Текст книги "Между их мирами (ЛП)"
Автор книги: Барб Хенди
Соавторы: Дж. С. Хенди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)
Красная Руда наблюдал за ними в тихом замешательстве. Он понятия не имел, что происходило, уже не говоря о том, почему премин метаологов вышла на улицу ночью, без сопровождения, чтобы поговорить с Сыном Ночи, который вторгся в ее Гильдию.
–Я понимаю,– сказал Чейн. Он действительно понял, пусть и частично.
–Что ж...– произнесла она, отворачиваясь. – Хорошо охраняй ее.
Он колебался, отчаяние начало приближаться к нему снова:
–Я не знаю, увижу ли... она теперь с другими своими товарищами.
–Она придет к тебе,– возразила Хевис, не оглядываясь.
–Откуда ты знаешь?– спросил он.
–Я знаю.
Премин Хевис подошла к стене замка и шагнула прямо в камень.
Чейн наблюдал, как стена начала слегка колебаться вокруг нее, словно потревоженная вертикальная лужица воды. Она исчезла в стене и рябь тут же пропала. На мгновение Чейн испытал желание коснуться стены и удостовериться, что она действительно твёрдая.
Судя по всему, Хевис не могла путешествовать под землёй на большие расстояния, как Ходящие-сквозь-Камень. В отличие от них, для неё, скорее всего, барьером не будет даже древесина.
Чейн подумал о Винн и заключительном предсказании Хевис. Возможно, у них действительно был союзник в Гильдии – скрытно сильный и потенциально опасный, кто также сидел в Совете Преминов. Но как он мог рассказать об этом Винн?
–Как... как она сделала это?– пробормотал Красная Руда, его рот так и остался приоткрытым.
Несмотря ни на что, Чейн не смог сдержать улыбки. Он сжал сумку со своими драгоценными ингредиентами, а затем цокот когтей по камню сломал тишину. Темная фигура бежала к нему вдоль Старой Бейли.
–Тень,– тихо произнёс он, ожидая ее.
Внешность собаки часто заставляла его забыть о её природе маджай-хи, равной или даже превосходящей людей. Что-то подобное Винн говорила несколько раз. Тень, должно быть, бродила по дороге и увидела их, а, возможно, унюхала.
Красная Руда посмотрел на вершину стены замка, но на данный момент Чейн не слышал шагов стражников.
–Мы должны исчезнуть из их поля зрения,– сказал Красная Руда.
Чейн кивнул. Они ничего больше не могли сделать, поэтому двинулись в Имперский Серозём, в гостиницу «Дом Натье».
***
Пауль осторожно встал, пока закутанный в плащ незнакомец медленно поворачивался, с натянутым луком следя за трио на улице. Но Пауль не мог сказать точно, на кого именно была нацелена стрела.
Все, что произошло в Гильдии, так или иначе, указывало на Винн Хигеорт.
Необходимая Паулю информация о белой женщине из проекта транскрипции могла также быть связана с юной Хранительницей.
И фигура на крыше не натянула свой лук, пока не появилась Винн.
Пауль метнулся через крышу. Сбросив широкополую шляпу и сорвав с себя плащ, он потянул свой клинок из-за спины.
Темное прочное лезвие из воронёной стали было длинной с половину обычного меча, рукоять была грубо обмотана кожаным ремнём. Ночью никто не увидел бы странных, равномерных зазубрин на его краях. Этот клинок был единственным, что осталось со дней его жизни, от его народа, который давно покинул мир... и он почти не фигурировал во фрагментах его воспоминаний.
Пауль сделал последний шаг по краю крыши и метнул клинок в фигуру в плаще через улицу. В ту же секунду он взвился в воздух на такую высоту, что если бы его увидел сторонний наблюдатель, то не поверил бы своим глазам. Клинок был слишком тяжелым и неуравновешенным, чтобы ударить наверняка, но все, в чем он нуждался, это остановить лучника.
За мгновение до того, как клинок ударил его, человек увернулся. Он пролетел мимо лучника и упал где-то вдали, а незнакомец увидел Пауля, ещё не долетевшего до крыши.
Пробив кожу и мышцы, в плечо Пауля ударила стрела.
Он приземлился на крышу и без промедления побежал к противнику. Другая стрела вонзилась в его мертвую грудь.
Он услышал и почувствовал, как раскололась его грудина, а наконечник второй стрелы проник в сердце, но он даже не замедлился. Третья стрела ударила немного левее второй. Он приблизился к противнику и увидел человека – эльфа – янтарные глаза которого внезапно расширились над серо-зеленым шарфом, скрывающем нижнюю половину его лица.
Незнакомец бросил лук и быстро потянулся к рукавам.
Пауль преодолел последний шаг и на всей скорости выбросил вперёд руку, ударив по горлу потенциального убийцы.
Кость раскололась с внятным хрустом, и голова эльфа качнулась сначала вперёд, потом назад. Его ноги подкосились, поскольку его повела назад сила инерции и скорость Пауля. Тело упало на крышу и заскользило по скату, пока не врезалось в дымоход, отколов плитку с его вершины.
Больше оно не двигалось, и Пауль выглянул вниз через край крыши.
Старая Бейли была пуста. Винн и два ее спутника ушли, так и не узнав, как близко она или один из них были к смерти. Все же Пауль совсем не приблизился к тому, в чем нуждался, хотя предотвратил событие, которое могло и далее отсрочить его ответы.
Он начал вытаскивать стрелы. Ту, что засела в груди, пришлось вытягивать обеими руками.
Черная жидкость потоком текла из ран. Впрочем, этого было не видно на черной ткани его одежды. Ему придётся сжечь свою тунику, чтобы быть уверенным, что её никогда не найдут. Выдернув последнюю стрелу, он обогнул дымоход, подошел к трупу и стянул шарф с его лица.
Он никогда не слышал об убийцах среди Лхоинна. И никогда не видел эльфа с настолько светлыми волосами, что они казались почти белыми, или с такой смуглой кожей. Ночью он насчитал по крайней мере четырех таких, как этот. Сколько их было в его городе?
И почему они преследуют Винн Хигеорт?
Оставив тело там, где оно лежало, Пауль отыскал свой древний, зазубренный клинок. Он больше ничего не мог выяснить здесь. Подобрав плащ и шляпу, он прыгнул к ближайшей крыше, направляясь домой.
***
Денварфи начала нервничать. Она всматривалась в темноту над лавкой и ждала отчета. Энниш ушла, чтобы забрать Рхизиса и вместе с ним преследовать фургон. С тех пор прошло слишком много времени, и хотя бы один из них должен был прийти к ней.
Что ещё хуже, без Энниш под боком, она никого не могла послать проверить Оваина и Эйводана. Если что-нибудь произойдёт вне поля её зрения, она не узнает об этом. Она сомневалась, что стоит покидать свой пост, пока не вернётся Энниш, но было глупо и небезопасно так долго не обмениваться информацией.
Денварфи встала и двинулась к краю крыши. Но позади неё раздался еле слышный глухой стук, и она повернулась.
Энниш выпрямилась, и рядом с ней приземлился Рхизис.
Они уже доставили заложников к Фретфарэ? Но вдруг она заметила, что из правого предплечья Рхизиса течёт кровь, а его плащ порван.
–Что случилось?– спросила она.
–Ловушка... приманка, – ответила Энниш. – Они знали, что мы будем следить за замком.
–Конечно, они знали. С ними же Бротандуиве!– Денварфи быстро подавила гнев. – Что ты подразумеваешь под «приманкой»?
Рхизис не смотрел ей в глаза, пока отвечал:
–Наполовину мёртвая женщина, маджай-хи и... другой из нас завели фургон за угол и были готовы напасть на нас.
Денварфи перевела взгляд на него, не понимая, что он имеет ввиду:
–Другой... из нас?
– Оша теперь с Бротандуиве, – прошипела Энниш. – Ещё один стал предателем.
Денварфи похолодела от этих тревожных новостей, тем не менее, это не было полной неожиданностью. Oша был там, как и Денварфи, когда Сгэйльшеллеахэ и Хкуандув убили друг друга. Она не понимала, как кто-то настолько бездарный, как Oша, смог добиться того, что Сгэйльшеллеахэ стал его йоином. После той встречи, когда она сбежала, Вельмидревний Отче поручил ей ждать на корабле. Вскоре пришел Оша, хотя её присутствие на борту сильно удивило его. А позже именно Бротандуиве увёл Ошу с допроса Вельмидревнего Отче.
Неумелый Оша, казалось, всегда оказывался в компании самых опытных. А теперь...
Чувство ненависти и жажда мести могли оказаться сильнее долга. Денварфи знала это: видела, что стало с Энниш. Она видела это в глазах Рхизиса той ночью, когда был убит Вайланви. Как такое могло произойти с ее кастой?
До Сгэйльшеллеахэ и Хкуандува никогда один анмаглак не убивал другого. Рхизис винил Бротандуиве в смерти друга, а Оша, скорее всего, винил... её в смерти Сгэйльшеллеахэ. Ибо Хкуандува не было в живых, и больше для мести Оши никого не осталось.
Единственной вещью, которую Денварфи за всю свою жизнь ни разу не подвергала сомнению, это лояльность ее касты друг другу и их народу. Но со смертью Хкуандува и предательством Бротандуиве, уверенность в этом высохла, как упавший лист в засуху, и развеялось пылью.
–Oша был возницей? Это точно?– спросила она, вынудив себя сосредоточиться.
–Да,– ответила Энниш.
–А кто был тем маленьким человеком?
–Я не знаю. Когда мы догнали фургон и попали в засаду, его не было. Мы подумали, что он менее важен.
Денварфи кивнула:
–Здесь больше ничего не произошло. Энниш, пойди проверь...
Её прервал ещё один еле слышный глухой стук, раздавшийся на крыше. Эйводан трусцой бежал к ним. Когда он приблизился, его смуглая кожа вокруг глаз выглядела почти серой.
–Oваин мертв, – сказал он даже раньше, чем остановился. – Я нашел его тело.
Энниш громкое выдохнула, а Дэнварфи снова почувствовала себя так, будто с трудом понимает слова. Она словно онемела.
–Как?– тихо спросил Рхизис.
–Слишком долго не было сообщений, – ответил Эйводан.– Меня это насторожило, я дошёл до ближайшего поста. Я нашел его... на крыше.
–Ты оставил тело там?
–Да! – выдохнул Эйводан, его кожа посерела ещё больше. – Я боялся, что остальные тоже попали в беду, и побежал сюда, чтобы помочь живым! Мы можем похоронить тело позже.
Огорченный, Рхизис поглядел вдаль:
–Итак... предатель убил еще одного из своих.
Денварфи все еще не могла обрести дар речи. Было трудно поверить, что они потеряли Oваина. Она поразилась бесконечному предательству Бротандуиве, но Эйводан удивил ее, покачав головой.
–Я так не думаю,– сказал он. – Горло Оваина было раздавлено и, кажется, одним ударом. Мы так не убиваем... даже предатели.
Это зашло достаточно далеко. Обретя наконец дар речи, Денварфи повернулась к Рхизису.
–Пытаться захватить Хранительницу было ошибкой, – сказала она. – Особенно, когда мы уже знали, где скрывается наша цель. Мы сейчас же вечером идем в их гостиницу, удостоверимся, что они все вернулись, а затем нападем на них. Но в первую очередь, мы убьем Бротандуиве.
Глаза Рхизиса мягко заблестели, его пальцы стиснули все еще собранный лук. Возможно, он представил выстрел, который убьет греймазгу.
Денварфи понимала, что это не будет просто. Все они знали, что смерть Бротандуиве будет стоить не одну их жизнь.
–Только после этого мы попытаемся захватить остальных, – продолжила она.– Убейте маджай-хи, если понадобится – то и Oшу. Но Магьер и Лиишил должны быть взяты живыми.
Денварфи предпочла бы выманить монстра куда-нибудь в одиночку, но важнее было прийти в гостиницу и застать их компанию врасплох.
–Идём, – сказала она и побежала к следующей крыше.
***
Родиан стоял на лестничной площадке перед открыто раздражёнными премином Сикойн и домином Хайтауэром. Оба были разбужены из-за серьезности ситуации, и хотя Родиан знал, что его отчет вызовет шок, он был рад этому.
На этот раз Сикойн не стала прикрываться материнской мудростью и всезнанием. Она выглядела такой мертвенно бледной, что, казалось, могла выхватить его меч из ножен и проткнуть капитана.
Но Родиан предпочитал открытую враждебность. Она делала людей несдержанными.
–Как мог кто-то вашего положения и власти позволить этому случиться?– потребовала она.
Под маской гнева он услышал страх в её дрожащем голосе.
–Как вы могли позволить этой девчонке ускользнуть?– продолжила Сикойн.
Он позволил ей ещё немного продолжать свою напыщенную речь, прежде чем оборвать чисто профессиональным тоном:
–Странницу Хигеорт пытались освободить сразу с нескольких направлений. Они, очевидно, полагали, что один из них может потерпеть неудачу... и тогда провернёт отвлекающий манёвр. Четверо моих людей пострадали, пытаясь остановить их, и, кажется, у странницы Хигеорт есть много знакомых вне этих стен, кто не разделяет ваши взгляды на нее.
Ангус и Джона были найдены в общем зале, и хотя оба вроде бы шли на поправку, он волновался, что челюсть Джоны могла быть сломана. Молодой гвардеец по имени Бенедикт был обнаружен без сознания в комнате Винн. Маолиса нашли у внутренней стены замка под восточной башней. Очевидно, его оглушили ударом по голове. Но после пробуждения, он понятия не имел, кто ударил его и чем.
Родиан не стал долго мучить своих людей вопросами. Это бы ни к чему не привело, тем более кое-какая мысль зрела в его сознании с той секунды, как он повернулся спиной к Винн и ее спасителям.
При виде поражённого, побагровевшего лица Сикойн он не мог больше себя сдерживать.
–Я приношу извинения за временную потерю странницы Хигеорт,– сказал он. – Я уверяю вас, что мой заместитель, лейтенант Бранвилл, уже готовит документы для получения ордера на её арест, после этого мы обыщем город.
Остановившись, он вытащил из кармана на поясе маленький блокнот и тонкий, завёрнутый в бумагу грифель.
–Вы должны только дать мне официальные обвинения, премин,– добавил он, – и скоро она снова будет взята под стражу.
Сикойн моргнула, а Родиан стоял спокойно с грифелем, занесённым над чистой страницей.
–Обвинения?– наконец смог выдавить из себя домин Хайтауэр.
–Надлежащий поиск будет весьма затратным,– ответил Родиан. – Я едва ли смогу оправдать это без официальных обвинений. Это необходимо для получения ордера. Вы действительно хотите вернуть странницу Хигеорт – я имею в виду, под арест – или нет? Полномочия Шилдфёлчес, знаете ли, весьма ограничены.
Родиан ждал, внимательно наблюдая за выражением лица Сикойн.
Прежде, чем занять эту должность, он принёс клятву на «Еа-беч», первой книге законов Малурны. Дважды за свою службу он нарушил или согнул закон под себя – один раз ради пользы обществу, и один раз, когда герцогиня Рен предложила ему Снежную Птичку в качестве благодарности. Ему не разрешалось принимать такие подарки, но он очень хотел собственную лошадь.
Сейчас же ситуация была совсем иной.
На данный момент Винн Хигеорт не совершила никаких доказанных преступлений, уже не говоря о признании её вины в народном суде. Совет Преминов и члены королевской семьи настояли на лишении ее свободы, обойдя священную клятву Родиана. Он был амбициозным, но он не позволит, чтобы его вынудили преступить закон в третий раз.
Если Сикойн сможет назвать совершённое Винн Хигеорт преступление, Родиан будет вынужден самолично выследить девушку. Но у него было предчувствие, что этого не произойдёт.
Сикойн чуть слышно пробормотала:
–Вы же... сами сказали... что четверо из ваших людей были ранены.
Родиан вскинул бровь:
–Вы хотите, чтобы я обвинил ее в нападении? Вы полагаете, что странница Хигеорт лично напала на них?
Сикойн подняла взгляд, но смотрела вдаль:
–Мы просто хотим, чтобы вы привели ее домой.
–Странница – свободная гражданка нашей страны,– ответил Родиан. – Она вправе сама решать, какое место назвать домой. У меня нет полномочий вынудить ее вернуться сюда, если она хочет быть в другом месте. Итак, без официальных обвинений...
Он позволил этим словам повиснуть в воздухе.
Взгляд Сикойн снова потяжелел:
–Вы хорошо знаете, что этот вопрос небезразличен Гильдии. Завтра на Совете мы обсудим это и выберем наилучший план действий. Я также поговорю с королевской семьей о том, что произошло здесь сегодня вечером... о том, что вы оказались неспособны обеспечить безопасность одной маленькой крепости, населённой одними учёными.
–Что ж, поговорите,– сказал Родиан и вышел во внутренний двор.
Он не был так уверен в себе, каким старался выглядеть.
***
Денварфи собралась с духом, когда она и ее товарищи расположились на крышах вокруг гостиницы, где засела их добыча. Она послала Эйводана проверить, был ли кто-нибудь, в комнате, на которую указала Энниш, и он доложил, что там никого нет. По правде говоря, Денварфи почувствовала облегчение.
Это означало, что, когда их добыча начнёт возвращаться, она сможет правильно скоординировать положение своих людей и проследить за Бротандуиве. Но время всё шло, а вместе с ним вырастало и ее беспокойство.
–Они должны были уже вернуться,– прошептала Энниш.
Денварфи кивнула:
–Иди проверь комнату. Посмотри, что можно найти внутри.
Энниш немедленно умчалась прочь, достигла окна, открыла его и скользнула внутрь. Остальные ждали, готовые действовать, Денварфи не мигая смотрела на окно верхнего этажа. Энниш недолго пробыла внутри.
Она взобралась обратно на крышу гостиницы, и, перепрыгнув на соседнюю, побежала к ним. Живот Денварфи скрутило узлом.
–Пусто! – сказала Энниш. – Все ушли. Даже одеял нет.
Денварфи присела на корточки, коснувшись подбородком коленей, и заглянула в окно. Бротандуиве снова ускользнул от них, спрятавшись в очередной тени...
***
Магьер усердно помогала Оше и Леанальхам обустраивать их новые комнаты на востоке района, который Бротан называл Имперским Серозёмом. Малец залез на кровать и лег, наблюдая за дверью комнаты. Магьер до сих пор не была уверена в том, что Бротан и Лисил были просто осторожными, а не совершенными параноиками: они настояли на том, что нужно найти новую гостиницу. Но оглядываясь вокруг, она находила мало поводов жаловаться.
Эта комната была большого размера а возможно когда-то была двумя соседними комнатами, соединёнными вместе. Очаг с железным крюком для приготовления еды и две большие кровати заполняли обширное пространство. Так же присутствовал крепкий стол, вместе с несколькими стульями.
В настоящее время у них было все необходимое. Однако, Магьер продолжала пытаться найти себе занятие, чтобы удержаться от того, чтобы чересчур часто поглядывать на дверь. Ни звука не доносилось из-за неё из общего зала гостиницы.
Лисил все еще не вернулся.
Он и Бротан к настоящему времени должны были уже вытащить Винн и прийти сюда. Но столько всего могло пойти не так, как надо, даже больше, чем она могла представить. Малец казался не менее взволнованным. Несколько раз он поднимался и подходил к окну, вставал передними лапами на подоконник и смотрел на улицу. Но всегда сдавался и возвращался на кровать – за исключением последнего раза, когда его уши вдруг встали торчком, и он быстро прошёл к двери.
–Они скоро придут! – слишком резко произнёс Oшa.
Магьер была не единственной, кому поведение Мальца действовало на нервы.
–Ну, – сказал Oшa, посмотрев на Магьер и Леанальхам. – Я сделаю нам чай.
Он взял кувшин для воды с отбитыми краями и двинулся к почерневшему от копоти заварочному чайнику около очага.
Уши Мальца внезапно снова встали торчком, и он вскочил на лапы. Магьер уже хотела прикрикнуть на него, но вдруг дверь распахнулась.
Внутрь ввалился Лисил, оставив дверь нараспашку.
Магьер быстро шагнула к нему, но остановилась, когда за ним в комнату прошли Винн и Бротан. У Магьер чуть ноги не подкосились от облегчения. Конечно же, Лисил преуспел. Если он что-то и знал на отлично, так это как пробраться куда-то, чтобы тебя не обнаружили.
–Магьер! – Винн кинулась к ней. – Малец!
Магьер даже не успела как следует обнять Винн, прежде чем маленькая Хранительница бросилась к кровати и почти рухнула сверху на Мальца. Потом она села, ее маленький рот приоткрылся.
–Леанальхам? – прошептала она. – Oшa?
Оша встретился взглядом с Винн и прошептал в ответ:
–Теперь ты... в безопасности.
Облегчение в его голосе было слишком явным, будто кто-то вдруг исцелил его раны. Комнату заполнило напряжение, пока Oшa смотрел в большие карие глаза Винн.
Магьер захотелось застонать. У этих двоих были нерешенные вопросы, которые, как она надеялась, пока останутся между ними, но затем она заметила Леанальхам.
Как только Винн вошла в комнату, глаза Леанальхам засияли, впервые с тех пор, как Магьер увидела её с Бротаном. Она сделала шаг вперёд, чтобы поприветствовать Винн, но тут раздался шепот Oши. Леанальхам мгновенно остановилась и глянула на молодого эльфа, который до сих пор смотрел на Винн. Черты лица девушки ослабли. Она опустила взгляд, и попятилась.
У Магьер не было времени размышлять об этом, хотя реакция девушки взволновала ее.
Всё, что сейчас имело для нее значение, это что Лисил цел, и что ему удалось вернуть Винн. Но когда Лисил повернулся, чтобы закрыть дверь, он почему-то не обернулся к ним снова. Магьер подошла к нему и потянулась к его руке. Но прежде чем она коснулась его локтя, он стянул шарф с головы.
Черты его лица были напряженными и застывшими, как если бы он увидел что-то ужасное. Он не смотрел на Maгьер, но она поняла, что он из-за чего-то сердится. Настолько сильно, что он казался пугающе сосредоточенным и холодным.
Магьер схватила его за руку и шагнула к нему:
– Что случилось?
Наконец, он посмотрел в её глаза. Когда он ответил, слова были достаточно громкими, чтобы услышали все.
– Я видел Чейна... в Гильдии Винн.
ГЛАВА 19
Малец на кровати напрягся, когда Лисил произнес эти слова. Винн повернулась к стоящему у двери Лисилу. Лицо Магьер застыло, пока она смотрела на Хранительницу. Малец понял, что её состояние ещё далеко от гнева.
Небольшая часть его почти пожалела, что он позволил этой глупой маленькой Хранительнице столкнуться с такими последствиями. Даже за то короткое время, что он провёл с ней несколько дней назад, он заметил, что Винн изменилась с тех пор, как они все прибыли сюда из Запределья. Она посерьезнела, её лицо стало более волевым, может быть, даже немного жёстким. Ее большие, широко распахнутые глаза, любознательные и наивные, разительно изменились. Тонкие, тёмно-русые волосы были в беспорядке, а милое, оливково-смуглое лицо стало совершенно нечитаемым.
Малец разозлился на неё.
«Что Лисил имеет в виду?»
Винн дернулась от его голоса в своей голове. Он повернул к ней морду, но она молчала, возможно, решая, как ответить. Когда Винн загоняли в угол вопросами о Чейне раньше, ее лицо заполняло чувство вины и стыд, а иногда и вызов. Она всегда пыталась защитить себя.
Но не в этот раз. Сейчас она ничего не сказала.
–Что ты... – начала Магьер, а затем посмотрела на Лисила. – Он был с ней?
–Он искал ее,– ответил Лисил, всё также не сводя взгляда с Винн. – Я поставлю на это свою жизнь. Не так ли?
–Ты знала!– обвиняюще выкрикнула Магьер, стискивая руки в кулаки. – Ты знала, что он придет за тобой!
Оша уставился на Винн, и Малец увидел, что молодой эльф нахмурился, на его лбу пролегли складки. Но в отличие от Магьер и Лисила, он тут же погрустнел. Взгляд Леанальхам метался с одного на другого, она явно была растеряна.
Малец не хотел открытых споров между молодыми людьми, но не это сейчас было самым худшим, а вот рассудок Винн был под серьезным вопросом.
–Кто такой этот Чейн? – вмешался Бротан, не слишком понимающий происходящее.
Лисил дернул шарф на шее, снимая его с головы.
–Убийца,– прорычал он. – Так называемый Сын Ночи... вампир.
–Не только,– произнесла Винн.
–Может быть, это его Малец почувствовал, когда искал другую маджай-хи?– спросил Бротан.
При этих словах у Мальца вылетело из головы всё остальное:
«Где моя дочь? Почему она не с тобой?»
Винн слегка повернула голову:
–Она с ним.
Малец затерялся в собственном гневе.
«Ты оставила мою дочь в компании, с этой... вещью?!»
–Кто с кем?– требовательно спросила Магьер.
–Тень... она с Чейном,– спокойно ответила Винн. – Он помогает ей защищать меня с осени прошлого года.
Оша выглядел почти таким же несчастным, как и Лисил.
–Чейн... он есть... – начал Оша, но запнулся, возможно, не зная нужных слов на белашкийском. Раздраженно выдохнув, он продолжил на древне-эльфийском.– Он – тот высокий в замке? Тот, что напал на нас вместе с безумными монахами?
Ни Лисил, ни Maгьер не поняли его, зато поняли Малец и Винн. Но она даже не посмотрела на Oшу и не ответила ему. Впрочем, этого и не нужно было.
Магьер сделала шаг к Винн:
–Этот не-мёртвый свободно гуляет в городе, и ты не сказала нам?
–У меня не было времени, – ответила Винн, повернувшись к ней лицом. – И я сказала ему держаться от вас подальше.
–Ты сказала ему?! – Магьер даже подавилась воздухом.
Малец увидел, что ее радужки расширились и почернели. Он посмотрел на Лисила и заворчал.
Лисил положил руку на плечо Магьер и прошептал:
– Тише.
В комнате воцарилась тишина.
Малец не знал, что и думать. Оказывается, Чейн был с Винн и Тенью почти полгода, так что он должен был побывать и в...
«Он был с тобой в том потерянном гномском ситте?»
–Да,– Винн ответила вслух.
Малец увидел намек на чувства в лице Винн – одиночество, растерянность и неуверенность.
–Я должна была найти следующий шар, – продолжила она, по-прежнему смотря прямо в лицо Магьер. – Я не могла путешествовать в одиночку, и защиты Тени не было достаточно. Чейн... Он больше, чем... Он не только то, что вы помните.
Это были не те слова, что стоило говорить Магьер. Даже Малец на секунду поражённо замер, когда Магьер вывернулась из рук Лисила.
–Не то, что мы помним? – выкрикнула она прямо в лицо Винн. – Значит, он не убивает, чтобы покормиться... или просто ради удовольствия? – ее голос понизился до угрожающего рычания. – И что ты думаешь, он не убивал, пока добирался до тебя? Сколько людей погибло на этом его пути через океан и пол континента? Сколько мужчин, женщин... даже детей...
–Нет, – покачала головой Винн.
–Ты не можешь подсчитать! Ты не можешь даже представить.
Винн отпрянула, глядя на лоснящееся от пота лицо Магьер. Малец был готов прыгнуть на Магьер, которая уже заметно дрожала, отступая от Винн.
–На этот раз я увижу его труп,– прошептала Магьер. – После того, как я заберу его голову во второй раз.
–Хватит!– крикнул Лисил. Он схватил Магьер, оттаскивая ее.
***
Магьер отвернулась, не в силах больше смотреть на Винн. Она опустила взгляд вниз, крепко стискивая челюсти и борясь с голодом, вызванным гневом. Из всех глупостей, что Винн делала в своей жизни, самым ужасным было покрывательство этого чудовища. Магьер отвернулась лицом к стене, пытаясь остаться в себе.
–Возьми его под контроль,– прошептал ей на ухо Лисил. – Сейчас же!
Она старалась, но все, о чем она могла думать, это о не-мертвом – вещи по имени Чейн, кто уже несколько раз приходил за ней и теми, кого она любила. Теперь он был здесь... снова из-за Винн. Она не могла прекратить дрожать, поэтому попыталась успокоить своё дыхание. Но когда она отвернулась от стены, то увидела большие, раскосые зеленые глаза на юном, напуганном, смуглом лице.
Леанальхам стояла всего в нескольких шагах от Магьер и внимательно наблюдала за ней. Девушку всё это не касалось. Но после того, что она пережила в компании Бротана и что видела ранее этой ночью...
Магьер почувствовала иссушение внутри от того, как Леанальхам смотрела на нее. Магьер отвернулась и спрятала лицо на груди Лисила. Она должна была остановить это, найти любой способ утихомирить гнев, вызванный Винн. Она почувствовала, как руки Лисила обхватили ее плечи. Его руки внезапно напряглась, и она услышала, как он прошептал:
–Леанальхам... нет, не надо!
Магьер вздрогнула и напряглась от другого прикосновения к ее спине.
–Рана... не полностью зажила?– мягко спросила Леанальхам.
Для девушки не было повода думать, что увиденное было вызвано раной. На бедре Магьер не осталось даже шрама. Но маленькая ладонь на спине Магьер окрепла.
–Тебе снова... плохо?– спросила Леанальхам.
Ложь в вопросе девочки, настолько слепо наивная, была слишком заметна. Магьер все еще не могла посмотреть на Леанальхам, хотя ее голод исчез.
–Она в порядке... будет в порядке,– Лисил тоже лгал.
–Независимо от того, что ты думаешь,– внезапно сказала Винн, – я должна была найти шар. Ты должна понять это, Магьер. Все вы должны понять.
Рука Леанальхам осталась лежать на её спине, когда Магьер повернула голову и посмотрела на Винн.
***
Малец не мог предположить, через что Винн прошла, так что это предстояло ещё выяснить. Но это мало меняло отношение к не-мёртвому.
–Все, что сейчас имеет значение, это добыть остальные шары, прежде чем до них доберутся прислужники Врага,– продолжила Винн.– И если бы не Тень – и Чейн – я была бы мертва... более двух раз.
–Как ты могла принять его защиту?– возразила Магьер.
–Да потому что тебя там не было!– ответила Винн, ее голос немного дрожал. Она посмотрела на Лисила, а затем на Мальца. – Никого из вас. Вы оставили меня, и я должна была отыскать следующие шары, как только обнаружила, что их больше.
Несмотря на обвинение Винн, гнев Мальца не исчез.
Чейн убил бесчисленное множество людей, чтобы выжить... или, как сказала Магьер, ради удовольствия убийства. Он помог Вельстилу уничтожить отдаленную обитель монахов-целителей, превратив некоторых из них в диких вампиров. Он помог сжечь дотла эльфийское судно, и возможно из-за него погибла одна из женщин-заложниц. Он следовал за Магьер до Пиков Оспины и сражался на стороне Вельстила, хотя, в конце концов, и предал его.
Теперь же Винн заставила дочь Мальца принять компанию этого не-мертвого садиста.
Малец этого не допустит.
Не было никакого оправдания Винн, никакой причины, которой будет достаточно, чтобы помешать Мальцу прикончить Чейна сразу, как он его увидит. Но его гнев был погашен одним-единственным холодным вопросом:
–Какой шар следующий?– спокойно спросил Бротан.
Страх Мальца обсуждать что-либо перед эльфами удвоился. Бротан знал только, что Винн по-дурацки написала в тетради, которую она отослала с Ошей по возвращению молодого эльфа на его родину. Да, Малец, знал об этой тетради, хотя то, что он выудил из воспоминаний Винн, не давало полной картины происходящего. Была только отсылка на «артефакт».
Малец дважды рыкнул на Магьер, щёлкая челюстями, а затем с ворчанием перевёл взгляд на Винн.
«Мы поговорим об этом позже. Бротан и так знает слишком много... из-за тебя!»
Винн вздрогнула, но проигнорировала его и шагнула ближе к Магьер.
– Под угрозой более важные вещи, чем твоя ненависть к не-мертвым,– настаивала Винн. – Чейн восстановил свиток из того замка, тот, который Ликэн пыталась заставить меня прочесть. Без Чейна мы все вслепую бы столкнулись со всем этим, более невежественные, чем приспешники Врага!
Малец зарычал и громче клацнул челюстями.
–Не оправдывайся,– ответила Магьер. – Он – один из приспешников Врага. И ты знаешь это лучше кого бы то ни было!
–Нет,– категорично сказала она, посмотрев вниз на него. – Мы находимся не в том положении, чтобы игнорировать помощь, которую можем получить – от кого угодно – и это относится и к кому-то столь же опытному и квалифицированному как Бротан.
Она посмотрела на Лисила, такого же недовольного, как и Малец.
–Не от того, кто честно пытается помочь,– добавила она.
