Текст книги "Статус: Клинок Системы (СИ)"

Автор книги: Ascold Flow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Глава 6

Первая волна тварей оказалась скорее разведкой, чем настоящим нападением. Летающие уродцы атаковали хаотично, без координации, пусть и били как магическими дальнобойными атаками, так и ближними. Чем-то напоминали тех каркушей в бесконечной хрущёвке, что, словно пираньи, пожирали выпавших «из гнезда» испытания участников.

Я быстро заметил разницу между двумя подвидами и смог без проблем ориентироваться и предсказывать атаки. Одна проблема: птиц было много. Впрочем, решилась она легко.

Мы с Диром просто разнесли за считаные минуты и сожгли в огне летунов. Я разрубил последнего пылающего огнём монстра на своей половине арены, стряхнул тёмную кровь с клинка и перевёл дыхание. Нюх пришлось отключать почти сразу. Та вонь демонической мясорубки мне до сих пор чудится иногда…

Не успел я порадоваться передышке, как из порталов полезла вторая волна. На этот раз внизу, у лестниц, ведущих к арене, появились крупные четвероногие твари, покрытые хитиновой бронёй. Морды усеяны костяными наростами.

Твари вываливались из порталов прямо на основание лестниц и начинали взбираться наверх. И пёрло их не меньше, чем летунов, и двигались они быстрее, чем хотелось бы. Да и выдерживали куда более мощные атаки. Просто прожарить их не получалось, так что пришлось импровизировать. Выпил пару зелий маны, покрыл лестницу коркой льда и принялся с дистанции отстреливать гадов прожигающими хитиновую броню кислотными стрелами.

Так мы и воевали, пока лёд не растаял, а я не начал ощущать магическую изжогу – верный признак дисбаланса потребляемой и расходуемой маны. Когда я победил всех своих врагов, Дир тоже закончи со своей половиной монстров и ковырялся в их останках, пытаясь найти улетевшую в толпу секиру.

Эта волна закончилась, и сразу началась новая… Отдалённый гул порталов дал понять, что диверсант полностью контролирует обстановку и потешается над нами. Иначе что бы ему мешало выплюнуть множество монстров сразу? Или они будут конкурировать друг с другом и начнут сражаться между собой? Хм, Алиса бы ответила на мой вопрос. Жаль, она не на связи…

Третья волна была комбинированной. Летуны сверху, хитиновые внизу, а между ними чуть позже появились существа нового типа. Гуманоидные фигуры, закованные в тёмную чешую, с длинными изогнутыми клинками вместо правых рук. Они двигались осмысленно, прикрывали друг друга, пытались зайти с флангов. Организованный отряд среди хаоса бессмысленных тварей.

Я получил ответ на свой вопрос… Враг может комбинировать волны монстров и объединять их, чем успешно и занялся.

Я переключился на самых опасных монстров, оставляя мелочь на потом. Первый клинконосец оказался быстрым и неплохо владел своим оружием-рукой. Наши клинки столкнулись трижды, прежде чем я нашёл брешь в обороне и снёс ему голову. Скорость у них не меньше, чем у Маши, а может, и побольше даже… Опасные враги, надо заметить.

Второй налетел сзади. Мне пришлось уйти перекатом и контратаковать из неудобной позиции. Третий и четвёртый навалились одновременно. Хорошо, что боевой транс уже разогнался прилично и моя скорость реакции позволяла сражаться с несколькими противниками разом.

Минут через пятнадцать мы добили третью волну. Я насчитал на своей половине около сорока трупов клинконосцев. У Дира, судя по горе тел на его стороне, было не меньше.

– Эй, человек! – окликнул он меня с другого конца арены. – Ты там не устал?

– Нет, а что? Тебя подменить надо, чтобы ты дух перевёл, старик?

Дир расхохотался, и его смех загрохотал над ареной. Безумный орк и безумный человек стояли по колено в крови и переговаривались через поле боя. Не так я себе представлял итоги этой поездки…

Четвёртая волна накрыла нас через минуту. Она была самой серьёзной. Из порталов хлынули твари всех трёх типов одновременно, и среди них появились три массивных существа. Каждое размером с небольшой дом. Толстая шкура, множество конечностей, и вместо голов что-то напоминающее раскрывшийся цветок из костяных лепестков, между которыми пульсировало багровое свечение.

Одна из этих тварей повернула свой «цветок» в мою сторону и выплюнула луч концентрированной энергии. Я едва успел отпрыгнуть, и луч прожёг в камне арены борозду глубиной в полметра и длиной метров двадцать. Серьёзная огневая мощь… С такими штуками лучше не шутить.

Мана восстановилась достаточно для нескольких крупных заклинаний. Я ударил по ближайшему гиганту комбинацией огня и молнии, вложив всё мастерство в формирование атаки. Раскалённые цепи молний обвили тварь, прожигая шкуру, а следом огненный поток влился в раны, выжигая внутренности. Тварь завалилась набок, придавливая десяток мелких монстров. Одна есть, осталось две.

Вторая стреляла лучами в Дира, но орк, уклоняясь, сокращал дистанцию, пока не оказался вплотную и не вогнал секиру в основание костяного «цветка». Удар был не простым: монстра разорвало на несколько частей, одна из которых чуть не свалилась мне на голову… Вовремя я отошёл.

Третья стояла посреди арены и глазела то на меня, то на Дира, так что убивали мы её вместе. Огонь расплавил тушу в комок чадящего жира и обгорелой плоти.

Увы, на этом наши испытания не закончились… Кто-то достаточно сильный, чтобы уничтожить телохранителей Дира и завладеть кубом, явно подготовился. Не знаю, какой тип энергии используется для управления подобными объектами и испытаниями, – мне максимум доводилось через маску Декарта пользоваться удалённо терминалом с аукционом и прочим городским меню… Здесь же был явно иной принцип.

Пятая волна оказалась крайне мерзкой. Среди мелких тварей, похожих на грызлингов, на камни арены опустились существа, закутанные в чёрный туман. Ростом с Дира, с четырьмя руками, в каждой из которых зажато было по кривому клинку. Головы у них отсутствовали, а вместо шей торчали длинные выросты, как у улиток, увенчанных светящимися точками. Там бы гармонично смотрелись глаза, но природа этих существ была абсурдна: жёлтые круглые глаза располагались на руках и проглядывались сквозь чёрный туман, обвивающий их тела. Слепых зон, видимо, у таких тварей не существует в принципе…

Их оказалось восемь штук, и каждая стоила по силе и опасности сотни мелких монстров. Я столкнулся с первой и понял это сразу.

Четыре клинка работали одновременно, атакуя с разных углов, и мне пришлось выжать из боевого транса всё, чтобы отбить первую комбинацию мечом и щитом. О контратаке и речи не шло. Не пропустить бы шипящий тьмой клинок, целящийся в шею. Этим доспехам, что сидят на мне, веры нет. Надо уворачиваться и блокировать, стараться вести дистанционный бой.

Тварь двигалась рывками, меняя направление без подготовки и предупреждения. Так ведь она ещё и не одна была!

Слил в попытке защититься всю свою ману и уничтожил только одного монстра… Саван тьмы хорошо защищал их от магических атак. Лишь раз монстр подставился, и мой ответный удар прошёл по верхней паре рук, даже отсёк одну из них. Но нижняя пара тут же компенсировала потерю, ускорившись вдвое.

Щит принимал на себя большую часть ударов. Я был зажат наступающими с разных сторон тварями, ещё и зубастые монстрики по колено то и дело скакали, как блохи, в мою сторону.

У Дира ситуация была получше: его защиту они не пробивали, и он просто планомерно разрубал одну тварь за другой. Я прикончил ещё одного, раздавил с десяток скачущих мелких тварей и рванул прочь, на ходу извлекая из запасов зелье маны и пистолет. Один автоматически перезаряженный выстрел избавил меня от одной из тварей, и сразу дышать стало легче.

– Сдаёшь позиции! – прорычал сквозь смех безумного веселья Дир. – Дай помогу!

– Я займусь мелочью… – Мы поменялись с ним местами, и я обрушил множественные удары на мелких зубастых созданий, желающих расцарапать да прогрызть доспехи, чтобы добраться до плоти.

Вскоре вся арена оказалась усеяна их трупами. А я уже потерял счёт времени…

Шестая волна началась ещё до того, как последний монстр сдох. Она принесла летунов нового типа. Эти были крупнее предыдущих, обладали звуковыми атаками, и лишь за счёт высокой Воли мы с Диром смогли от них избавиться.

Летали твари высоко, били по площади. И тут уже Дир оказался бессилен. А ещё его явно раздражали их звуковые атаки, от которых в ушах звенело. Я зарядил магазин запасными патронами и, вскинув оружие, открыл огонь. Сбив первый «бомбардировщик», посмотрел на Дира:

– Что-то ты сдаёшь позиции. С твоей половиной тварей помощь нужна?

– Давай работай. А я мелочью займусь…

– Какой? – усмехнулся я.

– Вот этой… – указал он на новые порталы, открывающиеся со всех сторон.

Мы с Диром перестали делить арену и начали работать ближе, прикрывая друг к другу спины. Не по договорённости, а по необходимости.

Когда очередная группа клинконосцев попыталась зажать меня в клещи, Дир, не раздумывая, срубил двоих с фланга, освобождая мне пространство для манёвра. Я отплатил ему тем же через пару минут, когда группа летунов выбрала его своей целью и объединила атаки, заставляя его потерять концентрацию, отчего даже огонь, что в тот момент сжигал очередную волну тварей, рассеялся. И так продолжалось ещё долго…

Я заметил несколько слабых сторон Дира. Он понял, в чём проседаю я. Но мы не пытались устроить друг другу проблемы. Их у нас и так хватало. Вся арена была ими забита… Вернее, их трупами.

Очередная волна удивила количеством. Порталы раскрылись шире, чем прежде, и из них хлынул настоящий поток тварей. Мелких, слабых по отдельности, но давящих массой. А ещё они срастались прямо на глазах, используя своих мёртвых собратьев как щит.

Пришлось использовать массовые заклинания, сжигая драгоценную ману, что едва успевала набежать в этой безумной по темпу битве. Огненная стена отсекла правый фланг, ледяные шипы перекрыли левый, а мечом я прорубал коридор прямо по центру.

Дир рядом делал примерно то же самое, только масштабнее. Он активировал «Вихрь секиры», и его оружие начало вращаться с бешеной скоростью, создавая воронку из зелёной энергии. Твари, попадавшие в радиус действия, разлетались на части.

Вокруг Дира образовалась зона тотального уничтожения метров десять в диаметре. Впечатляющее зрелище… Особенно когда стоишь всего в пятнадцати метрах от эпицентра и чувствуешь, как ветер треплет волосы.

– Не стой! Свали подальше! – рявкнул Дир сквозь грохот вихря, и я спорить не стал.

Ледяная волна прокатилась по моей половине арены, замораживая ближайшие ряды, и я по этому лесу ледяных скульптур двинулся к краю арены. И вовремя: вихрь Дира взрывом разошёлся во все стороны. Я присел, прикрылся щитом, и всё равно меня чуть не сдуло!

– Уф! Вот это кайф! – довольно пробасил орк, стоящий в расчищенной от мёртвых тел арене.

– Ты вообще, я смотрю, любитель покайфовать… – отметил я, поворачиваясь к новому порталу.

Следующая волна оказалась самой опасной. Из крупнейшего разрыва пространства медленно выползло существо, при виде которого у меня невольно сжалось всё, что только могло сжаться. Огромная змееподобная тварь толщиной с бочку и длиной метров тридцать, покрытая переливающейся чешуёй. Вдоль хребта росли костяные пластины, а на морде – если это можно назвать мордой – располагались три пары глаз, каждая из которых светилась своим цветом. Тварь зависла в воздухе, левитируя, изогнулась дугой и раскрыла пасть, из которой вырвался поток ядовито-жёлтой энергии, ударившей в камень арены.

Камень в месте попадания зашипел, начал плавиться и испаряться, оставляя после себя раскалённую яму.

– Ну, здравствуй… – пробормотал я.

– Каргхатт! – выплюнул Дир. – Тварь из самых тёмных и запретных мест! Откуда они её взяли⁈

Каргхатт развернулся ко мне и выстрелил ещё раз. Я метнул кинжал «Шаг сквозь тень» и телепортировался, уходя от луча. Перемещение стоило маны, которой и без того скопилось немного, но вариант превратиться в лужу мне вообще не нравился.

Тварь опустилась ниже, и я ударил тварь по брюху. «Эхо Гор и Пламени» скользнуло по чешуе и оставило лишь царапину. Защита у этой гадины оказалась на уровне легендарной брони.

Дир атаковал с противоположной стороны, его секира обрушилась на хвост каргхатта, и чешуя наконец-то треснула. Секира царя орков наносит больше урона, чем мой меч… Тварь взвыла и хлестнула хвостом по орка. Дира отбросило на десяток метров, и он впечатался в каменную стену.

– Жив? – крикнул я.

– Жив! – рявкнул он из-под обломков, выбираясь и сплёвывая кровь.

Я подкатился под изгиб змеиного тела и ударил мечом вверх. Мой удар ранее оставил лишь небольшую насечку на теле монстра, но повторный удар пробил чешую на брюхе. Ну, с учётом двух магических дублей, ударов получилось четыре…

Я извернулся от атаки хвостом, не давая сжать меня в тесных змеиных объятьях, и отступил. Пробивается плохо, но пробивается. Добраться бы до места, где уже есть рана, и будет полегче…

Тварь извернулась вновь, и я едва успел отскочить в сторону.

Дир не терял времени. Пока каргхатт отвлёкся на меня, орк забрался на тело твари, впиваясь когтями в чешую, и побежал по хребту к голове. Тварь попыталась стряхнуть его, извиваясь и мотая телом, но Дир держался крепко. Добравшись до основания черепа, он замахнулся секирой и обрушил удар на стык между костяными пластинами, вгоняя лезвие по самое древко.

Каргхатт взревел, его тело конвульсивно дёрнулось, и из пасти вырвался неконтролируемый фонтан кислоты.

Я прикрывался щитом, как зонтиком, попутно делая то, что мог, с монстром. Он отвлекался на Дира, я ковырял его снизу, создавая в броне дырки. Потом сунул в одну из ран пистолет и выстрелил. Пуля хорошо вошла, создала проблемы, вызвала новый приступ извивания у монстра.

Дир продолжал атаковать голову, я – тело. Критические повреждения и травмы накапливались. Мана проседала, прочность щита, спасающего меня от опасных капель, падала…

Вскоре я, наконец-то, увидел, как свет в глазах твари начал меркнуть. Я добавил от себя в распахнутую глотку огненное копьё. Каргхатт захрипел, его тело обмякло и начало оседать на камни арены. Дир спрыгнул в последний момент и с грохотом приземлился рядом со мной.

– Неплохо… – выдохнул он, тяжело дыша. – Давно так не развлекался.

– У тебя странное видение развлечений, – ответил я, вытирая кровь с лица.

Пару раз и меня эта змеюка приложила, отбрасывая прочь. Где-то бровь рассёк…

Мы не разговаривали больше. Не было нужды. Лезли новые монстры, и мы знали, что нам делать. Два опытных бойца, оказавшиеся в одной мясорубке, быстро находят общий ритм.

Он бил широко, я работал точечно. Он давил массой, я обходил с флангов. Его магия накрывала большие площади, моя – добивала отдельные цели. Не идеальная связка, но для двух бойцов, которые десять минут назад пытались убить друг друга, мы работали на удивление неплохо.

В какой-то момент интенсивность атак начала падать. Порталы выплёвывали всё меньше тварей, промежутки между волнами увеличивались. Тот, кто контролировал куб снаружи, терял силы. Его запасы энергии иссякали, и мне хотелось верить, что этот хаос битвы вскоре закончится. Не для того я сюда пришёл.

Мана восстанавливалась крайне медленно, и я берёг каждую единицу, полагаясь в основном на меч и физические характеристики. Боевой транс за час непрерывного сражения вышел на максимальные обороты. Я чувствовал каждое движение воздуха, каждый шорох когтей по камню, каждый взмах крыла над головой. Тело двигалось на автомате, опережая мысль.

Дир тоже выглядел потрёпанным. Его броня была покрыта царапинами и вмятинами, из нескольких ран на руках и ногах сочилась кровь. Но он не замедлялся. Казалось, чем больше крови он терял, тем яростнее становился.

Последняя волна так и не случилась. Портал раскрылся, но из него никто не показался, и он схлопнулся. Дир замер посреди арены, закрыл глаза и вытянул руку к небу. Зелёная энергия потекла из его тела вверх.

– Готово, – произнёс Дир, опустив руку. – Контроль мой. Тот, кто вмешался, истощил свои запасы и отпустил куб.

Он повернулся ко мне, и на его лице я увидел выражение, которое не ожидал от орка, – искреннее сожаление.

– Наша дуэль не может быть закончена, – произнёс он ровным тоном. – Я обязан найти и убить того, кто посмел прибрать к рукам мой куб. Это не просто оскорбление, а угроза моей власти. Если кто-то из моего окружения способен на такое, я должен узнать кто и оторвать ему голову. Прости, человек.

Орк, извиняющийся перед человеком за незавершённый бой… Если бы мне кто-то рассказал об этом пару месяцев назад, я бы посоветовал ему провериться у лекаря.

– Судьба решила, что тебе и мне рано умирать. Поговорим снаружи, когда найдём виновника.

Дир кивнул и деактивировал куб. Нас выкинуло наружу, а куб рядом начал мгновенно сужаться.

«Алиса!» – мысленно позвал я, и она тут же откликнулась.

Внутри куба связь была заблокирована, и за этот час я успел привыкнуть к тишине в голове. Но как же приятно было услышать знакомый голос.

«Лисогладов! Это что вообще было? Я просунулась за тобой на свою голову, чтобы посмотреть, как ты орка размотаешь, а ты ему чуть не проиграл сперва, потом монстры полезли, ещё и смерть объявилась над ареной… А твоя смерть – это и моя смерть! Как ты мог мной рисковать? Почему всех сразу не порвал⁈ Чего с орком тянул!»

Ох, как она переживала…

«Я тоже рад тебя слышать. Но давай искать врага…».

«Да что искать? Оглянись вокруг!»

Свидетельства лежали прямо перед нами. Бойня… Тела телохранителей Дира были разбросаны по полу, кровь заливала камни, оружие валялось рядом с трупами. Все семеро охранников мертвы. Раны аккуратные, явно нанесённые профессионалом высочайшего уровня.

Дир остановился у тела ближайшего охранника и присел на корточки, осматривая рану на горле. Его челюсть напряглась, а когти впились в каменный пол, оставляя на нём борозды.

– Единственный удар, – произнёс он глухо. – Одним ударом каждого прикончил. Прямо у меня под носом. Рубак моей личной гвардии…

– Ваше величество! Вы вернулись! – в комнату вбежал один из орков и сказал, что слуги заметили неестественную тишину и запах крови из комнаты, осмелились открыть дверь и подняли тревогу.

Их, конечно, убили, но взбешённая из-за диверсий гвардия отреагировала моментально. Сейчас гоняются. Враг до сих пор бегает по крепости, прячась в тенях. Его выгоняют магией света, ищут по всем комнатам.

– Это Лига Теней, – уверенно заявил я.

Дир поднял голову и посмотрел на меня с выражением искреннего недоумения:

– Лига Теней? Откуда ты знаешь?

– Я хорошо знаком с их методами, – ответил я, и Алиса подтвердила моё подозрение ещё одной деталью.

«Остаточный след тёмной магии в ранах. Слабый, почти рассеялся, но я его чувствую. Такая же сигнатура».

– В атаках была магия тьмы, действовали скрытно у всех под носом, позарились на твой куб и почти сделали то, что хотели.

– Лига Теней, – повторил Дир и выпрямился. – С чего бы им вмешиваться? Они, по сути своей, элитные наёмники. Опасные, скрытные, но наёмники. Я даже нанимал их для взлома обороны одной из крепостей…

Я уставился на него, не скрывая удивления:

– Элитные наёмники? Ты всерьёз так думаешь? Эти засранцы желают захватить мир и выпустить на волю древних богов, сидящих в тюрьме Системы. Они уже убили короля эльфов из Натимбора и осквернили его тело. Вмешались в Турнир Героев Дракории. Желают захватить Домен людей и сделать его своей базой для подготовки агентов. Состоят в тайных связях с различными божествами по всему континенту и их орденами… По-твоему, простые наёмники занимаются подобным?

Дир молча выслушал и нахмурился. Я видел, как в его голове выстраивается новая картина, и она ему не нравилась.

– Потом обсудим, – произнёс он после небольшой паузы и схватил секиру. – Пока же займёмся поиском врага.

Я кивнул, но прежде чем двинуться к выходу, посмотрел Диру в глаза и тихо произнёс:

– Сперва мой отец. Я должен убедиться в его безопасности.

Дир открыл рот, чтобы ответить, но не успел. Дверь комнаты распахнулась от мощного пинка снаружи и врезалась в стену с грохотом. В проёме стоял очень злой человек. Высокий, худощавый, с поседевшими на висках волосами и морщинистым лицом. За его спиной маячил здоровенный орк-телохранитель, безуспешно пытавшийся удержать человека за плечо.

– Я сам решу, что для меня опасно, а что нет! Задолбали! – рычал отец на первичном языке, отталкивая руку орка.

Он ворвался в комнату, увидел трупы на полу, Дира с окровавленной секирой и меня, стоящего напротив орочьего царя с мечом в руке. Его взгляд метнулся между нами, оценивая обстановку за долю секунды.

– Дир, убери свои лапы от моего сына! Ещё раз тебе говорю! Это последнее моё предупреждение… – в руках отца показался странный артефакт, пульсирующий магией и мощью.

Что бы это ни было, даже Дир испуганно бросил секиру на землю и поднял обе руки вверх.

– Федя, ты всё неправильно понял… Мы с Алексом просто знакомились и развлекались, как настоящие мужчины!