Текст книги "Ужасающий рай (СИ)"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Голос Феникса пронесся над толпой собравшихся, но никто и не подумал никуда двигаться. Люди переглядывались между собой, не решаясь первыми покинуть собрание.

– Жмурами они называют безымянных? – осторожно спросил у Лесата Сайрис.

– Ага. Их вообще как только не зовут. Но тебе ни один вариант не понравится, – пояснил наш оптимистичный знакомый. – Это тут как инвалидность. И не смотри на меня так, это ж не я придумал. Шанс получить имя падает в геометрической прогрессии, бро.

Лесат развел руками, а Сайрис едва сдерживался от переполнявших эмоций. Могу его понять.

– Каждый раз одно и то же… – я услышал тихий голос Жана, следующего за магом огня вдоль хаотичного строя новичков. Проходя мимо, он даже не посмотрел в нашу сторону. А вот Дриму успокаивающе кивнул и даже слегка улыбнулся.

Интересно, он-то чего такой взмыленный и уставший? Неужто смерть – это так неприятно?

Расходиться с площади никто даже не подумал. Кто-то особо одаренный запустил в сторону стражников камнем, и те, нисколько не смущаясь, начали пинками выпроваживать крайних. Я даже не заметил, насколько выросла толпа с того времени, как я пришел. В одном месте даже случился небольшой прорыв сдерживаемых масс разумных. Двое стражей с алебардами не удержались, когда какой-то юркий мужик восемьдесят третьего уровня просто поднырнул под ними, но на его пути тут же встал маг-сотка в сером балахоне.

– Господин Файнер! – послышался крик, но вместо ответа маг просто сковал его какой-то призрачной сетью и присел рядом. Похоже, началось какое-то разбирательство.

– Без толку, – тут же прокомментировал Лесат. – Однодневку никогда никуда не возьмут. И зачем только все это представление, если результат заранее известен обоим сторонам?

– Слушай, ты же сам без имени, какого черта ты так говоришь? – не выдержал Син.

– Посмотри на это с другой стороны, бро. Пора привыкать, что в этом городе вот такие вот средневековые кастовые порядки.

Но поставил точку в этом вопросе Танатос. Тоже сойдя с трибуны вслед за Жаном и Фениксом, он схватив первого попавшегося под руку безымянного из прорвавшихся, и с нечеловеческой силой швырнул несчастного метров на пять прочь от Хрустальной башни.

Упав в толпу, парень взвыл, обхватывая сломанную ногу. Да и огрел такой подарок с неба кого-то несладко.

– Слабак, – презрительно фыркнул рыцарь смерти.

Это что, какое-то слово-паразит?

Феникс неодобрительно покачал головой, но особой жалости к участи несчастного в нем явно не было.

– Грустно быть безымянным – подытожил Лесат с таким видом, будто бы его это звание никак не касалось.

В животе предательски заурчало. Ласка еще больше вжалась мне в спину, и обхватила руку уже своими двумя. Все вокруг будто бы сговорилось без слов говорить нам о том, как сильно мы ошиблись, выбрав город. Как будто бы мы могли выбрать тогда что-то еще. Но чувство непоправимой ошибки не покидало меня ни на минуту, а лишь усиливалось, с подспудной тревогой и даже легкой паникой. Будто бы сама Пустота вдруг вспомнила обо мне и взялась за дело.

Я несколько выпал из разговора, погрузившись в мысли и прикидывая, что я сам могу сейчас предпринять. Каковы шансы Ласки выжить в одиночку, когда ее заберут в ученики? Конечно, она пустотинца, что большой минус. Значит, ее выберут в ученики последней. Один из тех скучающих представителей. Девушку здесь все опасались и избегали, так что и наставник ее запрет подальше с глаз долой. Но может и отправить на передовую, как ту, кого не жалко. Но даже так, у Ласки есть звериное имя, а значит, она тоже сможет возродиться после смерти. И тут уже нужно мне самому сделать все возможное, чтобы получить имя как можно скорей и вернуться за ней.

– …Нашего тоже нет, – заметил Сайрис, и Цианея закивала, подтверждая слова своего спутника.

Тем временем Лесат вел оживленную беседу с парочкой, имевшей ту же проблему, что и мы. Цианея, судя по всему – уже девушка Сая, была обладателем звериного имени, тогда как сам Сайрис имени не имел, а потому был мрачен, как наверное и я сам. Никто нам изначально лекции на тему звериных имен не читал, но все уже были в курсе и заранее пребывали в отчаянии.

После выступления Танатоса, с площади начался отток народа. Видимо, попасть под руку зловещему рыцарю смерти не желал никто. Когда же перед башней не сталось не более четырех десятков собравшихся, наступило долгожданное спокойствие. Я снова сосредоточился и вгляделся в имена окружавших меня разумных, но ничего нового узнать не смог.

Некоторые из незнакомых новичков, к слову, остались. Не знаю, имели ли они на это права, у рыжей спутницы Лесата так уж точно с этим все было в порядке. Ну, или же никому просто не было до них дела, как только перед башней воцарилось спокойствие. В конце концов, именно шум и мольбы взять в ученики и стали причиной приказов дворфа. Но ведь возможность возрождения после гибели получают за имя, а не должность ученика. Выходит, все дело в самом статусе?

– Добро пожаловать, новички, – загрохотал голос рыжего гнома. – Я надеюсь, вы успели насладиться своим первым путешествием и примерно понять, где вы находитесь. Самые удачливые из вас получили свое имя, а некоторые – так и вовсе имели его с самого рождения. Поздравляю, это значит, что вы стали частью нашего мира, и отныне вам не нужно бояться смерти. Это величайшее благо, дарованное нам великим Ректором. И сегодня станут новыми учениками хрустальной академии восемь из вас. Но если вы еще не готовы к ученичеству, не стоит отчаиваться, самые упорные уже не раз доказывали, что судьбу можно изменить на тропах Запределья!..

– Ага, правда уже без сопровождения и поддержки рейда, – хмыкнула девушка с короткими огненно-рыжими волосами.

И действительно, после жесткого разгона безымянных и очевидно пренебрежительного к ним отношения, слова дворфа казались верхом лицемерия.

Тут к новой знакомой Лесата подошла еще одна девушка, при чем ее я уже знал.

Серая мышь, Волшебник. 52 уровень.

Седая трактирщица из кафе, где мы были со Стерхом. Судя по всему, она отлично знала и рыжую Лакки и ее спутника.

– Господин магистр какой-то нервный, – заметила она, протягивая подруге ароматно пахнущий корицей сверток. Ни сколько не стесняясь, рыжая достала нечто, напоминавшее булку, разломила пополам и протянула половину Лесату.

А еще кто-то говорил, что в городе нормальная еда редкость. Впрочем, судя по тому, какими глазами на ее лакомство посмотрел тот же Син, это еще одно доказательство особого статуса десятиуровневой чародейки.

Ласка еще крепче сжала мою руку. Я повернулся к своей спутнице и прочитал у нее на лице страх. Пустотница посмотрела мне в глаза и немного успокоилась. Она тоже понимала, что другого выбора у нас нет. Но в голове все равно крутились мысль, что мы бы смогли найти себе место в пещере, даже после того, как туда вернутся сильные монстры. Глупость, конечно. Но расставаться до ужаса не хотелось. Даже на время.

– …Вам выделяется еще пять монет и остается открытым доступ в хранилище. – продолжил гном. – Что же до новых учеников академии, поздравляю! Будьте уверены, мы сделаем из вас элитных воителей, и вместе защитим Мельхиор от вторжения из мира-темницы! И, руководствуюсь правом призывателя, я и мои ученики начинаем: Ренар!

Лысый сделал несколько шагов из общего строя в сторону гнома, но его тут же остановил холодный женский голос:

– Ренар – мой.

Ирис. Оракул. Мать призраков. Уровень скрыт.

Магистр была невысокой хрупкой девушкой, напоминавшей больше подростка. По правде, я ее изначально вообще не приметил – принял за статую. До этого момента она еще ни разу не пошевелилась. Длинные белые волосы спускались вниз настолько, что волочились за ней по земле. Правда, их это нисколько не портило – девушка вся лучилась магической силой и вокруг нее не утихал рой белых точек-светлячков. Одежда на Ирис тоже была идеальных белых цветов, за исключением голубых геральдических ирисов. Вот только даже инверсия цветов мало что меняла – цветок был почти незаметен на белом фоне. Впрочем, может, так и задумано?

Однако сама магистресса выглядела немного болезненно и устало.

– Я призыватель. По правилам… – начал было дворф, но Ирис перебила его:

– Ренар – маг-призрак, получивший от рождения редкую расу моей стихии. В моем домене он сможет раскрытся, а кто будет обучать его призрачной магии и особенностям расы чифф?

– Вы не имеете права, Мать! – как-то истерично и будто бы не своим голосом ответил гном. Вместо раскатистого баса, каким обладал низкорослый бородач, на площади раздался двоящийся скрипучий звук, вообще слабо подходивший разумному существу.

И в этот момент грудь дворфа рассек практически пополам огромный фламберг с черным лезвием. Две части рыжебородого начали покрываться фиолетовой слизью, в остатках которой развалились две половинки уродливой твари с тонкими конечностями, большой головой и огромными черными глазами. Рост уже мертвого существа продолжал уже после гибели вытягиваться, а мускулистые волосатые руки приобрели вид длинных тонких палок с огромными когтями-лезвиями. В толпе новичков кого-то стошнило. Надо же, после кровавой комнаты и первого похода еще остались ранимые души.

Танатос, не меняясь в лице, медленно вытер черный клинок об одежду своего… наставника?

– Как это понимать, ученик? – спросила Ирис у рыцаря смерти.

– Кажется, я теперь магистр? – Тан иронично ухмыльнулся и спрятал оружие за спину.

– Ты ох**л? – опешила Ирис настолько, что перешла на мат. Голос ее, впрочем, оставался абсолютно спокойным. Ледяным. Но никого это деланное спокойствие не обмануло.

– Кстати, я тут подумал, магистресса, а с чего это Доппельгангер, порождение пустоты, назвал вас… – решил вмешаться Феникс.

Рядом зябко поежился Лесат, а его рыжеволосая подружка едва сдерживала улыбку. Хоть кто-то понимает, какого черта сейчас произошло.

Первым свалился кто-то из незнакомых мне новичков. Затем упали еще двое с самым низким уровнем, как подкошенные. Само пространство начинало тяжелеть. Следом пропала резкость в глазах, и что-то потянуло меня вниз. Я сжал зубы и попытался открыть инвентарь, чтобы достать свой посох. Плюс три к воле – это серьезный аргумент против любых воздействий на разум. Но все вдруг резко закончилось, само собой. Судя по всему, это была лишь демонстрация силы. Или попытка таким образом прервать явно неприятный для Ирис вопрос.

Проморгавшись, я сразу нашел глазами Ласку. Девушка тут же снова вцепилась в мою руку. Ее ладонь была слега влажной. И тем не менее, заклятие ее проняло меньше, чем я думал. А раз так, суть способности магистрессы не имела с воздействием на разум ничего общего. Вот только с температурой было что-то странное, одновременно бил легкий озноб, но при этом было и жарко.

– Как компенсацию за оскорбление, я забираю еще одного ученика, – Ирис обвела быстрым взглядом собравшихся, и ткнула пальцем в сторону нашей небольшой группы. – Я забираю ее!

Черт, черт, черт. Не нравится мне эта Ирис. После недавней вспышки ярости с демонстрацией могущества, всякое желание иметь с ней что-то общее сошло на нет. Но выбор ее пал вовсе не на Ласку.

Цианея не сразу поняла, что речь идет о ней, а вот Сайрис отреагировал молниеносно, становясь рядом со своей подругой. Мысли на счет этой белой особы у нас были схожи. Ирис пролевитировала к нам, на ходу касаясь застывшего Ренара.

Лысый тут же начал покрываться сотнями сверкающих огоньков, которые принялись растворяться вместе с ним белесой дымкой. Красиво, но довольно жутко. Если бы не последовавший тонкий белесый ручеек куда-то вверх от того, что когда-то было Ренаром, я бы даже заподозрил худшее.

Но тут в спину магистрессе ударил луч угольно-черной энергии. Я был совсем рядом с ней, и в ужасе отшатнулся, когда на животе у белой мгновенно истлела одежда, кожа, и наконец стали прорезаться острые белые кости. При чем ужасное заклинание било насквозь, игнорируя живые преграды. И следом за Ирис луч ударил в Сайриса, мгновенно пожирая его здоровье. Смекнув, что к чему, Цианея оттолкнула его, но здоровье парня уже успело просесть до критических значений. Если оракула высокоуровневое заклятие Тана быстро пожирало и разлагало изнутри, то для низкоуровневого человека это и вовсе была мгновенная смерть.

Пользуясь тем, что магистрессе стало несколько не до них, Цианея направила на своего спутника знакомое мне заклятие водного восстановления.

Ирис сплюнула сгусток алой крови, но не смотря на разраставшуюся дыру в животе, на ее лице стояла абсолютно безумная улыбка. Черт, да она не в себе! Почему среди владык места, где мне предстоит прожить жизнь, обязательно должен затесаться хотя бы один психопат?

Немного совестно так говорить, но хорошо, что она уже выбрала себе жертв, и Ласка ее не заинтересовала. Надеюсь, она станет ученицей кого-то спокойного и безобидного. Да и Цианею с Ренаром вряд ли будут убивать, если учесть какая тут идет борьба за учеников.

Феникс и прочие старшие еще не пришли в себя после первого заклинания Ирис. Равно как и эмиссары других незнакомых мне хозяев города. Все, кроме одного – Танатос плевать хотел на силы оракула. Он с усмешкой смотрел на Ирис и нарочито медленно шагал в нашу сторону. Его громадный фламберг снова оказался у него в руках и начал покрываться пылающими жутким зеленоватым свечением незнакомых рун.

– Что, сразимся, белочка?

Магистрессу передернуло от такого обращения. И спускать наглость рыцарю смерти она не собиралась. Тело Ирис внезапно разлилось потоком воды, которая вихрем двинулась в сторону рыцаря смерти. Следом за магистрессой водой покрылась и так же разлилась испуганная Цианея. Но на пути вихря встал темный силуэт. С невероятной силой Танатос рубанул прямо по потоку, и из воды выпала рука. Рука Цианеи. Хорошо, что Сайрис все еще не пришел в себя – точно бы ринулся в бой. Вот только у него в этой бойне не будет ни шанса.

Водный вихрь же двинулся по спирали вдоль руки рыцаря смерти и у самого его лица обратился рукой с кинжалом, направленным в прорези его шлема. Но рыцарь смерти ловко ее перехватил и с силой сдавил, сжимая металлической перчаткой. Послышался неприятный хруст, и в ту же секунду снова стало тяжело дышать, а на тело навалилась тяжесть. Все движения замедлились.

Но в отличии от первого раза, заклятие Ирис было намного сильней. Добрая половина собравшихся новичков уже валялась на камнях, другие же безуспешно пытались сопротивляться. Кто-то решил бежать прочь, но на его пути вдруг оказался серый маг с именем Файни, который просто выставил посох под ноги несчастному, и тот безо всяких заклинаний перецепился и растянулся на камне.

Судя по всему, мне было переносить это легче. И не только мне. Присмотревшись, я заметил еще нескольких новичков, которые держались лучше других. Если предположить, что Ирис и в этой магии использовала воду, возможно у магов воды просто выше сопротивление против своей стихии.

И действительно, сгустившийся воздух и замедленные движения очень напоминали толщу воды, будто бы все мы оказались на дне водоема.

Тела Ирис с Цианеей снова сменили форму, рассыпаясь десятками разнообразных медуз, что тут же накинулись на Танатоса, пробираясь обжигающими жупальцами под тяжелые латы рыцаря смерти. Но тогда глаза его с новой силой налились призрачным зеленым сиянием, вслед за которым медузы стали сгорать и падать замертво на холодный пол пещеры.

Странная, жуткая и непонятная схватка. Белая дева практически не выходила из формы водной оболочки, вилась вокруг рыцаря смерти, жаля многочисленными молниеносными атаками. То облачко пара над головой вдруг обратилось в руку с кинжалом, то снова из ниоткуда посыпались медузы. Свет вокруг нас начал меркнуть и искажаться. Тяжелый ветер, так напоминавший течение, то и дело сбивал кого-то с ног и давил к земле. Но никто и не думал вмешиваться в поединок. Ученики Махаона стояли, будто бы ничего особенного не происходило, представители магистров напротив – смотрели широко распахнув глаза. На их лицах читался полнейший шок.

Простые же новички, из тех, кто еще оставался в сознании, пребывали в ужасе. Не особо сковывающая себя в средствах, белая каждый раз выдумывала прямо в бою что-то новое, и следом за серией уколов, оказавшихся лишь отвлечением внимания, в бой пошли еще более мощные заклятия контроля пространства. Даже в пятидесяти метрах от меня, дышать становилось все труднее. Какое же давление сейчас обрушилось на рыцаря смерти? Не говоря уже об отсутствии кислорода.

Но Танатос, казалось, вообще не обращает внимания на эти способности своего противника. Едва какая-то часть тела белой выныривала из воды, он одним молниеносным движением перехватывал атаку и бил сам. Но Ирис не только не сбавляла обороты, а наоборот, все больше и больше выходила из себя. Следующая ее атака уже имела с водой мало общего. Цвета вокруг начали искажаться. Создавалось ощущение, что все они пытались слиться с белым, а из самого белого цвета в мир потянулись вереницы белых подводных монстров – стайка хищных пираний, медузы, кальмар. А затем над нами послышался треск стекла, только усиленный во много раз, и прямо в воздухе появилась раздвоенная трещинка.

Танатос, в свою очередь, медленно поднял руку, которая на глазах начала покрываться зеленым пламенем и струпьями опадать на землю. Все это заняло не более пары-тройки секунд, и уже из костяным пальцем тот указал на самого себя. Жуткий эффект перешел на все тело темного, из воды, опутавшей все его тело тут же вывалилась Ирис в прежней форме молодой девушки из плоти и крови. Вот только было в этой форме столько ярости, ненависти и безумия, что назвать ее человеком или эльфом было бы издевательством по отношению к этим расам. Конечности девушки, к слову, были на месте, а вот на валявшейся рядом Цианее и места живого не было.

Бедная целительница не могла откашляться и едва держалась даже полулежа. Но битва и не думала заканчиваться. Не успел покрытый зеленым пламенем фламберг ее пронзить, как та вновь сменила форму, став на сей раз бесплотной. И нет, не водой, как прежде, а самым настоящим призраком. Впрочем, длинные светящиеся белым когти на том, во что превратились руки девушки, были вполне материальны, ровно как и искаженная акулья пасть самой Ирис.

Рыжая Лакки выругалась и, как мне показалось, собиралась вмешаться, но ее опередил Феникс.

– Довольно! – произнес он, применив заклятие огненной плети, вынудившее белую отступить на пару шагов назад. – Забирай девчонку и уходи. Долг перед Призрачным доменом выплачен.

Ирис демонстративно сплюнула под ноги рыцарю смерти, схватила за шиворот Цианею и вместе с ней начала покрываться лепестками белой энергии, исчезая в нем, как и Ренар перед боем. Быстро же она принимает решения, но вмешайся в бой огненный маг, и чаша весов уж точно склонится не в ее пользу. Однако последнее слово все равно осталось за ней. Вернее, действие – едва последняя белая искорка исчезла, как водное заклятие спало, и с потолка посыпался дождь из вызванных магистрессой призрачных тварей. Вот только вся эта подводная живность еще в полете стала покрываться зеленым огнем Танатоса, истлевая. Над площадью разнесся тошнотворный запах гниющих морепродуктов. И на этот раз чуть не стошнило даже меня.

За спиной хихикнула рыжая. Я вопросительно посмотрел на нее, надеясь, что общий язык с Лесатом они нашли именно в своей болтливости.

– Какого хрена происходит, Лесат? – спросил я у своего разговорчивого знакомого в надежде, что его подруга поможет тому с ответом.

– Зеркальный отражатель, третий ранг воды, – сразу же ответила за него Лакки. – Она поймала часть силы Тана и перенаправила в рыбу. Считай, что это своеобразное оскорбление собравшихся.

– Интересно, кто бы победил? – задумчиво уронил Лесат.

– Танатос, конечно. Вот только в процессе Ирис прикончила бы тут половину домена.

Тем временем, Танатос, все с той же насмешливой улыбкой спрятал за спиной фламберг и двинулся обратно к трибуне старших.

– Думаю, никто не против, если четыре ученика, положенные нам по праву призыва, все-таки отойдут к нам? – произнес Феникс, наконец приходя в себя.

Никто из представителей других доменов не возражал. Эх, знать бы еще хоть что-то об этих всех правах и правилах. Но в этом городе почти все, считающееся очевидным, приходится выпытывать у окружающих.

– Жесть какая-то, – все еще не мог окончательно прийти в себя незнакомый парень слева от Лакки и Мыши.

– А вы чего хотели? – снова хихикнула рыжая. – Только у отбитой Ирис может хватить ума бросать вызов Тану! Но результат все равно предсказуем.

– Я думал, Ирис сильнее. Она же магистр, а Тан только старший ученик. – заметил Лесат.

– Старший ученик – понятие очень относительное – пояснила Лакки. Тан первый в рейтинге. А Ирис, конечно, психопат тот еще, но не воин. Ее сила совсем в другом.

– В чем? – тут же спросил Лесат, но рыжая покосилась на нас с Лаской и просто махнула рукой.

– Контроль поля. Потом расскажу. Пожалуй, тут я все увидела, так что пойду. Тебя ждать, няша?

С этими словами девушки засобирались прочь от хрустальной башни. Лесат с минуту метался с желанием досмотреть набор в ученики до конца, но затем сделал над собой усилие и помахал мне рукой, отправляясь вслед за девушками. И ведь этот хитрый тип по идее обязан был стоять тут до самого конца эмм… церемонии.

– Мне тоже пора, – попрощался он. – Удачи вам тут.

– Актиния. – прозвучал голос Доркуса.

Хеор вздрогнул, но решительно направился в сторону будущего наставника. Забавно, но было в них что-то схожее. Не хотелось бы с ним пересечься после всего. Лита печально смотрела ему вслед. Их солнечной эльфийки не наблюдалось вовсе. Неужели Ласка тогда действительно ее убила? Мне казалось, я сделал что мог водной регенерацией…

– Сион! – послышался голос Сайриса. Он наконец пришел в себя, но выглядел паршиво и был бледен, почти как мертвец. – Что случилось?

Я не знал, как ему рассказать обо всем, поэтому просто принялся вливать в него свое самое прокачанное заклятие – исцеление. По себе знаю, в этот момент говорить не хочется ни лекарю, ни пациенту. И ему будет на пользу.

Ласка все это время не переставала крепко держать мою руку. Так, будто бы собиралась ее раздавить. Изо всех своих сил.

– Мелвил!

Я не смотрел, как выходит ученик паладина. Но он, наверное, готов к этому лучше всех.

Полоска здоровья окончательно заполнилась и исчезла. Но едва Сайрис снова решился что-то спросить, как Ласка нервно потянула меня за собой.

– Что случилось?

– Не знаю. У меня плохое предчувствие, – нервно прохрипела пустотница. – Я… мы должны уходить, Сион! Немедленно.

У нашей странной силы чувствовать эмоции друг друга есть и обратная сторона. Ее паника тут же начала передаваться и мне. Я нервно оглянулся. Отошедшая стража пропустила Лесата. Может, и мы сможем так же?

– Мы не должны были возвращаться сюда, – голос девушки дрожал, а глаза начали наливаться слезами.

– Можешь объяснить, что случилось?

– Не знаю. Но у меня очень, очень дурное предчувствие.

Это на нее так бой повлиял, или она вправду что-то чувствует?

– Рысь, – объявил Феникс.

Навстречу огненному магу вышла тощая фигурка бледной беловолосой девушки. После Ирис от ее вида слегка передернуло. Хорошо хоть ростом она была заметно повыше.

Рука пустотницы сжала мою ладонь так, что послышался хруст. Стыдно признавать, но куда там моей силе пять до ее восьмерки.

– Ласка.

По коже пробежался табун ледяных мурашек.

Рано, слишком рано! Ее должны были выбрать последней, те скучные типы, представители доменов. Кому к черту может понадобиться всем ненавистный пустотник?!

Голос принадлежал Танатосу.

Вопреки собственным мыслям, я знал, что примерно так все и будет, но до последнего надеялся, что никто просто не захочет связываться с пустотницей. Она ведь здесь у всех поголовно вызывает лишь антипатию. Так какого хрена сейчас?

Спрятав девушку у себя за спиной, я призвал паровую стрелу. Мое единственное боевое заклятие. И почти бесполезное в реальном бою. Но когда защищаешь что-то важное, не чувствуешь страха. Страх окончательно исчез, и я выпрямился перед рыцарем смерти.

Вот только сама пустотница не собиралась прятаться, а потому не выпуская мою руку собрала волю в кулак и подняла взгляд на жуткого рыцаря смерти:

– Мы в-вместе, – произнесла Ласка.

Я мрачно кивнул. Хоть и не очень понял, на что именно рассчитывала моя подруга. Думает, что протащит меня в ученики без звериного имени? Сдается мне, так это не работает.

Почти моментально, Танатос оказался прямо перед нами. И вот стоило так важно вышагивать, если мог так с самого начала? Чтобы придать веса своим словам, я зажег в свободной руке паровое копье.

Он попробовал просто отмахнуться от меня, как от пустого места, и сразу же схватил Ласку за волосы. Пустотница закричала от боли и ужаса. А ужас от Танатоса исходил невообразимый. Будто бы его глазами на тебя смотрит сама Смерть. Но в тот момент рука сама потянулась в инвентарь к легендарному посоху.

С серой палки из древнего храма сорвалось облачко обжигающего пара, проходя через сочленения пластин на его металлической перчатке. Рыцарь смерти выругался, а Ласка выпала из его хватки.

Ирис ведь применяла что-то похожее на воду. Если бы только вернуть часть этой магии! Я попробовал отрешиться от всего, концентрируясь на чувствах, что ощущал под заклятием магистрессы. Нефтис, если я тебе нужен, можешь начинать помогать прямо сейчас.

Затем последовал мощный удар, и все звуки внезапно сменились раздражающим звоном. Нашарив взглядом противника, я увидел, как Ласка с бешенством наносит десятки незначительных ударов ножом и шарами фиолетового света, но рыцарь смерти только озадаченно смотрел на ее попытки, не делая даже попыток защититься. Ни магия, ни нож девушки не могли пробить доспехи Танатоса. Вокруг его головы же была странная водяная сфера, которая уже начала постепенно растекаться вниз.

Я сделал несколько шагов в его сторону, но ноги почему-то заплетались, и новое копье пара улетела куда-то в сторону, не причинив никакого вреда. Перед глазами двоилось. Резко закружилась голова. Манна ушла в ноль, и вместо силы по венам начала медленно подниматься пустота. Родная стихия заполнила собой бар манны, став из лазурной полоски темно-фиолетовой, словно инжир или спелая слива.

Повинуясь инстинктам, я перехватил посох крест на крест с левой рукой, одновременно зажигая заклинания в обоих. И в этот момент резкая боль заставила меня выгнуться, будто под пыткой. В глазах потемнело и меня наконец стошнило. Буду думать, что это было малиновое варенье.

– Слабак, – послышался голос рыцаря смерти. И мир перед глазами померк.