Текст книги "Между их мирами (ЛП)"
Автор книги: Барб Хенди
Соавторы: Дж. С. Хенди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)
Перед Чейном стояла премин Фридесвида Хевис.
Каждый раз, когда ее навыки заставляли его насторожиться, она становилась еще более опасной, чем он мог представить. Она тихо наблюдала за ним, стоя на расстоянии вытянутой руки, ее колючие седые волосы и карие глаза блестели в свете кристалла. Чейн быстро понял, что произошло.
Она не пошла на юг по главному проходу. Вместо этого она скользнула в эту комнату и ждала, пока он приблизится. Каким-то образом она почувствовала его, схватила и затащила в стену. Всё, что теперь было на поверхности, это его лицо и большая часть левой руки.
Чейн не мог вспомнить, чтобы он ещё когда-либо был настолько беспомощным.
Паника, а затем и гнев начали пробуждать спящего внутри него зверя – и тот заметался в безумстве, желая вырваться на свободу. Поскольку его чувства обострились, он знал, что его глаза потеряли цвет, а зубы начали изменяться, перерастая в клыки. Паника зверя подтолкнула его попытаться вырваться на свободу.
Весь его голод, придающий ему сил, ни к чему не привел.
Хевис же изучала его словно какое-то существо, легко пойманное ради удовлетворения ее холодного любопытства. Хотя ее челюсти были плотно сжаты, в остальном выражение ее лица осталось нечитаемым.
Чейн боролся с собой, чтобы остановить изменения, но не преуспел, и конечно она видела это. Он был беспомощен против себя и беспомощен против нее. Это неимоверно злило его, но он остался тих.
Крик только всё ухудшит, подвергнет опасности Винн и Красную Руду, если они услышат его и придут на помощь. Даже если его прикончат здесь и сейчас, он не сделает ничего, что может выдать Винн.
Хевис подняла одну руку, и ее пальцы дернулись, будто подавая какой-то знак.
–Кто ты такой?– требовательно спросила она.
Звук ее голоса в этой тихой комнате застал Чейна врасплох. Действительно ли это был шанс отвлечь ее, задержать здесь на некоторое время? Этим он, по крайней мере, сможет устранить одно препятствие на пути Винн. Он закусил губу, пытаясь вынудить зверя внутри него вернуться в клетку.
Чейн немного истерично подумал, что правда ошеломит её, если не заставит оцепенеть.
К своему позору он боялся. Если он ответит, для неё не составит труда вернуть его назад в стену, если она не придумает другой способ уничтожить его. Она может просто оставить его там, спрятав от чужих глаз, навсегда не-мертвого в могиле, которую никто не найдет и из которой невозможно выбраться.
–Я уже сказал тебе однажды,– прохрипел он, пытаясь сохранять спокойствие. – Я тот, кто охраняет Винн.
–Именно поэтому ты принял решение быть... тем, кто ты сейчас?
–Это имеет значение?
Хевис замолчала на некоторое время:
–Винн действительно нашла Балаал-Ситт?
Ее внезапный вопрос ошеломил Чейна, сломав все его ухищрения. Как премин могла узнать, где он и Винн были? Он никогда особо не разбирался в людях – по большей части потому, что его не заботил никто, кроме Винн. Но что-то в тоне Хевис и ее неподвижности – а теперь ещё и в вопросе – заставило его удивиться.
Он неправильно истолковал происходящее? Хевис хотела услышать ответы и рассматривала эту ситуацию, как единственный способ получить их?
–Да,– ответил Чейн.
Он видел ее реакцию, хотя её карие глаза расширились лишь на миг. В отличие от своих коллег по Совету Преминов, Хевис действительно хотела знать правду. Если он хочет спасти Винн – да и себя самого, если уж на то пошло – его единственный шанс – отвечать ей.
–Что вы искали там?– спросила Хевис.
–Устройство... шар из камня... используемый Древним Врагом. Винн полагает, что их гораздо больше, и она полна решимости найти их раньше приспешников Врага,– горечь просочилась в его искалеченный голос, и Чейн, не в силах остановиться, продолжил: – Она сделала это сама, потому что никто здесь не считает нужным помочь ей!
Хевис моргнула, но глаз не отвела. Движение было точь-в-точь как у совы, следящей за мышью. Но для премина это была потрясающая реакция.
–Не совсем верно,– ответила она. – Какой цели служат эти... шары?
Хевис, как и все члены Совета, должно быть, прочитала записи Винн, описывающие то, что произошло в замке с шестью шпилями в Пиках Оспины. Она знала, по крайней мере, как был найден первый шар. Но что она знала о том, который Чейн нашел в Балаал-Ситте, том, который Винн передала Красной Руде?
–Я не знаю,– ответил он. – Но судя по тому, как отчаянно некоторые пытаются заполучить их, они обладают великой властью.
–Некоторые?– резко переспросила она.
Почти тут же она беззвучно приблизилась... достаточно близко, чтобы он мог схватить ее, если бы смог высвободиться из стены.
–Тот, кто среди эльфов Запределья известен под именем Вельмидревний Отче,– ответил Чейн. – Приспешники Врага... возможно, некоторые эльфы этого континента... и домин Иль’Шанк.
Глаза Хевис сузились, когда она прошипела:
–Гассан Иль’Шанк?
Её реакция подтвердила одну вещь: Чейн не зря предостерегал Винн относительно доверия к этому суманскому Хранителю. Хотя тот факт, что Хевис была потрясена – даже открыто возмущена – осознанием, что чужеземный домин стремился заполучить шары, вовсе не означал, что она заслуживала большего доверия.
Чего Хевис хотела добиться, расспрашивая его о шарах?
Чейн попытался сменить тему:
–Винн была вынуждена разбираться с этим одна!– обвиняюще заявил он, внезапно неспособный сдержать гнев. – За исключением Тени и меня! Ваш Совет был всего лишь препятствием на пути единственного, кто попытался сделать хоть что-то стоящее!
Хевис снова медленно моргнула, смотря на него. Она даже не попыталась защитить Совет.
Чейн заподозрил, что премин уже знала как минимум половину ответов на свои вопросы. Она просто проверяла его?
–Зачем ты пробрался сюда?– спросила она. – Чтобы увести её?
Чейн замешкался. Правда заставит Хевис отправить стражников в комнату Винн, чтобы проверить, там девушка или нет? Хевис выглядела почти напряженной, когда ждала его ответ.
–Да.
Премин Хевис снова стала холодным, расчётливым наблюдателем.
На Чейна нахлынул страх, поскольку он понял, что сказал слишком много.
ГЛАВА 17
Винн кралась вдоль стены общежития позади Красной Руды, пока они не достигли восточного угла внутреннего двора. Красная Руда задвинул ее себе за спину и медленно двинулся вдоль стены главного здания. Он посмотрел на тоннель проходной и наконец выпрямился и жестом указал ей вперёд. В поле зрения никого не было, и Винн последовала за ним к двойным дверям главного здания.
Они скользнули внутрь и оказались на пустой лестничной площадке, где проход, ведущий к центральным дверям библиотеки, встречался с главным коридором, опоясывающим здание. Винн немного поежилась, увидев слишком яркий свет холодной лампы над дверьми.
–Мы должны встретиться с Чейном у юго-восточной двери библиотеки,– прошептал Красная Руда.
–Тогда нам сюда,– ответила Винн и, повернув направо, прошла мимо него.
Почти тут же его большая рука схватила заднюю часть ее плаща. Он затолкнул её себе за спину, будто она весила не больше щенка.
–Прекрати так делать!– проворчала она.
–Тихо!– шикнул он, а затем направился вперед.
Пытаясь сохранять тишину, они быстро добрались туда, где поворот прохода вел к юго-восточной двери библиотеки. Выглянув из-за угла, они почти побежали к ней. Винн выдохнула от облегчения: всё прошло намного более гладко, чем она ожидала. Она схватилась за ручку двери и нажала.
Та повернулась только наполовину и, мягко звякнув, остановилась.
–Нет!– прошипела она сквозь стиснутые зубы.
–Тише!– снова предупредил Красная Руда.
Винн схватила ручку обеими руками и надавила сильнее, но дверь не открылась. Ее расстройство обернулось гневом.
Этот проклятый Родиан – это, должно быть, было его рук дело. Ему было мало запереть её – он запер целый замок!
Она встала поустойчивее, готовая навалиться на ручку всем своим, пусть и небольшим весом. Рука Красной Руды быстро схватила её за локоть, и она впилась взглядом в него. Он только обернулся назад.
–Слишком много шума,– одними губами произнёс он.
Винн перевела взгляд на дверь. Красная Руда может пройти сквозь стену и таким образом проникнуть внутрь. Но её он взять с собой не мог, поскольку не был так же квалифицирован в этом, как его братья. Даже Чейн испытывал затруднения, проходя сквозь камень с Красной Рудой, а Чейн был мертв.
–Чейн не смог открыть дверь,– прошептал Красная Руда. – Мы должны вернуться и найти другой путь, как запланировано.
Но он казался не слишком уверенным, когда оглянулся на проход.
Если Винн всё поняла правильно, Чейн оставил бы перчатку у главных дверей, если бы не смог расчистить дорогу. Перчатки не было. Поэтому возникал вопрос: где Чейн? Она указала Красной Руде следовать за собой и двинулась к проходу. Красная Руда дышал ей в затылок, не позволяя ей уходить от себя далеко.
–Есть ещё два входа,– прошептала она. – Один на севере и один прямо напротив главных дверей. Возможно, он вошел через один из них и просто не успел как-то сообщить нам.
Красная Руда покачал головой, его красные волосы, завязанные в «конский хвост», перекатились по его широким плечам.
–Возможно,– ответил он. – Сначала проверим центральные двери – они ближе. Просто помни, что я не могу быть замечен никем, кроме тебя.
Часть ее требовала сказать ему уходить, прямо сквозь стену, как когда он увёл ее из комнаты. В конце концов, она уже подвергла Красную Руду опасности в их поисках Балаал-Ситта, и совсем не хотела, чтобы его арестовали вместе с нею. Но судя по тому, как он был уверен в их плане, она сомневалась, что он охотно оставит ее.
То, что он приехал по просьбе Чейна, чтобы помочь ей, заставило Винн почувствовать ещё большую вину из-за тайны, которую она скрыла от этого измученного человека, хранителя чтимых мертвых Дред-Ситта. И что ещё более странно...
Казалось, Чейн нашёл в Красной Руде друга. И это при том, что Красная Руда не просто верил в слова Винн о не-мертвых, он точно знал, кто такой Чейн, и поскольку был Ходящим-сквозь-Камень, то должен был воспринять его как врага.
Когда они достигли конца прохода, Красная Руда свободной рукой перекрыл Винн дорогу. Он тихо положил свой железный посох на пол и внимательно осмотрел лестничную площадку. Наконец, он поднял посох и кивнул ей.
Винн сделала шаг, и Красная Руда немедленно остановил её. Прежде чем она успела что-то спросить, он схватил ее за руку и оттащил назад за угол, куда отступил и сам. Она, нахмурившись, посмотрела на него, не понимая причин этой внезапной паники, поскольку она никого не увидела в главном проходе.
–Там же никого нет,– прошептала она.
–Шаги,– возразил он.
Винн ничего не слышала, но она проследила за взглядом Красной Руды. Он опустил голову, и было похоже, что наполовину закрыл глаза, или смотрел себе под ноги. Винн сделала то же самое, изучив его большие сапоги, твердо стоящие на камне пола... и внезапно вспомнила.
Камень и земля были близки гномам. Они жили в нем, а Ходящие-сквозь-Камень даже слушали его. Красная Руда мог услышать – почувствовать – звук через камень. За то короткое время, что Винн знала его, он никогда не ошибался в этом.
–Судя по весу – мужчина,– прошептал Красная Руда, так и не подняв взгляд. – Носит тяжёлые сапоги... где-то к северу от нас... в этом здании... и приближается.
Винн напряглась, выглянула из-за угла и снова осмотрела главный проход. Мужчина в тяжёлых сапогах? Один из стражников патрулирует главное здание? Или это сам Родиан, по какой-то причине ушедший из внутреннего двора?
–Он идёт сюда!– прошептал Красная Руда.
Винн вздрогнула, и сжав в пальцах его рукав, развернулась и поспешила прочь от главного входа и других дверей в библиотеку.
***
Хевис развернулась и отошла от Чейна. Он проследил за ее пристальным взглядом к закрытой двери. Своими обострёнными чувствами, он разобрал торопливые шаги: одни – еле слышные, а другие – тяжелые.
Хевис стояла там слишком долго. Очевидно, она услышала эти слабые шаги, хотя он не понимал, как. Его страх перед нею начал исчезать, поскольку другое беспокойство заняло его место.
–Винн нуждается в помощи,– сказал он, ломая долгую тишину. – Большей, чем могу дать я. Этот груз слишком тяжел для нее.
Хевис постояла там ещё немного, прежде чем повернуть к нему голову – словно серая хищная сова посмотрела на него. Не сказав ни слова, она снова приблизилась и схватила его за высовывающуюся из стены руку.
Чейн запаниковал, испугавшись, что этим простым прикосновением она навсегда погребёт его в камне. Она была маленькой и хрупкой, и все же легко смогла затащить его в стену.
Хевис что-то коротко и тихо прошептала, Чейн не разобрал ни слова, а потом потянула его за руку.
Внезапно, он почувствовал себя так, будто был заключен в грязь или что-то более мягкое и пластичное, чем камень. Он шагнул вперед, прежде чем это ощущение исчезло, и как только освободился, отступил подальше от Хевис.
Он снова опустился до того, чтобы просить ее о помощи. И пока она еще не сказала «Нет». Он очень не хотел вредить потенциальному союзу, но и не позволит ей снова притронуться к себе.
Она повернулась к нему спиной, будто для нее это ничего не значило, и направилась к выходу.
–Оставайся здесь, пока я не вернусь,– сказала она.
Она приоткрыла дверь семинарии, выглянула наружу и посмотрела в обе стороны по проходу.
–Премин!– окликнул снаружи низкий мужской голос.
Голова Хевис тут же повернулась вправо. Она шире открыла дверь, из-за чего та громко скрипнула, вышла и закрыла её за собой.
Чейн остался один, слишком растерянный, чтобы даже кинуться к двери.
***
Винн неслась на юг вдоль главного прохода вместе с Красной Рудой. Ее глаза были сосредоточены на двери в лекционный зал для посвященных в дальнем конце прохода. Это было единственное место, куда вряд ли бы кто-нибудь заглянул и в котором был ещё один выход. Тогда она услышала те самые далекие шаги вниз по коридору.
В любой момент некий стражник или даже сам Родиан мог выйти из-за поворота. Она еще больше запаниковала.
Громкий скрип раздался в проходе, намного ближе, чем шаги.
У Винн перехватило дыхание. Она слышала, что Красная Руда позади остановился, и повернулась, чтобы оглянуться. Не имея другого выбора, она схватилась за ручку ближайшей двери на левой стороне прохода.
–Сюда!– прошептала она.
Нырнув за дверь, она обнаружила, что Красная Руда уже был внутри – прошёл прямо сквозь стену. Она поняла, что они оказались в одной из небольших семинарий. Закрыв дверь, она услышала, что Красная Руда вздохнул и покачал головой.
Винн резко прислонилась спиной к стене у двери, задыхаясь от испуга. В настоящий момент они спрятались, но снова были отрезаны от спасения. И ради всего святого, где Чейн?
***
Шаги Родиана эхом разносились по пустому проходу. Достигнув поворота, он увидел, что кто-то выглянул из двери рядом с лестничной площадкой. Там было слишком темно, чтобы разобрать что-то, но он знал, кто это должен быть.
–Премин!– окликнул он.
Хевис повернула голову и посмотрела прямо на него, ее капюшон был теперь откинут на плечи. Она вышла в проход, закрыла за собой дверь и дошла до лестничной площадки.
–Все в порядке?– спросила она, когда он подошёл к ней.
Он посмотрел мимо нее на дверь, которую она только что закрыла:
–Там что-то не так?
–Я сегодня потеряла одну из своих тетрадей. Я подумала заодно проверить там.
Его пристальный взгляд упал на ее пустые руки.
–Должно быть, она где-то в другом месте,– добавила она. – Придётся вспоминать, где ещё я была сегодня утром.
–Вы нашли своего своенравного новичка?
Хевис покачала головой и, повернувшись к главным дверям, спустилась по лестнице и коснулась ручки:
–Возможно, меня... дезинформировали.
Родиана не одурачил этот маневр посреди разговора – она пыталась увести его отсюда во внутренний двор. У него был выбор: либо проверить, что она делала в той комнате, либо последовать за ней и выведать, что она скрывала. Испытывая почти сожаление, он выбрал последнее.
Хевис уже была снаружи и придерживала для него дверь. К удивлению обоих, как только Родиан вышел, к ним подбежал Дориан.
–Премин!– порывисто начал он. – Вы должны...
При виде Родиана, Дориан замолк.
Это было ожидаемо, так что Родиан просто смотрел и ждал, пока молодой метаолог закончит. Эти Хранители едва ли позволят даже своим самым незначительным трудам и тайнам достигнуть его ушей и глаз. Его гнев начал расти.
Дориан молчал, косясь на Хевис. Родиан также повернулся к премину, игнорируя молодого метаолога.
–Я предполагаю, случилось что-то еще,– сказал он, не потрудившись придать своему голосу вопросительную интонацию.
–Все идёт, как должно,– ответила она. – По крайней мере, ничего неотложного. Мои извинения за то, что отняла ваше время. Я оставлю вас, чтобы вы могли вернуться к своим обязанностям, а я...– она сделала паузу, глянула на Дориана, а затем небрежно осмотрела внутренний двор. – Я должна увидеть домина Хайтауэра, закончила она, – из-за поставок, которые прибыли этим вечером.
–Ночью?– спросил Родиан.
–Он часто засиживается допоздна в своем кабинете.
Непринуждённая манера речи премина была так же неуместна, как ее безумный пробег через внутренний двор к главному зданию ранее. Родиан посмотрел прямо на Дориана, пока говорил с Хевис.
–Именно это вы имели в виду ранее, когда сказали...
–Капитан!
Оклик Лукана прервал концентрацию Родиана. Капрал трусцой бежал к нему через внутренний двор от двери одной из башен по бокам проходной. Лукан остановился, коротко кивнув Родиану.
–Сэр, один из людей на стене отсутствует.
–Отсутствует?
–Джона доложил об этом, когда дошёл до моего поста, патрулируя стену. Он нигде не видел Маолиса на задней стене.
Родиан почувствовал себя так, будто наглотался камней. Он перевёл взгляд на Хевис:
–Капрал, проводите премина в ее кабинет и обеспечьте её безопасность там.
–Капитан,– произнесла Хевис. – Я в абсолютной безопасности в своём...
–Я настаиваю,– прервал Родиан. – Ваш Совет вызвал меня, чтобы защитить это место от злоумышленников. Один из моих людей пропал, оставив брешь в защите.
Она сделала быстрый вдох, будто собиралась спорить дальше.
–Для вашей собственной безопасности, премин,– продолжил Родиан. – Ведь именно это сейчас от меня требуют. Капрал?
Лукан повернулся к Хевис и указал на северо-западную башню. Хевис замешкалась, будто раздумывала, как возразить. Но что она могла сказать?
Она наконец кивнула Родиану и развернулась, чтобы уйти, Лукан последовал за ней. Дориан шагал за ними, все еще косясь на Родиана.
–Возвращайся к своим обязанностям, Дориан,– приказала Хевис.
Как только все трое вошли в северо-западную башню, Родиан трусцой кинулся к тоннелю проходной. Достигнув решётки, он посмотрел сквозь её лучи.
–Джона, ты там?– окликнул он.
–Да, сэр,– отозвался сверху его гвардеец из комнаты управления механизмами решетки.
–Зови Ангуса и идите сюда – сейчас же!
Родиан отступил вглубь тоннеля. Если злоумышленник существовал, то он вряд ли всё ещё оставался на стенах. Скорее всего, он был уже внутри.
***
– Скорее,– прошептал Бротан.
Лисил прикусил нижнюю губу, но промолчал. Он и так делает все возможное с этим замком, Бротан не смог бы лучше. Лисил, почувствовал что-то ненормальное внутри замка. Он должен был ожидать, что пройти через крепость Хранителей, настолько одержимых секретами, что они заперли Винн, будет непросто. Но это не объясняло плохие защелки на окнах верхнего этажа библиотеки.
Он снова сконцентрировался на замке, пытаясь на ощупь открыть его.
– Держи свет ближе, – сказал он.
Бротан так и сделал, хотя кристалл светил слабее, чем раньше.
– Потри его, – приказал Лисил. – Это сделает свет ярче.
Нахмурившись, Бротан прокатил кристалл между ладоней, и стало светлее.
Лисил нащупал что-то чуть дальше.
–Получилось, – выдохнул он.
Бротан вскинул бровь, пересечённую шрамами, отступил назад и положил кристалл в карман. Сразу показалось, что вокруг темно: свет другой лампы у дальней двери в библиотеку сюда не доставал.
Лисил спрятал свои инструменты. Он нажал на ручку и посмотрел на Бротана, тот кивнул. Он открыл дверь, готовый выйти в какой-то проход. Но там было слишком темно, чтобы видеть дальше полдюжины ярдов.
Это здание вплотную прилегало к стене замка. Когда он и Бротан рассматривали его снаружи, они знали, что так или иначе попадут в замок. Они ожидали, что эта запертая дверь ведёт сразу во внутренний двор, но...
–Дай мне кристалл, – вполголоса сказал Лисил и протянул руку.
Даже раньше, чем Бротан опустил холодную лампу в его ладонь, свет осветил проблему.
Лисил тихо выругался себе под нос.
Конечно же, там был проход, идущий вдоль внутренней стены и ведущий в главное здание. Он надеялся, что Хранители, скорее всего, живущие на пособие местных монархов, не будет тратить деньги на вторые двери.
Но они были. В нескольких ярдах вниз по темному, узкому проходу.
Лисил, подошел ко второй двери, схватился за ручку, нерешительно и осторожно начал проворачивать её. Конечно, она была заперта. Со вздохом, он вернул кристалл Бротану и присел, чтобы снова вытащить свои инструменты.
***
Чейн попытался подслушать у двери небольшой семинарии, надеясь уловить то, о чём говорили в проходе снаружи. Он был почти уверен, что другой голос принадлежал капитану Родиану. Потом раздался приглушенный звук – открывали главную дверь – и снаружи послышался третий голос, прежде чем она захлопнулась. Всё это произошло слишком быстро и слишком тихо, он не разобрал ни слова.
Он в нерешительности застыл на месте.
Хевис сказала ему ждать, но она не вернулась. О чем она говорила с капитаном? Кому принадлежал тот третий голос во внутреннем дворе – там, куда должны будут прийти Красная Руда и Винн? Хевис сама столкнулась со стражниками Родиана?
Ранее Чейн слышал шаги двух человек, но они могли принадлежать кому угодно. Он потерял счет времени из-за всех этих ошибок и неудач. Это мог быть даже Родиан с одним из его стражников.
Пока капитан был во внутреннем дворе, казалось маловероятным, что Винн и Красная Руда проберутся в главное здание. Возможно, они все еще были в ее комнате. Если так, Винн наверняка смотрит в окно, ожидая, пока внутренний двор опустеет.
Чейну был нужен способ проверить это, не выходя во внутренний двор. Ведь теперь он не мог даже бросить перчатку у главных дверей. Он больше не мог ждать Хевис, поэтому открыл дверь, вздрогнув, когда она скрипнула.
Осторожно выглянув во всё расширяющуюся щель, он обнаружил главный проход пустым, насколько только видел. Он вышел и направился на север, к кухне.
Было только одно место, откуда Чейн мог увидеть окно Винн: с вершины бывшего зернохранилища, сейчас оборудованного под склады, прилегающего к северо-западной башне, как раз над подземным кабинетом Хевис.
***
-Ты чувствуешь что-нибудь?– прошептала Винн, смотря на Красную Руду у двери темной комнаты.
–Ничего,– ответил он.
Прежняя надежда снова родилась в Винн. Она потянула кристалл холодной лампы из кармана и потерла его между ладоней. Мягкий свет осветил чисто выбритую, широкую челюсть Красной Руды. Его лоб наморщился от расстройства.
–Я посмотрю,– сказала она.
–Нет, лучше я,– возразил он и повернулся прямо к стене рядом с дверью.
–Что ты делаешь?
–Смотрю.
Красная Руда прижал лицо к стене. Темная, шероховатая структура камня начала течь по нему, будто он становился самим камнем.
Винн схватила заднюю часть его плаща и потянула на себя, прежде чем его уши погрузились в камень. Красная Руда выпрямился, и его голова вышла из стены.
–Что ты делаешь?!– резко прошипел он.
–Что, если кто-то увидит тебя?
Он наклонился к ней:
–А ты думаешь, что ты и твой небольшой кристалл привлекут меньше внимания?
–Я собиралась спрятать его,– возразила она.
–Тебе нужно будет высунуться полностью, чтобы оглядеть весь коридор.
–По крайней мере, я не буду похожа на горгулью, торчащую из стены!
–От тебя так много...
–Не говори мне это,– на сей раз Винн наклонилась к нему. – Я сыта по горло людьми, говорящими мне, я – одна сплошная проблема!
Рот Красной Руды сжался в ровную линию. Одна из его бровей поднялась выше другой.
–О, прекрасно!– проворчала она, и он отвернулся, снова погружая голову в стену.
Винн уже видела, как он делал это прежде, но выглядело это очень тревожащим: камень практически тек по нему, будто он превращался в статую. Он погрузился в стену практически наполовину, почти по талию, лишь ноги остались в комнате. И это продолжалось слишком долго.
Внезапно Красная Руда откачнулся назад, врезавшись в Винн. Она снова схватилась за его плащ, чтобы не упасть. Его челюсти были плотно сжаты, и в тишине небольшой комнаты Винн ясно услышала скрип другой двери в проходе.
–Это же нелепо!– прошептала она.
Впервые Красная Руда выглядел действительно взбешенным:
–Всё вокруг тебя становится нелепым!
Винн удержалась от возражений. В конце концов, он был не так уж неправ.
***
Теперь, когда Лисил знал, что нащупать, он быстро управился со вторым замком. Щелчок был ответом на его манипуляции. Он провернул ручку, аккуратно подтолкнул дверь – совсем немного, чтобы убедиться, что она откроется – отыскал глазами Бротана и кивнул. Потом торопливо собрал свои инструменты. Когда он встал, Бротан положил кристалл в карман.
Лисил медленно открыл дверь и смерил взглядом длинный, пустой проход. Судя по размеру и каменной кладке, он должен был быть частью главного здания. Он надеялся свести любые возможные столкновения к минимуму, но в это время ночи он не ожидал ни с кем столкнуться.
Капитан городской стражи ввёл комендантский час? Ну, если так, тогда тем лучше.
Он жестом указал Бротану вперёд, и они оба шагнули за дверь.
Лисил шёл первым, и когда они приблизились к перекрестку, он прижался к правой стене и скользнул вперёд. Он смотрел налево, пока не достиг угла, а затем осторожно прижался щекой к стене. Наклонив голову, он только левым глазом осмотрел длинный, широкий проход.
Он предположил, что этот коридор идёт параллельно внутренней стене здания. Внутренний двор должен был быть за ним.
На полпути по проходу лился свет, но он не видел фонарь или лампу. Слева было что-то вроде ниши. За ней, проход продолжал двигаться на север, слишком темный, чтобы ясно видеть его конец. Поскольку там было мало света, в этой нише могла быть дверь во внутренний двор.
Лисил, отступил за угол и прошептал:
–Там, возможно, выход. Просто идем вперед.
Бротан кивнул, подтолкнул его вперёд, и Лисил обогнул угол.
***
Родиан шагнул во внутренний двор, когда Ангус, и Джона вышли из северной башни у проходной. Он указал им к дверям главного здания и сам пошёл туда, внимательно осматриваясь вокруг.
Джона первым достиг дверей, и оба стражника остановились, ожидая его.
–Я хочу, чтобы вы полностью обыскали здание,– приказал Родиан. – Проверили каждую комнату, с такой скоростью, как это только возможно.
–Да, сэр.
Джона открыл дверь, и Ангус вошёл внутрь. Родиан собирался последовать за своими людьми, когда его остановил приглушенный оклик:
–Сэр!
Повернувшись, он увидел Лукана, высовывающегося из двери северо-западной башни... и он был один.
–Идите!– рявкнул Родиан Ангусу и Джоне, а затем кинулся к капралу.
***
Чейн пронесся мимо освещенной лестничной площадки и начал, крадучись, пробираться на север по главному проходу. Он все еще не был уверен, были ли Родиан и Хевис единственными, кто вошел в главное здание.
Если он достигнет кухни и пройдёт через ее заднюю дверь, то окажется на цокольном этаже старого зернохранилища. Как только он достигнет его верхнего этажа, то сможет посмотреть через внутренний двор на окно Винн. Но он сделал только несколько шагов мимо лестничной площадки, когда услышал звук, столь тихий – почти неуловимый – что живое существо могло пропустить его.
Прижавшись к внешней стене прохода, он оглянулся. Рассеянный свет на лестничной площадке мешал ясно разглядеть то, что было за ним, но ему показалось движение в тени.
На одно мгновение Чейну захотелось сорваться на бег и напасть, чтобы оглушить этого некто, чтобы тот не смог позвать стражу. Но Чейн разглядел в темноте за лестничной площадкой приближающуюся фигуру, которая осторожно, немного пригнувшись, пробиралась вперёд.
Кто-то ещё тайно проник в замок.
Чейн достал меч, но держал его в стороне, чтобы он не отражал свет. Пришёл ли чужак за Винн или за чем-то еще, не имеет значения: он не позволит ему остаться здесь. Вдруг он увидел ещё кое-что – другую, намного более высокую фигуру в темноте. Она вышла из-за угла, когда первая приблизилась к свету лестничной площадки.
Первый пришелец двигался пригнувшись. Судя по всему, он был среднего роста, его лицо и волосы были скрыты под длинным шарфом из темной ткани. Чейн перевёл взгляд на более высокого. Теперь было очевидно, что оба были мужчинами.
И ни один не был стражником или Хранителем.
Первый замер, почти выпрямился и окинул проход внимательным взглядом, будто подозревал, что за лестничной площадкой скрывается Чейн. Он увидел раскосые, янтарные глаза – он столкнулся с парой эльфов. Что кто-либо из Лхоинна мог делать здесь ночью, крадясь подобно вору?
Чейн не собирался спрашивать. Он вскинул меч и отступил от стены.
***
Винн до смерти надоело ожидать и скрываться, её живот скручивался тугим узлом. И где бы ни был Чейн, он к настоящему времени тоже должен был уже паниковать. Его простой план полностью пошел наперекосяк.
–Мы должны идти!– прошептала она. – Если ты сейчас же не откроешь дверь, то это сделаю я!
Красная Руда, нахмурившись, неопределенно посмотрел на дверь.
–Если нас поймают здесь вместе, то для тебя это будет выглядеть еще хуже,– добавила она.
Плотно стиснув зубы, Красная Руда потянулся к двери, но его рука остановилась на полпути.
–Ох, и что теперь?– раздражённо прошептала Винн.
Он указал вниз на пол, и по крайней мере, раз четвертый за сегодняшний вечер, Винн еле сдержала разочарованный стон. Он, должно быть, почувствовал что-то через камень пола – еще кто-то проходил мимо снаружи.
Красная Руда не отрываясь смотрел на дверь, когда произнёс:
–О Предки, сколько ещё людей бродит здесь в темноте? Это больше похоже на трамвайную станцию моего народа в конце рабочего дня!
У Винн не было ответа. Он снова не был неправ.
***
Лисил остановился перед лестничной площадкой, заметив холодную лампу, установленную над широкими и крепкими двойными дверями на полпути по просторному коридору. Он мало что знал о Гильдии, чтобы утверждать, что за ними.
Что-то за лестничной площадкой привлекло его внимание, что-то слишком светлое, чтобы надолго скрыться в темноте.
Он посмотрел на фигуру, прижавшуюся к внешней стене прохода, а затем выпрямился. Он протянул левую руку вниз, к крылатому клинку у своего бедра. Фигура отступила от стены... с полуторным мечом в руке.
