Текст книги "Ужасающий рай (СИ)"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– А знаешь, мне нравится этот мир, – внезапно поделился он.

Я ничего на это не ответил, но светлый снова приложился к бутылке и продолжил:

– Тут сложно, не спорю. И нас в любой момент может схарчить какая-то нечисть. Но знаешь, я никогда не чувствовал себя настолько живым!

– Откуда тебе знать, что никогда? Ты ведь тоже о жизни до этого места ничего не помнишь.

– Не помню, – согласился Дрим. – Но догадываюсь. Каждый раз, когда я что-то делаю тут, я полностью погружаюсь в процесс, наслаждаюсь им, понимаешь? Убитым монстром, съеденной кашей, даже простой ходьбой по этим чертовым лабиринтам. Но если мне все это так нравится, значит в той жизни у меня было мало таких возможностей.

– Ты вроде бы говорил, что жил в какой-то лесной стране?

– Страну не помню. Помню только лес и что очень его любил. Но если из целой жизни я могу вспомнить лишь это, выходит, ничего хорошего там больше и не было, верно?

– Как знать, – уклончиво ответил я и посмотрел на девушку. Дыхание было мерным, ровным и успокаивающим. Даже спящая она как-то умиротворяет, прогоняя все страхи и вселяя уверенность и надежду. Мне начинает казаться, что за нее я волнуюсь куда больше, чем за себя.

– Думаешь, разговоры о том мире ее разбудят, и она тут же примется делать из нас салат?

На лице сама собой мелькнула слабая улыбка. Вот уж чей рассказ о том мире я бы хотел знать. Что-то же заставляет пустотницу бросаться на каждого, кто начинает при ней вести подобные разговоры?

– Я ничего не помню о том, откуда мы. Даже имя свое я подсмотрел в инфо.

– Эти имена ничего общего с тем миром не имеют, – махнул рукой Дрим, снова прикладываясь к бутылке.

– Мне кажется, о том мире больше всего говорят наши параметры, – ответил я ученику паладина, принимая из его рук бутылку и делая пару больших глотков. Чувства действительно начинали успокаиваться, и одинокий огонек костра стал казаться по своему уютным.

– Параметры? Поясни, – попросил де Мелвил.

– У тебя были значения в скобках? – спросил я в ответ.

– Да. Выносливость. А это важно?

– У Ласки был изначально сниженный интеллект, но со временем он восстановился. И мне кажется, вместе с ним к ней вернулась и часть ее личности. Эмоции стали ярче. Она даже начала привязываться к отряду. А главное, когда мы оказались тут, она едва могла понимать речь.

– Хм. Я тоже заметил, что она начала меняться. Но как-то не придал особого значения. Все говорят, что стихия пустоты опасна для всего живого, но от твоей подруги я не видел вреда.

– Это ты ее не видел в облике саарны, – хмыкнул я.

Дрим заинтересованно подался вперед, но быстро смекнул, что продолжения не последует. Я и так поделился тем, чем изначально не собирался. Но ученик паладина просто вернулся к прошлой теме:

– Еще навыки многое говорят. Твоя кулинария, например. Или моя рыбная ловля.

– А что с ними не так?

– Все так. Но ты очень многое делаешь в готовке на автомате, не замечал? Получи ты навык только здесь, тебе потребовалось бы уделять этому куда больше времени. Так же и я, когда Жан дал мне удочку – я сразу знал, что нужно делать. Как будто занимался рыбной ловлей всю жизнь. И сам навык тоже качается быстрее любого другого.

– Может, у тебя просто талант к этому? Или навык сам по себе дает такое ощущение?

– Нет, бро. Хеор, например, тоже пытался освоить рыбную ловлю. Но он даже навык такой получить не смог. А у меня он просто открылся сразу, едва я впервые закинул удочку. И знаешь, если мое прошлое как-то связано с лесом и тем озером, что я вспомнил – то рыбная ловля вполне могла быть одним из моих навыков там.

Я призадумался. Дрим был прав – я действительно многие вещи делал на автомате. О том, как нарезать грибы или чистить рыбу мне никто не рассказывал, я просто не придал этому значения.

Выходит, память о другом мире не так уж и бесполезна. Если суметь предугадать, какие навыки были тебе доступны там, можно получить их и здесь не прилагая особых усилий. Разница действительно есть. На третий уровень навыка «грибник» мне пришлось собрать в общей сумме более двух сотен грибов. А сколько раз я в этом мире готовил пищу? Всего трижды, включая тот раз, когда я помогал Жану. Но уровень навыка уже достиг пяти единиц!

– Ты прав, Дрим. Прав во всем. Наверное, нам и впрямь стоит поскорее слинять от кровососа и искать путь в город. Но с Хеором и его «гаремом» мне точно не по пути.

– Я, конечно, не знаю, что там у вас стряслось, но уверен, что всегда можно договориться.

Дрим в последний раз отхлебнул из бутылки и бросил опустевшую тару в покрытый мхом камень. Заботливо оплетенная на такой случай бутыль просто звякнула, и целехонькой обижено укатилась вниз. Я поймал себя на том, что мне нравился этот парень. Ученик паладина действительно был светлым. Было в нем что-то такое – некая легкая наивность и вера в людей. Сейчас, когда он был пьян, это виделось в нем особенно ярко.

– Кстати, может быть, стихии тоже у нас не просто так? Тебе очень подходит твоя, если так можно выразиться.

Дрим де Мелвил пожал плечами:

– Не знаю. Но это вполне может быть так. В тебе тоже есть что-то… не знаю, как сказать. Текучее, что ли?

Я ничего не ответил. Со светом было все просто. А вот как определить, например, воду? Какой у воды может быть характер? А у пустоты? И разве есть в той Ласке, которую я знаю, место для стихии тьмы? Она может быть какой угодно, но на злодейку точно не тянет. Скорее на несчастного загнанного зверька.

Собственная теория вдруг показалась мне глупой.

– А еще классы… – светлый погружался в свои раздумья вслух, удобно устраиваясь, полусидя-полулежа перед костром. Вместо подушки он просто вытащил из инвентаря гору хлама, вроде затертой до дыр одежды и устроился прямо на ней.

– Ну, они уж точно не связаны с нашим прошлым. Иначе ты был бы рейнджером или охотником, а не начинающим паладином. Это как-то больше тебе подходит.

– Может, ты и прав. Люблю я зверей. И природу… – Дрим задумчиво уставился в костер, потеряв фразу на полу слове.

Светлый сидел так минут десять, просто созерцая огонь. Я тоже уставился в пламя. Костер постепенно затухал, и я периодически подбрасывал в него оставшиеся грибные дрова. В какой-то момент я вдруг снова посмотрел на товарища. Он что-то бормотал себе под нос – все же выпил он куда больше меня. Заметив мой заинтересованный взгляд, ученик паладина добродушно усмехнулся и продолжил уже громче:

– …что нет среди животных у старика врагов. Что нравится ему подкармливать волков…

– Это из твоей прошлой жизни песня? – спросил его я.

Дрим де Мелвил пожал плечами. Под конец его голос уже разносился по всей пещере, отдаваясь эхом среди древних стен. Костер утихал – грибные дрова сгорали очень быстро, а новых ученик паладина из инвентаря не доставал. Лишь одинокая струйка дыма находила путь к пробитому куполу, где уже взошли первые звезды.

– …И волки среди ночи завыли под окном. Старик заулыбался и вдруг покинул дом. Но вскоре возвратился с ружьем наперевес: друзья хотят покушать, пойдем, приятель, в лес!

– Заткнись, идиот – вампир вышел из невидимости прямо перед костром. – Хочешь, чтобы сюда сбежались все монстры с округи?

Черт, да он ведь нас проверяет! Пытается выяснить, можем ли мы его учуять. В прошлый раз мне это удалось, но тогда я, ориентируясь на звук, знал, куда смотреть. Или я просто тоже более пьян, чем думаю?

Алиот был не в духе. В его взгляде читалось раздражение и злость.

– Что, ничего не нашел? – усмехнулся Дрим, как будто бы неудачи вампира были его личной заслугой. – А что хоть искал-то?

– Не твое дело, нуб.

– Сам ты нуб, кровосос чертов, – беззлобно ответил светлый. Перепалка явно его забавляла, но не думаю, что он осознает разницу в силе со своим возможным противником.

– Мы ведь здесь не путь в город искали, Алиот? – решил я добавить в диалог немного конструктива.

– Что с ней? – вампир проигнорировал мой вопрос и посмотрел на все еще спящую Ласку.

– Спит, – ответил я очевидное и переместился поближе к девушке. Мало ли что ему взбредет в голову. Мы вот покушали, а он что же?

– Ладно, – смягчился рыцарь крови. Но было видно, что сдерживать гнев для него стоит больших усилий. – Завтра утром попробуем другой путь.

– К городу? – не преминул уточнить де Мелвил.

– Ну а куда ж еще? – хмыкнул Алиот, отводя глаза к яблоне. – Спи уже, чертов алкаш.

– А дозор? – возразил ученик паладина.

– Какой к черту дозор, ты сейчас и гидру пропустишь. Постарайся просто не быть обузой.

– Ты сам-то гидру хоть раз видел, а кровосос?

Алиот закатил глаза и закончил разговор одной фразой:

– Я вниз. Поищу себе ужин, пока им не стал этот придурок.

12. Саарна

Саарна.

Ваш бонус к скрытности повышен до +4

Новая особенность мира была открыта мною совершенно случайно, и не очень приятным образом. Я сильно переоценил свое эльфийское зрение, и вскоре набил несколько шишек в самых неожиданных местах. Свет был здесь совсем тусклым – кристаллы в древнем строении практически отсутствовали, а местный бирюзовый лишайник светился совсем уж тускло.

Так вот, если как следует измазаться в грязи, повышается скрытность. В целом, логично. Хоть и абсолютно бесполезно для меня сейчас – Дрим видит уже третий сон, а вампир все еще не вернулся. У меня даже закралась мысль, что он нас вовсе бросил. Хотя я не сильно расстроюсь по этому поводу.

Землю занесло и сюда, в самый край гигантского зала над храмом покоя. Вот только использовалось это место как кладбище. Каменные плиты были покрыты мхом и лишайником, большинство из них еще и начали разваливаться на части. Имен не было, или же они попросту стерлись за тысячелетия.

Я невольно задумался о том, что же в этом мире такое случилось в прошлом. Если это место когда-то находилось под солнцем, и потом оказалось в Подземье, то эти могилы появились тут уже после всего этого. И тем не менее они выглядят такими же древними, как и все тут.

Где-то слева показалось чье-то движение, и я приготовил посох. Пару шагов я прошел, затаив дыхание. Но тревога оказалась напрасной. За древней аркой начинался еще один виток холмиков с надгробьями. Вот только все они были облеплены крошечными точками светлячков. Совсем как в городе.

Почувствовав меня, несколько десятков сверкающих голубых точек хаотично разлетелись в стороны. Я застыл перед каменной фигурой женщины. Статуя находилась ровно в центре казавшегося стихийным захоронения. Ее длинные волосы единым потоком спадали почти до самой земли. Красивые черты лица несколько омрачало выражение подчеркнутого безразличия в глазах.

В руке у статуи были весы, как у Фемиды. В другой же находилась пустая каменная чаша. Чуть ниже локтя сидел каменный ворон. Одежда божества походила на мантию чародея или жреца, а ноги были босыми. При этом чаша была несколько наклонена вниз, в то время, как весы немного приподняты. Скульптура явно изображала движение, потому странное выражение лица казалось неуместным.

Хм, это такой алтарь? Нужно что-то положить на него, но что? Экспериментировать со своей кровью не хотелось. Может, деньги? Я положил монету на блюдо, но ничего не произошло.

Если это та же богиня, что заведует храмом внизу… Я протянул посох и осторожно коснулся его концом каменного блюда. На мгновение голубые прожилки на нем вспыхнули чуть ярче, но больше ничего не случилось.

– С мертвыми богами это так не работает, – послышался голос вампира.

– Как ты…

– Влей в посох свою манну. У этого алтаря нет собственной силы.

Влить манну?

Иней.

Когда изморозь полностью покрыла артефакт, я снова коснулся чаши. Но неведомой силе не захотелось ждать, когда до меня дойдет вся суть процесса, и через посох из меня манна сама двинулась в статую. Стало не по себе, в какой-то момент начало казаться, что каменная дева пытается вытащить из меня саму душу. Я собрал все остатки силы и резко выдернул посох. Глаза богини тускло засветились бирюзовым сиянием.

– И…? – непонимающе спросил я у вампира.

– Дьявол! – Алиот со всей силы пнул одну из могильных плит. Но затем он все же взял себя в руки, глубоко вздохнув несколько раз.

– Вампиры дышат? – удивился я.

– А? – неожиданный вопрос несколько выбил его из потока мыслей. – И дышат, и едят вашу пищу, и даже спят. Если сами хотят. Для нас это просто не обязательно. Хотел бы я на тебя взглянуть, когда ты впервые увидишь микота.

Алиот хохотнул, затем резко вытащил меч и направил в мою сторону:

– Давай попробуем повторить с кровью. Справишься сам?

Черт, но вот как знал же. Не зря говорят, что первая мысль – самая верная? Вот только что-то мне это все нравится меньше и меньше. Что, если следующим пунктом Алиот решит проверить принесение в жертву меня целиком? Ну нафиг такую ритуалистику.

– А что, если я не стану этого делать? – я напрягся.

– Ну нет так нет, – ответил он, сделав быстрый шаг в мою сторону и окрасив свой клинок моей кровью. Затем он так же буднично стряхнул капли крови на статую, не особенно заботясь о том, куда именно они упадут.

Я отдернул раненую руку и со злостью посмотрел на вампира. Исцелить такое ранение было не сложно всего одним заклинанием, но само отношение кровососа дико раздражало. Кажется, я начинаю понимать причины столь стойкой неприязни Дрима к нашему спутнику.

– Теперь манну.

Демонстративно вскинув посох, я влил все остатки силы в заклятие водной регенерации.

Рука вампира потянулась к клинку, и я снова мысленно начал готовиться к заведомо проигрышному бою, но Алиот просто снял с пояса синий пузырек манны:

– Ну и зачем? – с какой-то детской обидой в голосе спросил вампир, и протянул мне зелье.

– Может, сначала расскажешь, чего ты вообще добиваешься? – я даже не потянулся к пойлу вампира.

– Может, и расскажу, – спокойно ответил вампир, убирая пузырек обратно на пояс. – Но мне ведь тоже нет причин тебе доверять, верно?

Моя задраная до небес мудрость уже успела восстановить целую треть всех запасов. Только сейчас я по-настоящему ощутил, насколько усилился с новым оружием. В затяжном бою победа всегда будет за мной. Жаль только, что урон практически никакой…

– Просто скажи, что тебе от нас нужно, – я чуть сбавил обороты. Если он готов к диалогу, то почему бы и нет?

– Если будешь делать, что я тебе скажу, получишь звериное имя. Как тебе такое?

– А гарантии?

Алиот закатил глаза:

– А ты не охренел? Может, мне еще нотариуса для контракта тебе поискать по тоннелям?

– Хорошо. Тогда я хочу аванс.

– Аванс от звериного имени? – не понял рыцарь крови.

– Информация, – пояснил я. – Я хочу знать об этих именах все, что знаешь ты. На кой черт они нам? Что они дают? За что их получают? И как ты планируешь мне его гарантированно дать?

Вампир задумчиво почесал голову, взвешивая все «за» и «против». Выждав несколько секунд, я пошел на второй тур убеждения, не давая времени опомниться и передумать:

– Готов поспорить, эта информация для тебя ничего не стоит. А добровольный помощник всегда лучше враждебно настроенного пленника. – продолжил я настаивать. И, повинуясь интуиции, добавил. – И Ласка со мной.

– Ладно, – махнул рукой он. – Черт с тобой. Тем более это и правда основы.

Едва он погрузился в свои мысли, как тут же вся грозность с него спала. Еще и сдался так быстро, как будто с самого начала так и собирался поступить. Ему что, и впрямь непривычна роль злодея? Что же тебе на самом деле нужно, Алиот Алашан?

– В общем, если говорить словами учителя, имя – это знак того, что мир принял тебя. Можешь считать, что так Мельхиор признает, что ты его дитя, и дает тебе новое имя.

– Мельхиор? – переспросил я. – Это верховный бог?

Алиот отрицательно покачал головой:

– Нет, сам мир. Ну, или конкретно эта планета.

Отлично, теперь я хотя бы знаю, как называется мир, где я нахожусь. И что это мне дает? Ни-че-го.

– Имя привязывает тебя к этому миру, позволяя возрождаться. До этого момента смерть – это окончательная смерть. Хочешь, чтобы твоя душа исчезла? – вампир насмешливо ухмыльнулся, переходя от ответа на мой вопрос, к прямой агитации. – Ну и конечно, в городе имя – это еще и статус. Даже забив на обучение и оставшись просто жить в городе, забив на повышение уровней, ты будешь уверен в завтрашнем дне и на голову выше безымянных однодневок. Внутри города, знаешь ли, помереть не так уж и сложно. На таких как вы большинство вообще старается не смотреть, как к заранее приговоренным. Как тебе перспектива? Если вернешься без имени в город, значит ты в списке неудачников.

– И как получают это имя?

– А вот тут я тебе ничего не скажу. Сам не знаю всех тонкостей. Но есть статистика. Подавляющее большинство получивших новое имя, получают его именно в своем первом походе. И лишь единицы после находят способы. Большинство же безымянных остаются влачить жалкое существование живых призраков.

В конце Алиот вновь презрительно скривился, артистично выказывая свое омерзение несчастными, оставшимися без новых имен. Явно для того, чтобы произвести на меня большее впечатление.

Интересная история получается. Вот только как-то очень уж лихо вампир сделал ответ на мой вопрос обернулся не только агитацией, но и настоящей угрозой. Однако это вполне сходится с тем, что нам ничего толком не пояснили, а сразу отправили сюда. Объяснять, выходит, будут тем, кто вернется с именем.

– А почему тогда в пещеры пошли и те, кто с именем? Вроде той же Ласки. – задумался я вслух. – Еще одна проверка?

– Не совсем. Вы ведь вышли с одним из старших учеников. У каждого из них, имеются средства воскресить именного. Так что никто ничего не теряет. А небольшой инструктаж на ровне со всеми новичками им тоже не помешает.

Из дыры в куполе пронесся легкий холодный ветерок, и я невольно поежился. За спиной у вампира тускло светили незнакомые символы на теневязи. Эх, знать бы, что там. Нужно не забыть и обязательно записать их. Когда Ласка очнется, возможно, ей удастся вновь прочитать древние тексты.

– Ну что, я удовлетворил твое любопытство? – устало спросил Алиот.

– Ты не сказал, как ты собираешься мне его гарантировать.

Рыцарь крови улыбнулся, оскалив острые белые клыки. По его взгляду я догадался, что он специально хотел, чтобы я спросил его об этом. Дабы я подсознательно подумал, о том, как он идет мне на уступки. Ну-ну.

– Есть одна небольшая хитрость. Можно дать миру еще один шанс найти тебе место в нем. Например, сменить расу и стать кем-то другим.

– Но как? – удивился я, сознательно идя на поводу у вампира. Информация была действительно важной.

– Кровь древних рас. С ее помощью можно попробовать принять другую личину. Желательно сменить на какую-нибудь редкую, а то и эпическую. А в идеале выбрать ту, которая лучше всего подойдет лично тебе, усилив сильные и прикрыв слабые стороны. Но тут уж как повезет. Да и независимо от редкости расы, шанс получить вместе с ней и имя очень высок.

– Так ты стал вампиром? Нашел что-то в одном из храмов павшего бога?

Этого вопроса он от меня не ожидал. Наверняка ведь хотел, чтобы я спросил, где его взять.

– Можно и так сказать, – подтвердил он мою догадку. – В храмах древних часто преподносили богам подношение в виде собственной крови или крови врагов. Иногда – в виде фиалов с ней. У некоторых стихий есть подходящие ритуалы для принятия наследия новой расы. Ну как, интересно?

Он уже давно перешел ту черту, за которой был ответ на мой вопрос. Я получил гораздо больше информации, чем ожидал. Но ведь не по доброте же душевной он все это делает?

– Продолжай.

– Дальше – самое вкусное: среди всех храмов особенно приятно находить посвященные дочерям богини Смерти. Очень уж древние расы любили им в жертву преподносить свою кровь именно в фиалах. Собственно, его мы и искали.

– Но ничего не нашли?

– Не нашли кровь. Но нашли упоминание об этом святилище и большом храме. Если здесь пусто, значит все в находится в храме. И кроме меня никто не знает где он.

Однако существовал еще один небольшой момент, упущенный в рассказе Али. Посох. Почему именно мне он его передал и с какой целью?

– И даже прийти к какому-то соглашению с павшим богом? – ткнул я наугад, и оказался прав.

– А почему бы и нет? Я должен был отдать палку тому, кто отвечает определенным требованиям. Ответная награда мне тоже пришлась по душе. Собственно, я даже скажу что – координаты святилища и храма.

– Хм. И по каким же требованиям я обошел тебя и всех остальных?

– Ты пока не светлый, и не темный, – начал загибать пальцы вампир. – Не связан с силами хаоса, бездны и прочей контрактной магией не запятнан. Ну и ты чародей, у которого не было посоха. Почти идеально. Ты ведь даже не задумывался, когда хватал все подряд?

Я глубоко вздохнул. Чем бы ни была дочь богини Смерти, звучало это в любом случае не очень вдохновляюще. Вряд ли столь древнее существо потребовало бы у вампира какую-то мелочь в обмен на координаты подношения своих верующих. Хотя, снова таки, зачем отголоски погасшего бога рассказали о святилище, если тут ничего нет?

– Ладно, давай вскроем твой храм.

Отступать уже все равно слишком поздно. У меня все еще нет никакого звериного имени, а времени до конца дней обучения, пока монстры Подземья не вернуться в свои законные земли, практически нет. Три дня на исходе, затем у нас есть еще максимум два, пока твари вернутся.

Я собрался с силой и влил в посох новый поток «инея». Заклинание прошло через посох и на сей раз начало медленно распространяться по всей статуе от места соприкосновения с бирюзовым камнем. Скульптура девушки покрылась изморозью, но глаза не стали светиться намного ярче.

– Дьявол! – успокоившийся уже Алиот снова со злостью ударил надгробие.

– Что-то не так?

– Все не так! – выпалил он. – Я думал, тайник будет завязан на посох – это было бы разумное предостережение со стороны Нефтис. Но…

– Предостережение? Слушай…

– Не перебивай меня! – рыкнул вампир, вложив в свои слова магию. Светлячки в испуге разметались, временно усилив и яркость света вокруг.

И как ему только удается так быстро переключаться? В этот момент Алиот показался безумным, еще и глаза как-то нехорошо налились алым сиянием, как будто бы клыков было недостаточно для определения в нем вампира.

– Извини, – в конце концов, перебивать и вправду не очень хорошо.

– ..Но есть еще третий тайник, – продолжил вампир, как ни в чем не бывало. – Самый вкусный. Фиалов там добрый десяток, если не больше – подмигнул мне он, как будто бы и не было секунду назад этой вспышки ярости. И половина из них – твоя.

Половина? Я понимаю, что он пытается меня подкупить, но если эти фиалы с кровью по сути счастливый билет для обреченных, то с несколькими такими можно, как минимум, создать собственный небольшой отряд, и получить верных союзников, или вовсе – продать, обменять на много всего полезного. И это лишь мои предположения, в реальности ценность фиалов может быть еще выше! Наверняка ведь вампир на что-то подобное и рассчитывает, охотясь на них уже имея звериное имя. Но вот так сразу щедро пообещать мне половину? С чего вдруг такая щедрость?

– Большая награда предполагает некоторые сложности, я прав?

Алиот кивнул:

– Третий храм будет охраняться тварью третьего ранга. Ранга, а не уровня, смекаешь? Скорее всего, это будет тварь выше трехсот пятидесятого уровня.

На сколько я понял, до сотого уровня идет нулевой ранг, до двухсотого идет первый, от двухсотого до трехсот пятидесятого – второй, и наконец, третий ранг для существ от трехсот пятидесяти. Привязывалось это, конечно, к уровню владения своей стихией, а потому могло несколько расплываться по уровням в зависимости от успехов – четкой границы тут не было. Но средние рамки все же были довольно четкими.

– И как ты планируешь убить такое? – я удивленно уставился вампиру в глаза. Еще ни одно чудовище со скрытым уровнем не показалось мне не то, что легкой добычей, а вообще хоть сколько-нибудь убиваемым.

– Я – никак. А вот ты мог бы попробовать.

Ага. Вот и подводные камни. Говоря попытке, он имеет ввиду Ласку и ту хрень, в которую она превратилась в пещере. Не знаю на счет монстра трехсотого уровня, но почти сотню девяностых духов покоя для нее прикончить особого труда не составило. Может быть, в этом и есть некоторый смысл.

– Или не совсем я, верно?

– Или не совсем, – рыцарь крови улыбнулся, на сей раз уже вполне дружелюбно.

– Тогда справедливо было бы тебе поговорить с ней, а не со мной, – заметил я.

– Саарна слушается только тебя, – развел руками Алиот. – Ты ведь и сам об этом говорил, верно?

– Ошибаешься. Ее стихия не мешает ей…

– Ты правда не понимаешь? – не смотря на то, что сам вампир выходил из себя каждый раз, когда кто-то его перебивал, самому ему делать так ничто, кажется, не мешает. – Как думаешь, много людей видело живую саарну? А чтобы она еще и оставила кого-то в живых, это вообще что-то за гранью моего понимания реальности. Так что, приятель, если кто-то и может сейчас открыть сокровищницу третьего храма, то это мы с тобой. Твой посох и саарна, моя карта и знания. Что скажешь?

– Последний вопрос. Ты говорил что-то о предосторожностях со стороны хозяйки моего посоха.

Алиот уже протянул руку для рукопожатия, но вынужден был застыть и задуматься. Но сомневался он не долго. Видимо, информация была не особенно ценной:

– Тень богини хотела, чтобы хозяин посоха чуть подольше задержался в живых. Для чего-то она тебя еще собирается использовать.

И вот обязательно было говорить так, чтобы даже зная о желании неведомого бога меня защитить, я почувствовал себя проигравшим.

* * *

Дрим громко храпел, по-кошачьи скрутившись калачиком. Стало заметно прохладнее, но это нисколько не помешало его сну. Луна с любопытством заглядывала в пробитый потолок. Через отверстие медленно планировали снежинки, превращаясь в воду не успев долететь до древа. Создавалось странное ощущение, что сама луна грустно плачет над ледяной землей Мельхиора.

Ласка лежала там же, где я ее оставил. Холодные капли падали ей на лицо, но девушка оставалось безучастной и к этому. Не знаю особенности физиологии навов, но не уверен, что ее огромные черные зрачки или странная черная кровь спасают от простуды. Я взял безвольное тело воровки и перенес поближе к костру, где все еще было тепло и сухо.

Самому спать не хотелось, поэтому я молча уставился на умиротворенное лицо девушки. Ее тонкие черты лица казались такими родными и правильными. А с закрытыми глазами никто бы не смог сказать, что она нав или существо пустоты. Не было в ней ничего, выдававшего сущность саарны. Откуда она там вообще, к слову, взялась? Больше всего рогатый монстр с перевернутой пастью походил на уже встреченного нами пустотного саблезуба. Та же аура ужаса, тот же двоящийся облик. Но глаза саага были холодными глазами убийцы. В Ласке же я этого не видел даже в том облике. Даже с искрой безумия в ней всегда остается что-то свое.

Проснулся я от того, что нечто склизкое лобызало мое лицо.

Я попытался отмахнуться от неведомой мокроты, но рука наткнулась на что-то большое и пушистое. Резко открыв глаза, я инстинктивно сформировал в руке паровую стрелу.

Саарна, уровень 63.

Стихия: пустота.

Я быстро встал и осмотрел существо. «Ужасная» Саарна больше походила на темно-фиолетовую лань с фиалковыми пятнами и разводами. Никаких витиеватых рогов, да и размер был вполне сопоставим с телом хрупкой девушки. Разве что контуры саарны по-прежнему двоились и плохо воспринимались глазами.

Горячий пар развеялся, и я погладил существо за ухом.

Рассвет еще только начинал заниматься, но небо в пробитом потолке святилища уже окрашивалось в утренние цвета. Захотелось поплотнее укутаться в дырявый плащ, прихваченный в городе. Казалось, это было целую вечность назад, хотя сегодня всего лишь четвертый день с нашего появления в этом мире.

– Ты понимаешь, что я говорю? – спросил я у саарны.

Существо кивнуло, и начало бесшумно покрываться фиолетовыми всполохами текучего пламени, приобретая в нем очертания знакомой мне Ласки. Я заворожено наблюдал за этим чудом, поэтому пропустил тот момент, когда к нам присоединился и Дрим.

– И от этого Хеор в штаны наделал? Как-то мелковато для твари второго ранга. Хотя и уровень маловат будет, пожалуй. Жан говорил, второй ранг начинается от двух сотен, а тут едва перевалило за шесть десятков.

– А ты можешь принимать ту форму, что была в храме? – спросил я у девушки, закончившей превращение в относительно человеческий вид.

– Это возможно, – хрипло ответила пустотница, поправляя одежду. – Но я предпочла бы этого не делать.

За прошлый вечер я действительно жуть как соскучился по ее голосу. Метущиеся в душе темные тени умолкли, и я вновь ощутил спокойствие. Мне даже показалось, что она применила какую-то неведомую мне способность, влияющую на разум. Впрочем, какие там способности с моим посохом…

Хотелось о многом ее расспросить, но делать это я предпочел бы, оставшись с ней наедине. Дрим мне нравился, но некоторые тайны лучше держать при себе. Тем более, что обещанная вампиром награда кажется достаточным поводом для предательства. Один фиал – это одна спасенная жизнь. Один неудачник, вроде меня, у которого появляется шанс выжить. Тем более, что де Мелвил уже вытащил свой счастливый билет.

– Чайку?

Алиот Алашан снова появился неожиданно для всех нас. Он вышел из невидимости с дымящейся металлической кружкой с длинной ручкой. Побитая жизнью чаша с тоненькой струйкой горячего пара плохо сочеталась с образом вампира. Но отлично вписывалась в мое понимание не самого плохого в жизни утра.

Сам же он пребывал в отличном расположении духа. Даже Дрим, первым откликнувшийся на предложение идейного противника, действительно получил в свою флягу немного ароматного напитка, и это безо всяких издевок.

На вкус чай напоминал смесь трав с до чертиков надоевшим грибным ароматом. Таких растений я еще не успел повстречать – наверное вампир просто таскает свои запасы в инвентаре.

– Ну что, все обсудить успели? – вампир продолжил довольно улыбаться.

– Вообще-то даже не начинали. Но ведь ты ж не свалишь, если тебя попросить? – с улыбкой ответил ему де Мелвил.

– Мы с Али отправимся в небольшую прогулку. Он знает, где можно получить звериное имя. А у тебя оно есть…

– И что с того? Ты вот так просто ему поверил?

– У меня нет выбора, Дрим.

– Выбор всегда есть! – возразил он.

Но на этот раз за меня ответил Алиот:

– Если он вернется без имени, то лишится подружки.

Я посмотрел на вампира, ожидая подробностей, но тот сделал еще глоток чая и начал демонстративно собираться.

– Я все равно иду с вами. Я не брошу друга наедине непонятно с кем!

– Ладно. Почему бы и нет. – вампир развел руками. – Будет и тебе один плюшка. В городе обменяешь ее на десять косарей золотом. Ну или еще какое применение найдешь, хех.