнения:
–Я сам видел, как мужчина-Хранитель грубо увёл странницу по имени Винн Хигеорт... по приказу премина. Мне сказали – без объяснений – что она должна быть взята под стражу. Но ведь Гильдия не имеет права лишить человека свободы, – Родиан мгновение колебался, прежде чем резко добавить: – Я приехал, чтобы оповестить об этом королевскую семью... в качестве любезности.
Он знал, что Чиллион следит за каждым его словом, хотя старый эльф молчал. Леафриш в замешательстве переступил с ноги на ногу:
–Какие обвинения были выдвинуты против этой Хранительницы?
–Никаких,– ответил Родиан. – Против странницы Хигеорт не было выдвинуто никаких юридических претензий. Как я и сказал, Ваше Высочество, я почувствовал, что необходимо сообщить об этом королевской семье, прежде чем выполнять свои обязанности. У Гильдии нет права...
–Сиверд!– резко выдохнул кто-то.
Глаза всех присутствующих обратились к дверям, хотя никто не услышал, как они открылись, кроме, возможно, Чиллиона, стоящего ближе всех к герцогине Рен Файнер-Арескинне в дверном проеме.
Родиан напрягся, когда герцогиня назвала его по имени, поскольку их отношения были... сложными. Когда ее муж, принц Фредерик, пропал без вести в заливе, она была с ним на маленьком парусном ялике. Она не умела управлять судном или плавать, поэтому просто дрейфовала, пока её не нашли в полубезумном состоянии. Таким образом, она стала главным подозреваемым в деле о пропаже королевского наследника. Но Родиан убедил Высокого Защитника в ее невиновности, и все обвинения были сняты. Она была благодарна ему, как и семья, и всячески показывала это в мелочах.
Глаза герцогини Рен были широко распахнуты, на гладком лбу пролегли складки, то ли от удивления, то ли от гнева, а то и от смеси этих чувств. Родиан никогда не видел ее в домашней одежде. Обычно, она носила высокие сапоги, бриджи и юбку с разрезами, которая не стесняла движений. И, если не нужно было быть одетой официально, всегда носила традиционную кавалерийскую саблю своего народа, а то и лук тоже. Но сейчас на ней был только шелковый халат, перехваченный на талии, а её густые каштановые волосы свободно падали на плечи.
–Леаф,– она повернулась к своему шурину.– Что происходит?
Тут она, казалось, впервые заметила Чиллиона. Она удивлённо уставилась на него, будто не ожидала его увидеть, но была рада этому. Но прежде, чем Родин смог это обдумать, в зал вошёл ещё один эльф в белых одеждах.
Он, увидев Чиллиона, напрягся. Только тогда Родиана заинтересовало, почему Чиллион был одет не в свою белую мантию.
–Мастер Чиллион, что?..– воскликнул вновь прибывший, а затем более спокойно сказал герцогине: – Ваша Светлость, он не может здесь находиться.
Рен в замешательстве повернулась к Чиллиону:
–О чем он говорит?
–Шемитриан откусил слишком большой кусок,– сказал старый эльф, улыбнувшись ей. – Но он добился бы большего успеха, если бы помнил, что я рекомендовал его вам.
Младший эльф словно потерял дар речи, он явно чувствовал себя не в своей тарелке. Рен, явно смущённая, переводила взгляд с одного эльфа на другого.
–Но ты же вернулся,– произнесла она. – Шемитриан больше не должен заменять тебя.
Улыбка Чиллиона поблекла, и герцогиня внимательнее осмотрела его, задержав взгляд на одежде.
Родиан не знал, что у Хранителей означают белые мантии. Он не слышал об ордене, использующем белый цвет, хотя цвета орденов у Хранителей Лхоинна могли отличаться. Но было просто догадаться, что старый эльф потерял не только свою должность королевского советника, но и статус Хранителя.
–Чиллион здесь по моей просьбе,– вмешался Леафриш, хотя он не казался столь опечаленным судьбой старого эльфа, как герцогиня. – У нас была частная аудиенция, когда прибыл капитан Родиан,– принц повернулся к своей невестке. – Тебе не нужно тревожиться, сестра. Я займусь этим вопросом.
Родиан оставался тихим и настороженным. Рен, все еще цепляясь за рукав Чиллиона, с минуту смотрела на Леафриша, а затем склонила голову.
–Шемитриан, подожди снаружи,– сказала она. – Тристан, уведи его и закрой дверь.
–Миледи, пожалуйста!– воззвал молодой эльф.– Мастер Чиллион не может...
–Сейчас же!– скомандовала Рен.
Тристан двинулся к нему, исполняя приказ, но Шемитриан, казалось, застыл от потрясения. Капитан спокойно вытолкнул его из комнаты и закрыл двери. Герцогиня подняла голову:
–Господа... вам лучше объяснить мне, что здесь происходит.
Это был не вопрос, и адресован он был не только Родиану, но и её шурину, принцу.
Родиан всегда уважал ее силу, но часто задавался вопросом, какое влияние она имеет, будучи связанной с королевской семьёй только браком. Во время и после расследования исчезновения ее мужа, Арескинна поддерживали ее, будто она была их родной дочерью. Но также герцогиня несколько раз поместила прихоти Гильдии выше власти Родиана.
–Совет Преминов заключил под стражу странницу Хигеорт,– сказал он, прежде чем принц открыл рот.
Глаза Рен расширились, она посмотрела на Чиллиона.
–Вы все еще не объяснили, что вы подразумеваете под «заключением под стражу»,– вмешался принц Леафриш. – Гильдия давно переделала катакомбы и тюрьму в архивы.
Родиан стал ещё более подозрительным. Все, что сказал Леафриш, казалось, было призвано преуменьшить серьезность действий Совета.
–Она заперта в своей комнате,– объяснил он.
–В комнате?– переспросил Леафриш. – Разве такая карательная мера не применяется к посвящённым, нарушившим правила?
Снова раздражение и пренебрежение. Родиан почувствовал волну настоящей неприязни к принцу.
–Она – странница, не ребёнок-новичок,– ответил он.– У неё есть статус и гражданские права. Незаконное заключение остаётся заключением, независимо от места, где держат узника. Если против нее не выдвинуто официальных обвинений, то моя обязанность прекратить это. Если же обвинения выдвинуты, то только у меня есть полномочия задержать ее до суда. В любом случае, Гильдия преступила закон... снова.
–Разве вас сегодня вечером не попросили оцепить ворота и разместить ваших людей в Гильдии?– спросил принц.
–Да, Ваше Высочество,– ответил Родиан, пытаясь возвратить себе спокойствие. – Это ещё одна причина, почему я приехал. Я хотел удостовериться, что королю и королеве сообщили.
–Конечно, мы слышали об этом,– фыркнул Леафриш. – Миссия Гильдии Хранителей важна для нашей страны. Я лично одобрил действия Совета.
Родиан похолодел. Он-то надеялся, что это не так. А это означало, что королевская семья еще раз согнула под себя закон – нет, на сей раз сломала его. Он оказался в очень опасном положении.
–Вы знаете, зачем были вызваны мои люди?– спросил он. – Если нарушители были высланы без нашей помощи, Гильдия может сама защитить себя.
–У премина Сикойн большие проблемы,– ответил принц. – Я не стал выяснять больше, поскольку доверяю ее суждениям... что должны делать и вы, капитан.
Гнев Родиана вырос снова. Он глянул на герцогиню, задаваясь вопросом, сколько противоборствующих сторон его окружает теперь. Но лицо Рен не выражало удивления.
Она все знала.
–Капитан...– начала она, шагнув ближе. – Сиверд... если ваши люди охраняют Гильдию, вы же можете сами следить за странницей? Конечно, ее комната удобнее, чем камера в городских казармах.
Родиан попытался не сглотнуть слишком явно.
–Это не первый раз, когда Винн Хигеорт приносит беспокойство,– голос Рен на мгновение зазвенел сталью, но смягчился снова: – Я уверена, что они не посягнут на ее права... если вы присмотрите за ней.
Слежка за Винн Хигеорт не была главным. Помощь в лишении ее свободы без официальных обвинений сделала бы его и его людей причастными к этому. Родиан видел, что не найдет поддержки здесь, и это поставило его перед ужасным выбором.
Чтобы защитить права гражданина и поддержать закон, на верность которому он присягнул, он должен будет пойти против королевской семьи. Они ничего не могут сделать ему открыто, но его действия претворят в реальность то, что многие думали о службе в Шилдфёлчес, – тупик военной карьеры.
–Вы оба согласны с капитаном,– впервые подал голос Чиллион. – Чтобы защитить странницу Хигеорт, как гражданку, только он и его люди должны следить за её заключением... а Совет Преминов – выдвинуть соответствующее обвинение или указать конкретные сроки.
Герцогиня и принц, одинаково удивлённые, повернулись к старому эльфу.
Родиан с подозрением просмотрел на Чиллиона, задаваясь вопросом о власти и положении этого человека здесь. Если Чиллион больше не был официальным королевским советником, принц или герцогиня могут легко отвергнуть его слова. Но высокий старый эльф упомянул единственный выход, который мог придумать сам Родиан.
После нескольких секунд напряженного колебания Леафриш быстро повернулся к Родиану:
–Конечно. Но я сомневаюсь, что это будет необходимо. Я уверяю вас, моя сестра, принцесса Азельзрит, и мой отец, солидарны со мной в этом вопросе.
Это было предупреждением, что Родиан не получит помощи от принцессы Азельзрит, но он уже и сам пришел к этому выводу.
Рен все еще смотрела на Чиллиона, но сейчас эльф уже не улыбался ей. Его яркий взгляд был так же тверд, как и ее, и Родиан заметил, как ее маленькая рука медленно сжалась в кулак. Было ещё что-то относительно Винн Хигеорт, что-то, лично задевающее герцогиню. Так или иначе, Чиллион ее в этом не поддерживал, и она отступила. Родиан не собирался ждать объяснений, которых бы все равно не получил, поэтому направился к двери.
–Гильдия будет защищена, Ваше Высочество,– сказал он.
–Если вы не чувствуете в себе сил на это, капитан,– добавил Леафриш,– то можете назначить своего лейтенанта Бранвилла ответственным за это. Мне говорили, он надежный человек.
Родиан замедлился, но оборачиваться не стал. Это была угроза? Он слышал, как герцогиня испустила шипящий выдох в качестве упрёка, но принц ничего больше не сказал. Родиан поднял голову и искоса посмотрел на Чиллиона, стоящего у дверного косяка.
–Этого не потребуется, Ваше Высочество,– ответил Родиан принцу.
Странно, но ему показалось, что в глазах старого эльфа промелькнуло одобрение. Чиллион закрыл глаза и кратко кивнул ему.
Родиан рывком открытые двери и прошагал мимо капитана Тристана.
Младший эльфийский Хранитель поторопился войти в комнату, как только Родиан освободил проход. За одну только ночь он стал марионеткой королевской семьи и Хранителей. Что было ещё хуже, единственным его союзником был отверженный эльфийский Хранитель.
Относительно заключения Винн, Родиан не упомянул, что уже взял его под свой контроль. Уже сейчас Лукан дежурил у её двери. Оказавшись в ночном воздухе внутреннего двора, он глубоко вздохнул и направился к проходной. Однако атмосфера их разговора с принцем Леафришем начала давить на него.
Родиан всегда поддерживал власть принцессы Азельзрит. Если были верны слухи, что Леафриш был главным советником сестры, а король действительно нездоров...
Из-за сговора между королевской семьёй и Гильдией, для него всё может измениться. Его амбиции могут умереть здесь и сейчас. Слова его отца продолжали эхом отзываться в его мыслях:
«Благородная служба и твердая вера. О чём ещё может мечтать отец для своего сына?»
Если бы только этого было достаточно для Родиана...
Его лошадь, Снежная Птичка, была уже приведена из конюшен. Он взлетел в седло и выехал на ночные улицы, направившись в свои казармы. Ему нужно будет больше людей, чтобы оцепить Гильдию.
***
Винн потеряла всякое чувство времени. Она была заперта в небольшой комнате вниз по проходу от Зала заседаний Совета. Допрос продолжался до глубокой ночи. По её прикидкам сейчас должно было быть далеко за полночь.
Она понятия не имела, почему её отвели сюда, а не в её комнату. Что ещё они ожидали от нее, она ведь ничего не сказала им? Она устала, хотела пить и отдохнуть, но отказывалась устраиваться на стульях. Ведь тогда, когда Дориан вернётся и увидит это, то сообщит Совету, что им удалось измотать ее. Чем более неустрашимой она им покажется, тем раньше они сдадутся. И все же она не могла прекратить думать о письмах на столе перед Сикойн.
Одно, скорее всего, пришло от королевской семьи с известиями от Чиллиона. Другое прибыло прямо из миссии Гильдии Лхоинна. А судя по вопросам, которые задавали Сикойн и остальные, они знали все до точки, где она нашла Балаал-Ситт. Они хотели знать, что было после этого и путь к ситту.
Это кое-что сказало Винн: независимо от того, что Чиллион рассказал членам королевской семьи, и кто бы ни следовал за нею по проходу Скользнувшего Зуба, они не знают, как войти в Балаал. По-прежнему было неизвестно, как кто-то мог узнать, куда она ехала. Если кто-то из миссии Лхоинна следовал за нею, эльфийские Хранители явно не все сказали своим нуманским коллегам.
Как далеко Совет может зайти на этот раз, чтобы заставить ее замолчать, если подумает, что она раскрыла слишком много сведений, которые они хотели оставить только для себя?
Если бы только она могла отправить весточку Чейну...
Винн задумалась о том, что заставило его задержаться в Гильдии после того, как он покинул её комнату. Он должен был немедленно и незаметно уйти. Возможно, ей следовало уйти вместе с ним. Тогда она не оказалась бы в этой ситуации.
Нет, она решила остаться в надежде лучше расшифровать содержимое свитка. Но теперь это казалось маловероятным. Кроме того, она для сохранности отослала свиток с Чейном.
Внешняя ручка двери со скрипом повернулась, и она подняла взгляд на открывающуюся дверь. Не было времени спрашивать, действительно ли всё закончилось или нет, поскольку Дориан сквозь подающие на лицо волосы посмотрел на неё. Его переносица – там, куда она ударила его – немного покраснела. Он жестом приказал ей выйти.
–Опять на растерзание хищникам?– с вызовом бросила она.
Он не ответил, но когда она вышла, то обнаружила в коридоре второго метаолога. Дориан указал ей вперёд, таким образом она оказалась между двумя конвоирами. До дверей Зала заседаний было всего шагов двадцать, но они прошли мимо.
Винн оглянулась на Дориана, но тот не смотрел на нее. Её вели не на допрос. Совету Преминов хватило на сегодня разочарований? Или они хотели дать ей расслабиться, прежде чем перейти к дальнейшему допросу. Но куда её ведут на этот раз?
Это стало ясно, когда они спустились по лестнице и двинулись к выходу. Винн между Дорианом и другим метаологом вышла во внутренний двор, и возглавляющий их процессию направился к общежитию.
Они вели её в комнату.
Облегчение лишь на мгновение сменило подозрение Винн. А что потом? Конечно, её не оставят в покое.
Она услышала скрежет внешней решётки.
Хранитель перед Винн замедлился, чтобы посмотреть на тоннель проходной. Она сделала так же, но углядела совсем немного. Огромный фургон заехал в тоннель, стук тяжелых копыт и окованных железом колес по камню эхом отзывался во внутреннем дворе.
Дориан подтолкнул Винн вперед, поскольку идущий впереди метаолог снова пришёл в движение. Вдруг она заметила ящики и бочки у северо-западного здания, служившего складом. Его двери были открыты. Оттуда лился свет, но она не могла разглядеть, есть ли кто-то внутри.
Когда метаолог перед Винн достиг дверей, фургон выехал из тоннеля во внутренний двор. Она увидела, что два огромных тяжеловоза тащат груз, скрытый под брезентом. Раньше Винн помогала с разгрузкой поставок, которые привозили несколько раз в год. Но она никогда не видела, чтобы их доставляли в середине ночи.
Извозчик, одетый в простые штаны и выцветшую рубашку, сидел на скамье рядом с Хранителем в тёмно-синей мантии.
Винн моргнула. Доставки были намечены загодя. Никогда не нужно было отправлять посыльного.
Дориан наблюдал, как фургон покатился к складу, а затем обратился к своему компаньону:
–Иди помоги разгрузить,– сказал он и посмотрел на Винн. – Я сам закончу здесь.
Её провожатый заторопился через внутренний двор, и ещё один Хранитель – опять-таки метаолог – появился в дверях склада и помахал извозчику.
Не имея особого выбора, Винн открыла дверь общежития и вошла внутрь с Дорианом, наступающим ей на пятки. Она свернула направо и стала подниматься по лестнице, миновав проход в её основании, ведущий к комнатам посвящённых. Поднимаясь, она подумала: что Дориан имел в виду под «закончу»? Ее замешательство выросло, когда она вошла в коридор наверху.
В его обычно темном дальнем конце горел свет. Один из Шилдфёлчес в красном плаще стоял там у ее двери с нефтяным фонарем у ног. Он повернул голову, и невыразительно посмотрел на неё. Винн в недоумении замедлилась.
–Что ты здесь делаешь?– окликнул его Дориан.
Глаза стражника посмотрели выше – за Винн. Было трудно разобрать его лицо, пока они не приблизились. На ножнах его меча была типичная гравированная пластина, но не из стали или серебра, как у Родиана. Она была медной. Он был молод, чисто выбрит, и казался знакомым, хотя Винн и не могла вспомнить, где она видела его, пока не заметила...
Его волосы были седыми, но сам он выглядел молодым в тусклом свете прохода.
Он был с Родианом той ночью, когда она, Чейн, Тень и домин Иль’Шанк боролись с призраком, Сау’илахком, возле магазина писца. Капитан тогда назвал его Лукан.
–Вашим людям сказали охранять ворота и стены,– Дориан заявил это так, будто лично отдал приказ.
Лукан все еще смотрел на Винн, игнорируя Дориана. Он немного повернулся, и его рука легла на рукоять меча. Подойдя ближе, Винн заметила тонкие морщинки в уголках его глаз.
–У меня приказ взять на себя ответственность за заключенную,– безапелляционно ответил Лукан.– Пока лично капитан не скажет иначе.
–У вас нет власти в Гильдии,– возразил Дориан.
Что-то промелькнуло в глазах Лукана в следующую долгую, ледяную секунду. Независимо от того, что это было, Винн захотелось отступить на несколько шагов назад.
Это изменение заставило его почувствовать больше, чем всё, что пережила она, словно он прошёл через все семь адов народных сказок Запределья и вернулся. Винн когда-то видела ужас, застывший в лице молодого Хранителя, который пережил нападение призрака. Вместо ужаса, она видела что-то другое в молодо-старом лице Лукана.
Он просто стоял там, и его взгляд ни разу не дрогнул, как будто ничто в этом мире никогда не сможет заставить его дрогнуть снова.
–Теперь за безопасность в этом месте отвечает капитан Родиан,– сказал он Дориану. – Ты свободен.
Лукан ещё немного повернулся, меч теперь был направлен в сторону Дориана. Он, не отводя от него взгляд, потянулся рукой с мечом и ловко открыл дверь в комнату Винн.
–Прошу, госпожа,– сказал он.
Винн спокойно вошла внутрь, но обернулась на пороге.
Одной рукой с оружием он всё ещё придерживал дверь. Хотя Винн не могла видеть вложенное в ножны лезвие, пальцы Лукана наклонили рукоять, будто нацелив в голову Дориана. Винн когда-то видела, как Магьер мгновенно доставала свою саблю и ударяла противника в лоб рукоятью.
Рот Дориана немного приоткрылся, а ум Винн бешено заработал.
Родиан отвечает за безопасность Гильдии? Она не знала, хорошо это для неё или нет, но по крайней мере она знала, чего ожидать от Шилдфёлчес под командованием капитана.
–Я доложу своим начальникам об этом,– холодно сказал Дориан.
–Делай, что должен,– ответил Лукан. – А они будут говорить с моим капитаном.
Дориан развернулся и пошёл прочь, но Лукан не отводил взгляд, пока Винн не услышала шаги Дориана на лестнице. Лукан склонил голову и посмотрел вниз на Винн.
–Тебе что-нибудь нужно, госпожа?
Она не была уверена, что сказать, поэтому просто покачала головой.
–Если что, я буду здесь... в любом случае.
Он подождал, пока она не отступила, чтобы закрыть дверь. Но Винн внезапно почувствовала необходимость хоть что-то сказать.
–Гвардеец Лукан, не так ли?– спросила она.
–Капрал Лукан, госпожа.
Винн запнулась:
–Продвижение по службе? Что ж... поздравляю.
–Спасибо, госпожа,– Лукан слегка склонил голову и тихо закрыл дверь.
Винн снова осталась одна – по-настоящему одна, даже без Тени. Человек, стоящей за ее дверью, и защитник, и тюремщик, который пострадал непонятным ей путём. Так много людей страдало вокруг неё.
Напряженность и страх исчезли, оставив лишь истощение. Винн отступала, пока край кровати не врезался ей в колени. Она буквально рухнула на постель. Теперь у нее не было даже способа отправить весточку Чейну. Она была заперта в этой маленькой комнате, пока Совет или Родиан не решат, что с ней делать. Теперь ее мир сузился до этого закутка, а она так устала, что едва могла открыть глаза и осмотреть его.
Но она заставила себя сделать это, и тут же напряглась, сжав край кровати. Она не могла отвести взгляда от дальнего правого угла у двери. Посох с солнечным кристаллом исчез.
Она отчаянно осмотрела комнату. Она куда-то переставила его и забыла? Но его нигде не было, да и на её небольшом рабочем столе тоже был непорядок. Тетрадь с ее загадочными примечаниями, и новая, из которой она вырвала страницы их с Чейном «разговора», пропали. Как и маленький дорожный сундук. Остался только большой у кровати.
Винн проползла по постели к нему и с щелчком откинула крышку. Ее запасная одежда была в полном беспорядке, будто кто-то рылся в ней. Все, что ей оставили из личных вещей, это несколько листов чистой бумаги, ее эльфийское перо с наконечником из странного белого металла и холодную лампу на столе. Она снова повернулась к пустому углу.
Они забрали посох с солнечным кристаллом, ее единственное оружие, и ей захотелось кричать от страха, гнева и мучения. Но стук в дверь заставил её резко развернуться на коленях.
Сначала она подумала, что это Дориан. Узнав о приказе Родиана, Совет мог снова начать мучить её вопросами. С другой стороны, зачем ему стучать? Или вмешался капрал?
Винн поднялась, но прежде чем её рука дотянулась до ручки, дверь приотворилась. Она открывалась слишком медленно, и Винн, схватившись за край, распахнула дверь.
На нее в удивлении смотрел Лукан, все еще сжимавший внешнюю ручку двери, но взгляд Винн остановился на другом человеке. Позади капрала замер Николас Кольмсерн, держа поднос с едой и чайником чая.
Резкие слова замерли на губах Винн.
–Всё в порядке, госпожа?– спросил Лукан.
Николас был единственным другом Винн в Гильдии, он тоже носил серые одежды каталогиста. Он был не намного выше неё, очень худым, с нервным выражением лица и прямыми каштановыми волосами, падающими ему на глаза. Он, как и Лукан, был одним из немногих человек, переживших нападение призрака, Сау’илахка.
В отличие от полностью поседевшего капрала, каштановые волосы Николаса были лишь прорезаны почти белоснежными прядями. Возможно, определив в нём такого же выжившего, Лукан не стал допрашивать его, как мог бы допросить любого другого посетителя.
–Я подумал, что ты проголодаешься,– проговорил Николас, поднос в его руках немного дрожал. – Они сказали мне, что я могу принести тебе что-нибудь.
Такая доброта в середине ночи от двух жертв призрака, идущего по следу Винн, сломала ее. Она не смогла сдержать слез.
Нервные глаза Николаса в тревоге расширились, и он посмотрел на капрала:
–Могу я войти?
Лукан нахмурился, но кивнул:
–Но тогда я должен оставить дверь открытой... немного.
Николас вошёл и сразу же направился к столу, а капрал оставил промежуток между дверью и косяком шириной с ладонь. От чайника с чаем шёл пар, а на подносе оказался намазанный маслом хлеб, миска супа и нарезанное яблоко. Он даже завернул ложку в чистую салфетку.
–Спасибо,– это всё, что Винн смогла из себя выдавить. Несмотря на сочувствие капрала, он все же был стражником, и мог всё слышать.
Николас ничего не сказал, хотя глянул на приоткрытую дверь и с трудом сглотнул. Ей показалось, что он хочет что-то сказать, но он молчал.
–Я вернусь через некоторое время, чтобы унести поднос,– он отступил.
Винн изучила его лицо:
–Хорошо... еще раз, спасибо.
Он повернулся и вышел, закрыв дверь, а Винн села за стол. Даже те, кто проявил к ней доброту, не могли сделать много: у них у всех были свои обязанности и приказы. Страдающая от жажды и голодная после изнурительной ночи, она отпила чай прямо из носика и почти обожглась. А затем взяла салфетку, чтобы развернуть её и достать ложку.
Маленький клочок бумаги выпал из складок ткани. Он соскользнул с края стола на ее колени.
Винн замерла и развернула его.
«Дай мне знать, если я что-то могу для тебя сделать.»
Вот и все, что там было написано, но это очевидно исходило от Николаса. Каким бы бессильным он ни был, по крайней мере, у Винн был один настоящий союзник в Гильдии.
ГЛАВА 6
Чейн вышагивал из угла в угол по своей небольшой чердачной комнате в гостинице «Дом Натье», и последствия его действий всё глубже и глубже въедались в его мысли. Тень лежала на кровати, уронив голову на лапы, её взгляд метался за ним туда-сюда.
Когда он согласился оставить Винн, чтобы она могла иметь доступ к архивам, ни он, ни она не знали, что в Гильдию придут Шилдфёлчес. К тому же, он не мог и помыслить, что Тень может оставить Винн, чтобы защищать свиток. В дополнение ко всем бедам, драгоценные ингредиенты Чейна: мухгеан и анасгиах – и книга «Семь Листьев Жизни» теперь были у премина Хевис.
Чейн трижды проклял себя за это.
Когда он снова начал мерить шагами комнату, Тень с ворчанием вздохнула.
Комната была так убога, что он прекрасно помнил ее маленькую, скрипучую кровать и потолочный скат крыши. Но никто не найдёт его здесь, кроме Винн – если она сможет. Он внезапно вспомнил, как Тень уставилась на тех метаологов во внутреннем дворе, включая премина Хевис. Возможно, она знала больше, чем он.
–Ты выловила какие-то воспоминания у тех Хранителей?
Снова, она просто смотрела на него, будто сомневалась, как ответить. Наконец, она спрыгнула с кровати и гавкнула три раза.
–Не уверена?– переспросил он. Как Тень могла быть не уверена в этом, если она могла считывать воспоминания людей, на которых смотрела?
Если метаологи проходили какую-то умственную тренировку, это имело смысл. Практикующие любые формы и методики магии не позволят нежелательным мыслям – особенно несвоевременным воспоминаниям – нарушить их сосредоточенность. Возможно, Тень увидела или почувствовала что-то, что ей не понравилось, но не смогла уловить больше.
–Ты думаешь, Винн в опасности?
Тень немедленно гавкнула один раз – «Да».
Этого для Чейна было достаточно. Он обдумывал возможный план действий, пока они шли сюда.
Порывшись в одной из своих сумок, он нашел перо, чернила и бумагу. Нацарапав быстрое послание, он сложил бумагу и сунул её в карман. Он накинул плащ и как можно глубже натянул капюшон на голову, чтобы скрыть лицо. Тень с надеждой посмотрела на дверь.
–Ты слишком запоминаешься,– сказал он, надеясь, что она поймёт. – Тебя заметят даже ночью. Я скоро вернусь.
