Текст книги "Статус: Клинок Системы (СИ)"

Автор книги: Ascold Flow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 8

Системный контракт, который мы подписали, выглядел до безобразия просто: лист бумаги размером с окно, исписанный кривым орочьим почерком на первичном языке. С маленьким шрифтом не то что Дир, даже его специально обученные советники не могли справиться. Этот же текст появился между нами в виде системного уведомления, которое требовалось подписать отпечатком души, а бумагу – кровью.

Суть его была весьма простой: Левиаток «Стрела Ветра», личная собственность Алекса Лисоглядова, переходит в полное распоряжение Дира Завоевателя в обмен на немедленное и безусловное освобождение Архонта Фёдора Ковалёва. Отдельным пунктом шла обязанность Дира выслать моему отряду сопровождение с упряжками варгов для безопасного перемещения через орочьи территории. Ещё один пункт фиксировал обязательство обеих сторон организовать совместный турнир в Домене людей, по итогам которого будет рассмотрен полноценный договор о сотрудничестве и обороне. Не союзный, но и это уже не мало. Подробности пока опускались, и меня это более чем устраивало, потому что обсуждать каждую мелочь с Диром можно до следующего века, а мне ещё предстояло убедить совет Архонтов, что всё это не бред получившего по голове во время путешествия авантюриста.

Мы провели все необходимые манипуляции: каждый уколол палец и приложил его к тексту, затем дали добро Системе на духовные манипуляции, и печати как в уведомлении, так и на бумаге вспыхнули золотом.

[Системный контракт заключён. Условия зафиксированы. Нарушение повлечёт штраф для нарушителя в виде блокировки части системного функционала.]

Опасные последствия для нарушителей… И будет не так просто убедить совет, я в этом уверен. Но другого выбора у меня нет. Ладно, как-нибудь справлюсь.

Отец, скрестив руки на груди, стоял чуть позади и молча наблюдал за процедурой. Он держался с достоинством и старался не проявлять эмоций. Лишь едва заметно выдохнул, когда контракт был подписан. Всё-таки для человека, проведшего больше полугода в качестве «золотого пленника», момент официального освобождения дорогого стоит. Пусть он здесь имел прав не меньше, чем генералы Дира, но всё равно каждый день на службе у потенциального врага вызывал душевную боль.

И всё же я горжусь тем, что мой отец провернул. Выбрал не самый простой путь, завоевал доверие царя, получил контроль над войсками, и Дир до сих пор не понял, что его абсолютный успех в завоеваниях угробил по меньшей мере четверть боевого потенциала орков и все укрепления к северу от Домена. Про проблемы с экономикой я и вовсе молчу. Война – очень дорогое удовольствие.

Дир откинулся на стуле и побарабанил когтями по столу.

– Остался один вопрос, Алекс… – произнёс он с прищуром. – Один маленький вопрос, который не даёт мне покоя с момента, когда мои воины откопали первые трупы из-под завалов.

Я примерно догадывался, о чём речь.

– Ты предупреждал о гибели моего лагеря ещё в тронном зале, до того, как это произошло. Откуда ты знал?

Вопрос, который рано или поздно должен был прозвучать. Удивительно, что он не задал его раньше. Хотя… у Дира хватало других забот, да и после появления убийцы из Лиги тема как-то отошла на задний план. Теперь же, когда контракт подписан и формально мы больше не враги, царь орков хочет понимать, с кем именно он заключил сделку.

– Все вопросы к Алисе, – кивнул я в сторону пустого пространства рядом с собой и тарелок, что были полны обглоданных костей. – Она ощутила божественную ауру под землёй. Что-то или кто-то медленно двигался под землёй в направлении осадного лагеря, и аура была достаточно мощной, чтобы Алиса распознала её на расстоянии. Почему не засекли её вы, понятия не имею.

Дир перевёл взгляд на то место, куда я кивнул, осмотрел опустошённый стол и хмыкнул, словно признался самому себе в том, что недооценивал маленькую божественную лисичку.

– Аватар, наверное, – предположил я. – Кто-то использовал тело божественного посланника, чтобы прокопать тоннель под лагерь. Кто-то из защитников. И даже не факт, что это был орк… Не знаю, это вам лучше уточнить, кто был в свите вражеского правителя. Поэтому я и предупреждал. Правда, я рассчитывал, что твои шаманы среагируют быстрее, либо ты заинтересуешься, и я смогу прямо рассказать всё в обмен на встречу с отцом, но, видимо, не судьба была.

Дир нахмурился и потёр подбородок.

– А он был там в момент взрыва?

– Понятия не имею, – честно ответил я. – Мы не следили за ним дальше. Что он замышлял, зачем это сделал и каким образом устроил взрыв такой мощности – это уже пусть твои генералы и шаманы разбираются. У меня на тот момент были задачи поважнее.

Дир некоторое время молчал, переваривая услышанное. Его когтистые пальцы перестали барабанить по столу и сжались в кулак.

Аватар чужого бога, копающий тоннели под лагерем объединённой орды, – это не просто диверсия… Это вмешательство на уровне, к которому орки не привыкли и, подозреваю, не готовы.

– Думаешь, это тоже была Лига?

– Их удобно обвинить, но есть у меня подозрения, что их мы бы не засекли… С другой стороны, они могли направить кого-то, чтобы создать шумиху. Это в их духе – использовать и манипулировать.

Дир снова замолчал, но ненадолго.

– Хорошо, – наконец произнёс он, выпрямляясь. – Мне нужно в зал совета. Мои генералы и вожди уже там: координируют восстановление и спасение тех, кого завалило обломками. Работы непочатый край, а у меня теперь ещё и божественные кроты в подарок.

Он поднялся и направился к выходу, но у двери остановился и обернулся:

– Сопровождение с варгами будет готово к полудню. Мой помощник организует всё необходимое. Считай, что ваш караван я обеспечу лично. Ни один орк вас не тронет на всём пути.

– Благодарю, – кивнул я.

Дир задержал на мне взгляд ещё на секунду, потом хмыкнул и вышел, гулко топая по каменному коридору.

Я проводил его взглядом и мысленно отметил одну вещь, которая мне по-настоящему импонировала в этом орке. Дир может не управлять своей высшей военной аристократией напрямую, и от этого его армия не разваливается. Генералы, вожди, шаманы – каждый из них знает, что делать в кризисной ситуации, и действует без указки сверху. Спасательные работы, разведка, оцепление, перегруппировка – всё закрутилось само, пока царь сидел здесь и обсуждал со мной контракты.

Эх, даже чуть-чуть завидно… В Домене подобный уровень самоорганизации – редкость.

Отец подошёл и положил руку мне на плечо.

– Спасибо, сын… Я уже смирился со своей участью, но жизнь полна сюрпризов. Пойдём к твоим людям, – негромко произнёс он.

Мы вышли из цитадели и направились к Левиатокам. Почти два часа ушло на дорогу: путь сильно изменился после подрыва.

«Стрела Ветра» стояла на площадке чуть в стороне от основного двора, и рядом с ней уже собралась часть драконидской делегации. Тирхан Огнехвост в своём неизменном тюрбане ходил вдоль борта левиатока и о чём-то разговаривал с капитаном. Заметив нас, он прервал разговор и двинулся навстречу.

– Лисоглядов! Или правильнее будет сказать Ковалёв? – его голос был ровным, но я уловил в нём нотку напряжения.

– Как вам комфортнее. Мне без разницы, – ответил я.

– Что там случилось? Вижу, Дир отпустил твоего отца.

– Да, представляешь! Всего можно добиться, если захотеть! – с упрёком посмотрел я на этого хитрого драконида. – А вот что будет дальше… тяжело сказать, Тирхан. Наши пути ненадолго разойдутся.

Драконид нахмурил чешуйчатый лоб.

– В каком смысле?

– В прямом. У нас больше нет транспорта. – Я кивнул в сторону «Стрелы Ветра»: – Левиаток теперь принадлежит Диру. Мой отряд пойдёт по земле в сопровождении упряжек с варами. А вам предстоит остаться здесь и пересмотреть минимум одну часть соглашения с Диром.

Тирхан моргнул, и его хвост чуть дёрнулся. У людей подобная реакция сопровождалась бы упавшей на пол челюстью.

– Ты отдал «Стрелу Ветра» оркам?.. – произнёс он с изумлением. – Ты посмел… личный подарок императора Эйрахона… оркам⁈

– Да. В обмен на отца и перспективу полноценного мирного договора. Если цена мира всего лишь одна машина, это самая выгодная сделка из всех. И неважно, кто её подарил. Это моя личная награда за то, что я сделал для императора и Дракории, и я вправе ей распоряжаться, как сам того захочу.

Тирхан выдержал паузу, явно подбирая формулировку, которая не прозвучит оскорблением. Дипломат до мозга костей, даже когда хочет послать собеседника куда подальше.

– Императору не понравится это решение, – наконец выдавил он.

– Императору куда меньше понравился бы альтернативный вариант, при котором я любой ценой спасаю отца и пытаюсь убить царя орков, с которым он только-только подготовился заключить договор. Мир стоит дороже. Для меня так точно. Хорошенько подумай над концепцией того, каким будет будущее взаимоотношение людей и Дракории.

Тирхан на мгновение прикрыл глаза, и я почти физически ощутил, что он проглатывает несколько фраз, которые дипломату произносить категорически нельзя.

– Хорошо. Допустим. Как вас найти?

– Когда я доберусь до Домена и проведу переговоры с советом Архонтов, мы сможем встретиться и установить официальные дипломатические контакты.

Я достал из «Длани Владыки» карту, развернул её на ящике рядом с левиатоком и ткнул пальцем в точку на севере.

– Крепость Ратибор. Летите туда, когда закончите. Для нас дорога недели две займёт, плюс время на обсуждения… Не знаю, пару дней. В общем, попируйте, погостите, потяните время хотя бы немного. Дайте мне создать благоприятную почву для вашего прибытия. Там же я вас и встречу. И сразу скажу как есть: никаких северных и южных Доменов. Я не для того демонам жопы рвал, чтобы свой дом превратить в непонятно что.

Тирхан склонился над картой, изучая маршрут.

– Ратибор? Северная крепость людей? – уточнил он.

– Она самая.

Тирхан коротко кивнул и вернулся к своим, давая понять, что разговор окончен. Я сложил карту и убрал её в Длань.

И пяти минут не прошло, как к нам, запыхавшись, начали подниматься орки. Они забирались на утёс, где стояла «Стрела Ветра», и, как оказалось, не ради меня или драконидов. Десятка полтора воинов в полной экипировке выстроились полукругом вокруг левиатока, обеспечивая охрану.

Дир не стал откладывать – и правильно. Я бы на его месте тоже первым делом выставил охрану. А то дракониды его за пару часов до винтика разберут, и станет он просто красивым корытом, не способным летать.

Капитан «Стрелы Ветра» смотрел на орков с откровенным ужасом на чешуйчатом лице. Его корабль переходил в руки существ, которые руль от весла, скорее всего, не отличают, но дисциплина драконидского флота сильнее любых эмоций, и капитан держал своё мнение при себе. Всё равно его вахта заканчивалась, а обучать орков его никто не требовал. Кстати, это как раз предмет будущей дискуссии с орками. Дир об этом не догадался, и его ребята скорее всё сломают, чем запустят двигатели, а дракониды не из тех, кто станет делиться этими знаниями. Ну, я надеюсь на это.

«Бедный корабль, – раздался тихий голос Алисы в моей голове. – Орки его за месяц раскурочат. Они же не знают, как сиденья раскладывать…»

Мы с отцом двинулись к нашим палаткам и терпеливо ожидающим новостей соратникам. Павоз Элеи стоял у дальних отвесных скал, прикрытый самодельным простеньким навесом. Варги дремали рядом, а мои соратники не сводили с меня глаз. Как и с моего отца.

– Ребята, – произнёс я, останавливаясь перед ними, – познакомьтесь. Мой отец, Фёдор Ковалёв. Папа, это люди, которым ты обязан тем, что я дожил до сегодняшнего дня.

Отец выступил вперёд и чуть поклонился. Движение получилось коротким, уверенным и каким-то невероятно естественным. Ни капли наигранности, ни грамма подобострастия. Просто жест искреннего уважения.

– Я вижу перед собой отряд, прошедший через многое, – произнёс он негромко. – И я рад встретить каждого из вас.

Его взгляд прошёлся по лицам соратников, задерживаясь на каждом ненадолго.

– Вы, должно быть, Граф, – обратился он к нашему казначею. – Много хорошего слышал о вас от своих детей. За бокалом хорошего вина я бы с удовольствием послушал ваши экономические выкладки по развитию региональной торговли.

Граф приподнял бровь и чуть выпрямился, явно польщённый.

– Ратмир, верно? – отец повернулся к главе дружинников. – Самый надёжный щит и верный меч Замахана. Таких людей мало в любом мире. Буду рад за кружкой пива обсудить с вами вопросы веры и чести.

Ратмир молча кивнул, но уголок его губ дрогнул.

– Герда, – отец посмотрел на валькирию и слегка наклонил голову. – Я слышал, как орки обсуждали ваш бой в дуэльном круге. Вы произвели на них неизгладимое впечатление. Мне крайне приятно знать, что среди людей существует воительница, от которой у орков кровь кипит и лапы дёргаются. Однажды я отблагодарю вас ужином, который орки устраивают своим кумирам. Я хорошо узнал их традиции, так что, думаю, он вам понравится.

Герда хмыкнула и засмущалась, явно польщённая этими словами.

– Мэд, – отец перевёл взгляд на оборотня, и тот почему-то сразу опустил глаза в землю. – Человек с благословением оборотня под покровительством Элеи. Забытая богиня зверолюдов обрела новую жизнь вместе с вами. Вы символизируете перерождающееся наследие, что стало частью Домена. Придёт время, и о вашем пути напишут не одну книгу, вы уж мне поверьте. Передавайте мои искренние слова благодарности за всю ту помощь, что получил мой сын и ваш отряд благодаря вашей покровительнице.

– Да ладно, мелочи… – смущённо ответил Мэд.

Скромняжка…

– Василий, – продолжил отец, повернувшись к нашему охотнику-гренадёру. – Я ещё не был знаком с вами, а уже мечтал отведать ваш фирменный шашлык. Сестра моего оболтуса все уши мне прожужжала сожалениями о том, что не взяла с собой на дорожку хотя бы шампур.

– Передайте ей, что для неё я всегда буду рад приготовить своё фирменное блюдо, – кивнул Вася.

– Маша… – Её отец осмотрел куда внимательнее. – Вот вы какая… В принципе, согласен с Алисой.

– В чём? – удивилась главная шпионка отряда.

– А это уже неважно. Просто знайте: я всегда буду поддерживать вас. И спасибо, что моего сына не задушили до сих пор. Представляю, каким вредным он был.

– Ой, да! Вредный – не то слово!

– Алиса! – не выдержал я.

– Ну вот, началось! И слова не даёт сказать! – фыркнула хвостатая и исчезла.

Отец перешёл к иномирным членам нашего отряда. Познакомился с Имирэном, Зирксом и Брячедумом. С последним так вообще… Отец просто взял кружку и молча протянул ему.

Гном нацедил из фляги настойки, отец выпил залпом, сказал, что это легендарно, и спросил, делает ли гном клюквенные настойки. А томатные с хреном? Лимонные, мятные и ещё с десяток разных вкусов, о которых гном даже не задумывался.

Брячедума так захватило это знакомство, что он у Графа даже блокнот отжал и начал записывать рецепты.

Каждому отец нашёл пару слов и каждому предложил что-то своё.

Он завершил знакомство коротким и ёмким предложением, которое, если честно, застало меня врасплох:

– Я в долгу перед каждым из вас за то, что вы поддерживали моего непутёвого сына. И я намерен этот долг отдать.

«Непутёвого», значит. Ну, спасибо, папа… Я Клинок Системы, победитель Турнира Героев Дракории, убийца демонов, но для него я по-прежнему «непутёвый». Некоторые вещи не меняются ни в каком мире…

– Ладно, ребята, – прервал я идиллию, пока отец не начал рассказывать истории из моего детства. А ведь остальные наверняка бы подхватили этот разговор.

Всем охота узнать, как я в новом комбинезоне провалился в яму на дороге, что была мне по шею. И как мы потом с отцом огребли от мамы…

– Хватит на сегодня. В пути успеем наобщаться. Тем более что путь неблизкий. Левиатока у нас, как вы могли догадаться, больше нет. Потому нам нужно собираться и уходить отсюда как можно быстрее, пока здесь ещё чего-нибудь не случилось. Орки – ребята буйные, а после взрыва лагеря нервы у них на пределе. В два счёта может произойти что угодно.

Граф захлопнул записную книжку и деловито оглядел гору трофеев.

– Командир, у нас проблема: вся эта добыча с дуэльного круга не влезет в павоз, даже если мы выкинем всё остальное.

– Не беспокойся, – ответил я. – Помощник Дира пришлёт повозки. Целый караван с варгами. Перегрузим трофеи туда, а сами займём павоз.

Граф приподнял бровь, но возражать не стал. Зато Вася хмыкнул и уточнил:

– Орки будут нас конвоировать? Приятная перспектива. Надеюсь, они не решат по дороге, что мы и есть трофеи.

– Не решат, – вмешался отец. – Системный контракт подписан, и Дир лично гарантировал безопасность. Я знаю его очень хорошо. Если он дал слово при свидетелях и боге, он его сдержит. Орочья честь в этом вопросе непоколебима.

Сборы заняли полдня. Помощник Дира – широченный немолодой орк с перевязанной головой и прихрамывающий на левую ногу – оказался на удивление деловым. Он пригнал к нашему лагерю восемь крытых повозок с упряжками варгов и выделил десяток воинов для сопровождения. Варги, лохматые и клыкастые, косились на нас с нескрываемым интересом, но слушались своих погонщиков и не огрызались. Воспитанные зверюги – надо отдать оркам должное.

Перегрузка трофеев с дуэльного круга заняла больше времени, чем я рассчитывал. У нас ведь и на левиатоке были вещи… И всё надо было хоть как-то рассортировать, упаковать и закрепить. Ещё и педантичный Граф каждую вещь «декларировал» в свой блокнот, чтобы потом сравнить, что исчезло. Не знаю, правда, кому он планирует выставлять требования компенсации… Не Диру же…

Часть повозок загрузили припасами, которые орки любезно выделили на дорогу по личному указанию Дира. Мясо, вода, хлеб, сушёные фрукты и даже бочонок местного пива. Хорошее пиво, кстати. Отец подтвердил и даже одобрительно похлопал бочонок.

В Павозе Элеи, наконец, появилось свободное место. Не сказать чтобы много, но достаточно для размещения с относительным комфортом. Варги отряда, привыкшие к Павозу, с подозрением обнюхивали новых собратьев из орочьего каравана, но агрессии не проявляли. Видимо, сообразили, что все идут в одну сторону.

Когда караван, наконец, выстроился на дороге, ведущей от крепости на юго-запад, я забрался на место возницы павоза и взял поводья. Привычное движение, знакомый скрип дерева, запах варговой шерсти и кожаных ремней… Хоть что-то в этом мире остаётся неизменным.

Отец поднялся следом и сел рядом, не произнося ни слова. Я почувствовал, что остальные члены отряда без единого слова рассредоточились по повозкам, давая нам пространство. Никто ничего не объяснял, ничего не просил. Они просто поняли, что отцу и сыну нужно поговорить, и разошлись.

Караван тронулся вперёд, варги рванули с места, повозки заскрипели, орочьи погонщики загикали и засвистели. Крепость Дира начала медленно отдаляться, уменьшаясь позади, как и отданный в обмен на моё сокровенное желание левиаток.

Прощай, кораблик. Было приятно на тебе полетать. Ты мог бы сослужить нам добрую службу и помочь быстро добраться в дальние земли, но не судьба…

– Алекс, – внезапно слева появился Граф, – я на секунду. На, спрячь у себя где-нибудь в кольце или ещё где, – протянул он мне папку.

– Что там? – притормозил я варгов.

Граф опасливо заозирался и, поняв, что никто, кроме меня, отца, варгов и двух фей, его не слышит, шёпотом произнёс.

– Чертежи…

– Какие? – удивился я.

– Да с левиатока ремонтные документы… Там каждое устройство свою схему имеет для ремонта.

С этими словами он сунул мне папку и вернулся в павоз.

– А он мне нравится! – довольно отозвался отец. – Шустрый малый, который знает толк в прибыли!

– Это да… Не знаю, сможем ли мы такое построить своими руками…

– Если есть деньги, чертежи и понимание, какие необходимы материалы, то с помощью Системы можно всё, что угодно, построить.

– Мой левиаток около миллиона талантов стоил, – тут же добавил я, и отец закашлялся.

– Ёпрст… Ну, почти всё… Некоторые вещи нам просто не по карману.

Мы проехали в тишине ещё какое-то время. Перед нами раскинулись орочьи пустоши, бескрайние и рыжие от выгоревшей на солнце травы.

Отец смотрел вперёд, на дорогу, и лицо его постепенно менялось.

Когда крепость скрылась за горизонтом, отец обнял меня одной рукой за шею, потряс за плечо, хлопнул по спине. Видимо, его наконец-то отпустило, и он мог признаться самому себе, что всё позади.

– Всё нормально… – произнёс я, отвечая ему взаимностью.

Десять секунд он пытался завязать разговор.

– Прости, сынок, что тебе пришлось пройти через столько всего… – наконец произнёс он тихо, и голос его дрогнул на середине фразы. – Я надеялся, что твоя жизнь будет не похожа на нашу с Леей. Но я горд, что ты вырос настоящим мужчиной. Мама бы тобой гордилась.

Ком в горле застрял намертво. Я смотрел на дорогу, на рыжую степь, на облака и не мог даже повернуть голову, чтобы взглянуть в его глаза.

– Мама… Ты же знаешь, что её больше нет? – произнёс я, когда голос вернулся.

– Знаю, – кивнул он. – Лея рассказала.

Да, было бы странно, если бы Лея скрыла это от отца. Магия эйров, волшебная лечебница души в Туруке, позволяющая связаться с родными, если они спят. Лея использовала эту возможность не один раз и не только для того, чтобы узнать о моей судьбе.

Отец знал о моём появлении в этом мире. Знал, но не успел встретиться, прежде чем война забрала своего философа. И знал о моём пути и желании найти его. И даже так не справился с чувствами, когда увидел меня.

Он сильно постарел… Надо найти способ продлить его молодость. Турниры, задания Системы… Я готов на многое.

Немного странно, что со мной Лея связаться не смогла. Скорее всего, проблема простая и банальная: для связи через сон нужно, чтобы оба спали одновременно. А я, мягко говоря, не отличаюсь регулярным режимом сна: то демонов гоняю по ночам, то левиатоки над головой в три утра летают, то лисица хвостом по лицу хлещет, потому что ей приснился кошмар, что курочка закончилась…

– Как там Лея?

– Как и всегда. Собранная, сосредоточенная. Идёт к своей цели. И надеюсь, у неё всё получится…

Он помолчал, и его взгляд ушёл куда-то далеко, за горизонт.

– Обязательно получится, – кивнул я.

Павоз раскачивался на колдобинах, варги мерно перебирали лапами, и рыжая степь тянулась во все стороны до горизонта. Да, одна проблема позади. Но впереди их столько, что считать устанешь. Впереди ждал Домен, Совет Архонтов, организация турнира между людьми и орками, встреча с драконидами в Ратиборе и ещё километровый список дел, от которого голова шла кругом…