Текст книги "Статус: Ученик (СИ)"

Автор книги: Ascold Flow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Праздник продолжался до глубокой ночи. Эльфы пели, танцевали, пили вино. Некоторые подходили ко мне, пытаясь заговорить через Тобиаса: расспрашивали о бое, о людях, о моих планах.

Я отвечал вежливо, но коротко. Мысли были заняты проблемой собственного Пути, походом к роще и встречей с Тарном.

Когда, наконец, нас проводили в гостевые покои, я рухнул на постель не раздеваясь. Закрыл глаза. Дверь на секунду приоткрылась, и в комнату прокралась чья-то тень. Я рефлекторно потянулся к оружию, но быстро разжал руку, стоило мне почуять аромат цветов моей прекрасной Марии.

Рука сжала не кинжал, а ладонь впечатлившейся за день красавицы.

– Вот и ты пришла по мою душу, готовая на безрассудство. Знаешь ведь, что тебе не победить меня, – с усмешкой произнёс я.

С плеч девушки упала лёгкая ткань, и она с вызовом посмотрела мне в глаза.

– Достань свой меч, воин, и сразись со мной.

Я рассмеялся и потянул её на себя.

– Сегодня будем тренировать ближний бой.

– И выносливость… – добавила Мария, сливаясь со мной в поцелуе.

А десять секунд спустя отстранилась и с опаской спросила:

– Ты же вытащил из кольца утку и всё остальное для Алисы?

– Да. Она ближайший час будет занята.

– Часа мало…

– ОЙ, ДА БОФНА МНЕ НАФА… ФА ВАМИ ФМОТФЕТЬ! ИФРАФЕНФЫ! – раздался крик вперемешку с чавканьем из-за двери, ведущей в гостиную, где для Алисы был устроен персональный пир.

У каждого из нас свои предпочтения, как отдыхать и получать удовольствие.

Глава 6

Утро было добрым, пока Алиса не начала выкатывать претензии, мол, мы её, лисоньку бедную, обманули, подкупили и вообще в утиный гипноз ввели. Что мы, жулики-мошенники, использовали слабость бедной лисоньки и устроили развлечения без неё.

Я с удивлением спросил, уж не хочет ли она присоединиться в следующий раз. Белохвостая так яростно обвиняла нас двоих, что даже не подумала об этом и застыла, услышав вопрос. Выдала напоследок, словно молитву прочитала: «Система упаси, а гуся мне принеси», – и исчезла.

Маша сидела довольная и спокойная. Уже привыкла к подобным выкрутасам Алисы.

– Странная она. Ну, если тебе тоже женского счастья хочется, так вперёд; я же тебя не силой и угрозами в постель загоняю. Да и вполне допускаю, что, кроме меня, в твоей жизни есть и Алиса, а ей тоже нужно развеиваться, – произнесла Маша таким будничным тоном, что я чуть не умер, водой подавившись.

– Ты серьёзно? – удивился я.

– Ну а что? Я была уверена, что вы постоянно практикуете… физические упражнения на выносливость. – Она потянулась, подошла к окну и указала пальцем на кого-то: – Как Мэд со своей божественной пассией. Я же не истерила, претензий не высказывала. Мир – сложная штука. Я это принимаю.

– И других баб в моей жизни принимаешь? – удивился я вновь.

– Нет, ну ты не перегибай. Где бабы, а где Алиса!

– ВОТ-ВОТ! НАШЁЛ, С КЕМ СРАВНИВАТЬ МЕНЯ! – возникла перед нами белохвостая, но краснощёкая девушка и вновь исчезла.

– А так я солидарна с твоей покровительницей. Никаких левых баб. Если не хочешь потом похоронить их и своё мужское достоинство, – произнесла Маша и накинула на плечи шёлковую рубашку, служившую подкладкой под более грубую и тяжёлую экипировку.

У меня внутри всё невольно сжалось. Да и не только внутри, если быть откровенным. Я, конечно, не планировал и мыслей подобных даже не допускал, но… Как и сказала Маша, жизнь – сложная штука.

Мой «Глубокий анализ» в течение вчерашнего вечера допустил возможность брака сына эльфийского князя с какой-нибудь дочерью человеческого Архонта. После этого я вспомнил, что и сам сын Архонта, а у эльфов наверняка не только сыновья имеются, но и дочери. И тогда на секунду, всего на мгновение в голове возникла мысль, что династический брак во имя союза – один из простейших способов обезопасить наши земли. А тут мне Маша с Алисой такое выдают…

Спина покрылась липким холодным потом. Желание обрести власть и стать разменной монетой в политических играх людских Архонтов и эльфийских, равно как и всех прочих князей, резко исчезло. Хотя его особо и не было. Но теперь даже мысли на этот счёт я не допущу. Ну нафиг… С такими боевыми соратницами за спиной. У одной когти острые как бритва, у второй, собственно, сама бритва есть среди многочисленного оружия, таскаемого с собой.

Так и погрузился в сражения с десятком наваждений воспалённого разума, где я пытался угомонить обеих девиц, но раз за разом они одерживали победу… Вырвал меня из прострации пришедший Мэд.

– Собираешься? А ты чего в одних семейниках сидишь? Эльфы уже все внизу, тебя одного ждут! – сказал он, и я наконец-то собрался с мыслями. – Переводчик сказал, что выступают через час. Перед этим нужно воздать поклоны всем древесным стражам-защитникам города. Без тебя не начнут.

– Да, я быстро. Сейчас спущусь, – ответил я и принялся надевать экипировку.

Через час мы закончили обход в сопровождении самых видных жителей города, советников князя и целого отряда фей, что вовсю общались с Ля и Ми, пища что-то на своём необъяснимом языке. Сколько я ни слушал их, а так и не сумел понять, о чём они говорят.

Церемониал был интересным лишь первые десять минут. Затем всё просто повторялось из раза в раз, навевая скуку. Я разгонял её единственным доступным мне способом – смотрел по пути на всех эльфов и живых деревьев-стражей, образовавших своими телами этот город, «Глубоким анализом».

Закончив обход, мы стали у ворот резиденции Аэлорина. С нами в путь вызвалось пойти не так много эльфов. Пятёрка стражей с золотыми плащами, сам Аэлорин, его сынок и ещё трое старых мудрых эльфов из числа советников, что вчера были сдержаннее остальных. По крайней мере их лица я не запомнил, как остальных – тех, кто меня успел взбесить глубоко внутри.

Они были слабо вооружены. Лишь луки и короткие мечи, больше напоминающие большие кинжалы. Тобиас стоял рядом со мной. Бледный. Но спину уже не гнул по привычке. Правда, дышать забывал, словно тело готовилось принять удар в любую секунду. Бедолага… Долго ему мозги в порядок приводить после эльфийских зверств.

– Готовы? – спросил князь через переводчика, хотя мне и так было понятно, что он сказал.

– Да, – кивнул я, позволяя Тобиасу выполнять свою работу.

Лучше эльфам не знать, что я их понимаю всё лучше и лучше.

– Тогда в путь. До рощи три дня ходьбы. Но мы можем ускориться, если используем магию ветра для передвижения.

Я кивнул, и эльфы начали творить. Воздух вокруг сгустился, поднял нас и понёс вперёд. Это было странное ощущение – лететь, не касаясь земли, словно тебя подхватила невидимая река. Хотя периодически всё равно приходилось отталкиваться от земли.

Мои спутники испытывали восторг. Даже у варгов глаза светились от счастья. Мне же подобный фокус был неплохо знаком из-за «Воспарения».

Деревья мелькали по сторонам. Земля, корни и кусты проплывали внизу. Скорость была высокой, но терпимой. Лес был чистым, и мы лишь изредка петляли, чтобы не врезаться в очередное величественное, необъятное древо.

Золотой лес Натимбора раскрывался перед нами во всей красе, чем глубже мы заходили. Огромные деревья блестели, когда на них попадали лучи солнца, пробивающиеся сквозь пышные кроны. Кора будто была золотой.

Редкие, но могучие ветви тянулись к небу на десятки метров. Большие просветы между деревьями позволяли свободно гулять ветру, а тень от крон сохраняла ночную прохладу в первой половине дня, что помогало справиться с летним зноем.

Ближе к обеду местная жара и влажность всё же делали своё дело. Но магия ветра на то и магия, что помогает со множеством удивительных жизненных проблем. Вот и сейчас мы спокойно и быстро двигались в другой регион Натимбора, не перегреваясь на жаре.

Лес был полон жизни. Всюду встречались животные и насекомые. Многие из них обладали магическими задатками, сверкая на фоне коры деревьев серебристым и голубоватым светом. А полные рыбы реки бежали по камням и земле, омывая корни величественных деревьев. Некоторые корни служили мостами, и мы пересекали по ним воду.

Не везде вода была прозрачная. Кое-где реки скрывали свои тайны и несли в себе жёлтые пески. Но зачастую встречались и кристально чистые водоёмы. За ними ухаживали местные жители, не давая зарасти. В них, словно в зеркале, отражалась красота леса, а на дне можно было увидеть рыбу.

Мы пролетали над полянами, усеянными цветами всех цветов радуги. Такие красочные палитры мне мало где попадались. А про ароматы, что смешивались в воздухе, я и вовсе молчу. Я был пьяным без вина. Если у друида такое же обоняние, как у меня… Он же медведь, в конце концов.

Иногда мы пролетали мимо эльфийских селений – небольших поселений, встроенных прямо в деревья. Дома вплетались в кроны, мосты из лиан соединяли ветви разных деревьев.

Эльфы поднимали головы, глядя на нас с любопытством. Одни махали руками, другие застывали в недоумении.

Вечером первого дня мы остановились у большого озера с берегами, поросшими ивами. Вода была тёмно-синей, почти чёрной, но удивительно чистой. Эльфы разбили лагерь с потрясающей слаженностью: палатки выросли за считаные минуты, костёр запылал, еда начала готовиться.

Аэлорин подсел ко мне, когда я наблюдал за рыбами в воде.

– Тебе нравится наш лес? – спросил он через Тобиаса.

– Да. Он прекрасен. Я никогда не видел ничего подобного.

– Золотой лес Натимбора – один из старейших в этом мире. Ему больше десяти тысяч лет. Каждое дерево здесь помнит времена, когда эльфы только пришли в эти земли.

Я кивнул, впитывая информацию.

– А Тарн… – начал я осторожно, давая время Тобиасу перевести. – Он тоже помнит те времена?

– Нет. Тарн пришёл к нам триста лет назад. Но за это время он сделал для леса очень многое. Он воистину благодетель, спасший леса от скверны и расползающейся чумы. Без него мы бы погибли, не посмев бросить Натимбор. Потому что лес умер бы.

В голосе князя звучало глубокое уважение, к которому примешивалась лёгкая грусть. Было видно, что ему обсуждать Тарна со мной, не как с врагом, которого кинут ему на убой, не очень-то и приятно.

Мы немного поболтали и разбрелись по палаткам. В первую очередь потому, что наш переводчик был едва живым после столь длительного путешествия. Негативок нахватался за время в плену. Так ещё и экипировки нормальной нет, чтобы хоть немного компенсировать собственную слабость и поддерживать темп.

Тобиас не жаловался, нет. Но, когда его сознание отключалось из-за усталости прямо посреди перевода и я ловил его, чтобы он не свалился в костёр… Тут не нужно быть провидцем, чтобы понять, насколько он вымотался.

Второй день прошёл быстрее. Мы летели над холмами, покрытыми лесом, пересекали реки, огибали скалы. Тобиаса привязали к Крепышу, чтобы он не свалился. А для варга это была как игра, и он всеми силами пытался скинуть бедолагу. И никакие уговоры не помогали…

Эльфы на варгов старались не обращать внимания, но сделать это было сложно. Они всё время маячили перед глазами и заставляли ахать и охать встречных эльфов. Различные лесные патрули, стражи поселений, торговцы, просто гуляющие эльфы, ищущие вдохновения и общающиеся с лесом, встречались нам постоянно. У меня даже сложилось впечатление, что эльфы не работают, а лишь праздно существуют. Но всё же мы встретили и отряд рабочих, что собирали фрукты и несли дичь из той части леса, где была разрешена охота. Причём охота не простая, а в полном соответствии с эльфийскими традициями, с данью матери-земле и отцу-лесу, молитвами и прочими обрядами.

Нарушение любого из пунктов, о котором нам по дороге рассказал Тобиас, было делом неслыханным. За это сурово наказывали. Но вот убийство животного вне особой охотничьей зоны вообще каралось как минимум изгнанием. А могло быть кое-что и похуже…

Эльфийские работники, охотники и собиратели при встрече кланялись князю. Впрочем, все кланялись князю. Даже другой князь, которого мы встретили верхом на крупном местном животном. Что-то вроде помеси лося, слона и тигра. От первого были морда и рога, от второго – массивное тело, а от третьего – расцветка. Мы с Машей и Мэдом тоже с любопытством поглядывали на ездовое животное и незнакомого князя, пока тот общался и любезничал с Аэлорином.

Иногда нам дарили фрукты, вино и хлеб. Эльфы были весьма щедрыми, когда дело касалось приглашённых гостей. Особенно в сопровождении князя. От подарков мы не отказывались и сами дарили в ответ всякие полезности вроде тканей в редком фиолетовом цвете, которые в большом количестве загрузил в кольцо Граф. Красавец он. Я хоть адекватным человеком выгляжу после этих встреч.

Аэлорин каждый раз представлял нас как гостей, прибывших издалека. Эльфы смотрели на нас с интересом и без той враждебности, с которой мы столкнулись вначале. Чем глубже в лес мы заходили, тем меньше было этих проявлений расизма с их стороны.

Видимо, приграничье, что защищает земли эльфов от других цивилизаций, – самое враждебное само по себе, а живущие в сердце леса эльфы, может, и вовсе никогда не видели таких, как мы. Даже дети местных лесных жителей порой подбегали к нам поближе, чтобы рассмотреть варгов, фей и наши человеческие уши.

К вечеру третьего дня лес начал меняться. Деревья стали ещё выше, ещё толще и древнее. Их кора была темнее, листва – гуще. Я уловил запах смолы и чего-то дикого, первобытного. Птицы смолкли. Насекомые исчезли. Даже ветер стих. И эльфов поубавилось на нашем пути. А если встречались, то это были вооружённые стражи.

– Мы приближаемся, – сказал Аэлорин, и я кивнул в ответ.

Ещё через полчаса мы приземлились на широкой поляне. Впереди, метрах в двухстах, начиналась другая часть леса. Деревья там были огромными: стволы толщиной с небольшой дом, густые кроны скрывали небо. Между деревьями вилась стена из переплетённых лиан и корней, усеянных колючками.

У стены стояли эльфы. Их было действительно много как для боевого отряда. Пятьдесят человек. У всех тёмно-зелёные плащи с вышитыми внизу рунами. Все в полном боевом облачении, с луками и глефами. И кинжалами в качестве резервного оружия. Каждый пятый был ещё и магом. Причём стихии земли и природы. Они были ответственны за стену и сдерживание Тарна, если он вдруг окончательно сойдёт с ума. А заодно не позволяли посторонним забрести в его рощу.

Пока мы двигались по лесу, я успел определить некоторые тайны, которыми эльфы не хотели делиться. Они имели что-то вроде родовой магии, и в поселениях были маги различных стихий.

В городе Аэлорина практически все были магами воздуха. В другой встреченной нами деревне, построенной буквально посреди озера, в мангровых зарослях, маги были водниками. Сейчас передо мной стояли жители поселения, где в почёте именно что магия земли и косвенно природная магия. Природа ведь часть любого направления. Хоть воды, хоть молнии. Все стихии часть природы. Просто земля наиболее подходит для роста растений и тому подобных магических заклятий.

Мы подошли ближе. Старый эльф произнёс что-то резким голосом. Тобиас перевёл:

– Он спрашивает, зачем князь привёл чужаков к священной роще. Говорит, что это запрещено законами леса.

Аэлорин ответил коротко, властно. Старик нахмурился, но кивнул.

– Князь сказал, что ты его гость и имеешь право войти в рощу, – пояснил Тобиас. – Но командир стражи предупреждает: это безумие, Тарн бушует который день. Даже ученики Тарна не в силах справиться с ним и не решаются зайти внутрь.

Я посмотрел на стену из лиан. Она выглядела непроницаемой, но на самом деле не была преградой для того оборотня-друида, которого я знал.

Он озверел и не желает никого видеть… Причин я не знаю, но меня сюда направила сама Система. Её слова важнее его нежелания видеть посторонних.

– Скажи ему, что я осознаю риск. Но я должен попробовать.

Тобиас перевёл. Старик покачал головой, но отступил в сторону. Несколько стражников начали творить магию, и лианы медленно разошлись, открывая проход.

Я обернулся к Маше и Мэду.

– Вы остаётесь здесь.

– Как это⁈ – возмутилась Маша. – Мы же команда!

– Именно поэтому вы остаётесь. Если я не вернусь, кто-то должен рассказать Архонтам, что здесь произошло. Это приказ.

Маша сжала губы, но кивнула. Мэд молча положил руку мне на плечо.

– Не вернёшься – убью.

– Постараюсь тебя не разочаровать, дружище.

Я шагнул в проход, и лианы сомкнулись за моей спиной, отрезая путь назад.

Роща встретила меня тишиной. Гнетущей, давящей, неестественной. Животных здесь давно не осталось. Все сбежали, не смея оставаться рядом с безумным медведем.

Деревья здесь оказались ещё больше, чем снаружи: настоящие исполины, чьи кроны терялись где-то в вышине. Корни толщиной с моё тело вырывались из земли, создавая настоящую полосу препятствий.

Странный светящийся мох покрывал всё вокруг, создавая особенные чувства при посещении этого места. Я словно вошёл в святая святых. Магическое, мистическое место, недоступное простым смертным. Но меня пропустили под ответственность одного из князей, предупредив о риске.

Я активировал «Глубокий анализ», пытаясь считать окружение.

Следы когтей на деревьях. Глубокие, свежие. Взрытая земля. Сломанные ветви. Кровь – засохшая и тёмная. Осталась от эльфов, что пытались успокоить друида.

«Здесь даже богов эльфийских нет. Ни духа, ничего…» – прошептала Алиса.

Я двинулся вглубь, стараясь не шуметь. Нос не помогал мне понять, где скрывается Тарн. Запах медведя был повсюду. Странно, что его громадную тушу я не мог заметить. Зато смог услышать… Тяжёлое, хриплое дыхание где-то впереди.

Я пошёл дальше, готовый ко всему, и мобилизовал все свои особенности и магию, способную пригодиться в эту секунду.

Впереди, между деревьями, сверкая недобрым взглядом, стояла громадная фигура. Медведь. Но не обычный. Огромный – метра четыре в холке, – с шерстью бурого цвета. Местами седой и слегка… Изменённый. Словно очеловеченный, с преувеличенно широким плечевым поясом и короткими задними лапами. В общем-то, такой же он был и на арене. Это хорошо. Может, в нём остался разум. Разве что слюна изо рта не капала…

– Скорее всего, он где-то там, далеко… – пробормотал я.

Он увидел меня. Зарычал. Низко, утробно. Так, что желудок задрожал.

– Тарн! Камнелом! – окликнул я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. – Это я! Алекс Лисоглядов! Мы встречались на турнире! Ты пригласил меня в гости!

Медведь дёрнулся, словно услышав знакомое слово. Но безумие в глазах не исчезло. Он сделал шаг вперёд, потом ещё один.

«Он тебя не узнаёт», – констатировала Алиса.

Я достал меч. Призвал щит. Принял стойку.

Тарн взревел и ринулся на меня.

Скорость была слишком высокой для такого здоровяка. Такая туша не должна двигаться настолько быстро!

Я едва успел броситься в сторону. Когти пролетели в миллиметрах от моей головы, рассекая воздух со свистом.

Я перекатился, встал на ноги, отпрыгнул назад. Тарн развернулся, снова атаковал. Удар лапой сбоку. Я заблокировал щитом. Но удар был настолько сильным, что меня отбросило на десятки метров назад, где я успешно врезался спиной в дерево. Воздух покинул лёгкие. Его сила всё ещё была запредельной…

«Он сильнее, чем Илларион. Намного сильнее», – прокомментировала Алиса.

«Спасибо, мисс очевидность», – ответил я, уходя в сторону от очередного удара.

Рванул что есть силы, набирая скорость. В ней я ему не проиграю. Постараюсь оценить бедолагу и найти решение.

Пока скакал по корням, поражаясь мощи Тарна, решил попробовать первый план. Призвал корнелюдов благодаря сфере «Дендрариума», чтобы они отвлекли здоровяка.

Мощные корни, переплетаясь, вырастали из земли и вступали с медведем в схватку. А тому словно было плевать, кого убивать. Тарн принялся рвать их на части. А ведь они были в два с лишним раза сильнее тех, с которыми сражался я сам…

У меня появился довольно богатый арсенал заклинаний. Нужно опробовать его на Тарне. Может, чем-то и удастся его остановить, взбодрить или найти причину помешательства. Маны у меня тоже хватает: зелий в запасе два десятка. За раз столько не выпью.

Пошёл по порядку… «Ледяные шипы». «Морозная река». «Электрическая сеть». Ничего не помогло… Решил ослабить его «Ядовитым облаком». Корнелюды не дышат, им всё равно. А у него хотя бы Выносливость упадёт на пятнадцать процентов. В то, что яд прикончит друида, как-то не верилось.

Стало получше, с одной стороны. В облаке медведю находиться не понравилось. Но оставшиеся там корнелюды его манили… И он сам использовал магию, призвал свои растения, что вытащили корнелюдов к нему. Битва корней была эпичной, но недолгой. У него явно заклинание высокоранговое, а характеристики у призванных такие, что закачаешься.

Огненных заклинаний я избегал. А вот «Теневой удар» попробовал… Тарн ослеп на считаные мгновения и со всего размаху когтями прошёлся по ближайшему дереву, как мясник по туше. Глубокие борозды появились на стволе, и густой маслянистый сок начал покрывать раны, стараясь исцелить повреждение.

«Ветряные лезвия»… Лучше бы я их не применял. Тарн получил-таки ранения, но они быстро зажили, а ненависть медведя ко мне лишь возросла. Следующие полчаса он игнорировал всё вокруг и носился за мной.

Вскоре у меня мана восстановилась до предела, причём без зелий. Но шанса хоть как-то атаковать безумного медведя не нашлось. Он был неудержим, зол и крайне резв.

Я оставлял за собой «Костяные шипы». Но Тарн своим весом их ломал. Сам тоже раны получал, но регенерация у него была бешеная. Дедпул отдыхает. Кровь на землю проливалась, но через пару его гигантских шагов раны затягивались.

Удалось швырнуть за спину «Световой взрыв» и ослепить медведя, после чего я быстренько свалил и вновь натравил на него корнелюдов. Это дало мне несколько секунд передышки.

Я планомерно перепробовал весь свой арсенал. «Ледяная тюрьма» не сработала даже в комбинации с «Ледяными шипами» и «Морозной рекой». А ведь я даже «Водный хлыст» перед этим туда отправил, чтобы было чему активно замораживаться. Но этот здоровяка всё рушил. Лёд разлетался во все стороны, не успевая сковать его тело. «Кислотная стрела» лишь опалила шерсть и разозлила Тарна. Так что я продолжал бегать вокруг, думая, как мне быть и что делать.

Нужно переходить к более решительным действиям. С ожившими деревьями не сложилось. К моему удивлению, не все корни вокруг могли обратиться моим воинством. А вот Дендроидом – легко и просто. На какое бы дерево я ни посмотрел, оно подходило.

За спиной взревел медведь, разобравшись с последним корнелюдом. Я активно восстановил ману, выпив зелья, и рванул вперёд, уклоняясь от направленной магической атаки. Вздыбившаяся под ногами земля породила корни, что попытались меня схватить и уничтожить. Я укрылся за ближайшим древом и сделал свой ход, противопоставив природной магии друида свою.

– Оживай, царь-древо… – положил я ладонь на ближайшее дерево.

Гигантский дуб, чей ствол уходил в небо. Влил в него почти всю ману. Успели восстановиться запасы и хватило времени для концентрации и активации заклинания.

Дерево содрогнулось. Кора затрещала раскалываясь. Из ствола начали вырастать руки, огромные, узловатые. Корни вздыбились, образуя ноги. Ветви сплелись, формируя голову с глазами из светящегося мха.

Дендроид поднялся во весь рост: сорок метров высотой, чудовищно мощный, древний. Словно сам лес воплотился в этом создании. Затрещали ветки в переплетённой несколькими деревьями кроне. Гигантский Колосс вырвался по воле Системы в этот мир, чтобы усмирить ещё одно дитя природы.

Мне не нужно было говорить ни слова. Он посмотрел на меня, кивнул. Между нами была какая-то незримая связь, и мои мысли были частью его разума. Дендроид развернулся к Тарну, что с вызовом смотрел на нового противника.

Медведь взревел. Его глаза, красные от ярости, стали отчётливо видны, когда свет солнца из проредившейся кроны упал на него. И он ринулся в атаку.

Дендроид встретил его ударом массивной руки. Масса зарешала, и Тарна отбросило в сторону. Медведь врезался в дерево, отлетел от него, тут же вскочил и атаковал снова.

Битва разгорелась нешуточная. Дендроид бил руками, корнями, пытался схватить медведя. Тарн рвал когтями древесную плоть, кусал, таранил, пытался перемолоть его корни. Но Дендроида оплетали корни других деревьев, и вскоре они сплелись в центре поляны.

Тарн был прижат к земле массивными ручищами и весом дерева, а его самого, в свою очередь, опутали гигантские корни толщиной в полтора метра. Дендроид из-за своей массивности даже с невероятными характеристиками оставался довольно медленным. Да и не мог он разогнаться, когда повсюду росли его древесные братья.

Тарн не сдавался. Он был безумен, и это безумие лишь придавало ему сил. Мне казалось, я перепробовал всё… Но я был не прав. Где-то за этой медвежьей шкурой скрываются человеческое тело и артефакты, что носил друид.

Прости, Тарн, если мне придётся заживо тебя освежевать. Может, хоть так я найду решение твоего безумия…

Сейчас, когда он прижат и не может пошевелиться, настало время испытать на прочность мою магию, которую до этого он избегал.

– «Ледяная тюрьма»… «Морозная река»… Большому безумцу – большую больничную рубаху.

Я не мог сдаться. Не мог отступить. Потому что, если я не найду способ помочь Тарну, мой Путь оборвётся здесь.

Если он будет обездвижен, возможно, ученики Тарна смогут помочь найти корень безумия друида.

Я двинулся ближе, наблюдая за тем, как лёд сковывает друида, и с удивлением обнаружил странную аномалию у него на груди. Там, где должно быть его сердце, нечто сияло под шкурой. Наружу пробивался красный свет.

Ну, хоть какая-то зацепка!