Текст книги "Предположение (ЛП)"
Автор книги: Аврора Роуз Рейнольдс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)
Аврора Роуз-Рейнольдс
Предположение
Серия: Короли Подземелья. Книга первая
Перевод: Маша Л (пр-7гл), Виктория Горкушенко (8гл-эп)
Редактура: Полина М (пр-5гл), Дарья Писмарева (6,7 гл), Шарлотта Айвз (8гл-эп)
Вычитка: Ленчик Lisi4ka Кулажко
Обложка: Ленчик Lisi4ka Кулажко
Оформление: Ленчик Lisi4ka Кулажко
Пролог
Я вижу, вы осуждаете меня. Знаю, о чем вы думаете. «Она наверняка шлюха», «она работает в стрип-клубе и снимает одежду за деньги». Да! Я работаю в стрип-клубе, и можете считать меня шлюхой, раз я хвастаюсь своим телом, но это навык, навязанный мне с детства. Выглядеть мило и улыбаться. Я устраиваю шоу для тех, кто хочет посмотреть. Как бы долго я ни находилась на сцене, это даже не я. Словно я наблюдаю за всем со стороны. Люди, которые смотрят на меня, делают предположения о том, кто я, или ввыдумывают истории о том, какой они бы хотели меня видеть. Я просто очередная красивая мордашка.
Красивая. Ненавижу это чертово слово. Кому какое дело, привлекателен ли человек снаружи, если он умирает внутри? Вся моя жизнь была посвящена моему внешнему виду. Клянусь, единственная причина, по которой мать держала меня при себе, заключалась в том, что ей хотелось иметь настоящую, живую, дышащую куклу, которую можно наряжать и контролировать, – именно поэтому, как только мне исполнилось восемнадцать, я убралась от этого особого вида сумасшествия так далеко, как было возможно. По той же причине я не хожу на свидания. Первое, что видят парни, глядя на меня – это милое личико, красивое тело и пустое место там, где должны быть мозги. Они не желают узнать, какой я человек. Их не волнует, что я посвящаю свободное время волонтерству, не волнует, что я учусь на дипломированную медсестру1. Они не спрашивают о моих надеждах, мечтах или какой я вижу свою жизнь через двадцать лет. Им вообще на меня наплевать.
Им нужно только, чтобы девушка бегала за ними хвостиком и твердила, какие они красавчики и особенные, при этом соглашаясь с каждым их словом. Да к черту! Я потратила на это слишком много лет. Вот почему я живу в книгах. По крайней мере, там можно выбирать, где тебе хочется быть – от Шотландского нагорья до королевской постели в далекой стране, – и даже если это притворство, порой оно намного лучше реальности.
Глава 1
Улетаю на реактивном самолете.
Я смотрю в иллюминатор самолета, мой палец тянется к стеклу, и глядя вниз на землю, быстро движущуюся подо мной, я чувствую холодок на кончиках пальцев. Забавно, что отсюда все кажется таким маленьким. До сегодняшнего дня я никогда не летала на самолете. Мысль о том, чтобы оказаться запертой в консервной банке, летящей со скоростью шестьсот миль в час, никогда меня не привлекала. Делаю глубокий вдох и смотрю на монитор телевизора, встроенный в кресло передо мной. Маленький анимированный самолет на экране показывает, что мы уже на полпути к Теннесси.
– Вы путешествуете по работе или для удовольствия?
Я поворачиваю голову и смотрю на парня рядом. Он немного полноват и лысеет, но морщинки вокруг глаз выдают в нем человека, который часто улыбается.
Я спорю сама с собой, стоит ли отвечать, но все же говорю:
– По работе.
Его взгляд падает на мои губы, потом на грудь, а я борюсь с желанием ударить его в горло. Ненавижу, когда мужчины превращаются из милых в жутких. Качаю головой, отворачиваясь от него. И зачем я вообще стараюсь?
Я чувствую руку на своей голой ноге и быстро поворачиваю голову:
– Тронь меня еще раз, и я оторву твои яйца и заставлю съесть их, – говорю ему мягким тоном, стараясь не привлекать к нам внимания.
Он быстро убирает руку, с трудом сглатывая.
– Я… извини.
Я качаю головой и отворачиваюсь. Чувствую, как слезы щиплют мне нос, но сдерживаюсь. Ни за что не заплачу сейчас – не после того, как всего шесть часов назад весь мой мир взорвался, а я не проронила ни единой слезинки. Я прижимаюсь лбом к стеклу и закрываю глаза. До сих пор не верится, что жизнь изменилась так быстро…
Прошлым утром я проснулась и, как обычно, отправилась в больницу. Я работала в одном из самых оживленных отделений неотложной помощи Вегаса. Работала там с тех пор, как закончила школу, и мне нужно было получить свои клинические часы для диплома медсестры. Стоило войти в здание, как меня тут же завалили работой. Выходные в Городе грехов всегда сумасшедшие, но вчера было хуже, чем обычно – две передозировки наркотиками, три промывания желудка и жертва огнестрельного ранения. Больницу я покинула измученной, для того лишь, чтобы отправиться на свою настоящую работу– то есть, ту, где мне платят деньги, необходимые для выживания.
– Привет, Ангел.
– Привет, Сид.
Я слегка улыбнулась ему, входя в «Логово льва» – джентльменский клуб, в котором работаю.
Нравилось ли мне работать в стрип-клубе? Нет. Давало ли это возможность оплачивать счета? Да. Как только я переступаю порог клуба – я уже не я. Мозг отключается, тело берет верх, так же, как это было, когда я росла, и мать заставляла меня участвовать в конкурсах. Я привыкла к тому, что меня выставляют напоказ и используют мою внешность. Хотела бы я, чтобы жизнь была другой, но она такая, какая есть.
Некоторые люди жалуются на избыточный вес или прыщи; я ненавижу быть красивой. Знаю, звучит глупо. Как можно жаловаться на свою привлекательность, верно? А вот по какой причине: мужчины видят во мне объект, а женщины – конкурентку. И никто не хочет дать мне шанс. Все они судят обо мне по внешности, не тратя ни секунды на то, чтобы узнать хоть малейшую деталь обо мне настоящей.
Я знаю, что я ходячее клише. Ненавижу быть красивой, но работаю в бизнесе, где выставляю себя на всеобщее обозрение, где будут рассматривать и судить.
В чем разница? Здесь я выхожу на сцену по собственному выбору; никто не принуждает меня. Я поднимаюсь туда, чтобы заработать деньги, чтобы суметь изменить свою жизнь, чтобы никогда больше не быть объектом.
– Устала? – спросил Сид, следуя за мной. Я работала на Сида уже три года. Он в некотором роде друг, а еще – мой босс.
– Да, не могу дождаться, когда закончатся мои клинические часы, и можно будет перейти на полный рабочий день в больнице вместо того, чтобы впахивать на двух работах.
– Меня не радует, что я не смогу видеть твое личико, но я знаю, что тебе нужно двигаться дальше, – признал он.
– Придет какая-нибудь другая девушка, и ты забудешь обо мне.
– Никогда, Ангел, – его глаза скользнули по моему лицу, и он покачал головой. – Ты сегодня работаешь в VIP-зале.
Он последовал за мной по коридору к раздевалкам.
– Конечно, – согласилась я, уже вымученно. Мне нужно было принять душ и лечь в постель, но я знала, что пробуду здесь, по крайней мере, еще восемь часов, так что придется просто с этим смириться.
– Парни, которые придут, очень важные персоны, поэтому сделай так, чтобы они были довольны.
– Я уже делала это раньше, – напомнила я, останавливаясь перед дверью раздевалки, и хмуро посмотрела на него.
– Обычно я ничего не говорю, ты же знаешь. Но у меня самолет, так что меня здесь не будет, и проверить я не смогу.
– Я позабочусь о них, – заверила я его.
– Спасибо, Ангел, – он поцеловал меня в лоб, как часто делал, прежде чем уйти.
Секунду я смотрела ему вслед, а потом взяла себя в руки.
– О! Посмотрите, кто здесь, – сказала Тесса, как только я вошла в раздевалку.
Я проигнорировала ее и бросила сумку в шкафчик, потом стащила с себя одежду. Тесса была стервой, точно такой же, как те девушки, с которыми я соревновалась на конкурсах. Для нее жизнь была соревнованием, и она решительно стремилась выйти из него победительницей, даже если на пути к вершине всех конкуренток придется бросить под колеса автобуса.
– Мик сказал, что я могу поработать в VIP-зале сегодня вечером, – сказала она одной из девушек в комнате.
Я снова проигнорировала ее, зная, что лучше не сообщать ей, что этого не произойдет. Я была уверена, что Мик сказал ей это после того, как она отвела его в заднюю комнату и кое-каким способом постаралась убедить его.
– Пикси сказала, что ребята, которые придут, – это какие-то крупные земельные застройщики, так что ты знаешь, что чаевые будут отменными. Слава Богу, мне ведь нужно переделать свои сиськи, а это дерьмо не дешевое.
Я закатила глаза и направилась в душевую. За время своего пребывания здесь я познакомилась с парой симпатичных девушек, но большинство из них были точь-в-точь как Тесса – копна волос, большие сиськи, задница и ничего больше.
Я встала перед зеркалом и накрасила губы красной помадой, отошла и оглядела себя. VIP дресс-код отличался от общего дресс-кода клуба. Необходимый наряд состоял из прозрачного черного бюстгальтера, черных шелковых трусиков, черного пояса с подвязками и черных туфель на каблуках. Мои длинные, натурально-рыжие волосы были убраны назад с одной стороны большим цветком, а с другой – свободными волнами ниспадали на спину и на одно плечо. Кремово-белая кожа, красные губы и дымчатые глаза делали меня похожей на сексуальную вампиршу.
– Ты готова, Ангел? – спросил Сид, колотя в дверь.
– Шоу начинается, – прошептала я, прежде чем открыть дверь.
– Ты прекрасно выглядишь. Я отведу тебя туда и представлю до того, как уеду.
– Конечно. – Я пошла за ним по коридору в клуб.
«Логово льва» хорошо известно в этом районе своей исключительностью. Стены выкрашены в темно-коричневый цвет, а кабинки, встроенные в стены, создают ощущение интимности пространства. Сцена расположена в центре комнаты, освещенная единственным прожектором. К каждой кабинке прикреплена девушка, а к VIP – две девушки. Нам запрещено взаимодействовать с клиентами, не получив прямого запроса.
Клуб – это не столько стриптиз-клуб, сколько место, где мужчины зависают и пьют, а красивые женщины за ними ухаживают. Если клиенты захотят, то смогут посмотреть выступление девушки в центре комнаты. За те три года, что работаю здесь, я несколько раз выходила на сцену. Я не говорила Сиду, что мне там не нравится, но обычно он ставил меня в VIP-комнату или в кабинку на всю ночь.
– Почему ты так беспокоишься об этих парнях? – спросила я Сида.
– Они подумывают о том, чтобы открыть «Логово льва» в одном из новых казино, которые строят.
– Это же грандиозно! Поздравляю, дорогой, – я сжала его бицепс и улыбнулась.
– Однажды, Ангел, я заберу тебя отсюда. Я хочу видеть эту улыбку каждый день.
Мое сердце сделало глухой удар. Сид очень привлекательный мужчина, но он не для меня. Я не хочу мужчин и не нуждаюсь в них. Они приводят в замешательство, забивают тебе голову кучей лжи, а потом ждут, что ты станешь бегать за ними, как на привязи. Однажды такое случилось и со мной. Я думала, что мужчина спасет меня от ада, в котором я жила. Я отдала ему свою девственность и свое сердце, а он отплатил мне, подарив ребенка, которого я не могла оставить, и разбив сердце так, что собрать его снова уже никогда не получится.
Я посмотрела через двустороннее зеркало на мужчин, сидевших за столом в VIP-зале.
– Итак, – сказал Сид рядом со мной. – Человек во главе стола – Джон Барбато. Он владелец трех крупнейших клубов в городе. Парень слева от него – Стивен Крео. Он большая шишка на Уолл-Стрит и поддержал больше половины новых клубов и казино, открывающихся на Стрипе.2 У парня справа от Джона есть место, которое они хотят купить.
– Понятно. Кто со мной работает? – спросила я его.
– Тесса. Мик настаивал, что она одна из лучших девушек, которые у нас сегодня в расписании.
– Не сомневаюсь, – пробормотала я, оглядываясь назад. – Кто еще из вышибал будет сегодня вечером?
Я терпеть не могла, когда Мик и Крейг работали вместе. Они оба были больше озабочены тем, чтобы переспать с девушками, нежели происходящим на танцполе.
– Линк уже здесь.
– Хорошо.
Линк был хорошим парнем и моим близким другом. И серьезно относился к своей работе.
– Отлично, позволь мне быстро вас представить, прежде чем я уйду.
– Конечно, – Я последовала за ним в комнату. Мужчины повернули головы в нашу сторону и улыбнулись.
– Ребята, я хочу познакомить вас с Ангелом. Она будет вашей девушкой сегодня ночью. Если вам что-нибудь понадобится, спросите ее, и она удостовериться, что о вас позаботятся, – сообщил им Сид, указывая на меня.
– Приятно познакомиться, – сказал один из мужчин, улыбаясь, в то время как остальные кивнули.
– Я тоже рада с вами познакомиться, – улыбнулась я в ответ.
– Ангел сейчас вернется. Дайте мне минутку, ребята.
– Звучит неплохо, – сказал тот, кто говорил раньше.
Когда мы с Сидом отошли, я услышала у себя за спиной:
– Как думаешь, ковер совпадает с портьерами3? – и все они засмеялись. Я ненавидела это высказывание, и поклялась, что, как только я освобожусь от этого образа жизни, следующему мужику, который скажет это, я отобью хозяйство.
– Ладно, мне пора идти. Вернусь только через две недели, – сказал Сид, когда мы стояли в холле.
– Счастливого пути.
Его глаза изучали мое лицо. Он открыл и закрыл рот, как будто собирался что-то сказать, но вместо этого покачал головой, поцеловал меня в щеку и пошел по коридору, бормоча что-то себе под нос.
Тесса появилась из-за угла через пару секунд с самодовольной улыбкой на лице. Мне было неприятно признавать это, но выглядела она прекрасно. Кожа блестела молодостью и здоровьем. Густые черные волосы доходили до самой задницы. Уголки ее глаз изгибались, демонстрируя азиатско-американское происхождение.
– Ты готова? – спросила она, оглядывая меня с головы до ног.
Я старалась не закатывать глаза, заходя в комнату вслед за ней.
Получив первые заказы, мы отошли в сторону, пока мужчины разговаривали. Я давным-давно научилась отключаться. Мы исполняли роли услады для глаз, и на этом все. В дверь постучали, и я поняла, что напитки уже принесли. Тесса открыла дверь пошире, и мужчина, который принес поднос, оказался мне незнаком. На вид ему было лет тридцать пять, у него были длинные лохматые черные волосы и карие глаза.
Когда он поставил поднос на столик в углу, то повернулся и сделал нечто странное, что заставило меня посмотреть на него внимательнее. Его рука потянулась за спину, он посмотрел на мужчин, которые все еще разговаривали. Когда его взгляд остановился на мне, он улыбнулся и вышел из комнаты. Я посмотрела на Тессу, не заметила ли она чего-нибудь странного, но она занималась раздачей напитков и флиртом с клиентами.
Как только мужчины выпили, мы снова отошли в сторону. Время от времени они задавали мне вопросы о клубе, и я рассказывала им все, что знала. Примерно через полчаса после того, как они выпили первые напитки, я позвонила и заказала еще. На этот раз, когда парень вошел, он сделал то же самое – спрятал руку за спину, глядя на стол. Я понятия не имела, кто он такой, но собиралась выяснить это, как только клиенты уйдут.
Одному из мужчин позвонили, и он вышел из комнаты, а вернувшись привел еще одного человека. Они присели. В следующий раз меня позвали, чтобы заказать бутылку виски «Чивас Регал Роял Салют». Один стакан этой дряни стоил около шести сотен долларов – то есть больше десяти тысяч долларов за бутылку. Я сделала заказ и стала ждать доставку.
Когда раздался стук в дверь, я открыла ее, и тот же самый человек вошел и поставил поднос на стол. Я наблюдала, будет ли он проделывать прежние манипуляции. Конечно же, он повернул голову к столу, а его рука потянулась за спину, но на этот раз он приподнял куртку и вытащил что-то черное.
Мне потребовалась секунда, чтобы узнать этот предмет, но к тому времени было уже слишком поздно. Он выпустил четыре пули быстрой очередью, затем повернулся и выстрелил еще раз, попав в Тессу. Я закричала, когда он направил на меня пистолет, и, не думая, пригнулась и выбежала из комнаты так быстро, как только могла. Я почувствовала, как одна пуля просвистела мимо, когда я повернула за угол, и еще одна, когда вбежала в главный зал клуба.
Я заметила Мика. Его глаза тут же расширились, и я заорала во всю глотку:
– У него пистолет!
Все начали кричать и разбегаться в разные стороны. Я налетела на твердую стену, а когда подняла глаза, увидела, что это Линк. Он обнял меня за талию, повернулся и толкнул меня за барную стойку. Споткнувшись на каблуках, я упала на колени и сильно ударилась об пол. Забралась под прилавок и свернулась калачиком, дрожа от страха за свою жизнь. Люди продолжали кричать, но выстрелов больше не было. Не знаю, как долго я так просидела, но, казалось, прошла целая вечность, пока не послышались полицейские сирены.
– Отэм, – Линк назвал меня настоящим именем, вырывая из объятий ужаса.
Я убрала руки от лица, когда он присел передо мной.
– Вы его поймали?
Он покачал головой, протягивая мне руку. Я не шелохнулась. Я была в безопасности и не хотела двигаться с этого места.
– Ну же, Ангел. Он ушел.
Я покачала головой.
– С тобой ничего не случится. Честное слово, ты в безопасности.
Я сглотнула комок в горле, крепко зажмурившись:
– Тесса? – спросила я. Он прикрыл глаза и опустил голову. – Нет, – прошептала я, качая головой. – Нет.
– Мне жаль, Ангел, – тихо сказал он.
– Но почему?
– Не знаю, но полицейские уже здесь. Ты должна выйти и поговорить с ними, – мягко велел он, снова протягивая руку.
Я кивнула, неохотно принимая её. Несмотря на то, что Тесса мне не нравилась, она не заслуживала того, что с ней случилось. Никто из присутствующих не заслуживал.
– Я должна была попытаться помочь ей.
– Ты бы ничего не смогла сделать, – сказал Линк, и я перевела взгляд с пола на него. Он покачал головой, обнял меня за плечи мускулистой рукой и подвел к барному стулу.
Я сидела там, пока подошедшие через пару минут полицейские не сказали, что им нужно поговорить со мной в участке.
– Может, она оденется? – спросил у одного из детективов Линк. Он отдал мне рубашку и не отходил от меня.
– Конечно, – пробормотал парень.
Я соскользнула со стула и в оцепенении поплелась в раздевалку. Внутри все девочки прижимались друг к другу, плача. Я не знала, что им сказать; большинство из них были друзьями Тессы. Я чувствовала себя ужасно из-за того, что они потеряли свою подругу, но не была уверена, что они захотят выслушать мои соболезнования.
Я подошла к своему шкафчику и начала снимать чулки, и тут одна из девушек подошла и обняла меня. Потрясенная, я обняла ее в ответ, и еще больше девочек собрались вокруг меня. Несколько минут мы все стояли молча. Большинство плакали, а парочка бормотала, что все будет хорошо. Я не была уверена, что все когда-нибудь снова будет хорошо; я только что видела, как погибли пять человек, и была счастлива, что все еще жива.
– Я должна пойти с полицейскими, – сказала я девочкам, которые словно и не собирались меня отпускать.
Через секунду одна за другой они начали отходить от меня, ободряюще обнимая напоследок.
– Позвони, если захочешь поговорить, – сказала Эльза, протягивая визитную карточку с ее личными контактами.
Я долго смотрела на неё, потом кивнула. Я никогда по-настоящему не дружила ни с одной из них. Может, это пора изменить.
Я подошла к своему шкафчику, сняла одежду, надела джинсовые шорты, черную майку, большой серый свитер и пару черных шлепанцев. Взяла сумку, запихнула в нее все содержимое шкафчика и вышла из комнаты, даже не оглянувшись.
Линк ждал за дверью раздевалки, прислонившись спиной к стене, запрокинув голову и глядя в потолок. Я знала Линка с тех пор, как начала работать в «Логове льва». Он хороший парень, со светлыми, коротко подстриженными волосам, загорелой кожей, голубыми глазами и южным протяжным голосом, от которого у женщин подкашиваются колени. Поначалу он часто флиртовал со мной, но я не отвечала, и он прекратил эти попытки и стал моим другом. Он один из немногих, кто знал о моем прошлом и о том, через что мне пришлось пройти.
– Не нужно было меня ждать, – сказала я, натягивая ремешок сумки на плечо.
– Я не позволю тебе пройти через это в одиночку, – Он притянул меня к себе.
Слезы жгли мне глаза, но я боролась с ними. Не собиралась я плакать, пока все это не закончится. А вот когда все минует, я смогу хорошенько выплакаться, спрятавшись под одеялом и уткнувшись лицом в подушку… как делала всегда.
– Спасибо.
Он обнял меня, и я почувствовала его губы на своей макушке.
***
– Не понимаю, почему я должна уехать из штата, – сказала я Линку, запихивая в чемодан еще одну пару ботинок. Я понятия не имела, как долго меня не будет, а Линк говорил так, словно вернуться в Вегас получится еще не скоро.
– Мне неприятно напоминать тебе, но ты единственный свидетель, и, судя по тому, что сказали копы, этот парень – наемник, которому мафия платит за убийство людей.
Я вздохнула, оглядывая свой дом. Мне было ненавистно уезжать, но я знала, что так будет лучше. Я провела в полицейском участке больше восьми часов, обдумывая случившееся. Потом помогла составить фоторобот. Так или иначе, парень, который застрелил Тессу и тех мужчин, избегал всех камер в клубе. Полицейские предупредили меня, что я должна быть крайне осторожна. Я осталась единственным свидетелем, и они беспокоились, что убийца придет за мной.
Когда Линк узнал об этих опасениях, он позвонил одному из своих друзей в Теннесси и попросил для меня разрешения пожить там, пока полиция не поймает киллера. Этот человек, Кентон, согласился, сказав Линку, что я буду в безопасности. Я ужасно не хотела покидать дом, но между смертью и переездом выбор был очевиден.
– Надеюсь, они быстро его найдут, – пробормотала я.
– Я тоже, но до тех пор ты будешь далеко отсюда и в безопасности.
– Ты уверен, что это хорошая идея – оставить меня с этим парнем? Ну то есть… насколько хорошо ты его знаешь?
– В детстве мы были лучшими друзьями. Он хороший человек. С ним ты будешь в безопасности.
Я прикусила щеку и кивнула, потом вынула из шкафа еще один чемодан. С такими успехами вещей мне хватит на всю жизнь. Как только я собралась и была готова ехать, мы сели во внедорожник Линка и отправились к аэропорту. Всю дорогу я нервничала, предчувствуя, что вот-вот произойдет нечто безумное.
– Дамы и господа, мы в двадцати минутах от места назначения. Погода в Нэшвилле в основном ясная и солнечная. Температура – тридцать градусов, – пилот включил знак «пристегнуть ремни». – Летный экипаж, пожалуйста, приготовьтесь к посадке, – слышу я сквозь сонное состояние и поднимаю голову от стены, к которой прислонилась.
Воспоминания о вчерашнем покидают мою голову, я вытираю рот рукавом свитера, оглядываюсь и вижу, что все собирают свои вещи. Я проверяю, пристегнут ли ремень безопасности и сажусь ровно. Нога начинает быстро подпрыгивать вверх-вниз, и я потираю татуировку за ухом, пытаясь думать, о чем угодно кроме приземления самолета.
Как только мы оказываемся на земле, я жду, пока все выйдут и прохожу в терминал. Возле багажной ленты осматриваюсь, понятия не имея, как выглядит этот парень. Я знаю только, что его зовут Кентон, и что он должен меня встретить.
Вокруг нет никого, кто искал бы меня взглядом, поэтому я иду к конвейеру и сразу же замечаю один из своих чемоданов. Снимаю его, слегка оступаясь под тяжестью, но ни один мужчина поблизости не предлагает помощи.
Я снова оглядываюсь, раздумывая, не должна ли была сообщить, что уже приземлилась. Достаю телефон, выключаю режим полета и пишу Линку, что уже прибыла. Он отвечает, что Кентон звонил и сообщил, что не может приехать за мной, и мне нужно поймать такси до его дома. Дверь будет не заперта, адрес указан в сообщении.
Я качаю головой, ругаясь себе под нос, и чуть не пропускаю другой чемодан. К счастью, ловлю его в последнюю секунду. Ставлю его рядом с первым и оборачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, что мой последний чемодан вот-вот пройдет через туннель. Я бегу так быстро, как только возможно бежать в шлепанцах, и приземляюсь на полпути к конвейеру. Я скольжу по полу, хватаюсь за ручку чемодана, оттягиваю его назад с такой силой, что он пролетает над моей головой, и приземляюсь на спину с вскинутыми руками.
– Ты, должно быть, Отэм, – слышу я голос сверху.
Я откидываю голову назад и смотрю на возвышающегося надо мной мужчину. Даже находясь в таком неловком положении, когда картинка перед глазами перевернута вверх тормашками, я понимаю, как он хорош собой. В ответ на его смешок я стискиваю зубы. Встаю, ставлю чемодан на колеса и отряхиваю зад, затем поворачиваюсь к нему лицом.
– А ты кто?
Он поднимает бровь, качает головой и оглядывает меня сверху вниз. Мое тело сразу же нагревается под этим взглядом. Я снимаю свитер, оборачиваю его вокруг талии и откашливаюсь.
– Так кто ты? – спрашиваю снова, раздражаясь, что он, очевидно, находит ситуацию очень забавной, судя по ухмылке на лице.
– Кентон, – он улыбается. – Это твои чемоданы? – он кивает в сторону моего багажа.
– Да, – я сдуваю волосы с лица, смотрю в его янтарные глаза и удивляюсь, какого черта мне вдруг стало так жарко.
Мужчина отворачивается и идет к чемоданам, а я рассматриваю его. Высокий, намного выше моих ста семидесяти сантиметров росту. Волосы касаются края черной футболки. Ему давно пора подстричься, но, судя по темной щетине на подбородке, можно предположить, что он не очень заботится об аккуратности. У него широкие плечи и тонкая талия. Крепкие бедра обтянуты парой темных джинсов, изношенных настолько, что протерлись по швам, а бумажник отпечатался в заднем кармане.
Я смотрю на его задницу, когда он наклоняется. Поверить не могу, что оцениваю мужчину; я ни в малейшей степени не заинтересована в сексуальных отношениях с кем-либо. Взгляд опускается ниже, на его ноги, обутые в большие черные сапоги. Я рассеянно спрашиваю себя, правда ли то, что говорят о размере обуви. Качаю головой от своих мыслей, тащу за собой чемодан.
– Я думала, ты не сможешь приехать, – говорю я, подходя ближе. Запрокидываю лицо, чтобы посмотреть ему в глаза.
– Да, планы изменились, – бормочет он, глядя на меня.
Я жду, не скажет ли он чего-нибудь еще. Очевидно, он не собирается этого делать, поэтому я снова качаю головой и опускаю взгляд.
– Ты устала? – его голос темный и насыщенный, и от этого звука с моими внутренностями творится что-то безумное. Я киваю, поднимая голову. – Поехали. Ты сможешь поспать, когда мы доберемся до дома.
Больше я ничего не говорю. Со мной что-то не так. «Может быть, я заболеваю», – думаю я, прикладывая ладонь ко лбу, но высокой температуры не чувствую и следую за ним из терминала на парковку.
Когда мы подходим к стоянке, Кентон останавливается и достает из кармана связку ключей. Я слышу гудок и оглядываюсь, ожидая увидеть большой грузовик, Хаммер или даже танк. Чего я не ожидала, так это что он сядет за руль «Доджа Вайпера»4. Черный автомобиль делает его только горячее. Я бросаю взгляд на багаж, гадая, как запихнуть его в машину.
– Будет тесновато, но все поместится, – бормочет мужчина, таща за собой два других чемодана.
Я не могу не заметить, как напрягаются его мускулы, когда он заносит мой багаж в машину. Да у него даже пальцы красивые!
Пришлось немного повозиться, но все сумки влезли. Я вздыхаю, садясь на теплую кожу сидений.
– Я высажу тебя у дома. Мне нужно ненадолго уйти, но ты будь свободна в действиях. Чувствуй себя как дома. В холодильнике полно еды, а на кровати в гостевой комнате – свежие простыни.
– Спасибо, что помогаешь мне, – говорю я, рассматривая его профиль. Он действительно хорош собой, и бабочки в животе, возникающие, когда он рядом, не на шутку меня беспокоят.
– Не стоит. Так… ты и Линк?
Мне требуется секунда, чтобы разобрать его слова из-за густоты акцента, запаха и нервной энергии, которую я чувствую. В его присутствии, мой мозг, кажется, отключается.
– Он мой друг, – черт, наверное, мне следовало сказать, что он мой парень.
Я снова смотрю на Кентона; кажется, он не так взволнован, как я, наверное, он привык к тому, что женщины падают от него в обморок. Мое нутро сжимается от чего-то, и мне требуется секунда, чтобы понять, что это за чувство. Я замираю. Ревность? Неужели? Должно быть, у меня шок или что-то в этом роде. Я никогда не ревную.
– Как вы познакомились?
– Мы работаем в одном клубе, – бормочу я, ерзая на сидении.
– О, точно, – говорит он, сжимая руль, от чего костяшки пальцев белеют. Я не знаю, что это значит, но энергия в машине меняется, вызывая желание убраться отсюда подальше.
Следующие полчаса мы едем молча, машина петляет от одного маленького городка к другому, покуда не поднимается по склону горы. Район окружен лесом по обе стороны дороги. Мы едем еще пять минут, прежде чем свернуть на грунтовую дорогу, ведущую вглубь леса. Хочется спросить, здесь ли он живет и где работает, и еще о миллионе вещей, но во рту пересыхает, а атмосфера в салоне лучше не становится, поэтому я решаю держать рот на замке.
Я застряну с ним на некоторое время, так что, думаю, время для всего этого еще найдется. Я смотрю вперед и щурюсь, когда в поле зрения появляется большой кирпичный дом. Спереди – две веранды, одна на первом этаже, другая на втором, и обе огибают фасад. Строение красивое и дорогое.
Я снова смотрю на Кентона, думая спросить, его ли это дом. Он скрипит зубами, венка на шее бешено пульсирует. Я понятия не имею, что его так взбесило, но полагаю, лучше посидеть тихо, пока он не успокоится.
Мы останавливаемся перед домом, где нет специального места для парковки. Он молча вылезает из машины, и я воспринимаю это как сигнал следовать за ним. К тому времени, как добираюсь до задней части машины, он вытаскивает оба моих чемодана и снова садится на водительское сиденье, выдвигая его вперед, чтобы добраться до чемодана на заднем сиденье. Не говоря ни слова, он поднимает багаж на крыльцо и заносит в дом. Следом я тащу последний чемодан.
Кентон ставит вещи у подножия лестницы и поворачивается ко мне:
– Твоя комната наверху, справа от лестницы. Через холл – ванная, можешь пользоваться ею. У меня есть своя, – он проводит рукой по волосам и снова смотрит на меня, на лице ясно читается гнев. – Я не хочу натыкаться в своем доме на случайных мужиков, так что, если тебе нужно развлечься, позаботься о другом месте для свиданок.
Я моргаю, а он продолжает:
– Код сигнализации 4-5-9-3. Не забудь включить её, когда будешь в доме. Я не знаю, когда вернусь, но здесь ты будешь в безопасности, – Прежде чем я успеваю собраться с мыслями, он, закрывая за собой дверь, прикрикивает: – Включи сигнализацию!
Я стою столбом несколько минут, тупо глядя на дверь. Затем осматриваюсь в поисках сигнализации, но не нахожу ее. В носу щиплет от подступающих слез, стоит вспомнить выражение отвращения на его лице, когда он велел мне найти место для развлечений. Я бормочу:
– Да пошел ты, – и смотрю на свои сумки, потом на лестницу, качая головой. Поплачу, как только устроюсь в комнате.
