Текст книги "Город, которого нет 7 (СИ)"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Город, которого нет 7: Игры хаоса

0. Интерлюдия

– Что это? Мару? – спросила Таня в неверии.

Полярис отключился, уйдя мыслями куда-то далеко от бренного мира. Тень смотрела назад, и пыталсь понять, что там происходит. Но кроме того, что проснулся большой злой астральный бог – поняла.

– В сказаниях он был… более миролюбивым, – заметила Маруслава.

– МЕНЯ-А БУ-УДИ-ИТЬ?!!!

Мощный удар сотряс землю, так что машина подпрыгнула на месте. Зазвенел телефон Поляриса. Таня с секунду думала, что с этим делать, затем осторожно посмотрела на экран.

Михаил Лебединский.

Что же там происходит?

Тревога сковала её сердце. Она сама не знала почему. Никому из них опасность не грозила. Святилище Мару находилось на небольшом участке, потому пришло всего трое стирателей – стирать нечего.

Но они не рассчитывали, что на них устроят облаву. Как мыслят эти существа? Что вкладывает Город в них?

Таня невольно перевела взгляд на лежащего без сознания стирателя. Он выглядел очень плохо. В том плане, что ему сильно досталось. Она всю дорогу поливала его водой из источника и только благодаря этому стиратель был всё ещё жив. Но в том, что он очнётся она была не уверена.

Тогда получится, что всё зря, и это она, Таня, не досмотрела за трофеем их маленькой команды.

За ними никто не гнался. Дорога выходила спокойной. Маруслава уже не гнала, а спокойно ехала, не привлекая лишнего внимания. А затем начала замедляться ещё больше и достала колоду карт таро. Принялась не глядя делать расклад на переднем сидении, поглядывая на пустынную дорогу.

– Ты умеешь предсказывать?

– С вероятностью где то в шестьдесят пять процентов, иногда больше.

– Это… мало для предсказателя. Вроде бы.

– Так я и не предсказатель, – ничуть не обиделась Маруслава.

– И что говорят?

– Луна, жрица и башня, – ответила она.

– И что это значит?

– Не знаю… что-то странное… Луна это про странности, жрица…

– А я кажется поняла, – тихо сказала Таня и посмотрела в окно.

Люди.

Они замерли, глядя куда-то в небо, как в одном неприятном кризисе с похитителями лиц. На небе всё ещё были странные световые эффекты, и каждый смотрел на них, замерев будто статуя.

Старики и дети, мужчины и женщины… даже животные – все остановились и смотрели вверх, будто зависли.

Машина ещё больше замедлилась. Маруслава замерла и почти не дышала. Руки Тани покрылись потом. Полярис отключился окончательно. Незнакомый стиратель был всё ещё без сознания и истекал кровью.

– Что это значит? – спросила она у Тани со страхом в голосе. Даже восставший тёмный Мару её так не удивил, как происходившее вокруг них сейчас.

– Не знаю… – растерянно сказала Таня. – Поехали домой?

– Пытаюсь. Машина не разгоняется. И мотор стал бесшумным, слышишь?

Таня сглотнула.

Но тем не менее машина не останавливалась. Девушки наблюдали за сгущавшимся неестественно плотным туманом, в котором проступали смутные тени существ с шипами на горбу.

Бестии…

– Останови, – дрожащим голосом сказала Таня.

– Зачем? – не поняла Маруслава.

– Просто останови на минуту и жди, – бросила она тревогой в голосе.

Она выскочила из машины ещё на ходу и бросилась в строительный магазин со стеклянной витриной.

– Так… как же там было… не помню, – проныла Таня себе под нос. Вспомнились старые деньки когда она была сама за себя и о спокойных деньках могла лишь мечтать. Тефнут, я мало к тебе обращаюсь, но ты же любишь тишину… а, вспомнила! Да стихнет шум под сенью безмолвия.

Затем камень полетел в витрину. Остальное Тень проделала оббитым металлом сапогом и вбежала внутрь. Глаза опытного выживальщика сразу поймали самое главное. Девушка схватила банку краски и рулон жёлтых сетчатых тканей.

– Эй, с ума сошла⁈ – возмутилась Маруслава.

– Тихо! – шикнула Таня. – Бери ткань, режь и кутайся. Быстро!

Сама Таня вылила остатки краски по бокам машины и на капот. Вышло ужасо, само собой, но цвет был правильный.

– Теперь двигай! – бросила Тень и начала кутаться в желтую сетку, и кутать в неё Поляриса с раненым стирателем.

Машина продолжила бесшумный путь, и пожелтевшая волга выехала на трассу к дому Тани. Тёмные силуэты с рогами на горбах были всё ближе и ближе, пока машина не уткнулась в силуэт переходившего дорогу существа. Из под капюшона алой мантии торчала зелёная ящерообразная пасть, а на спине сквозь алую ткань росли мощные костные шипы.

Маруслава сжалась. Сердце забилось так часто, будто готово было выпрыгнуть из груди. Глаза округлились. Наступила паника. Она хотела было ударить по газам и задавить тварь, но Тень вовремя её остановила.

– Не вздумай, – шепнула она. И приложила палец к губам.

Существо посмотрело на них равнодушным взглядом, и продолжило путь дальше по улице. Между фигур застывших людей. Их бестии игнорировали. Взгляд Тани застрял на фигуре маленькой девочки лет восьми, идущей за руку с отцом. Бестия прошла буквально в полуметре от них, но для существа их будто бы не существовало.

– Это такого убил Полярис?

– Одного, – ответила Тень. – А здесь… что-то очень странное.

Вскоре ехать было нельзя из-за кромешного тумана. Видимость – буквально метров пять-шесть перед собой. Но к этому моменту они уже были очень близко к дому Тани, и она даже так узнавала родные места.

– Ткань бери с собой, – сказала Таня. – И помоги отнести их.

Стиратель был всё ещё без сознания, и вид у него был всё хуже и хуже. Тень всё больше сомневалась, что он вообще выживет.

Полярис же смог подняться сам. Вид у него был неважный. Глаза бешено бегали по всему вокруг, зубы были плотно сжаты, до скрипа, и ходил он непривычно сгорбившись, а каждый звук заставлял его вздрагивать.

Повышенная сенсорная чувствительность… Фокусировка бьёт сенсорной системе. Насколько сильно ты сконцентрирован на чём-то, тем лучше ты это делаешь. Но взамен сверхконцентрации идёт обратное – когда ты не можешь удержать внимание, оно проваливает тебя и уводит в сторону. Разум создаёт целые миры, считывает прошлое или придумывает несбывшееся.

Наконец, они были дома. Оставалось только надеяться, что бестии не придут на огонёк, заметив что-то не то снаружи.

С крыши открывался вид на бесконечные затуманенные улицы. Будто на город опустились облака, укрывая собой тротуары любимых знакомых улиц.

Таня не была приверженцем какого-то одного бога, скорее вериша в абстрактное «что-то хорошее». Но в тот момент она вспомнила имена всех божеств, с какими сталкивалась, включая Великого Мару.

Пусть только всё это закончится хорошо.

Лишь бы не потерять Поляриса. Она слишком многое отдала за это желание, исполненное в книгах Сивиллы.

Затем… началось затишье. Время долгой тишины, как она сама про себя в шутку говорила.

Сдохло всё электричество. К счастью с прошлого отката с огненной магией в теплице было полным полно свеч.

– Что-то он совсем плох. Выживет ли? – озвучила неприятные мысли Маруслава.

– Есть идеи, как ему помочь?

– Магия не работает, – обречённо вздохнула волшебница.

– Аптечка. У нас были те пластыри с регенерацией. Я оставила для себя с запасом. Ещё… наверное нужно сбить ему температуру. У него все волосы мокрые от пота.

– И правда, – удивилась Маруслава. – Значит, организм борется.

– Нужно дать ему время. Полярис сейчас не может. Так что ты или я, – сказала Таня. – Иначе когда он очнётся, может попытаться нас убить. Блин, как я вообще об этом могла забыть? Мы сильно рисковали, не сделав этого сразу.

– Полярис сам хотел но поступай как знаешь, – ответила Маруслава. – Я пока принципы этого всего не до конца поняла.

– Передаю час времени своей жизни… – Таня запнулась, не зная имя незнакомца. – Этому стирателю!

Парень вдруг закашлялся и выгнулся, после чего захрипел:

– … ахиха… нут…

После чего заметался по кровати и снова потерял сознание.

– Ну и кровь у него, – поморщилась Маруслава, показывая испачканную чёрной слизью руку. – Что это вообще за существо?

– Теперь он привязан ко мне, – напомнила в первую очередь себе Таня. – Лишь бы он не был буйным. Полярис говорил, наша Красноглазка была спокойной…

– Тут я тебе точно не подскажу, – развела руками Маруслава. – Лучше скажи, как долго мы так будем сидеть? На сколько у тебя есть запасов пищи?

– Не очень много. Полярис любит свежие продукты, так что не набирает много. Но у меня всегда есть запас макаронов и гречки.

– А вода?

Таня задумалась.

– У нас фильтр. Там резервуар на пять литров.

– И всё?

– Без электричества нет насосов, подающих воду наверх, – пожала плечами Таня. – Так что есть что есть.

– Плохо…

– Проверь сначала, действительно ли её нет, – предложила Таня.

Маруслава что-то проворчала о том, как ужасно жить без магии, а Тень склонилась над Полярисом. Она знала, что это всего лишь откат, и очень скоро он придёт в себя, но всё равно ей было не по себе.

– Люблю… – прошептала она едва слышно и поцеловала его, насколько это позволяли сцепленные зубы.

В глазах Поляриса ненадолго прояснилось. Он улыбнулся и прошептал в ответ:

– Ангел…

Таня улыбнулась.

– Пошли, – сказала она и помогла ему дойти до дальней комнаты теплицы, небольшой пристройки, в которой он приходил в себя в прошлый раз.

Оставив его наедине со своими мыслями, Таня прогулялась к аптечке, вытащила пластыри, нашла инъекцию которая лежала на крайний случай. Что-то сильно повышающее регенеративные свойства организма, из того же похода в лабораторию.

– Нет воды, – хмуро сообщила Маруслава. – Как долго это продлится?

– Понятия не имею. Это происходит впервые.

– Впервые? Совсем?

– Привыкай, Город удивлять любит, – ответила усталая Таня. – Кстати, у тебя часом не т опыта медсестры?

– Есть опыт алхимика. Пойдёт?

– Сейчас буду обклеивать его пластырями, но надо наверное укол ещё сделать. Он вроде как чудеса творит.

– Ещё раны бы промыть той водой из источника, – задумалась Маруслава. – Потом всё остальное. Хотя ксенобиология никогда не была моим любимым предметом…

Началась долгая страшная ночь. В воздухе будто висела угроза, а время – застыло на месте. Вскоре Таня и Маруслава узнали, что нет не только воды и электричества, но даже времени. Все часы окончательно встали, и мир вокруг замер. Только они вдвоём были живыми свидетелями происходившей вокруг аномалии.

Идти часы отказывались все. Даже таймер на телефоне стоял на нуле, будто завис. Оставалось только лежать и… смотреть в потолок. Маруслава достала из ящика Поляриса книги, пока не видела Таня, но та не стала ей препятствовать. Там было что-то про осознанные сновидения.

В окружении зажжёных свечей она сидела в обнимку с книгой и в этот момент вокруг будто весь мир исчезал. Таня изредка любила наблюдать за людьми и их реакциями. Зрелище читающей Маруславы Лакомчевой казалось ей чарующим. Воображение рисовало её в фентезийном доме где летающие хомячки носят ей чай от гигантского самовара, а она продолжает не отрываясь читать книги.

– Ты так любишь читать? – спросила Таня после того, как прошло неизвестное количество времени, показавшееся ей субъективно парой часов.

– В школе у меня было прозвище «буквоежка» и «книжная лакомка»… в честь какого-то персонажа. Ещё дразнили, что я знаю всё и без остановки читаю, – сказала она не отрываясь.

Таня тоже любила читать. Но не настолько всё же.

От нечего делать она занялась наведением уюта в теплице, подмела дорожки и сделала всё что можно было сделать в условиях дефицита воды. Затем ещё какое-то время смотрела с крыши домов на светящиеся туманы под чёрным беззвёздным небом. Несколько раз заходила к Полярису. Сама не заметила, как зачем-то надела его джинсовый плащ. Он давал ощущение спокойствия и защиты. Будто он совсем рядом и вот вот вернётся.

И он был рядом. Только смотрел в стену.

Полярис спустя несколько часов сна постепенно собрал себя и сел в медитацию. Она считала его вдох и выдох и поражалась тому, как медленно и глубоко он дышит.

Время…

Оно просто не шло.

Сутки, двое, трое… а может, ей только казалось, что прошло столько времени. Есть почему-то не хотелось, как и спать. Она прогуливалась по теплице, иногда перебрасываясь парой слов с Маруславой. Она читала уже третью книгу. Илим может, четвёртую. Она сбилась со счёта очень быстро. Но по ней можно было хоть как-то отмерять ход времени в черноте.

Так было долго. До тех пор, пока она наконец не уснула. Укрывшись чёрным джинсовым плащом и положив голову на колени медитирующего Поляриса.

Отключилась. Всего на миг. Как ей тогда показалось. Но когда открыла глаза, чёрное наваждение уже ушло, будто его никогда и не было.

– Доброе утро, Тенька, – послышался мягкий голос её шамана. А за его спиной из-за стеклянных стен теплицы был виден любимый Город с утренним солнцем, запахом свежести и шумом людей, по которым она так соскучилась.

1. День победителей

Новый день встретил меня спокойствием. Когда все внутренние демоны наконец ослабли, а откат воспринимался как лёгкое шевеление картин и склонность к залипанию на мыслях и образах.

Тело ломило. Повышение физической силы на столь долгий период тоже не прошло даром. Мышцы болели так, что руки дрожали.

Рядом была Таня. Она лежала у меня на коленях, но будто почувствовала, что я очнулся. Похоже, я заснул в медитации. Ну и хорошо. Интересно, сколько дней я провёл так?

– Доброе утро, Тенька, – произнёс я и провёл рукой по тёмным волосам.

Она улыбнулась. Как-то так солнечно и радостно, что и мне на душе стало тепло и уютно. Ярко светило утреннее солнце. Пахло свежестью и чистотой.

– Как ты?

– Уже прекрасно, – улыбнулся я и с усмешкой показал дрожащую руку. – Ну, почти.

– Ложись.

– Что? – не сразу понял я.

– Ложись на спину. От этого отлично помогает массаж.

– Спасибо. Ты какая-то странная. Что-то случилось, пока я был под откатом?

– Многое, и ничего.

– Где стиратель? – спохватился я.

– Когда я видела его в последний раз, он был в отключке. Его задело чем-то. Мы с Маруславой вкололи ему укол, промыли раны живой водой и обклеили регенеративными пластырями из той лаборатории. Если это ему не помогло, то… мы сделали что могли.

– Ничего, мы все сделали что могли, – я потрепал её по голове и девушка улыбнулась. – Не знаешь, чем закончилось на площади?

– Ты помнишь, что Мару пробудился?

– Нет…

– Он был в ярости. Потом всё заволокло туманом и… что-то случилось, наверное. Но я не знаю что. Время остановилось. Очень долго шла ночь.

– Я должен быть в таком состоянии дней пять, не больше.

– Значит, пять дней…

– Что с Маруславой?

– Читает книги. Её очередь сидеть у стирателя.

Затем мы замолчали и некоторое время я просто наслаждался массажем и приходил в себя. Затёкшие и измученные акцессией мышцы ныли, но стало легче. Спустя где-то час уже смог нормально встать.

Я потянулся, поправил шею и направился в основное помещение нашей теплицы.

– Что вы ели всё это время?

– Ничего, – пожала плечами Тень и сразу пояснила. – Нам и не хотелось. Наверное, часть аномалии.

– Хм. Что ещё?

– По всему городу был туман. Люди застыли. Было… очень страшно… если честно… меня уже отчаяние начало накрывать. Казалось, что я схожу с ума. Только звук твоего дыхания возвращал меня к жизни.

– Мы сами не знаем, что такое Город и как он работает, – я потрепал Таню по голове.

Лучше бы, конечно, больше не шатать неизвестный хрупкий механизм Города. Но в будущем может случиться всё что угодно.

Внутри горело множество свечей, рядом с которыми уткнувшись лицом в книгу, спала Маруслава. С дежурством над стирателем она задание провалила. Но вот сам стиратель чувствовал себя куда лучше, чем в воспоминаниях Тани.

Седые волосы с пробором почти по центру, слегка смещённым влево. Они были растрёпанными и спутанными и по длине до середины шеи. Лицо правильное, аристократичное. Кожа бледная. Тонкий ровный нос, тонкие губы и самая примечательная часть каждого стирателя – глаза…

С ними нашему новому подопечному не очень повезло – Правый глаз с чёрным зрачком был слегка прикрыт, будто парень был погружён в тягостные раздумья. Левый же широко смотрел на мир перед ним, сам зрачок был больше, а радужка – светло-серая, почти белая.

Такая себе гетерохромия, только не как в аниме, а скорее походившая на то, что один из глаз был искусственным.

Он поднял взгляд на нас, как только услышал шаги. Каждым глазом – отдельно, с совершенно разным выражением. Чёрный – с тоской, серый – с любопытством.

– Привет нашим новым соратникам! Добро пожаловать в… слушай, мы ведь ещё не придумали название нашей организации?

Таня пожала плечами и чуть улыбнулась.

Бывший стиратель посмотрел на Таню чёрным глазом, а серый принялся бегать с меня на неё и иногда на спящую в окружении свечей Маруславу.

– Ты помнишь, как тебя зовут? Можешь говорить?

Ответа не последовало. Только серый глаз продолжал бегать и, как мне показалось, зрачок в нём тоже то расширялся, то сужался.

– Смотрели, что у него за навык?

Таня покачала головой и направилась к Маруславе.

Стиратель отскочил от неё, будто боялся девушку, а серый глаз продолжал бегать и ловить всё происходящее вокруг.

Маруслава вздрогнула.

– М-м… – потянула она, с трудом раскрыла глаза и сразу же встрепенулась. – Утро⁈

– Да, тише, ты пугаешь нашего гостя, – сказал я.

Стиратель действительно вжался в диван, будто на него собирались напасть.

Я вспомнил первые дни с Красноглазкой. Она сама за мной бегала в доме. Этот по идее тоже должен…

– Кстати, к кому он привязан? – спросил я.

– Ко мне, – ответила Таня.

Я кивнул.

– Живой-таки, некромантушка! – обрадовалась Маруслава и на эмоциях спросоня обняла перепуганного стирателя.

Тот сперва дёрнулся, но атаковать не стал и позволил себя обнять. Только выражение лица у него было шокированным.

– Ты извини, мы тебя посменно дней пять уже стережём и пытаемся вытащить с того света, – сказала Тень. – Полярис, он нас понимает?

– Красноглазка понимала, но не сильно.

Поняв, что Маруслава не собирается его душить, стиратель расслабился, но выглядел всё равно так, будто его парализовало. Будто перепуганный дворовой кот на руках у любвеобильного ребёнка.

– Не волнуйся, – мягко сказал я. – Мы все друзья и не желаем тебе ничего плохого. Ты понимаешь меня?

– Ахао… ауа… – попытался он что-то сказать.

– Тогда хорошо. Чай будешь?.. Или тебе лучше кефиру какого-то. Красноглазка начинала знакомство с миром с кисломолочки. Наверное, я в магаз, пройдусь.

– Я с тобой! – одновременно произнесли обе девушки. Затем посмотрели друг на друга.

– Да хоть обе, если так хотите, а я тут посижу. Я бы лучше чайку выпил. Может, и вам чего сварганю перекусить…

Таня включила советскую электроплитку и положила на неё руку.

– Электричество есть, – сказала она.

– А чего бы ему не быть, – усмехнулся я. – В моём ламповом две тысячи седьмом не было отключений как во времена апокалипсиса.

Тень улыбнулась.

– Кажется, можно выдохнуть. Нормальная жизнь возвращается.

– Именно так, – кивнул я. – Теперь записывайте, что купить… – я задумался. – Как насчёт плова? И купите у какой-нибудь бабушки банку маринованных грибов… ещё чеснок, лук, рис вроде был, приправы я тоже покупал…

Когда девушки ушли, я упал на второй диван, где спала Маруслава, и ещё раз смерил взглядом застывшего стирателя. Тот смотрел на меня внимательным чёрным глазом, пока серый продолжал метаться по теплице.

– Не знаю, понимаешь ли ты меня, и насколько, но ты был при смерти. Я вытащил тебя с поля боя и вернул самосознание. Кто ты такой, я понятия не имею. Кто-то не из нашего мира. Надеюсь, наша дружба будет плодотворной.

Он ничего не ответил. А я достал телефон из кармана и присвистнул.

Мда…

Миша явно без меня скучал. Куча пропущенных, куча сообщений…

Михаил: Полярис, ты там?

Михаил: неспы!!

Михаил: твой Мару не в себе! Ты где, жрец, можешь его успокоить?

Михаил: здесь стиратели. ты жив?

Ещё были пропущенные вызовы. Затем долгая пауза и…

Михаил: Наверное ты это уже на новом круге получишь. Мы победили:) Так что ты в любом случае молодец. Ещё один шаг в наше Будущее.

Хмм… победили? Значит, Вечные получили то, что хотели? Ту, что в очках они забрать не могли. Некромант у меня. Значит, тот стиратель, что был с непонятными способностями.

Смысла скрываться у меня не было, так что я просто ответил:

Полярис: Поздравляю )) Меня вырубило, так что я не знаю что там у вас было. Но буду рад если просветишь.

Вместо того, чтобы как все нормальные люди просто написать ответ, Михаил решил порадовать меня звонком. Впрочем, в Городе телефоны меня так не раздражали, как в конце нулевого мира.

– Полярис, приветствую! – жизнерадостно начал шеф.

– Взаимно.

– Ты как выбрался? До какого момента помнишь события?

Я задумался. Неприятный вопрос. Думать было лень, и я просто ответил правду:

– Помню, как пошли неспы. Дальше мрак.

Дальше я попал под откат, но самое главное сделать успел. Но об этом говорить уже не стоит.

– Твой Мару пробудился. Только он был одержим хаосом и источал тьму. Досталось и нашим, и их. Мы отступили. Остатки неспов тоже. А потом пришли стиратели.

– Ещё одни?

– Да. Целая армия. Наверное, около тридцати, если не больше.

– Ого! И сколько теперь у нас? – спросил я с удивлением.

– Что? Не неси чушь, против стольких нет ни единого шанса даже если бы выступили все люди в петле. Так что мы просто смотрели издали, как они отрезают алтарь Мару.

– Они с ним сражались?

– Нет, даже не подходили. Стёрли весь район вокруг святилища.

– Весь? Тридцать стирателей – это какого размера кусок Города потерян? – я похолодел от таких новостей.

– Нет, только тот перекрёсток со статуей и окружающие дома. Потери среди людей в пределах допустимого.

Я поморщился.

– Значит они всё-таки есть…

– Это война, Полярис. Беспредельщики уже несколько раз нас едва не уничтожили. А впереди круг с огромным эхо. Возможно, неспы будут заодно с хаосом.

Вообще, я и сам об этом думал, ведь у меня была ниточка связи между ними. История Вечного Литавра. Так что мыслил Миша в том же направлении, что и я, даже имея меньше сведений.

И как бы это не звучало жестоко, понять мотивы его я мог. Хоть сам никогда бы не стал так жертвовать людьми. Сколько из них были настоящими? Да и новые личности вроде большого желания быть стёртыми не испытывали.

– Что за способность хоть? Надеюсь на свою долю.

– Пока сами не знаем, – тон Михаила стал чуть более деловым. – Зона коррекции. Те, кто попал под её влияние, ничего не смогли сказать.

– Но что-то же она делает?

– Работаем над этим. Хочешь быть первым, кто прокачает себе неизвестную характеристику непонятного действия?

Я хмыкнул. Ну да, если дело обстоит так, то можно понять.

– Нет, спасибо. Может чуть позже, как разберётесь.

– Я так и подумал, – весело сказал Миша. – Ну, отдыхай.

– Кстати, есть новости насчёт Литавра?

– Он исчез на поле боя, забрав с собой стирателя. С тех пор его не видели. Ты о том, может ли он ещё раз заглянуть в гости?

– Угу.

– Понятия не имею. Главное, ещё один алтарь не строй.

– Тогда жду инструкцию, что строить вместо него, – ответил я.

– Мы подумаем, – ответил Михаил. – Пока что ты свободен. Хорошая работа.

Я положил трубку и посмотрел на задумчивого некроманта. Надо бы его назвать как-то. Разноглазый как-то тупо звучит. Может, грозный глаз, как в «Поттере»?

Серый глаз застыл на мне. С запозданием за ним перешёл на меня и прищуренный чёрный.

– Может, есть идеи, как тебя называть? Я Полярис.

Он поднял руку и потянул палец в мою сторону. Из него показалась чёрная субстанция, ещё где-то сантиметров на двадцать. Стиратель замер. В чёрном глазу стояла мольба. В сером – сосредоточенность.

В этот момент наконец вернулись девушки. Хлопнула дверь, и он резко отстранился и запрыгнул за диван, оставив на покрывале чёрные следы.

– Только чур не пачкать здесь ничего. Тане потом это отстирывать.

Зашуршали пакеты. Девушки закупились на славу – у каждой в кармане было по большому пакету невесть чего, явно превышающего составленный мной список.

– Это в холодильник не влезет, – сообщил я.

– На нас что-то такой жор напал, будто мы неделю без еды и воды! – воскликнула Маруслава.

– Угу, – смущённо подтвердила Тень.

В ответ мой желудок громко заурчал, давая понять что разделяет их мысли.

Я забрал у Тани протянутый ею пакет, положил на стол и принялся изучать содержимое.

– Так, ну, это тебе, приятель, – сказал я и протянул бутылку вишнёвого йогурта стирателю, а затем добавил пакет сметаны и детский сырок.

Тот застыл с непониманием.

– Еда, – пояснила Таня. – Кушать хочешь? Вот, смотри…

Она раскрыла вторую бутылку йогурта и сделала несколько глотков. Затем выдохнула и вытерла тыльной стороной ладони рот.

Чёрный глаз перевёлся с меня на Таню и обратно. Серый – как прикованный смотрел на бутылку. Я сделал ещё шаг и протянул ему бутылку кисломолочки. Он осторожно повторил действия девушки и понюхал. Затем сделал глоток. Замер, прислушиваясь к своим ощущениям, затем принялся хлестать остаток литровой бутылки залпом.

Как я понял по опыту общения с Красноглазкой и Церхесом, они не нуждались в пище, но кушать могли и любили. И кисломолочка отлично им помогала подружиться с новой реальностью.

Затем мы направились на кухню, где Маруслава с Таней принялись под моим началом готовить ингредиенты для будущего плова. Плюс я отдельно нарезал чеснок и замариновал лук на простенький салат с грибами и соорудил салат.

Как это часто бывает, в процессе готовки решались судьбы мира. А точнее, следующая сфера применения наших навыков и развитие нашей команды. На календаре был август две тысячи шестого, и до конца света оставалось чуть больше года.

– То есть они не знают, что за способность попала к ним? – спросила Таня. – А на что это было похоже?

– На световые эффекты, будто всё переходит в негатив на плёнке. Люди от этого или шарахались, или садились на землю и тупили. Так что какое-то оружие, скорее всего бьющее по мозгам. Способность нашего некроманта мне нравится больше.

– Ты уже смотрел его навык? – оживилась Таня.

– Странно что вы не посмотрели за столько времени. Я видел в действии на поле боя. Он управляет какой-то чёрной субстанцией, которая превращается в чудовищ. Строго говоря, он не совсем некромант, а скорее какой-то химеролог, который лепит тварей из этой черноты.

– Предлагаю прямо сейчас прерваться и изучить.

Я бросил взгляд на плиту. К этому моменту я уже смешал всё необходимое и осталось только дождаться, когда еда будет готова. Немного времени у нас есть.

Стиратель уже меньше нас боялся, но вёл себя тихо и старался не отсвечивать лишний раз. Совсем не то что любознательная Красноглазка в первые дни. Но и не вторй Церхес, шарахавшийся от собственной тени. По его глазам вообще читались разные, порой несовместимые эмоции.

– Не против пройтись с нами в душ? – спросил я.

Тот непонимающе уставился на меня. Сперва одним, затем вторым глазом.

– Пошли, это рядом и не опасно, – заверил я и взял его за плечо.

Тот не вздрогнул, но оба его глаза зависли на удивлении. Я потянул его вверх, и он понял что от него хотят. Встал, и я его так же аккуратно потянул к душевой, где располагалось зеркало Тани.

Потенциал умброгенеза: 0

Мы с девушками переглянулись. Понятно, что навык у девушки был нулевым. Зеркало новичка должно появиться в теплице в ближайшее время. Может, даже уже где-то есть.

Но что этот навык значит?

– Умбра – это тьма, – задумчиво сказала Маруслава. – Если точнее, одна из её разновидностей, овеществлённая тьма. Если терминология, конечно, совпадает.

– Вот из этой умбры он и делал своих химер. Правда, тела погибших тоже использовал. Марусь, у вас была такая некромантия?

– Марусь?..

– Имя у тебя длинное, а просто Мару называть как-то путано получается.

– Тогда лучше Мара. Или Слава… – ответила она растерянно. – Что до некромантии… её очень много разновидностей. Классическая через некротическую энергию, жреческая через магию смерти и богов. Есть ритуальная, но тут точно не то. То что ты описываешь больше всего похожа на стихийную. Но на основе тьмы это бессмысленно…

– А подробней?

– Ты же знаешь про естественную ауру и энергетические тела?

– Впервые слышу.

– Неучи… – бросила она с лёгким превосходством. – Это причина, почему невозможно применять магию внутри чужого тела. Маг воды не может вскипятить противника изнутри, потому что энергетические тела не позволят чужеродной магии проникнуть в тело. Для этого маг должен превосходить свою жертву, как человек насекомое.

Я кивнул.

– Понял, и?

– Мёртвое тело это сосуд без души. Энергетическая сущность покидает его и защита исчезает. Тогда сильный маг может закачать в манаканалы свою силу и таким образом управлять мёртвым телом, например с помощью воды внутри тела, воздуха, или выращивая внутри тел растения.

– Жуть, – поморщилась Тень.

– Это очень редко применяется. Такая магия всё равно требует много затрат на поддержку, так что уступает нормальной некромантии по всем пунктам. Потому и не используется. В случае с магией тени, это тем более бессмысленно, потому что у мага тьмы есть в распоряжении нормальная некромантия, которая и сильней и дешевле, и эффективней.

– Ну, на поле боя это выглядело сильно, – сказал я и посмотрел на стирателя.

Тот мало что понимал, только смотрел чёрным глазом в пол и серым – бегал по нашим лицам.

– Ладно, пошли кушать. Пока что будем смотреть за нашим новым другом и что он может.

– Я попытаюсь узнать в интернете, были ли похожие навыки, – предложила Таня.

– Угу, отличная идея, – кивнул я. – Тогда пока отдыхаем, а потом наверное поедем на дачу. Проведаем Красноглазку с Церхесом. Слава, на тебе смотреть за нашим товарищем и думать, что у него может быть за сила. Нужно будет попробовать его вывести на охоту в Изнанку. А ещё, Церхес говорил, что может провести к парочке своих коллег… но это в целом. Полноценный план будет, когда хоть немного передохнём. Литавр приходит раз в сезон, так что пока у нас есть время.