Текст книги "Статус: Ученик (СИ)"

Автор книги: Ascold Flow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19

От услышанного в голове пронеслись флэшбеки… Воспоминания о том, во что вылилась война с небольшим по меркам орочьей орды отрядом вторжения.

Теперь у людей есть всего месяц, чтобы решить свою судьбу. Война или уничтожение. Мясо в чужой бойне или смерть от рук объединённой империи орков, когда та наконец-то появится. А правильнее сказать – если! Пойдём войной против прошлых сюзеренов – станем предателями и будем точно гибнуть мясом в чужой войне за право жить как жили. А жили мы не то чтобы хорошо все эти восемьдесят лет.

Альтернатива тоже звучит так себе. Но так орки будут убивать исключительно друг друга и ослабевать, а у нас появится время, чтобы найти друзей, союзников, укрепить города, найти новых героев, что соберут и поведут за собой общую армию всего Домена.

Если смотреть с точки зрения выживания, то первый вариант лучше. Раз орки до сих пор сюда не полезли, значит, им местный климат не по душе. А быть может, всё дело в эльфах и их контроле на море. Увидят они поселения орков на берегу и сразу захотят провести парочку военных операций, чтобы откинуть их прочь.

Вряд ли подобная перспектива пугает орков, но вполне допускаю, что они хотят сперва решить свои проблемы, а уж затем идти с возмездием к эльфам. Если они, конечно, вообще помнят, что однажды уже воевали и проиграли.

И мой отец посреди этого всего выступает посланцем и дипломатом… Открыто показывает, что служит Диру Завоевателю… Из пленника в советники. Из героя Архонта, уважаемого везде и всюду, в презираемого предателя…

Сейчас, может, никто и не знает, что случилось в Ратиборе. Но, уверен, рано или поздно весь Домен будет знать, кто именно приехал с посланием.

– Что ответил Болдур? – спросил я наконец.

Телемах вздохнул:

– Он сказал, что решение должны принять все Архонты вместе. Созывается совет. Первая встреча уже состоялась. Всем дали три дня для обсуждения перспектив. Каждый Архонт обсудит это со своими соседями, что не входят в совет, услышит доводы людей и примет решение.

– Что-то вроде референдума? – удивился я.

Разве можно его провести, когда территория людей раздроблена на тысячи мелких земель с местными царьками? Видимо, когда так сильно припирает, можно. Система устроена гибко.

– Сам как думаешь: какой вариант лучше? – спросил я, просто чтобы понимать, какие мысли на этот счёт у Телемаха.

– Не знаю, – честно признался он. – Оба варианта ужасны. Воевать нам придётся в любом случае. Если только мы не поддержим Дира, а он сам не сдохнет во время этого завоевания.

– Хм… Это уже звучит как план, – согласился я с ним.

– Очень плохой план. Потому что на место одного царя придёт другой. Если у орков раздрай и хаос в своих землях, то либо этим надо пользоваться, либо падать на колени перед ними, потому что когда это закончится, они обратят свой взор на всех, кто мешал им или помогал. В общем, ясно лишь одно: мы должны готовиться к очередной войне за право просто жить в этом мире.

Я кивнул, понимая, что он прав. Вот только наши враги повсюду. А мы разобщены и довольно слабы. Характеристики у большинства избранных не блещут. Экипировка – в основном шлак, маги – посредственные. А секретного оружия… Эх… Его очень мало.

Нам бы пару лет для технической революции, когда пришедшие с Земли техники и инженеры помогут наладить хоть какое-то поточное производство, организуют революцию в добыче ископаемых и прочее. Но нет, этого времени у нас нет, потому что уже через год порталы из мира избранных на Землю начнут закрываться. Вместо зон испытаний, куда ведут трещины Мороса, к нам, землянам, хлынут всякие твари, которые и сюда умудряются проникать. Только у нас есть экипировка, магия, Система, особенности. А у людей – только технологическое развитие и современное оружие.

Я сжал кулаки от досады. Ничего не могу с этим поделать. Хочу, но не могу. Будь у нас с Землёй возможность общаться, чтобы предупредить их о грядущем, запросить помощь…

Что мешает отправить в трещины Мороса пару конвоев с мощным оружием? Ничего. Но для землян это выглядит как глупая и нерентабельная трата ресурсов. Проходишь испытание и исчезаешь, ничего не даёшь взамен. Проваливаешь тест и возвращаешься с каким-то малополезным бонусом от Системы и со всем своим снаряжением.

Если где-то и есть решение проблемы, ответы на эти вопросы, то только на тех рангах и том уровне силы, когда Система будет признавать тебя достойным. Так что всё, что я могу, – это внести свой вклад в то, что происходит в этом мире. И попытаться помочь тем, кто уже живёт здесь, кто тут родился или только родится.

– Не знаю, почему отец решился на этот шаг. Я не так хорошо с ним знаком, как хотелось бы. Но он всегда был упрямым и думал вперёд на десять шагов. Дело точно не в трусости или чём-то таком. Возможно, он знает что-то, чего не знаем мы. Не могу сказать наверняка. Попробую пообщаться с людьми, что видели его своими глазами, – решительно произнёс я.

– Хорошо. Ты ведь не ринешься в степи орков искать его?

– Не ринусь. Иначе я рискую нарушить клятву. Да и что я там сделаю один или даже с отрядом? Сдохну рано или поздно, – ответил я Архонту и прищурился от выглянувшего из-за туч солнца, чьи лучи ослепили меня за мгновение.

Телемах налил ещё вина и выпил залпом.

– Я не могу повлиять на решение совета, – произнёс он. – И ты не можешь на это повлиять. Мы всё ещё маленькие люди. Но я надеюсь, что вскоре это изменится. Я получу титул правителя региона, объединю местных Архонтов и избавлюсь от кретинов, что мешают достижению единства. Увы, за эти годы тут случилось много всего, из-за чего многие из моих коллег друг друга недолюбливают, а порой ненавидят и открыто враждуют. А ты станешь тем, кем должен перед походом к драконидам. Посланником от всех нас, людей. Не опозоришь и не посрамишь. И кто бы что тебе ни посулил за отказ от этой идеи, останешься твёрд, как сталь, перед лицом соблазнов.

– Уже начали расходиться слухи? – удивился я. – Моё имя где-то всплывало?

– Нет. Но кто-то говорит, что скоро турнир, а те, кто обычно кричит громче всех, вдруг избегают этой темы. Догадываются, что Миравид и другие Архонты в сговоре. Кстати, я не удивлюсь, если не только ты в итоге отправишься покорять сердца драконидов, – усмехнулся Телемах. – Нам помогает то, что много проблем навалилось на города и правителей. Всем не до скрытых интриг. Но не стоит списывать со счетов чужую разведку. Тебя много раз видели с Миравидом. Ты живёшь в моём городе, а наше мнение об этом вопросе, мягко говоря, общеизвестно. То, что ты вечно где-то шляешься, даже плюс. Не могут собрать о тебе полную картину. А я уверен: кому надо – собирает…

Архонт, видя, что солнечный луч периодически бьёт мне в глаз, нехотя поднялся и задвинул штору, спасая меня от слепоты.

– Вот, значит, как… Ну, могу сказать лишь одно: если кто-то вздумает встать на моём пути, его ждут большие неприятности, – улыбнулся я, принимая обновлённый бокал вина.

С моими характеристиками и регенерацией алкоголь в таком количестве не влиял на организм. Оставался только вкус. Не самый приятный, правда… Но не отказывать же хозяину города и будущему правителю региона, верно?

– Верно, – согласился с моим мнением о врагах Телемах. – И я, как и Миравид, считаю, что должен внести свою лепту в твою подготовку. С Безумным клинком севера ты уже познакомился, и, я надеюсь, эта встреча помогла тебе стать лучше, – произнёс он,

– Да, спасибо большое. Это было прекрасное время: за столь короткий срок я многое переосмыслил и стал целостнее видеть окружающий меня мир, – в очередной раз поблагодарил я Телемаха.

Вообще, если так прикинуть, то я даже не знаю, кто из нас кому больше оказал услуг и помощи… Думаю, мы оба хороши и наши действия приносят пользу друг другу.

– Но если ты думаешь, что это всё, то нет. Есть ещё кое-что, что окажется в твоих руках при определённых условиях…

Телемах встал, подошёл к книжному шкафу и нажал на скрытую панель. Стена отъехала в сторону, открывая проход вниз.

– Следуй за мной.

Я удивился: Алиса о подобном ходе не рассказывала…

«А зачем? В чужих шкафах чужие скелеты собрался посчитать?» – тут же дала она понять, что душой рядом со мной.

Хорошая лисичка. И то, что обожает подслушивать, – мелочь.

«Не споткнись смотри… Освещения не хватает».

– Я освещу путь, – сказал я и активировал заклинание магии света, создавая рядом с собой небольшой белый шар, мягким светом расходящийся во все стороны прохода.

– О! Не знал, что ты так можешь…

– Бытовая магия – она такая: используешь по жизни, сам того порой не замечая.

Мы спустились по каменной лестнице. Воздух становился холоднее, влажнее. Стены серые, без каких-либо рисунков, мозаики или рун с гобеленами. Так что догадаться, что там внизу, невозможно.

– Надеюсь, там не тайное святилище Фиора, которому ты поклоняешься? – с лёгким смешком спросил я, и мой голос эхом разнёсся во все стороны.

– О, так ты такого невысокого мнения обо мне? Думаешь, я какой-то тайный фанатик, бегающий по миру в поисках заблудших и жаждущих тайных сил и знаний душ? Хе-хе… Если бы я был таким жуликом, то выбрал бы роль самого Фиора, а не какого-то безумного фанатика, – рассмеялся он, а потом спокойной сказал: – Мы идём к могиле.

– Чьей? – удивился я.

– Моего отца, – тихо произнёс он. – Телемах Первый был великим воином. Сильнейшим в своём поколении. Он вёл в бой первую за долгие годы объединённую армию людей. Всех тех, кому не нашлось места там, где уже построили города. Кого звали жажда приключений и слава великих воинов. Они выбили отсюда монстров. Зачистили Мортановский лес.

Кстати, Мортан – его первый генерал, ответственный за эту операцию. Говорят, там такой рассадник тварей был: всё кишело, и больше всего людей потеряли именно в нём. А ещё здесь были гоблины, севернее – лизарды. Ещё дальше – триглинники.

С кем-то смогли договориться. У кого-то эти земли выкупили, кого-то прогнали силой. За один год этот и соседние регионы оказались под властью людей. И когда всё закончилось, на этом самом месте мой отец заложил Крево. Потом были вторжения гоблинов, нападения монстров, диверсии ящериц этих несчастных… И даже рейды орков. Отец и его люди справились со всем этим. Узнали о том, что в неприступных горах живут гномы.

Телемах вздохнул:

– Многое случилось… И мой отец стал тем, кто превратил это место в оплот цивилизации. Нашей цивилизации.

Мы дошли до массивной двери из тёмного металла. Телемах прикоснулся к ней ладонью, тяжело вздохнул и толкнул её. Внутри горели два небольших магических светильника. Они давали ровный свет по всей усыпальнице и аскетичному, я бы даже сказал, спартанскому окружению. Не похоже на усыпальницу правителя. Слишком бедно…

Мы вошли в просторный зал, в центре которого стоял каменный саркофаг. На крышке высечена фигура воина в доспехах и с мечом на груди.

Рядом, на простом столе лежал ларец. Телемах и я остановились у могилы его отца, постояли молча минуту.

– Так уж сложилось, что мы, люди, живём меньше тех же эльфов. И мой отец не был молод, когда отправился в поход, – нарушил тишину правитель города и провёл рукой по крышке, сгоняя пыль. – Его время пришло, когда были построены первые стены Крево. Я был молод, но научен его мудрыми речами. И продолжил его дело. До сих пор продолжаю и останавливаться не собираюсь.

Телемах двинулся дальше и подошёл к столу. Он подтащил ларец и открыл его.

– Мы, люди, ограничены в количестве сильных артефактов. Просто не успели создать и заполучить достаточно за нашу короткую жизнь. Но всё же кое-что Система нам подарила за наши старания. И нельзя, чтобы эти артефакты попали в руки наших врагов или недостойных. Я верю, что ты из тех, кто достоин. Увы, носить его мне бессмысленно. Он должен быть у воина, что привык к запаху крови и постоянно бросает вызов судьбе. Как мой отец в своё время.

Я подошёл ближе, присмотрелся.

Внутри лежал кусок прекрасно сохранившейся красной ткани.

– Наследие моего отца, – произнёс Телемах. – Артефакт, который он носил всю жизнь. Он помогал ему побеждать и стал символом в глазах многих из тех, кто ныне правит. В том числе благодаря моему отцу.

– Можно? – спросил я.

– Да, изучи. Но не спеши экипировать.

Я протянул руку, коснулся ткани и приподнял её. Развернул и только тогда понял, что не внутри ткани был артефакт. А сама ткань им и является. Вернее, это был плащ.

Тут же прочитал доступное описание…

Плащ вестника победы

Качество: Легендарное

Броня: блокирует до 50 единиц физического и магического урона

Прочность: 489/489

Особенности:

«Удачливое дуновение» – ветер, словно живой дух, развевает ваш плащ, увеличивая площадь защиты, и гарантированно отменяет любые критические удары, наносимые по артефакту

«Символ великого воина» – увеличивает физические параметры всех видящих этот плащ союзных воинов в битве на 5%

«Узнаваемый артефакт» – этот артефакт прошёл через множество сражений и обрёл собственную историю, стал знаковым в определённых регионах. Повышает Харизму носящего на 10% среди людей. Уменьшает Волю противников людей на 10%

«Любимчик Победы» – артефакт зачаровала Богиня Победы, пообещав, что после каждой битвы его обладатель обретёт частичку её благословения: поочерёдно увеличивает на 1% каждую характеристику после победы

Текущий счётчик побед: 0

Текущее усиление: отсутствует

Легенда: когда-то его получил великий воин людей Телемах. Идя по своему Пути, он одержал сотни побед на поле боя. С тех пор, как получил плащ, он шёл вперёд один либо с войсками, и этот яркий красный плащ развевался, приковывая взгляды и союзников, и врагов. Одних он пугал, вторых вдохновлял на подвиги. Кто знает, какая судьба уготована его следующему обладателю…

Я выдохнул, опустил артефакт и бережно его свернул. И как эта ткань способна выдержать такой урон? Хотя его же богиня зачаровала…

Рядом материализовалась Алиса, её глаза были широко раскрыты.

«Это… Это невероятно!» – прошептала она в моей голове.

«Согласен… Будь он у меня с самого начала… Я бы уже обрёл многое».

Телемах стоял рядом, наблюдая за моей реакцией.

– Я не могу носить его, – произнёс он спокойно. – Моя профессия, мой Путь – дипломатия, управление, политика. Я не воин передовой. Мне не нужны постоянные битвы. Я сражаюсь своим разумом, и мне это вроде бы неплохо удаётся. Но и вечно пылиться этот артефакт не должен. Он многое видел, потрепался, был не раз восстановлен. Мой отец велел передать его достойному.

Телемах посмотрел на меня:

– Ты идёшь на турнир драконидов. Ты путешествуешь, сражаешься, побеждаешь. Ты из тех, кому этот плащ подойдёт идеально. Но я не могу просто взять и отдать его. Сам понимаешь, это память о моём отце. Помоги мне выполнить обещание, что я однажды дал ему, и плащ станет твоим.

Я молчал, глядя на артефакт.

– Это будет весьма справедливо, и ты не будешь терзать себя тем, что должен мне что-то, – продолжил Телемах. – Это не жадность, это деловые отношения. Мне кажется, мы с тобой неплохо справлялись с доверием друг другу и многое получили за эти пару месяцев, верно?

– Всё так. Это великолепный артефакт, и я буду горд использовать его. Чем тебе помочь?

Телемах помолчал и горько улыбнулся:

– Всё то же… Мне нужен человек, который поможет мне объединить регион. Не политик. А чемпион. Лидер. Тот, кто может одержать победу там, где слова не помогают. Кто может доминировать в дуэлях, уничтожать неугомонных, надавать по шапке зазнавшимся Архонтам, которые считают себя выше общего дела.

Я усмехнулся:

– Ты сам говорил, что из меня неважный дипломат.

– Дипломатов у меня достаточно, – отрезал Телемах. – Мне нужен воин. Мне нужен ты. Люди часто чувствуют себя чересчур самоуверенными, сидя за стенами цитадели. Ты и твой отряд… Вы из тех, кто может достать дракона в пещере и утопить его в озере, если потребуется. Я сделаю всю работу. А вы сломаете сопротивление тех, кто не желает из-за собственной гордости и упрямства объединиться и укрепиться.

– А просто оставить их так нет желания?

– Было, – признался Телемах, – до того как нам не поставили ультиматум. Я тоже имею гордость и честь правителя. И считаю себя ответственным за будущее многих следующих поколений людей. Если мы не объединимся, нас ждёт крах. У меня нет времени воевать наложенным эмбарго, перекрывая торговые пути и вводя всякие санкции и запреты, а затем бороться с теми, кто их избегает. Настало время решительных действий. Мне не нужны сотни тысяч воинов. Потому что их у меня нет. Но мне нужен стальной кулак, что расшибает лбы самых упрямых. Готов ли ты стать этим кулаком, Алекс?

Я посмотрел на плащ, затем на Телемаха.

– Это серьёзное решение… А времени у меня мало: отец, поездка в Ратибор, турнир драконидов… Ещё и Джоана…

– А что Джоана?

– Да так… Наши внутренние моменты.

– Я понимаю. У тебя есть свои цели и планы. Поэтому не требую всё и сразу. Просто обещай, что, как только ты вернёшься из Ратибора, поможешь мне. До самого отъезда на турнир ты в моём распоряжении. Вместе мы закончим то, что начали – объединим регион, наведём порядок. А ты станешь моим символом, чемпионом. Идёт?

– Когда я начну крушить упрямые лбы, я бы хотел иметь на плечах новенький плащ. Сам понимаешь: битвы идут, проценты капают…

Вместо ответа Телемах протянул мне руку, я ответил, и он крепко сжал мою ладонь. Он был согласен. И счастлив. Видимо, этот плащ давно давил на его душу…

Мы вышли из склепа и вернулись в кабинет. Телемах проводил меня до дверей.

– Удачи в Ратиборе, – сказал он. – Передавай привет Болдуру. И будь осторожен. Север – опасное место.

Я кивнул и вышел.

У меня мало времени. Нужно ехать на север и узнать из первых уст об отце, об ультиматуме. Что бы там совет Архонтов ни выбрал, это их решение. На мои планы оно не распространяется.

Я всё равно обрету силу, которая поможет, если понадобится, бросить вызов даже самому Диру Завоевателю.

Этот мир уже показал: здесь даже невозможное возможно.

* * *

Спустя несколько минут после ухода Алекса воздух в склепе задрожал. Возле ларца начал проступать силуэт. Прозрачный, слабо светящийся голубым.

Дух могучего воина с длинными волосами, заплетённой в косу бородой и суровым лицом посмотрел на Телемаха, который вернулся, и кивнул ему.

– Отец, – поклонился Архонт.

– Значит, вот о ком ты говорил мне в тот раз, сын.

– Да. Как думаешь: достоин?

– Ты же уже сам всё за меня решил. – Дух подплыл ближе, изучая Телемаха взглядом.

– Моя способность позволяет видеть скрытую и явную силу людей, – произнёс правитель города медленно. – Я наблюдал за этим юношей. За его прогрессом.

– И?

– Поездка к эльфам сделала его сильнее. Опять. За пару недель он добился эффекта, который многим не снится и за годы.

– Если это так, тогда ты выбрал правильного кандидата, сын.

– Он смог одолеть Декарта, разобрался с лесными разбойниками… И меня вытащил из полной задницы буквально вчера. Втроём они прорвались в город, захватили ворота, перебили половину городской стражи, прорвались к нам, убили Архонта и двух его заместителей. Да, я ошибся, когда пошёл к ним. И всё же… Я не могу назвать никого из людей, кто мог бы сделать то же, что и он. Ну, из тех, кто не ушёл странствовать во внешний мир.

Дух поплыл вокруг саркофага, его фигура мерцала.

– В том, что ты оказался в ловушке, я не удивлён. И то, что ты вновь сумел найти человека, который поможет тебе выйти сухим из воды – тоже. Ты всегда был в этом особенно талантлив, находил полезные связи и друзей даже в подворотнях среди оборванцев. Я пусть даже и мёртв, но умею смотреть не на человека, а на его душу. И этого мальчишку я тоже рассмотрел. Как и его… спутницу. Божественный покровитель, устроившийся в душе своего избранника… Такое я увидел впервые, – с удивлением произнёс дух. – И ещё этот человек далёк от грязи политиков и портящих разум пороков. У него есть цель, и он напоминает заточенный клинок, что бьёт туда, куда указывает его сердце. Он не предаст. Не обманет. Не использует тебя. Ты нашёл хорошего человека, сын мой.

– Это он нашёл меня, – покачал головой Телемах-младший.

– Вот как? Жизнь умеет удивлять.

– А куда указывает его сердце? Что за цель? Семья?

– Да. Это одна из сильнейших добродетелей.

Телемах кивнул:

– Значит, мы не ошиблись.

Дух повернулся к нему и ехидно ухмыльнулся:

– Кстати, о семье, сынок…

Телемах напрягся:

– Отец, нет…

– Когда ты уже женишься? – прямо спросил дух. – Тебе столько лет! Ждёшь, пока кончится моё терпение и я восстану из мёртвых?

Телемах вздохнул:

– Моя любовь ушла в новый военный поход. Служит стране. Я жду её возвращения.

Дух фыркнул:

– Не верю. Часики тикают, сынок. Пора браться за ум!

Телемах молчал, а дух начал таять.

– Подумай над моими словами! Даже у призраков чаша терпения может переполниться.

И Телемах-старший исчез.

Телемах-младший остался один в склепе. Посмотрел на саркофаг отца и усмехнулся:

– Обязательно, отец.

А затем уже только для себя, мысленно напомнил о клятве:

«Но я обещал тебе стать достойным правителем. А значит, мне нужна и достойная жена. Когда объединю города под одним знаменем, обязательно сделаю своё предложение какой-нибудь красавице. Желательно из соседнего королевства».

Он сделал паузу, и усмешка стала шире:

– Или вообще квест на городскую площадь повешу: «Ищу жену!»

Представив реакцию городских сплетниц на такое объявление, Телемах рассмеялся и направился к выходу.

Конец 8 тома. 9 том можно прочитать по ссылке: /work/531309