Текст книги "Ужасающий рай (СИ)"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

7. Кларифна

Как же хорошо, что с нами нет Ласки!

Тело Мельхалин вылетело из тоннеля, приземлившись аккурат у ног Литы. Девушка была жива, но глаза ее напоминали давно почившую рыбу. Латница со страхом присела рядом с подругой и осторожно проверила пульс. За ее спиной в предельном напряжении стояли Хеор и Дрим. Но я уже догадался, кто к нам пожаловал.

– Расслабился ты что-то, Жан. Мелюзга вот вместо подготовки к бою хнычет.

Стерх издевательски растягивал слова и шел нарочито медленно, даже не доставая оружия. Впрочем, я прекрасно помнил, что он и без него прекрасно обходится. Радовало одно. Над головой темного рейнджера по-прежнему горела цифра 144, когда Жан де Милу обладал 162-м уровнем. Да и нас, все таки, больше. Но вступится ли он за меня вообще, когда узнает, что я пустотник? Да еще и переваливший за 90 %. Или же наоборот поможет тому меня добить?

– Так ты нам и не враг, Стерх. Так, просто мимо проходящий придурок. На кой черт тебе наша воровка? Сменил диетолога?

– Да сдалась она мне. Я пришел за магами пустоты, как и всегда.

В голосе пустотника послышалось заметное раздражение. Стало очевидно, что Жан и Стерх явно были друг от друга не в восторге. Будто бы прочитав мои мысли, де Милу скривился:

– И где ты тут видишь пустотников? Сам давно проверял свой процент? Вид у тебя какой-то голодный.

В отличии от нас, Жан нисколько не боялся пришельца. Лишь слегка приподняв бровь, он бросал на него взгляд, в котором было нечто среднее между удивлением и плохо скрытым презрением.

На лице Стерха промелькнуло секундное недовольство, которое тут же снова скрылось за непроницаемой насмешливой гримасой. Ни численное превосходство, ни качественное, в лице Жана, нисколько его не смущало.

– Вот как? Хм, ну ладно. Кстати, Сион, а где твоя милая подружка? Ну та, с очаровательным личиком и характером?

Кипящая стрела!

Нельзя давать ему возможности говорить. Победить его в честном бою тоже нельзя. Не с моим уровнем. Мои заклинания ему по боку. Максимум только разозлю. Но что, если я воспользуюсь их неприязнью друг к другу? Мне ведь вовсе и не обязательно побеждать пустотника в одиночку. Достаточно просто спровоцировать конфликт – благо Стерх уже внес свою лепту, вырубив Мельхи. Думаю, никто не удивится, если новичок, едва выживший после нападения злого темного рейнджера, бросится на него снова просто из страха и паники.

Как я и предполагал, моя атака стала активатором бойни. Едва заклинание слетело с моей левой руки, как на Стерха ринулись с двух сторон Дрим и Хеор. Секундой позже рванула и Лита. Метать стрелы дальше было опасно – теперь я мог задеть сражавшихся в ближнем бою союзников. Потому я направил руку на неподвижное тело Мельхалин и принялся накладывать восстановление.

За этим я не заметил, как над моей головой пролетел Дрим. Ужасающая рука-челюсть отбросила его на несколько метров, но воин сумел быстро встать и собирался снова ринуться в бой, когда его за шиворот схватил де Милу. Паладин оставался абсолютно спокоен и не делал никаких попыток напасть на врага.

Лита попыталась пробить защиту Стерха, навалившись на него всем весом своих доспехов, но это не дало никаких результатов. Не сходя с места, он выпустил из руки пару темно-фиолетовых языков и сбил девушку с ног. После падения Лита даже не пыталась встать. Казалось, она потеряла всякую волю к борьбе и стала безучастно наблюдать, как враг расправляется с оставшимся в одиночестве Хеором.

Поймав того в захват челюстей, он поднял парня над землей и замахнулся, чтобы отправить в полет следом за Дримом, но на этот раз что-то пошло не совсем так, как он ожидал. Едва он попробовал сделать бросок, как внезапно его правая нога поехала по гладкому полу пещеры, и он довольно глупо завалился, поскользнувшись на полу. Совсем, как мой «крах реальности», пожиравший удачу врагов. Но на этом бой не окончился – в спину ему вонзилось невесть откуда появившееся щупальце. Оно не пыталось пробить кольчугу рейнджера, но хитро обогнув ее, вонзилось в едва заметное отверстие в сочленении ее частей.

Я как раз шел на ближний бой, потому увидел все произошедшее во всей красе. Выпавший из объятий Стерха разбойник, не обращая внимания на раны, тут же приложил руку к врагу и применил еще одно заклинание, никаких видимых эффектов, впрочем, не вызвавшее.

Кипящая стрела! Кипящая стрела!

Мда уж, что-то я совсем не разнообразен. Моя магия даже сейчас была бесполезна – попадая в одежду, она просто стекала не причиняя никакого вреда. Иными словами, обычная ткань стала большим препятствием, чем стальная кольчуга.

Вторая же направилась Стерху в лицо, но была развеяна одним из его растущих в монструозной руке языков. Казалось, они живут своей жизнью. Второй язык мгновенно опутал руку Хеора, и вывернул ее ему за спину. Тем временем первый направился ко мне, резко рванул вниз, подсекая мне ноги. Я даже не успел осознать, когда оказался висеть рядом с разбойником.

– Ну надо же, склизкие испарения, излом выжидания и заражение, да? – Стерх медленно встал и добродушно улыбнулся, совсем как в трактире днем ранее. – Хеор, значит. Я запомню тебя. А вот ты, маг воды, разочаровал.

Слова «маг воды» он при этом особенно выделил, сдобрив увесистой порцией ехидства.

– Ладно, хватит уже, – все так же спокойно прервал его Жан. – Повеселился и проваливай. Сам видишь, никаких пустотников здесь нет.

– Оо, – потянул в ответ чистильщик. – Ну ладно, нет, так нет. Тогда, удачи вам там. Тренируй их хорошо, Жан. Когда начнутся новые волны, враги будут посильнее меня.

С этими словами он поставил нас с Хеором на землю, и снова улыбнулся, демонстрируя полный набор белых, но покрытых фиолетовыми линиями, зубов. Только теперь уже на своем настоящем лице. Паршивое зрелище, если честно. В голове всплыло воспоминание обо мне самом – совсем недавно, когда я применил «крах реальности» несколько раз подряд, мои руки выглядели не лучше со вздутыми от фиолетовой дряни венами и капиллярами. Не хотелось бы однажды увидеть в зеркале такую-то образину!

Стерха же его облик, видимо, не смущал. Напротив – он открыто демонстрировал свою силу. Развернувшись к выходу, он незаметно для всех подмигнул мне. По телу тут же прошлись ледяные мурашки. Он не станет меня выдавать? Но почему?

Пустотник медленно развернулся и походкой победителя направился обратно в тоннели.

Мне не верилось, что все закончится вот так просто. Чего он вообще хотел, слегка потрепав нас парочкой способностей и теперь вот так уходя? Где логика?

– И что все это, мать вашу, значило?!

Дрим опередил меня на считанные доли секунды. Обладатель каштановых дредов, покрытых зелеными огоньками, яростно уставился на главу отряда.

Де Милу и здесь оставался абсолютно невозмутим, и смотрел он при этом прямо мне в глаза:

– У него спроси, – кивнул он. – Какого хрена ты вытворяешь?

– Извини, моя вина. Я просто вспылил, когда он…

– Это был рассчитанный шаг, Сион. Ты специально спровоцировал нападение. Хотел стравить меня с ним, не так ли?

Как он это понял? Он, конечно, мог разозлиться что я сорвался, но с чего он решил, что это расчёт?

– Зачем бы мне это делать? – я изобразил удивление.

– Подружку свою спасал, – уже спокойнее продолжил Жан. В голосе его больше не чувствовалась угроза. Видимо, он принял некое решение. – Ладно, черт с тобой. Странно, что ты вода, а не свет. Впрочем… ты скорее хаотическое добро. Рисковать всем отрядом ради одного разумного. Типичный хаотик гуд. Или нейтрал…

– Эм, Сион, это правда? – перебил паладина Дрим. – Ты с самого начала хотел втянуть весь отряд и Жана?

На лице Дрима промелькнуло удивление и немного обиды.

– На его месте я поступил бы так же, – поддержка пришла, откуда ее ждали в последнюю очередь. – Тебя-то он знает сколько? А с ней с самой «кровавой комнаты» считай. Ты один выбрался, тебе не понять. А мы вышли оттуда втроем, и я кого угодно вскрою за Мельхи и Литу.

– Ладно, понял. Я бы тоже попытался спасти товарища. Просто сказал бы хоть, – сдался Дрим.

– Как? – спросил я, но нас перебил Жан.

– Если с этим разобрались, то пошли уже, – устало проговорил он. – А мне что-то в город поскорей захотелось.

– Он может нам как-то навредить? – спросил я, и очень зря.

– А ты, если еще раз такое выкинешь, лично приведу твою девчонку к чистильщику.

* * *

Ласка ждала нас на перекрестке с полным докладом. Левый проход вел в заброшенное логово гоблинов и дальше углублялся куда-то вниз, а правый выходил к подземной реке. Последняя почему-то была довольно теплой на ощупь, и называлась, как я узнал позже, именно так – Теплая.

На этом Жан жестом оборвал девушку и сказал двигаться в сторону воды. По его словам, это был самый короткий путь в город. Логово гоблинов он назвал Змейкой и сказал, что через нее можно выйти на нижние уровни подземья. По его словам, это было опасное место, только если туда залезать. Но никаких тварей оттуда наверх не лезло. Монстры нижних уровней были ужасны, однако своих владений не покидали почти никогда.

А вот теплая река была местной достопримечательностью. Никто толком не знал, откуда она течет – собиралась она к северо-западу от города из сотен маленьких ручейков, но к самому городу выходила уже с юга, петляя в лабиритах подземного мира. Теперь достаточно просто все время идти по ее руслу в сторону севера, и мы окажемся дома.

Если, конечно, я вообще мог назвать домом знакомый мне всего второй день город.

Вскоре нас начала постепенно одолевать усталость. Стоянку устроили прямо на берегу. Скоро начнется уже третий день, как я оказался в пещерах, и до сих пор не могу представить, насколько же огромен этот лабиринт бесконечных тоннелей и переходов.

Жан настоял, чтобы мы двигались дальше, игнорируя усталость. День и ночь в подземном мире были условностями. Со временем каждый отряд вырабатывает свою временную шкалу. Де Милу привык жить по 36-часовой системе. Во всяком случае так он охотно рассказывал нам, пока мы, уже выбившись из сил, едва плелись по тоннелям.

Хеор начал удивленно выспрашивать, сколько часов в сутках на самом деле, и услышав ответ «не знаю, что-то около сорока» очень сильно удивился. После этого он еще долго расспрашивал паладина о времени, постепенно переключаясь на глобальные вопросы о мире. Но почти ничего не добился – Жан мало что знал о мире за пределами пещер. Старшие ученики не покидали подземья.

За время нашего пути мы преодолели множество пещер – больших и малых. Дримура поразил удивительный природный купол, где сквозь десятки маленьких дыр пробилось едва заметное сияние. На поверхности вовсю царила поздняя ночь. Но лунный свет после постоянного мрака пещеры казался почти что маленьким солнцем.

– Днем, конечно, тут красивее, – поделился Жан, полностью вернувший доброе расположение духа.

Там же на нас обрушились несколько гоблинов. Зеленые тощие карлики на фоне моховых скрытней казались нелепыми, а длинные носы и уши так вовсе были смешными. Но они быстро заставили меня передумать. Кипящая стрела оказалась почти бесполезна. Заклинание все еще почти не наносило никакого урона, только злило противников внезапной болью. Воистину, это заклинание годится только для пыток!

Ввиду этого, я сконцентрировался на лечении. А лечить приходилось много. Сразу за «куполом» нас атаковала новая волна зеленокожих. Они скалились как собаки и с нечеловеческой злобой рвались в бой с примитивными копьями и луками. Все они были пятнадцатого уровня и наносили довольно противные рваные раны. Кроме того, наконечники некоторого оружия оказались отравленными какой-то пакостью и по единогласному решению я был вынужден взять третьим заклинанием воды «снежную белизну».

Вернее, как, единогласному – все проголосовали за, а Ласка воздержалась.

Белизна была такой же простой, как стрела или восстановление – вся ее суть заключалась в очищении от яда и слабых проклятий.

– У меня всего три слота, – возмутился тогда я. – Мне нужно хотя бы одно нормальное атакующее заклинание!

– Будут тебе еще места под заклинания, чего ты так переживаешь? Качай интеллект, почаще пользуйся стихией и будет. – все слишком устали, и никто даже не стал в очередной раз шутить на тему полезности моей кипящей стрелы.

О том, насколько это заклинание неэффективно в бою не высказалась разве что только пустотница. Да и то скорее потому, что считала меня своим главным союзником. Но надолго ли? Особенно с учетом того, насколько я оказался слаб.

Однако новая информация о развитии возможностей была лучшим подарком за день. Выходит, я не застряну на трех заклинаниях навечно. Может, и мне удастся разыскать себе достойное оружие?

Наконец, мы вышли к реке. Хотя слова «вышли к реке» не передают и сотую долю того, что я увидел, ступив на то, что называли берегами теплой реки. Место было… неописуемо. Достаточно лишь сказать, что около четырех часов мы потратили на спуск по довольно крутому склону пещеры. Добрые разумные существа здесь до нас выбили ступени, ведущие вниз. Но были они столь высоки, что порой шаги вниз начинали походить на прыжки.

И все эти четыре часа мы могли наблюдать широкую долину, раскрывшуюся перед нами внизу. Пожалуй, существа, вырубившие в камне эти ступени и впрямь могли быть великанами. Я бы не удивился, повстречай я парочку здесь, в подземной долине.

Я назвал это место долиной, так как почти все пространство внизу было покрыто густой растительностью. На берегах подземной реки росли вполне себе натуральные высокие деревья, а земля была покрыта не только мхом, но и травой с редким кустарником.

Невольно подняв голову к потолку, я не удержался от удивленного возгласа. Когда остальные члены отряда последовали моему примеру, мы все на некоторое время застыли. Даже Жан, бывший в этом месте уже не один раз не мог оторвать глаз от безумно далеких сводов пещеры.

Вверху пылали тысячи разнообразных кристаллов, хаотично группируясь по цвету. Это было похоже на настоящее звездное небо, только «звезды» казались намного ярче и пылали четкими контрастными цветами. В основном преобладал красный и зеленый, но небольшие вкрапления белого, голубого и фиалкового придавали картине особое великолепие.

Но и сам «фон» не был ни черным, ни синим, каким были мои обрывочные воспоминания о настоящем ночном небе. В свете кристаллов камни казались скорее бурыми, как песчаник. И все это, конечно же, между многих тысяч различной формы и вида сталактитов…

– Добро пожаловать на Кларифну, нубы, – поздравил нас Жан, картинно поворачиваясь к нам и разводя руками. Как будто бы это место ему всецело принадлежит. – Здесь мы и заночуем, прямо на берегу. Кому нужно искупаться – вперед. Воры – в разведку. Дрим – поможешь мне установить соорудить костер. Остальные – за дровами.

Кажется, это мой шанс доказать свою полезность отряду помимо пульта управления от Ласки и ходячей аптечки.

– Кстати, – начал я с деланным смущением. – Я мог бы заняться готовкой.

– Не нужно. У меня кулинария 16. Сам справлюсь.

Вот это сейчас было неожиданно. Честно говоря, я очень надеялся на шанс проявить себя тут. Хотя… На самом деле следовало предположить, что де Милу придумал что-то на этот счет. Да и как-то же они без меня полтора дня справлялись. Почему-то я был уверен, что они давятся сухпайком. Но с чего бы?

– Хм, ну ладно. Тогда будем ждать вкусняшку.

– Ага, жди, – мрачно скривилась Лита. – Этот ваш склизкогриб мне уже поперек горла стоит.

Судя по названию – это та гадость, которой нас кормили в «Данталиане». Едва припомнив вкус, вернее, полное его отсутствие, у этого вида грибов, я и сам не смог удержаться от повторения жеста воительницы.

Заметив столь красноречивое выражение наших лиц, де Милу хохотнул:

– Чего кривитесь? Привыкайте. Под землей ваш рацион будет таким почти всегда. Разве только крысу поймаете или грязекраба.

– Такого? – спросил я, доставая из инвентаря тушу краба.

За время пребывания там она ничуть не изменилась, даже оставалась немного мокрой, как когда я ее туда клал. Что же это за слово силы такое, если оно заключает вещи как будто вне времени? Интересно, а что, если поместить туда что-то живое? А если еще и разумное?

– Оо, да! Где ты на него наткнулся? Эти твари тут и близко водиться не должны.

Так, а вот тут следует быть осторожнее:

– Мы с Лаской долго бежали от Стерха. Я, если честно, вообще не понимал, куда я бегу.

– Черт с тобой, давай сюда своего краба, – к счастью, паладина мало интересовал этот вопрос – куда больше его увлекал грязекраб.

– Вот, – протянул я тушу животного светлому. – А еще у меня приправы есть.

– Какие еще приправы? – не понял меня он.

– Ну, Стерх называл их приправами. Моховик. И еще есть гриб-жизневик.

Впервые с нашего знакомства я увидел на лице Жана де Милу такое удивление.

– Сколько «грибник»? – осторожно спросил меня он.

– Три. Это не ложный гриб. Но ложные у меня тоже есть, если что.

– Ложные себе оставь. Они не смертельны, но неприятностей могут доставить. Покажи жизневик.

Я вытащил из инвентаря несколько грибов и протянул их паладину.

– Так, Дрим, иди-ка за дровами, а ты, Сион, пошли со мной, поможешь готовить. И, знаешь что? Для такого дела я расстараюсь и выловлю нам серебрянку!

* * *

Не знаю был ли это конец второго дня, или уже начало третьего, но это было самое уютное время за все мое пребывание в этом мире. Мы с Жаном соорудили небольшой костер из веток и одного из местных видов грибов – древогриба. Кстати, почти все, что я раньше принимал тут за древесину, на самом деле было сделано именно из этого материала.

Набрав воды в теплой реке, что была лишь немногим прохладнее наших тел, мы принялись готовить некое хитрое блюдо из всего, что у нас было. За разделку взялся Хеор, но за всем процессом все равно внимательно следил де Милу. Кстати, за готовку вместе с ним я получил сразу два уровня кулинарии. Он сам объяснил это тем, что под руководством более опытного кулинара ученику падает бонус к скорости прокачки навыка. Что-то вроде благодарности мне за грибы и краба.

Рыбу выловил Дрим. Оказалось, что он обладает таким вот навыком, который тут же и поднял на несколько пунктов. Жан был шокирован и уверял, что серебристую рыбку, обитающую в Теплой может выловить только опытный рыбак с высоким навыком. Но Дриму это не особо мешало ловить одну рыбешку за другой.

Лита по настоянию Жана собрала какие-то росшие в воде белые фрукты и цветы с едва заметным желтоватым отливом. Они оказались еще одной местной «приправой» и использовалась для подкисления. На вкус чем-то напоминает кумкваты, но запах больше напоминал какой-то цветок…

Голова начала немного ныть. Перед глазами поплыли какие-то едва различимые образы разных фруктов, цветов и прочих растений. Это какое-то воспоминание? О том, что было до этого места? Я попытался сконцентрироваться. Из памяти стерлась вся личная история, если так можно сказать. В ней не было даже намека на то, кем я был раньше. А вот прочие знания частично сохранились – я мог читать и писать, знал название и назначение различных предметов. Что, если попробовать что-то понять по этим знаниям? Мне начало казаться, что я подбираюсь к какому-то важному осознанию, но в этот момент на моем плече оказалась рука Ласки, выводя из раздумий.

– Вернулась из разведки? – понял я.

Девушка молча кивнула.

– Кажется, тебе становится лучше, – заметил я. – Рад, что ты начинаешь лучше ладить с людьми.

– Они нам не угрожают… кажется.

– Кажется? – я усмехнулся. – Хотя, может, ты и права. Каждый так или иначе преследует свои цели. Стерх тоже пытался показаться хорошим по началу.

Ласка кивнула.

– Знаешь, твой голос успокаивает, – вдруг произнес я, сам от себя того не ожидая.

Девушка удивленно подняла брови. Она выглядела абсолютно сбитой с толку.

– Эй, Сион! – послышался голос Дрима. – Еда готова!

К тому моменту, как все покончили со своими задачами и собрались у огня перед котлом, мы уже окончательно расслабились и даже шутили. Оторвавшись, наконец, от готовки, Жан устало уселся на покрытый мхом камень. Ему тоже неплохо перепало от приготовленного яства. Не зря он потратил какой-то по его словам ценный артефакт, чтобы приманить пойманную Дримом рыбку. Два уровня кулинарии при его текущем это серьезно. Любой навык прокачивать со временем сложней и сложней. Впрочем, это тоже с его слов.

– Сион, Ласка – обратился он к нам с девушкой, чем снова меня удивил.

До этого момента даже желая узнать что-то о пустотнице, все почему-то обращались ко мне. Как будто бы заранее подписывают ей приговор, или наоборот боятся, что она набросится на них. Даже с учетом всего рассказанного Жаном, лично у меня девушка вызывала желание накормить и уложить спать.

– Что вам Стерх рассказывал о мире? – спросил он.

– Мм… Например, о том, что пустотник пустотнику друг товарищ и брат, готовый всегда прийти на выручку сородичу по стихии, – я улыбнулся, припомнив разговор с темным рейнджером в «Данталиане».

– Ясно… – Жан многозначительно растянул слово и усмехнулся – А ведь действительно, пустотнику никто в здравом уме не доверил бы нубов. Давай-ка еще раз, как вы вышли из города? Двоих нубов первого уровня никто бы не отпустил одних в подземелье.

– Мм… – я припомнил, как мы покинули город. – Стерх о чем-то говорил со стражником уворот.

– И кажется обронил пару монет тому в руку, – внезапно добавила Ласка.

– Хм. Ну, о чем-то таком я и подумал. Но черт возьми, ты маг воды! Совсем он уже с катушек съехал, что-ли? Надо бы пройтись по страже того дня и доложить кому следует…

– Не стоит, – поспешил я прервать его мысль. Не хватало еще, чтобы заботливый де Милу узнал что Стерх вывел из города как раз только пустотников.

– Ладно, – не стал спорить паладин. – Дело твое.

– После того, как вы ушли в первый день, – заговорил Хеор. – Пришли несколько старших учеников, и стали собирать в отряды желающих выйти на прогулку за городские стены…

– Ну, то есть как решились, – встряла Лита. – Это была скорее добровольно-принудительная акция.

– Брось, – недовольно фыркнул паладин. – В награду за квест всем пообещали объяснить основы и научить правилам выживания здесь. Потом – хоть ты вообще не выходи из комнаты, всем плевать. Ради вас же стараемся.

– Квест? – ухватился я за новую ниточку информации.

– Ага, – лениво махнул рукой Жан и передо мной появилась надпись:

Вам предлагается задание «Основы стратегии выживания».

Задача: Добраться до города. Выжить.

Награда: Вариативно. Стартовый курс обучения от старшего ученика Жана де Милу.

Я молча нажал рукой на пустое пространство под словом «принять»

– А это зачем? – спросил я.

– Не знаю. Наверное, чтобы ты не забыл, чего я от тебя хочу. Забей, это стандартная форма. Теперь ты официально член нашего отряда. Ну, до города, разумеется. Потом уже дело магистров.

– Магистров? Слушай, а что вообще будет дальше? И в чем суть всего этого? – пользуясь добрым расположением духа Жана, Хеор решил начать новую серию расспросов.

Возражать никто не стал. Воцарилась тишина, лишь шум воды не смолкал ни на миг. Ласка почему-то ела стоя, прислонившись к странному подземному дереву Кларифны. Усталая, истощенная, покрытая новыми ссадинами, но почему-то довольная. Она была дальше всех от костра, не решаясь подойти ближе. Я же сегодня был у самого костра, периодически помешивая в котле остатки аппетитного варева.

Кристаллы на потолке стали немного тускнее, зато заметней разгорались лазурные водоросли на дне Теплой. Было странно, но невероятно красиво наблюдать мир, где свет исходил от поверхности к небу.

– А дальше тех из вас, кто успеет обзавестись звериным именем, разберут магистры к себе в ученики, – продолжил вдруг, как ни в чем ни бывало, паладин.

– Постойте, разве мы не ученики Махаона? – удивился хаосит.

– Не совсем. У него будет право первым выбрать учеников себе и своим старшим, включая меня. Каждый возьмет себе по одному из вас. Затем тех, кто останется, имеют право забрать магистры других доменов. Обычно в соответствии с вашими склонностями и характером, но, как выразилась наша вечно недовольная, добровольно-принудительно. Домены объединены единой стихией или идеологией, потому берут в ученики кого-то отвечающего определенным требованиям. И, конечно же, только тех, кто достиг звериного имени.

– То есть без звериного имени мы никому не нужны? А что вообще такое это ваше звериное имя? – задал давно мучивший нас всех вопрос Дрим.

– И как его получить? – тут же встрял Хеор.

Пользуясь небольшой паузой, я набрал немного еды и отнес пустотнице. Ласка смущенно улыбнулась и приняла тарелку с добавкой, едва заметно кивая. Но не произнесла ни слова. Мне стало немного не по себе – на мгновение все как-то замерли, будто бы ожидая чего-то. Пустотница просто не решалась нарушить тишину.

– Универсального способа нет, – продолжил паладин, как ни в чем ни бывало. – Мир сам его дает, когда сочтет нужным. А что для этого нужно сделать у каждого ответ свой. Получить особую силу, достигнуть какого-то уровня, добыть какое-то достижение – много способов. Но какой поможет конкретно тебе – не известно. Это наше маленькое приключение в том числе для того и придумано, чтобы дать каждому из вас такой шанс.

Жан с ухмылкой приложил палец, приказав ожидать, и приоткрыл крышку варева. От склизкогриба он, кстати, не отказался. По его словам, он перенимал вкус того, с чем готовится, и рядом с эпическими ингредиентами он и сам становится эпическим.

И светлый был прав. Вкус готового блюда был просто невероятным! Кислянка, тот самый подземный фрукт, придавал всему удивительный аромат и послевкусие. Серебрянка, та самая рыбка эпической редкости, ловилась на мясо какого-то редкого монстра из Змейки. И если бы не мой запас грибов и крабов, не стал бы он его тратить, чтобы кормить всех нас. Хотя Дрим явно выловил куда больше, чем использовал для готовки. К слову, ему помимо всего прочего, еще и навык «рыбная ловля» неплохо приподнять удалось.

– Своего ученика ты выбрал, как я понимаю? А можешь выбрать нескольких? Или можно договориться с кем-нибудь? Или отказаться идти в ученики? – спросил я.

– Боишься, что разлучат с подружкой? – понимающе хмыкнул де Милу. – На самом деле не так уж важно, к кому ее определят. Вы все равно будете в Башне. А вот если ты не получишь имя, никто вообще никуда тебя не возьмет. Так что лучше постарайся проявить себя до возвращения в город. По статистике из всех, кто получает звериное имя, около 80 % – именно в своем первом походе.

Все молчаливо переглянулись. Уверен, Хеор со своим «гаремом» точно расставаться не собирался.

– Еще вопросы? – продолжил Жан, зачерпывая ложкой кусочек рыбы.

Серебрянка на самом деле выглядела довольно жутко – у рыбы напрочь отсутствовали глаза. Вообще. Пасть, плавники, хвост, серебристая, почти зеркальная чешуя. Но глаза здесь даже не предполагались как таковые.

– Расскажи про характеристики. Ты говорил про прокачивание воли..? – задал я еще один вопрос.

– Вчера рассказывал уже… – вздохнул паладин. – Ладно, вас не было… Если в двух словах, то так же, как и заклинания – что делаешь, то и растет. Есть, конечно, свои нюансы, не без того. Но разберешься и сам, не маленький.

О том, что качаются заклинания я вообще не знал. За весь день ни одно мое заклинание не изменилось ни разу. Но однажды мне удалось повысить свой уровень воли. Думаю, сопротивляясь всем тем жутким проклятиям, что меня активно награждает моя стихия, я буду ее прокачивать так или иначе. Это и хорошо и плохо одновременно – ничего не нужно выдумывать нового, но терпеть придется. По идее, однажды воли станет столько, что все кошмары сами собой прекратятся. Однако помучиться придется знатно.

А еще этот способ не подходит Ласке. В отличии от меня, ее воля меньше, и сопротивляться намного сложней. Она оставила для меня ее параметры открытыми по запросу, и я вижу, что ее воля не изменилась ни на один пункт. То есть на ее уровне волевого сопротивления стихийной каверзе не проходит вообще. А если нет сопротивления – нет и опыта.

– Расскажи о классах, – попросил Дрим. – Ты говорил, они меняются?

– Да, у всех поменяются по достижении звериного имени. А потом сможете выбирать собственные пути развития. Но это уже зависит от ваших навыков и того, как вы вообще будете применять свои силы.

– А как так вышло, что у Хеора два класса? – спросил я.

– Когда способности нельзя описать одним классом, может быть и два и три класса. Это нормально. Таких мультами называют. Не часто, но случается и такое. В нашем случае – тут он кивнул в сторону хаосита. – Имеется врожденный класс разбойника, но человек отчаянно стремится идти по пути гаруспика.

– Это как? – не понял я.

– Ну вот начнешь ты отжиматься от пола и бегать с мечом, и станешь воином-магом. Что тут непонятного? – пояснил Хеор.

– Ты так же сделал?

Хеор кивнул:

– Ну да. Я почти ничего не помню о том, что было до того, как здесь оказался, но как оказалось, в моей памяти намного больше сведений об анатомии человека и о различных химических препаратах от разной хвори. А гаруспик – это самая близкая здешняя специализация. Спасибо Жану, он просветил.

– Это такой темный лекарь, можно сказать, – пояснил Жан.

– Выходит, это ты от ностальгии? – спросила Мельхалин и Лита неодобрительно на нее посмотрела.

– Нет конечно, – хохотнул хаосит. – Да и гаруспики, как я понял, скорее вредители, чем целители. У меня даже никакого исцеления еще нет в арсенале. Это скорее что-то среднее между волшебным алхимиком и обычным врачом. И при этом ты будешь еще и мощным дамагером, убивая врагов пачками.

– То есть, если я сейчас начну активно изучать алхимию и анатомию, тоже стану учеником-гаруспиком? – усомнился Дрим.

– Однажды станешь. Только мне базовый навык и новую стихийную печать почти сразу дали, а тебе придется трудиться долго и нудно. Похоже это мой особый талант из прошлых жизней. Это как с твоей рыбной ловлей.

– Да, – подтвердил Жан. – Гораздо эффективнее, как по мне, найти свою фишку. Многие считают, что тот мир это наши прошлые жизни. Так надейтесь, что в той жизни вы умели делать что-то полезное, что не стерла кровавая комната.

Еда подошла к концу, и к своему удивлению обнаружил новое сообщение от мира:

Сытная еда высокого качества повышает ваши характеристики на 10 % на 5 часов. ваша удача повышена вдвое. Получено сопротивление всем видам темного ментализма +10%

– А что такое темный ментализм? – тут же задал я вопрос паладину.

– Аа, получил свой бафф, – де Милу довольно осклабился. – Темной магией разума называют как раз стихию твоей подруги. Думаю, сегодня твоя подруга точно никого не прикончит.

Тут он повернулся к незаметно подкравшейся, как ей казалось, Ласке и добавил: