Текст книги "Орден Звездного Зверя (СИ)"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

Интерлюдия: пустота

В бесконечном чёрном пространстве, за чертой адских миров, мерно перетекали одна в другую эманации последних поглощённых эмоций.

Пустотник поглощает души, преподнося их ей, постепенно превращая то, что некогда было личностью в один из множества комков боли, не отличающиеся друг от друга.

Долгий сон питаемый немногочисленными заражёнными безумцами, медленно подходил к концу.

Тысячи судеб были похищены и поглощены ею. Тысячи несбывшихся жизней, которые вместо счастья ступили на путь боли и потерь.

Я там, где отчаянье вырывает голос из глотки.

Я там, где предают близких и отвергают любимых.

Я там, где всё могло быть иначе, но никогда не будет, потому что я УЖЕ там.

Узри зло. Услышь зло. Говори злом.

Вспыхивающие и гаснущие судьбы перед глазами, будто бесконечный сериал.

Она очень любила сериалы и игры. Всё, что может развеять скуку высшего существа. Вот только играть она предпочитала с живыми игрушками. Сейчас, в сладком сне, она кормила душами воспоминания о самых вкусных из них.

Пустота безгранична. Сколько бы она не блуждала во снах, она убедилась только в одном. Отчаянье никогда не надоедает. Разрывая души и пожирая судьбы, она спускалась ниже и ниже, но не видела дна.

Поглощение счастливых судеб было самым вкусным и эффективным. Те случаи, когда история начинает вонять идеальностью, а то, что в финале будет «долго и счастливо» с гарантией в сто сорок шесть процентов.

Кусь.

Всего крупица настоящего ужаса пустоты, и «долго и счастливо» не случится уже никогда.

Прекрасно, восхитительно, превосходно, великолепно, божественно! Вкуснятина умопомрачительная, восхитительнейше шикарная вкуснотень! Рай, ведомый лишь богу-гурману!

Её стихию не зря проклятые тари назвали пустотой. Не архизлом, не «великой тьмой», и даже не отчаяньем, хотя последнее очень часто приравнивают. Пустота – это то что остаётся, если лишить существо его судьбы. Чем больше они будут страдать, тем больше амброзии, божественного нектара.

Нирвана.

Апофеоз вкуса.

Глупые смертные застряли в бессмысленных догмах, порождающих всё новые и новые чувства. Будто урожай они впитывают опыт, чувствуют и живут, чтобы по итогу прийти к настоящему счастью. И когда плоды созревают, садовник приходит за своим урожаем.

Поэтому они никогда не смогут её понять, даже те, кто мнят себя её слугами.

Власть, богатство, влияние – всё это лишь возня насекомых. Если это даёт им огонь жизни и даёт шанс прийти к счастью – пусть возятся. Пусть плоды растут.

И тогда, когда их станет по-настоящему много, она проснётся, чтобы собирать урожай.

Все пути судьбы, которые могли привести к счастью, станут деликатесом на её столе.

Изысканным яством, что подарит экстаз и провозгласит апофеоз вкуса!

Мания, возведённая в абсолют.

Пустота – это то, что остаётся, когда твоя судьба, твоя суть и твой путь исчезают.

За каждой пустотой стоит мания. А за богом пустоты – мания божественной силы.

Они наивно полагали, что способны отбить адамантовый меч… Ха! Наделённый моим подарком, он собьёт на своём пути все преграды. Сейчас никто и не что не смогло бы остановить этот меч. Я превратила чувства, что он годами держал под замком, в идеальное оружие.

Оно не сломается и не даст слабину до тех пор, пока не исполнятся все условия.

Всё предопределено.

Все фигуры расставлены.

Ничто не может быть изменено.

Арахна улыбалась, глядя на оборванные нити путей судьбы.

Тысячи лет служения той, чьё имя все боятся назвать, подарили ей примерное понимание… нет, не своей госпожи. Её понять было в принципе невозможно. Едва ли есть существо, способное постичь суть абсолютного зла. Но ей пути иногда ей приоткрываются, особенно когда она сама вкусила частицу того, что ей открыла Богиня.

Большую часть всегда забирает она, но даже той пыли, что остаётся достаточно, чтобы сойти с ума.

Когда Арахна впервые вкусила украденное счастье, она едва не сошла с ума. А может, что даже сошла, но не осознаёт этого. Она сама порой думает так ли это.

Счастье целой жизни, поглощённое за пару мгновений. В реальности проходит всего несколько минут, но от концентрированных эмоций украденной жажды жить она чувствовала себя всесильной и всемогущей.

Вкусив это лишь раз, сложно удержаться от того, чтобы остаток дней не посвятить тому, чтобы испытать это вновь. Снова и снова. Опять и опять! Ничто не может сравниться с возможностью за минуты и часы прожить счастье и радость, отмерянные на десятки лет. Ни что не может заставить остановиться…

Именно так и оканчивают свой путь большинство пустотников, превратившись в бездумных наркоманов, охотящихся за душами. Таких всегда быстро находили. Спецотдел сорамин, трибунал асу, инквизиция тари… орден Тиши…

Такие всегда отстреливали пустотников, будто бешеных собак. Гиблый путь.

Лишь соблюдая меру и не позволяя пустоте сожрать тебя самого, можно по-настоящему насытиться. Не быть безумной, истекающей слюной тварью, но быть хищником с вершины пищевой цепи.

И потому Арахна была единственной из принцев безумия, кто служил госпоже ничего не требуя взамен. Достаточно просто стоять рядом и насладиться крошками с Её стола.

Это сложнее, чем кажется. Не каждый способен по-настоящему питаться чужой судьбой, не сходя с ума и находя в этом удовольствие, а не просто откупаясь от Госпожи.

Но очень скоро начнётся пир. Все фигуры расставлены. Даже те, что сами мнят себя игроками.

23. Начало

Я уклонился в сторону, благодаря кошачьей реакции. Затем отпрыгнул от ожидаемого удара в живот коротким порталом и ударил в незащищённую спину.

Ага, незащищённую, как же!

Чёрный клинок прошёл у меня под рукой. Девушка изогнулась, словно змея – кинжал прошёл в паре сантиметров от её лица, но Ласка оказалась проворней, и её лезвие застыло у моего подбородка.

– Я победила, Син, – хищно улыбнулась она.

Эти странные тренировки были её инициативой. Сперва я не понял, зачем нам сражаться друг с другом, рискуя ранить, тем более, что наши способности при активной синхронизации, были одинаковыми.

Но столкновения в реальном бою показали, что личный боевой опыт важнее рефлексов и автоматизма выполнения приёмов. В ближнем бою Ласка побеждала в девяти случаях из десяти, как и я побеждал её во всех магических поединках.

Со стороны разница в наших умениях была почти не видна, но в схватке она становилась очевидной. Однако я сам видел, как быстро и я и она набираем недостающие навыки в таких тренировках.

Рискну сказать, что вместе мы становимся, возможно, сильнейшей боевой парой Доминиона. Была даже глупая, но соблазнительная мысль ещё через месяц таких тренировок бросить вызов Танатосу в тренировочном поединке.

Поэтому каждое утро начиналось магического душа и тренировок. Я учился быть тенью, а она – аквой.

Минуло два месяца с начала осады. И за это время многое изменилось. Каждый день был полон работы, но работы приятной. Единственное, о чём я жалел, это что нельзя растянуть этот период на дольше.

Впрочем, я делал всё для того, чтобы это сделать.

Два месяца…

За это время Доминион преобразился, и вовсе не в худшую сторону. Все были вынуждены действовать сообща. Все кто мог – тренировались или готовили магию к будущему вторжению. Многие были заняты зачарованиями, механисты готовили какие-то ловушки. Даже безымянные и зверяне были чем-то заняты.

Благодаря тому, что треть совета магистров были моими союзниками или друзьями, а ещё треть – просто обладали здравым смыслом, удалось провести большие реформы местного законодательства… которого по большому счёту в городе никогда не было.

Безымянные, как и зверяне, перестали подвергаться такой сильной дискриминации, а их убийство было вполне реально наказуемо даже в случае с бессмертными учениками. Не из принципов гуманизма – в работе над обороной города нужен и важен был каждый.

Под тем же предлогом удалось избавиться от рабства. Я просто протащил указ, что каждый раб, пожелавший служить на благо защиты Доминиона, может перейти в собственность Академии и Ректора. По-сути такое рабство превращалось в обыкновенную работу за еду, без издевательств и притеснений. Даже называлось – рабочими бригадами.

Стоит ли говорить, что пожелали перейти абсолютно все, включая женщин, стариков и детей. И работа была каждому по силам. Сделать нужно было очень многое, помимо строительства укреплений были налажены почти конвейерные производства алхимии и расходников для обороны. Если у каждого будет под рукой запас зелий здоровья, маны и парочка алхимических гранат, оборона пойдёт куда веселее.

Я вышел на балкон башни, и с удовольствием посмотрел на зелёный домен, который прозвали Зверинцем.

Система теплиц с магией и вороньими технологиями в безжизненном Разорванном домене, дала свои плоды. К тому же мои источники воды стали отличным способом повысить урожайность любых растений.

Сейчас пищи в Доминионе хватает с лихвой, что особенно заметно в моём домене, где за ними присматривают зверяне, принимая оплату едой и оружием. Но теплицы есть и в других частях города. Источники Дафны и активный «весенний ливень» делали урожайность любых растений запредельной.

Не смотря на осаду, теперь растительной пищи в городе было с избытком. Это была первая проблема, которую я взялся решить ещё во времена восстания крыс, когда мы временно перебрались в домен Хаоса. Та первая теплица послужила образцом для множества таких по всему Доминиону и в парочке безымянных осколков, которые превратили в плантации.

По итогу за это время город в осаде не только не ослаб, но стал намного сильнее, вопреки принципам любой осады.

На самом деле, осаждать Доминион – дело в принципе гиблое. Город был построен так, что я начинал понимать, почему Ректор говорил об осаде, но никогда – о возможном поражении. Он всегда упоминал идущих монстров, но никогда – боевое столкновение с ними.

Исследовав систему защиты города, я пришёл к выводу, что взять этот город невозможно в принципе. Доминион был рассчитан на сдерживание врага. Огромное пространство, закованное в камень, множество островков-доменов – здесь есть где расти грибам.

А теперь с теплицами, и того больше. Голод городу не грозил, сколько бы твари не пытались нас окружить. Мы можем сидеть за стенами хоть тысячу лет, прекрасно себя чувствуя.

Барьер тоже можно было поддерживать гораздо дольше, чем я думал. Полгода – это текущий предел. Дальше в ход пойдут стены города. И это вовсе не пустой звук – а несколько метров укреплённого магией камня, а зачастую и прочных пород кристаллов. Это уже не говоря о том, что на стенах было полно магии, ловушек, распыление серебра от вражеских способностей… да много ещё чего, в общем.

Прошлый раз враги добрались так далеко лишь потому, что проникли внутрь заранее и тайно, а не рвались изо всех сил через стены.

Кстати об этом… чихары, живущие между доменами, в мире Клеток, по-прежнему готовы ударить в спину по приказу асу. У Тиши тоже могли оставаться здесь агенты. А пустотникам, похоже, вообще плевать на расстояния. Очень надеюсь, что никто из принцев безумия не остался в городе после того, как вокруг раскинулся купол, блокирующий в том числе и дальние порталы вне города.

Собственно, основной сейчас была проблема с чихарами, хоть мы и активно над ней работали. Но обитатели мира Клеток знали свой дом куда лучше нас. Всё, чего мы добились на текущем этапе – это что научили быть осторожнее.

Раш-набеги на плантации и малые домены прекратились, а столкновения с чихарами в их владениях свелось к минимуму. Они просто разбегались в разные стороны при встрече, а передвигаться там они могли куда лучше нас на летающих тварях и механизмах.

Впрочем, над этим мы тоже активно работали.

Однако саботаж и предательство оставались очень даже возможны. И это только, скажем так, очевидные неприятности. Среди зверян давно ходят слухи о тайной поддержке звериного короля, который тоже вроде как собирает зверянские войска вокруг города. Вот только что это за сила и чего добивается – пока что было непонятно.

К тому же, существовали дыры.

Увы, Доминион не был предназначен для того безумия, что творился внутри в тот переломный для города момент, когда созданная Ректором башня Пустоты вероломно ударила академии в спину. Когда он ещё верил, что пустота – не более, чем инструмент.

То, что творилось внутри в небольшой внутренней «войне одержимых», оставило на теле города несколько лазеек.

Об одной такой рассказал Сайрис. Через кристальную пещеру с полуразумными каменными монстрами был выход из города на старые вороньи пути. Этим может воспользоваться и враг, поэтому место следовало укрепить их и подготовить к обороне… или найти способ обвалить.

Хорошо, что мы узнали об этом месте раньше врага. И вдвойне хорошо, что мы занимаем башни других доменов, которые считались заброшенными и потерянными. Так есть шанс найти и другие подобные дыры. Но никто не застрахован от того, что ещё парочку останутся открытыми.

После утренней тренировки мы направились на вершину башни, в нашу уютную комнатку.

Каждый цикл, каждые четыре часа я наведовался на балкон там, чтобы изучить свой домен.

Понимаю, почему маги живут и спят в своих башнях. С высоты на город при моих невысоких в общем-то, навыках сенсора, я ощущал магией тари даже негативно направленные на меня мысли. Если был зрительный контакт, конечно – так что внутри домов можно было меня ненавидеть и дальше.

– Син, – послышался голос Ласки. – Всё в порядке?

За спиной возникло чёрное облачко, капельками росы касаясь моего тела.

– Да. Ещё смотрю, – отозвался я.

На самом деле атмосфера в домене была прекрасной. С боевым духом как в Доминионе, так и в моём домене, было всё в порядке. Город жил своей жизнью, кипера утренняя суета, толклись зверяне на рынке…

Так как же враг думает взять этот город?

Эта мысль не давала мне покоя.

– Минуту, мой свет. – добавил я, меняя спектр ощущений с эмпатии тари на тёмную эмпатию пустотника. Нет, никаких сгустков пустоты или чего-то подозрительного я не видел.

Но простые заражённые пустотники есть во всех доменах. По эманациям проклятой стихии сложно сказать что-то конкретное.

– Приближается что-то тёмное, – настороженно заметила Ласка.

– Это в спектре тьмы? – удивился я, ныряя в её разум.

Глаза навы смотрели на давящий силуэт тени, мелкими дробными движениями идущей приближавшийся к нашей башне.

Я вновь поразился, насколько красочным она видит мир.

– Что это? – спросил я.

– У него какая-то неправильная тьма. От неё болит голова, – заметила Ласка, и я тоже ощутил ноющую боль в районе затылка.

– В любом случае, я в зеркальную комнату, – решительно сказал я. – А ты тогда не спускай с этой штуки глаз.

Зеркальной комнатой было нечто вроде переговорной. Не смотря на наличие порталов под рукой, так было быстрее. Все, кто обнаружит что-то важное, должны были поступать так же.

–…это лишь первый, – закончил мягкий голос Энкейла, проявившийся в зеркале, едва я устроился в центре ритуального круга.

Кажется, здесь уже собрались многие магистры. Значит, не мы первые обнаружили угрозу.

– Магистр Мантикор. Как поживает ваш зверинец этой ночью? – с улыбкой спросила Ирис.

– Зверинец проснулся и почуял приближение твари с тёмной стихией, – ответил я.

– Ну, предположим, я бы не назвал эту стихию тёмной, – с лёгкой иронией в голосе вмешался Энкейл. Это его голос я услышал первым, едва настроил связь. – Всё же света в ней столько же, сколько и тьмы. Система называет это «равновесием».

– Окей. И почему мы это чувствуем? – осторожно спросил я.

– Потому что барьер пал, господин магистр, – ответила Ирис с лёгкой издёвкой.

Её будто бы радует это обстоятельство.

– Почему так внезапно? Там же ещё огромный запас маны?

– Новая способность неизученной гибридной стихии. Честно говоря, похоже на баг, – послышался хмурый голос Танатоса.

Магистр Смерти выглядел очень уставшим. Он что, не спал всю ночь? Тогда почему он ничего не передал нам через зов?

– Оно как-то жрёт ману через барьер, а затем ещё и бьёт по нему нашей же силой. – закончил Тан. Хотя, это конечно мелочь, в сравнении с тварями катаклизма.

Напоминание о главной проблеме ещё больше испортило настроение.

Тварями катаклизма были условно названы существа с невыговариваемым именем и гибридной стихией из трёх сил сразу. Версий стихий было четыре – у каждой свой порядок и набор из основной четвёрки первостихий.

Список из четырёх тварей запредельного уровня, за день обваливших барьер у Кабаньей Пади был тут же. Я его сам закрепил поближе, чтобы не забывать.

– Чем опасны эти твари равновесия? И чем их валить?

– Хороший вопрос, – задумчиво ответил Энкейл. – Существа пока что никак себя не проявляли кроме того, что выпили магические щиты. По городу они просто летают…

– И жрут другие щиты, – закончила за него Лакки.

– Вот как… – нахмурился магистр Мрака.

– Как и любая магическая тварь, они боятся антимагии, – заметил Заркфейн. – Мы одного уже прикончили у себя. А как у вас с защитой от тёмных искусств?

Ещё один любитель позлорадствовать.

– Спасибо за информацию, – поблагодарил я, впрочем, совершенно искренне. С антимагией в домене Зверя всё было замечательно, благодаря новым ученикам, получившим на старте расу ханатри. Этот вид зверян очень быстро открывал способности противодействия магии, так что собрать боевую группу будет не сложно.

– Очень хорошо, – одобрил Танатос. – В таком случае пусть твоя группа, Зар, пробежится и по остальным доменам. Заодно подкачаетесь перед штурмом.

– Мы справимся сами, – гордо заявила Ирис.

– У зверян тоже есть антимаги, – кивнул я.

– Да, и у огня тоже найдётся, чем ответить, – кивнул Джеро. – Лучше займитесь малыми доменами.

Он кивнул в сторону, скорее всего намекая на отсутствующего магистра Илоса.

– Хорошо, – кивнул Тан. – В любом случае, это всего лишь слабаки. У меня к вам другой вопрос, коллеги. Кто самый смелый, и хочет полюбоваться на этих тварей вживую? Жду у себя в гостях.

24. Дети катаклизма

Вдалеке от стен города медленно переступали огромными лапами странные существа, напоминавшие каменных безголовых пауков. Из под брюха у них вырывались языки пламени.

Само существо больше походило на искусственно созданного голема, чем на нечто живое. Скорее всего змеи в своих экспериментах скрещивали элементалей.

Каждый шаг монстра отражался тяжёлым ударом и дрожью земли. Существо было очень грузным и тяжёлым, потому едва переставляло лапами. Но та как тварей было несколько, казалось, что начинается землетрясение.

– Знал, что ты не подведёшь, – чуть улыбнулся Тан. – Ну что, как тебе?

– Не впечатляет. Слишком медлителен.

– Зато сила зашкаливает, – не согласился магистр. – Такой может даже нашу стену пошатать.

– Да они уже её шатают, одной ходьбой.

– Не, – отмахнулся Тан. – Это вряд-ли. Стена у Доминиона цельная. Это сфера. Она проходит прямо сквозь камни пещерных уровней. Её так нельзя расшатать. А вот продолбить дыры они смогут.

– Но с такой скоростью они очень уязвимы для дальнобоя.

– Уже пробуем. Твари на редкость живучи. В других секторах я уже наладил отстрел. Но ресурсов тратится на убой слишком много.

– Даже магически? Я же наставил источников по всему городу!

– Время, Син. У нас его нет. Они приближаются быстрее.

– У них должно быть уязвимое место.

– Именно поэтому я и оставил этот выход нам.

– Предлагаешь завалить парочку легендарных монстров? – с лёгким смешком спросил я.

– Ты же сам говоришь, что маги должны были расстрелять их дистанционно, – лукаво усмехнулся наставник. – Для моего ученика это не должно быть проблемой, или я сильно разочаруюсь.

– Не будет, – тяжело вздохнул я. На самом деле, конечно же, это ни разу не будет просто. Но на что-то подобное я и рассчитывал, направляясь сюда. Я уже успел достаточно изучить магистра.

– Постарайся выяснить его слабости, – посерьёзнел Тан. – Специальные навыки его не пробивают, слишком большой уровень.

Я бросил взгляд на ещё двух гостей, пожелавших понаблюдать приближающуюся армию монстров лично. Магистр Джеро и внезапно… магистр Ирис. От повелителя воды и призраков я такой инициативы не ожидал. Обычно она отказывается от всего, что предлагает Танатос.

Вмешаются ли они в схватку?

Джеро вмешался. Он стоял рядом и слышал весь наш разговор, но был погружён в свои мысли.

Но затем вдруг резко взмахнул левой рукой с надеой полуперчаткой из золота. Видимо, артефакт. Та раскалилась добела, как и рука магистра по локоть, а затем в морду первого монстра ударил белый пиробласт.

Существо даже не замедлилось. На спинном горбу, напоминавшем маленькую гору, осталась белая клякса гари, а вверх потянулась струйка дыма.

Затем второе его заклинание сорвалось с зажатого в правой руке посоха – это была огненная птица, взмахнувшая крыльями и полетевшая в сторону монстра.

Хорошая задумка. Заклинание оказалось достаточно медленным и полностью управляемым, потому нырнуло между лап монстра в зияющее на брюхе отверстие.

Раздался приглушённый хлопок… и на этом – всё.

Тварь явно на огонь плевать хотела.

Думаю, с холодом и всем таким будет так же. Не зря у существ набор основных стихий в симбиозе и внешнее сходство с элементалями.

Но тогда что бы смогло гарантированно навредить этому камню на ножках?

Чем обычно убивают элементалей? Магией противопроложных стихий. Это здесь сразу мимо – у гибрида трёх сил нет противоположности. Магия запредельных планов? Точно не нематериальные астрал и призрак. Фрактал Терми? Возможно, но это слишком уникальное оружие. Надо думать над чем-то таким, что можно будет воссоздать и без нашего личного участия. Хаос и бездна? Возможно…

– Что стоишь, Синаэль? Переходи в форму пустотника, – не удержалась от колкости Ирис.

– Незачем. Нужно придумать более универсальный способ его убить. Да и сомневаюсь, что у твари есть сильные эмоции, чтобы они были интересны пустоте, – серьёзно ответил я.

Конечно, пустота была универсальна в руках пустотника, и могла использоваться не для воздействия на противника, а для усиления собственных атак. А если её ещё и смешать с водой и ударить гибридной стихией – то это точно должно сработать. Вот только это тоже – моя уникальная фишка. Всех монстров мне так не перебить…

Сама Ирис вмешиваться не спешила, просто наблюдая, причём больше за мной и Таном, чем за врагом.

Танатос ударил вторым. Для этого он вытащил из инвентаря два костяных клинка, исписанных рунами. Явно артефакт для какой-то способности – прежде я у него подобного не видел.

Отведя руки назад, он чуть наклонился, а затем с силой прорезал землю и махнул книнками снизу вверх в сторону врага.

В месте соприкосновения с землёй мелькнули зелёные искры, вспыхнуло пламя магии смерти, а затем поднятое облако пыли преобразилось в громадный пылающей зеленью полупрозрачный череп.

Волна магии смерти впилась в тварь катаклизма и та наконец замерла. Я призвал инфо и взглянул на шкалу жизни. Четверть. Способность Тана сняла всего четверть.

Магистр поморщился и спрятал клинки.

– Джеро, будь осторожен, сюда идёт мелочь, – предупредила Ирис магистра Пламени. Но слышали, понятное дело, и мы. Девушка даже в такой ситуации не упускала возможности показать своё отношение. И тем не менее, я бы не удивился, если бы она и вовсе промолчала.

Мимо лап каменных пауков пронеслись фигуры серокожих гуманоидов, ниже пояса у которых были серые щупальца разного размера и толщины. На них существа передвигались с огромной скоростью – едва ли не плыли над землёй.

Враг не стал просто ждать, пока мы издали исследуем свой арсенал на его живом таране.

Это говорило о том, что за ордой монстров стоит вполне разумный полководец, который знает, что делает.

Кровавый косарь, уровень 415

Стихия: турбулент

Это вообще что за стихия такая? Смесь кого с чем?

Полыхнул сдвоенный пиробласт и первому косарю снесло голову, а второй – уклонился. Надо будет запомнить, что это заклинание в его исполнении может ваншотнуть четырёхсотый уровень…

Танатос сразу переключился в позицию танка, выхватил свой любимый полуторник и прочертил линию зеленым светом магии смерти. И убить нечисть одним взмахом у великого воина не вышло – существа оказались очень юркими и быстро регенерировали. Впрочем, второй взмах тоже не заставил себя ждать.

Интересная получается группа. В роли танка генерал Доминиона, дамагер – сильнейший боевой маг города и сенсор – Ирис, которую в родном домене считают едва ли не богом. Троица сильнейших магистров города. И я в качестве лекаря. Приятно, чёрт возьми.

Хотя как от лекаря от меня здесь толку пока что мало. С такими союзниками лечить некого.

Намного больше пользы от меня сейчас будет, как от роги, а точнее – вспомогательного танка. Тварей неслось впереди ещё больше, и наставнику не помешает поддержка.

Я призвал два коротких клинка из чёрного льда и силу Леты. Будет Ирис наука, что я и без пустоты могу надрать зад.

От первого монстра я ушёл чёрным облаком, и вонзил клинок в спину. От него по телу монстра начал распространяться чёрный лёд, замораживающий тварь изнутри. Тем временем я ранил другого монстра, сковал его ноги тем же льдом, и выдернул клинок из первого. Существо рассыпалось осколками льда, а меч уже входил в брюхо второго порождения змеиной химерологии.

Завязался короткий, но яростный бой, в котором приняли участие все магистры.

Ирис, как оказалось, тоже не стояла без дела, пока мы с Таном обсуждали химер. За это время она уже насытила своей водой и маной пространство вокруг нас, потому перешла на любимую тактику с призывом больших сгустков воды, в которых призывались призрачные медузы.

Расправившись с первой двойкой чудовищ, я поспешил к следующим. Тренировки с Лаской не прошли даром – движения стали более точными и осознанными. Теперь я не только доверился чутью, но и сам понимал, что и как делаю, а потому лучше сочетал стиль боя тени с привычной магией.

Налёт закончился секунд через тридцать. Раш монстров не удался, и даже работа целителя всё ещё не требовалась. А ведь твари были очень неслабыми!

– Интересный стиль боя для мага-жреца, – заметил Джеро.

– Узнаю движения, – усмехнулся Танатос. – Моя ученица неплохо тебя натаскала за короткое время. Но пока слабо.

Иного я от него и не ждал. На самом деле, это была похвала, но чтобы это понять, нужно сперва пройти его методы обучения и выжить.

Вот только главный вопрос это никак не решало…

Каменные безголовые пауки с горящими дырами в брюхе продолжали идти.

Второй попробовала силы Ирис. Теперь, когда всё вокруг было пропитано её маной, она чувствовала себя намного уверенней.

В брюхо существа ударил вырвавшийся из земли гейзер.

Чудовище вздрогнуло, и начало терять ХП. Наконец-то!

Если бы только не одно «но».

Скорость падения здоровья была ничтожно малой. Такими успехами полоскать… не знаю, рот это у существа или задница… в общем, полоскать придётся не меньше часа.

Ирис чуть усилила напор. Это заметил лишь я, как маг воды – концентрация маны стал выше, а затем мелькнула вспышка в животе у чудовища. Скорее всего, призыв каких-то тварей.

Стало поживее. Теперь вместо часа будет минут двадцать…

В масштабах количества наступавших чудовищ – это капля в море. Даже если подключить всех магов воды.

– Земля, огонь и ветер – вот его стихии, – задумчиво сказал Джеро. – Значит наиболее уязвим он будет к воде. И магия смерти его берёт – значит это всё же не элементаль, а живое существо.

Взгляды как бы невзначай скрестились на мне. Я единственный пока ещё ничего не предпринял по уничтожению гигантских каменных пауков.

Рубануть пустотой? Поставим в первых рядах мелких пустотников, а сзади – отряд стрелков, готовых пострелять по своим, решившим бежать. Иными способами мы пустотников к делу не привлечём, добровольцами пойдут… дай Рассвет парочка самых отчаявшихся. А нам понадобится хотя бы сотня… и то при условии, что мы эту сотню усилим и раскормлю душами чихар… Плюс нужно будет проследить, чтобы в процессе не появились новые принцы безумия.

Нефтис, о чём я только думаю?

Для начала, нужно просто понять, с чем мы имеем дело.

Я воспользовался разлитой Ирис повсюду влагой, и активировал облачные владения, а затем разлился туманом и устремился в сторону раненого магистром призраков монстра. Тот, к слову, уже полностью восстановил запас здоровья до максимума, стоило только ей остановиться.

Но он всё ещё оставался самым мокрым из всех.

Потому я переместился к нему, и забросил внутрь паровой взрыв.

Тварь аж подпрыгнула, а одна из лап отвалилась…

Это стало неожиданностью для меня самого.

Взрыв планировался скорее как способ загасить вырвавшееся из нутра монстра пламя, чтобы потом влететь внутрь.

Впрочем, это я и проделал сразу же после взрыва.

Сонаром просканировал внутренность и едва успел отпрянуть от зажёгшегося внутри пульсирующего пламени. К нему потянулись тонкие струйки огненных нитей, но я собрал ману и повторил взрыв.

Тварь задрожала. Снаружи вырвались струйки пламени. Существо сбилось с шага и скользнуло в сторону. Однако пламя внутри зажглось вновь, и монстр начал очень быстро восстанавливаться.

Обычно атакующая магия чистой воды меня подводит, но тут паровой взрыв оказался намного эффективнее, чем я думал.

Над головой у монстра висело ещё три четверти запаса здоровья.

Можно собой гордиться.

Пожалуй, я бы смог его прикончить одними только паровыми взрывами. С учётом моего запаса маны и скорости восполнения маны, я смогу убить ещё двоих. Уже лучше, особенно в той части, где за двух таких тварей мне отсыпет очень прилично опыта.

Наши проблемы так не решить, но с этим уже можно работать.

– Что у него внутри? – сходу спросил Танатос, прекрасно поняв, что я сделал.

– Что-то вроде огненного сердца. Сильная магия воды от третьего круга его гасит. На это время прекращается регенерация. Но как только влияние уходит – сердце сразу запускается вновь, и восстанавливает тело.

– Ясно, – кивнул магистр.

– Смесь элементалей с живым существом в одном гибриде… – задумался вслух Джеро. – Возможно, могла бы помочь магия хаоса.

– Сделаем, – кивнул Тан. – Но думаю, придётся нам поработать самим.

– Мы не можем охватить все входы в Доминион.

– Пусть вливают урон как могут из-за стен, – решил магистр Смерти. – Нечего сопли жевать. А мы будем чистить вручную.

Сказав это, он призвал птицу-посланника из зелёного огня, и отправил через неё приказы в город.

– Стоит привлечь и других магистров, – серьёзно сказала Ирис.

– Я соберу своих младших, – сказал я.

– Тогда я в Стержень, – кивнула магистр призраков.

– У вас часа два, прежде чем они доползут до места, так что поторопитесь, – приказал Тан. – И помните, что они будут посылать ещё партии мелочи, как те слабаки со щупальцами. Берите своих младших магистров и от каждого зачистить ворота в своём домене.