Текст книги "Об истине и зверях (ЛП)"

Автор книги: Барб Хенди

Соавторы: Дж. С. Хенди
сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 32 страниц)

Глава 22

Сау'илахк метался по пещере, сомневаясь в том, что искать. Где спрятан шар?

Несколько проходов в восточной стене заканчивались обвалами. Вернувшись обратно, он проплыл повыше, но ничего не нашёл. Он начал понимать, что, хотя он и достиг места назначения первым, но совсем не знает этого места. Ему захотелось взвыть, ведь судьба снова не оставила ему выбора, словно насмехаясь над ним.

Он снова должен был ждать Винн.

По правде говоря, он подозревал, что ей известно не больше, чем ему. Но противная маленькая Хранительница всегда узнавала путь вперед, дюйм за дюймом. Перспектива того, что он, будучи так близко, все еще зависит от нее, заставила его прийти в ярость.

Сау'илахк наполовину ушёл в пол пещеры.

Собака могла легко почувствовать его на этом открытом месте. Он не мог допустить этого, и поэтому проплыл к противоположной стене пещеры. Скользнув за одну устоявшую колонну, он выглянул из-за её широкого основания.

Сау'илахк наблюдал за входом со смешенным чувством отвращения и надежды, что Винн скоро приедет.

* * *

Гассан закрыл глаза, поднимая символы и фигуры перед своим мысленным взглядом. Любой шум мог выдать его присутствие призраку, поэтому он сосредоточился. Когда он приподнялся над щебнем, его желание поддерживало его в воздухе, так что он тихо опустился на пол позади колонны.

Спрятаться среди обломков было не слишком трудно, и он поспешил это сделать. Всмотревшись, он обнаружил черного духа позади другой колонны, но внимание существа, казалось, было сосредоточенно на проходе, через который оно пришло.

Если призрак был здесь, скрываясь и наблюдая, то он мог ждать только Винн. Это предположение подпитала надежда, поскольку Гассан не мог сражаться с призраком в одиночку. Он должен был остаться в живых, чтобы противостоять дальнейшему разрушению, которое Винн могла вызвать здесь. Снова он задумался: раскрывать или не раскрывать ей своё присутствие, когда она придёт?

Однажды они уже противостояли призраку вместе. Если он удержит его, она сможет его сжечь, но, очевидно, это не сработало в первый раз. Но, держась в тени, он мог быстрее раскрыть её цель.

Вдруг призрак без всякого предупреждения снова пришёл в движение. Он проплыл назад в проход на южной стороне пещеры. Через несколько минут Гассан услышал голоса, и его взгляд оказался прикован к большому северному проходу.

* * *

Винн вошла в крупную пещеру, и ее взгляд медленно поднялся вверх.

Размер купола и уровень разрушений были подавляющими. Все ее спутники были одинаково шокированы. Даже Красная Руда повернулся по кругу, как будто пытаясь осмотреть всё сразу. Как это огромное место могло не разрушиться, когда гора упала?

Чейн и Тень держались поближе к ней, когда они двинулись внутрь. Винн была словно загипнотизирована, поскольку переступала через обломки, даже не замечая их.

– Смотрите, – Чейн указывал вниз. – Они лучше сохранились.

Не особо вслушиваясь в значение его слов, Винн мельком глянула.

С правой стороны от неё лежал массивный скелет, полу прикрытый остатками распадающейся брони и лезвий в полуистлевших ножнах. Он носил топор на спине, а среди разрушенных костей его шеи лежал покрытый пятнами ржавчины торк. Другой скелет, возможно, принадлежавший женщине, лежал в нескольких шагах впереди, ее кости все еще хранили кольцо из темной меди и ожерелье из металлических колец.

Как и тогда, когда Винн ступила в длинный тоннель за обвалом, она почувствовала вкус потери и горечь. Масштаб смерти здесь был настолько колоссален, что долгое время не мог уложиться в ее мыслях, и она задалась вопросом, что чувствовал Красная Руда, стоя среди того, что его устроивший геноцид предок натворил здесь.

Он чувствовал хоть что-нибудь? Он казался просто очарованным пугающим обликом этого потерянного города.

Винн не смогла удержаться от вопроса:

– Как это могло сохраниться, если весь верх пика разрушился?

Все еще пристально смотря вверх, Красная Руда ответил:

– Мы глубоко… намного глубже, чем я думал. Тысячи, должно быть, жили здесь, но почему так много людей приняло решение жить так глубоко под землёй?

Чейн начал было говорить, но Винн подняла руку, останавливая его. Красная Руда не смотрел ни на одного из них, как будто забыл об их существовании. На этот раз панцирь его невозмутимости был разбит, и обычно спокойное выражение его лица сейчас было необычайно взволнованным. Его поглотили здешние тайны, и Винн хотела услышать больше от него.

– Они, должно быть, вели земляные работы между уровнями, – продолжал он. – Настолько глубоко, что камень помог сохранить нижние. Пики с обеих сторон, возможно, рассеяли часть силы, – его голос стал почти неразличим. – Но что бы ни случилось, это встряхнуло всю гору.

Винн почувствовала дурноту. Ни одно из его предположений ничего не изменит. Отодвинув ужасы давнего времени, она сосредоточилась на своей цели прибытия сюда. Она должна была найти шар, но откуда начинать поиски в месте такого размера?

Несмотря на то, что они были очень глубоко, она полагала, что шар был скрыт еще глубже – в самом низком месте. Как им найти путь вниз в этом разрушении?

Чейн присел, рассматривая скелет с топором и торком. Было довольно странно и болезненно смотреть на его спокойный и молчаливый осмотр. Прежде чем она смогла окликнуть его, он прошептал про себя:

– Концы без шипов… он не был танаэ, воином Вечных.

Он перевёл взгляд на топор, и его лоб наморщился. На мгновение Винн удивилась, что он мог сейчас думать о таких вещах, но ее любопытство было задето.

– Есть ли на кнопках на концах отметки? – спросила она. – Если есть, ты можешь разобрать их?

Чейн вернулся к рассмотрению тяжелого торка:

– Он слишком заржавел… Но здесь вообще нет кнопок на концах.

Винн удивлённо посмотрела на него. Только у одного типа торков, посвященных одному из Банаэ, Вечных, не было кнопок на концах. Их выдавали тем, кто удостаивался чести покровительства Бендзакенджа – Отца Языка. Хотя она знала об этой практике, за свои немногие визиты в Дред-Ситт она никогда не видела танаэ, носившего такой торк. Откуда Чейн мог узнать это?

Винн вздрогнула, когда поняла, что Красная Руда наблюдает за ней.

Выпрямляясь, она сказала:

– Мы должны спуститься.

Он снова огляделся, а затем кивнул и направился на юг:

– В Олд-Ситте моего народа есть похожие тоннели. Северные ведут к верхним уровням, а южные – к нижним.

Винн моргнула. Она никогда не слышала и не читала об этом. С другой стороны она никогда и не видела Олд-Ситт, кроме как его поверхностных строений на горе в основании Дред-Ситта. У более новых поселений, выходящих на залив и океан, в конце главных улиц были спиральные тоннели, ведущие вверх и вниз.

Подойдя к Чейну и Тени, Винн поспешила за Красной Рудой. На этот раз гном мог оказаться действительно полезен. Ее беспокоило, что она была вынуждена следовать за кем-то со своей скрытой целью, кто мог пройти через камень и был потенциальной марионеткой предательского духа своего предка.

Но это не беспокоило ее настолько сильно, чтобы остановить. Это даже не замедлило ее. Она должна найти шар.

Красная Руда направился в большой тоннель в центре южной стены.

– Ты думаешь, что это – лучший путь? – спросила она.

Он полуобернулся:

– Он ведет вниз.

– Подождите, – призвал Чейн и начал стягивать одеяла, холщовые мешки и бурдюки со спины, чтобы сложить их на полу.

– Что ты делаешь? – спросила Винн. – Это – все наши припасы.

– Я возьму немного еды и один бурдюк, – ответил он. – Но я должен быть в состоянии свободно двигаться, чтобы противостоять тому, с чем мы столкнемся. Мы заберём это на обратном пути.

Она испытала желание спорить, но поняла, что он был прав. Он держал две свои сумки, но их вес не сказывался на нём. Красная Руда ждал, пока Чейн не был готов, а затем пошёл вперед.

Без колебания Винн последовала за ним в широкий тоннель.

* * *

Все еще присев позади разрушенной лестницы, Гассан наблюдал, как Винн и ее спутники входят в пещеру. Даже издалека, ее вид удивил его. Перенеся это путешествие, она сильно изменилась. Ее овальное лицо исхудало с тех пор, когда он в последний раз видел ее, и, перелезая через обломки, двигалась она очень ловко. Но не раз ей приходилось принимать помощь Чейна.

Гассан хорошо помнил Чейна и Тень. Вопреки самому себе, он испытывал уважение к выбранным Винн защитникам. Гассан сражался рядом с этим не-мертвым и собакой. Они оба были сильны. Присутствие гнома, однако, имело мало смысла.

Винн наняла его в качестве проводника? Это казалось маловероятным, поскольку этому месту была почти тысяча лет.

Пока эти четверо подходили ближе и шли мимо, Гассан изучал гнома, и невольно отметил, что он имеет явное сходство с домином Хайтауэром. Но если Хайтауэр проявлял признаки возраста, то проводник Винн выглядел намного моложе, не был так толст и был чисто выбрит… или, по крайней мере, был таким перед поездкой.

Слишком много неизвестных переменных убедили Гассана, что он должен скрытно следовать позади, но все же оградить Винн от призрака. В настоящее время он не думал, что черный дух будет вредить ей, если следовал за ней так долго.

Скоро группу Винн он потерял из виду, когда они вошли в южный сводчатый проход. Он был вынужден ползти за ними, оставаясь вне поля их зрения. Но он боролся с нерешительностью. Он не мог показаться призраку, поэтому не мог следовать за Винн и позволить этому существу делать то же самое. И, тем не менее, он совсем не хотел потерять ее след сейчас, когда она наконец пришла.

Призрак выплыл из своего укрытия.

Складки несуществующей черной одежды заколыхались в неподвижном воздухе, когда он замер около прохода, куда ушла Винн. Он подождал немного, а потом внезапно исчез.

Выбор сделали за него, и Гассан спокойно последовал за девушкой.

* * *

Винн держала свой посох в одной руке и кристалл холодной лампы в другой, пока следовала за Красной Рудой вниз… и вниз, и вниз…

Чейн и Тень шли в конце их процессии, парень нес второй кристалл. К облегчению Винн ни один из них не стал открыто возражать против ее предложения спускаться. Они были напряженны и очень осторожны, а Чейн все время оглядывался.

Винн также задавалась вопросом, преследуют ли их до сих пор. Она не забыла предупреждения Красной Руды, когда они были остановлены обвалом.

Широкий тоннель, плавно изгибаясь, спиралью вёл вниз. По пути встречались проходы, ведущие на различные уровни, и множество других меньших проходов и лестниц, идущих вверх, вбок или вниз. И все же Красная Руда всегда придерживался главного хода.

Винн надеялась, что он имеет некоторое представления о том, что делает. Он, конечно, преуспел в том, чтобы отвести их на более низкие уровни там, где она бы уже заблудилась. Они продолжали переступать через полуистлевшие скелеты, встречающиеся по пути, и она пыталась не утонуть в горе и жалости. Вместо этого, она старалась не наступать на кости и не смотреть на них.

Свет ее кристалла внезапно высветил черное пятно на стене, и она инстинктивно вздрогнула и отпрянула от него. Рука Чейна легла на её плечо, а Красная Руда остановился и повернулся.

Его взгляд остановился на этом месте, и Винн наконец разглядела, что это было.

– Сажа, – тихо произнесла она. – Здесь что-то сожгли.

– Посмотрите сюда, – сказал Чейн.

Она обернулась и обнаружила, что он стоит, припав на одно колено, рядом со скелетом. Его кости были слишком длинными и узкими для гнома.

– Человек? – прошептала она.

Тень заскулила, и Винн увидела, что собака обнюхивает другой скелет. Винн заметила, что что-то укрывает его грудную клетку. Чейн присел рядом с Тенью и нахмурился.

– Кожаная броня почти не повреждена, – он посмотрел на Красную Руду. – Эти останки не такие старые, как другие, но он умер также. Мы не первые, кто нашёл это место, но они уже никогда не покинут его. Они добрались сюда… Но что убило их?

Черные радужки Красной Руды, казалось, поглощали свет от кристаллов:

– Возможно, они поспорили и убили друг друга, – спокойно сказал он. – Разве жадность не процветает среди людей?

– С оружием, вложенным в ножны? – скептически возразил Чейн. – И как они тогда обожгли всю стену?

– У нас нет на это времени, – оборвала спор Винн. – Мы никогда не узнаем, как они умерли, поэтому должны продолжить путь… но смотреть в оба.

Несмотря на свои уверенные слова, она обдумывала вопрос Чейна. Красная Руда отвернулся и двинулся вперед. Винн провела пальцами по голове Тени.

– Мы близко, – прошептала она. – Нужно продолжать путь.

К ее облегчению, когда она шагнула вперед, Чейн и Тень последовали за ней без споров. Но она хорошо осознавала, что Чейн был близок к той черте, когда его забота перейдёт в рьяную, чрезмерную защиту. Возможно, он не ожидал, что она зайдёт так далеко, а она понятия не имела, что может произойти, когда он сорвётся.

Тоннель скоро закончился у стены, круто поворачивая направо и вниз. Спустившись по каменному скату, они вышли в более крупный просторный тоннель.

– Всё? – с тревогой спросила Винн. – Мы достигли основания?

Она видела только сводчатый проход впереди и не ожидала, что их спуск закончится в таком месте, как это.

Красная Руда быстро шагнул к стене, осматриваясь. Она и Тень следовали за ним по пятам. На самых верхних камнях стены было что-то вырезано. Подняв кристалл повыше, Винн разглядела остатки символов, сложенных из групп штрихов.

– Вубри? – спросила она.

Некоторые гномские слова не всегда записывались отдельным символом. Слоговая азбука бегайн Хранителей использовала символы для обозначения слогов и частей слова и, возможно, была когда-то вдохновлена именно этим. Резкие штрихи гномских письмен могли быть объединены в вубри, шаблонную форму. Эти эмблемы использовались только для обозначения важных понятий или чего-то примечательного среди людей, мест или вещей.

Глаза Красной Руды сузились, когда он попытался разглядеть штрихи, бывшие выше света кристалла Винн.

– Чейн, подними свой кристалл так высоко, как только сможешь, – окликнула она.

Он сделал, как она просила, и она еще раз посмотрела вверх. Символы были полу стертыми и еле различимыми.

– Мне кажется, это – Мудрость, – сказала она, указывая. – И что это может быть Достоинством, но я только предполагаю. Штрихи отличаются от вубри, которые я знаю.

Красная Руда прикусил внутреннюю часть щеки и снова двинулся вперед. Теперь одолеваемая любопытством, Винн хотела окликнуть его и ступила следом.

Она сделала только три шага, когда Чейн произнёс:

– Здесь ещё.

Тоннель был достаточно широк для того, чтобы они могли идти в ряд, рука об руку. Чейн поднёс свой кристалл к левой стене.

Гномские знаки и вубри заполнили стену многочисленными колонками, точно так же, как в «комнате каменных слов», что Винн осматривала в храме Бендзакенджа – Отца Языка – в Дред-Ситте. Правда, те гравюры вели хронику деяний этого гномского Вечного, передавая историю, традиции и мудрость.

В Винн начала расти надежда. Глубоко в недрах горы они нашли храм? Если так, то что означают письмена?

Каждые несколько шагов она и Красная Руда останавливались, чтобы попытаться прочитать символы, но многие из них были слишком забиты грязью и потрёпаны возрастом, чтобы можно было их разобрать. Вдруг она нашла одну маленькую, ясную эмблему и почти задохнулась.

– Сталхлен… Чистая Сталь! – прошептала она. – И посмотри туда… это, должно быть, Архника – Позолоченная Трапеза.

– Банаэ? – спросил Чейн. – Отсылки на Вечных? На стенах?

Мысли Винн уже мчались вперёд. Гномы практиковали уникальную форму почитания предков. Они уважали тех, кто достиг известного статуса в жизни, сродни человеческому герою или святому. Любой, кто стал известным добродетельными поступками или верным служением, награждался торком и становился одним из танаэ – Почитаемым. Хотя это звание было сродни человеческому рыцарю, оно не давало богатства или власти.

После смерти любой из танаэ, кто достиг славы среди людей за десятилетия и века посредством длительного рассказывания своих деяний, мог однажды быть причислен к Банаэ – гномским Вечным. Они были бессмертными гномов, почитаемыми как предки всего народа в целом.

– Где-нибудь упомянут Отец Языка? – спросил Чейн.

Винн оторвалась от попыток расшифровать символы. Почему Чейн спросил это?

– Нет, но дай мне секунду подумать над следующим, – она не могла разобрать его. – Красная Руда, может, ты сможешь?..

Он уже быстрым шагом направлялся вниз по тоннелю.

– Куда ты?.. Подожди! – позвала она. – Чейн, Тень, поспешите!

Не имея выбора, они понеслись следом.

Когда они нагнали его, Винн остановилась перед огромными дверьми в конце тоннеля, но они были выбиты наружу, в тоннель. Каждая створка была монолитна, словно была высечена из ствола огромного дерева. Обе были более чем три метра высотой. И обе были сломаны, как прутики, тем, что снесло вершину горы.

Она переступила через них и увидела, что выражение лица Красной Руды больше не так уж и безразлично. Его глаза быстро двигались.

– Что случилось? – спросила она, но он не отвечал.

Они вошли в центр большого зала, широко простирающегося в обе стороны. Он носил некоторые следы катастрофы, но был на удивление цел. Чейн и Тень вошли за Винн и остановились, осматриваясь.

В зале стояли шесть фигур, три у каждой длинной стены, но как и с большей частью всего в этом ситте, Винн была поражена их размером. Все они были, по крайней мере, вдвое выше статуи Отца Языка в Дред-Ситте. Даже со своим кристаллом, она могла только разобрать очертания их голов в темной вышине.

Она посмотрела на большую брешь в правом конце зала, но потом вернулась к огромным каменным статуям. Она и Красная Руда прошли дальше в центр зала, чтобы лучше всё рассмотреть.

– Зал Вечных, – прошептала Винн.

– И они все в одном месте, – хрипло добавил Красная Руда.

В Дред-Ситте у каждого Банаэ был собственный храм, за исключением трех Вечных воинов, деливших один.

– Главный тоннель сообщается с проходом, ведущим сюда, – заметила Винн. – Этот зал должен был быть открыт для всего ситта… – вдруг кое-что еще привлекло её внимание. – Здесь только шесть? – спросила она. – В Дред-Ситте девять.

Красная Руда казался столь же озадаченными, как и она.

– Я поищу выход, – сказал он.

Он отвернулся, как будто статуи внезапно перестали иметь значение. Он встал между двумя ближайшими.

Винн почувствовала, как Тень прижалась к ее бедру, но она наблюдала за Красной Рудой. Впервые её осенило, что он привел их сюда, но никогда прежде не был здесь. Он делал все, что она спросила, и всегда вел их. И всё же, это по её воле они пришли сюда, или по его?

Красная Руда обогнул пьедестал статуи, который выше него, и направился вдоль дальней стены. Винн повернулась, чтобы тихонько рассказать о своих опасениях Чейну, но его не было за её спиной.

Чейн отступил к сломанным дверям, изучая их, и Винн поторопилась присоединяться к нему.

* * *

Как только вошёл в зал с огромными статуями, Чейн неосознанно искал одну из них. Но среди этих шести ни одна не была похожа на статую Отца Языка, которую он видел. Возможно, этот гномский Вечный родился и жил после войны и был неизвестен среди танаэ и Банаэ тех времен.

Из того, что Чейн знал, Отец Языка был странствующим ученым, не останавливающимся нигде подолгу. Возможно, он бродил среди рассеянных группок гномов, которые сбежали из Балаал-Ситта, предлагая свои рассказы и уроки. Так или иначе, он оказался достаточно достойным, чтобы его помнили и причислили к Банаэ.

Чейн отложил эту загадку, поскольку у него были большие проблемы. Контроль над безопасностью Винн ускользал с каждым шагом. Пока она осматривала статуи, он прошел в правый конец зала, изучая большую глубокую брешь в стене.

Вниз уходила сырая шахта, слишком темная и глубокая, чтобы свет его кристалла мог достать до дна. Она, возможно, всегда была в камне и обнажилась, когда стена обрушилась внутрь. Но хотя появилась она случайно, шахта казалась слишком круглой, чтобы быть естественного происхождения. Почему гномы выкопали вертикальный проход такого размера, оставив его незаконченным и ненужным?

Чейн вернулся к изучению входных дверей. Зал был, в общем, цел, но что сломало их? Одна створка прислонилась к стене прохода, в то время как другая была выбита наружу, ее огромные петли были вырваны из камня. Остатки железного засова, толщиной почти с его бедро, все еще были прикреплены к двери. Ясно, что этот вход был закрыт изнутри.

Половина засова пропала, сломавшись посередине. Но оглядевшись, Чейн нашёл её у противоположной стены тоннеля. Его брови сошлись над переносицей.

Катастрофа и здесь нанесла ущерб, но судя по петлям дверей и засову, они должны были упасть внутрь. И все же отломанный конец засова лежал в тоннеле, петли были вырваны из камня, а дверь – выбита наружу.

– Чейн…

Он оглянулся назад и обнаружил, что к нему спешит Винн вместе с Тенью.

– Где Красная Руда? – спросил он.

Она указала назад себя:

– Он ушёл за ту статую, ищет путь вперед, – вдруг она наклонилась ближе, понижая голос. – Такое чувство, что он специально привёл нас сюда, словно знал, куда идёт.

Винн смотрела на него с надеждой.

– Это невозможно, – ответил он, хотя сомнение и закралось в его мысли. Гном привёл их прямо в этот зал.

– Он ведёт нас туда, куда хочет прийти? – спросила Винн, не давая уйти сомнению. – На самом деле, он знает больше, чем сказал нам… возможно, даже и о шаре?

Чейна никогда не волновало, зачем Красная Руда стремился сюда. Иногда казалось, что гном просто хотел узнать, не был ли ситт просто мифом, или выяснить что-то о своём давно мертвом предке. Чейну не приходило в голову, что Красная Руда тоже может искать шар.

Если так, Винн была в большей опасности, чем думал Чейн. Его первым порывом было подхватить ее на руки и унести отсюда даже против её воли. Но она никогда не простила бы ему этого.

– Если он знает… что-то, – продолжила Винн, – это ещё одна причина следовать за ним, так как я понятия не имею, где искать.

Тень зарычала, очевидно, не соглашаясь с ней, но Винн отвернулась и направилась к статуям.

Чейн проверил, легко ли оба его меча выходят из ножен прежде, чем поспешить за нею. При первом же признаке предательства он внезапно нападёт на Красную Руду и убьет гнома, прежде чем тот сможет отреагировать. Это положит конец этому безрассудному путешествию.

– Красная Руда, – позвала Винн.

– Я здесь.

Они обогнули последнюю из статуй, единственной женщины среди них, и обнаружили Красную Руду стоящим перед другим сводчатым проходом. Выражение лица гнома сменилось облегчением или удовлетворением. Чейн бросил взгляд на сам проход.

Между массивной каменной рамой были глубоко посаженные железные двери с потертым швом посередине. Они были, по крайней мере, с дюйм толщиной, и он был уверен, что еще две такие же двери преграждают путь позади них. Не было никакого замка, ручки, защёлки или скоб для засова.

Чейн знал, что эти двери может открыть только определенная каста людей. Его рука упала на рукоять меча, когда он посмотрел на Красную Руду.

Этот портал был таким же непроходимым барьером, как и тот, с которым они когда-то столкнулись в Дред-Ситте. Так или иначе, все порталы из темно-серого железа вели к подземелью Ходящих-сквозь-Камень.

* * *

Подозрения Винн к Красной Руде лишь росли. Он явно искал что-то определенное здесь – и это точно не были статуи Банаэ. Его настойчивое продвижение вперёд начинало граничить с безумием, и он, казалось, знал, куда идёт, как будто бывал здесь прежде.

– Это можно открыть с другой стороны, – сказал Красная Руда.

Винн помнила, как начальник Красной Руды, Циндер, прошел через такой портал. Мастер Ходящих-сквозь-Камень открыл его, управляя серией рычагов в стене с другой стороны, которая функционировала как сложный замок. Красная Руда должен был очень хорошо знать, как эти двери работают.

Винн охватила паника, когда она поняла, что он собирается пройти сквозь стену. Что, если он не откроет портал? Удовлетворение на его широком лице могло означать только, что он был близок к своей цели. Что, если он просто бросит их и продолжит путь один?

– Возьми Чейна с собой, – сказала она. – Ты ведь не знаешь, что найдешь там, или даже сможешь ли вообще открыть. Тебе может понадобиться его помощь.

– Я не оставлю тебя здесь одну, – возразил Чейн.

Красная Руда, чуть повернув голову, посмотрел на Винн:

– Никто больше не сможет открыть портал. Разве что дюжина воинов танаэ, но даже они могут потерпеть неудачу. Если я не смогу открыть его… Я вернусь.

Его тон заставил Винн захотеть возразить. Она не доверяла ему, и он знал это. Она попыталась придумать, как остановить его, пока они не найдут другой способ открыть двери портала.

Красная Руда шагнул прямо в железо и исчез.

– Нет! – вскрикнула она, хлопнув ладонью по двери портала, что звоном прокатилось по большому залу. – Чейн, почему ты не пошёл? Теперь никто не проследит за его действиями, а мы не сможем идти дальше.

– Я не собираюсь быть пойманным в ловушку с другой стороны, далеко от тебя.

Как он мог оставаться таким спокойным? Вдруг ей в голову пришла другая мысль.

У замка этих порталов была определенная комбинация выдвинутых или поднятых рычагов. Циндер, как мастер Ходящих-сквозь-Камень Дред-Ситта, скорее всего, там установил комбинацию сам. Как Красная Руда мог узнать здешнюю комбинацию, установленную неизвестным Ходящим-сквозь-Камень тысячу или больше лет назад?

Она поняла, что он и не собирался помочь ей пройти, и паника накатила на нее волной. Она проделала весь этот путь, чтобы вот так остаться позади?

Скрежет металла по камню заставил её отпрянуть.

Железные двери портала разделилась и медленно, скребя по камню, ушли в стороны. Шум увеличился, когда вторые, а затем третьи двери последовали за первыми.

Портал был открыт, и Красная Руда молча стоял с другой стороны, глядя на Винн.