Текст книги "Орден Звездного Зверя (СИ)"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)

4. Движения в иерархии. ​

Из зала совещаний на вершине Стержня город выглядел иначе.

По запросу можно было в деталях увидеть любой домен с активной башней. Так же отдельно можно было изучить любые ворота. Будь это не башня волшебника, я бы поставил здесь пару десятков специалистов следить за округой.

В зал входили старшие и младшие магистры. Сегодняшний совет был полным, потому шли все. Такое событие было редкостью для Доминиона.

Со мной были Матиас, Алиот и Дрим. Вампир был сильнейшим в рейде, если судить по уровням. И когда он пожелал стать магистром Крови в составе башни Звёздного Зверя, я не мог отказать. Дрим же и до того был младшим магистром. Правда, без личной башни.

Для младшего магистра наличие башни было желательным, но не обязательным пунктом.

Что же до Матиаса – то он был моей попыткой показать силу нового домена. Нам ещё предстоит полноценно включить в состав башню Астрала, но фактически это приобретения уровня той же башни Крови. Потенциально именно с ней будут связаны все тари или пожелавшие заключить контракт с котами судьбы.

Высокий Джеро, магистр пламени в окружении шести младших магистров. Магистр Аннон из башни Света в белом с золотом плаще с надвинутым на лицо капюшоном. Непосредственный глава хаоситов Накх. Мрачный глава отрицателей, с которым мы прежде не пересекались. Магистр Мрака Энкейл, обманчиво напоминающий подростка.

Главу домена Порчи Луксора я до этого видел лишь издали, во время рейда против Тиши в городе. Магистра Бездны, погибшего Мерфиса, сменила неприятная хромоногая женщина стервозного вида.

Затем я поймал пристальный взгляд Ирис. Магистр воды давала понять, что в её лице у меня тоже есть союзник. Правда, союзник не очень надёжный – моя пустотная сущность перестала быть тайной, а отношение магистра к пустотникам ни для кого не было тайной.

За ней следом шёл Кай, незнакомая оммедзи-саммонер, второй младший магистр и высокий лысый чиффари по имени Ренар катаной за спиной. Подчинённые Ирис.

Сперва я удивился – его лицо показалось мне очень знакомым, но я не сразу понял, откуда я его знаю. Лишь спустя минут пять разглядывания меня осенило. Да это же тот парень, с которым мы вышли из кровавой комнаты, впервые появившись в Мельхиоре!

Нефтис! Кажется, это было тысячу лет назад!

Ясные голубые глаза, крепкое спортивное телосложение, мужественные черты лица, да ещё и сильный глубокий голос, будто у профессионального чтеца. К тому же, в отличии от Кая и незнакомой девчонки он не бросал полных преданного обожания взглядов на владыку Воды и Призраков.

Я уже хотел было его поприветствовать, но в следующий миг мне пришлось удивляться ещё сильнее.

Рикка!

Вот это было вообще совсем неожиданностью!

Тари с механическими клешнями за спиной неожиданно заняла пустующее место предателя Мракрии.

Что ж, очень хорошая новость!

А следом была ещё одна приятная весть – о чём-то переговариваясь, в помещение вошла Илия с Лакки. Новый глава домена Земли сменившая на посту предателя Тахиона, переметнувшегося к пустотникам и прикрывшего восстание крыс.

Илия была важным союзником для меня. Видеть её, как и Танатоса, было приятно. А вот на чьей стороне в совете Лакомка – остаётся только догадываться. Впрочем, она всегда считалась союзником магистра Смерти, так что подставы от неё можно не ждать.

Во всяком случае её что-то связывает с Танатосом, и она верна Доминиону. Но вместе с тем я помню и о её недоверии к Великому Плану Ректора.

А что я сам думаю об этом?

Я много думал об этом с того момента, как вернулся в город. Уже три дня как…

Множество людей застрянет в игре, если он исполнится. Жалел ли я их? Если честно – понятия не имею. Звучит это паршиво, но на деле большинство вспоминали о мире-темнице в негативном ключе. Пока что оказавшиеся здесь, не смотря на все неприятности и ужасы, не стремились обратно. Даже нечисть с адептами пустоты не заставляла их менять своё мнение.

Но и полной памяти о прошлом мире ни у кого не было.

С другой стороны на чаше весов было непонятное будущее. Возрождение бога-чудовища и этот запасной план, о котором старались не говорить. Победа змеиных иерархов и созданных ими чудовищ означает для реального мира натуральную катастрофу. Если бездушный бог сумеет возродиться и найти путь в мир-темницу, для Земли это будет означать конец. Как это было для павших империй сора, асу, тари, аму и чиффари.

Для меня это тоже не означало ничего хорошего, с учётом статуса глашатая. Как и для Ласки по понятным причинам.

Но змеи ведь не отстанут, да и Тишь тоже. И пустотники…

Хорошо, а если всё выйдет? Это было следующее, о чём я подумал.

Допустим, мы выполним задумку Ректора. Мельхиор станет независим от мира-темницы. Что это означает для нас с Лаской и для моих друзей?

Сражение со всем миром и древнее зло за спиной. Тогда моя жизнь будет тесно связана с Доминионом и Ректором, а будущее будет будущим магистра Синаэля из башни Звёздного Зверя. А моими врагами будут враги города.

Но как справляться с этим я понимал всё же лучше, чем что делать с угрозой из реального мира. К тому же, это моя возможность исполнить клятву. Мой арсенал способов возрождения на данном этапе состоял из пустотной реставрации Стикса, физического восстановлением тела от магии воды, жреческое возрождение, которое действовало в ограниченный период времени.

Этот момент я научился обходить силой шамана – то есть прямым призванием духа погибшего. Здесь было важно расстояние – если дух слишком далеко от места каста – ничего не выйдет. Всё это нужно как-то объединить так, чтобы возродить тех, кто мне дорог. И чтобы пустота не повредила никому рассудок от контакта с моей магией. Особенно, если в моей формуле возрождения будет эта стихия…

Так, я уже закапываюсь в детали. В целом, план Ректора меня устраивал за неимением лучшего. Осталось только воплотить его в реальность. А за это время мне нужно разработать такой ритуал, который сможет сработать в другом мире.

Основываясь на разработках Ректора, и всех историях о прошлом прорыве пустоты в мире-темнице, мне нужно создать рабочий ритуал возрождения без привязки по времени. Пока что так действовала лишь пустота, замещая собой всё то, что успело исчезнуть за время смерти.

Теперь я понимал, откуда взялась опасность использования реставрации на тех, кто погиб слишком давно – если душа уже покинула тело и ушла в загробный мир, остаётся лишь крупица генетической памяти в костях, а всё остальное заменит проклятая стихия. То есть на выходе получаем пустотную тварь с едва заметными чертами бывшего человека. И ничего от реальной сущности.

Таким образом, всё упирается в это самое загробное царство. Мои близкие погибли слишком давно. Сколько я в Мельхиоре? Пусть время здесь идёт быстрее, и здешние сутки в тридцать шесть часов равны двадцати четырём на Земле. Но даже так, прошло уже больше года.

Что там говорилось в религии реального мира? Трое суток, сорок суток, год… в любом случае, все эти даты уже просрочены. Душа гарантировано уже где-то далеко… Значит, за ней нужно будет идти в некое абстрактное загробное царство, если оно там вообще есть.

В Мельхиоре с этим проще – есть вполне конкретная Мортис, которая этим заведует. Правда, с теми, у кого нет звериного имени, дело обстояло иначе. Куда отправляется их душа, могу только гадать…

– Син, рада видеть тебя среди нас, – проходя мимо, улыбнулась Илия. – Без тебя тут было так скучно!

Я так глубоко ушёл в свои мысли, что не заметил, как она подошла ближе. Я улыбнулся в ответ и хотел было поприветствовать как следует, но в этот момент в зале собрания появился владыка Доминиона.

– Кажется, все в сборе, – разнёсся эхом голос Ректора. Он возник из ниоткуда – соткался из воздуха в привычном облике древнего волшебника с длинной седой бородой.

Все сразу затихли и быстро заняли свои места в круглом зале совета.

– На повестке дня у нас выполнение великой Миссии нашей Академии, смертельная угроза Доминиону и пара мелочей по хозяйству, – устало улыбнулся Ректор. – Начнём с приятного. У нас пять кандидатур на владение башнями города и статус магистров по праву подвига.

– В чём тут подвиг… – тихо шикнул магистр ветра Илос. Я помню его трагедию в сражении с мракобестией. За время похода он сильно сдал и выглядел сейчас безучастным ко всему. К тому же, от него сильно разило спиртным.

– Итак, первая кандидатура на пост великого магистра башни Бездны, – торжественно произнёс Ректор. Один в один Дамблдор, ей богу.

– Ольхитар Хищное Пламя, – представилась девушка-демонистка. – Была замом Мерфи.

– Есть возражения? – спросил Ректор.

Никто не сказал ни слова.

Ректор перевёл многозначительный взгляд на Алиота.

– Алиот… – сказал вампир и нехотя добавил. – Алашанский зверь.

Ему его регалия в имени всегда не нравилась.

– Предъявляю право на Башню Крови. А так же право обратить личных учеников в случае их согласия.

– Вампиры вернутся в академию? Зачем? – удивлённо спросила Ирис.

– Согласна с магистром Ирис, – подала голос Лакомка. – Зачем нам это сейчас?

– Вампиры в городе есть не зависимо от вашего желания, магистры, – заметил Алиот. – Почему бы им не служить на благо Доминиона и не обучаться тауматургии в своей башне? Неофициально она ведь всё равно существует.

– Магистру Алиоту этот статус был предложен за героические заслуги перед академией, – заметил Ректор, и спор сразу стих. – К тому же его сила уже сейчас даёт право занять место в пятёрке сильнейших.

Больше возражений ни у кого не нашлось. Силу признавали все, как и перечить Великому ни у кого желания не было.

Взгляд главы академии пошёл дальше, уткнувшись в незнакомого мне мага воздуха. К своему изумлению, это был Ренар. Лысый лис чиффари. Значит, он не из домена Ирис? Или магистр Призраков таким образом решила наложить лапу на ещё одну башню?

– Ренар Призрачный Ветер! – громко представился он. Я ещё раз отметил, что голос у него был идеальным для лидера. – Магистр Молнии! По праву самого высокого статуса мага ветра в этом домене. И вместе со мной домен Вьюги присоединяется к башням Воды и Призраков.

Ага, я был прав. Ирис станет ещё сильнее.

– Возражения? – спросил Ректор у совета магистров.

Возражений ни у кого не нашлось. Лишь Илос что-то прошипел себе под нос. Ему эта идея явно не нравилась. Эмпатия тари прямо-таки кричала об этом! Да и о давней вражде доменов Ветра и Молнии за право зваться доменом Воздуха не знал только ленивый. Об этом мечтал каждый магистр этих двух башен со времён раскола домена и падения Анкерия Безветренного.

– Рикка Стальная Лапа! – громко представилась тари. – Я сильнейший механист башни! Других магистров сейчас в башне нет! Предъявляю права на башню!

– Неплохой карьерный рывок из ученицы в наставники, – хохотнул магистр Отрицателей.

– Зато у меня есть его чертежи, и я могу подчинять его механизмы, а ты – нет, – ответила несдержанная тари.

– Тише-тише, – мягко осадил её Ректор. – Никто не оспаривает твоё право.

И перевёл внимание на меня.

Блин. Как будет лучше всего представиться? Зверянской фамилией? Нет, все называли одну из регалий. Или как раз-таки наоборот стоит здесь выделиться? Это будет моя заявка на суть домена и о том, каких учеников я хочу у себя обучать.

– Синаэль тар Мантикор, Башня Звёздного Зверя. Моя по праву основателя нового направления в обучении учеников.

Было неуютно под взглядами магистров, разве что тёплый взгляд Илии и насмешливый – Рикки.

– Господин Ректор, – обратился к старцу магистр отрицателей. Я прочёл имя над его головой – Зарфейн. Новое для меня имя. – Мы же не станем снова создавать новую башню Пустоты в городе?

– Направление магистра Синаэля не связано с магией пустоты, магистр, – мягко ответил Ректор.

– Но он пустотник высокого ранга. Вы не можете об этом не знать?

– Именно поэтому и нужна моя Башня, магистр Заркфейн, – сказал я.

– Звёздного зверя? – непонимающе переспросил он.

– Да. Я был в числе первых, кто получил одну из древних рас Мельхиора. Сейчас среди новичков почти все зверяне. Как считаете, нам нужно изучать особенности этих рас?

– По-вашему для этого нужна целая башня? – встряла новая демонистка.

– Отданная пустотнику, – добавил Заркфейн.

– Так вот если бы вы изучали местных, знали бы, что есть хитрость, помогающая избежать одержимости даже на третьем ранге связи со стихией.

– Третий ранг без одержимости Пустотой? Хм… – задумался Джеро.

– Бред, – фыркнул Заркфейн.

– Магистр Мантикор не лжёт, – сказал Ректор и все затихли. – В особенностях расы тари действительно есть такая возможность.

– При определённых условиях, – уточнил я. – И таких сочетаний расовых особенностей с магией и прокачкой ещё много. Это открывает большие возможности.

– Кто-нибудь ещё желает высказаться по этому поводу? – спросил Ректор.

– Я… – тихо уронила Ирис.

Я обернулся к магистру Воды и Призраков.

Она буравила меня тяжёлым взглядом.

Похоже, наш небольшой союз распался. Я понял это ещё до того, как девушка произнесла:

– Я тоже считаю, что нам не нужна башня с таким названием. Во всяком случае… не под управлением пустотника.

Но почему? Да, она ненавидит пустотников, но я почему-то верил, что она поймёт. Она ведь не могла не знать этого, но именно сейчас решила мне помешать.

– Что скажут остальные? – спросил Ректор.

Джеро хмуро пожал плечами, воздерживаясь. Той же позиции решил придерживаться магистр света.

– Мне пофигу. Пусть будет, – неоднозначно высказался Накх.

– Против, – выдавил из себя Илос, всё ещё смотря в стол.

– Против, – презрительно сплюнула Ольхитар. И чем я ей так не понравился? Мы даже никогда не пересекались.

– Башня Мрака поддержит любое решение Ректора, – улыбнулся Энкейл.

– Я ручаюсь за своего ученика, – холодно бросил Тан.

– Пожалуй, против, – произнёс магистр Порчи Луксор. Он бросил беглый взгляд в сторону Ирис, но та не обратила на него внимания.

– Башня Земли поддерживает башню Звёздного Зверя, – улыбнулась Илия, посмотрела на меня и подмигнула.

– Башня Крови… – задумчиво начал Алиот Алашан. Затем поймал мой взгляд, насмешливо ухмыльнулся и закончил. – Поддерживает башню Зверя и присоединяется к ней.

– Присоединяется? На каком таком основании? – спросил Заркфейн.

– Магия крови во многом завязана на расовые способности вампиров и камаль, так что логично, как по мне. Изучение расовых особенностей – наша общая цель.

– Подобное к подобному, – фыркнула Ирис.

– Башня механистов присоединяется к башне Зверя, – бросила Рикка. – Основания очевидны – вся механика в этом мире – это технологии зверян сорамин.

– Башня Астрала, – похоже, Матиас тоже понял, что пора действовать. – Меня ещё не называли, но я сильнейший маг Астрала в Доминионе. Долгое время эта стихия почти не использовалась, но я могу обучать тари их врождённой связи со стихией астрала. Раньше в городе ведь была такая башня. Ну и типа я с Сионом, да. Связь с планом астрала – расовая фишка тари.

– Башня осветителей, Дрим, – представился светлый. – Свою башню я беру как её младший магистр. И я тоже со звёздным зверем. Сами придумайте причину. Призраки с Водой, а теперь ещё и Вьюгой же как-то сочетаются?

Ирис фыркнула.

– Башни-то у вас есть, звёздные звери? – спросил Заркфейн.

– Моей башней станет башня Разорванного Домена, – сказал я и с наслаждением посмотрел на вытянувшиеся лица магистров.

Место было чем-то вроде местной легенды. Хорошо бы ещё самому там наконец побывать. Пока что я о ней слышал только со слов Сайриса, который её и нашёл, И добил фразой о другом потерянном домене:

– Магистр Астрала будет в астральной башне. Само собой, о ней нам тоже известно. С механистами и осветителями, думаю, всё и так понятно.

На этом спор был закончен. Вернее, Ирис, Заркфейну, Илосу и отчего-то невзлюбившей меня демонистке ещё было что сказать, но истинной властью в городе был Ректор. Уверен, он и так знал, чем закончится наш небольшой спор, и играл в демократию только чтобы дать возможность сделать правильные выводы тем, кто не участвовал в этом.

Да и назначь он меня принудительно, сразу, той же Ирис было бы легче склонить против меня остальных сомневающихся.

– Полагаю, если на этом вопросы к магистру Зверя закончились, – решил положить конец нашему спору великий Ректор. – Самое обсудить наше положение и наше будущее. Магистр Аннон…

– Накопителей хватит против катаклизмов на три дня. Враг намного сильней, чем мы думали. Нам придётся надеяться подготовить последний рубеж.

– Последний рубеж – это даже не стены города, а эта башня, магистр, – заметил Ректор.

По заду пробежал холодок. Эта фраза намекала на то, что вторжение может зайти и дальше.

– Думаю, мы сможем выжить из магов за это время втрое больше маны, – сказал Джеро.

– Привлекайте безымянных, нанимайте зверян, – улыбнулся Ректор, вспомнив наш разговор.

– В пять раз больше, – неуверенно ответила магистр Знаний.

– Думаю, стоит потратить это время на изучение природы монстра и подстроить защиту конкретно под него. Тогда затраты маны можно снизить, – предложил Луксор.

– Я могу создать магические источники в башнях, – предложил я.

Повисла пауза.

– Ах да, Син, – чуть улыбнулся Ректор. – Твоя жреческая способность и связь с богиней воды. Она поможет Доминиону обороняться против тварей такого уровня?

Интересно, он знал, что я это предложу?

– Дафна поможет тем, кто в неё верит, – туманно ответил я. – Но создать несколько источников я смогу.

– Это бы сильно нам помогло, – кивнул Ректор. Так мы выиграем ещё времени.

– Если привлечь артефакторов и зачарователей, источники могут помочь насобирать ещё кристаллов с маной. А с ними чуть оттянуть падение первого барьера, – задумался Луксор.

Хм, он был против меня вслед за Ирис, но сам он, похоже, ничего личного не имеет. Идеи у него вполне здравые.

– Хорошо, займитесь этим. Если есть ещё предложения по усилению барьера – говорите с Лакомкой. Магистр Луксор – займитесь своими предложениями. Если для дела кому-то из вас потребуются силы других башен – у вас право на их использование. Танатос, готовься к обороне и готовь бойцов. На тебе гарнизон города. Син – буду рад, если займёшься источниками.

Думаю, на месте мне тоже может прийти пара идей. Всё-таки санация и магические источники – мой профиль, как аквы. Но говорить об этом было бы преждевременно. Не стоит обещать того, что я потом не факт, что смогу выполнить.

– Что же до главного. Каждая башня должна выбрать тех, кому можно приоткрыть завесу тайны над Великим Замыслом. Тех, кому можно доверить Тайну и кто искренне любит наш мир. Нужно сформировать группу для рейда… на ту сторону.

– Значит… это уже совсем скоро, – вздохнул Джеро.

– Да, ученик, – кивнул Ректор. – Очень скоро мир-темница перестанет представлять угрозу для Мельхиора.

5. Башня Звездного Зверя ½

На первом совете башни Зверя присутствовали почти все сильнейшие бойцы, присягнувшие моей башне на верность. В будущем хорошо бы сократить этот состав до минимума ответственных, оставив только тех, кто подходит для административной работы с управлением доменом.

Скорее всего, это будут Лесат, Грейси, Терми и Сайрис. Первый был идеальным дипломатом и всеобщим любимцем, так что даже близкие связи с доменом Знаний не станут для меня помехой назначить его главным по всем связям с общественностью.

Грейси станет идеальным начальником стражи. Командовать большими и малыми группами в бою, и налаживать оборону у него получится лучше всех. И таланта с боевым опытом у него для этого с избытком.

Сайрис станет отличным казначеем. С его хитростью, ушлостью и хваткой это лучшее место. К тому же в торговых делах из всей башни сравниться с ним мог только Матиас, но у некомансера хватало вопросов по обустройству собственного домена.

Терми в этом списке был самой сомнительной кандидатурой. Он не был прирождённым управленцем, и роль в совете домена моей башни ему была не то чтобы очень по душе. Но среди всех Звёздных Зверей я доверял ему больше всех. Ну, не считая Ласки, само собой.

Место, которое для нас нашёл Сайрис, было внушительным. Разорванный Домен выглядел как небольшой городок, разделённый надвое широким провалом. Обойти расщелину можно было лишь у грибной рощицы рядом с одним из тайных входов и на крохотном островке, застрявшем между краями расщелины.

– Там живёт один чокнутый библиотекарь и право входа на сутки. Потом как договоритесь с ним. Она достаётся в наследство вместе с башней и доменом, – пояснил Сайрис.

– Главное, чтобы на ту сторону переходить через свой островок давал, – усмехнулся я. – А так я только за такое соседство. Многие в Доминионе захотят попасть к нам.

– Здесь руины, как и везде в городе, – заметил Грейси. – Но сделать его жилым вполне реально.

– Не думаю, что у нас будет так много желающих переселиться. Достаточно, если будет оборудован один район у башни.

– Посмотрим, – храмовник загадочно улыбнулся, но ничего больше не сказал.

– Посмотрим, – легко согласился я. – А что с башней?

Хотелось как можно скорей заглянуть в интерфейс здешнего домена. Работа с безымянной башней и пирамидой змей мне понравилась. Но они были так не похожи друг на друга, что я даже не представляю, как это выглядит тут.

– Си-и-ин! – радостно приветствовала меня Рин.

– О, командир, – улыбнулась Селена. – Какие новости?

– Сион… – тихо произнесла Маэ.

– Син… – она рассеянно ткнула меня пальцем в спину Ласка. – Не уходи так надолго.

На душе сразу же потеплело.

– Зачем подкрадываешься? – спросил я мысленно.

– Просто так, – странно ответила девушка.

Башня находилась рядом с библиотекой, о которой рассказывал Сайрис. Но с ней будем разбираться чуть позже.

Башня Разорванного домена [доступно переименование].

Источник: осквернённый источник. Стихийная привязка: паранойя [разум, пустота].

Отсутствует стихийное соответствие, источник недоступен.

Резервный источник: Библиотека [Разорванного Домена]. Стихийная привязка: универсальна.

Получена синхронизация со стихией [Вода / Астрал / Тьма / Лета / Стикс / Пустота] + 26%

Владелец: Отсутствует.

Желаете захватить?

– Никогда не слышал о такой гибридной стихии, как паранойя. А бонус, хоть и универсальный, но хилый какой-то. – заметил я.

– Здесь снаружи аномалия, – поведал Нирал – Пакостная такая. Скорее всего от пустотников.

– Наверное, наследство Чёрного Солнца, – криво усмехнулся Сайрис.

– Чего? – не понял я.

– Да был тут один ехидный колобок, пока я его не грохнул. Раньше здесь всё было заражено пустотой, а из разлома лезли всякие твари… Сейчас уже вроде всё мирно, но лучше бы на первое время держать усиленную стражу и патрули. Мало ли какие недобитки проснутся.

– Спасибо, – кивнул я. – Учту.

Я вышел из узкой высокой башенки у самого обрыва. На другой стороне, была ещё одна, чуть поменьше – для библиотеки. Судя по описанию, библиотека и была вторым источником, сама по себе.

Выйдя за башню у обрыва, я увидел здешний источник магии воочию. Это было странное месиво из застывших светящихся камней. Кислотно-зелёные отблески делали их похожими на пиксельную версию Стоунхенджа.

– Это сила фрактала, а не пустоты… – с сомнением заметил я. Очень уж заметно всё это походило на какую-то версию кубиков этой стихии. – Где Терми?

– Здесь я, – отозвался друг. – Но это скорее последствия стихийной битвы. Когда-то давно в этом домене было сражение с использованием силы фрактала. Но сейчас я ничего с этим не сделаю. Разве что высвободить фрактал изо всех этих зависших камней, чтоб те попадали…

– Да нет, мне нравится. Пусть будут. В каждом домене есть своя фишка. У нас будет такая. А источник я тогда немного подкорректирую.

Следует сказать, что Разорванный Домен внешне не сильно отличался бы от домена Смерти, где мы в своё время стартовали учениками. Если бы не огромное изобилие безобидных фрактальных аномалий.

Части зданий и отдельные камни часто висели над землёй, намертво замерев в воздухе. Никакие попытки сдвинуть их силой успехом не увенчались, так что я уверился уже, что это невозможно.

Я закрыл глаза, взывая к Дафне. В голове всплыла молитва посвящения, и я чуть слышно произнёс:

– Открой путь сиянья теченьем речным, – и затем сразу же, – истоками рек посвяти меня в тайну.

В этот раз что-то было не так, как прежде. Земля задрожала, во лбу и на затылке почувствовалось какое-то давление. Но я продолжал повторять слова призыва богини. Вокруг заструились большие капли тёплой воды.

А затем – сверху хлынул мощный поток!

Вы создали большое святилище Дафны.

Я изумлённо уставился на созданное.

Сверху продолжала падать пещерная река, неизвестно как пробившая путь из-под сводов пещеры над нами. Мощным потоком струя падала ровно в то место, где раньше был осквернённый исток, а теперь был бесконечный водопад.

Похоже, богиня решила меня наградить повышением уровня созданного источника.

Башня Звёздного Зверя.

Источник: большое святилище Дафны. Стихийная привязка: вода.

Владелец: Синаэль тар Мантикор *Магистр Звёздного Зверя*. Стихия: вода.

Регенерация маны магов воды повышена + 600%. Сила заклинаний воды +40%

Резервный источник: Библиотека [Домена Звёздного Зверя]. Стихийная привязка: универсальна.

Получена синхронизация со стихией [Вода / Астрал / Тьма / Лета / Стикс / Пустота] + 26%

+ 7% к силе заклинаний стихии владельца.

– Терми, собери несколько боевых групп под пустотных тварей и проведите зачистку домена, – распорядилась Ласка.

Это было первое, что я подумал, глядя на всё это. Но девушка поняла и озвучила мысль первой.

– Нир, и ты тоже… – я растерянно обернулся – вроде ещё недавно мой главный маг был тут.

– Он уже в библиотеке, – хмыкнула Ласка. – Да и я бы туда сходила. Разве тебе самому не интересно?

– Просто хотел сперва осмотреть новые владения, – пожал я плечами. – Иди сама. Мы ведь всегда вместе.

Девушка улыбнулась и смущённо кивнула. А затем распалась чёрным облачком и быстро помчалась через ущелье на остров с библиотекой.

– И как ты не устаёшь от постоянного контакта? – с насмешкой поинтересовалась Дракоша, едва Ласка скрылась. – Вы хоть иногда отрубаете эту способность?

– Ты где пропадала, Фай? – с тех пор, как мы вошли в город, пиромантка почти всё время была где-то в отлучке.

– Старые друзья покоя не дают, братик, – улыбнулась девушка.

Её версия похода в Клинковую Рощу, рассказанная в академии, была ложью. Это уже очевидно для нас обоих. Но тем не менее, её насмешливое «братик» всё равно слышалось постоянно.

– Если нужна помощь Башни, говори, – я пожал плечами.

– Очень мило с твоей стороны. Обязательно учту. Хотя сейчас главная угроза твоей башне, это если ты вдруг в меня влюбишься.

– Это что, признание? – не понял я. – Если так, то боюсь, Ласка не одобрит.

– И будет гоняться за мной со всем своим арсеналом ножей, ага, – ухмыльнулась Дракоша. – Но я скорее о том, что твоя башня состоит из моей и твоей френдзоны. Так что в таком случае в Звёздном Звере будет кровавая бойня, хи-хи.

– Интересные у тебя мысли, сестрёнка. Но ты сама знаешь особенности тари, так что гарема не будет. Кстати, там за барьером твари трёхтысячного уровня бесятся. Если ты вдруг забыла о настоящей опасности для Звёздного Зверя и всего Доминиона.

– Ты здорово недооцениваешь социальный аспект и привязанности в своей башне, Син. Но дело твоё. Я здесь по иному вопросу. Когда ты с обираешься дать любимой сестрёнке статус младшего магистра?

– Как только найдёшь бесхозную башню – говори, подключим к портальной сети и выдадим статус.

– Но ведь ты её выдал этому Матиасу! – обиженно надула губки Дракоша.

– Он маг астрала. Кому ещё мне отдавать башню этой стихии? Хотя… кажется, я знаю одну действительно никому не нужную башню.

– Правда? – обрадовалась Фай.

Я припомнил старину Анкерия Безветренного и его владения. Ни за что бы не стал селиться в настолько мрачном месте, особенно зная историю домена. Но если уж ей невтерпёж стать магистром третьего потерянного домена в городе… башне Зверя это будет полезно. Три башни в подчинении – это уже уровень одного из сильнейших доменов, вроде Огня или Призраков.

– Смотрю, ты теперь в центре внимания, – услышал я голос Лесата.

Что-то я всем становлюсь постоянно нужен. Интересно, всех магистров поминутно дёргают так же?

– Рад видеть, что ты опять с нами, дружище.

– Теперь я официально буду помогать тебе дружить с Лакки, – ответил искатель.

– Мог бы и полностью к нам перейти. Чем тебя так подкупила магистр Знаний?

– В башне Знаний есть свои плюсы, – загадочно улыбнулся Лесат и перевёл тему. – Каковы наши дальнейшие планы?

– Такие же, как и у вашей Лакки – защита Доминиона, – ответил я. – Артефактов у нас нет, так что с первым барьером мы не поможем. Но завтра поутру начну строить источники у башен. Везде, где есть маги стихии воды.

– Звучит скучно. Да и выиграет от этого очевидная Ирис.

– Звучит, как осадное положение, – с тяжёлым вздохом поправил я.

* * *

Ласка переступила порог высокого древнего здания.

Стены были толщиной где-то от полуметра, а дверной проём наводил на мысли о великанах.

Внутри, у самых дверей, какие-то вандалы когда-то палили костёр. Хорошо хоть, что не из книг. Но тем не менее над головой уже собрались следы копоти.

За костром виднелся потемневший котёл с какой-то посудой. Но вот за ним начиналась самая настоящая библиотека. Высокие стеллажи с книгами уходили куда-то вверх под недостижимый потолок величественного здания.

Библиотека явно пережила не лучшие годы, но она по-прежнему впечатляла.

Внутри нашли себе пристанище голубоватые светлячки-маноеды. Благодаря этому в помещении сохранялось лёгкое освещение, помогавшее не наталкиваться на предметы. Но чуткие глаза навы видели библиотеку так же хорошо, как эльф на ярком свету.

Девушка прислушалась, пытаясь уловить присутствие Нирала или кого-то из башни. Но вместо этого ей приветствовал местный хранитель.

– Мию нарэ, сосуд пустоты, – послышался хитрый голос у неё за спиной.

Ласка мгновенно отскочила единым потоком чёрной воды, и вынырнула спиной к стене с артефактным кинжалом в руке.

Вокруг начал медленно формироваться туман. Контроль воды был ещё далёк от совершенства, но расплываться в облаке и выныривать с оружием за спиной у врага она уже научилась.

Вот только врага перед ней не было. Поэтому она начала формировать водные копии, чтобы сбить его с толку, и вместе с тем пристально следить за распространявшимся по полу туманом.

– Это просто приветствие на языке одной вымирающей расы. Незачем меня за него убивать, – с насмешкой ответил незнакомец.

– Покажись, – тихо приказала Ласка.

– Да не вопрос, если не станешь тыкать в меня всякой дрянью, – ответил голос.

Вокруг вдруг ударил резкий порыв ветра, разом выметший туман и развеявший две её водные копии. А затем рядом появился красноволосый высокий парень с лисьими ушками и глазами, будто тёмный янтарь.