Текст книги "Эпоха Титана 2 (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

– Вот и ладушки, – улыбнулся Борис. – Тогда поехали, в одно место съездим. Прямо сейчас. У нас есть улика, – он похлопал по карману, где лежал тот обрывок бумаги, – в корпусе пока шумиха, под это дело и провернём всё. Никто не заметит, что мы отлучились. Спишем на расследование.

Кивнул. Звучит разумно.

Выбрались наружу. Солнце уже светило достаточно ярко. Часов десять утра, не меньше. Воздух прогрелся, асфальт блестел от испарений.

– Что ты там говорил? – кинул я Матросову через плечо, усмехнувшись. – Можешь бегать как олимпийский чемпион?

– А? – Борис поднял бровь, не понимая.

Затем его взгляд скользнул туда, куда смотрел я. Лицо побледнело.

– Твою мать… – выдохнул он.

Два гиганта. Метрах в пятидесяти, но быстро приближаются. Бегут. Земля дрожит под их шагами, пыль поднимается облаком.

– Бежим! – рявкнул Матросов.

Мы рванули к сетке.

Ноги сами несли вперёд – сила Титана пульсировала в мышцах, два процента, но уже чувствуется разница. Быстрее, легче, земля под ногами словно пружинит.

Я чуть сдерживался – не хотел оторваться от Матросова. Нужно прикрыть задницу того, кто собирается мне помочь. Если он сдохнет, то и ядра мне не видать.

А мужик, надо отдать должное, бежал неплохо. Пошустрее Коли будет – то ли старые навыки, то ли страх окрылил. Дышит тяжело, лицо красное, но темп держит. Не отстаёт.

Позади грохот. Топот гигантов. Они близко, метров тридцать.

Ещё немного. Сетка впереди. Рывок. Пересекли границу аномалии. Остановились. Развернулись.

Гиганты замерли у сетки. Не переходят. Смотрят на нас, но дальше не идут.

– Пронесло… – выдохнул Матросов.

И что сделал он первым делом? Достал сигарету. Руки дрожали, пока он чиркал зажигалкой. Прикурил. Глубокая затяжка. Выдох.

– Твою мать… – тяжело дышал он, согнувшись, опираясь ладонями на колени. – Думал, сердце из горла выскочит. Или в штаны наложу. Или всё вместе.

Усмехнулся.

– Ещё жив, значит, рано паниковать.

– Лёгко тебе говорить, – Борис распрямился, вытер пот со лба. – Ты бегаешь как… Чёрт, даже не знаю, с кем сравнить. Видел, как ты в гиганта врезался, будто танк, а не человек.

Промолчал. Пусть думает что хочет.

Матросов докурил сигарету, затушил об асфальт. Отдышался. Кивнул в сторону транспорта.

– Поехали. Время не ждёт.

Мы забрались в машину. Я плюхнулся на пассажирское сиденье, захлопнул дверь. Матросов завёл двигатель.

И тут почувствовал.

Моё тело… сопротивляется. Изнутри. Словно шарик надули слишком сильно, и он вот-вот лопнет. Кожа натянулась, мышцы напряглись сами собой, нервные окончания вспыхнули болью. Два процента силы Титана – для этой человеческой оболочки многовато.

Получается, если я получу больше силы, чем тело способно выдержать, то… Взорвусь? Разорвёт на куски? Или просто сгорю изнутри, превратившись в обугленный труп?

Неприятная перспектива.

Закрыл глаза. Машина тронулась. Звуки отдалились – рёв мотора, скрип подвески, голос Матросова что-то говорящего. Всё стало приглушённым.

Сосредоточился на внутреннем мире.

Пришлось повторять то, что делал, когда только попал в этот мир. Тогда, в первые дни, сила Титана рвалась наружу, не умещалась в хрупком человеческом теле. Я учился её сдерживать. Запирать. Контролировать.

Сдерживал силой Титана силу Титана. Парадокс и снова работало.

Призвал энергию ядра в позвоночнике. Она откликнулась – тёплая, мощная волна. Направил её внутрь, обратно к источнику. Свернул в спираль. Сжал. Удерживай. Не давай разлиться по телу бесконтрольно.

Отключился от внешнего мира полностью, чтобы это лучше работало. Погрузился глубже в транс.

Прошли секунды. Минуты. Не знаю сколько.

Проверил расход энергии. Внутренним взором ощупал ядро, оценил запасы.

И… что? Да ладно?

Она не тратилась. Сила оставалась на прежнем уровне – те же два процента. Облегчение накрыло волной.

Это было бы фиаско – если я только получу то, что так жажду, и тут же потрачу на простое удержание в теле. Вся охота впустую. Но нет, сработало. Сила моя, и она никуда не денется.

Но вот кое-что пришлось всё-таки сделать.

Человеческая магическая структура не привыкла к такому объёму энергии Титана. Нужно адаптировать её. Постепенно. Аккуратно.

Начал прогонять магию по нервным окончаниям – тонкие струйки человеческой силы смешивались с энергией Титана. Медленно. Осторожно. Ощущение как прокладывать новые дороги в теле, расширять каналы, укреплять связи.

Фокусировал силу Титана в ядре, потом чуть выпускал в тело, давая мышцам и костям привыкнуть. Снова втягивал обратно. И опять.

Цикл за циклом.

Похоже, у меня только что добавилась ещё одна тренировка, которую придётся делать постоянно.

Спину садило – ядро в позвоночнике пульсировало активнее обычного, отзываясь на манипуляции. Всё тело горело изнутри – не болью, а жаром, словно в лихорадке. Пот выступил на лбу, потёк по вискам. Дыхание участилось.

– Володя! – толкнул меня в плечо Матросов, голос встревоженный. – Что с тобой? Ты весь красный и потный. Заболел?

Открыл глаза. Мир поплыл перед взглядом, краски слишком яркие. Повернул голову к Борису – движение далось с трудом, шея затекла.

– Не трогай, – выдавил из себя.

Снова закрыл глаза. Пришёл в себя на секунду и тут же снова отключился, нырнул обратно в транс. Не время отвлекаться. Процесс не завершён.

Боль примерно на пятёрку из десяти по человеческой градации – несмертельно, но неприятно. Мышцы ломило, суставы ныли, в голове стучало. Плевать!

Продолжал удерживать силу Титана, вплетать её в магическую структуру человеческого тела. Нервные окончания светились в моём внутреннем видении – сеть искр, протянувшаяся по всему организму.

Сколько я провозился – не отследил, но открыл глаза, когда машина резко затормозила и двигатель заглох.

Приехали.

Выдохнул. Медленно. Разжал пальцы – не заметил, что всё это время сжимал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Мышцы расслабились, тело обмякло.

Лучше. Намного лучше. Сила Титана больше не распирала изнутри. Тело приняло её, адаптировалось. Два процента стали частью меня, а не инородным элементом.

Глава 10

– Город, – Борис посмотрел на меня с беспокойством. – Саблинск. Ты точно в порядке? Может, в больницу?

– Всё нормально, – отмахнулся.

Огляделся в окно.

Город. Настоящий, не деревня и не военный корпус. Много кирпичных и каменных зданий – трёх-, четырёхэтажные, старой постройки, со следами времени на фасадах. Люди по тротуарам куда-то спешат. Машины везде: припаркованные, проезжающие. Жизнь кипит.

Непривычно после аномалий и корпуса.

– Что мы тут делаем? – спросил, выбираясь из машины.

– Тут живёт человек, что поможет тебе с тем, что ты хочешь, – ответил Матросов, захлопывая дверь. – С ядром активации стихии.

Кивнул. Последовал за ним. Мы пошли по улице, мимо витрин, мимо скамеек, мимо киоска с газетами.

Люди шарахались от нас. Точнее, от меня. Женщина с ребёнком отступила в сторону, прижав сына к себе. Мужчина в костюме поморщился и отвёл взгляд. Пожилая бабка перекрестилась.

Хм. Почему такая реакция? Опустил взгляд на себя. А, понятно.

Оказывается, моя форма вся в крови и слизи гиганта. Тёмные пятна на куртке, рукавах, штанах. Запах тоже соответствующий: гниль, внутренности, порох от взрыва. Выгляжу как маньяк, только что вышедший с бойни.

Так даже лучше. Усмехнулся про себя. Может, всё время так ходить, чтобы ко мне никто не лез? Личное пространство гарантировано.

Подошли к двухэтажному зданию. Кирпичное, старое, с облупившейся краской на окнах. Дверь деревянная, массивная, с потёртой металлической табличкой – номер дома стёрся.

– Говорить буду я, – предупредил Борис, останавливаясь у двери. – Альберт очень… странный. Не перебивай, не лезь. Дай мне договориться, понял?

– Понял, – кивнул я.

Матросов нажал на кнопку звонка.

Тишина.

Прошла минута. За ней ещё пяток. Никакого ответа.

Борис поморщился, нажал ещё раз. Длинный звонок.

И снова ожидание.

Я прислушался – внутри дома тихо, никаких шагов, голосов, движения. Либо никого нет, либо не хотят открывать.

Матросов достал сигарету, прикурил. Затянулся. Выдохнул дым.

– Альберт – сова, – пояснил он. – Днём спит, ночью работает. Так что придётся подождать, пока проснётся. Или не проснётся, тогда…

Звук шагов изнутри. Медленных, шаркающих.

Борис выкинул недокуренную сигарету, выпрямился.

Дверь открылась. Не сразу – сначала щелчок замка, потом скрип петель, потом узкая щель.

Мужик лет сорока. Худой, почти изможденный – скулы выпирают, кожа бледная. Синяки под глазами – тёмные, как у того, кто неделю не спал. Волосы взъерошенные, щетина на щеках. Одет в женский халат – цветастый, с узором из роз, явно не его размера. Халат распахнут, под ним майка и домашние штаны.

Он прищурился, глядя на нас. Взгляд мутный, сонный.

– Боря? – спросил он хриплым голосом, словно только что проснулся.

– Альберт, – кивнул Матросов, стараясь говорить дружелюбно.

– Хрен ли ты припёрся ко мне? – мужик тут же поморщился. – Я тебе что сказал? Не приходи. Не звони. Забудь мой адрес. Я на пенсии, Боря.

Дверь начала закрываться.

Поставил ногу в проём. Створка уперлась в сапог и остановилась. Потом толкнул – резко, с силой. Дверь распахнулась, Альберт отступил назад, чуть не споткнувшись о порог.

Зашёл внутрь.

Ещё чего. Если он может мне помочь, то обязательно это сделает. Сейчас я ему это объясню. По-хорошему или по-плохому – его выбор.

Скорее всего, этот тип участвует в махинациях с ядрами, раз Матросов привёл меня именно к нему. Значит, на помощь милицию и военных звать не будет. Некому жаловаться. Идеальная ситуация.

Мужик уставился на меня – на окровавленную форму, на лицо, на глаза. И вдруг улыбнулся. Странно так, с прищуром. Не испуганно, а… заинтересованно.

Его рука дёрнулась. Нажал на кольцо на пальце – большое такое, с тёмно-синим камнем, который вспыхнул бледным светом.

И я замер.

Всё тело сковало. Мышцы окаменели, суставы заблокировались. Попытался шагнуть – не вышло. Дёрнулся – ни малейшего движения. Даже пальцем не пошевелить. Словно статуей стал, отлитой из металла.

Только глаза двигались и мысли работали.

Что за…?

Попытался призвать силу Титана, разорвать эффект изнутри. Ядро в позвоночнике откликнулось, энергия рванулась по телу, но… упёрлась. Невидимая клетка держала крепко. Не физическая блокировка – магическая. Воздействует на саму способность двигаться.

– Мальчик, – протянул Альберт, обходя меня кругом, изучая. Голос спокойный, почти ленивый. – Назови причину тебя не убить прямо здесь и сейчас.

Взгляд скользнул к его рукам. В одной – всё то же кольцо с камнем, во второй… ничего пока. Но я чувствовал концентрацию магии вокруг него. Сильную. Не такую, как у обычных магов в корпусе. Гораздо мощнее.

– Завязывай уже, Альберт, – Матросов быстро зашёл следом, прикрыл за собой дверь. – Хочешь напасть на аномальщика из военного корпуса? Тут? В своём же доме? Ты его убьёшь, а через час к тебе СКА нагрянет и разнесёт всё вдребезги. Думай головой, а не…

Альберт пожевал губы, задумчиво. Взгляд его метнулся к Борису, потом обратно ко мне.

– Ты за него ручаешься?

– Ручаюсь, – кивнул Матросов. – Он со мной. По делу. У нас есть кое-что интересное для тебя.

– Интересное? – хозяин приподнял бровь.

Борис, не спрашивая разрешения, шагнул ко мне. Залез рукой в мою куртку – в карман, где лежало ядро гиганта. Вытащил его. Кристалл ещё был влажный, покрытый слизью и кровью, но это не смутило мага.

Альберт увидел трофей, и лицо его изменилось. Глаза расширились, зрачки сузились. Рот приоткрылся, дыхание участилось.

Он бросился к Матросову. Буквально рванулся вперёд, выхватил ядро из его рук, прижал к груди. Поднёс ближе к лицу, разглядывая.

– Ещё тёплое… – прошептал он с трепетом, почти с благоговением. – Необработанное. Свежее. И… аномальное?

Его глаза расширились ещё больше, брови взметнулись вверх. Пальцы сжались на ядре крепче.

– Беру! – выдохнул он, уже пряча трофей в карман своего цветастого халата. – Это моё.

Дёрнулся изо всех сил. Ничего не вышло. Тело по-прежнему было заперто в невидимой клетке. Магия держала железной хваткой.

Это что за артефакт такой? Откуда у него подобная вещь? Хочу себе такое. Обездвиживать врагов одним касанием кольца – полезная штука.

– Володе нужно ядро активации стихии чистой силы, – сказал Матросов, глядя на Альберта. – Вот за что мы принесли тебе аномальное ядро. Обмен. Честная сделка.

– Всем надо, – маг вытащил кристалл обратно, снова начал разглядывать, поворачивая на свет. Трещинки на поверхности, цвет, плотность – оценивал как ювелир драгоценный камень. – Все хотят, но не у всех есть что предложить взамен.

– Альберт… – Борис покачал головой, шагнул ближе. – Давай не будем играть. У нас мало времени. Ты получил редкое аномальное ядро, которое стоит… сколько? Пять обычных? Десять? Володя рисковал жизнью, доставая его. Так что давай по-честному.

– Какие же вы грубияны неотёсанные, – вздохнул мужик, но в голосе промелькнуло что-то вроде удовлетворения. Спрятал ядро обратно в халат, похлопал по карману. – Не умеете ценить момент. Всё сразу, быстрее, давай-давай…

Он снова нажал на своё кольцо. Щелчок. И с меня мгновенно снялся эффект оцепенения. Тело ожило. Мышцы расслабились, суставы заработали. Вдохнул полной грудью – не заметил, что дышал неглубоко всё это время.

Альберт развернулся и направился вглубь дома, шаркая тапками по полу. Я поспешил за Борисом следом. Лестница наверх – деревянная, скрипучая. Под ногами доски стонали, пыль поднималась с каждым шагом.

Поднялись на второй этаж. Хозяин толкнул дверь в одну из комнат.

Зашли.

Библиотека. Стены от пола до потолка заставлены книжными шкафами. Тысячи томов – старые, потрёпанные, с выцветшими корешками. На полках между книгами – странные предметы: склянки с жидкостями, высушенные растения, камни, кости, какие-то металлические штуковины. Запах пыли, старой бумаги и чего-то едкого – то ли реагентов, то ли магии.

Огляделся внимательнее. Магия здесь густая, плотная. Пропитала всё – стены, пол, воздух. Несколько источников: сам Альберт, какие-то артефакты на полках. Гудение низкое, почти неслышное, но ощутимое – словно стоишь рядом с трансформатором.

– Чистая сила? – маг повернулся ко мне, покачал головой с сомнением. – Зачем тебе это? Может, лучше воздух? У меня как раз появилось хорошее ядрышко активации воздуха. Свежее, второго разряда. Отличный выбор для молодого мага. Манёвренность, дальние атаки…

На меня посмотрели – и Альберт, и Матросов. Ждут ответа.

– Нет, – сказал я коротко.

Воздух – слишком заметно. Ветер, вихри, воздушные лезвия – всё это видно. Любой поймёт, что я маг, а мне нужна скрытность.

Пока я не стал полноценным магом, лучшее решение – чистая сила. Она не заметна визуально. Никаких эффектов, никаких следов. Укрепление тела, увеличение скорости и физической мощи – вот что мне нужно в ближайшее время. Смогу драться эффективнее, выживать в опасных ситуациях, и никто не узнает, что я маг.

– Как скажешь, – пожал плечами Альберт. – Твой выбор. Но предупреждаю сразу: ядро чистой силы у меня есть, но оно разряженное, старое. Может не хватить даже на открытие первого разряда, не то что на нормальную активацию.

Он подошёл к столу, заваленному бумагами и какими-то приборами. Поднял один из предметов – стеклянный цилиндр с проводами.

– Но если его использовать для активации, то оно испортится окончательно, – продолжил мужик, поворачивая цилиндр в руках. – Рассыплется. Больше не применить. Так что я в любом случае заберу твоё аномальное ядро, и мы в расчёте. Договор?

Снова на меня посмотрели. Борис ждал, Альберт изучал.

Рискнуть или нет?

С одной стороны, разряженное ядро – это лотерея. Может сработать, может нет. Я потрачу его, а результата не будет. С другой – когда ещё представится такая возможность? Достать ядро активации стихии не просто.

– А из этой красавицы, – Альберт достал из халата моё ядро гиганта, поднял его, любуясь на свет, – я сделаю новое ядро чистой силы. Хорошее, мощное. Но его я тебе не дам. Оставлю себе. Для личных целей.

Значит, он умеет создавать ядра активации из аномальных кристаллов. Полезный навык. И редкий, судя по тому, как он себя ведёт.

– Володя? – Матросов кивнул мне. – Твоё решение. Я привёл тебя к лучшему мастеру, которого знаю, но если не хочешь рисковать, скажи сейчас.

Взвесил варианты.

Альберт мутный. Врёт, скорее всего, про многое. Но какие у меня варианты? Искать другого мастера? Как? И найду ли лучше?

– Я согласен.

Маг кивнул, довольный. Спрятал моё ядро обратно в халат, похлопал по карману. Затем подошёл к одному из книжных шкафов.

Начал вытаскивать книги. Одну, вторую, третью. Так штук тридцать – методично, по очереди, складывал стопкой на полу.

И вдруг весь шкаф дрогнул. Полки разъехались в стороны, открывая скрытую нишу за ними. Тайник. Альберт нырнул туда, исчез в темноте. Послышался стук, скрежет, щелчок замка.

Вышел, держа в руках ядро.

Оно отличалось от того, что я видел раньше. Поменьше размером, более гладкое. Цвет… белёсый, словно разбавленное молоко или туман.

Пить хочу. Нет, серьёзно – почему-то глядя на этот кристалл, захотелось его проглотить, как будто это не магический предмет, а еда.

– Вот, – Альберт протянул мне артефакт.

Посмотрел на него. Потом на ядро. Потом снова на него. Поднял бровь.

Что, просто взять? Или есть какой-то ритуал?

– Так ты даже не знаешь, как и что делать? – хозяин хихикнул, прикрывая рот ладонью. – Боря, ты мне совсем зелёного привёл? Новичка? Он вообще магом-то хоть раз был?

Матросов пожал плечами.

– Тебе нужно дотронуться до ядра, – объяснил Альберт, говоря медленно, как ребёнку. – Положить на него руку. А я вытолкну силу из кристалла в твоё тело. Она потечёт по твоим магическим каналам, найдёт ключи – точки активации стихии. Попытается их открыть.

Он поднял палец.

– Будет больно, – предупредил. – Очень. Но ты должен терпеть. Не дёргаться, не отпускать ядро. Если оборвёшь процесс, всё насмарку. Понял?

Кивнул.

– И ещё, – добавил мужик. – Если тебе повезёт и твои ключи чистые хотя бы на пятьдесят процентов – а это редкость, между прочим, – то есть шанс. А потом придёшь снова, принесёшь что-нибудь ценное, и за такое же ядро я тебе выдам уже полноценное, с разрядом. Подготовлю его. Всё понял?

– Понял, – повторил я.

– Ну тогда поехали! – Альберт улыбнулся широко. – Давно я таких экспериментов не проводил. Интересно, что получится.

Протянул руку к ядру. Маг держал его на открытой ладони. Положил свою руку сверху. Кристалл тёплый, приятный на ощупь. Закрыл глаза, сосредоточился.

Почувствовал слабую энергию внутри артефакта. Она действительно другая – не агрессивная, как сила Титана, не хаотичная, как магия гигантов. Более… организованная. Спокойная. Течёт себе ровно, структурировано, словно вода в ручье, а не бурный поток.

Не заметил момент, когда эта сила проникла в моё тело.

Альберт что-то сделал – толчок, направление, не понял что именно. Но энергия из ядра хлынула в меня. Тёплая струя побежала по руке, проникла в запястье, потекла выше. Приятное тепло растекалось по коже, просачивалось глубже – в мышцы, в кости.

Пришлось сдержаться, чтобы не сжечь её силой Титана инстинктивно. Это же чужая энергия, тело воспринимает как угрозу. Белый свет потёк по нервным окончаниям – я видел его внутренним взором. Светящиеся линии, пронизывающие всё тело. Энергия устремилась к ядру в позвоночнике, собралась там, закружилась.

Наблюдал за процессом, не вмешиваясь.

Одна из прожилок – тонкая, едва заметная – вдруг сжалась. Потом разжалась. И начала пульсировать. Ключ? Активация?

Подождал. Должна же быть боль, Альберт предупреждал. Ничего не происходило. Просто пульсация, лёгкое тепло, никакого дискомфорта. Энергия продолжала течь, насыщая магические каналы, расширяя их. Ощущение странное – будто внутри что-то раскрывается, растягивается, заполняется силой.

Открыл глаза.

На меня пялились Альберт и Матросов. Оба с одинаковым выражением лица – недоумение, шок, непонимание.

– Какого хрена? – выдохнул Альберт, глядя то на меня, то на свою руку. – Что это было?

Посмотрел на его ладонь.

Пусто. Ядро исчезло. Даже осколков не осталось – только тонкая серая пыль, рассыпающаяся между пальцами.

– Ядро разрушилось? – уточнил я.

– Да! – маг запыхтел, тяжело дыша. Лицо покраснело, глаза бегали. – Ты мне его сломал! Полностью! Ты должен… Ты мне ещё одно принесёшь! Слышишь? Ещё одно аномальное ядро! Нет, два! Три!

– Альберт, – Матросов встал рядом с ним, положил руку на плечо. – Не ты ли тут минуту назад пел, что ядро всё равно испортится после использования?

– Да, но… – хозяин сжал кулаки, пепел просыпался сквозь пальцы. Я напрягся, готовясь к атаке. – Испортится – это одно. А рассыпаться в прах – совсем другое! Я его собирался ещё использовать, частично, для экспериментов, а теперь…

– Результат? – оборвал я их перепалку.

Мужик тут же заткнулся. Посмотрел на меня. Моргнул. Стряхнул пепел с ладони, развернулся. Подошёл к столу. Взял один из приборов – металлическая коробка с экраном, провода торчат. Анализатор?

Вернулся ко мне. Протянул один из проводов, на конце которого была медная пластина.

– Дай руку.

Протянул. Альберт коснулся пластиной моего запястья. Прибор пискнул. Экран вспыхнул ярким светом. Анализатор выпал из рук мага. Грохнулся на пол. Провода запутались.

Сам мужик пошатнулся, схватился за край стола, чтобы не упасть.

– Чего? – захлопал он глазами, глядя на меня как на привидение. – Кто… кто это?

– Владимир Большов, – представился я.

– Из какого он рода? – Альберт сглотнул, лицо побледнело. – Боря, ты привёл ко мне кого? Какая у него родословная? Это же…

– Рода? – Матросов посмотрел на меня, потом на Альберта. Задумался. – Что не так? Какой результат?

– Да то, что разряженное ядро инициации стихии… – маг запнулся, облизал губы. Глаза забегали, как у загнанного зверя. – Он не только открыл себе ключ чистой силы. Он ещё и два разряда получил сразу! Два! С разряженного ядра! Это… это невозможно! Какая у тебя чистота ключей?

Два разряда. Хорошо.

– Идём? – повернулся я к Матросову, игнорируя вопрос Альберта.

– Да… – Борис кивнул, всё ещё глядя на меня с удивлением.

Направились к выходу. Альберт продолжал стоять у стола, пялясь нам вслед, открыв рот.

Хмыкнул про себя.

Какой бы у меня был результат, если бы меня не пытались обмануть и не подсунули разряженное ядро? Три разряда? Четыре? Хотя… как там у людей говорят? Дарёному коню в зубы не смотрят. Два разряда чистой силы – уже неплохо для начала.

Спустились по лестнице. Альберт так и остался наверху, в своей библиотеке, застыв у стола. Вышли на улицу. Свежий воздух ударил в лицо, смыл запах пыли и магии. Солнце уже клонилось к закату – небо окрасилось в оранжевые и красные тона.

Залезли в машину. Борис завёл двигатель, машина дёрнулась и тронулась.

Некоторое время ехали молча. Матросов курил, выпуская дым в приоткрытое окно. Поглядывал на меня искоса, явно что-то обдумывая.

– Ничего не хочешь рассказать? – наконец спросил он, стряхивая пепел.

Повернул голову, посмотрел на него.

– Нет.

Матросов хмыкнул, затянулся сигаретой.

– Два разряда с разряженного ядра, – пробормотал он себе под нос. – Альберт чуть в обморок не грохнулся. Я таких реакций у него не видел никогда. А он повидал многое, поверь.

Промолчал.

– Ладно, – Борис выкинул окурок в окно. – Твоё право. Не хочешь говорить – не надо. Я и не настаиваю. У каждого свои тайны.

Мы поехали обратно в корпус.

Я, как и положено воину, использовал время с умом. Откинулся на сиденье, закрыл глаза и отключился почти мгновенно. Тело требовало отдыха после всего, что произошло за день: бой с гигантом, взрыв, поглощение силы Титана, активация чистой силы, адаптация магической структуры. Слишком много нагрузки.

Но есть хотелось просто безумно. Желудок сводило, во рту пересохло. Энергии потрачено много, нужно восполнить. Как только доберёмся до корпуса, первым делом – в столовую.

Открыл глаза, когда почувствовал, что машина замедлилась. Мы подъезжали к воротам корпуса. Знакомый периметр, забор, вышки с охраной.

Матросов притормозил. Охранник выглянул из будки, узнал машину, кивнул.

Нас пропустили. Ворота открылись с металлическим лязгом. Машина въехала на территорию корпуса.

И тут же нас окружили. Откуда ни возьмись – со всех сторон. Люди в форме, автоматы наготове, движения чёткие, отработанные. Профессионалы.

Глянул на их форму внимательнее. Служба Контроля Аномалий.

Что им здесь нужно?

– Выйти из машины! – прозвучал громкий, командный голос. – Немедленно! Руки на виду!

Матросов затормозил, заглушил двигатель. Посмотрел на меня, лицо напряжённое.

– Спокойно, – буркнул он. – Делай что говорят. Не дёргайся.

Взял со своего сиденья документы – те, что дал нам лейтенант Чешуя. Сложил, сунул во внутренний карман.

Мы вылезли из машины. К нам подошёл мужчина – лет сорока, коротко стриженный, с шрамом на щеке. Погоны майора. Лицо жёсткое, взгляд цепкий.

– Матросов? – спросил он, глядя на Бориса.

– Да, – Борис выпрямился, встал по стойке смирно.

– Почему вы покидали корпус? – майор обвёл взглядом нас обоих, задержался на мне чуть дольше.

– Расследование, майор, – ответил Матросов чётко. – По заданию лейтенанта Чешуи из СКА.

– Какое расследование?

– Вот, документы, – Борис достал бумаги из кармана, протянул майору.

Мужик взял их, развернул. Пробежался взглядом по строчкам. Прочитал один раз. Потом второй, медленнее. Кивнул.

– Нашли что-то? – задал он следующий вопрос, складывая бумаги.

– Нет, – соврал Борис без запинки. Лицо спокойное, голос уверенный.

Ложь. У нас была улика – тот обрывок бумаги. Майор смотрел на него несколько секунд. Затем повернулся к своим людям.

– Обыскать! – приказал резко.

Нас тут же взяли на мушку. Четверо бойцов направили стволы автоматов – двое на меня, двое на Матросова. Ещё двое подошли ближе для обыска.

Напрягся.

Два процента силы Титана. Второй разряд чистой силы. Хватит ли, если придётся прорываться? Быстро оценил ситуацию. Сосредоточился, прощупал магические источники вокруг.

Два мага. Нет, четыре. Один справа, двое слева, один позади машины. Ещё и стоят правильно – так, чтобы не мешать друг другу, перекрывая углы обстрела.

Если начну прорыв, то Матросов точно в расход пойдёт – он в зоне поражения, без магии, без защиты. Его просто снесут перекрёстным огнём.

Не стоит рисковать. Пока. Два бойца подошли ко мне. Один скомандовал:

– Руки в стороны. Не двигаться.

Выполнил. Расставил руки, замер.

Обыскали быстро, тщательно, профессионально. Похлопали по карманам куртки – пусто. Проверили внутренние карманы, пояс, ботинки. Ничего подозрительного.

– Чист, – доложил один из бойцов.

Матросова обыскали так же. И вот тут нашли.

Боец вытащил из внутреннего кармана Бориса обрывок бумаги и передал майору.

Мужик взял его, развернул. Посмотрел. Лицо не изменилось, но в глазах что-то мелькнуло. Убрал обрывок во внутренний карман своего кителя.

– Где лейтенант Чешуя? – спросил Матросов, глядя на майора. Голос твёрдый, но я заметил напряжение в плечах. – Что тут происходит, майор? Почему нас задержали и обыскивают? Мы действовали по его приказу, у нас документы…

– Он отстранён, – оборвал его майор. Голос холодный, равнодушный.

А потом взял наши документы – те, что давал нам Чешуя, где написано, что мы временные информаторы СКА, и порвал их. Просто так, на мелкие клочки. Бросил на землю.