Текст книги "Ужасающий рай (СИ)"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Ласка заворожено прикоснулась к воде, и от ее пальцев пошли круги, устроившие целое светопреставление на сводах пещеры. Снижение потолка остановилось, так и не позволив мне дотянуться до верхних кристаллов. Осталось не более пяти-шести метров. После подземной реки и уж тем более города, это казалось низко.

– Дальше пути нет, – вырвал меня из задумчивого состояния голос Дрима.

– Может, это и есть Разлом? – спросила Мельхалин. – Как он вообще должен выглядеть?

– Я же говорила, что нам нужно сворачивать! – заволновалась Лита. – Разве не очевидно, что разлом – это та пещера, где…

Послышался едва заметный всплеск и я перевел взгляд на воду. Ласка уже не игралась с водой, а заинтересовано прохаживалась возле двухметрового пятнистого гриба с массивной деревянистой ножкой. Грибной лес обильно покрывал камни вокруг озера, став прибежищем для нескольких стаек пещерных светлячков, какие до этого я видел лишь в городе. Здесь они были под цвет окружения – лазурными, дымчатыми и изредка – с фиалковым и белым отливом. Последние зачастую были одиночками или летали группками по две-три светящихся точки.

– Кстати, а сколько у нас вообще времени осталось? Мы же должны вернуться в конце третьего дня, но… у кого-нибудь есть часы?

Все об этом думали, но только светлый решился спросить об этом вслух. Разумеется, ни у кого из нас часов нет. Боюсь, я даже не знаю, как они в этом мире выглядят.

Я почувствовал легкий толчок и обнаружил у себя за спиной смотрящую в пол Ласку. Но как только я обратил на нее свое внимание, девушка аккуратно взяла меня за рукав и настойчиво потянула в сторону.

Оттащив меня от спорящих товарищей, воровка заглянула в одну из расщелин у берега озера и пальцем указала на что-то внизу. Там, запутавшись в водорослях, под водой находилась пробитая по середине небольшая лодка. Выходит, плыть? Походило на некое испытание.

– Молодец, Ласка, – я хотел потрепать ее по голове, но вовремя остановился и убрал руку. Девушка не проявила никаких эмоций. – Теперь мы знаем, что делать дальше.

Но девушка отрицательно помотала головой:

– Ты не понял. В ней места ровно на двоих. Допустим, мы возьмем еще двоих, но весь отряд на ней не уплывет. Мы должны кого-то оставить тут.

– Что? – я растерялся. Никогда еще девушка не говорила с таким четким пониманием. Я снова посмотрел в инфо и заметил, что интеллект подрос еще на один пункт не меняя значение в скобках. Она приходит в себя. Становится такой, какой была до кровавой комнаты.

– Мы с тобой самые слабые в отряде. Скорее всего, лишними будем именно мы, – терпеливо пояснила девушка.

– И что ты предлагаешь?

– Ничего. Просто делюсь наблюдениями.

– Хорошо, предположим, я могу высушить лодку испарив всю воду. Возможно мы даже ее как-то починим. Как ты предлагаешь ее оттуда поднять?

Ласка пожала плечами.

Я оглянулся в сторону наших товарищей – те все еще громко о чем-то спорили и не обращали на нас внимания. Скорее наоборот, спор перешел в еще более активную фазу, разнося по пещере гулкое эхо.

– Ты тоже боишься меня, Сион? – внезапно спросила пустотница.

– С чего ты взяла? – удивился я.

– Я чувствую. Разве ты не заметил? Мы можем чувствовать обрывки чужих эмоций. Не замечал, как угадываешь за малейшими жестами оттенки чувств собеседника? Не думал, что простая мимика показывает тебе больше, чем должна бы?

Я раньше не задумывался над тем, насколько легко мне удается сейчас читать эмоции собеседника. Неужели Ласка все это время читала меня так же, как я – ее и всех окружающих? Вот только я никогда не смотрел на это, как на свою особенность, полагая, что все окружающие делают так.

– Никогда не слышал от тебя так много слов сразу, – заметил я. Вернее, я об этом подумал и, как оказалось, вслух.

– Ты как-то говорил, что мой голос тебя успокаивает, – вспомнила девушка. – Так что изменилось?

– Ничего, Ласка. Я боюсь не тебя, а того, что привязался к тебе. И еще я думаю о том, что совсем не знаю тебя настоящую. Думаю, даже ты сама еще не знаешь настоящую себя.

– Спасибо за честность, – Ласка смущенно улыбнулась, но сразу же увела глаза в пол. – Я знаю, что ты вытащил меня из кровавой комнаты и мне этого достаточно. Нужно держаться с теми, с кем выбрался оттуда. Даже Хеор это понимает. Не думаю, что это когда-нибудь изменится.

– А как же страсть пустотников к канибализму? – усмехнулся я, но за шуткой был скрыт вполне серьезный вопрос. И Ласка прекрасно это понимала.

– Признаю, такие мысли были. – честно ответила она. – Нас действительно… тянет поглощать. В том числе и друг друга. Но это очень сложное чувство, я сама еще не разобралась в том, что же такое пустота на самом деле. Однако я знаю, что ты чувствуешь то же самое.

Ну ничего ж себе.

Но, кого я обманываю. Разве я не начинаю все чаще и сам думать об этом? В голове молнией пронеслось воспоминание – моя собственная мысль сразу после той кровавой резни. «Лучше убить и сожрать это рыдающее существо собственноручно, чем отказаться от него». Пустота видит поглощение не как уничтожение, а как слияние. Как некое… благо?

По спине снова забегали мурашки.

– Понял, да? – сочувственно улыбнулась Ласка. – Ты ведь и сам подсознательно хочешь меня сожрать. Я это чувствую не хуже тебя. Но ты не станешь этого делать. По крайней мере, сейчас. И это я тоже чувствую.

– Ласка, знаешь, я рад, что выбрался оттуда с тобой.

Дыхание пустотницы стало чуть тяжелее. Я видел крошечные капельки воды в дыхании девушки. Облачко невидимого никому пара.

– Я… – девушка замешкалась. Мои слова немного выбили ее из себя, но она быстро собралась. – Я тоже рада. Спасибо, что…

Внезапный крик прервал наш разговор. Я почувствовал себя как будто бы вырванным из иной реальности. В черных глазах Ласки было что-то гипнотизирующее. Чем дольше я в них смотрел, тем больше терялся.

Она тоже отошла не сразу – сделала шаг назад и зачем-то усиленно протерла руками лицо. Я заворожено смотрел на ее странные манипуляции, но тут к крикам примешались узнаваемые звуки идущего боя. Кажется, громко спорить на берегу этого озера – затея не лучшая.

9. Тишина

Тишина.

Пещерный Черхан, уровень 22.

Так назывались наши новые противники. Казалось бы, что может быть страшного в монстрах столь малого уровня после того, как мы завалили пещерного урода, пусть и с помощью ослабления от саага?

Твари напоминали по комплекции огромных мускулистых людей или скорее миниатюрных циклопов, вот только состояли они целиком из воды. За исключением, разве что, вполне себе натурального глаза, плававшего в гордом одиночестве по центру условной головы существа. Местные обитатели не обладали ни острыми когтями, ни клыками, ни магией – нет, они пользовались своим водяным телом, чтобы грубо бить лица нашим с Лаской товарищам. Один из монстров уже как следует приложил по носу Хеора, и тот сидел на камне с окровавленным лицом.

Его тут же прикрыла Лита, грубо толкнув ногой тварь в живот. Вот только существу из воды было на это абсолютно начхать: удар просто прошел сквозь тушу монстра, не причинив ему никакого вреда. Мельхалин стояла с арбалетом и не решалась выстрелить. Очевидно, что обычные металлические стрелы не в состоянии навредить столь необычному противнику.

У Дрима де Мелвила дела обстояли несколько лучше – он приложил руку к клинку, заряжая его своим светом. Такое же заклинание недавно я видел в исполнении Жана. Видать, успел передать ученику кое что до того, как исчез.

Заряженное светом оружие справлялось с черханами лучше – клинок отсекал монстрам водяные конечности и причинял боль. Однако в глобальном смысле к победе это приближало нас не многим сильней бесполезных попыток хаосита удержать тварей. Ни склизкие испарения, ни щупальца различных видов не влияли врага.

Я направил руку в сторону Хеора и отправил в него поток восстанавливающей энергии. Он быстро мне кивнул и принялся накладывать новое заклинание. Но его силы по-прежнему казались столь же бесполезными, как и оружие воинов – щупальца не могли ни ухватить, ни ранить черханов. Эх, сюда бы магию огня…

Не особо надеясь на успех, я отправил в одного из врагов паровое копье. И верно – полоска здоровья монстра не снизилась ни на миллиметр. Вот только монстру мое заклинание решительно не понравилось и подбитый черхан поспешил отойти за спину товарища. Я повторил экзекуцию еще несколько раз, пока одна из стрел моментально не убила одно монстра на месте.

Я недоверчиво посмотрел на свою руку. Полоска здоровья твари, что превышала меня на несколько уровней, почернела всего от одного выстрела?

– Бейте в глаза! – хрипло крикнула нам Ласка, внимательно следившая за моими манипуляциями и готовясь в случае чего прикрыть. Мы привыкали к стилю боя друг друга. Хотя, справедливости ради, в напарники мне бы куда лучше пошел суровый воин с толстой броней, способный сдерживать противника, пока я закидываю его заклятиями. И лечить такого союзника было бы намного проще, чем юркую незаметную рогу. Ласке достаточно было пропустить один хороший удар, чтобы мое заклятие восстановления стало применять уже поздно.

Присмотревшись, я и вправду заметил в теле чудовища глаз. Был он, как ему и полагается, на голове монстра. Вернее – внутри головы. Шея у монстра почти отсутствовала, хотя какое это имеет значение, если все тело состоит из воды.

Все, кроме одиноко плавающего внутри головы живого глазного яблока. Мое заклинание просто варило его заживо, поднимая температуру воды внутри тела чудовища. Достаточно было лишь слегка зацепить голову твари. Бой был коротким – серия паровых стрел уничтожила еще несколько чудовищ, да и мои союзники быстро сообразили, что нужно делать. Освященный меч Дрима не подпускал ко мне монстров, а Хеор применил знакомый мне по бою со Стерхом "излом выжидания". Заклинание-ловушка активировалось само в наиболее удачный для атаки момент, пронзая глаза черханов насквозь и обращая остальных в бегство.

С каждой минутой боя я все больше уверялся в том, что хоть уровень и является прямым показателем силы, в бою решающее значение имеет тактика, знание противника и наличие уязвимостей. Так скрытень десятого уровня для меня был намного опаснее черхана двадцать второго. Да и слаженная работа отряда тоже не на последнем месте. Черханы в панике пытались уйти от паровых копий или подставить под них другую часть тела. Контратаковать они не могли – Дрим и девушки задерживали и подставляли под горячий пар решившихся напасть монстров. Те же, кто решил отступать к воде, стали легкой добычей для спрятанных Хеором среди камня меток своего заклинания.

Вышло все настолько красиво, что я даже понадеялся получить за такое достижение какой-то бонус или даже звериное имя. Но и полученные два уровня стали приятным продолжением дня – я стал учеником мага воды аж 16 левела. Должен и на моей улице однажды быть праздник.

– Ну что, возвращаемся обратно, как я и говорила? – предложила Лита, глядя как Хеор какой-то палкой лениво ворочает глаза черханов, единственное что осталось от поверженных монстров. Едва единственный биологический орган существ был уничтожен, водяное тело тут же разливалось на камень самой обыкновенной водой.

– Что-нибудь полезное? – брезгливо поинтересовалась у хаосита Мельхалин.

– В хозяйстве все пригодится, – отрезал он, продолжая изучать и собирать глазные яблоки.

На всякий случай, я присмотрелся. В инфо говорилось лишь то, что они являются алхимическим ингридиентом. Но на всякий случай, я тоже положил несколько глаз в инвентарь.

– Так что? – вновь напомнила о себе воительница.

– Думаю, дальше нам нужно плыть – предложил я.

Взгляды товарищей обратились ко мне. Кажется, такое решение им в голову не приходило.

– С чего ты взял? – тут же сориентировался Хеор. Выглядел он удивленным, но что-то подсказывало мне, что предложение его встревожило.

– Я думаю, ты прав, – присоединился к нашему разговору Дрим.

Когда в отряде нет четкого лидера, подобные решения принимают, договариваясь. Именно поэтому я отчасти и был за анархию в нашем маленьком отряде. Согласиться с Литой, значило признать собственный промах, и тогда главой отряда однозначно станет Хеор. А так, будучи малозначительной частью группы, я все равно мог повлиять на принятые решения.

Справедливости ради, Лита была права. Узкий долгий проход вполне подходил под слово «разлом», и ответвление тоннеля прочь от реки перед ним тоже присутствовало, как и говорил Жан. Не знаю, что заставило воина сомневаться, но мне это было весьма на руку – чем больше мы попадаем в переделки, тем больше у меня шансов получить это чертово звериное имя.

Нехорошо? Согласен. Жан бы точно не погладил бы меня по голове за такое. Но из всех нас получил имя только его ученик. Это тоже можно назвать несправедливым, если очень уж захотеть. По-хорошему, плевать мне на обучение и на звериные имена. Но изменить звериное имя своей спутницы я не мог, а значит, по словам старшего ученика, по возвращении в город мы с Лаской окажемся разделены. А я в ответе за эту девушку, и не брошу ее одну. Черт, да она ведь кроме меня толком не говорит ни с кем!

– И как ты планируешь это сделать? Будем нырять? – в голосе нашего танка начали зарождаться пламенные нотки. Характер Литы был слишком взрывным, и волны от вооруженного в латы эпицентра направлялись в сторону светлого, хоть идея и принадлежала изначально мне.

Дрим задумался и нашел взглядом меня:

– А у тебя нет какого-нибудь хождения по воде? – с надеждой спросил он.

– Неа. Но мы могли бы сделать плот, – предложил я. – В пещере ведь полно древесных грибов, которыми тут все дерево заменяют.

– Хм, а это мысль.

Не долго думая, он с резким взмахом перебил у корня один из высоких грибов, метра в два высотой. Они действительно были похожи на дерево, но в крепости сильно ему уступали, и средней паршивости меч в руках ученика паладина работал не хуже хорошо наточенного топора.

– Вы это что, серьезно? – продолжила возмущаться танкуша. – Очевидно же, что нужно возвращаться! Мельхи, Хеор?

Солнечная эльфийка смущенно поправила упавшие на глаза светлые волосы. Вот уж у кого точно не стоило этого спрашивать. Арбалетчица бы с удовольствием оказалась в городе прямо сейчас, если б могла. За время похода привыкнуть к пещерам ей так и не удалось, и она вздрагивала от каждого шороха, даже находясь под защитой в центре отряда.

А вот хаосит тоже склонялся к плаванью. Было видно, что его дико раздражает тот факт, что ученик паладина с более низким уровнем уже имеет звериное имя. И возвращаться в город он не особо хотел. Хотя и перечить Лите – тоже не горел особым желанием.

– Мы можем попробовать, – предложил он. – Если это неправильный путь, просто вернемся.

Лита поморщилась:

– А если мы заблудимся? И вообще, Жан ничего не говорил о необходимости плыть.

Хеор снова заколебался. Мне или Дриму он всегда отвечал резко, с полной уверенностью в себе и даже с неким превосходством, но пасовал перед напором своей склочной подруги, будто бы она была тайным лидером отряда.

– Пока впереди нет развилок, так что заблудиться будет непросто, – хохотнул Дрим.

Тесак Хеора справлялся с грибами значительно хуже, зато призвав щупальца, он ловко начал укладывать срубленное Дримом в целостную конструкцию.

Сам де Мелвил тоже оказался не так прост – как оказалось, я угодил в самую точку, предложив ему идею с плотами. Когда постройка была в самом разгаре, на него вдруг накатили воспоминания, и он поделился, что в прошлой жизни уже имел дело с постройкой плота, а также не раз ходил под парусом на каком-то Байкале. Увы, было это море или большое озеро – он не помнил. Пытался еще что-то воскресить в памяти, но как зачастую тут и бывает, мало что удалось выцепить, кроме знаний прикладного характера.

После этого мир подтвердил его историю, добавив ему навыки плотника и пловца в дополнение к уже имевшемуся рыбаку. А ведь плавать здесь ему еще не доводилось. Во всяком случае, он сам нам так об этом сказал – открывать свой профиль с инфо тридцатиуровневый воин не стал.

Внезапные осознания и воспоминания вообще частенько тревожили нашего светлого, и он все больше стал походить на лысого Ренара, чем заметно бесил Ласку.

Помощи от нас в постройке плота было немного – моя сила 5 не позволяла делать руками что-то полезное, а что-то говорить Ласке все почему-то боялись. Даже не смотря на то, что ее уровень был самым низким среди нас всех и лишь недавно достиг 12, общался с ней только я и Жан, когда был еще с нами.

В конце концов Дрим махнул рукой и отправил нас на разведку. Это я тоже предвидел, потому и не стеснялся жаловаться на малую силу и намекать на свою бесполезность.

– Выходит, лодка нам и не нужна? – спросила она, едва мы отошли на достаточное расстояние от вынужденной стоянки.

– Ну почему же, нужна. Сейчас сделаем небольшой крюк и вернемся с приятными новостями. Хеор легко ее вытащит своими щупальцами, раз так ловко укладывает грибы в плот.

– И заберет себе? – продолжила девушка.

– Может, и заберет. Тогда поплывем на плоту. Главное, что поплывем, и никто никого не оставит. Хотя, как по мне, это излишняя предосторожность.

– Хм. А зачем нам вообще теперь эта лодка? – пустотница задумчиво посмотрела в сторону воды.

– Сейчас мы балласт. А так вроде бы тоже приносим пользу.

Крысиная какая-то тактика, если честно. Не очень мне были по душе наши действия, но недавно Дрим мне пояснил одну маленькую деталь, связанную с характеристиками. И она мне не слишком понравилась.

Средним значением характеристики является 7–8. Такая цифра считалась своего рода «нормой». Ниже семи начинались серьезные штрафы – люди с интеллектом ниже 7 были откровенно тупыми. В случае с Лаской все было немного иначе – ее интеллект был подвержен дебафу, поэтому она была не столько глупа сама по себе, сколько просто тупила. К счастью, теперь ее интеллект вышел за пределы восьми, как и мой. А вот мои сила и выносливость в 5 единиц – это серьезная проблема. Фактически, я доходяга. В случае необходимости любой физической нагрузки – обуза для отряда. Бежать в случае необходимости я тоже долго не мог, и напади на нас сильный противник, я буду первым, кого схватят за задницу.

У девушки была сейчас лишь одна такая характеристика – Воля. И именно из-за ее слабости у девушки было столько страхов, почти не было собственных осмысленных желаний и, конечно, именно поэтому любая воздействующая на разум дрянь мгновенно вгоняла несчастную в ступор. Если мы встретим врага со способностями контролировать разум, Ласка будет скорее еще одним врагом, чем товарищем.

Вообще, если в целом говорить о характеристиках, ни у кого в нашем отряде нормальными они не были. Будучи по классу воином, Дрим изначально имел выносливость вообще 4, и если я падал без сил от десяти метров пробежки, то де Мелвил еще и начал при этом истекать кровью. По началу его поддерживали заклинания Жана, а сейчас его выносливость подросла уже до 7. Один раз самостоятельно и два раза – за счет свободных характеристик. Собственно, поэтому он и поделился со мной. Хотел поддержать, смотря на мои мучения в создании плавающего корыта.

Вместе с десятым уровнем свободная единичка перепала и мне, но вкладывать ее в силу и выносливость не хотелось. Главная характеристика мага – интеллект. И именно на нем стоило сосредоточиться сильней всего. Жаль, нельзя перераспределять имеющиеся – моя мудрость в 16 единиц была самой сильной и самой бесполезной характеристикой. Зачем она в действительности нужна я не знал, а описание скудно сообщало лишь о бонусе к скорости восстановления манны – ресурса для произнесения заклинаний. Причем заклятия пустоты манны не требовали вовсе. Но я уже начал догадываться, что в этом мире ничего не бывает просто так. Сила по описанию тоже говорила лишь о бонусе к урону холодным оружием, а на деле оказывала влияние очень на многие вещи – переносимый вес, размер инвентаря, скорость взведения арбалета…

Выходит, что кроме слабого пока еще лечения, никакой пользы от меня и нет.

Погруженные каждый в свои мысли, мы побродили немного по крохотной грибной роще и снова вышли к остальным. Ласка была даже молчаливее, чем прежде. Было видно, что она занята какими-то своими тяжелыми размышлениями, и я не решился ее беспокоить. Нужно прекращать держать ее за беспомощное существо – с интеллектом выше семи она становится вполне себе полноценной личностью, не уступающей никому из нас.

– Хеор, нужна твоя помощь, – произнес я, выходя к отряду. Произнес так, чтобы слышал это весь отряд, и у Дрима не возникло мыслей о нашем сговоре.

– Что там, Сион? – тут же вмешался ученик паладина.

Я этого ожидал и честно ответил:

– Нашли пробитую лодку у берега, – пояснил я, и спросил у Хеора. – Сможешь вытащить, как эти грибы?

– Посмотрим, – пожал плечами хаосит.

* * *

Больше всего мы боялись нового нападения черханов или еще каких водных тварей. Озеро простиралось так далеко, что даже с учетом его свойств к свечению, увидеть другой берег было невозможно. А может, это и не озеро вовсе, а целое подземное море? Интересно, что находится на поверхности над этим местом?

Еще затрудняли обзор многочисленные колонны камня. Местами приходилось лавировать между ними и пытаться не напороться на торчащие из земли острые камни. В голову пришло, что вода здесь появилась позже, когда пещера уже сформировалась такой, как сейчас. Но отсутствие течения никак не нарушало покой каменного леса. В свою очередь растения оплели большую часть камней, давая достаточно света.

Вот только путь наш уходил все дальше от города. Предполагается, что он должен быть где-то западнее от нас, но ни одного пути на запад мы так и не увидели. Лита с каждым часом все больше мрачнела, однако находила глазами Хеора и успокаивалась. Несколько раз она порывалась что-то сказать, но мрачная давящая тишина над озером не располагала к беседе. Дрим молча сидел на краю плота, обняв колени. Уверен, он уже не раз пожалел, что не послушался воительницу. И молчал, снова становясь заложником своей гордости.

– Как думаешь, почему тут никто не живет? – вдруг спросил он. – Ну, рыба там. Или грязекрабы.

– Так соль же. В этом озере сплошная соль. По большому счету, мы вообще могли не строить плот – и так тут утонуть невозможно.

– Нет уж, – напомнила о себе Лита. – В моем скафандре вот только плавать осталось.

Легкое эхо разнесло последнюю часть фразы над водой, и все на секунду замолкли, напряженно вслушиваясь в тишину подземья.

– Что мешает снять латы в инвентарь? – в пол голоса спросил Дрим, и в воздухе запахло новым спором.

– Тихо, – оборвал их Дрим, подняв правую руку ладонью вверх.

Совсем рядом послышался всплеск. Один, другой, третий…

Из-за ряда каменных колонн выплыла одинокая лодка. Было решено отдать ее Ласке и Мельхалин и отправить в разведку, как более быстрый и менее заметный способ передвижения. С десятым уровнем обе воровки получали умение скрытности, хоть я и не очень понимал, чем это им поможет в воде. Если у предполагаемого противника есть хоть капля разума, он задумается, откуда на соляном озере плавучая лодка без пассажиров.

Блондинка выглядела напуганной и сидела так далеко от моей подопечной, как это только вообще было возможно в ограниченных условиях. Сильная дрожь была заметна еще за несколько метров до плота. Ласка же абсолютно безэмоционально смотрела в воду, иногда поправляя маршрут одинокой доской, заменивший девушкам весло.

Хеор остановил свое заклинание, и несколько щупальцев, заставлявших плот плыть, затихли.

– Что там, Мельхи? – спросил Хеор, когда девушки приблизились на достаточное для разговора расстояние. Кричать никто не хотел.

– Проход есть, мы как раз пройдем там, – прохрипела в ответ Ласка. – Но его охраняет какая-то тварь скрытого уровня.

А вот и причина страха блондинки. На тварей без ментальных способностей пустотница реагировала безразлично.

– Мы сможем пройти? – спросил я у своей спутницы.

– Ты что, сумасшедший? – ответила вместо нее Мельхалин. – Конечно же нет! Там водопад и облака и монстр и это лезть еще надо!..

Ласка удивленно посмотрела на девушку, и та быстро растеряла весь свой боевой дух. Все-таки монстр где-то там, а страшная пустотница вот – только руку протяни. Дрим еще сильнее помрачнел, но выразил общее мнение:

– Давайте-ка вы нам все расскажете максимально подробно, а потом уже решим, что делать?

Ситуация была довольно проста – есть похожая на динозавра тварь с длиннющей шеей. Судя по всему, ящер устроил тут логово. И совсем рядом с ним находился узкий поворот влево, примерно такой, как недавний переход с колоннами, где мы шли в один ряд. Но тут он был полностью покрыт водой, и весьма глубокой.

Услышав о бездонной впадине под водой, где в черноте не было видно никаких водорослей, ученик паладина сразу объявил, что это и есть разлом, и нам непременно нужно свернуть именно туда. Лита справедливо заметила, что Жан не стал бы отправлять нас на верную смерть. На что Дрим заявил, что его учитель или не знал о монстре, или специально не сказал о нем в качестве испытания.

Оставалось только придумать, как это сделать. И вот тут возникли некоторые сложности. Отвлекать монстра лично в самоубийственной атаке никому не хотелось. Других тварей поблизости видно не было. Можно было, конечно, еще подождать, существо уйдет само, но что, если там – его логово и уходить оно не собирается в принципе?

В конце концов было решено посмотреть на чудовище всем отрядом, и Хеор снова активировал свои щупальца. Плот медленно заскользил по соленой воде, прихватывая по пути лодку девушек.

– Мрачновато-тут, – произнес Дрим, едва мы вошли в темную воду.

Вернее, вода, как и прежде, была абсолютно прозрачной. Дело было в другом – никто не видел дна. Вообще. Лишь сплошная чернота неизвестности. Огоньки кристаллов на стенах тоже как-то постепенно сошли на нет. Оставалось надеяться лишь на тусклый след фосфорисцирующего лишайника и редких грибов.

– Может, оно травоядное? – продолжил пытаться развить беседу Дрим. – С длинными шеями вроде динозавры мирные были.

– Опять твои знания из прошлого? – хмуро поинтересовалась Лита, заранее предвидя ответ.

– Ага, можно и так сказать, – отмахнулся ученик паладина.

Лита хотела еще что-то спросить, но опасливо покосилась на Ласку. Из всех здесь присутствующих она ее боялась меньше всего. Но все равно старалась не затевать конфликт, не смотря на свой склочный характер. Хотел бы я знать, чем всех тут так запугали пустотники, что девушка с двадцать шестым уровнем остерегается десятку. Особенно если учесть, что еще пару суток назад никто здесь ни о каких пустотниках даже не слышал.

Тишина, изредка прерываемая всплесками служивших веслами щупалец хаосита, постепенно сменилась усиливающимся шипением падающей воды. Похоже, где-то неподалеку был водопад или сток на нижние уровни пещеры.

Первым заметил чудище Хеор. Тварь была поистине титанических размеров. Даже стоя всеми четырьмя лапами на камнях внизу, животное периодически окуналось головой в туман у водопада. Рост гидры достигал метров двадцати с лишним. И это очень примерно.

Как бы это все описать… Огромное чешуйчатое тело ящера казалось неповоротливым, маленькие толстые лапы вряд ли были способны быстро перемещать огромную тушу существа. Но проверять скорость чудовища не особо хотелось. Все это вместе и впрямь походило на брохиозавра или кого-то из его сородичей. Вот только из тела монстра на длинных шеях росли сразу три головы, снабженные совсем не травоядными клыкастыми пастями.

Рядом с трехголовым чудищем был тоненький, но бойкий водопад, над которым стояли облачка пара.

Молодая океанская Гидра. Уровень скрыт.

За паром нельзя было разглядеть ни третью голову монстра, ни потолок пещеры.

– Вы вроде не говорили про две других головы? – поинтересовался Хеор.

Воровки переглянулись. Они обе выглядели растерянными. Не требовалось расспрашивать, чтобы понять – рассматривать существо девушки особо не стали, предпочтя как можно скорее убраться подальше от огромной твари.

– Не было их! – подтвердила мои догадки Мельхалин.

– Мы не заметили, – поправила Ласка. – Я предложила исследовать гидру ближе, но…

– Она скорей всего живет где-то на глубине, – Хеор указал в воду, где была видна стена подземелья, обрывавшаяся под водой огромной дырой.

– Как будто под этой рекой еще одна река, – как-то радостно прохрипела Ласка. – Смотрите, там огоньки! Ой!

С этим возгласом девушка едва не упала с лодки. Блондинка хотела было ее поймать, но вовремя заметила, что в этом уже нет нужны. Хороший знак. Если даже эльфийка начинает о ней думать, как о союзнике, может, они все вскоре смогут ее принять? Может, все не так уж и плохо?

Я в очередной раз посмотрел инфо девушки:

Интеллект 11 (13)

Это на нее так еще три единички подействовали? Выходит, эти параметры действительно часть нашей личности. Она становится более… живой, что-ли?

– Тише, дура! – не выдержала Лита со своим склочным характером

– Простите, – Лиска виновато уставилась в воду.

И извинения от опасной пустотницы стали для нас всех неожиданностью.

– Да… ладно, он все равно ничего не услышал за шумом водопада, – почему-то сама себя поправила воительница.

– Мы сможем пройти, – уверенно кивнул я, переводя разговор в конструктивное русло. – Хотя придется постараться.

Все недоуменно уставились в мою сторону, но я уже понял, почему Ласка сказала, что мы сможем проскочить. Способ действительно был:

– У меня есть книга. Туман. Я могу его изучить, и заполнить пещеру туманом так, что оно нас не увидит не учует. А звук скроет сам водопад.

– Стоит попробовать, – просиял Дрим.

После поднятия интеллекта на единицу, я смог держать пять заклинаний магии воды. Не дрогнувшей рукой я вызвал инфо и влил полученную свободную единицу характеристики в интеллект. Как я и предположил, мне доступно было уже шесть заклинаний.

Что же до самих заклинаний – у меня оставалось всего несколько книг, и достойных претендентов на немедленное изучение пока не находилось. Заклинание «Иней» накладывало эффект обморожения на оружие. Но я им и не пользовался пока что. «Касание холода» отклоняем по той же причине. Хотя возможность замораживать вблизи не так уж и плоха. «Луч холода» смотрелся слабо да на фоне моих паровых копий, не говоря уже о снежном шаре, годном лишь на отвлечение противника. Оставался «снежный оберег», понравившийся мне с самого начала, и «перепад», позволявший снижать прочность металлов.

Вздохнув, я изучил вместе с «туманом» и «снежный оберег». Лечение у меня уже есть, конечно, но я успел оценить эффект одноразовой удачи. Судя по всему, он был у всех оберегов, а сами обереги – у каждой стихии.