Текст книги "Эпоха Титана 2 (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 3

Странное ощущение – не слышать за спиной охраны. Обычно два автоматчика следовали по пятам, держа дистанцию в несколько метров. Смотрели в затылок, готовые среагировать на любое резкое движение.

Огляделся. В медпункте пахло хлоркой и чем-то сладковато-химическим. Несколько коек стояли вдоль стен – пустые, аккуратно застеленные. Никаких пациентов. Медицинский столик с инструментами блестел под лампой, отражая холодный свет. Кольцова была за своим рабочим столом. Разбирала какие-то бумаги, сортировала их в папки. Подошёл ближе.

Остановился перед столом и постучал костяшками по деревянной поверхности.

– Я тут, – произнёс я.

Оля вздрогнула, уронив ручку. Подняла взгляд.

– Доброе утро, Владимир, – автоматически ответила она, поправляя очки, – или уже день?

Смотрела на меня через стёкла и ожидала какой-то реакции. Кивнул – вроде бы это универсальный жест. Кольцова нахмурилась. Подперла подбородок рукой, изучая моё лицо.

– Ты не умеешь здороваться? – хмыкнула врач с лёгкой усмешкой.

– А мы прощались? – уточнил я, поднимая бровь.

Логичный вопрос. Приветствие подразумевает разделение. Встретились снова после расставания, но мы не прощались. Я просто ушёл вчера, она осталась здесь. Зачем тогда ритуал?

Оля моргнула. Открыла рот, закрыла. Потом рассмеялась.

– Ты пришёл за информацией? – спросила она, складывая руки на столе.

Ещё одна из тысяч слабостей людей – спрашивать очевидные вещи. За чем я ещё мог сюда явиться? Чтобы проведать её? Узнать, как здоровье? Поболтать о погоде?

Надеюсь, что на меня не вывалят тонну человеческих чувств и эмоций. Не хватало ещё выслушивать жалобы на жизнь или рассказы о личных проблемах.

Кивнул молча.

– К сожалению, я не смогла структурировать информацию и записать её, – Кольцова покачала головой, виновато поджимая губы, – времени не хватило, плюс дежурство было долгим. Пациенты, отчёты… – продолжила она торопливо, – но я смогу тебе всё рассказать! Прямо сейчас. Либо завтра, если тебе удобнее…

– Устраивает, – оборвал её на полуслове.

Мне не нужны её извинения и причины. Главное – она готова дать информацию. Сейчас. Голосом. Намного удобнее, если мне всё объяснят, нежели кого-то просить читать или мучиться самому несколько часов, разбирая плывущие буквы.

Оля выдохнула с облегчением. Выпрямилась на стуле, поправила очки.

– Что ты хочешь знать? – деловито спросила она, доставая чистый лист бумаги и ручку.

– Развитие мага, – начал я перечислять, сразу переходя к делу, – как происходит это обычно у вас…

Запнулся. Чуть не сказал «у людей». Поправил себя вовремя и продолжил:

– Маг сначала открывает все свои стихии, что ему доступны, и потом развивает каждую? Или…

– Или! – перебила меня Кольцова, подняв палец вверх.

Она наклонилась вперёд, глаза заблестели. Словно преподаватель, который наконец-то дождался вопроса.

– Не понимаю человека, который помог тебе, – покачала она головой с недоумением, – почему он ничего не рассказал и не дал тебе руководства? Мог бы стать учителем.

Она смотрела на меня с искренним непониманием.

– Ты же как ребёнок. Ничего не знаешь.

Посмотрел на неё и чуть склонил голову набок. Ребёнок? Я – Титан, существо, прожившее тысячелетия. Я видел рождение и смерть цивилизаций. А она называет меня ребёнком?

– И? – коротко бросил.

– Почему ты такой… непробиваемый?

Не ответил. Просто продолжал смотреть, ожидая, когда она перейдёт к делу. Кольцова вздохнула, поняв, что комментарии бесполезны.

– Обычно у мага от одной до трёх стихий максимально чистые, – начала она объяснять, водя ручкой по бумаге, – и на них делается упор. Остальные на фоне развиваются немного.

Она рисовала что-то – кружочки, стрелочки, линии. Схема развития мага.

– Когда ты узнал и понял свои сильные стороны, то занимаешься ими. Но чтобы тебе узнать, нужно обратиться…

– Без надобности, – снова оборвал её.

Я уже в курсе своей ситуации. Десять ключей. Стопроцентная чистота у каждого. Уникальный случай. Аномалия среди магов. Вопрос в другом – как мне развиваться в таких условиях? Какой стратегии придерживаться?

Оля замерла с ручкой в воздухе. Посмотрела на меня вопросительно, но промолчала.

– Обычно, – продолжила она, поправляя очки указательным пальцем, – маги начинают с чистой силы.

Она постучала ручкой по столу, подбирая слова.

– Укрепление тела, сила, скорость. Они играют немалую роль в битвах и сражениях. Это база, фундамент. Без крепкого тела даже самая мощная магия не спасёт.

Кивнул. В этом что-то есть. Если инструмент хрупкий, он сломается при первом же серьёзном испытании. Маг с могучими заклинаниями, но слабыми мышцами – лёгкая добыча для физически развитого противника.

– Как открыть стихию? – задал следующий вопрос.

Это ключевой момент. У меня есть десять прожилок-ключей, но работает только одна – земля. Остальные пока спят.

– Хороший вопрос, – тон Оленьки изменился.

Она выпрямилась, лицо стало серьёзным. Голос приобрёл нотки профессионализма.

– Для этого нужно ядро с определённой стихией.

Она снова начала рисовать на бумаге. Круг. От него расходятся линии.

– После поглощения ключ пробуждается. Но ещё можно и скопировать разряд – первый.

Подождала, проверяя, понял ли я. Кивнул, давая знак продолжать. Чёрт, снова ядра. У них что, тут вообще всё крутится вокруг этого? Магия завязана на гигантов.

– Где найти такие ядра? – спросил прямо.

Главный вопрос. Кольцова отложила ручку. Сложила руки на столе и посмотрела мне в глаза.

– Позволю ответить на этот вопрос более комплексно, – произнесла она медленно.

Взяла ручку снова и начала водить ей в воздухе, словно дирижёр перед оркестром.

– Ядра отличаются по качеству, характеристикам и для чего они используются. Тонкостей достаточно много, не буду тебя ими путать.

Пауза.

– Для тебя сейчас важно найти ядро для посвящения с нужной стихией.

Оля поджала губы, будто готовилась сообщить плохую новость.

– Купить его нельзя.

Три слова, которые перечеркнули самый простой путь.

– Обычно они есть у семей аристократов, военных и обучающих центров. Их продажа под запретом.

Сука… Выдохнул через нос. Сжал и разжал кулаки. Хотя, в целом, это логично. Главный барьер для мага в самом начале его пути, чтобы он был вынужден выбрать сторону. Нет независимых магов. Все под контролем. Все в системе.

Теперь понятно, почему Оля с такой лёгкостью рассказывает мне про это. Информация не секретна, потому что без доступа к ядрам она бесполезна. Можешь знать всё – но ничего не сделаешь.

Для начала мне нужны специальные ядра. Но как их достать? Варианты прокручивались в голове один за другим.

Ядра… Если так подумать, то без них не было бы сейчас магов в этой стране. По крайней мере, не в таком количестве и не с такой силой. Парадокс. Гиганты уничтожают людей. Но именно гиганты дают людям силу сопротивляться. Симбиоз или проклятие?

– Почему тут так редка магия земли? – задал следующий вопрос, отвлекаясь от размышлений.

Это интересовало меня с самого начала. Земля – моя единственная активная стихия.

– А ты действительно не знаешь? – Оля посмотрела на меня с удивлением.

Брови поднялись над оправой очков. Проигнорировал очередной очевидный вопрос. Кольцова поняла намёк. Вздохнула и улыбнулась.

– Когда люди бежали сюда… – начала она тихо, – взрывали, отделяли полуостров от материка именно маги земли. Все, что были в стране. И тогда они ещё и сражались с гигантами. Очень много погибло. Очень…

Она смотрела куда-то вдаль, сквозь меня.

– После этого детей с чистым ключом земли рождалось всё меньше и меньше.

Оля развела руки в стороны, показывая масштаб проблемы.

– И теперь это уникальная стихия. И ещё и стратегически важная для страны. Земли у нас ограниченное количество, – она указала вниз, на пол, подразумевая весь остров, – поэтому маги расширяют наш дом, меняют ландшафт, возводят горы.

Получается, их теория о крови и чистоте имеет хоть какую-то подоплёку. Как минимум в наследственности. Если маги земли почти полностью вымерли, то и генетическая линия прервалась. Меньше носителей – меньше потомков с нужным ключом.

Попытался вспомнить, были ли маги земли у Медведевых. Покопался в обрывках памяти Володи. Не смог найти ничего конкретного.

– Ты знаешь другой способ, где можно найти это ядро, чтобы открыть магию? – спросил, возвращаясь к насущному вопросу.

– Тут я тебе не помогу, – Кольцова поджала губы, – даже если захочу. Они все охраняются. Будь у тебя открыта стихия, ядро первого разряда можно было бы купить, а так…

– Что по поводу внесения данных в базу? – спросил о следующей важной проблеме.

Мои магические способности не зарегистрированы официально. Это бомба замедленного действия. Рано или поздно кто-то проверит, обнаружит несоответствие.

– У меня нет доступа, – Кольцова снова пожала плечами, – ни у кого нет. Здесь, в корпусе.

– И это твоя помощь? – поднял бровь, не скрывая сарказм.

Столько обещаний. Столько разговоров о том, как она мне поможет. А в итоге – ничего конкретного.

– Военные, СКА, всё что связано с верхушкой власти, даже аристократы вынуждены регистрировать своих детей, – Оля попыталась оправдаться, разводя руками.

Вон оно что… Пазл сложился. Володю зарегистрировали, когда у него появилось ядро. Поэтому его держали и не убивали, несмотря на конфликт с родней. Смерти магов расследуют со всей тщательностью, особенно аристократов.

Возвращаясь к моей задаче, нужен кто-то из военных или верхушки власти, кто сделает это для меня.

Цель есть. Осталось найти средство достижения. Развернулся и направился к выходу. Разговор окончен. Больше спрашивать нечего.

– Стой! – Кольцова вскочила со стула так резко, что он опрокинулся назад с грохотом.

Не остановился. Продолжил идти к двери.

– Да стой же ты… – в её голосе послышалась паника.

Шаги за спиной. Она бежала, пытаясь меня догнать. Затем преградила путь, встав между мной и дверью. Раскинула руки в стороны, как живой щит.

– Что по поводу моей сестры? – выпалила она, глядя мне в глаза.

– Привези сюда, – повторил свои слова, которые уже говорил раньше.

– Ты уверен, что сможешь ей помочь? – Оля захлопала глазками.

– Нет, – покачал головой честно.

Её лицо побледнело. Губы задрожали.

– Я лишь сказал, что оценю, возможна ли ситуация, при которой ей мой «знакомый» восстановит позвоночник и ядро.

– Ты меня не обманываешь? – Кольцова зачем-то положила руку на моё предплечье.

Тепло её ладони проникло через рукав. Прикосновение было лёгким, но от него что-то внутри шевельнулось. Неприятно.

Посмотрел на её руку, потом в глаза.

– Нет, – спокойно ответил.

Кольцова выдохнула с облегчением. Убрала руку, отступила в сторону, освобождая проход.

– Спасибо, – прошептала она, – правда, спасибо тебе…

Не стал слушать дальше. Прошёл мимо неё к двери.

Твою ж… Паническая атака. Сердце забилось быстрее, стучало в висках. Дыхание участилось, стало поверхностным. Стены коридора словно сдвигались ближе, давили. Запах хлорки въелся в ноздри, тошнотворный и едкий.

А ещё её прикосновение. Тепло от её ладони на предплечье всё ещё ощущалось, хотя она уже убрала руку. Призрачное ощущение, которое не хотело исчезать. От него стало вдруг снова тепло внутри. Что-то в теле зашевелилось – непонятное, чуждое. Не физическое, а… человеческое.

Сжал кулаки, подавляя это чувство. Давил его силой воли, загоняя обратно в глубины сознания. Выдохнул.

Почти вышел на улицу, едва не столкнулся с кем-то.

– Володя, погоди! – произнёс знакомый голос.

Матросов. Стоял прямо у выхода, словно ждал меня. Или просто совпадение?

Остановился, глядя на него. Слишком много разговоров для одного дня. Слишком много людей, требующих внимания. Слишком много слов, которые нужно произносить и слушать.

Я устал. Удивительно, как это может выматывать – простое общение. Энергия утекает, словно через дыру в бочке. Лучше сражаться. Лучше тренироваться до изнеможения. Лучше таскать камни голыми руками. Что угодно, только не языком чесать часами.

Но выбора нет. Матросов здесь, и он явно хочет что-то обсудить. Игнорировать его сейчас – глупо. Он нужен мне, пока что.

– Насчёт… – Борис огляделся по сторонам, проверяя, нет ли рядом лишних ушей.

Территория была относительно пустой. Несколько аномальщиков вдалеке занимались своими делами. Охрана у ворот стояла спиной к нам. Никто не обращал внимания. На улице пахло пылью и выхлопами.

– Неофициальных вылазок, – закончил за него мысль, экономя время.

Зачем ходить вокруг да около? Мы оба знаем, о чём речь.

Матросов кивнул, явно облегчённо выдохнув.

– Наш улов забрали, – продолжил он тише, наклоняясь ближе, – и заказчик будет крайне недоволен.

Он ждал моей реакции. Сочувствия? Понимания?

– Очень недоволен, – добавил Борис с нажимом, – а нам нельзя его терять. Понимаешь?

– Говорили уже, – выдохнул, не скрывая раздражения.

Мы это обсуждали. Зачем повторять очевидное?

– Как только я всё подготовлю… – Борис понизил голос почти до шёпота, придвигаясь ещё ближе.

Слишком близко. Чувствовал запах табака от его одежды, несвежее дыхание.

– Ты готов? Николай тоже?

– Нет, – спокойно покачал головой.

Матросов замер. Брови поползли вверх. Рот приоткрылся.

– Че-го? – растянул он, словно не расслышал.

Или расслышал, но не поверил своим ушам.

– Нет, – повторил медленно и отчётливо.

Дал ему время переварить информацию.

– Это у нас с вами вторая вылазка, – продолжил ровным тоном, – я свою работу выполнил. Вот только что-то ничего не получил взамен, кроме проблем. Какое-то у вас неэффективное предприятие.

Матросов нахмурился. Лицо покраснело ещё сильнее. Челюсть напряглась.

– Что? – выдохнул он с нарастающей злостью, – ты понимаешь, сколько людей задействовано в этом предприятии?

Голос повысился. Борис начинал заводиться. Руки сжались в кулаки.

– Мне плевать, – хмыкнул в ответ, скрестив руки на груди.

Сколько там людей? Десять? Двадцать? Сто? Какая разница? Если система не работает эффективно, количество участников не имеет значения.

– Работать так я не согласен, – добавил жёстко.

Матросов стоял, тяжело дыша. Смотрел на меня так, словно я только что плюнул ему в лицо. Огляделся снова. Убедился, что никто не слушает. Потом сделал шаг ко мне, приблизившись вплотную.

– Ты получишь свою долю за первый раз, – процедил сквозь зубы, – обещаю.

Он ждал, смягчит ли это меня. Не смягчило. Молчал, продолжая смотреть ему в глаза.

– А со следующего раза уже как ловец, – добавил Борис тише, – полная доля. Официально. Всё как положено.

Покачал головой.

– Мне нужно ядро для открытия ключа чистой силы, – назвал цену моего участия, – и не через месяц, а после нашей вылазки, – добавил, глядя Матросову прямо в глаза.

Матросов застыл. Глаза расширились.

– Где я тебе его найду? – выпалил он.

Голос сорвался. Руки задрожали от сдерживаемой ярости.

– Ты понимаешь, что просишь? Это не какая-то безделушка! Ядра для посвящения не валяются на дороге!

Он говорил быстро, захлёбываясь словами. Пытался объяснить невозможность моего требования. Слушал молча, не перебивая. Дал ему выговориться. Когда Борис наконец замолчал, переводя дыхание, пожал плечами.

– Если что, вы знаете, где я, – произнёс спокойно.

Развернулся и направился дальше, не оглядываясь.

– Постой! – крикнул Матросов мне в спину, – Володя! Ты серьёзно?

Не ответил. Продолжил идти.

– Большов! – голос стал требовательным, командным, – мы не закончили!

Всё равно не остановился. Слышал, как Борис ругается вполголоса. Топает ногой. Явно злится, но ничего не может сделать. Пусть думает. Пусть ищет решение.

Улыбнулся – теперь всё изменилось. Из занятия под пристальным контролем ставки выросли. Мало кто согласится на такие риски без серьёзной мотивации. А я только что поднял планку. Есть то, что хочу я. И есть то, что нужно им.

Посмотрим, у кого выше желание. У меня – получить ядро и развиваться. У них – сохранить заказчика и продолжить бизнес.

А пока что – у меня появилось свободное время. Никаких срочных дел. Никаких обязательств на ближайший час.

Можно заняться тренировкой или сходить в душ, а может быть поесть? Или просто найти тихое место и поспать? Решение приняли за меня.

– Большов! – раздался голос откуда-то справа.

Обернулся.

Пузатов. Куратор шёл ко мне широким шагом, размахивая какими-то бумагами. На лице – самодовольная улыбка.

Нужно менять место. Тут стало слишком тесно, и всем что-то нужно от меня. Достали.

– Вот ты где, – произнёс он, останавливаясь передо мной, – искал тебя везде.

Молчал, ожидая продолжения.

– Нам нужно с тобой поговорить, – Пузатов помахал бумагами перед моим носом, – у меня есть для тебя хорошая новость.

Его улыбка стала ещё шире. Глаза блестели от возбуждения.

Что-то мне это не нравится. Когда Пузатов радуется – это обычно означает проблемы.

– Говори… те, – бросил, скрестив руки на груди.

– Люди, – кивнул он мне, – помнишь, мы с тобой разговаривали?

Кивнул. Вот этот человеческий жест мне нравится.

– С тобой хотят встретиться и поговорить, – почти шёпотом произнёс он, – я всё устрою, если ты готов.

– Зачем? – склонил голову.

– Ты что! – повысил он голос и тут же взял себя в руки, – такой уровень, такие люди, такие возможности… Только идиот откажется.

– Что они хотят? – уточнил.

– Не могу тебе сказать, – покачал он головой, – я лишь посредник, но я тебе обещаю, ты будешь счастлив.

– Это всё? – выдохнул.

– Буду считать, что ты согласен, – улыбнулся Пузатов, – вот! – протянул мне бумаги, – глава корпуса просил тебе передать. У тебя новый статус, никаких ограничений в перемещении. Мы в курсе, что ты сотрудничаешь со СКА, но продолжим за тобой следить через… – мне кивнули на метку.

Сука! Совсем про неё забыл. Я не смогу сам пойти убивать гигантов, если у меня не будет блокиратора, который есть у Матросова. Нужно было это включить в сделку. Ладно, потом разберусь.

Пошагал дальше, не желая больше участвовать в человеческом общении.

– Я с тобой свяжусь, когда всё будет готово! – бросил мне в спину Пузатов.

Уже подходил к своей новой казарме девятой группы. Снаружи раздавались команды, топот ног, тяжёлое дыхание. Группа занималась на улице – кто-то бегал круги, кто-то отжимался, кто-то таскал мешки с песком на плечах. Пот, пыль, выкрики – обычная суета муравейника.

Уже собирался пойти к ним, но остановился. Сначала принять душ. Смыть с себя грязь, пот, кровь – всё, что налипло за последние сутки. И только после этого потренироваться по-настоящему. Не эти жалкие упражнения для слабаков.

Толкнул дверь казармы. Петли скрипнули. Внутри было ожидаемо пусто. Хорошо, не хотелось ни с кем пересекаться.

Прошёл между рядами коек. Моя находилась у дальней стены – та самая, с которой я вчера сбросил чужие вещи.

Стянул с себя грязную форму. Куртка была жёсткой от засохшей крови гиганта. Воротник натирал шею. Всё это полетело в кучу на полу. Разберусь потом.

Направился к душевой. Включил воду в крайней кабинке. Сначала полилась ржавая жижа. Подождал несколько секунд, пока не пошла более-менее чистая вода.

Встал под горячие струи. Блаженство… Тепло разлилось по телу, расслабляя напряжённые мышцы. Вода смывала грязь, стекая тёмными ручейками к сливу. Закрыл глаза, подставив лицо под струи.

Ссадины на руках защипало. Ушибы на рёбрах заныли тупой болью, но это ерунда. Заурчал живот. Громко, протяжно, требовательно. Голод напомнил о себе. Когда я ел последний раз? Вчера утром? Позавчера? Сложно вспомнить сквозь туман событий.

Нужна еда. Много еды. Мясо, хлеб, что угодно калорийное. Организм требовал восполнения энергии.

Услышал голос из казармы:

– Большов!

Никак не отреагировал. Я занят, закончу свои дела, потом разберусь, что там нужно. Продолжил методично умываться. Потом резко перевёл кран на ледяную воду. Холод ударил как пощёчина. Дыхание перехватило на секунду. Кожа мгновенно покрылась мурашками.

Но это было нужно. Ледяная вода прочистила мозги, разогнала остатки сонливости. Вернула бодрость и ясность мышления. Постоял под струями ещё минуту, пока тело не адаптировалось к температуре. Выключил воду. Отряхнулся, капли разлетелись во все стороны.

Вышел из душевой в одних трусах. Вода стекала с волос на плечи, капала на пол. Застал интересную картину.

Внутри казармы сидела Мамонтова. На моей кровати. Развалилась как хозяйка, закинув ногу на ногу. Руки скрещены на груди, на лице – самодовольная ухмылка.

А рядом с ней ещё несколько человек.

Двое стояли у стены справа. Оба крепкого телосложения, оба в форме ловцов. Автоматы на плечах, ножи на поясах. Лица жёсткие, взгляды тяжёлые. Третий сидел на соседней койке – молодой парень лет двадцати пяти. Худощавый, нервный, постоянно ёрзал. Пальцы барабанили по колену. Четвёртый стоял у двери, перекрывая выход. Самый крупный из всех – под два метра ростом, плечи как у быка. Руки скрещены на груди, взгляд тяжёлый. Шрам через левую бровь.

Что на этот раз?

Мамонтова оценивающе скользнула взглядом по моему телу. Сверху вниз, медленно. Задержалась на груди, на прессе, на ногах.

Потом вернулась к лицу и улыбнулась шире.

– А вот и ты, – произнесла она довольно, – мы тебя ищем вообще-то по всему корпусу.

Не ответил. Просто стоял, глядя на неё. Вода продолжала стекать с волос, образуя небольшую лужу у ног. Воздух в казарме был спёртым, пахло потом и застиранным бельём.

– Не стесняешься? – хмыкнула Василиса, кивая на мои трусы, – прямо так и будешь со мной разговаривать?

– Что нужно? – коротко бросил, игнорируя её намёк.

Один из мужчин у стены фыркнул, пытаясь сдержать смешок. Мамонтова бросила на него быстрый взгляд – тот мгновенно замолчал, выпрямился.

Она вернула внимание ко мне. Улыбка исчезла. Лицо стало жёстким.

– Теперь ты мой, – начала она медленно, – ты ответишь за всё, что сказал и сделал.