Текст книги "Тайная невеста принца Хаоса (СИ)"

Автор книги: Ашира Хаан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Что ж, королева ведет свой народ к процветанию. Через пустыню. Обычно это неплохо заканчивается. Кто нефть найдет, кто в древний город вернется. Думаю, у Вайры тоже будет все хорошо.

Даже не думаю.

Я ЗНАЮ.

Потому что кто в доме хозяйка, та все и устраивает как положено. А в Хаосе хозяйка я. Сказали – богиня, теперь не жалуйтесь.

И впереди, там, куда караван Вайры дойдет только завтра, черный песок заскользил, осыпаясь с выщербленного камня и открывая полуразрушенные дворцы и накрытые крышками из окаменевшего дерева колодцы.

Это будет древний город, оставшийся от богинь Хаоса. Полный сокровищ, с огромными подземельями, в которых текут прозрачные реки, а в свете живых кристаллов сверкают кристаллы драгоценные. Самая большая жила радужных камней в Хаосе, которая достанется племени ящеров, когда они освоятся в древнем городе и из кочевого станут оседлым народом.

Кстати, радужные камни я тоже только что придумала.

Рраш был совершенно прав – я почувствовала вкус власти. И мне понравилось.

Я подарила Зайке жениха-демона, который смотрел на нее влюбленными глазами и проткнул горло первому же насмешнику, что осмелился что-то сказать насчет простоты нравов невесты. Больше никто рот не открывал.

Паулина была счастлива и так, но ни одному дракону, как я теперь знала, не помешает немного магии в крыльях. Она выросла самой большой огненной драконицей в истории и дала начало могущественному роду.

Я спросила у Хаоса – что с остальными девушками? Кому-нибудь пришлось стать рабыней? Кому-то не повезло?

Хаос вздрогнул, мигнул, перестраиваясь – и оказалось, что всем им очень повезло. Кто вышел удачно замуж, кто наоборот – сбежал из суровой семьи, а кого-то позвали приключения. Как оно было до моего вопроса, уже неважно. Сейчас стало так.

Я не забыла никого.

Маленькая Кин торопилась по Ночному дворцу, спеша принести наследному принцу напитки, и вдруг увидела лесенку, ведущую куда-то вниз. Что-то толкнуло ее под локоть, и она отставила поднос с бокалами, придержала юбку и стала спускаться. Она шла и шла вниз по лесенке, потом по узкому коридору, потом по земляному подземному ходу… и неожиданно выбралась наружу под яркий свет звезд в долине с огромным озером, вокруг которого росли лиловые цветы.

А главное – никакое заклинание больше не держало на ней облик крошечной девушки с рожками. Шпион расправил плечи, превращаясь обратно в мужчину – и зашагал вокруг озера. Эти места ему были знакомы. Теперь он знал многое о внутренней политике демонов, благодаря службе у Рраша.

Я пожала плечами. Пусть порадуется. Эта информация больше никому не пригодится.

И только после этого: после того, как вечно голодный песок Черной пустыни вдруг успокоился и перестал жрать все живое, после того, как Алое море стало просто очень красивым и очень соленым, похожим на Мертвое море в моем… бывшем мире, после того, как выжигающее солнце вокруг Ночного города вдруг смягчилось и стало прожаривать равнину не с такой яростью – только тогда я осмелилась заглянуть в тронный зал через секунду после того, как Риг уволок меня оттуда.

Смотреть на происходящее слишком больно. Меня утешает только одно – бой уже кончился. Так или иначе, но кончился, и прямо сейчас никто не превращает черных змей в крючья с острыми краями, чтобы после короткого полета они вонзились в бледную кожу Кхарана. Никто не давит на него всей мощью магии, пока он не падает на колени – и тогда одни черные ленты обвивают его тело, а другие черные клинки изрисовывают алыми росчерками те места, где обычно живут татуировки.

Экхрраш уже пробовал этот фокус, и ему понравилась его эффективность. Всего лишь несколько достаточно глубоких порезов и влитая в них магия Хаоса – и твой младший брат лишается всех сил и умений.

Дальше дело техники.

В прошлый раз Бездна выплюнула его, потому что Риг случайно открыл шкатулку с сырым Хаосом. В этот раз не поможет даже такое чудо, потому что Ран будет связан демонской магией Рраша. Она отразит любое внешнее воздействие.

Теперь не жалко потратить часть ее на то, чтобы больше никто не стоял у него на пути. Когда он станет императором, магия Хаоса покорится ему вся. Он не будет жалеть о демонической мелочи.

Глупый, глупый Рраш. Он ведь сам рассказал мне, кто я. Неужели он и правда не знал, как много силы я получу, едва вступлю в Хаос? Он верил в свою власть надо мной. Так наивно. Почему?

– Потому что кто-то не рассказал ему всей правды, – раздался мягкий насмешливый голос. С очень знакомыми интонациями. Они мне сразу понравились, эти интонации, когда я услышала их в августовской Москве.

Поэтому я улыбнулась даже раньше, чем поняла, кто ответил на мои мысли.

Императрица Хаоса

Я знала, что она будет стоять позади меня.

Поэтому эффектно развернулась и присела в реверансе:

– Императрица…

Она склонила голову:

– От императрицы слышу.

И пока я растерянно моргала – где мой фирменный сарказм, ааааа! – расхохоталась звонко и легко.

Она была высокой, почти с Рана ростом. Совершенно седой. Белые волосы уложены в сложную прическу, настолько нереальную, что она кажется нарисованной. Нельзя уложить волосы так причудливо и изящно.

У нее яркие бирюзовые глаза, ничуть не потускневшие с возрастом.

Изящные плечи, тонкие пальцы в кольцах.

Длинное белое платье из плотной ткани.

Серебряная цепочка с черным камнем на груди.

– Поздравляю с победой в отборе. Я болела за тебя, – подмигнула мне будущая свекровь. – Как ты понимаешь, иногда это тебе изрядно помогало.

– Простите, что я в таком виде, – пробормотала я, поправляя разорванный Ррашем ворот черного платья. Мало того, что явилась в гости к маме жениха в ее собственной одежде, да еще и в рваной.

Я не торопилась радоваться ее словам. У меня уже была свекровь, и я хорошо помню, как много скрытого яда может быть в словах женщины.

Кроме того, конкретно эта женщина – мать троих очень, очень разных демонов. И хоть любимчиком считается Кхаран, старшенький у нее – Экхрраш. Первенец всегда немного ближе родителям, чем остальные дети. Первые ошибки, первые радости… Отражение их любви.

– Императрице можно все! – снова расхохоталась она.

Ей, как бывшей императрице виднее, конечно.

– Я не планировала ею становиться.

– Ты выиграла отбор, – возразила она.

– И стану женой Рраша? – с кислой миной спросила я.

Зачем мне власть над миром, если в спальне надо мной будет властвовать испорченный злой демон?

– Нет! – снова рассыпался по земле звонкими колокольчиками смех. Хорошо, что хоть кому-то весело. – Та, что прошла отбор, становится императрицей. А вот императором становится тот, кого она выбрала сама!

Я потрясла головой. Там что-то тихонько звякнуло. Пока не колокольчики, но шарики за ролики уже заезжают.

– Не поняла? – я попыталась сесть, забыв, что мы стоим посреди луга на узкой тропинке.

Но Хаос не стал заморачиваться такими сложностями и подставил мне глубокое мягкое кресло, в которое я и упала, мгновенно утонув в блаженстве. Да и платье на мне было уже не черное – где-то в середине нашего диалога оно незаметно мутировало в четвертый украденный у покойной свекрови наряд. В узкой, неприлично короткой для демонской моды юбке валяться в кресле было не слишком удобно. Если Хаос взялся выполнять мои желания, мог бы не лениться, а сгонять ко мне домой за удобной пижамкой.

– Все просто. Отбор – это выбор императрицы. И проводит его сам Хаос, остальные просто помогают.

– А почему тогда Рраш наследник империи демонов?

– По традициям демонов власть переходит от отца к сыну. По традициям Хаоса – от одной избранной женщины к другой.

– Все равно не понимаю, – вздохнула я. – Кто правит миром?

– Императрица Хаоса.

– А… чем правит Император?

– Теми, кто признает его власть.

– Можно не признавать?

– Конечно. Именно это ты и сделала, самостоятельно войдя в Хаос. А могла бы согласиться стать женой Рраша.

– Это как в анекдоте? «Ты, ты, и ты – растрелять! А может, не надо? Хорошо, тебя вычеркиваю». Так, что ли?

Она вновь расхохоталась, хотя я не была до конца уверена, что демоница поймет про «расстрелять».

Веселая у меня свекровь. Кстати, могла бы и представиться, а то неудобно как-то.

– Таиша, – тут же отозвалась она. – Именно так. Настоящая власть над Хаосом есть только у императрицы. Ты не думала, почему камень в короне императора называется Око Хаоса, а не, допустим, Мозг Хаоса?

– Для красоты? – мрачно предположила я.

– Несомненно. Но император только наблюдает и правит теми, кто сам признает его власть над собой. Менять мир и управлять бесконечной мощью и мудростью Хаоса может только женщина.

– Так значит таким, как есть, мир сделали вы? – нехорошо сощурясь, спросила я. Вот всю жизнь мечтала найти Создателя и спросить, какого хрена. Меня, правда, раньше интересовало, откуда берется рак, нельзя ли, чтобы еды хватало на всех в мире, и почему так сложно приделать людям крылья. Но и в Хаосе, уверена, найдется немало сложных вопросов. Например: – Вы не могли сделать этот мир подружелюбнее? Без работорговли и выжигающего солнца?

– Ну сделай, – пожала плечами Таиша. – Строй его по своему вкусу. Это твой мир, Отрада, во всех смыслах. Красивое имя выбрала твоя мать, кстати.

– Вы с ней знакомы?

Таиша махнула рукой, сорвала травинку и легкомысленно, не задумавшись ни на секунду, упала в такое же удобное кресло как у меня, только еще и ноги через подлокотник перекинула. Сбросила белые туфли и поболтала босыми пятками. Удивительная свекровь мне досталась, наконец-то хоть во втором браке повезет.

Но снижать градус настороженности я пока не собиралась.

– В том давнем отборе, где я победила, мы были с ней подругами, – задумчиво сказала она. – Она чуть было не обошла меня в седьмом испытании. Богиня Хаоса – простую демоницу, представь! Но ей было скучно в этом мире, она мечтала путешествовать. До сих пор подозреваю, что она все-таки победила. Просто став императрицей, переиграла последний раунд и намеренно уступила мне. А сама отправилась шляться по пустым мирам, и там уже нашла того, кто был ей милее любого императора.

– Кого? – с замиранием сердца спросила я.

Моя мама – богиня Хаоса, которая добровольно отказалась от власти?

– Твоего отца, Рада, – терпеливо, но с видом «что за идиотка!» пояснила Таиша. – Ушла жить в его мир.

– Угу, в трешку в Гольяново вместо дворца, – хмыкнула я.

– Кто тебе сказал, что ваша маленькая квартирка – хуже, чем дворец? Ты была там счастлива?

– Да.

Но я не знала, что могло быть иначе. Мог быть Ночной город с вечными сумерками и белыми цветами, рассыпающими пыльцу. Драконы, оборачивающиеся огненными чудовищами. Страшная Бездна. Черный песок у алого моря. Сиреневые деревья, нависающие над горным озером. Серо-розовый мраморный дворец. Зеленоглазый демон…

– Она тоже.

Я хотела возразить. Привести в пример и смертельные болезни, и ноябрьскую слякоть в Москве, и пятиметровую кухню в той самой трешке, и много чего еще в том мире, где я выросла – ни один мужчина не стоит такого!

Но вспомнила голодный песок, обжигающее солнце и яд в чаше, после которых я не просто осталась в Хаосе – наоборот, мне стало еще интереснее!

Видимо, это у нас с матушкой семейное.

– Кстати, о яде, – сказала я вслух. – Первое испытание. Кто и чем меня напоил, что меня даже не стошнило. Даже Аира сбледнула с лица, а мне хоть бы хны.

– Обычный яд. Коренную жительницу Хаоса нельзя отравить. Этот мир живет в гармонии со всеми своими частями, даже самыми мелкими. Вот демон от такой дозы наверняка умер бы.

– Кинжал Аиры? Кто его ей подарил?

– Из шкатулки? Хаос, конечно.

– Чтобы она меня убила?

– Чтобы она убила себя, и ты стала императрицей.

– Таиша, все это кажется… подстроенным. Будто разыгранным специально для меня спектаклем. Скажите еще, что Рраш вел себя так мерзко, чтобы я выбрала его брата.

– Не скажу. Увы, мои дорогие сыновья именно такие, какими ты их видишь. Все началось в детстве, когда я брала их с собой в гости к твоей матери. Пока мы болтали, они грели ушки, но выводы делали очень разные. Ригрим миром вне Хаоса не интересовался. Экхрраш решил, что богиня Хаоса в жены – отличная поддержка его императорским амбициям и обручился с тобой.

– Меня спросить забыл.

– В любви и на войне все средства хороши, – отозвалась Таиша, и это очень земное выражение на редкость удачно вписалось в слова Рига и Рраша про то, какой разной бывает любовь. Яблочко от яблони недалеко падает.

– Это не любовь.

– Для демона власть – это любовь. И наоборот.

– Для Кхарана тоже? – вздохнула я. Может, мне тоже обратно, в Гольяново, поискать каких-нибудь менее амбициозных принцев?

– А вот он другой. Он рано научился путешествовать между мирами. Пока Рраш готовился стать императором и осваивал магию Хаоса, Ран оттачивал демонскую. Помнишь, что тебе сказал Рраш про те случаи, когда ты избежала смерти? Так вот, вакцину от всех болезней тебе зачаровал Ран. Он удержал камни от падения на тропинку демонскими лентами, окутал тебя коконом воздуха внутри пожара, внушил не пить таблетки и даже заставлял вспыхивать демонское пламя в твоих глазах, когда кто-то желал тебе зла, как тот таксист. Кстати, то, что Ран с ним потом сделал, не сумели даже опознать как человеческое тело.

Наверное, я очень плохой человек в глубине души, но мне стало приятно.

– Спасал, спасал, а потом надоело? И вместо меня стал таскать девиц в Хаос?

– Вместо тебя, ты права. Учился пересекать границы миров не один. Хотел привести тебя в наш мир в тот день, когда я растворюсь в Хаосе, чтобы ты поучаствовала в отборе, проиграла и он мог взять тебя в жены. Наивный мальчик. У меня были другие планы.

Я мысленно складывала и вычитала. Подружки были не для баловства, а для дела – плюс. Но забывал их в Хаосе – минус. Не признался, что знает меня – минус. Но план участия и проигрыша в отборе был настоящим – плюс.

Спасал меня – плюс. Мог бы использовать магию и принуждение, вместо этого таскал на свидания и очаровывал – плюс-плюс-плюс!

Кстати, вот и раскрылся секрет фамильярного поведения принцев. Они действительно давно меня знали.

– Как только он затащил тебя в Хаос для проверки, я позволила Ррашу узнать, что он вернулся в наш мир и не остановила его, когда он похищал брата. Так ты застряла здесь и дождалась отбора. А дальше… я просто ушла.

– Добровольно?!

– Конечно. Ты еще не поняла, что Хаос не делает зла своей правительнице?

– То есть, страшилка про растворение в Хаосе – это…

– Это награда за долгую службу. Вернуться домой хорошо, – Таиша мечтательно вздохнула и огляделась. – У меня, конечно, другой вкус…

Небо нахмурилось, потемнело, раскололось десятком алых молний. Нависли тяжелые черные тучи, а меж трав распустились зловещего вида цветы.

Теперь я поняла, почему в ее мире Хаоса так неприятно… Ну вкус такой у женщины, что ж теперь. Ничего, я еще им выращу розовых единорогов, бегущих по радуге!

– А тебе тут будет еще лучше. Но не сейчас. Сейчас у тебя есть императорский долг и мой сын, которого ты сделаешь сильнее.

– Я? Как?

– У нас с Хаосом есть для вас маленький подарок… – хитро улыбнулась она.

Подарок

…возразить ему не было никакой возможности, потому что поцелуй среднего принца Хаоса был, без сомнений, магическим.

Он крал дыхание, растворял мысли, заставлял сердце биться горячо и часто.

И если сначала я еще хотела что-то спросить, то уже через минуту сама вжималась в твердое тело Рана, помогала ему справиться с молнией на моих джинсах, стаскивала футболку, потому что с одной рукой он бы провозился на несколько секунд дольше, а ждать было невыносимо!

Он опрокинул меня на спину, накрыл тяжелым телом, вдавливая в слишком мягкий диван. Провел губами по коже на животе, ловя нарастающую дрожь, а я старалась не потревожить его рану на бедре, стаскивая с него штаны, пока он не рыкнул нетерпеливо и не распустил завязки на них, показывая, что некоторые модели старомодной одежды имели свои преимущества…

Мы совершенно забыли, где находимся, оставшись наконец вдвоем, забыли, что вокруг нас звенит всеми увиденными в жизни кошмарами Ночь Страха, что надо ждать подвоха – чудовища, иллюзии, воплощения того, что воплотиться не должно.

Но кожа скользила по коже, дыхание срывалось от горячего единения, которого мы ждали так долго…

– Рада… – глаза в глаза, в невозможную травяную зелень, в мечту о мечте, в обещание, данное еще в детстве… Обещание быть рядом и защитить – всегда.

– Ран… – на выдохе, выгибаясь, не прерывая соединения взглядов, потому что пока плавятся они – плавлюсь и я.

Его кожа расцвечивается татуировками, ускользающими с тела, чтобы сплестись на моем – и я понимаю, почему демоны лучшие любовники в мире.

Я дрожу, балансируя на грани, чувствуя, как в венах закипает жидкий огонь, тянусь на цыпочках к солнцу, к Рану, закидываю руки ему на шею, умоляю:

– Еще!

– А я и не собирался останавливаться, – ухмыляется он нагло, жестоко, невыносимо.

Не могу отличить, где меня ласкают его руки, а где – его магия, вертлявые черные лианы щекочут чувствительные места, извиваются, пеленают и доводят до неистовой жажды.

– Сейчас! – сначала шепчу, потом хриплю, потом кричу я, но Кхаран качает головой:

– Рано! – и снова не дает мне сорваться с вершины, перешагнуть грань.

И только в тот момент, когда каждая клетка моего тела вопит от невероятного удовольствия и невыносимой пытки одновременно, мой демон разом отзывает всю магию и мы остаемся один на один – как первый мужчина с первой женщиной во Вселенной. Неважно, было ли это на Земле или в Хаосе, были они демонами или людьми – то, что раскручивается сейчас звенящим тайфуном между нами, оно всегда одинаковое.

И в самый последний миг перед тем как взорваться, превратиться в сверхновую, рассыпаться миллиардами галактик, я вижу, как в зелени глаз растет черная многолучевая звезда и с моим оглушающим криком сплетается хрип демона.

А потом я заслоняю рукой глаза, потому что Ран начинает сиять. Черные звезды в глазах, все татуировки разом, белая кожа – он распахивает глаза, раскидывает руки в стороны, и из него бьет фонтаном невероятная мощь Хаоса.

Я еще не знаю, что это. Испуганно смотрю на это, думая, что мы попались в очередную ловушку кошмаров.

Но на самом деле это кошмары попались в ловушку нас.

Часть стены бара рушится, рассыпаясь тяжелыми каменными глыбами, и в образовавшийся проем сует голову огромный огненный дракон, раскрывая пасть, чтобы выдохнуть сгусток пламени.

Я пищу, зачем-то прикрываясь драной рубашкой Рана, но тот лишь ухмыляется, и в монстра выстреливает черная остроугольная лиана, на лету оборачиваясь плетью. Она обвивает его шею и туго сдавливает – тот поперхивается заготовленным огненным выдохом и отваливается назад, открывая в разрушенном проеме стены черное небо Хаоса.

Где-то там, за пределами нашего уютного бара, раздается взрыв – в дыру высыпается еще несколько камней, но на этом все.

– Ты победил дракона? – изумленно распахиваю глаза. – Теперь ты настоящий рыцарь!

– Я демон! – самодовольно заявляет мой мужчина. Теперь полностью мой, во всех смыслах.

Почему-то никому из нас не интересно пойти посмотреть, во что там превратились остатки дракона.

Ран вальяжно разваливается на этом слишком мягком диване, сгребает меня за плечи и прижимает к себе, цепуя в висок.

– Люблю тебя… – шепчу я тихонько.

– Я тебя больше, – смеется он.

Может быть, прямо сейчас к нам крадется еще один кошмар, но нам уже все равно. Мой демон справится с чем угодно.

Я переползаю на него сверху, с удовольствием запутываюсь в шелке его волос, пропускаю сквозь пальцы светлый водопад, целую и прикусываю ключицы и наконец добираюсь до сияющего бриллианта в ухе.

– Зачем ты его носишь? – спрашиваю, пробуя языком на вкус твердый камень, а потом прикусывая мочку.

Мне кажется, с ним связано что-то важное, но это странное знание, которому неоткуда взяться.

Ран морщится, словно очень не любит об этом вспоминать, но мне важен ответ.

– Это подарок Хаоса в нашу первую встречу. Если я столкнусь с могущественной силой, с которой не смогу справиться, я могу использовать заклинание в этом камне. Оно способно уничтожить любую опасность, вообще что угодно.

– И кого угодно… – задумчиво говорю я…

…выныривая из сбывшегося сна-подарка.

Немного неловкий момент, когда собственная свекровь устроила тебе интимное свидание с любимым мужчиной. Но теперь я знаю, каков он на вкус, этот мужчина, как нежен, неистов и безжалостно прекрасен он может быть. А заодно понимаю, чего ему стоила та победа над драконом и потраченный на нее камень-заклинание.

…вот этого…

Я вновь пересматриваю тот страшный момент в тронном зале:

Кхаран отвлекается всего на несколько секунд – чтобы дотянуться, успеть схватить раньше, чем Риг утащит меня на съедение Хаосу, запрет в комнате с порталом. Но эти драгоценные секунды превращают отточенную демонскую защиту в черное месиво из разорванных змей-лиан на полу тронного зала.

И тут же второй волной атаки из-под прикрытия сплетенных черных змеиных тел выстреливают острозубые крючья, впивающиеся в плоть среднего принца.

Растопыриваются внутри, каждое движение заставляет их вонзаться все глубже, причинять все больше боли.

Рраш знал, что так будет. Он готовил эту атаку, заранее просчитывая момент, когда брат ослабеет достаточно – и когда наплюет на собственную безопасность, чтобы спасти меня.

В тот же самый момент он обращается к силе Хаоса напрямую – как учил отец, как положено наследнику империи демонов. Сейчас в него вольется чистая мощь, которая просто вдавит Рана в мраморный пол, не даст пошевелиться… И тогда третья волна змей превратится в ленты, опутывающие его тело, а четвертые короткие черные росчерки вонзятся в татуировки, надолго лишив его доступа к магии…

Я бы могла пересматривать эту сцену раз за разом – так приятно увидеть удивление на лице Экхрраша, когда он не находит привычного отклика Хаоса на свой призыв.

Но в нем достаточно уже накопленной силы – и он продолжает воплощать свой план. Пропускает вторую фазу, переходит к третьей – ленты послушно связывают Кхарана, лишают возможности сопротивляться даже через боль. Летят клинки, протыкают его тело, запечатывая магию демонских татуировок…

Но вместо крови из разрезов льется чистый алый свет, словно сам Хаос спрятался внутри принца…

Ах, нет, простите, Императора.

Но Рраш еще не знает то будущее, которое уже известно мне.

Что-то пошло не так – ну и ладно. Главная задача не в этом.

Он тактически отступает, дав приказ своим змеям удерживать брата на месте – и торопится ко мне. Надеясь, что успеет, что Хаос поженит нас, а соитие – точнее изнасилование, будем называть вещи своими именами – даст ему доступ ко всей магии Хаоса, подвластной моему роду.

…в тот момент, когда я шагаю обратно через ало-черную пленку, с безумным сожалением расставаясь с Хаосом и чувством истинного дома, которое он мне дает, Ран как раз роняет в ладонь свою сверкающую сережку и заклинание – последняя надежда! – расплескивается ослепительным, знакомым мне светом по комнате.

Оба принца невольно зажмуриваются, а когда снова открывают глаза, перед ними стою я.

С младенцем на руках.

Сердце Хаоса

Пока братья пребывали в изумлении, я успела рассмотреть, что Кхаран больше не ранен, все его татуировки на месте, яркие и четкие, он свободен и весьма зол. Рраш зол не меньше – еще бы, только собирался праздновать победу, а тут все с начала.

Но все битвы закончились. Настало время совсем других дел.

– Это что? – требовательно спросила я у Рана, протягивая голого розового младенца.

– Я тебе все объясню! – быстро сказал он, подхватывая ребенка на руки.

И тут же словно начисто забыл обо мне: тут творилась особая магия. Выражение ярости и боли сползло с его лица, как демонское обличье, сменившись глуповатым умилением. Колючие черные звезды в алых глазах перелиняли в травяную зелень, длинные светлые волосы занавесили трогательную сцену первого поцелуя родного отца.

– И лучше бы побыстрее! – нарочито угрожающим тоном сказала я, из всех сил пытаясь не хихикать.

Воин с младенцем на руках – невероятно милая картина. Пожалуй, неплохо получилось. Начни я выбирать отца своему ребенку как Хаос – императрицу, и то вряд ли вышло бы лучше.

– Это наш ребенок, Рада. Хаос признал наш союз, – так и не отрывая глаз от малышки, пояснил Кхаран. – Первенца императрице дарит Хаос. Отцом становится тот, с кем она была близка последний раз.

Он нахмурился, словно пытаясь вспомнить что-то не существующее. Сплетение двух вариантов реальности не идет демонам на пользу. Это не их магия. Но скоро он забудет тот момент, когда по-настоящему испугался в Ночь Страха. У него останется память только о том, как я открыла ему доступ к силе Хаоса, и явившийся по наши души дракон ничему не помешал.

– Моя невеста отдалась другому?! Моему брату?! – взревел Рраш, и рисунки на его коже угрожающе задвигались.

Я закатила глаза.

Но сейчас было не до него.

– При чем тут Хаос! – возмутилась я, глядя на Рана. – Ты мне скажи, почему она девочка? Кто мне четырех сыновей обещал?

– Я обещал тебя удивить! – моментально сориентировался он. – Ты ведь удивлена?

– Невероятно, – проворчала я, забирая малышку обратно и укутывая ее в мгновенно возникшее в руках одеяльце. – Если б вы мне сразу пообещали, что я обойдусь без токсикоза, больной спины и болей при родах, я бы, может, гораздо меньше бы ломалась. Скажите еще, что у моей дочери будут круглосуточные няни – и я готова хоть всех четырех обещанных детей вам вынести из Хаоса.

– Пятерых, – быстро сказал Кхаран. – Четыре сына все-таки будут.

– Да хоть десять, я сегодня щедрая, – отмахнулась я.

– Ты должна будешь договориться с Хаосом сама, – уточнил Кхаран. – Из нас троих только меня мама рожала как обычные женщины, Рраш и Риг – подарочные.

– Это многое объясняет… – фыркнула я.

Ох уж эти демоницы. Я уже заметила, что главным их качеством является концентрированный эгоизм.

Неудивительно, что Таиша любила среднего сына сильнее – он ей достался болью и кровью, заставил надолго думать не только о себе. Конечно, она привязалась к нему сильнее.

Нет уж, все мои девочки будут для меня равны, неважно, как они мне достанутся. И мальчики тоже, так и быть.

Вот так, незаметно и неощутимо, я не только подписалась на восьмерых неугомонных демонят – потому что Кхаран, разумеется, тоже своего добился, и у каждого из нас в итоге было по комплекту из четырех детей: ему мальчиков, мне девочек, – но и в принципе допустила, что однажды попробую завести детей «как положено», с полноценной беременностью и родами.

Но, в конце концов, это теперь мой мир, мой Хаос.

Всегда можно подправить статистику осложнений.

Да и биологию вообще.

– Не привязывайся к ребенку, после свадьбы я его уничтожу, – внезапно вмешался в наш умильный диалог Рраш. – А тебе… – он снова повернулся ко мне. – …придется очень, очень долго каяться и умолять простить измену!

Мы с Раном переглянулись. Не знаю, что подумал он – все-таки брата он знает с рождения, а я подумала, что этого мальчика в детстве явно часто роняли. Первенец все-таки, никаких навыков обращения у новоявленной матери.

Неужели он так до сих пор ничего и не понял?

Я перехватила малышку одной рукой. Назову ее Верой – в честь мамы. Традиция имен богинь Хаоса мне нравится больше демонической.

Опять же – вдруг я разведусь и вернусь на Землю, хоть в детском саду дочь дразнить не будут. Я фыркнула. Конечно, если я разведусь, я никуда не уйду из этого мира. Пусть демоны валят.

Ах да, Рраш.

Я повернулась к нему и демонстративно крутанула на пальце обруч с Оком Хаоса, который еще мгновение назад был у него на голове. Чуть не оторвала себе палец этим выпендрежем, корона оказалась тяжеловатой. Но эффект был – закачаешься.

Рраш схватился за голову, словно надеясь найти там потерянный титул императора вместе с исчезнувшим обручем, потом огляделся по сторонам и даже посмотрел под ноги – вдруг выронил?

И только потом угрожающе двинулся ко мне.

– Ран, ты отец или где? Возьми у меня ребенка, не видишь – важное дело надо сделать! – позвала я.

То, с какой радостью мой почти муж забрал у меня дочь, должно было меня насторожить. В конце концов, это мой ребенок! Он там поучаствовал пятью минутками удовольствия, а я пережила беседу со свекровью – раз, нападение дракона в самый интересный момент, который Ран не запомнил – два и вообще чуть не потеряла жениха вместе с этим самым потенциальным ребенком – три!

Но я пока не ожидала подвоха, и не подозревала, что мы еще не однажды поругаемся на тему того, кто будет играть с малышкой, кормить ее, вставать по ночам и вообще заниматься. Каждый из нас хотел делать это сам.

Какие уж там няни! Мне приходилось прятаться по всему Дневному дворцу от одного слишком настойчивого демона, чтобы спеть Вере колыбельную из моего мира.

Но все это дело будущего.

Сейчас у нас грядет торжественная церемония, и для нее в наличии:

– незаконнорожденная наследница Хаоса – одна штука,

– жених и потенциальный император – одна штука,

– старший брат жениха, который ошибочно считает себя императором – тоже, слава Хаосу, одна штука.

Плюс пока еще актуальный император, который стоит за спиной старшего брата жениха и смотрит на того так, что сразу становится ясно, кто именно его ронял в детстве.

Как я узнала императора? Ну кто еще может быть высоким, седым демоном с полувыцветшими татуировками, неуловимо похожим на всех трех братьев: с хитрым прищуром Рига, кошачьей грацией Рана и упрямым выражением лица Рраша?

На всякий случай я взяла обруч в руки, как положено, и посмотрела в глаза Кхарана, вспоминая все, что нас связывало: с первой встречи в глубоком детстве, которую я не помнила, и с первой встречи, когда я наконец познакомилась с ним.

С первого спасения от смерти, и с первого: «Удиви меня».

С первого поцелуя – на Земле и с первого поцелуя в Хаосе.

Выдохнула и медленно произнесла:

– Я, Отрада, избранная Хаосом императрица, выбираю тебя, Кхаран, своим императором. Там, где я буду сердцем Хаоса, будь его силой. Где я буду его жизнью, будь его защитой. Где я буду менять мир – правь его народами. Будь достоин этого звания, а то у меня всегда есть альтернативные предложения, сам понимаешь!

Раз в жизни захочется сказать что-нибудь красивое и пафосное, и то не выйдет.

Но переигрывать было уже поздно, и я поспешно водрузила Око Хаоса на склоненную голову моего мужа, пока не ляпнула еще что-нибудь лишнее.

Теперь мужа.

Надеюсь, он это понимает.

Рраш, словно наконец сообразив, что происходит, рванулся ко мне, выстреливая остроугольными хищными татуировками – то ли сразу хотел убить, то ли все-таки сначала обездвижить.

Надо же – пяти секунд не прошло с момента, как я стала правительницей мира, а уже покушения.