Текст книги "Орден Звездного Зверя (СИ)"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

17. Пламя и облако

Так, я уже видел такое. Нож был напитан некротической энергией, только и всего. Они думали, что если разрушить сущность её тела, то она погибнет окончательной смертью. Вернее, не она, а я. Это одна из тех штук, которые переходят вместе с возрождением, потому что система считает эту некродрянь не проклятием, а модификацией тела.

Но как с таким бороться я уже знаю по фрактальной чуме. Здесь суть примерно та же.

Преобразовать в воду всё, куда точно не добралась эта дрянь, вытянуть из заражённой части, добавить воды и собрать недостающее по памяти клеток. Организм человека и так полностью обновляется примерно за десять лет. Правда, она не человек, а нава…

Так, теперь материализация и привязка души к обновлённому сосуду… по сути, я просто заменил ей шею новой.

Ну что, камлать нужно?

БАМ!!

В ворохе осыпавшейся черепицы с крыши башенки поднимался спрыгнувший следом убийца.

Взрывом его как следует потрепало, да и жизнью тоже. Но ублюдка я всё же узнал.

– Фали… – с отвращением процедил я.

От прежнего наглого жирного говнюка мало что осталось – пустота знатно его потрепала. Ну и взрыв тоже, не без того. Волосы на голове были всклокочены и местами выбил вырваны, создавая несимметричные проплешины. Глаза на искажённом безумием лице косили в разные стороны, а по подбородку стекала тонкая струйка белой пены.

– Давно не виделись, Сион, – произнёс он двоящимся голосом. – Как же долго я мечтал об этой встрече!

– Не могу разделить твоих чувств. Я по девушкам, – сплюнул я.

БАМ!

Рядом с ним приземлился ещё один тёмный сгусток, собравшийся в неприятного на вид зверянина-чиффу, и чуть поодаль – ещё один, только на этот раз не упал, а сразу оказался в нужном ему месте.

Теперь понятно, как эти ублюдки умудрились попасть к нам домой в сердце домена, минуя охрану, так что даже наше с Лаской чутьё не сработало.

Ключник…

Но как он узнал координаты этого места?

Я скрестил руки на груди и тихо шепнул:

– Я причиню вам покой, несчастные души.

Из рук вырвались бирюзовые плети, каждое касание которых способно усыпить врага.

Облачное тело, туман, облачные владения.

На врага устремился целый поток раскалённого пара, вмещавший в себя всю мою ярость.

В голове забилась ясная мысль:

Они. Причинили. Вред. Моей. Ласке.

Морось потерь, белая тьма, стигийское болото, сон разума, долина отчаянья….

По раскалённому пару разнеслись миазмы пустоты, и если до этого у врагов на лицах были ухмылки от того, как вовремя они оказались у меня в гостях, то теперь на их лицах промелькнуло нечто похоже на страх.

– Не подходите к туману! – предупредил Ключник и сам сразу исчез.

Зверянин бросился первым. За спиной у пустотника взвились два чёрно-лиловых хвоста.

На вас пала метка лисьей охоты. Хозяин охоты невосприимчив к магии контроля.

Наплевав на слова Ключника, чиффари бросился на меня, выхватив два дрожащих от пустоты живых и вечно голодных клинка.

Какое хорошее решение против мага. Ну-ну.

Пустотник влетел в туман, и сразу же начал действовать – взмах клинка, и запечатанная магия вся вместе развеивалась где-то в метре от противника. Так он решил меня выкурить из контроля пространства.

Но разве я могу лишить себя радости лично прикончить каждого ублюдка на этой крыше?

Я сам собрался перед лицом лиса, ударив плетьми. «Покой» не прошёл, но мне хватит и этого. Враг замешкался, чуть запоздало выхватил клинки.

Никто не ждёт, что лекарь вдруг пойдёт в ближний бой.

Правую руку перчаткой сковал чёрный лёд, и кулак врезался в челюсть грёбаного лиса. Навыки Ласки тоже были при мне – и когда со спины меня атаковал Ключник, я просто уклонился в сторону. Он был вооружён каким-то сложным артефактным дальнобойным оружием, напоминавшим двухметровую медную винтовку.

Пустотник-зверянин поставил между нами преграду из чёрно-лилового пустотного пламени, но я просто шагнул сквозь неё, что мне какой-то там процент синхронизации?

Но и враг за это время собрался. Лицо пустотника стало серьёзным и слишком осмысленным, как для принца безумия.

Необычный для чиффари чёрный цвет волос и шерсти на ушах и хвосте, хорошая кольчуга, явно с адамантовыми вставками и поверх него плащ-безрукавка, чёрный и пылающий пустотой. А из разбитого носа текла струйка светящейся алой крови.

Но долго рассматривать мы друг друга не стали. Пауза длилась лишь долю секунды, и мы бросились друг на друга в ближний бой.

Я наспех собрал себе два клинка из чёрного льда, в которые заключил призванную нематериальную плеть. Пустотник атаковал сдвоенным взмахом клинков, метя в шею, но поймал лишь клочья тумана.

Одна из расовых способностей тари и магов астрала – мерцание. Пламя, окутавшее врага, не позволяло пройти рядом с ним в форме тумана, а вот короткий блинк – вполне.

Спину зверянина рассекли призванные мечи. Враг сразу же отскочил, молниеносным кувырком ушёл из под следующего взмаха, и чтобы я не расслаблялся, метнул фиолетовый огненный шар.

От него уклониться было легко, но вот от последовавшего сразу после него выстрела Ключника – не удалось.

Плечо пронзила острая боль. И чутьё мне подсказывало, что этим всё не ограничится, потому я сразу же обратился в пар, и игла упала вниз, порождая взрыв, пробивший крышу башни.

Но раскалённому пару было плевать.

Меня полностью захватила боевая ярость. Неожиданно я вынырнул из тумана перед целившимся ключником огрел усиленным кипящим гневом. Выжигающий раскалённый пар больше не был слабым ветерком, как до получения звериного имени. Множители урона сложились в покрасневшее от варящейся заживо кожи пустотника.

А затем он, конечно же, исчез. Ему на смену пришёл Фали, или то, во что он превратился. Изломанная химерная фигура появилась передо мной, и враг ощетинился полуметровыми когтями, объятыми проклятым пламенем.

Но я лишь обратился в туман, проскочил у его ног и собрался у него за спиной, вонзая чёрный клинок.

Верней, таким был план, но клинок отклонился, а затем вырвался у меня и з рук и начал медленно сам всасываться в спин пустотника.

Я вдруг понял, что на его спине был вовсе не страшный артефактный плащ – нет, Фали был раздет до пояса, и вся его спина была покрыта вросшими телами десятков орущих и пищащих крыс.

В ответ я ударил гневом, отпрыгнул назад, и контролем приказал кипящему пару забираться внутрь.

Паровой взрыв!

Пустотник нечеловечески заорал, когда десятки крыс на его спине разорвались от кипящего пара.

Из тумана вырвался зверянин. Сдаваться он не собирался. Пламенный рывок, и он уже заносит горящий пустотой меч над моей головой. Но в одно мерцание я оказался у него за спиной и металлическим сапогом ударил в спину.

– Познай покой! – рявкнул я.

И сразу – кипящий гнев!

Зверянин тявкнул и отпрыгнул в сторону, оставив на месте валяться то, что осталось от его кольчуги – пожалуй, только адамант и уцелел. Морось потерь превратила его экипировку в мусор…

В меня полетели стрелы пустотны, от которых я легко уклонился, и неожиданный выстрел в спину, от которого я уклониться не сумел… сработал автоматический уход в стихийную форму.

Ключник! Надо же, настырный тип.

Перемещаться по своему туману при активных облачных владениях я мог очень быстро, потому я сразу понял, откуда был выстрел, и спустя секунду уже был рядом с любителем порталов. Вот только здесь меня уже ждали.

– Её глашатаем буду я!! – заорал псих, вонзая в туман странный артефакт, напоминавший трезубец.

Должно быть, жуткая штука – мелькнуло у меня в голове, когда созданная из тумана копия развеялась во всполохе пустотной вспышки

Настоящий же я собрался сбоку и вбивая кулак с чёрным льдом в ухо Ключника.

Он почти успел. Послышался хруст, но в тот же миг его тело исчезло.

Мелькнула вспышка фиолетового пламени. Зверянин собрал из проклятого огня разгоняющую туман дорогу и уже мчался в мою сторону. Игры кончились – парень перешёл в боевую трансформацию и теперь все пламя и лиловые глаза пылали магией, словно маленькое солнце.

Скорость врага возросла втрое. Он налетел на меня, словно шторм, но я был готов. Проклятое пламя сцепилось с проклятым туманом. Я полностью положился на боевые рефлексы, что перешли ко мне вместе с навыками Ласки. Сердце бешено колотилось, и я понял, что даже способен поспевать за ним. Хоть и не долго.

Силы не бесконечны.

Немного воды. Преобразование в чёрный лёд. Я отступил, а между нами возникло множество острых лезвий из магии.

Выиграв немного времени, я развернулся, и вовремя – ко мне уже спешила крысиная стая, собравшаяся в полуметре от меня в уродливую фигуру Фали Крыса. Башка чудовища, некогда бывшего человеком, исказилась, глаза закатились, а вытянувшаяся пасть попыталась откусить мне голову, но поймало лишь паровой шар, который спустя миг разорвался паровым взрывом.

Череп Крыса разлетелся, словно спелый арбуз, вот только вместо кусков мозга, пустотник рассыпался уродливыми химерными крысами с лишними конечностями и сросшимися телами.

В этот момент преодолевший заслон из клинков лис налетел со спины. Я развеял тело облачным маревом, и сразу же активировал магический скачок. Как я и думал, враг ожидал, что я сам превращусь в пар, и использовал вместо привычного сдвоенного удара лезвиями очищающее пламя.

Бедро пронзила острая боль. Ключник!

Что последует за этим я уже знал, потому обратился в пар, отбросил раненую конечность, и вскоре прогрохотал взрыв, поднявший ворох брызг и окатив всю изувеченную сражением крышу.

– Я вижу всё. Нет ничего, что бы можно былоот меняскрыть… – пронесся шелест слов астрального контракта.

Есть!

Поток крыс собрался рядом со мной, но слишком медленно. В том месте тот час же расцвели языки кипящего гнева, вываривая крыс и вынуждая пустотника вновь рассыпаться на отдельных тварей.

Резкий разворот. Быстрое и ловкое тело тари с навыками и опытом Ласки позволяло мне ничем не уступать тренированному зверянину. От волны пустотного огня я ушёл коротким порталом, затем в воздухе обратился облаком и рассыпался на несколько облачных копий. Причинить вреда безобидные иллюзии не могут, но хоть немного запутают его.

Лис ответил потоком огненной магии вверх. Он вообще соображал очень быстро и на редкость ясно для принца безумия.

Переместившись мерцанием на крышу, я воспользовался короткой паузой для того, чтобы оказаться рядом с Лаской, быстро подхватить на руки и прыгнуть в проломленную в крыше дыру, и сразу обратно. Кажется, магия работала, и она постепенно приходила в себя, но сражаться пока не могла. Лишь поддерживала связь.

Короткий портал наверх перенёс меня прямо под нос к Фали Крысу. Он всё меньше походил на человека – в меня потянулись подобия щупалец из сросшихся тушек визжащих крыс, пылающих магией пустоты.

– Парв-у-у-у!!! – рыкнул он двоящимся голосом.

Я заранее ушёл в туман, но глаза и пасти крыс вдруг вспыхнули лиловым огнём, и меня выбило из облачного тела.

Однако меня это не остановило – я на ходу создал новый чёрный клинок и вогнал в бок монстра.

А затем пустил по нему кипящий гнев. Единый с паром, я полностью растворился в стихии, выныривая перед любыми проявлениями Фали и атакуя Летой и Стиксом. Он больше не пытался доминировать, и помышлял лишь о спасении своей жизни.

Запас маны исчерпался лишь на половину, хотя я ни разу не экономил силы. Зачем, если у меня прямой контакт через башню с источником? Какой идиот вообще додумался нападать на мага в его собственной башне? У них был шанс, только если бы они застали нас врасплох.

Лис уже выдохся, но не собирался сдаваться, но как и всякий пустотник, он имел почти неисчерпаемый источник в разрушении собственной души. Потому зверянин продолджал снова и снова развеивать части моего тумана, создавая безопасное пространство для троицы и выжигая мне ману.

Из всей тройки он оставался самым толковым бойцом и даже заслуживал бы некоторого уважения, встреться мы в иных обстоятельствах.

В четвёртый раз он вынырнул, всё так же настойчиво размахивая клинками. Каждый шаг создавал вокруг воронку из лилового пламени, а каждый взмах клинка создавал стену пустотного пламени. Но я без страха шагал сквозь него, наплевав на урон и синхронизацию. Водное лечение было намного сильней…

* * *

– Проклятый монстр, фыркнул Ключник. Последний шаг между ним и его мечтой никак не хотел умирать.

Выстрел.

Промах.

Проклятый тари слишком ловок.

Мимо пролетел паровой шар, насыщенный отчаянием пустоты. Но достаточно лишь подумать, и кандидат в глашатаи переместился на подоконник соседней башенки. Ключник посмотрел в прицел сделанной на заказ снайперской винтовки.

На самом деле, магический артефакт, зачарованный имитировать возможности мощного огнестрела. Стоила эта штука бешеных денег, но Ключнику нет нужды спрашивать разрешения. Хотя даже ему пришлось постараться, чтобы выкрасть её.

Выстрел.

Чёртов тари быстро вычисляет его по траектории выстрела. Но догнать Ключника невозможно. Как и убить. Тот, кто может мгновенно оказаться где угодно, даже умирая способен перенестись, например, в озеро живительной воды, одно из чудес Мельхиора, находящееся на другом краю планеты.

Да кто он такой⁈ Ладно Фали, неудачник так и не смог повторить путь эволюции Тахиона, и его откровенно не жаль. Но драться в ближнем бою на равных с Люсеаном и побеждать… Битва – мания этого психа. В бою он совершенно преображается, превращаясь в машину смерти.

Когда-то любимая Фхайрен сказала, что битва пустотников – это битва двух безумий, в котором побеждает тот, в ком осталось меньше рассудка. И если это так… то Ключник даже предположить не мог, что может твориться в голове у такого чудовища. Мания должна полностью ослеплять его, но при этом он… слишком разумен.

Есть! Ещё одно попадание!

Само собой, проклятый кошачий посланник опять отбросил раненую часть тела и мгновенно восстановился магией воды. Но мана не бесконечна. Даже с источником рядом – не может быть бесконечной!

В обычной ситуации Ключник бы давно бросил эту затею, но если у него сейчас всё получится… на кону слишком многое. Глашатаем должен быть он, а его богиней будет Фхайрен. Его сладкая Фхайрен!

Паровой взрыв на миг закрыл видимость поля боя, и когда Люсеан вновь расчистил крышу башни ударом пустотного пламени, за прицелом винтовки возникла фигура безумного тари. Кошачьи уши, пылающие лиловым среди белоснежных волос, напоминали рога, а за спиной пылали стихийные крылья.

А стоял он на ошмётках того, что некогда было Фали Крысом…

Король подлости был мёртв.

Сердце Ключника кольнул страх. Ради своей сладкой Фхайрен он должен прикончить этого мудака… но видимо, не в этот раз. Даже забирать Люсеана слишком опасно. Чёрт, чёрт, чёрт!!!

– Нет, я точно не хочу оказаться на крыше, – спешно отказался пустотник от очередного предложения о перемещении.

* * *

Первый готов, – констатировал я про себя.

Астральная метка, висящая на Ключнике, снова сместилась, и я легко ушёл от выстрела, зная откуда он прилетит.

Из-за вспышки пустотного пламени вылетел зверянин. Не смотря на сильно потрёпанный вид, выглядел он почти счастливым. Будто всё происходящее избиение доставляло ему удовольствие.

Ударив клинками крест на крест, он послал в меня волну пустотного пламени, от которой я ушёл коротким порталом. Но враг уже ждал меня на той стороне.

Слегка сместившись под траекторию стрельбы Ключника, я резко подался в сторону, и разрывная игла полетела в голову лиса. Но тот был готов и легко отбил её правым мечом, а затем сходу ударил левым.

Расстояние между нами было слишком большим, потому он пустил волну лилового пламени, которую я легко перепрыгнул – с прыжками у тари всё вообще обстоит очень хорошо.

К месту моего приземления враг добрался за считанные секунды.

Пылающие мечи встретились с чёрным льдом. Начался танец клинков, в котором мы оба положились на рефлексы тела и опыт ближнего боя. В моём случае правда, это был опыт заёмный.

Противник постепенно продавливал меня скоростью и мастерством, да и дрался он с таким отчаяньем, будто бы жил одной только лишь этой битвой.

Затем ход сражения нарушил очередной выстрел. Я вновь подгадал так, чтобы вовремя уйти с траектории и подставить его под огонь союзника, и он снова отбил иглу.

Но отвлёкся.

В бою всё решают порой считанные секунды.

Резко шагнув к лису, я ударил клинком ему по шее. На это враг ответил, поймав лезвие голой лапой. Сдавил, так что потекла тонкая струйка крови. А я… отпустил рукоять и ударил печатью чёрного льда в грудь зверянину, вымораживая грудную клетку.

Мелькнуло оповещение о критическом уроне.

– Славный… бой… – прохрипел зверянин и навеки затих.

Минус два.

Остался последний.

И я знаю, где ты появишься.

– Исполни. Убей.Никто не смеетмне мешать, – прошелестел астральный кот.

Мост из разреженного пара к нужному месту я построил заранее, а потому в тот момент, когда Ключник…

…

Чего⁈

Принц безумия появился на крыше высокого здания с башенкой. Отличное место для выстрела, но прежде чем я успел до него добраться, рядом с Ключником возник горящий портал, из которого вырвалась объятая пламенем тонкая рука, пробившая грудь Короля Порталов.

А следом появилась и её обладатель.

На лице у Ключника застыло удивление, непонимание и шок.

По эмпатии ударила волна чувств, смешанная из неверия, отчаянья, страха и чего-то ещё.

Женская рука вырвала из груди пустотника окровавленную полую сферу, состоящую из множества лент, пребывавших в постоянном вращении. А внутри подсвечивалось нечто, смутно напоминавшее ключ.

Но видел это я лишь доли секунды, потому как девушка сразу же спрятала полученный артефакт в инвентарь.

– Извини, что пришла так поздно, братик, – улыбнулась чёрный дракон Фхайрентаанимар. – Только что явился посланник из Зоосада. Пора очистить этот город от принцев безумия, как ты и хотел.

18. Озеро рыбьих слез

– Фай? Какого хрена⁈ – рыкнул я, в порыве эмоций ухватив девушку за ворот мантии.

– Пришла тебе на помощь, братик. Ты не рад меня видеть?

– Сам бы справился, – скривился я. – Хорошая помощь в конце боя.

– Брось, это Король Порталов! Он бы просто сбежал. Тут только эффект неожиданности. Да и вообще, он мой главный конкурент на регалию «Вездесущей», так что это дело чести – прикончить этого мудака. Давай лучше обсудим сегодняшнюю облаву на мерзких пустотников?

– Сегодняшнюю? – не понял я.

– А ты собираешься спустить это принцам безумия с рук? Эти суки пытались обидеть моего любимого братика и его милую подружку. Кстати, как Ласка? Что-то не вижу её тут. Но раз город ещё цел, то с ней всё в порядке…

Внутри снова вспыхнул гнев. Захотелось прямо сейчас вновь призвать стихийные крылья и пойти рубить всех пустотников на Сумрачном рынке. Но я сдержался. Мысленно прочитал молитву Покоя и посмотрел на улыбающуюся Файрен.

Она ведь специально вспомнила Ласку, чтобы вызвать у меня ярость. А я… что-то в последнее время я вспыхиваю, как спичка. Всегда ли я был таким эмоциональным?

Чего Фай пытается этим сейчас добиться?

Внезапно, Дракоша расхохоталась, и коротким порталом отошла от меня буквально сантиметров на двадцать. Чисто чтобы показать, кто здесь самый вездесущий и кого бесполезно пытаться хватать.

– Не нужно быть тари в синхре, чтобы понять, о чём ты сейчас думаешь. Братик, всё просто. Прибыл посланник от твоего крокодила. Говорит, самое время завалить пару принцев безумия.

– Проклятие! Сказала бы сразу!

– Так я и говорю, – улыбнулась девушка. – Пришла вот за тобой, а тут всякие негодяи…

Пиромантка взмахнула рукой и из стены пламени появилась рама портального перехода.

– Идём, тебя уже все ждут. Или у тебя ещё есть дела?

Я обернулся в сторону башни, где сейчас была Ласка.

– Я уже в порядке, – почувствовал я мысли девушки. – Просто немного…

– Вижу, – прервал я её, мысленно переместив сознание к ней в комнату под куполом башни.

Голова у Ласки сильно кружилась, так что было сложно даже просто стоять на ногах.

– Это яд, рассчитанный на навов. Сок селезина. Дезориентация. Мне нужно немного времени. Не беспокойся обо мне.

Ага, как же.

Рассыпавшись водным потоком, я вернулся обратно на крышу башни, положил руку на голову девушки и… а где я её спрячу-то?

Превратив нас обоих в туман, я вернулся на крышу, где меня уже ждала Фай, с интересом глядя на девушку, что собралась из воды у меня на руках.

– Сестрёнка, а открой нам портал к вратам телепортации, – сказал я.

Дракоша хмыкнула, но активировала магию. Теперь портал поднялся вокруг нас троих от крыши. Всё взорвалось яркой вспышкой пламени, но вреда оно не наносило. А спустя ещё миг я стоял на большой каменной площадке с рунической разметкой.

– Хочешь спрятать раненную принцессу? – спросила девушка. – Значит, у тебя есть своя надёжная башня за пределами Доминиона? Покажешь?

– Ага, башня Искр, называется, – соврал я, активируя врата телепортации в долину Терний.

Правильно было бы, конечно, сперва самому там как следует всё разведать, но всё было не до того. Однако в самой башне я, как хозяин, прекрасно знал, что происходит. То есть ничего не происходит.

Любой маг, посетивший её сердце, смог бы легко забрать её себе, сменив привязку. Но никого за годы, проведённые после того, как я её покинул, так и не появилось.

Девушка исчезла во всполохах белого света. Врата телепортации работали не так, как блинк или порталы Фай. Площадку захватывало магический свечение, превращавший телепортируемое в чистую ману и свет. Так что они были ограничены световой скоростью.

Но само собой, я всё равно проследил за её телом на той стороне. Башня Терний выглядела так же, как когда мы были здесь в прошлый раз. Вирм надёжно защищал её от незваных гостей, хотя любопытных тут и так никогда не водилось.

– Приходи в себя здесь. Если хочешь, можешь потом осмотреться.

– Я иду с тобой, – просто сказала девушка.

– Ну, разве что так, – мысленно улыбнулся я. Ласка собиралась присутствовать в моём теле вторым сознанием, чему я был только рад.

– Ха, вижу по лицу, что с твоей невестой всё хорошо. Я рада, – улыбнулась мне Фхайрен.

– Можешь открывать портал.

– Кстати, Син, постарайся не ржать над нашим гостем. Он этого не оценит.

– Ага. Что с остальными нашими? Все уже оповещены о начале?

– Как сама узнала, так сразу к тебе, братик. Но может, Грей уже оповестил кого-то ещё. Он тоже видел нашего гостя.

По ту сторону портала была одна из башен на самом краю домена.

Она возвышалась в кромешной тьме – сюда восстановление города ещё не дошло, потому место напоминало руины в диком Подземье.

На краю замерло существо в броне тари. Оно смотрело куда-то вдаль, во тьму, ведущую к миру Клеток. Невысокое, и худее дворфа. Очевидно, какой-то незнакомый ранее тип зверян.

Услышав шум позади себя, он обернулся.

Светлое лицо, покрытое мелкой шерстью в обрамлении каштановых волос. Но ещё больше выделялись большие круглые уши, размером едва ли не с пол головы.

Чей-Бру тар Ашка, «Первый из рода», темнолап / ликвидатор 265 уровня.

Не смеяться, да? Ну, регалия и класс ликвидатора у него и впрямь не располагали к юмору. Хотя кого-то он мне сильно напоминал…

– Вы от Геннадия?

– Значит, кошачий посланник… вот ты какой, – покачал головой незнакомец.

Так себе начало для дружбы, если честно.

– Ага, и ещё десяток других регалий, – буркнул я в ответ.

– Питаю слабость к культуре тари, – счёл нужным пояснить незнакомец. – Перейдём к делу. Пустотники собрались в своём логове. Если магистр не откажется от своих слов, то сейчас лучший момент для атаки.

– Магистр не откажется, – кивнул я. – Магистр только что прикончил парочку. И она ещё одного.

Ушастый с искренним удивлением посмотрел на меня, и со вдвое большим – на Файрен.

– Потребуется время, чтобы сообщить магистру Танатосу. Геннадий настаивал на его участии.

– Значит, ждите, – пожал плечами Чей-Бру. – Моё дело – просто передать послание.

Я кивнул.

– Вы не будете принимать участия? Ты и троица?

– Хранители Зоосада не вмешиваются в разборки магистров. Мы – охраняем Доминион от зверинца. Но в остальном рады способствовать доброму делу.

Звучало это не очень-то определённо. Тем более что мне показалось, маг был не против поучаствовать в зачистке пустотников. Или мне показалось?

– Ясно, – не нашёлся я что сказать ещё. И уже собирался прощаться, когда услышал:

– Скажи, тари, каково это – синхронизация? Тари вымерли сотни лет назад, но они были сильнейшими в истории Мельхиора.

– Поверь, цена, которую они за это платят – та ещё хрень. А синхронизация… в бою это имба, скажу прямо. Но в остальном… это очень опасный наркотик.

– Ха-ха, хорошо, что ты сам это признаёшь, братик, – рассмеялась Дракоша.

– Потом об этом. Чей-Бру, сообщи, что мы выдвигаемся. Танатос скоро лично прибудет на Сумрачный рынок вместе с Искрами. Фай, готовь остальных наших. Сбор через двадцать минут на портальной площадке.

Посланник коротко кивнул, и просто спрыгнул с башни, а затем я увидел, как он взлетел на артефактных крыльях тари. Два китаровых треугольника, больше походящих на уменьшенные крылья истребителя, чем на настоящее крыло.

– Отлично, за это время я должна восстановиться достаточно для боя, – почувствовал я послание Ласки.

– Нет. Есть другая задача, – передал я.

– Какая?.. О. Вижу. Поняла, сделаю.

– Сделаем вместе. Как будешь там – дай знать.

* * *

– Мы будем на месте минут через десять. Свяжемся с Ирис и будем брать точку входа в кольцо. Действуем по плану, – шепнул я, и водяная ворона взмахнула крыльями, унося послание в сторону Стержня.

– Син, можем запускать? – спросил Нирал, стоя рядом с управляющими рунами портального круга.

– Все помнят свои задачи?

– Кошмарить всех со стороны рынка, если они пришлют подкрепление, – буркнул Сайрис.

– Если нет, можешь осторожно двигать к нам. Но помни про то что там все маги – менталисты.

– Ну-да ну-да, – ухмыльнулся Сайрис, – а то я мозголомов никогда не валил. Эти сектанты и рядом не стояли с пещерным бехолдером!

– Хе, тут ты прав, – кивнул я, припоминая сражения с этими тварями.

– Иду валить малую базу ордена, – подал голос Терми.

– Заградительные отряды и отмеченный выход на одном из мелких осколков. Я всё помню, братец. Не переживай так. Ни один пустотник не уйдёт живым.

Команды тоже были в сборе, а потому я не стал больше тратить время попусту и активировал врата.

Нас окружило белое сияние, как и во время переноса Ласки. Всё начало превращаться в свет, а затем послышался характерный растянутый щелчок, который издают только врата телепортации.

С той стороны нас уже ждали. Ирис не явилась лично, но здесь были знакомый мне Кай и лысый Ренар.

– Магистр Мантикор, – сухо поприветствовал меня ледяной маг.

– Здорово, приятель! – тепло улыбнулся лис.

Приятно, что этот парень не копирует во всём отношение своей госпожи.

– Значит, вас уже ввели в курс дела? Где ваши люди? – спросил я.

– Уже находятся на местах, – буркнул Кай. – Только вас дожидались.

– Магистр Ирис будет участвовать?

– Если появится Рыболов, – ответил Ренар, за что удостоился недовольного взгляда Кая.

Ага, очень ценная информация, чтобы её скрывать.

– Кай, на всякий случай напоминаю, что мы делаем одно дело. Да и не припомню, чтобы где-то переходил тебе дорогу, – решил я сразу расставить все точки.

Но тот лишь неопределённо махнул рукой.

– Забей, у него просто дерьмовое настроение. День не задался, – улыбнулся Ренар.

Спорить с этим Кай тоже не стал.

– Тогда идём, времени не так много. Будет обидно упустить кого-то из принцев.

* * *

Башня ордена Плачущей Рыбы находилась на самой окраине Призрачного домена. Фактически, она была частью укреплений периметра, но эта сторона не граничила ни с чем – за башней следовал крутой обрыв к домену Смерти Танатоса.

Так вышло, что Призрачный домен завис рядом с доменами Смерти, а он в свою очередь – с доменом Знаний. Дальше тянулись нити пути к домену Хаоса, Бездны и парочке заброшенных серых осколков.

Призрачный домен был закрыт, преграждая безымянным путь к домену Света. К нему тянулись длинные мосты через мир Клеток, по которым между районами Доминиона ходили вооружённые караваны. Без охраны был слишком велик риск нарваться на чихар или заблудших чудовищ.

Орден выкупил и занял одну из сторожевых башен по периметру, из тех что выходили как раз к домену Смерти. Как защитное сооружение Доминиону она была не нужна, хотя существовал закон, по которому любые сооружения внутри города в первую очередь служат городу и его обороне. Так что теоретически я был в своём праве ходить по их территории как мне вздумается.

Но с того момента, как был основан орден Плачущей Рыбы, сторожевая башня давно перестала быть таковой и походила скорее за миниатюрную башню мага. Собственно, это и была башня мага, со своими вратами телепортации, которые и вели на Сумрачный рынок.

Этот путь использовался не очень часто, потому как требовал для начала быть другом Ордена. Ну, или оплатить их дружбу. Но платить за дружбу всегда дороже, чем за услугу…

Однако и нужды его использовать было не очень много. В основном, чтобы проникнуть на территорию Призрачного домена инкогнито, или провести кого-то из важных безымянных. Пустотников и бандитов, надо отдать ордену должное, они не водили. Только тех, кто не создаст проблем.

– И всё же, как так вышло, что созданный пустотником орден фанатиков обосновался у вас в домене? – спросил я. – И кстати, вы их зовёте фанатиками, но кому они поклоняются? Мортис? Не Дафне же…

– Магии разума, – скривился Кай.

– Ты должен был слышать об истории создания ордена, – заметил Ренар.

– Объединение учеников расформированной башни Разума… но это мало что мне говорит.

– Основатель спятил и обратился в пустоту. В попытках стать лучшим магом разума и возродить башню, он и стал таким. Этот раздел магии в принципе опасен, когда маг начинает играться с собственной психикой в попытке достичь большего могущества… – неожиданно расщедрился на объяснения Кай. – Но орден ведь не виноват в этом.

– Не виноват, но по итогу связан с пустотниками…

– Видимо, да, – пожал плечами криомант. – Они публично отреклись от своего основателя, и всегда заявляли, что не хотят иметь с ним ничего общего.

– Выходит, врали?

Кай мрачно кивнул.

– Магу разума это раз плюнуть.

– А что случилось с прежней башней Разума?

– Не знаю. Никто не знает. Решение Ректора, – пожал плечами Кай.

– Тогда расскажи подробней, чем они вообще занимаются? Что-то же они делают помимо обучения?

– Они наёмники. Выполняют тонкую работу, где нужен контроль разума. Подчинять рабов, добывать информацию, развязывать языки, читать мысли. Там большой спектр услуг, всё что может магия разума и что не может быть использовано против них самих.

– Пришли. – сказал Ренар и добавил. – Ученики из клуба охраны порядка уже оцепили район, так что уйти никому не удастся.