Текст книги "Между их мирами (ЛП)"

Автор книги: Барб Хенди

Соавторы: Дж. С. Хенди
сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

«Ты уверена?»

Малец снова глянул на Тень, но та продолжала игнорировать его.

–Да,– ответила ему Винн, а затем перевела взгляд на Магьер. – Мы смогли расшифровать, что шар Воздуха находится где-то на юге, возможно в Суманской Империи или большой пустыне к северу от неё.

–На этом континенте?– спросила Магьер, и её лицо стало мягче. – Мы так близко?

–Близко?– повторила Винн. – Ты видела карту этого континента? Ты знаешь, сколько времени займёт добраться до Империи и насколько огромна пустыня?

–Надеюсь, у тебя есть больше сведений,– сказал Лисил.

Винн покачала головой:

–Это не точно, но у премина Хевис есть предложение. Это опасно, но я не могу придумать ничего лучше. Мы должны действовать быстро.

–Какое предложение?– спросил Бротан.

–У меня есть... знакомый в суманской миссии Гильдии, домин метаологов по имени Гассан Иль’Шанк. Он помог в переводе свитка... и в борьбе с не-мертвыми.

Последнее полностью завладело вниманием Магьер, и Винн указала на свой посох в углу.

–Он создал его для меня,– объяснила она. – Кристалл излучает свет, похожий на солнечный. А мы знаем, какой вред это может причинить вампирам или другим Детям Ночи.

Лисил уставился на посох, приподняв свои светлые брови:

–Он правда может... Постой-ка! Каким таким другим?

Винн не хотела уводить разговор в сторону и рассказывать про Сау’илахка, древнего призрака.

–Я видела и другие виды Детей Ночи,– ответила она. – Мы поговорим об этом позже. Домин Иль’Шанк также считает, что так называемый Древний Враг может... вернуться. Премин Хевис полагает, что, если кто-либо поможет расшифровать эти загадочные подсказки, мы поймём, где может быть шар Воздуха.

Винн кратко рассказала о деталях, веками скрытых в стихотворении. Пугающим было то, что само время могло сделать бесполезными даже те немногие намеки.

–Так в чём риск?– спросил Лисил. – Не трудно заметить, что ты не слишком-то уверена в этом суманском Хранителе. Почему? На чьей он стороне?

Винн медленно выдохнула. Как она могла быстро всё объяснить о Иль’Шанке?

–Из того, что я видела – узнала – он так же намерен держать всё в секрете от остального мира, как и Совет Преминов моей миссии Гильдии. Различие в том, что он никогда не отказывал в помощи, по крайней мере, мне. Он знает гораздо больше, чем я.

–И премин Хевис думает, что этот Иль’Шанк может знать об этом больше?– спросила Магьер. – Что-то определенное о том, где искать другой шар?

–Да... и ни у кого из нас нет лучшей идеи. Но мы разделим с ним только подсказки, связанные с шаром Воздуха... и ничего больше.

–Тогда мы отправимся на юг,– сказала Магьер. – Но что относительно последнего шара, Духа?

Винн посмотрела на Магьер, а затем на Лисила, чувствуя, как внутренне холодеет. Лисил затих и опустил взгляд на карту. Она чувствовала, что Малец наблюдает за нею, но после той короткой реплики он больше ничего не сказал. Винн поражали изменения, произошедшие во всех них.

Магьер всегда хотела закончить со всем этим и просто уйти домой. А теперь она единственная открыто обсуждала план, в то время как другие молчали.

–Мы не узнали ничего про последний шар, а это значит...– Винн замешкалась, ее голос дрогнул перед тем, как она продолжила. – Нам необходимостью разделиться на две группы.

Она понятия не имела, как они воспримут это, и приготовилась встретить негодование.

Янтарные глаза Лисила блеснули, он склонился к ней.

–Мы уже поняли и включили это в план,– тихо сказал он. – Две группы будут нужны и для того, чтобы сбежать из этого города без анмаглаков на хвосте.

Его поведение и откровенность принесли Винн некоторое облегчение.

–Придётся заметать следы,– проворчала Магьер, обращаясь к Мальцу.

Малец недвижимо сидел около неё. И снова Винн не услышала от него ни слова. Она хотела знать, что же он думает обо всем этом. Он по-прежнему верил, что они разделяют общие цели? Мальцу нравилось держать ситуацию под контролем, а сейчас события текли мимо него.

–Нужно сделать кое-какие приготовления,– сказал Лисил.– И нам понадобится твоя помощь, так как мы больше никого здесь не знаем.

Растерянная, Винн ответил:

–Да, конечно. Но я должна поговорить с Мальцом... наедине.

Лисил подозрительно нахмурился, но прежде чем он смог открыть рот, Винн выпалила:

–Поговорите с Красной Рудой о том, что вам нужно,– она встала. – Если он не сможет придумать что-то, то никто не сможет.

–Винн...– начала Магьер. – Зачем тебе...

Винн направилась к двери, поскольку было одно дело, о котором никто больше не должен знать – никто, кроме Мальца. Для ясности она даже вынудила Тень встретиться с отцом.

–Тень, пойдём,– позвала она. – Малец?

Магьер, посмотрев на Мальца и Тень, явно успокоилась, будто внезапно поняла что-то. Лисил закатил глаза и вздохнул.

–Иди давай,– буркнул он Мальцу.– И разберись с этим побыстрее.

Винн не сказала ничего, чтобы исправить неверное предположение Лисила и Магьер. Она позволила им поверить в то, во что они хотели верить. Сейчас ей нужно было наедине поговорить с Мальцом, и разговор и краем не касался не слишком тёплых отношений между отцом и дочерью.

Малец поднялся и направился к Винн, но когда он оказался близко, Тень украдкой отступила. Винн не могла сказать, отреагировал Малец или нет: он просто вышел из комнаты и остановился, ожидая на лестничной площадке. Однако, Тень не сдвинулась с места.

–Давай!– скомандовала Винн.

Тень заворчала, но наконец вышла.

Винн чувствовала, что Оша смотрит на неё, но сама посмотреть на него не отваживалась. Она собиралась уже последовать за Тенью и Мальцом, когда услышала отрывок разговора в комнате позади.

–Что вам понадобится?– спросил Красная Руда.

–Ну, для начала,– ответил Лисил, – фургон, два сундука приличных размеров, способных вместить человека. И три пассажирских места на корабле... отплывающем ночью.

Красная Руда ответил после длинной паузы:

–Это возможно устроить... что ещё?

Винн оставила их обсуждать план и закрыла дверь, жалея, что ничего не сказал Бротан – это бы означало, что он занят. Она обнаружила, что Малец, опустив голову, ждёт у ее ног, а Тень сидела в двух шагах вниз по лестнице, повернувшись к ним спиной.

Она сильно беспокоилась о них, но сейчас было не время разбираться в проблемах их взаимоотношений. Она хотела, чтобы Малец кое-что знал, но не могла рискнуть сказать этого вслух. Именно поэтому ей нужна была Тень.

–Тень, покажи ему,– прошептала Винн. – Все, что произошло... весь разговор с премином Хевис.

Малец посмотрел на нее:

«Что это значит?»

Винн приложила палец к губам, поскольку не могла ничего сказать вслух. Только Малец должен был знать то, что она выяснила. В особенности от этого нужно было удержать Бротана, а также Ошу и Леанальхам, которые слишком долго находились под влиянием греймазги.

–Тень!– прошипела Винн.

Собака повернула к ней голову и смерила её долгим и твердым взглядом.

–Пожалуйста,– добавила Винн.

Тень наконец обернулась, так следя за своим отцом, будто перед ней был враг. Она сделала шаг и потянулась вперёд носом.

Малец же неуверенно посмотрел на Винн, и она указала ему на Тень. Он нерешительно потянулся к дочери. Винн было жаль, что это прикосновение, разговор через память, не имело ничего общего с их родственными связями. Но это было необходимо, независимо от того, как будет сопротивляться Тень.

Это было всего лишь предположение, но даже оно могло нести опасность своим значением. Винн понимала, что Малец мгновенно узнает об этом от Тени.

Малец вдруг резко отпрянул назад, одновременно разворачиваясь, так что врезался лбом в ногу Винн. Когда он медленно поднял на неё глаза, Винн только кивнула. Он даже раньше неё глянул на дверь, из-за которой доносились приглушенные голоса, и его загривок встал дыбом.

Она хотела поговорить с ним побольше, но здесь и сейчас это было невозможно. Даже попытайся она воспользоваться разговором через память с Тенью, чтобы она передала это Мальцу, было бы слишком долго. Остальные ждали, и чем дольше она оставалась снаружи, тем меньше они будут думать, что этот разговор касался исключительно Мальца и Тени.

Тайна была не из-за пяти шаров, а из-за того, что они были частями одного оружия. Последний, кто должен был узнать об этом, даже несмотря на то, как много он сделал для Винн и её товарищей, был мастер-убийца.

Бротан был здесь по собственным причинам: не дать его касте и Вельмидревнему Отче добраться до Магьер и того, что она добыла. Что Бротан мог сделать ради такого оружия, если бы узнал о нем?

А ещё было очень плохо, что Винн тогда послала с Ошей тетрадь для Бротана. Это был самый худший результат её наивности. Когда она снова глянула вниз, Малец всё ещё буравил взглядом дверь. Он дрожал от беззвучного рычания, вырывающегося хриплыми выдохами из-за оскаленных зубов. Он понял значения того, что Тень передала ему, и почему Винн вытащила их в прихожую. Девушка уже потянулась к двери, но замешкалась, услышав слова Тени в голове:

«Я... понимаю... тоже...»

Тень полностью игнорировала отца, смотря только на Винн.

–Я знаю,– прошептала Винн.

Малец посмотрел на них, его уши встали торчком:

«Знаешь что? Неужели... она... говорила с тобой?!»

Винн застыла, держась за ручку двери. Тень действительно говорила с нею – научилась во время пути в Балаал-Ситт. Это были лишь воспроизведённые слова и звуки из воспоминаний самой Винн, значение которых Тень понимала. С другой стороны, Винн могла слышать Мальца, как истинного Стихийного Духа, в своей голове из-за следа, оставленного в ней неудавшимся тавматургическим ритуалом.

Глаза Винн расширились в понимании. Будучи Духом, Малец родился в теле маджай-хи, такой, как его помощница Лилия... и его дочь Тень.

–Ох... как видишь, и у меня есть полезный трюк для тебя,– прошептала Винн и улыбнулась.

Уши Мальца прижались к черепу.

Винн только хихикнула:

–И это доведёт Лисила до нервного тика!

***

Вернувшись в комнату, Малец сел вместе с Винн перед разложенной на полу картой. Лисил с другой её стороны оглядел их.

–Всем всё ясно?– спросил он. – Какие-либо сомнения есть?

Малец понимал, что есть – в том числе и у него самого. И все же никто, даже Бротан, не предложил ничего лучше. Лисил посмотрел на Винн.

–Ты и Красная Руда сможете позаботиться о том, в чем мы нуждаемся?– спросил он.

Она, в свою очередь, посмотрела на гнома, но когда Малец оглянулся на него, его взгляд был тут же прикован к дочери.

Тень лежала в углу подальше от всех, особенно от него, рядом с кучей вещей Оши.

–Это возможно сделать,– кивнул Красная Руда.

–Тогда не будем терять времени,– вмешался Бротан. – Я провожу вас назад в гостиницу.

Поскольку Винн поднялась, Малец тоже встал на лапы и развернулся к двери. Бротан уже стоял там.

–Нет,– сказал он, покачав головой. – Я один.

Малец зарычал и пошёл на Бротана, но вдруг рука Винн опустилась на его плечи. Он посмотрел на нее, его челюсти все еще подрагивали.

«Ты не должна оставаться с ним наедине.»

Винн, нахмурившись, смотрела на него.

–Рассвет скоро,– сказал Бротан, привлекая внимание Мальца. – И... со всем уважением, для тебя станет трудно перемещаться по улицам и оставаться незамеченным.

Малец просто смотрел в глаза Бротана, пока Винн не зарылась пальцами в его шерсть на загривке.

–Ты разве ничего не хотел рассказать им?– спросила она, оглянувшись через плечо.

Малец знал, что Винн смотрит на Лисила и Магьер.

–Ну что ещё?– проворчал Лисил.

Малец с нетерпением ждал этого. После того, что Винн и Тень показали ему возле комнаты, он чувствовал себя пристыженным... и глупым. Кроме того, Винн была права.

Как только Малец покажет – скажет – Лисилу, у того, скорее всего, будет истерика. Жуткая истерика.

Стоило Бротану открыть дверь, Тень вскочила на ноги и вынеслась из комнаты. Винн кончиками пальцев почесала лоб Мальца и прошептала: «Иди до конца». Она последовала за Бротаном, Красная Руда вышел последним.

–Малец?– окликнула Магьер. – Что происходит?

Он резко сел, склонил голову, и наконец обернулся. Глянув на Магьер и Лисила, он схватил «говорильную кожу» в зубы и положил её поверх карты. Ему, возможно, понадобится разъяснять, что он собирается сделать.

Лисил хмуро наблюдал за ним, но Малец не стал трогать лапой письмена. Вместо этого сел и стал перебирать воспоминания Лисила. Было нелегко найти то, что он искал, и Лисил несколько раз вздрагивал.

–Будешь ты уже переходить к сути дела или нет?!– рявкнул он, а затем внезапно осёкся и задержал дыхание.

Магьер внимательно наблюдала за Лисилом. Когда он напрягся, она схватила его за плечо и потрясла. Однако, он неотрывно смотрел на Мальца. Прежде чем Магьер что-то сказала, левый глаз Лисила дернулся.

–Что это было?– выдохнул он.

Малец не знал, спросил Лисил потому, что услышал, или наоборот, не услышал. Это были всего лишь отдельные слова, которые Малец вызывал в памяти Лисила, чтобы ясно дать понять свои намерения общаться. Было довольно сложно вызывать только звук голосов – и еще тяжелее выбрать и поднять отдельные слова или фразы.

На сей раз уже Малец страдал от головной боли. Он всё пропустил через свои глаза и уши. Но, казалось, «говорильная кожа» больше не понадобится, и он повторил слова, выбранные из воспоминаний Лисила.

«Не... воспоминания... только слушай... мои... слова... из голосов... прошлого... Я... могу... говорить... а ты... слышать... меня... теперь...»

Как это выяснила Тень, до сих пор тревожило Мальца. С другой стороны, в отличие от него, она выросла среди других маджай-хи. Она изначально знала лишь разговор через память. До встречи с Винн она никогда не имела дела с разговорной речью, в то время как он все еще не был так же успешен в общении через память, как другие маджай-хи.

Эта новая уловка была бы полезна, но сделать это было нелегко.

Глаза Лисила потемнели.

–Все это время,– прошептал он, – даже прежде, чем мы узнали, кто ты такой... ты мог сделать.... а ты хозяйничал в моей голове!

Наконец заговорил Оша:

–Почему Лиишил сердится на Мальца?

Даже Леанальхам в беспокойстве смотрела на них.

Лисил рванулся к нему со своего места, крича:

–А ну иди сюда, ты, паршивая псина!!!

Малец попытался отскочить, но его схватили за задние лапы. Он плюхнулся на бок, а Лисил протянул руку к его загривку. Магьер со спины схватила Лисила и прижала его к полу, поскольку между ними упала на колени Леанальхам, закрывая собой Мальца.

–Не трогай его... не говори с ним так!– кричала девушка на Лисила. – Относись к маджай-хи с уважением!

–С уважением?– повторил Лисил в перерыве между беспорядочными выдохами. – Этот лживый, коварный...

Леанальхам стукнула его ладонью по макушке:

–Я не стану предупреждать тебя снова,– решительно добавила она.

–Лисил, в чём дело?– потребовала Магьер, все еще крепко держа его.

Лисил впился взглядом в Мальца поверх удивительно сердитой Леанальхам и прошептал:

–Этот... он говорил со мной... в моей голове.

–Отлично... и что же он показал тебе?– спросила Магьер.

–Не воспоминаниями... словами!– гаркнул Лисил и снова попробовал вырваться. Правда, неудачно. – Он помещал слова в мою голову!

Малец сжался позади Леанальхам, и девушка через плечо оглянулась на него. На её лице появилось озадаченное удивление. Оша тоже выглядел совершенно сбитым с толку.

–Малец теперь говорит?– спросил он.

Магьер наблюдала за Лисилом, но и она искоса, с подозрением глянула на Мальца. До сих пор только Лисил действительно понимал, что происходит, и Малец с трудом сглотнул, ожидая реакции Магьер.

–Почему же ты не сделал этого несколько лет назад... о великий и мудрый Стихийный Дух?– ядовито спросил Лисил.

Это возвратило гнев Мальца. Он вызвал воспоминания Лисила о самом себе, покрытом сажей и ожесточённо скребущим бок лапой, а затем добавил:

«Ты... тоже... не придумал ничего... другого...»

Лисил снова впился в него взглядом.

–Подождите-ка,– слишком спокойно сказала Магьер. – Он может говорить... в наших головах?

–Да!– прошипел Лисил.

Магьер наклонилась к Лисилу, всмотревшись в его глаза:

–Это значит, он может вопить на нас, приказывать нам, каждый раз, когда захочет?

Лисил испустил стон, больше похожий на хныканье. Он обессиленно прижался лбом к полу. Магьер вздохнула, усаживаясь рядом с ним.

Малец заворчал и быстро облизал нос, смотря на них обоих.

***

Как раз перед рассветом Бротандуиве отвёл Винн и двух ее спутников, Тень и Красную Руду, назад в их гостиницу. Это был долгий, медленный процесс перемещения Хранительницы, маджай-хи и гнома от одного укрытия к следующему, поскольку город начал просыпаться. Но когда он оставил их в гостинице, то не вернулся туда, где скрывались Магьер и остальные.

У него было дело, которое он должен был выполнить, и лучше всего так, чтобы другие не узнали. Он скользнул через переулки, укутанные тенью, к небольшому замку Гильдии.

Хотя Бротандуиве никогда не сказал бы этого вслух, он думал, что план Лиишила был столь же хорош как любой его. Ум человека смешанной расы работал хорошо, вероятно из-за обучения его матери. Он обладал врожденной способностью видеть то, что другие могли или не могли сделать, и ответные реакции. Несмотря на это, был один долгосрочный риск, который Бротандуиве и хотел устранить.

Если кто-либо из анмаглаков в этом городе сумеет связаться с Вельмидревним Отче, то это может легко привести к тому, что другие анмаглаки будут посланы сюда. Кроме того, присутствующие здесь могут разделиться, если у них есть возможность оставаться на связи и координировать действия друг с другом.

По крайней мере, один из этих рисков должен быть устранён – и особенно второй. И был шаг, который следовало добавить к плану и о котором остальные не должны были знать.

Он хотел, чтобы все враги отправились за Магьер, Лиишилом... и им самим. Не-мертвый, нет, вампир Винн будет слабым противником для нескольких обученных анмаглаков, хотя не это было единственной причиной.

Рассвет и сумерки были наиболее частым временем, когда агенты Вельмидревнего Отче за границей связывались с ним или кем-то другим из своей касты. Учитывая истощение численности отряда Денварфи, ей следовало сделать это.

Через несколько улиц от Гильдии Бротандуиве взобрался на крышу небольшого магазина и дальше шёл по верху. Он двигался параллельно Старой Процессиальной на юг, часто останавливаясь, чтобы осмотреть город вокруг. Что-то шевельнулось на крыше в двух перекрёстках на север, где Старая Процессиальная встречалась со Старой Бейли, прямо напротив ворот в стене замка.

Бротандуиве покачал головой. Они, должно быть, совсем раскисли и отчаялись, раз разместили лазутчика в такое очевидное положение. Было бы так легко устранить еще одного из них...

Со своего места он не мог определить, кто это. Он не знал всех, кто путешествовал с Денварфи и Фретфарэ, даже после того, как следовал за ними почти год. Тот вдруг скользнул к краю крыши и склонил голову.

Бротандуиве привстал, опасаясь выдать своё присутствие. Почти тут же силуэт на крыше повернулся в сторону замка. Бротандуиве нужно было знать больше. Он бегом кинулся на север.

Кто-то еще прошел по улице ниже, связавшись с наблюдателем на крыше. Достигнув края последней крыши Старой Процессиальной, он присел и осторожно выглянул через край.

В ранний рассвет ушла тонкая, высокая фигура. Она носила простой плащ, но это ничего не скрыло от него. Он видел её мягкие кожаные сапоги серо-зелёного цвета и такие же штаны. Каждый шаг этой фигуры – мягкий, беззвучный – выдавал её.

Бротандуиве наблюдал, как Денварфи направляется на северо-запад по Старой Бейли и сворачивает в переулок. Она снова посмотрела наверх. Другой анмаглак всё ещё был на месте.

Бротандуиве теперь мог разглядеть, что другой был мужчиной. Когда этот анмаглак двинулся к краю крыши, он явно оберегал правое колено.

Бротандуиве тут же понял, что это Эйводан, скорее всего, самый старший из анмаглаков в этом городе. Несколько лет назад Эйводан помог пострадавшему от наводнения клану Бротандуиве. Колено Эйводана было сломано обломками, когда он перебирался через разбушевавшуюся реку. Бротандуиве тогда отнес его к целителю.

Бротандуиве отогнал это воспоминание и боль, которую оно принесло. Эйводан теперь был врагом, как и Денварфи, Фретфарэ и все приспешники Вельмидревнего Отче. Любой, кто следовал за обезумевшим патриархом, больше не мог рассматриваться по-другому. Но Бротандуиве задержался, поскольку враг иногда становился таковым из-за действий другого – его действий. Одна ошибка, сделанная в ярости и ненависти, привела к этому, хотя и была порождена фанатизмом Вельмидревнего Отче.

Но совершил ошибку всё же Бротандуиве. Теперь ничего нельзя было изменить, и он не поддастся сожалению.

Он смотрел, как Эйводан наблюдает за замком Гильдии и петлёй улицы вокруг него. Улица внизу была пустынна и тиха, и Бротандуиве бесшумно приземлился на брусчатку. Он побежал по переулкам и проулкам, разыскивая Денварфи. Но увидев ее у угла улицы в раннем тусклом рассвете, он замер.

Она обогнула замок и отправилась на юг.

В разведке с Лиишилом Бротандуиве обнаружил, что в южной части города было довольно мало гостиниц или постоялых дворов. Эта область прилегала к выходу из города. Денварфи просто идёт проверить другого часового? Она разместила кого-то наблюдать за тем выходом?

Это казалось маловероятным и неблагоразумным – рассредоточиться и всё ещё искать Магьер. Или они бросили поиски и теперь просто ждали и смотрели?

Солнце полностью вышло из-за крыш на востоке, когда Бротандуиве увидел, как Денварфи идёт по широкой улице к южному выходу. Он выждал несколько минут, а затем скользнул следом, задержавшись в арке больших ворот.

Она вскоре сошла с дороги в рощу из елей и сосен.

Это и было тем, на что надеялся Бротандуиве. Он подождал три выдоха после того, как она скрылась из виду, а затем вышел из города и достал свои стилеты, скрывая их под складками плаща.

***

Денварфи упала на колени перед высокой елью, ее нижние ветви даже не касались её склонённой головы. Она боялась этого отчета, и все же жаждала напутствий. Потянувшись за пазуху своей серо-зелёной туники, она вытащила вытянутый овал из гладкой, желтовато-коричневой древесины, длиной с ее ладонь. Она прижала словодрево к стволу дерева и прошептала:

–Отче?

«Я здесь, дочь.»

Голос Вельмидревнего Отче заполнил ее разум желанным спокойствием. Она должна была сообщить раньше и не позволять стыду удерживать ее от этого.

–Я хочу многое рассказать,– проговорила она. – Бледная женщина здесь. Мы видели ее, и она видела нас, но мы еще не захватили ее.

«Чем вызвана задержка?»

Денварфи прикрыла глаза:

–Бротандуиве теперь защищает женщину и ее спутников. Он забрал от нас Вайланви и Оваина. Нас теперь шестеро, вместе с Фретфарэ. Я позволила остальным спать только первую часть дня или ночи в промежутке между дежурствами и поисками. Но мы теряемся в человеческом городе такого размера.

Она не хотела, чтобы это прозвучало, как оправдание неудач. Она просто хотела, чтобы он знал ситуацию. Никакого ответа не последовало, хотя она ждала. Потеря еще двоих от рук предателя, должно быть, стала ударом для него. Даже мысль о том, что греймазга убивает других анмаглаков, была невероятна.

«Получается, он все еще в городе?»

–И другие,– ответила она, хотя рассказывать об этом было ещё труднее. – Нерешительный Оша с ним. А также последняя из семьи Сгэйльшеллеахэ... Леанальхам.

«Оша... и Леанальхам... в землях людей? Что они делают с предателем?»

Его тон был настолько потрясенным, что Денварфи пожалела, что вынуждена была принести такие новости. Раскол в ее касте становился всё глубже. Он стал больше, чем несколько сочувствующих диссидентам не только снаружи, но и внутри касты. Оша больше не был анмаглаком, а Леанальхам была просто сиротой, и все же оба вступили в эту гражданскую войну.

У Денварфи болело сердце, когда она думала о своём народе и задавалась вопросом, насколько плохо идут дела теперь, когда она уехала из дома. Но она не посмела спросить.

«У вас есть план?»

Резкое изменение темы застало ее врасплох, но она была рада этому:

–В каком-то роде. Наша добыча пыталась достигнуть Хранительницы, Винн Хигеорт. Эта девушка может знать что-то важное. Она была под заключением своих же, и я надеюсь, что Магьер и Бротандуиве попытаются освободить ее, прежде чем сбежать из города. Когда они придут за Хранительницей, мы убьем Бротандуиве и захватим остальных.

«Часовые следят за всеми выходами из города?»

–Нет, только в порту и у замка Гильдии. Остальные прочёсывают город, пытаясь выяснить их местонахождение.

«Отзови их. Сосредоточьтесь на Гильдии и всех выходах из города. Вы не найдете Бротандуиве, пока он сам не решит показаться. Ждите и захватите цель в открытую, как только они не смогут защищаться. Это – единственный способ не дать предателю сбежать.»

–Да, Отче.

Его напутствия заставили ее почувствовать себя гораздо лучше. Возможно, сейчас было самое время спросить, как идут дела дома... но вдруг по её руке скользнула тень.

Сердце Денварфи забилось раненой птицей, когда стилет белой вспышкой потянулся к нему. В последний момент она заблокировала. Нога в сапоге ударила ей в висок.

Она вслепую откатилась, пытаясь встать на ноги. Затуманенным взором она увидела вспышку и выгнулась, хотя только поднялась на одно колено. Ногу не задело, а искра на белом металле исчезла.

Вскакивая на ноги, она вытащила собственные стилеты. Она поняла, с кем она столкнулась, даже раньше, чем ее зрение прояснилось, и не смогла сдержать страх. Сами тени ветвей ели, казалось, укрывали высокую широкоплечую фигуру, как второй плащ, когда он вышел из-за деревьев.

Перед ней в лучах рассвета стоял Бротандуиве, предатель.

Это был первый раз за долгую поездку с родины Денварфи, когда она столкнулась с ним лицом к лицу, увидела шрамы, пересекающие его правый глаз. Она не шла ни в какое сравнение с ним. Даже другой греймазга не мог отнять его жизнь.

Бротандуиве сделал бесшумный шаг вперёд, совсем не потревожив листья и хвою на земле.

Она вскинула свои стилеты и почти тут же осознала, что уже потерпела неудачу. Предатель без колебания убивал своих собратьев, но не ее убийство было причиной его прихода сюда. Она непроизвольно стиснула стилеты в кулаках.

Денварфи оставила словодрево у ствола ели. Вот за чем он пришёл.

Ее жизнь отходила на второй план по сравнению с этим. Она проиграла даже раньше, чем у нее появился шанс напасть. Ее мысли галопом мчались вперёд, стараясь ничего не упустить.

Денварфи не боялась смерти. Она боялась лишь потерпеть неудачу в достижении цели ее народа... ее любимого патриарха, Вельмидревнего Отче. Чем была её жизнь, кроме служения во тьме и безмолвии?

Она быстро отступила к открытой дороге и встала там, на виду у предполагаемых стражников городских ворот. Даже люди небольшого ума среагируют на драку на открытой дороге. Бротандуиве никогда не станет привлекать к себе такое внимание.

Греймазга последовал за ней только до последнего дерева у дороги.

Денварфи почувствовала боль внутри из-за своей потери, но вложила в ножны оружие, стянула шарф с лица и откинула капюшон. С полностью открытым лицом, она повернулась и медленно пошла к воротам, как любой другой посетитель города.

Несколько секунд она ожидала услышать свист стилета, летящего ей в спину.

Но этого не произошло, и один из стражников улыбнулся ей, когда она входила в город.

Теперь осталось только словодрево Фретфарэ, и они обязаны были его сохранить. Без него они будут отрезаны от Вельмидревнего Отче и останутся совсем одни в этом чужеземном государстве, далеко от дома.

***

Бротандуиве сквозь ветви деревьев смотрел, как Денварфи уходит в город. Ее убийство было бы дополнительным преимуществом. Он не восхищался мудростью ее отступления. Он отметил только, что она была, прежде всего, анмаглаком и знала, когда, где и как сократить потери.

Вернувшись назад, он присел под ветвями ели. Там на покрытой хвоей земле у её ствола лежал желтовато-коричневый овал словодрева. Он взял его в руки, приготовившись сломать, но затем замешкался. Слишком много раз в прошлом году он терпел неудачу, когда злость и ярость с головой захлёстывали его, как сейчас.

Бротандуиве прижал словодрево к стволу ели.

–Ты слышишь меня, старый червь в лесу моего народа?– прошептал он. – Однажды, я приду за тобой... снова!

Никакой голос не вошел в его мысли, и он уже собирался оторвать словодрево от коры и сломать его...

«Вряд ли... но если это когда-либо случится, то я буду ждать тебя, пёс... во тьме.»

ГЛАВА 22

Два дня спустя, прежде чем встало солнце, Винн стояла на коленях у черного хода гостиницы «Дом Натье» и прикрепляла записку на ошейник Тени. Позади стоял Чейн.

–И помни: отдашь её только Родиану,– сказала она и погладила шею Тени, попутно передавая воспоминания о капитане и втором замке Колм-Ситта. – Сначала поищи его в казармах.

Ей было жаль, что Тени придётся в одиночку приводить события в движение. Оставалось лишь надеяться, что собака сможет разыскать капитана не в Гильдии, поскольку за ней, скорее всего, наблюдают анмаглаки.

Тень рыкнула и поскребла лапой дверь.

Винн неохотно открыла её, и Тень выскочила в переулок. Когда Винн обернулась, Чейн выглядел не слишком хорошо.

Рассвет был близок, и ему следовало вернуться в их комнату.

На согнутом локте Чейна висел плащ, принесённый ранее Бротаном. Это был не тот серый, который мастер-анмаглак носил в качестве маскировки, а серо-зелёный анмаглаков. И Винн не хотела знать, где и как Бротан достал его.

–Все остальное подготовлено?– спросил Чейн. – Сундуки, фургоны... проезд на корабле?

–Да-да,– ответила она, нервничая теперь, когда первый шаг был сделан. – Красная Руда всё устроил сам, меня даже близко не подпускал. Мне жаль, что он не пойдёт с нами сегодня вечером, но он не может так рисковать. Никакая случайность не задержит анмаглаков.

–Я буду там,– напомнил он ей. И потом неохотно добавил: -План Лисила должен сработать, хотя ему не следовало вовлекать в это вас.

Винн подавила вздох. Чейн беспокоился за неё и Тень, особенно за неё. Но да, план должен был сработать. Если Родиан согласиться на то, о чём она попросила в сообщении, которое унесла Тень, то сильно поможет. Все, что они могли сделать теперь, это ждать.

–Тебе нужно возвращаться в комнату,– сказала она.

Чейн не двинулся с места.

–В чём дело?

–Есть кое-что, о чём я тебе не рассказал. Тень знает... но по некоторым причинам, она не пыталась сказать тебе об этом.

–Рассказывай.

Чейн несколько секунд смотрел вдаль, а затем выпалил:

–Мне удалось создать смесь, микстуру, которая позволяет мне не спать днём. Я не могу выйти на улицу, но я не впаду в бездействие. И сегодня я хочу бодрствовать и помочь с приготовлениями.