Текст книги "Между их мирами (ЛП)"

Автор книги: Барб Хенди

Соавторы: Дж. С. Хенди
сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

–Николас не испытал затруднений при передаче вам сообщения?– спросила Винн.

Хевис приподняла одну бровь:

–Мастер а’Ситт доставил его.

–А’Ситт?– почти прошипел Чейн.

Винн тоже была озадачена, и будто прочитав ее реакцию, премин Хевис медленно выдохнула.

–Это очень прояснит ситуацию, если мы расскажем друг другу всё,– сказала премин. – Если мы действительно хотим помочь друг другу.

Винн уже и сама пришла к этому заключению, но было что-то еще в ответе премина. Хевис не только предложила помощь, она ожидала чего-то в ответ. То, в чем нуждалась Винн, было бесценно, и она научилась не доверять подаркам. Возможно, будет лучше заставить премина сделать первый шаг.

–Согласна,– проговорила Винн и тут же выпалила. – Зачем в Гильдию каждую ночь прибывают фургоны? Что они привозят?

Хевис молчала, хотя Винн не могла сказать, было ли это вызвано нерешительностью, нежеланием отвечать или чем-то еще. Лицо премина ничего не выражало.

–Поставки для экспедиции,– внезапно ответила Хевис.

–Экспедиции? Куда?

–В замок, где ты нашла древние тексты. Согласно твоему отчету, ты забрала с собой только небольшую часть того, что там есть.

Прежде чем Винн произнесла хоть слово, вклинился Чейн:

–Они не должны!– выдохнул он. – Разве они не читали о том, что поймано в ловушку под замком? Премин, ты...

–План все еще далек от выполнения,– перебила Хевис.

–Тогда почему они уже накапливают снаряжение?– возразил Чейн.

Хевис смотрела на Винн, пока отвечала:

–Группа с небольшим шансом достигнуть того места должна иметь распланированное финансирование и продуманный маршрут, а это займет время. Даже несмотря на шанс преуспеть, усилия эти могут оказаться бессмысленными... или ненужными, по сравнению с непосредственными проблемами.

Винн не понравилось, как Хевис смотрела на нее.

–Я ответила на твой вопрос,– сказала премин. – У тебя есть, что сказать мне?

Винн глянула на Чейна. Он кивнул и вытащил из-за пазухи свиток в старом жестяном футляре.

Она потянулась к карману своей одежды и вытащила помятый листок бумаги, потом оба обосновались на полу. Чейн развернул древний кожаный свиток с закрашенной поверхностью.

Союз с Хевис предполагал всё или ничего, и они только что выбрали всё. Премин присела рядом, в замешательстве разглядывая бумагу и свиток.

–Это – то, что мы перевели на настоящий момент,– объяснила Винн, разворачивая листок бумаги так, чтобы премин могла прочитать.

«Дети в двадцати и шести шагах стремятся скрыть в пяти углах

Якоря Существования, которое когда-то жило среди Пустоты.

Один, чтобы иссушить Дерево от корней его до листьев.

Заложенный, где проклятое солнце взломало почву.

Вдыхающий пламя, второй сидит в холоде и темноте.

Сидит один на воде, которая никогда не течёт.

Средний берёт ветер как последнее дыхание.

Засел на отмелях, которые всё ещё могут утонуть.

И глотает волны в бесконечной жажде.

Четвёртый уединился в высоком и плачущем камне.

Но последний, поедающий сам себя, заблудился

В глубинах Горы ниже места песни лорда.»

Винн продолжила:

–«Дети» были первым физическим проявлением Детей Ночи – вампиров – каким-то образом созданными Древним Врагом... их тринадцать. «Якоря» – это шары, и из стиха видно, что их пять – один связанный с каждым из элементов существования. В конце Войны Дети разделились на пять групп и разошлись по свету, чтобы спрятать шары.

–Это ты перевела?

–Отчасти, но домин Иль’Шанк многое исправил.

–Иль’Шанк?– повторила Хевис с тонкой неприязнью в голосе.

–Сам стих написан на древнем суманском диалекте... Вроде бы, он назвал его парпасеа.

Премин несколько раз перевела взгляд между бумагой и свитком:

–Какой стих? И какое отношение ко всему этому имеет испорченный свиток?

Винн поняла, как много еще ей придётся рассказать, если они должны будут сотрудничать.

–Сам стих написан кровью одного из Детей... под чернилами.

Хевис подняла на нее глаза, и Винн показалось, что она только что натравила на след добычи некоего зоркого хищника.

–Тогда как вы прочли написанное?– тихо спросила Хевис.

Винн глянула на Чейна.

–Короткую версию,– сказал он.

Винн проигнорировала предупреждение, которое он подразумевал.

– Несколько лет назад я сделала ошибку,– начала она, а потом описала, что в результате у неё появилось магическое зрение, которое помогало видеть следы Элементов – или по крайней мере Духа – в окружающем.

–Ты баловалась с тавматургическим ритуалом?– спросила Хевис. – Какой безответственный дурак научил тебя этому? И да, я поняла, что ты сделала.

Винн не хотела вдаваться в подробности:

–Это осталось со мной, и теперь я могу призывать магическое зрение по своему желанию.

–Но не прогонять его,– прервал Чейн.

–Проблемы,– пробормотал Красная Руда. – Ничего, кроме проблем...

Винн проигнорировала их обоих:

–Я смогла увидеть...

–Отсутствие Духа в знаках под чернилами,– закончила за неё Хевис. – Поскольку слова были написаны кровью не-мертвого... токами тела, в котором больше нет истинной жизни... чем-то вне присутствия Духа.

Винн замолчала. Домин Иль’Шанк был не единственным, кто недооценил премина. Раньше Винн не задумывалась, как много знает Фридесвида Хевис, но это имело смысл. Человек с меньшими способностями, не смог бы стать сначала мастером, затем домином, а уже потом – премином метаологов.

–Да,– подтвердила Винн.– Но я не могу удерживать зрение долго, у меня начинается головокружение и тошнота.

–Тебе повезло, что это не закончилось смертью... твоего разума, если не тела,– произнесла Хевис. – Если бы я знала, я убрала бы...

–Нет!– перебила Винн. – Это поможет получить то, в чем мы нуждаемся.

–И как ты только научилась вызывать его по своему желанию?– потребовала Хевис.

Винн замешкалась.

–Иль’Шанк!– прошипела вдруг она. – Этот лживый... Чему еще он научил тебя?

Винн никогда не видела, чтобы премин так открыто выражала свои эмоции:

–Он научил меня управлять зрением... и зажигать кристалл посоха.

Хевис, казалось, успокоилась, хотя ее вопрос оставил Винн озадаченной и взволнованной. Почему премина так выбило из колеи то, что Гассан Иль’Шанк учил ее? Она всегда подозревала, что между премином и суманским домином не было тёплых отношений, и что виной тому были пренебрежительные отзывы Иль'Шанка о магических способностях Хевис.

Она была неправа? Между этими двумя было что-то большее? Однако сейчас это не имело значения.

–Мы разыскали три шара,– объяснила Винн. – Есть...

–Три?– переспросила Хевис.

Винн плотно сжала губы. Объяснение заняло больше времени, чем она рассчитывала.

–Да. Вы знаете о первом, найденном в замке, по моим записям из Запределья. Осталось найти ещё два. Если я призову своё зрение и сделаю ещё одну копию стиха, вы поможете расшифровать его?

Хевис посмотрела вниз на перевод первой строфы стихотворения.

– В «высоком и плачущем камне» был «якорь» Воды, – она как будто говорила сама с собой. – И вы нашли ещё один в Балаал-Ситте, «поедающий сам себя» – шар Земли.

Винн почувствовала страх. Никто, кроме тех, кто был с нею в Балаале, не мог знать этого. Она тут же посмотрела на Красную Руду и обнаружила, что гном настороженно наблюдает за премином.

–Где был найден третий?– спросила Хевис.

–В Пустошах, на севере... возможно, во льду, хотя большего я не знаю.

–Другими словами, кто-то еще – не в этой комнате – нашел его. Возможно, даже один из тех трёх посетителей, которых мы выгнали из Гильдии.

Она была слишком проницательна, и все, что Винн могла сделать, это ждать.

Хевис же снова пробежала глазами стих:

–«Вдыхающий пламя», очевидно, означает Огонь, а «на воде, которая никогда не течет» – лед Пустошей... следовательно, это ваш третий шар. Остаются Воздух и Дух.

Винн только кивнула. Хотя она уже предполагала, какие три шара они добыли, подтверждение её выводов – и точное знание, какие именно остались – обеспечило бы некоторую уверенность. Но то, как Хевис сказала это, будто выводы были так очевидны...

Винн забеспокоилась о том, сколько Гильдия узнала из древних текстов.

–И каждая метафора описывает уничтожение Элемента,– пробормотала Хевис.

Винн думала так же. Но несмотря на её ярое согласие, было что-то большее в том, как пристально Хевис смотрела на переведенную часть поэмы.

Когда Магьер так неосмотрительно открыла первый шар, по словам Лисила и Мальца, вся влага в подземной пещере дождем полилась в свет, излучаемый шаром. Воспоминания Глубокого Корня, которые Винн получила от драконов в древнем Балаал-Ситте, намекали, что шар Земли был использован в тоннеле под поселением.

–Мне кажется, что шары были предназначены для такого использования,– сказала Винн. – Думаю, они могли использоваться в качестве оружия.

–Нет, не оружие,– прошептала Хевис. – Не пять... а один... в целом.

Винн растерялась, когда премин посмотрела на нее:

–Подумай сама. Что произойдёт с предполагаемой целью, если активировать все пять шаров разом, и каждый уничтожит стихийную составляющую?

Винн поняла, но не смогла произнести этого.

–Цель прекратит своё существование,– прошептал за нее Чейн.

Красная Руда шокировано выдохнул.

–Это в теории,– подтвердила Хевис, снова опустив взгляд на бумагу. – А теперь подумайте о том, какая власть потребовалась, чтобы создать их. Это... немыслимо.

Винн услышала, как начала рычать Тень, но ей не нужно было это предупреждение. Она смотрела на Хевис, а взгляд премина стал отсутствующим, словно та глубоко ушла в свои мысли.

–Среди самых старых отрывков о войне, которые Гильдия перевела, нет ни одного упоминания об этих «якорях», уже не говоря об их предназначении. Если мы всё правильно поняли, то остается вопрос: что было намеченной целью?

Бремя Винн, которое она взвалила на себя и своих товарищей, десятикратно потяжелело.

–Цель не имеет значения,– хрипло произнёс Чейн.

Винн глянула на него и обнаружила, что он не отрываясь смотрит на Хевис.

–Все, что имеет значение, – это, чтобы они никогда не были использованы,– добавил он.

Хевис не отвечала, и Винн впервые засомневалась, что просить помощи у премина, было верным решением.

–У вас есть какие-либо мысли о том, что означают оставшиеся две строфы?– спросила Винн. – О месте или области, откуда начать поиски? Или, может, я призову магическое зрение и попытаюсь скопировать со свитка больше, а вы поможете расшифровать?

Хевис поджала губы:

–Я обязана сделать это сама. Тебя не учили этому, и ты получила способность, которую иметь не должна.

–Нет,– возразила Винн. – Зрение уже не раз послужило мне...

–Винн!– предостерегающе шикнул Чейн.

–Меня не волнует, чего это будет стоить мне,– продолжила она. – Я не откажусь от него! Я должна прочесть эти слова ради себя самой.

Хевис пронзила ее взглядом карих глаз:

–Ты не доверяешь мне?

Винн прикусила язык и услышала, что Красная Руда затаил дыхание. Безопасного ответа на этот вопрос не существовало. Она не была уверена, что доверяет Хевис вообще – а не только сейчас – и не знала, как сказать об этом.

–Вы поможете мне?– спросила Винн.

В комнате воцарилась тишина.

–Эти якоря... шары, которые вы нашли,– сказала наконец Хевис. – Они хорошо спрятаны? Так, чтобы никто из приспешников Врага не смог их найти?

–Да,– ответила Винн.

Малец самолично спрятал шары Воды и Огня, а Красная Руда вместе с Ходящими-сквозь-Камень укрыл шар Земли. Они были так далеко от слуг Врага – и кого-либо еще – как только могли быть.

–Ох, несносная девчонка!– выдохнула Хевис, сдаваясь. – Да, я помогу тебе.

***

День прошел, снова наступила ночь. Ни один из людей Родиана даже мельком не видел высокой, похожей на волка, чёрной собаки, уже не говоря о пропавшей Хранительнице. Винн и Тень не были найдены. Сейчас Родиан сидел за столом, оставив безопасность Гильдии на Бранвилла, и неотрывно смотрел на карту города.

У него было всего три дня.

Честно говоря, он не был уверен, что принц Леофриш может исполнить свою угрозу, но проверять не хотелось. Родиан не знал, что он будет делать, когда отыщет Винн. Но теперь, когда принц огорошил его этой смешной историей с похищением, он должен был найти ее любой ценой.

Резкое изменение версии произошло, скорее всего, по вине Сикойн, подстрекаемой его настойчивостью, чтобы она выдвинула официальные обвинения против юной Хранительницы. Несомненно, Сикойн распространит слухи, что он позволил «выкрасть юную девушку из её собственной постели».

Ситуация в целом заставляла желудок Родиана скручиваться тугим узлом.

Но тем не менее, он должен был определить местонахождение Винн. Если у него будет шанс поговорить с нею, то несомненно она сможет, по крайней мере, опровергнуть историю Премина. Но что произойдет после этого, предсказать было невозможно, поскольку это зависело от того, что и сколько, Винн готова будет рассказать.

Прозвучал долгожданный стук в дверь его кабинета, и он тут же отозвался:

–Войдите.

Дверь приоткрылась, и внутрь заглянул Лукан, седые волосы падали ему на глаза.

–Есть что-нибудь?– спросил Родиан.

–Нет, сэр,– очень тихо ответил Лукан, возможно сожалея, что у него нет хороших новостей. – Я разместил солдата в перекрёстке от «Прямого Пера», ещё двое патрулируют все подходы к Гильдии. Патруль прочёсывает улицы, но ни следа Хранительницы... будто она уже покинула город.

–Нет,– покачал головой Родиан. – Она многое вынесла, чтобы остаться в Гильдии как можно дольше. Независимо от того, что ей нужно, оно там. Она не уйдёт.

Лукан с трудом сглотнул:

–У нас до сих пор нет полномочий обыскивать дома.

–И что ты предлагаешь?

–Ну... мы могли бы получить на это разрешение от Высокого Защитника. И завтра начать обыскивать гостиницы.

Родиан встал. Разрешение на активные поиски без очевидной причины выдавались редко. На его памяти это случилось лишь дважды: когда пропал иноземный визирь и когда разыскивали серийного убийцу, в конце концов наложившего на себя руки. Но если его люди обыщут каждую гостиницу в Колм-Ситте, они могут найти что-то полезное. Или, по крайней мере, слухи об этом могут вразумить Винн. Где-то же она должна скрываться.

И поскольку сам принц приказал Родиану найти Хранительницу, похищенную из собственной постели, на фоне возмущения Гильдии и королевской семьи, Высокий Защитник мог уступить.

–Займёмся этим первым делом с утра, – с улыбкой проговорил он. – Очень мудрое... и хитрое... предложение, капрал.

Лукан ответил на его улыбку, кивнул и вышел, закрыв за собой дверь.

Родиан вновь опустился на стул. Шансов было мало, но он ещё мог найти странницу за три дня.

***

Винн сидела на полу, поджав под себя ноги, перед закрашенным чёрным свитком и готовилась призвать свое магическое зрение. Она никогда не предвкушала этого процесса, к тому же его было трудно остановить.

Чейн принес ее перо с белым металлическим наконечником, пузырёк чернил и чистый лист бумаги и разложил их на полу рядом со свитком. Сам он приготовился поддерживать ее руку в случае необходимости.

–Последующие за переведённым строфы, скорее всего, будут такими же туманными,– произнесла Хевис. – И как раз там может оказаться больше про местоположения. Ищи на главном суманском диалекте «рухк», обозначающий «дух», и «шаджар» или «сагар» – «дерево». «Жизнь», вероятно, будет «хкаат». «Воздух» – «хава» или «хкаа», что также обозначает «ветер», хотя иногда его заменяют на «хавэ». Так как твоё время ограничено, побыстрее просматривай текст и ищи любые похожие слова.

Винн кивнула. Тень сидела поодаль слева от неё, и, как и Чейн, явно не одобряла то, что она собиралась сделать. Но оба молчали, понимая, что это был единственный способ получить то, в чем они нуждались.

Красная Руда же никогда не видел, как она использует магическое зрение, поэтому внимательно наблюдал за нею.

–Готова?– спросила Хевис.

–Думаю... да,– ответила Винн.

Она потеряла премина из виду, поскольку женщина встала ей за спину. И сразу же Винн услышал шепот рядом с ее ухом.

–Начинай.

Вытянув указательный палец, Винн начертила на полу знак Духа, и услышала, что неразборчивый шёпот Хевис позади стал громче.

Винн с трудом сосредоточилась, чтобы удержать перед своим мысленным взором линии круга, будто они были по-настоящему нарисованы на полу. Она качнулась вперёд, и начертила более широкую окружность вокруг себя и первого круга. Это была простая конструкция, но через неё она замкнула свой мир. Винн закрыла глаза.

Она уловила тонкий след присутствия Духа во всем вокруг, и прежде всего в самой себе.

Как живое существо, в котором Дух был очень силён, она словно бы выдыхала его. Ей казалось, что Дух струится вверх от деревянных половиц... от земли под гостиницей. В темноте за своими веками она сосредоточилась на первой окружности на полу. Когда круг стал ясно виден, она призвала последнее изображение, в котором нуждалась.

В том круге перед своим мысленным взором она вызвала изображение Мальца.

Таким, каким она увидела его когда-то давно своим магическим зрением: его серебристо-серый мех мерцал словно миллион шелковых нитей в ярком голубовато-белом свете. Весь он был окутан белым сиянием, окутывающим его тело, словно невысокое пламя.

Текли минуты, а магическое зрение все не приходило. Боль в затёкших коленях угрожала нарушить ее концентрацию.

Винн цеплялась за воспоминания о Мальце, чей образ ярко пылал в круге, символизирующем Дух. Внезапно головокружение оттолкнуло темноту позади её век.

–Винн?– тихо позвал Чейн.

Она уперлась ладонями в пол. Когда она открыла глаза, волна тошноты прокатилась от живота к горлу и ударила в голову.

Ярко-белый, происходящий из голубого, смутно сочился из деревянных досок под ее ладонями. Она медленно и осторожно подняла голову, и первым, что она увидела, была Тень. Винн знала, чего ожидать, но это мало помогло.

В первые секунды Тень была такой же черной, как пустота. Но под ее мехом играло сильное бело-голубое мерцание ее тела – сильнее, чем что-либо еще в комнате. Токи Духа бежали в каждом волоске угольно-чёрного меха. Ее глаза горели голубыми угольями, выдавая ее происхождение.

Винн пришлось отвести взгляд.

–Чейн!– выдохнула она сквозь плотно стиснутые зубы.

–Я здесь. Работай побыстрее.

И тогда она почувствовала, как между её лопатками легла рука, но это был не Чейн. Сквозь дурноту она продолжала слышать мягкий, неясный шепот премина Хевис.

Винн, прикрыв глаза, повернула голову, разыскивая Чейна, как единственное нормальное изображение в комнате. Поскольку, пока Чейн носил бронзовое кольцо, даже ее магическое зрение не могло показать, кем он был.

Он выглядел таким же, как всегда, словно Винн и не вызывала своё зрение. Он был ее якорем.

Глубоко вдохнув, она посмотрела вниз на свиток. Его поверхность больше не была абсолютно черной... для неё.

Слой старых чернил светился еле различимым бело-голубым светом. Независимо от того, из чего именно чернила были сделаны, и что прошло столько времени, они все еще хранили след присутствия Духа.

В этом свечении выделялись чёрные знаки, лишенные Духа.

–Винн?– спросила Хевис.

–Я вижу слова,– прошептала она.

Ровные знаки не были написаны красивым почерком как в других текстах. Короткие строчки начинались после одинакового отступа от края с правой стороны. На левой же они кончались беспорядочно. Линии текста были разбиты на строфы разной длины.

–Но диалект такой...– прошептала она.

–Узнай то, что можно, ищи знакомые слова,– проинструктировала Хевис. – Что-то подобное тому, что я тебе говорила.

Ужин Винн подкатился к горлу, когда она потянулась за своим эльфийским пером.

Чейн сжал ее запястье, вложил ей в ладонь перо и поднёс её руку к чистому листу. Вдруг что-то на свитке привлекло ее внимание.

–«И дыхание ветра... пески... родились...»– вслух зачитала она, но большую часть написанного не понимала.

Винн прекратила читать и начала быстро копировать. Она написала только несколько строчек, когда острая волна головокружения прервала её.

–Винн!– окликнул Чейн.

Почти тут же она почувствовала, как Хевис сильнее надавила между её лопатками, будто она тоже почувствовала тошноту. Головокружение Уинна уменьшилось, а неразборчивый шёпот премина оборвался.

–Достаточно,– приказала Хевис.

–Нет!– все еще задыхаясь, возразила Винн. – Мне нужно... больше.

Перо внезапно выдернули из её пальцев. Узкая ладонь легла на ее глаза, перекрыв обзор, и она услышала другой шепот, более короткий и резкий. Тошнота исчезла, и Хевис убрала руку с глаз Винн.

–Постарайся сесть,– сказала премин.

Винн выпрямилась, открыла глаза и с негодованием повернулась к Хевис:

–Я почти ничего не написала!

Чейн, все еще сидящий рядом, схватил ее за плечо:

–Винн, этого вполне достаточно для...

–Нет!– рявкнула она, все еще впиваясь взглядом в премина. – Почему вы остановили меня?

Хевис обошла её и посмотрела на лист, на котором писала Винн:

–Ты узнала что-то, но твоё состояние стало слишком нестабильным. Тебе нужно обучение перед другой попыткой.

Винн только моргнула, задаваясь вопросом, что имела в виду премин. Наконец она успокоилась достаточно, чтобы спросить:

–Есть что-нибудь полезное?

Хевис взяла эльфийское перо, даже не заинтересовавшись его наконечником из белого металла, и начала просматривать страницу. Она что-то небрежно писала и зачёркивала, а Винн ждала, неспособная разглядеть, что именно Хевис пишет.

–«Ветер был изгнан к водам за песками, где мы родились»,– вслух зачитала премин, а затем остановилась. – «Мы» может быть отсылкой на Детей.

–Откуда мы можем знать, где родился какой-либо из Детей?– спросил Чейн.

–Война, как полагают, началась на юге,– ответила Хевис. – Где-то там, что теперь является Суманской Империей. И, вероятно, «империя» в то время была лишь отдельными племенами. Эта строчка может намекать на какое-либо место, где были рождены или созданы, как слуги Врага, Дети. Но...

Хевис затихла и нахмурилась, уставившись на страницу – пока Винн не выхватила её из руки премина, чтобы самой посмотреть на нее. Хевис небрежно переписала слова, которые прочитала на нуманском, используя слоговую азбуку бегайн.

–«Ветер», скорее всего, обозначает шар Воздуха,– проговорила Винн. – Но остальное не имеет никакого смысла. Единственная известная пустыня – «пески» – находится к югу от хребта Резака Неба. Но в том регионе нет никаких вод. Как такое может быть?

–Ты до сих пор упускаешь один немаловажный фактор,– предупредила Хевис.

Винн на мгновение задумалась:

–Вы имеете в виду время?

–Да. Этот свиток был написан тысячу или больше лет назад... как многие полагают. Он может оказаться даже старше Забытой Эпохи. Насколько может измениться мир или какая-либо область за такое количество времени?

Винн глянула в перевод первой строфы домина Иль'Шанка.

«Средний берёт ветер как последнее дыхание.

Засел на отмелях, которые всё ещё могут утонуть.»

Это ясно упоминало шар Воздуха, но не помогало присоединить это к новой фразе, которую она только что скопировала. И ничто не объясняло, как найти воду, уже не говоря об отмели, посреди песков или какой-то пустыни.

–Как мы...– начала она, не уверенная, что спросить.

Премин Хевис больше не смотрела ни на кого. Она сосредоточенно буравила взглядом противоположную стену комнаты. Более тревожным было то, что на ее узком лице были видны такие редкие эмоции. Ее глаза были полуприкрыты, оставляя лишь часть холодных радужек вокруг темных зрачков. Вдруг ее лицо исказило отвращение:

–Я могу вспомнить лишь одного человека, который мог бы расшифровать этот намёк.

Прежде чем Винн смогла потребовать больше, премин посмотрела на нее.

–Нам нужно очень многое обсудить и сделать, – сказала Хоуз. – Тебе потребуется доступ к архивам Гильдии и прямая связь со мной.

Винн увидела в этом мало надежды.

–Если она вернётся, премин Сикойн и ваш Совет снова запрут ее,– заметил Красная Руда.

–Возможно и нет,– возразила Хевис.

Чейн присел на пол рядом с ней:

–Что ты имеешь в виду?

Хевис неотрывно смотрела на Винн:

–У меня есть только один ответ, и тебе он может не понравиться.

Премин, по-прежнему стоя на коленях, потянулась к сумке, которую недавно поставила у кровати, а затем вручила ее Винн. Растерянная, Винн приняла её и дёрнула за шнур, чтобы развернуть холст.

Внутри была тёмно-синяя мантия.

***

Прошло почти полночи, но ни Магьер, ни остальные даже не заикнулись о том, что надо бы лечь спать. Все ждали известий от Винн. После третьего колокола ночи Бротан встал, чтобы сходить и узнать, что задержало Винн. Малец тут же вскочил на ночи, чтобы пойти за ним, Магьер и Оша подорвались следом, по лицу Леанальхам было видно, что она очень тревожится. Но Магьер не успела сделать и шага, как Лисил схватил ее за руку.

–Позвольте Бротану пойти одному,– сказал он.

Магьер попыталась высвободиться, а Малец зарычал на Лисила. Оша полностью проигнорировал его, но дорогу ему заступил Бротан. Лисил покачал головой, сжимая руку Магьер.

–Если вы все придёте к Винн, то вряд ли поторопите её. Садитесь. Бротан... давай побыстрее!

Бротан кивнул и выскользнул за дверь, захлопнув её перед носом Мальца и Оши.

Магьер шагнула к Лисилу, но он не отступил.

Поэтому теперь Магьер и остальные ждали возвращения Бротана. Лисил попытался отвлечь всех корявым наброском города, который он и Бротан сделали во время своих разведывательных вылазок.

Оша присел у окна и тихо спросил:

–Сработает?

–Зависит от того, что скажет Винн, и кто куда пойдет, – ответил Лисил.– Но да, у нас есть шанс... и некоторая подвижность в плане.

Чувства Магьер к Винн все еще были слишком противоречивы, чтобы она смогла согласиться с Лисилом, даже после того, как он разъяснил их план.

–А если анмаглаки разделятся?– спросил Оша. – Если не соберутся вместе и...

Его прервал стук в дверь. Прежде чем кто-то из них успел пошевелиться, она распахнулась.

Внутрь вошли Бротан и Винн с Тенью – а также закутанный в плащ гном с железным посохом.

Оша тут же вскочил, неотрывно смотря на Винн.

Магьер видела в городе несколько гномов, но так близко ни одного, как на севере в Пустошах. Тогда они немного познакомились с одним представителем этого народа. Этот незнакомец заинтересовал её, но она быстро посмотрела на открытую дверь и потянулась к сабле, прислонённой к кровати.

Бротан закрыл дверь, но Магьер это не успокоило. Чейн не пришёл. Это должно было вызвать облегчение, но его не было.

Вчера вечером Винн была с растрёпанными волосами и одета в измятую серую мантию. Сегодня она была в своих старых эльфийских штанах и тунике, оставшихся с их пребывания среди Ан’Кроан. Её плащ был распахнут, в руках она держала длинный посох со странными кожаными ножнами на одном конце. Ее волосы были завязаны в хвост. Дочь Мальца, черная маджай-хи, жалась к ногам Хранительницы, будто её нервировало такое количество незнакомцев вокруг.

Винн оглядела их всех, и ее взгляд задержался на Оше. Когда он собрался заговорить, она отвела взгляд и указала на гнома.

–Это – Красная Руда из клана Железная Коса,– сказала она. – Ему можно доверять.

Лисил упомянул о гноме вчера, но этот был совсем не похож на того, которого Магьер встретила в первые дни их поездки по Северным Пустошам. В отличие от того сурового и неистового воина, спутник Винн был чисто выбрит и носил простое оранжевое одеяние под своим плащом. Он молчал, настороженно наблюдая за ними, и вместо какого-либо приветствия просто кивнул. Это показалось странным даже Магьер, несмотря на то, как мало она знала об этом народе.

–Ты узнала... новости?– спросил Оша.

–Да,– почти прошептала Винн, не смотря на него.

Магьер покачала головой. Между этими двумя остались нерешённые вопросы.

Винн скинула плащ и прислонила свой странный посох в углу у двери. Когда она подошла ближе, рассматривая набросок Лисила на полу, Тень неотступно следовала за ней. Винн посмотрела вниз на Магьер, Лисила и Мальца, сидящих на полу.

–Мы можем поговорить?– прямо спросила она. – Мы можем начать планировать?

Магьер ждала, что ответит Лисил, но он молчал, и, очевидно, Малец тоже. Магьер пришлось взять на себя роль миротворца, что ей никогда особо не удавалось.

Кивнув, она указала на самодельную карту:

–Но не думай, что у нас был выбор. Просто ты единственная, кто знает, куда нужно отправляться.

Не это ли было досадной иронией судьбы?

Винн устроилась на полу, положив руку на спину Тени.

Погрузившись в более счастливые воспоминания о том, что, казалось, было целую вечность назад, Магьер вспомнила своё первое пробуждение в объятьях Лисила после того, как они изгнали Вельстила из столицы Белашкии. Им предстояло длинное путешествие, и Винн ворвалась в комнату небольшой гостиницы, крича: «Я иду с вами!»

Тогда она казалась почти ребенком, полная наивности и удивления – ничего похожего на уверенную молодую женщину, которая сейчас сидела на коленях на полу. Эта женщина разгадывала тайны, о существовании которых другие даже не подозревали.

Винн оглянулась назад:

–Красная Руда, бери табурет и садись к нам. И, Оша...

Она не закончила, но Магьер заметила, как сбилось ее дыхание.

–Итак...– неловко начал Лисил. – Премин пришла? У тебя есть направление для нас?

Винн внимательно осмотрела его:

–Да.

***

Винн старалась казаться настолько спокойной, как только могла, но ее сердце стучало, как у загнанного зверя. Это, наверное, было из-за ясного отчуждения между ней и Магьер, Лисилом и Мальцом. Да, по большей части из-за этого: их ненависть к Чейну не имела никакого отношения к тому, что должно было быть сделано. Она ожидала, что они будут спорить, но и подумать не могла, что это порвет все связи между ними.

Да, и конечно же это было также из-за Оши.

Она чувствовала, что он смотрит на неё, и хотела повернуться к нему. Но сейчас для этого было не время. Она старалась отпихнуть в сторону воспоминания о времени, которое они провели вместе и последней встрече в переполненных доках Белы.

Каким другим он выглядел теперь, и дело было не только в том, что он больше не одевался как анмаглак. Она очень хотела знать, что с ним произошло. А ещё здесь была бедная Леанальхам. И что хуже всего, молодая девушка выглядела такой же изменившейся за прошедшие два года, как и Оша. Она стала чуть выше и, кажется, была не рада видеть Винн. В Запределье они были дружны, хоть и мало знали друг друга. Но что заставило Бротана привести сюда Леанальхам?

Тень совсем не помогала разрядить обстановку. Она прижалась к Винн, будто все вокруг были врагами.

Это было нелегко. Но за исключением Леанальхам, все в этой комнате обладали нужными навыками, чтобы отследить и достать оставшиеся два шара. У Винн наконец была реальная помощь, кроме Чейна и Тени. И она не собиралась потерять это.

Она заставила себя посмотрела прямо в глаза Мальцу:

–Мы разгадали немного,– сказала она. – Но поняли, что те три шара, которые у нас, это якоря Воды, Земли и Огня. Таким образом, мы ищем шары Воздуха и Духа.