Текст книги "Статус: Ученик (СИ)"

Автор книги: Ascold Flow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Глава 2

Эльфы приземлились на берег с такой лёгкостью, которой позавидовал бы любой акробат. Не произведя ни звука, не подняв ни облачка песка. Их ноги словно вообще не касались пляжа, оставаясь в нескольких миллиметрах над поверхностью.

Десять фигур в изящных доспехах, больше похожих на произведения искусства, чем на защитную экипировку, выстроились перед нами полукругом, придерживая руки то на эфесах мечей, то на магических посохах.

Светлые волосы, заплетённые в сложные косы с серебряными нитями в них, острые уши, гордая осанка и тот самый классический облик эльфов из фэнтези. Только вот присутствовал явно нездоровый блеск превосходства в глазах, который выдавал их истинное отношение ко всему, что не принадлежало к их расе.

На пограничную стражу они мало походили. На головах даже шлемов не было. Впрочем, если они уверены в своём превосходстве, для них подобная экипировка, возможно, лишь демонстрация трусости, поэтому не слишком-то и уважается.

Мой острый взгляд достал до борта вставшего на якорь корабля. Там остались эльфы, и они, в отличие от этих, были в шлемах.

Я продолжал сидеть. Маша и Мэд тоже не шевелились. Варги напряглись, но даже не рыкнули, а предупредительно подняли уши и сели ровно, готовые вскочить по команде.

Один из эльфов очень выделялся. Богатый орнамент на броне и серебряном плаще с вышивкой и перламутровой брошью. Для себя я его окрестил командиром отряда. Он сделал шаг вперёд и осмотрел нас с головы до ног тем оценивающим взглядом, которым обычно рассматривают товар на рынке.

Я медленно поднялся и отвесил учтивый, но не слишком глубокий поклон, после чего уставился прямо на него в ожидании дальнейших действий. Взгляд командира эльфов задержался на варгах, и на лице появилось едва заметное презрение, словно мы привели с собой не верных спутников, а обычных дворняг. Маша и Мэд повторили мои действия, и один из эльфов самодовольно хмыкнул, не сдержав полной презрения ухмылки.

Командир посмотрел на Машу и Мэда с той же оценивающей холодностью, изучая их экипировку. Словно прикидывал, насколько опасными могут оказаться эти двое в бою. При этом он не скрывал своего презрения к человеческой расе в целом. Даже нос поморщил.

Я сохранял хладнокровие и терпение.

Когда же командир эльфов взглянул на фей, которые выбрались из капюшонов на плечи в момент поклона, его выражение лица слегка смягчилось. Почти незаметно для обычного наблюдателя, но «Глубокий анализ» подсветил мне эту деталь.

«Феи им нравятся больше, чем мы. Неожиданно», – мысленно отметил я.

«Феи – существа природы. У эльфов культ природы. Логично», – пояснила Алиса.

Командир произнёс что-то на своём мелодичном языке. Голос звучал холодно, несмотря на всю музыкальность эльфийской речи, а интонация недвусмысленно говорила: «Кто вы такие и какого чёрта вам здесь нужно?» Я не понял ни единого слова, но смысл считывался без труда, как и вопросительная интонация.

Я медленно провёл рукой по дарам на земле, избегая резких движений, которые могли бы спровоцировать конфликт, и протянул руку к книге. Затем протянул её эльфам.

– Натимбор? – произнёс я чётко, сделал паузу, чтобы они уловили название, и рукой показал на лес за нашей спиной.

– Натимбор, – утвердительно кивнул командир эльфов.

– Тарн Камнелом? – продолжил я, выкладывая имя того, кто пригласил нас сюда.

Реакция последовала мгновенно и превзошла мои ожидания… Все десять эльфов напряглись так, словно я произнёс имя их злейшего врага, а не Легендарного друида, пользующегося уважением по всему континенту.

Несколько быстрых взглядов, которыми они обменялись между собой, говорили о том, что упоминание Тарна вызвало у них не радость от встречи с его гостями, а скорее тревогу и какое-то смутное беспокойство. Они начали перешёптываться, высказывая какие-то предположения. Командир же взял в руки книгу и скривился, ощущая её не эльфийское происхождение. Конечно, это была копия, а не оригинал.

Я вслушивался в каждое слово. Быстрые, резкие, мелодичные и нервные фразы. Нам начали задавать вопросы, но наткнулись на полную стену непонимания с нашей стороны. Видимо, хотели узнать у нас, кто мы такие и на кой чёрт сюда припёрлись.

Я прикинул и начал говорить на всех известных мне языках. Перебрал гномье наречие, гоблинский свистящий язык, вспомнил язык неизвестных подземных жителей, чьи труды разбавили библиотеку Крево свежими знаниями. Всё впустую. Ни слова не поняли. Только хмурились, сверлили меня взглядами. Я тяжело вздохнул и рукой осторожно указал на книгу, пальцем проведя по названию.

Эльф раздражённо швырнул её на песок, не понимая, что я от него хочу. Командир повторил имя друида раз пять, ходя взад и вперёд. В его голосе слышалось удивление и раздражение.

Я мог лишь гадать, с чем оно связано. Может, их Тарн обидел, пока я сюда добирался? Может, он всё ещё был в почёте, и расстраивало эльфа то, что он не может отдать приказ нашинковать нас, как эльфийскую капусту? В любом случае я был настороже, и со мной были лучшие выживальщики из всех, каких я знал в нашем Домене.

Обладатель серебряного плаща и перламутровой броши развернулся к одному из подчинённых и что-то приказал. Тот достал из-за пояса небольшой артефакт – овальный камень с вплетёнными в него серебряными нитями, образующими своеобразный узор.

Эльф провёл рукой над камнем, что-то прошептал, и тот вспыхнул зелёным светом. Нити же стали, словно ручейки энергии, переносить потоки маны, окрашенной в элегантное серебро.

Несколько минут колдовства и ожидания дали мне возможность выучить пару эльфийских слов. Очень надеюсь, что они не ругательные. «Мильсид» – так они отзывались о нас. Внезапно над камнем появилось призрачное изображение – лицо эльфа в короне не то из золота, не то из дерева. Скорее всего, золото, но искусно сплетённое в древесную корону.

Изображение было весьма чёткое. А камушек оказался аналогом смартфона, созданного по высшим эльфийским технологиям. Я внимательно посмотрел на него и на реакцию эльфов при его появлении. Глубокий поклон, громкий крик приветствия. Постарался всё запомнить, чтобы повторить при случае. Седые волосы, острые черты. Глаза насыщенного, зелёного цвета прямо-таки сияли магией.

Эта шишка явно их правитель. Местный Архонт. Вопрос лишь в том, командует он всеми землями королевства Натимбор, или это лишь приграничный владыка, за спиной которого стоит шишка куда больше.

Командир, не поднимая головы, заговорил. Быстро, отчётливо. Я слушал внимательно, пытаясь уловить хоть какую-то логику и суть в этих сложных, мелодичных как песня звуках.

Несколько слов я узнал. Они были «интернациональными» и явно использовались не только у эльфов. Например, «Уман» – люди, «Варгас» – варги, «Мильсид» – чужаки, «Ио» – феи. В последнем я был уверен, так как, уловив это слово, удивился даже слушающий доклад, и попросил их показать. А дальше уже начались рассказы о нашей встрече. Эльфы показали книжку, валяющуюся на песке, повторили название этих земель и упомянули Тарна Камнелома.

Лицо в артефакте замерло. Брови поползли вверх. Эльф в короне что-то спросил. Коротко, резко.

Командир кивнул и указал на меня.

Я смотрел прямо в призрачное изображение. Встретился взглядом с правителем. Не отвёл глаз.

Тот изучал меня несколько секунд. Затем что-то сказал. Длинную фразу. По интонации – приказ.

Командир снова склонился. Связь прервалась, и артефакт был спрятан. Эльфы потянулись к оружию и – командующий патрулём отдал приказ.

Трое эльфов с оружием в руках беспечно прошли мимо меня к нашему знамени. И один протянул руку к металлическому штырю, украшенному в навершии кабаньей мордой и знаменем.

– Эй! – развернувшись, окликнул я их.

Ноль эффекта.

Знамя – это вам не кружку пива стащить! Это символ, гордость и честь! Я не разрешал вам его трогать!

Эльф уже хотел вырвать знамя из песка, но я двинулся к нему. Рывок был в полную силу.

Мгновенно я сократил расстояние с трёх метров до одного и, схватив эльфа за шиворот, откинул его назад. Следом и двух других отшвырнул.

«Дипломат из тебя, конечно, так себе…» – прокомментировала мои действия Алиса.

Я обернулся. Первый эльф отлетел на пять метров.

Я встал перед знаменем. С вызовом смотря в глаза командира. Правая рука на поясе. Левой чешу шею.

– Вы чё это удумали, смазливые? Не трогайте наше знамя, и я не трону вас, – произнёс я медленно, хоть и знал, что меня не понимают.

– Думаешь, поймут? – спросил Мэд, ставая по левое плечо от меня и выращивая на руках большие когти хищника.

Варги поднялись, стряхнули песок и стали передо мной. Они опустили головы вниз, готовые к рывку.

– Если будем драться, их командира оставьте мне, – заявила Маша, потягиваясь и разминая шею.

Остальные эльфы мгновенно выхватили оружие, но вперёд не дёрнулись. Закружилась вокруг посохов и прочих магических приблуд мана.

Дисциплина у них есть. Приказа не было, так что застыли, готовые к бою.

Командир поднял руку. Остановил их.

Он смотрел на меня. Снова оценивающе, но в этот раз с интересом.

Он сложил руки домиком, прищурил глаза. Затем взмахнул рукой.

Лишь сейчас я заметил, что отброшенные эльфы не упали на землю, а зависли в воздухе, подхваченные его магией. Быстро отреагировал, мгновенно использовал заклинание. И сделал это так тонко и изящно, что я даже не заметил. Да, маг он точно хороший…

Отброшенные плавно опустились на ноги рядом с командиром. Тройка эльфов стала на ноги и уставилась на меня взглядами, полными негодования и злобы.

«Магия воздуха очень солидного уровня. Не замечала столь искусных магов в человеческом Домене», – добавила пищи для размышлений Алиса.

Командир снова взглянул на меня. На этот раз в его глазах появилось нечто похожее на уважение. Совсем чуть-чуть. Он что-то сказал. По тону – не угроза. Скорее… объяснение. Эльфы опустили оружие. Сам он рукой указал на знамя за моей спиной и чётко, нараспев произнёс: «Нати-и-имбо-о-ор». И рукой показал убрать знамя так, чтобы оно не маячило у него перед глазами.

Я покачал головой. Указал на знамя за своей спиной, обвёл нас, варгов и фей рукой, указал рукой на море и чётко произнёс:

– Уман, варгас, ио… – покачал головой, не соглашаясь, провёл пальцем по надписи у знамени. – Русские. Кабаны. Но уман. Но варгас. Но ио! Русско! Кабано! Ферштейн? Натимбор, Тарн… – и показал пальцами идти.

После взял древко в руки и передал Мэду.

– Что мне с ним делать?

– Нести с гордостью. Ты наш знаменосец теперь, – ответил я и хлопнул его по плечу. – Маша, замыкающая, Ля, ты к ней. Ми, к Мэду и знамени. Варги между вами. Алиса, дай им указание идти друг за другом. Я ведущий в колонне.

Не особо обращая внимания на трындёж эльфов, возмущённых нашей дерзостью, я собрал все дары обратно в кольцо и посмотрел на их командира, жестом руки показывая следовать в лес. Мол, веди, дружище, или мы сами пойдём.

Ветер гордо развевал знамя над нашими головами. Фея сидела на навершии древка, болтая ногами. Я осмотрелся, ничего ли мы не забыли. Вроде всё забрал.

Посмотрел на их командира. У него глаза, словно он познал аниме-дзен… Огромные. Вытаращил их, смотрит на мою руку. Вернее, на малюсенькое орочье колечко, что нормально держится лишь на большом пальце.

Как хорошо читаются эльфийские эмоции зависти и удивления. Ну надо же…

«Пространственные артефакты везде редкость», – мысленно донесла до меня Алиса.

И теперь я стал в разы более ценной добычей. Конечно, если они осмелятся и нападут на меня.

– Алаур. Манхи деви… – сказал эльф, и его подчинённые разделились на две группы и стали слева и справа от нас, но оружие уже вернулось в ножны, магические приблуды опустились, так и не запущенные заклинания были развеяны.

Они выстроились в коробочку, чтобы сопровождать нас. Командир стал на шаг впереди меня, чуть сбоку. Тоже возглавил колонну. И я ощутил, как магическая пелена окружила меня и всех соратников.

Его магия воздуха неуловима, словно ветер. И он постоянно использует её. Сейчас он окутал нас, готовый атаковать в любой момент. Но я не беспокоился.

С метра я не промахнусь ни мечом, ни пистолетом. Даже если штормовой ветер попытается стереть меня в порошок. В крайнем случае у меня есть Зелёный Щит Муримфорта и его башня.

Я знал, куда я иду. И готов к любому развитию событий.

Мы двинулись вперёд. К лесу.

Эльфы конвоировали нас, искоса поглядывая. Высокие они… Два метра в каждом. Выглядят как модели. Но меня кое-что смущает… Среди них точно есть бабы. Но я распознал всего лишь двух… Или трёх. Не уверен до конца…

«Нашёл время о бабах думать! Система милостивая, ну что за кобелину ты мне подсунула⁈» – мгновенно оживилась Алиса.

Я не стал ничего отвечать. Лучшая стратегия в таких ситуациях – притвориться камнем. В моём случае шагающим по лесной тропе камнем.

Мы ступили под кроны деревьев.

И тут же меня накрыла волна тепла. Приятного, живительного тепла.

[Сфера «Зверя» даровала вам благословение Трёхполосной Лани. Скорость и Ловкость увеличены на 5%.]

[Внимание! Эффект от особенности «Благословлённое дитя природы» активирован! Скорость и Ловкость увеличены на 10%.]

Опа… Очередная неделя так быстро пролетела. Я мысленно усмехнулся.

Лес был… другим. Не таким, как человеческие леса. Деревья выше. Крепче. Воздух чище. Намного реже встречались кусты и подросты. Словно бы здесь была своя иерархия, и никто не рос там, где ему вздумается.

Несмотря на тропический климат, воздух не был сырым. Лес вбирал в себя всю влагу без остатка. И деревья зачастую такие, что и десять человек разом их не охватят.

Я ощущал движения маны повсюду. Сам лес её генерировал и перерабатывал. Дышалось легко, было свежо, тепло и комфортно шагать. Даже свет пробивался сквозь листву как-то по-особенному. Мягко освещал тропы, по которым передвигались животные и мы. А лесной аромат пьянил меня и мой чуткий нос.

Куча моих особенностей, связанных с лесом, включилась разом, и я испытал лёгкую степень эйфории, полыхая изнутри вырывающейся наружу силой. Командир эльфов даже обернулся в один момент и странно на меня посмотрел. Нахмурился.

«Алиса, ты это чувствуешь?»

«Не знаю, что именно я должна почувствовать, но этот лес живой. Не так, как обычно. Он словно единое существо. Имеет свою волю. И он рад тебя видеть».

«С чего ты взяла?» – удивился я.

«К тебе все окрестные бабочки слетаются. Жуки в твою сторону разворачиваются. Птицы громче петь начинают, когда ты рядом проходишь. Живность выглядывает из-за укрытий. Даже ветки деревьев слегка двигаются, свет солнца падает на тебя даже больше, чем на командира эльфов. Он словно в твоей тени идёт, хоть и движется впереди, – тихо произнесла она. – А ещё твой приход заметило местное божество. Так, я сваливаю. Элея тоже. Будьте осторожны».

Дальше мы шли молча. Эльфы не разговаривали. Я слушал лес. Шаги эльфов были почти бесшумными. Мои и Маши тоже. Как и варгов. А вот Мэд… Бряцал и громыхал каждым шагом. Приковывал к себе внимание леса, словно рождественская ярмарка с танцами, бубном и играющим на балалайке медведем.

Мы двигались размеренно, но довольно быстро из-за отсутствия преград. Через час пути лес расступился. Впереди был слышен шум реки и бьющей ключом жизни. Мы вышли на цветущие луга, с которых открывался вид на удивительный эльфийский город-крепость. А ещё это был порт. Сотни кораблей стояли в его гавани и сновали по реке. Большие и малые.

Сам город, как и ожидалось, был полностью деревянным. Гигантские деревья, сплетённые корнями и ветвями, образовали ярусы, на которых и жили эльфы. Стены из стволов и веток.

Деревья здесь настоящие гиганты. Высота у них метров сто, наверное. Верхушки утопают в листве крон. Всё соединено мостами и проходами из переплетённых лиан. И везде цветы. Не удивлюсь, если всё это – одно целое. Огромное живое существо.

«А эльфы в таком случае подобны паразитам. Ну, или максимум живут в симбиозе», – мысленно произнёс я.

Алиса не ответила. Шифруется.

– Вау… – не выдержала Маша.

У Мэда челюсть отвисла. Феи радостно запищали. Я тоже смотрел на крепость и чувствовал… благоговение. Это было произведение искусства. Ладно, признаю: у эльфов есть вкус.

Командир что-то сказал, одобрительно хмыкая в ответ на нашу реакцию от увиденного. Кивнул на ворота, и мы двинулись вперёд.

Ворота открылись. Не скрипнули. Просто… раздвинулись. Живые ветви разошлись в стороны, пропуская нас. Внутри крепости было ещё интереснее. Дома, вырезанные в стволах. Дорожки из мягкого мха. Фонарями служили светящиеся грибы и цветы.

Эльфы смотрели на нас. Сотни глаз. Холодных. Любопытных. Презрительных. Самые разные взгляды. Большинству было просто в диковинку увидеть таких, как мы.

Особенно те, что постарше, кривились, наблюдая за нами. Некоторые даже громко кричали что-то командиру, видимо, спрашивая, какого чёрта мы здесь делаем. Тот лишь с достоинством отвечал парой слов, даже не поворачивая головы. Намекал, что это не их ума дело? Правильно. Всецело поддерживаю. Так их, расистов!

Один эльфийский ребёнок ткнул пальцем в варга и что-то громко спросил у матери. Та одёрнула его, но взгляд бросила такой, что даже мне стало неприятно. Как будто Крепыш его съесть хотел. И повсюду было слышно это «мильсид», сопровождаемое полным презрения взглядом. Да и тон этого слова был не таким, как у остальных. Никакого распева, мелодичности. Говорят так, будто в дерьмо ступили и теперь пытаются оттереть башмаки от «мильсида».

«Расисты, как есть», – мысленно поморщился я.

Нас привели к центральному древу. Самому большому. Самому старому. Показали на оружие и стойки у входа. Жестом показали, что оружие нужно вложить. Я кивнул соратникам, и сам сдал свой кинжал. Ничего другого они и у меня не видели. Затем нам дали по древесному амулету.

Свойств я не увидел, но зато пришло уведомление Системы, что вся магия и магические особенности заблокированы. Даже мой призыв оружия не работал… Увы. Они и впрямь подготовились. Мы теперь реально безоружны. Впрочем, снять амулет – дело одной секунды.

Нас проводили внутрь древа. И это оказался очень своеобразный, наполненный резными деревянными скульптурами дворец, украшенный золотом и драгоценными камнями. Гномы бы такой коллекции позавидовали.

Нас уже ждали, встречали. Пятьдесят бойцов, отборных, широкоплечих. Лица, правда, словно под копирку. Как и экипировка. Золотые плащи, глефы в руках, кортики на поясах. Элита местного правителя.

Правитель, разумеется, сидел на древесном троне. Тот самый эльф, что говорил через артефакт. Корона на голове, богатый бордовый плащ с золотым мехом. Холодный, изучающий взгляд.

Рядом с ним стояли ещё несколько эльфов в богатых одеждах. Советники.

Всё же это не король всего лесного королевства. Скорее уж приграничный князь.

Я хоть и остался под впечатлением, а всё равно понимал, что этот город не может быть столицей. Иначе берег был бы лучше защищён. Корабли патрулировали бы чаще, и высадиться у нас не было бы никакой возможности.

Командир патруля склонился в глубоком поклоне. Что-то доложил, словно песню спел.

Правитель выслушал и перевёл взгляд на меня.

Я попытался быть учтивым, повторил поклон стража и назвал своё имя.

Затем заговорил местный правитель. Медленно. Чётко. Но не мне, а своим советникам. Я слушал. Напрягал «Глубокий анализ». Пытался уловить смысл. Пара слов была знакома.

– Тарн Камнелом, – повторил я.

Правитель нахмурился. Что-то спросил.

Я покачал головой:

– Не понимаю.

Один из советников что-то сказал. Громко. Насмешливо.

Другие эльфы тихо засмеялись.

Всё, что я понял из сказанного в этом зале, – Тарн их напрягает. Его упоминание раздражает правителя. А значит, этого друида вряд ли можно назвать авторитетом.

Правитель цыкнул языком, уставившись на своих помощников, и те резко заткнулись. Он произнёс что-то ещё, и один из них бегом побежал к двери, после чего исчез за ней. А я даже дары достать из пространственного кольца не мог…

Вскоре умчавшийся вернулся. И он был не один. За ним в цепях и с железной маской на лице кто-то полз на четвереньках. Далеко не сразу в замученном, истерзанном теле со множеством заживших шрамов я узнал человека.

Он тоже замер, увидев меня. И внезапно заорал:

– НЕТ! БЕГИТЕ! БЕГИТЕ ОТСЮДА! ХОТЯ НЕТ! БЕСПОЛЕЗНО! УБЕЙТЕСЬ! ПОКА НЕ ПОЗДНО!

Мощный удар посохом по спине заставил беднягу распластаться. Пленник и раб эльфов замолчал.

С ехидной улыбкой, подпирая кулаком подбородок, на меня смотрел местный князь. Ему очень хотелось, чтобы я хоть что-нибудь сделал и развеселил его.

– Тихо… Они только этого и ждут, – словно ощущая мои мысли и видя то, что я успел себе представить, произнесла Маша. – Это проверка. Сохраняем самообладание.

Я молча кивнул и посмотрел на пленника.

– Ты говоришь на их языке?

– Да… – кряхтя, ответил эльфийский раб

– Отлично. Будешь переводить. Справишься, поможешь договориться, и, даю слово, я вытащу тебя отсюда.

Сквозь железную маску распластанного на земле человека я увидел полный надежды взгляд.