Текст книги "Ужасающий рай (СИ)"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

3 Правила

3 Правила.

В соседней комнате располагалась кладовая. Как и говорил Матиас, заполненная всяческим снаряжеием. Стеллажи с мечами, топорами, молотами и булавами. У стены слева от входа рядом стояли копья, пики, алебарды, шесты и еще какое-то незнакомое мне древковое оружие. На стене красовалась боевая коса. Рядышком висела глефа и пара скимитаров. Любопытная коллекция. Справа же от входа валялась груда щитов всевозможных форм. За ними висели луки, арбалеты, пращи, и даже какое-то неизвестное мне механическое устройство.

Потолки здесь, как и везде в башне, возвышались в метрах пяти над полом, и шкафы занимали чуть больше половины этого пространства.

Немного чужеродно выглядели высокие книжные полки с рядами книг. Окруженные стеллажами с металлом, они выбивались из общего убранства. Но именно они и приковывали мой взгляд к себе более прочего. В конце концов, мой класс, если верить инфо, маг.

– Мы что, правда будем драться с монстрами? – послышался испуганный голос какой-то девушки из толпы.

Хоть я и назвал это место кладовой, места тут было достаточно, чтобы вместить всех. Но и до склада ему было далеко.

Сайрис выбрал полуторный меч и попробовал сделать пару замахов. Прямо передо мной появился, чуть не столкнувшись с Лаской, парень с безумным взглядом. На этот раз я прочитал его имя – Хеор. Кажется, я был прав на счет него – после того, как Ренар рассказал о способах отображения своей стихии для всех, он вывесил под именем печать Хаоса. А теперь с довольным видом поглаживал ржавый тесак. Точно маньяк, не иначе.

Все оружие и броня были довольно новыми, но не блестевшими качеством. Во всяком случае серая подпись "обычное" в графе с качеством намекало на то, что есть в этом мире вещи и получше. Зато его было много – выбор на любой вкус. Подойдя к рядам мечей, я на всякий случай повесил на пояс один из них. Длиной лезвие было как от кончика пальцев до локтя, а высветившаяся тут же полупрозрачная табличка доложила:

Короткий меч.

Материал: железо

Качество: Обычный.

Урон: физический 2-12.

Требования: Сила 6

Вспомнив пример Сайриса, я попытался сделать пару взмахов. По идее, моя сила была меньше – пять единиц. Однако это мне никак не помешало ни взять оружие в руку, ни сделать взмах, ни повесить себе на пояс в такие же обычные ножны.

Ласка же взяла себе какой-то кинжал. Но с другим оружием ее представить все равно не мог. Разве что арбалет какой-нибудь. Впрочем, зная ее повадки, пусть уж лучше с ножами бегает, чем вместо прыжков с волшебными шарами она начнет отправлять в лоб оппонентам стрелы. При чем не стоит забывать, что ее оппонентом может стать любой, неожиданно для него самого. Хорошо, что она получила оружие уже после стычки с лысым.

Решив на всякий случай лишить подопечную возможности передумать с оружием в пользу чего-то более опасного, я снял со стены и арбалет. В хозяйстве все пригодится.

Тяжелый баллистический арбалет

Материал: железо

Качество: Обычный.

Требования: Сила 8

Таким уровнем силы я тем более не обладал. Но не смотря на это, арбалет не пытался выпасть из рук и никак не выказывал своего недовольства моим несоответствием к его требованиям. Не накладывая стрелу, я нажал на спусковой крючок. Кажется, все в порядке. И в чем подвох?

Что касается брони и одежды, присутствовали кольчуги, латы и мантии. При чем последние довольно быстро разобрали даже те, кому они по идее были не особо нужны. Латы требовали силы более 10 единиц, и на сей раз я это действительно прочувствовал – даже просто держать в руках массивную кирасу было непросто. Зато кольчуга оказалась в самый раз. По требованиям я тоже не подходил, но как с мечом и арбалетом, это не сказывалось ни на параметрах, ни на самой возможности ношения.

Наконец, я подошел к книжным полкам. Вот что меня интересовало с самого начала больше всего. Но стоило мне протянуть руку к корешку первой книги, как меня встретило очередное сообщение полупрозрачной табличкой.

Ваш ранг магии воды 1. Вы имеете одно заклинание магии воды. Доступно для изучения еще два заклинания. Желаете изучить?

Разумеется, желаю.

Перед глазами развернулся немаленький список доступных заклинаний. Я почему-то думал, что на выбор будет два-три варианта. Может, пять. Но в списке был по меньшей мере десяток разных способностей. При чем некоторые были довольно неожиданными. Например, заклинание «туман», в описании которого значилось просто «призывает туман». А в чем смысл? Впрочем, такое заклинание, по идее, должно бы сбивать прицел лучникам на дистанции, или помогать спрятаться от противника.

И сразу возникает вопрос – а что я вообще хочу получить? Правильно ли это– выбирать себе заклинания, количество которых в запасе, похоже, ограничено, не зная, с чем мне вообще предстоит столкнуться?

Что сразу бросилось мне в глаза при изучении списка заклятий – это то, что некоторые из них отлично работали в связке с другими. Например, «касание холода» наносило самый большой урон из всего в списке. Но требовало контакта с противником, непосредственного касания. Вместе с ним отлично смотрелось в связке заклятие «иней», накладывавшееся на оружие и существенно замедляло противника, постоянно подмораживая в бою. Другие же наоборот, были несовместимы друг с другом. Так заклятие «испарение» обращало воду в пар. Вроде бы безобидная штука, но с помощью нее можно как следует испортить почти любое другое водное заклинание. И таких ситуативных заклятий тоже было немало. «Снежный шар», фактически, безобидный снежок, способный разве что отвлечь противника от чтения собственных заклинаний. «Гейзер» отправлял во врага поток воды. Было даже одинокое заклинание призыва «призыв: слизь».

Но даже с более простыми и понятными заклинаниями, наносящими урон противнику, все было не так просто. «Ледяная стрела», которую я получил с самого начала, причиняла ущерба почти в два раза больше, чем представленный тут «луч холода». Но последний накладывал на врага еще и множество эффектов обморожения, тогда как стрела была бесполезна против хорошей брони.

Примерно так же обстояли дела и с заклинаниями лечения. Но с ними я вообще просто был рад, что они есть.

Думаю, самое верное решение сейчас – не брать ничего. Осмотреться, собрать больше информации, и уже потом думать. Но перед этим стоит присмотреться и к другим возможностям. Благодаря наличию Ласки, зачем-то вывесившей статус печати пустоты под именем, я мог без опасений быть раскрытым изучить и присвоить пару книг с заклинаниями нашей общей стихии..

Ваш ранг магии пустоты 1. Вы имеете одно заклинание магии пустоты. Доступно для изучения еще два заклинания. Желаете изучить?

Если с магией воды ситуация была запутанной из-за огромного разнообразия вариантов, то здесь все было с точностью до наоборот. Заклятий было совсем немного, и почти все они вызывали вопросы.

Некоторые из них не имели описаний вовсе. Другие же описывали их действие так, что догадаться о том, что же оно все-таки делает, было почти нереально.

К примеру, «расслоение души» позволяло восстанавливать выносливость, запасы магической силы, или временно увеличить указанную характеристику. Но помимо этого было указано, что как источник силы заклинание использует разум мага, нанося ему вред. Отлично звучит, правда? И – никаких цифр.

А как вам заклинание «пожиратель надежды»? За красивым и мрачным названием пряталось сомнительное, но полностью соответствующее ему воздействие «пожирает все позитивные эмоции и надежду цели». В итоге, если отсеять все совсем бесполезное, останется набор из очень немногих заклинаний. При чем брать придется не столько самое лучшее, сколько то, что в перспективе меньше всего навредит мне самому.

На счет последнего – мне стало немного не по себе, когда я отыскал в списке свое собственное заклинание – «крах реальности». Вернее, не совсем его – там было схожее «искажение реальности». Моя же версия была уже второго ранга. И я прекрасно помню, как использовал его. Выходит, описанные ограничения можно игнорировать? С арбалетом было ведь точно так же – я вполне могу использовать это оружие, не смотря на отставание в силе.

Рядышком до книжной полки добралась Тиара. У раздела с магией огня она остановилась, с секунду постояла, изучая доступный выбор, после чего сняла несколько книг и сунула их в никуда. Вернее, воспользовалась вторым словом силы – Инвентарем, позволявшем складывать вещи в некий незримый карман иного измерения.

Ого, а так можно было? Просто хомячить, собирая все подряд?

Я снова развернулся к стойке с заклинаниями и забросил несколько самых многообещающих книг в свое хранилище. Лечение, снятие негативных эффектов, атакующая магия – для начала всего по чуть-чуть. Изучу на досуге и потом верну то, что посчитаю ненужным. Все равно кроме меня магов воды здесь нет. Да и редкость заклинаний тоже была "обычной", что намекало на низкую стоимость. Кроме того, если есть обычные способности, то должны быть и необычные. И я бы предпочел заполнить возможные слоты именно ими. Впрочем, это только догадка.

– Как тебе выбор? – спросил парень неприметного среднего роста и такой же неприметной каштановой гривой. Кажется, это его последним вывел из испытания рыжий гном. В общем хаосе выбора вещей я совсем не заметил его появления. Хм. С чего бы он решил со мной пообщаться? Это из-за Ласки?

Я неопределенно пожал плечами:

– Разнообразно.

– Это да, – охотно согласился парень. – Хотя до боя нельзя сказать, что из этого реально полезно.

Я поднял взгляд вверх, где располагалось имя. Дрим, обладатель печати света.

– Тут ты прав – решил развить тему я. – Сам не знаю что выбрать из заклинаний. У воды есть магия против брони, против живой цели, против, кхм, неживой… Думаешь, монстры будут похожи на то, что мы видели… там?

– Ренар уже хвастает навыком призывать дух злого летающего зонтика.

– Ээ… что? – переспросил я?

– Взял себе заклинание призыва. Летающий зонтик, в котором живет злой дух, или как-то так. В общем, это парящая хреновина на одной ноге и с одним глазом. Смотрится странно, но народ впечатлился.

Только сейчас я заметил, что людей в помещении стало значительно меньше. Изучая доступную магию я совсем выпустил из виду этот момент. Выбрав магию и оружие, мои товарищи по несчастью постепенно разбредались – кто шел хвастать новыми силами, а кто наоборот поспешил уйти подальше от чужого внимания. Третьи же вернулись к своему предыдущему занятию – спорам относительно денег, слов силы и будущего.

– А что интересного есть у света? – полюбопытствовал я у Дрима.

– В основном, хилки и баффы. Атакующих мало, но я милишник, мне и не так надо.

Хм, лечения и благословения. Интересно, доступные заклятий сильно отличается у милишников – воинов ближнего боя вроде Дрима, и магов? Или все упирается просто в грамотно составленный список навыков? Полагаю, что все же второе – ведь у меня тоже были заклятия, больше подходившие воину, чем колдуну. Тот же "иней" или "касание холода" – сомнительный выбор для мага, но для бойца – самое то.

– А себе что взял? – полюбопытствовал я. Хотя скорее из вежливости, чем интереса. Хотя, кто знает, вдруг доведется столкнуться в бою с другим воином света?

– Пока ничего. У нас трое светлых, потому мы решили просто поделить все книги поровну между собой. Вслепую. А потом обменялись друг с другом уже кому что больше нужно.

Ну конечно, прямо отвечать он не стал о том, что досталось конкретно ему. Но я на его месте точно так же ушел бы от ответа. Мало ли зачем я это спрашиваю? Хотя если предположить, что нам с этим Дримом общаться еще очень и очень долго, стоит быть чуть дружелюбнее – что, если продержаться три дня до возвращения этой троицы – это задача на грани возможностей?

– А у меня «Ледяная стрела», – назвал я свое первое заклинание, доставшееся вместе с печатью. – Заклинание прямого урона. Ничего необычного. И еще кое что взял с собой, как и вы с Тиарой. Выучу, как хотя бы на врага посмотрю. Мало ли с чем нам сражаться.

– Мда… совсем как в игре. – хмыкнул светлый. И была в этих его словах некая особая интонация, которую я так и не расшифровал.

– Какой игре?

– Никакой, – помотал головой Дрим. – Просто в целом очень похоже. Классы, расы, способности. Ледяная стрела твоя так же. Все это один в один обычная такая игра. В той жизни до… ну ты понял, где я был раньше, такие были.

– Ээ… – я не нашелся с ответом. Светлый пытался передать свои мысли быстрее, чем двигался его язык.

– Совсем ничего не помнишь, да? – сочувственно спросил Дрим. – Подумай, все эти интерфейсы, имена над головой по желанию. Не находишь это странным?

– Не знаю, я как-то больше о выживании думаю, – равнодушно пожал плечами я.

Заканчивать бы нам с этим разговором. Ласка сейчас ставит рекорд по длительности пребывания без меня на расстоянии руки. Но сомневаюсь, что это надолго. И если честно, мне и самому рядом было спокойнее. Пусть этот мир мне пока еще совсем неизвестен, по крайней мере одному существу здесь я могу верить. Наверное.

–..в том мире были разные технологии, но когда я думаю о том, можем ли мы находиться в какой-то игре, перед глазами туман. Совсем как если что-то о прошлом себе пытаешься вспомнить.

Только сейчас я понял, что светлый все это время что-то мне говорил. Но я умудрился так глубоко уйти в свои мысли, что почти выпал из реальности. Может, со мной что-то не так? Голова будто бы периодически наполнялась туманом.

– У меня такой туман, когда я пытаюсь вообще хоть что-то вспомнить, Дрим, – прервал я его монолог, делая ударение на его имени. – Может, стоит расспросить об этом у других?

– Странный ты, Сион. Будто бы…

Но что бы не задумывал мне сказать светлый, Ласка его опередила, оказавшись между нами с ножом в руке.

– Да ладно тебе, – Дрим добродушно улыбнулся и поднял руки. – Мы уже договорили.

Расспрашивать меня о том, что за заклинания я взял она не стала. Я тоже решил не навязывать ей расспросы, хоть и уверен, что она бы мне подробно описала все свои новые силы. Если проблема бы и встала – то только за самой возможностью ее речи. От нее довольно сложно услышать хоть слово.

К одежде я подходил последним, а потому выбор был уже не особенно велик. Я взял не особо разглядывая пару предметов:

Потрепанная кожаная куртка.

Материал: кожа пещерного ящера

Качество: плохое

броня:6

Ну что ж, зато хоть требований не имеется. А то мало ли.

Дырявый плащ странника.

Качество: непригоден

броня:0

Все еще лучше, чем ничего.

Штаны решил оставить те, что были. Последние поножи выглядели как-то не очень лицеприятно. Настолько, что никто не стал брать это подозрительно пованивавшее нечто. Выходит, это свалка предметов бывшего употребления? А заклинания что же?

В зале с разбитыми партами и корнями уже начался какой-то спор. Мы возвращались из хранилища в числе последних, но я почти сразу понял, что причиной стал дележ запасов склада.

Чуть поодаль от спорщиков устраивал демонстрацию магии призыва Ренар. Он сделал шаг назад, прикрыл глаза и поднял правую руку ладонью вниз. Как будто бы пытался достать нечто невидимое из пространства. И спустя мгновение во вспышке фиалковых огоньков миру явился довольно драного вида зонтик на одной ноге и приоткрыл глаз.

Послышались недовольные возгласы окружающих. Кто-то даже схватился за оружие. Но существо не предпринимало никаких действий и просто продолжало висеть в воздухе. Надеюсь, никто не попросит меня продемонстрировать ледяную стрелу.

Игнорируя разборки, темноволосая Тиара тихонько читала у входа оставленную Танатосом книгу. Я осторожно подошел сзади и тоже решил приобщиться.

Следующим соловом силы в книге было: «Инвентарь», дававший доступ в некое внепространственное хранилище. Максимально переносимый в нем вес определялся параметром силы. Все прочитанное я тут же повторил на практике. Появилось разбитое на клеточки полупрозрачное окно, куда я тут же швырнул туда арбалет. Мое лучшее приобретение из имеющихся. Полоска заполнения инвентаря немножко скакнула вперед. Переносить с силой 5 я мог не более 30 кг. Мда уж.

С инвентарем я был уже знаком. При чем я понятия не имел откуда. В голове поскреблась мысль о том, что Дрим, возможно, не так уж и не прав в своих мыслях. Если для присутствующих инвентарь в новинку, да и «инфо» я почти повторил сам еще на старте – может, это моя память?

К слову об инвентаре. А что, если я отправлю в него несколько книг с полок вокруг? Кажется, никто пока в них не заинтересован..? Я мимо ходом осмотрел корешки на ближайшей ко мне книжной полке. «Расы Мельхиора», «Немного о врожденных стихиях», «Легенды Битвы Магов» и так далее. Все эти названия мне ничего не говорили, что я и собирался исправить в ближайшее время. Раз уж времени у нас немного, наилучшим решением будет уделить его именно сбору фактов о месте, где я нахожусь. Загадки памяти и прочее самокопание подождет.

Я смахнул несколько книг в инвентарь и сделал пару осторожных шагов в сторону выхода. Никто не обратил на нас с Лаской никакого внимания, и мы тихонько выскользнули наружу. Рядом с кучей незнакомых людей было неуютно, хоть атмосфера места и сглаживала этот момент.

Воздух в беззвездном мире пах погребом, мхом и сыростью. В то, что где-то высоко над нами расположен теоретический потолок совсем не верилось. Это же каких размеров должна быть пещера, чтобы вместить целый город? Да так, чтобы нигде не было видно даже намеков на потолок или своды!

Между нами рысью проскочила девушка с длинными серебристыми волосами. Ласка едва устояла на ногах, но больше никак на происшествие не отреагировала. Судя по прижатым к груди двум фолиантам синих цветов, девушка была магом воды, как и я. И еще не знала об инвентаре.

Выходит, не только я решил покинуть этот балаган. Обилие голосов заставляло голову болеть, а мысли – жаться в кучу и прятаться по углам. Я просто не мог ни на чем как следует сосредоточиться. Пресловутый туман в голове от шума становился еще и еще сильней.

Дорога же отлично прочищала голову. Влажный, но чистый воздух пещеры казался приятным, даже немного сладковатым. Им хотелось дышать.

Да и сами улицы были удивительны. Изящные крыши с черепицей из слегка мерцавшего пещерного камня – было видно, что ему подогнали примерную форму, не особенно не заморачивались качеством. Но именно это и придавало сооружениям определенный шарм.

Сами же дома причудливо переплетались друг с другом. Почти все виденные мною строения располагались в городе именно так – сросшимися домиками от двух до четырех этажей. Изогнутые формы крыш при этом отлично гармонировали с выполненными в античном стиле колоннами-статуями.

Теперь нам нужно найти себе дом. Нам? Обладательница черной челки даже не думала отставать от меня ни на шаг. Перед глазами простирались бесконечные безлюдные улицы города. Ну и странная же здесь атмосферка.

4. Дом, мшистый дом

Тысячу лет назад.

День. Близится к вечеру. Я едва заметно устанавливаю лампу в шкафу. У нас был старый шкаф, который как бы являлся продолжением стены. Звучит странно, я знаю, но когда я родился, этот шкаф уже был. Некая самодельная конструкция, как мне всегда казалось. На верхних полках хранилась консервация, а на нижних – была одежда. В основном то, что оставляли родители на зиму. Если забраться внутрь, подвинуть вещи и зажечь свет, то можно оказаться в волшебной пещере мерцающих огоньков. Когда-то давно я проживал целые жизни там. С одной стороны фанерная дверь, а с другой – желтые бумажные обои. И длинные ряды шуб и прочих зимних вещей создают длинный коридор бесконечных переходов, стоит лишь добавить немного фантазии.

Сейчас я понимаю, как счастлив был тогда. Тогда я не понимал этого. Никто в детстве не понимает.

Моим первым детским миром стала Пещера.

Я приподнялся на ослабевших руках в уютной комнате, покрытой паркетом по полу и укрытой сверху тяжелыми сводами пещеры, проступавшими из дыры в потолке. Бешено стучало сердце. Было дико страшно. Как будто бы нечто огромное, тяжелое и злое медленно ворочалось где-то во сне совсем неподалеку.

Пройдясь вчера по улицам, я все же наткнулся на стены пещеры, и все очарование города-в-пустоте пропало напрочь. Зато появилось очарование города-под-землей. Высокий потолок нависал тяжелыми сталактитами с потолка пещеры. Так вышло, что крыша дома на втором этаже провалилась, а вот пещера здесь как раз нависала от громадной колонны, тянущейся с невидимого потолка. Таким образом, засыпая лежа на спине, я имел удовольствие любоваться светящимися где-то далеко точками и мерцанием светлячков.

Тяжелые капли воды, естественным образом стекавшие со сводов пещеры и капающие на небольшую дыру в полу, проделанную за множество лет без ремонта. Зато когда лежишь на спине и смотришь вверх, перед тобой открывается почти настоящее звездное небо. То есть не звездное, конечно, но сверкающие кристаллы на камнях над головой и фосфоресцирующие растения вызывали именно такую ассоциацию.

Я старался не шевелиться и не дышать. Почему-то про себя начал отсчет – раз, два, три, четыре…

Тишину ночи разорвал истошный крик из соседней комнаты. Я похолодел и на секунду забыл, как дышать. Однако в голове промелькнула, пусть и с запозданием, мысль, что там оставалась Ласка. Ей нужна помощь? Но что, если там какая-то тварь, вроде тех, что были на первом испытании?

Или, может, ну ее? Я знаю ее меньше суток. И все вокруг неоднократно давали мне понять, что она и так не жилец. Хотелось забиться где-то среди обломков мебели. По телу бегали мурашки. Сглотнув, я сделал шаг в сторону двери в соседнюю комнату.

Стоп. Что-то здесь не так. Я тихонько повторил про себя ключевую фразу изученного недавно слова силы: инфо!

На вас наложен статус-эффект: Ужас.

На вас наложен статус-эффект: проклятие пустоты.

Я раздраженно рыкнул, пытаясь снять оцепенение и со всей силы укусил себя за запястье. В голове слегка прояснилось, чем я тут же воспользовался, выхватив меч и рванув в соседнюю комнату.

Поздравляем! Ваша воля повышена! Воля +1

Меч не понадобился. На холодном полу, подстелив под голову мягкое сидение, отвалившееся от когда-то роскошного стула, лежала Ласка. Ее мокрые волосы разметались в стороны так, что сейчас она со своим шрамом и впрямь походила на нечисть, при чем недавно прошедшую обряд экзорцизма.

Воровка металась в кошмарном сне, периодически чуть слышно подвывая и безуспешно пытаясь во сне прикрыться руками от невидимых в реальном мире врагов. Страх, еще секунду назад сковывавший меня ледяными тисками исчез, как по мановению магии, сменившись жалостью и беспокойством.

Я аккуратно потряс девушку за плечо. Пустотница резко поднялась, и мы встретились лбами, синхронно принявшись растирать ушибленное место.

– Ай, – заметила она с заметным опозданием. При чем произнесла она это едва слышно, будто бы мимоходом отмечала какой-то факт.

– Прости. Ты кричала во сне.

– Ты тоже, – девушка слегка смутилась. – Но я не решилась будить.

– Вот как? Хм. – я тяжело вздохнул. А ведь мне что-то приятное вроде бы снилось. Тогда с чего бы мне кричать?

На глазах у Ласки начали заниматься слезы:

– Прости, мне было очень страшно. Я не думала, что так страшно бывает. И подумала, ты разозлишься. А когда попала туда сама…

– Постой, – я легонько попытался ее встряхнуть. Девушка путалась в словах, пытаясь вместить максимум слов в секунду – Туда – это куда?

– В сон! – снова всхлипнула Ласка.

В животе у меня предательски заурчало и заметно скрутило болью. Если это голод, то я будто бы тысячу лет ничего не ел.

– Давай прогуляемся? – я попытался выдавить из себя улыбку.

Эффект ужаса почти спал. Это чувствовалось как на собственной шкуре, так и в отсчитывающим секунды таймере на мерцающем квадратике «инфо». А вот «проклятие пустоты» и не думало спадать. И таймера на нем не было вовсе. Это что, вечная дрянь?

Когда я увидел этот дом, сразу понял, что остановлюсь именно тут. Двухэтажное строение имело неплохо сохранившуюся кухоньку, а на втором этаже были внушительные комнаты, где и расположились мы с Лаской. Высокие потолки добавляли уюта, насколько уютным вообще может быть заброшенный полуразрушенный дом. А на втором этаже так и вовсе было просторно за счет изогнутого потолка. Подвал в доме тоже имелся, но был наполовину затоплен и облеплен светящейся плесенью и грибами. Когда-нибудь надо будет и его исследовать, если я планирую здесь оставаться. Но планировать дальше трех ближайших суток не имеет никакого смыла.

Улочка, на котором он находился, была укрыта каменной колонной невообразимых размеров. Хрустальная башня и предполагаемый центр этой чести города находились совсем недалеко отсюда, но наш дом, как и еще несколько на той же улице, казались попросту забытыми. Соседний был разрушен обвалом и на половину скрывался под той самой колонной. Каменная улочка обрывалась в нее же.

Скорее всего, это место пострадало от упавших камней, которые теперь покрылись подземной фауной и срослись в тянущуюся к потолку каменную башню.

Узнать где находится ближайшая харчевня оказалось непросто. Спросить о ней было попросту не у кого. Ласка молча плелась за мной следом, постоянно пытаясь немножко отстать и оказаться у меня за спиной. Из-за тишины было немного неловко, но я и сам не знал с чего начать разговор. А девушку хорошим собеседником и вовсе не назовешь.

– Что ты видела? – наконец я решился первым нарушить молчание. – Если не хочешь, можешь не отвечать.

По началу мне показалось, что она так и сделает. Но спустя целую вечность, она наконец, произнесла. Когда я уже и не ожидал:

– Огонь. Мне снился огонь.

Так вот от чего этот шрам? Действительно, очень похоже на ожоги.

Я не нашелся, что ей на это сказать, но спустя еще минут пять, она решилась на собственную попытку начать разговор:

– Знаешь, там, в темноте, я молилась, чтобы стало еще темнее. Так, чтобы огонь никогда не смог до меня добраться. Наверное, поэтому я получила эту силу.

Вот как? А чего я мог просить, чтобы получить силу воды? Меня тоже преследовал огонь? А если копнуть чуть глубже – ее первое заклинание – шар тьмы, помогающий скрыться или ослепить врага. А у меня – стрела льда. Таким никого не остудишь. Это ледяной штырь, который может убить. Или дело все же не в заклинании, а именно в самой стихии?

– А почему тогда ты получила Пустоту?

На лице у девушки отразилась задумчивость. У меня снова заурчал живот. И на сей раз живот Ласки решил поддержать компанию. Она слегка покраснела, скривилась и быстро положила руку в область желудка.

– Не знаю. Я помню, что наоборот от нее убегала. Огонь забирает. И потом приходит пустота.

– Я тоже хотел от нее убежать, – я зачем-то решил поделиться с девушкой. Осознание этого пришло ровно в тот момент, когда я произнес эту фразу. Там, в доме, едва вынырнув из сна, я больше всего хотел именно этого. Убежать не понимая даже от чего.

– Было очень, очень страшно. Но… спасибо, что не бросил меня. Я…

– У всех пустотников такая байда, – позади нас раздались громкие шаги и показалась фигура увешанного кожаной броней странника. Да, определение «странник» подходило ему как нельзя лучше – вся его экипировка, включая выцветший зеленый плащ, выглядела аккуратной, но затасканной до невозможности. Как у путника, вынужденного путешествовать в одном комплекте и ремонтировать одежду в пути.

Ласка моментально вытащила нож и зарычала. В этот момент в ней и правда мелькнуло некое сходство со зверьком, давшим ей имя.

Стерх. Темный рейнджер. Уровень скрыт.

Я тихо положил руку на плечо девушки. Каким бы ни был уровень незнакомца, он явно был больше наших первых.

– Стерх, – дружелюбно улыбнулся парень, представившись и протянув руку. – Извиняюсь, не собирался подслушивать, но очень уж заинтересовал ваш разговор. Кажется, я начинаю понимать, почему меня поставили вашим ментором.

Не собирался, как же. Голос Ласки настолько тихий и местами сложный в понимании, что даже на мертвенно тихой улице пещерного города нужно было очень постараться, чтобы услышать девушку даже будучи рядом с ней.

Высокий рост намекал на сходство с орками, но темно-каштановые волосы и щетина уверенно выдавали в незнакомце человека. На кожанке виднелись вставки незнакомого черного металла, поверх нее – вылинявший плащ. За спиной тяжелый арбалет, как у меня. Оружие ближнего боя тоже должно бы иметься, судя по виду брони. Наверное, прячет в инвентаре? Торчащие клочьями волосы скорее шли ему, придавая схожесть с умудренным годами лесным егерем. Прическа же напоминала ежа – зачесанные назад волосы непослушно пытались подняться, слипшись при этом в небольшие пучки, придававшие сходство с острыми иглами.

– Сион, – я неуверенно пожал руку в ответ.

– Что так слабо? – улыбнулся рейнджер. – Совсем не рад видеть собрата-пустотника? А зря, таким, как мы, нужно держаться вместе!

– Как я понял, пустотники не пользуются особенной популярностью? – попробую аккуратно выяснить его намерения. Было бы обидно, если бы он нас сдал. Сам факт того, что незнакомец сразу определил нас в пустотники, уже пугал. Обо мне так вообще не знал еще никто кроме Ласки.

Стерх снова добродушно осклабился:

– На то есть причины. Но что же мы стоим посреди улицы? Может, отметим знакомство в трактире?

Ласка посмотрела на меня. На лице у нее читалось недоверие. И я полностью его разделял. Что-то не верится мне в случайную встречу с незнакомым «коллегой» посреди ночи?

– И что же это за трактир? – с сомнением спросил я у своего нового знакомого.

– Единственный в этом домене, – пожал плечами он, обходя нас и тем самым давая понять, что абсолютно на нас не давит и не интересуется, следуем ли мы за ним.

Но мы последовали. Все равно безумно хотелось есть. Кто знает, сколько бы мы еще искали бы пищу? Тем более среди ночи. Едва мы миновали самый темный участок улицы, Ласка облегченно выдохнула. Мне показалось, что наш проводник это услышал – как будто бы на долю секунды задержался, переставляя ноги в ходьбе. И я готов был поклясться, что он ухмыльнулся.

Следом за темным пятном на нашей улице находился небольшой парк. Мы уперлись в перекресток, при чем путь прямо вел к огромному каменному дереву, покрытому кристальными листьями. Странное подземное растение светилось столь сильно, что его света хватало еще на половину тропы обратно. Рядышком располагались оплетенные сверкающим мхом скамейки.

Особую атмосферу добавляли разрушенные арки, выполненные в античном стиле другого мира. Место немного походило на святилище. Мы с Лаской невольно застыли, пораженные зрелищем: вокруг дерева летали мириады огоньков всевозможных окрасов. А вокруг дерева – я только сейчас заметил – целые сети уже знакомых мне лиан и кореньев. На некоторых так же росли цветы-огоньки.