Текст книги "Ужасающий рай (СИ)"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Туман.

Увы, все оказалось не так просто. Применить пришлось несколько заклинаний разом, а что еще хуже – я чувствовал, как быстро утекают мои силы на их поддержание. Вызванный туман требовал постоянной подпитки манны, и пусть одиночный "туман" даже на моем уровне не особо тратил силы, одиночным заклятием дело не обошлось. В итоге я расходовал манну на целых четыре полноценных заклинания.

Но были и хорошие новости – рядом с водопадом обильно произрастали длинные витки кореньев и лишайника, по которым мы планировали взбираться. Так вот, за ними оказались остатки вырубленной в скале искусственной лестницы. Осталось от нее немногое – природа проделала изрядную работу за много десятков, если не сотен лет. Однако она же и помогала, давая за что ухватиться при подъеме.

Уже после применения тумана, несколько раз из клубов белого пара проскакивали шеи титанической твари. Интересно, а ведь у гидры тоже есть уровень, а значит, это можно как-то убить. Но даже в теории я не мог придумать ничего, что бы смогло навредить океанской гидре. Даже проткнув такую тушу клинком, едва ли можно было всерьез навредить чудовищу. Элементарно не достанешь ни до каких жизненно важных органов. Все равно что игривый котенок, царапающий руку хозяина.

Первой наверх вылезла Ласка и даже подала руку Лите, поднимавшейся следом за ней. Едва я оказался над водопадом, как сразу же распластался на полу. Сил не осталось уже никаких. Полоска выносливости давно почернела и двигаться вверх приходилось на одной силе воли. Но сделав над собой еще одно усилие, я все же применил восстановление и поднялся на ноги. Вообще-то заклинание не снимало усталость, но почему-то становилось легче. Как чашка прохладной воды на голову в знойный день.

– Что там дальше? – спросил Дрим, отряхиваясь от пыли и грязи.

– Слизь 16 уровня, – ответила пустотница, уже успевшая сразу после подъема минимально осмотреться вокруг.

– Господи, наконец-то враги нормального уровня! – поблагодарила небеса, вернее, покрытый сталактитами потолок пещеры, Мельхалин.

Чтобы лишний раз не смущать гидру криками, разговаривать приходилось непосредственно рядом с собеседником, и говорить чуть ли ни прямо в ухо. Но шум вполне компенсировался удивительным видом, что открывался с вершины – мой туман начал потихоньку развеиваться, открывая вид на чернеющую дыру под озером.

Если подумать, гидра не просто так называлась океанической. Возможно, через эту дыру есть подводный путь к океану? Что ж, в любом случае, воспользоваться этим путем могли лишь способные дышать под водой.

Вода, к слову, поступала вниз не только через тоненькую струйку с шумом падающей воды – все стены пещеры были мокрыми от тончайших струек. Жидкость стекала вниз по всей цилиндрической поверхности природного колодца. Жаль верх терялся в естественных испарениях Теплой, и обзор перекрывал плотный туман, не имевший никакого отношения к моей магии.

Мы пошли вверх по реке. Теплая, или ее приток, уходили от водопада в новые сети переплетавшихся лабиринтов подземных ходов. Так мы хоть не заблудимся в случае чего – пещера здесь начинала ветвиться почти десятком небольших ответвлений. Однако вскоре мы обнаружили, что и сама теплая река расходится на десятки ручейков.

К слову о самой реке – с каждым шагом дышать было все труднее и становилось понятно, откуда у водопада появились целые облака. Температура воды была все ближе к кипятку, и под потолком собирался белесый туман. Фактически, весь потолок утопал в белом, лишь изредка проступая выглядывавшим сталактитом.

А еще становилось светлее. Снова появились светящиеся кристаллы, при чем было их настолько много, что местами под ним было даже неуютно находиться. Через час пути их цвет начал переходить все ближе к оттенкам синего и голубого.

Попадавшаяся местами слизь никаких особых хлопот нам не доставляла – монстры были мало того, что слабыми, так еще и редко собирались в большие отряды. Опыта от них прибавлялось достаточно для меня и Ласки, но вот остальным однообразная рубка стала казаться утомительной. Каждый новый уровень требовал значительно большее количество опыта. Так если мне для перехода на новый сейчас требовалось убить, например, двадцать слизней, для Хеора переход на тридцать третий означал убийство почти трех сотен таких монстров. Цифры условные, конечно, но суть примерно такова. Пусть получаемый опыт и был равным, ценность его для нас очень разнилась.

Поэтому вскоре зачищали подземелье только я, Ласка и Мельхалин, имевшая 19й. Всего на три больше, чем наши противники.

Хеор и Лита поддерживали непринужденную беседу, игнорируя врагов за нашими спинами. Дрим думал о чем-то своем. Я поднял один уровень, став 17 м. Ласка подняла два и теперь была 12й. Интересно, куда она распределила свою единицу характеристики? Я привычно посмотрел статус девушки, и обнаружил, что ее интеллект всего на одну единицу отставал от числа в скобках. Сейчас она сравнялась со мной. А вот поднять она себе решила ловкость. Зря, я бы на ее месте вложил в Волю. Стоит ей об этом сказать, пока не поздно. По словам Хеора, они приходят каждые десять уровней. Хотя, ее выбор мне тоже понятен. У нас странные характеристики, совсем неподходящие классу. Приходится извращаться. Класс вора был очевидно заточен под высокую ловкость, тогда как сильнейшей ее характеристикой был интеллект. Потом – мудрость. Да что там, даже показатели силы у девушки были выше профильного навыка.

– Ласка! – прикрикнула Мельхи, когда неожиданно для всех на смену мелким голубым слизням нам навстречу полезла новая напасть – кровавые слизни красного цвета были ненамного больше своих сородичей, но обладали уже тридцатым уровнем и парочкой неприятных способностей.

Девушка успела ловко увернуться от красной стрелы, которыми нас с недавнего времени начали радовать противники. К работе снова подключилась наша основная убойная сила в виде принимающей удар Литы, прикрывавшего ее Дрима и пытавшегося всячески мешать нашим врагам своей магией контроля Хеора.

На смену кишке тоннеля пришел свет очередной огромной пещеры, укутанной голубым сиянием.

– Мать моя… – отрекомендовала нам новую локацию Мельхи.

Ласка застыла на пороге, едва не забывая дышать. И было от чего. Да, огромными пещерами никого из нас уже особо не удивишь, равно как и тысячами голубых светящихся кристаллов, грибов, лишайника, мха и еще непонятно чего. Все это горело, заливая ярким голубоватым и фиалковым сиянием пространство вокруг. А наверху, на непонятно как удерживаемых в воздухе отдельных каменных блоках поднималась дорожка к громадному серому дереву со светящимися голубыми листьями.

Прямо на камне колыхалась голубая трава, которую отсутствие земли никак не заботило. Когда я коснулся ее, то та тут же распалась серым прахом, но стоило мне сделать шаг назад, и она начала медленно восставать из пепла, возвращаясь к исходному виду. Зрелище было своеобразное – растение не просто поднималось, а заново создавалось из частиц своего праха.

Я сделал еще один щаг, и моя нога уперлась в белесую кость скелета. Инстинктивно дернувшись от неожиданности, я столкнулся спиной с идущим следом Хеором. Тот хотел сказать что-то недовольное, но я молча указал пальцем на лежащий в траве костяк.

Обнаружив причину внезапной задержки, Мельхалин взвизгнула.

Хаосит присел рядом со скелетом и положил руку на череп. Судя по всему, это был орк. Кости немедленно рассыпались в ничто, как это было с травой. Вот только обратно костяк из праха не собирался.

– Что у него там? – спросил Дрим.

– Костяная мука. Нужно? – улыбнулся Хеор, демонстрируя белый порошок.

– Господи, зачем это тебе? – поморщилась Мельхи.

– Я же будущий гаруспик, забыла? Нам по ремеслу положено возиться с покойниками, как и некромантам. Просто у нас чуть меньше мистики и больше науки…

– Тут еще один, – указала Лита на следующий скелет, сразу же принимаясь за изучение. – С неплохой броней на меня.

Я еще раз внимательно осмотрел пещеру. Серое дерево на летающем камне невольно приковывало к себе взор, но я все же перевел глаза на траву под ногами, ставшую могилой этим неизвестным.

Заметив еще один костяк, я подошел к нему и протянул руку.

Вы получили предмет: Солнечная Кольчуга. Редкий.

Разгоняет мрак.

Требования: уровень 40. Мировоззрение: доброе.

Вы получили предмет: Короткий меч солнечного света.

Разгоняет мрак.

Требования: уровень 40. Мировоззрение: доброе.

– Вот это сейчас было по-царски, – оценил Хеор свое приобретение. Он уже вскрывал второй костяк и не мог сдержать радостного возгласа от своей находки.

Девушки отправились изучать дерево. Ласку мало интересовали скелеты, а у светловолосой эльфийки они и вовсе вызывали страх. Впрочем, даже она уже делает успехи. Вот, с Лаской идти не побоялась. Кажется, у них даже налаживается что-то вроде дружеской симпатии.

– Что там у тебя, Сион? – спросил Дрим, хлопая по плечу.

– Ничего интересного, – разочарованно махнул рукой я. – А у тебя?

Оба предмета жгли руки. Раньше я уже имел возможность пользоваться вещами, по требованиям которых не проходил. Тот же баллистический арбалет, прихватизированный Хеором и переданный эльфийке – у нее, как и у меня, сила явно меньше десяти. Даже у Литы она всего девять. Но девушка продолжала уверенно использовать это оружие, забив на условия. Увы, с солнечной кольчугой и клинком этот номер не пройдет. Не стоят их бонусы того, чтобы терпеть это жжение на себе.

– Хлам на мага огня и кольцо на интеллект, – ответил он, и добавил, заметив мой заинтересованный взгляд. – Но я его уже Хеору отдал. В обмен на…

От пронесшегося по пещере жуткого крика по коже пробежались мурашки, а кровь стала на пару градусов прохладнее. Дрим выхватил меч и побежал в сторону дерева к девушкам. Я тут же направился следом за ним, на ходу готовя паровые стрелы.

– Эй, Ласка, Мельхи, стойте! – послышался обеспокоенный голос Дрима. Вообще, если выбирать между ними, лидером в отряде должен бы быть именно он. Пусть Хеор и умнее, но у светлого есть что-то, вызывавшее подсознательное доверие.

Я с беспокойством посмотрел в сторону дерева, и уже спустя секунду рванул на помощь девушкам.

10 Кровавая ласка

Кровавая ласка.

Рядом с утопавшими в горячей воде кореньями гигантского древа валялась светловолосая фигура эльфийки. Из двух маленьких ранок на шее текли тонкие струйки крови.

– Она жива, – успокоил подбегавших Хеора и Литу Дрим.

Ласку я заметил не сразу. Скорее почуял, обернувшись на ее немой крик. Едва заметной рябью в воздухе проступали очертания крупной фигуры монстра с пылающими алым светом глазами.

Имени твари видно не было, но она неплохо выдавала себя глазами. Я направил паровое копье, попав в плечо существу. Раздался полный боли вой – каким бы слабым не было мое единственное боевое заклинание, термический ожог от пара это в любом случае не очень приятно.

Вместе с Лаской, они вывалились из странной невидимости, и противник тут же оказался в хватких щупальцах Хеора. Хаосит умело среагировал на шум моего заклинания и сумел обездвижить врага. Пустотница тут же воспользовалась шансом и оказалась с ножом у горла незнакомца, который оказался вполне себе человеком. Ну, почти.

На глазах серая красноглазая тварь стала превращаться в высокого светловолосого парня, а глаза стали терять красноватое свечение, постепенно возвращаясь к непримечательному серому цвету.

Алиот, уровень скрыт.

Я побледнел. Это что же за сущность мы сейчас поймали? Скрытый уровень означает превосходство более чем в десять раз. А значит, у существа уровень более сотни!

– Постойте! Мир, ладно? Может, просто поговорим? – произнес сероглазый с обезоруживающей улыбкой. Вот только два острых клыка, украшавшие эмоции незнакомца не внушали особого доверия.

– Что ты сделал с Мельхи, урод? Кто ты вообще, мать твою, такой?! – спросил Дрим. Вся наша компания окружала незнакомца.

– Ну, немножко куснул, с кем не бывает? Все ведь живы, верно?

Осматривавшая эльфийку Лита мрачно кивнула, подтверждая, что девушка жива. Но и свой меч убирать не спешила. Затем ее взгляд с незнакомца перешел на меня, и я без лишних слов протянул руку к Мельхалин, укутывая девушку в теплую воду под деревом. Вот только полоска здоровья почти не дрогнула, так и оставаясь в желтой зоне.

У него был приятный глубокий голос, в котором было странное сочетание извинений с какой-то странной ноткой гордости. Как испортивший мебель котик, гордящийся остротой своих когтей.

На Дрима особого эффекта это не произвело – ученик паладина лишь хмуро приставил к горлу пленника свой полуторный меч.

– Я все объясню, – Алиот снова попытался улыбнуться. – Только дайте мне минуту прийти в себя. И отпустите уже наконец.

Судя по взгляду, светлый решил, что незнакомец над ним издевается, и многозначительно кольнул концом клинка. Проступили капельки алой крови. Пусть у нашего пленника уровень и скрыт, выглядел он как-то не очень готовым к драке.

– Ты нас совсем идиотами считаешь?

Единый в своем порыве с Дримом, хаосит скручивающим жестом приказал призванным щупальцам обнять незнакомца покрепче. Алиот закашлялся и на его самодовольном лице проступила гримаса боли.

– Нельзя убивать всех подряд! – вдруг вмешалась Лита, и хватка Хеора сразу же прекратила пытку. На лице хаосита промелькнуло замешательство. Он-то как раз очень даже разделял сейчас решения соперника.

Вот уж странное дело. Как будто бы это не ее лучшую подругу только что чуть не убили.

– Ладно, смерть откладывается на пару минут, – Дрим попытался седлать вид, что ему плевать, но было видно, что он в праведном гневе. Какие вообще могут быть споры внутри группы перед лицом у врага неопределенной силы?

Наконец, здоровье Мельхи принялось восстанавливаться. Намного медленнее, чем полагалось под моими заклинаниями, но солнечная эльфийка определенно шла на поправку. Уже спокойнее, я вздохнул и обновил на нас обоих «снежный оберег» – себе для удачи, а раненой – в дополнение к «восстановлению».

– Какого хрена ты напал на Мельхи? – начал Дрим свой допрос. Вернее, опрос, если учесть, что пока рядом Лита с ее странным понятием справедливости, пытать его никто не собирается.

– Я не специально, – снова извиняющимся, но с плохо скрываемой гордостью, произнес незнакомец. – Видите-ли, я тут уже черт знает сколько, может, больше года, а может, и несколько. И когда ваша милая спутница решила осмотреть мои вещи, сработал мой талант возрождения.

– Кто-нибудь что-то понял? – неуверенно спросил ученик паладина у нас.

– Что за талант? – к расспросам добавился Хеор. – Ты бессмертный, что-ли?

– Разумеется, хехе, я же вампир! – Алиот насмешливо покачал головой, явно нарочно переигрывая с неуместным пафосом. Но все же снисходительно пояснил: – Просто от голода я впал в нечто вроде анабиоза. А когда рядом оказалась еда, инстинкты сработали за меня. В себя я пришел уже во время боя с красавицей.

Ласка все еще стояла у него за спиной, но не проявляла никаких эмоций. Если ее и задела издевка недавнего противника, виду она не подала.

– То есть теперь ты не будешь на нас нападать? – настала очередь Литы спрашивать пленника.

– Разумеется. Я хороший вампир.

Алиот вновь засиял улыбкой, демонстрируя клыки.

– А какого черта ты тут забыл? Чего сам не вернулся в город, если ты оттуда?

Кровосос пожал плечами, насколько это позволяли сковывающие щупальца Хеора. Но видя, что такой ответ никто не приемлет, пояснил:

– Имена искали с товарищами, очевидно же. Разве вы здесь не за этим? Вот и забрели в этот храм.

– Храм? – Хеор тут же отметил главное.

– Да. Это храм какого-то старого бога, – Алиот поморщился, явно злясь на себя за несдержанность. – Вернее, был храм. Сейчас даже имени этого бога никто не вспомнит.

Хм, а если присмотреться, вся эта пещера и впрямь похожа на нечто рукотворное. Здесь, у дерева, это особенно заметно – левитирующий камень, на котором мы все находились, был слишком ровным, да и камни-ступени, парящие в пространстве, явно не были природным явлением. А у самых корней древа даже сохранились остатки каменных фонариков с давно осыпавшейся черепицей. Но, судя по запустению, этому месту тысяча лет.

Такая древность просто не укладывалась в голове. Не могу представить, какая магия могла сотворить подобное место.

Ласка выразительно посмотрела на меня, а затем и сама принялась рассматривать стены пещеры. Я невольно вспомнил ее слова о том, что она так же, как и я, ловит обрывки чувств. Могла ли она читать мои мысли? Или мы просто мыслим схожим образом?

– А ты, стало быть, перешел на сторону врага? – выразил свою догадку де Мелвил. – иначе почему ты один тут остался в живых?

Хм, а об этом варианте я не подумал. Хотя вряд ли это действительно так. Смысл предавать своих товарищей, чтобы потом в виде бескровного трупа годами лежать черт знает где?

– Эй, я не предатель! Я честный вампир! – возмутился Алиот, вновь повторяя фразу о своей чесности.

Хеор хохотнул:

– Хватит тратить наше время, кровосос. Просто расскажи по порядку как здесь оказался. Какого хрена мы должны вытягивать из тебя все клещами? Кстати, это может быть не только фигурой речи, – здесь в руке хаосита вдруг появились самые настоящие клещи. Интересно, что еще хранится у него в инвентаре?

– Ну, так не интересно, – улыбнулся вампир, делая вид, что ему плевать на свое скованное положение. – Но мне и правда говорить особенно нечего. Как и многие другие, небольшим отрядом исследовали Подземье и искали способ получить звериные имена. Натолкнулись на это место. Решили исследовать. В итоге ничего не нашли, и попали в ту же ловушку, что и вы.

Лита вопросительно посмотрела на Хеора, но тот только пожал плечами:

– Что за ловушка? – спросил он.

Вампир улыбнулся, демонстрируя клыки:

– А, так вы еще не поняли? Ну, не буду лишать вас удовольствия.

Дрим скривился и хотел возразить, но Алиот тут же назвал свою цену:

– Так может, уже выпустите меня из этих щупалец?

Хеор отрицательно покачал головой, не смотря на явно добродушное настроение.

– Так где, говоришь, твой отряд? – вернула допрос в конструктивное русло Лита.

– Ну, вы их, как бы, обобрали на входе.

Дрим с Литой переглянулись – на их лицах читалась вина и раскаяние. Хеор же только ухмыльнулся:

– Не похоже, чтобы ты был сильно против. Может, нам и тебя добить, да исследовать твой инвентарь?

– Этот урод вынырнул из воды и напал на меня, – подала голос наконец пришедшая в себя Мельхи. Мои заклинания наконец привели девушку в чувства, хоть и не до конца. Вид у нее был не лучший, но главное, что она была в сознании. Очень не вовремя для вампира, надо сказать.

– За это прошу прощения, милая дева, – Алиот мило улыбнулся, но вампирские клыки несколько портили впечатление. – Я пробыл в спячке слишком долго и не мог контролировать себя. Но теперь все в порядке. Я даже помогу вам выбраться отсюда, если завещаете мне после смерти свою кровь.

– Чего? – опешила Лита от такого внезапного заявления.

– У меня есть такое заклинание. Когда вы умрете, ваша кровь попадет сразу ко мне в инвентарь, – пояснил вампир. – Так что не беспокойтесь на счет оплаты.

– А ты не охренел? – даже Хеор был впечатлен такой наглостью. Я же мрачно поднял глаза на надпись «Уровень скрыт». Не похоже, чтобы вампир очень уж тяготился своим пленением, хоть и порывался освободиться. Но неизвестный уровень возможного врага не располагал к спокойствию.

– А что, если мы откажем? – со всей серьезностью спросил я, впервые за все время вмешавшись в разговор.

– Да в общем-то ничего, – Алиот попытался пожать плечами, но у него это скверно вышло в стальных тисках щупальцев Хеора. – Тогда я просто не буду вам помогать и получу после вашей смерти намного меньше крови. Но бить вам в спину я все равно не буду. Я не крыса.

Какое заманчивое, однако, предложение. Хаосит однако сохранил хладнокровие и тут, и спросил:

– И на кой черт нам твоя помощь? Мы можем просто убить… ладно, просто обезвредить тебя и уйти.

– Отсюда невозможно выбраться, – ответила за него Ласка и все взгляды обратились к ней.

Я по привычке проверил ее инфо. Интеллект – 14. Без всяких скобок. И не 13. Как было раньше, а уже 14. Как она получила еще 1? И мудрость – она тоже поднялась и стала равна 13.

– Ага, – кивнул вампир в подтверждение слов пустотницы. – Это место – ловушка для нубов. Войти в храм никто не мешает, но вот выйти отсюда уже не так просто. Когда мы все осмотрели и попытались уйти…

– ..На вас напали тени? – продолжила за него Ласка.

– Воу. Наша красавица знает теневязь? – Алиот скривил губы в насмешке.

Мы тоже недоуменно посмотрели на воровку. Она слабо светилась от полученных двух уровней.

– Оказывается, знаю, – просто пояснила девушка, игнорируя издевку вампира. – На стенах сохранились письмена на ней. И они как-то сами собой сложились в текст.

Хм за это она и получила прибавку к интеллекту?

– Поздравляю, – хмыкнул Алиот. – Кстати, красавица, а у тебя что за раса? Более мерзкой крови я еще никогда в жизни не пробовал.

Ласка перевела взгляд на вампира, и тот задорно ей подмигнул.

– Смотрите, – дрожащим голосом произнесла Мельхалин, указывая в темноту.

Солнечная эльфийка избегала смотреть на своего недавнего противника, а потому первой обнаружила новую застигнувшую нас напасть.

По всей пещере постепенно из земли поднимались черные тени. Тощие как спички гуманоидные твари, на которых сложно было сконцентрировать взгляд. Будучи полупрозрачными, они слабо замечались на фоне мрачных сводов Подземья, но тьма, наполнявшая их тела, походила на белый шум. Только благодаря этому их и можно было заметить на фоне темных сводов пещеры.

Заклинание щупалец Хеора, удерживавшее нашего пленника, заметно ослабло, и хаосит решил его не подновлять, давая возможность вампиру выбраться из плена.

– Они не подойдут к дереву, – обрадовал нас Алиот, снимая с шеи амулет.

Алиот Алашан, рыцарь крови, 61 уровень.

Все разом облегченно вздохнули. Шестьдесят первый уровень был непобедим для любого из нас, но вот объедини мы свои силы, и уже не факт, что кровосос выйдет живым из такой схватки. Окажись за скрытым уровнем нашего нового знакомца трехзначное число, и уже он стал бы диктовать нам свои условия.

– Что, не видели маскировочных амулетов? – хохотнул вампир, пряча артефакт в инвентарь.

– А с чего бы нам тебе верить? – Дрим не начал доверять нашему новому знакомому ни на кроху.

И я мысленно был на его стороне. Лично я бы не стал так просто освобождать нашего пленника. Хотя звучало это все несколько жалко после того, как вампир уже оказался на свободе. Наверное, оставлять наш отряд без единого лидера было все-таки большой ошибкой. Впрочем, окажись этим лидером Хеор, пока рядом есть Лита…

– Ну не верь, мне то что. На самом деле, вы первые за черт знает сколько времени, кто сюда зашел. Если вы сможете выбраться отсюда, я был бы рад оказаться с вами по одну сторону. Тогда, само собой, ни о какой крови речи уже не идет, и моя помощь будет бесплатной – продолжил свою речь вампир. – Но скажу честно, моя группа была посильней вашей. Сами можете посудить по предметам, которые вы себе присвоили.

Лита снова потупила взгляд. Наша вспыльчивая воительница оказалась очень совестливой особой. Да и аргумент на счет уровня найденного оружия имеет вес. Если, конечно, там никто не носил вещи не подходящие по силе, как у нас.

– Да все в порядке, – махнул рукой Алиот, видя смущение воительницы. – Я их почти не знал. В Подземье, знаете ли, частая смена кадров в норме вещей. Половина из них была откровенными мудаками. Хоть и не настолько, чтобы быть разорванными тенями, конечно.

Повисла новая неловкая пауза, нарушаемая лишь журчанием воды. Поняв, что дальнейшее сражение с вампиром не предвидится, Ласка прекратила делать вид, что следит за нашим пленником и принялась уже не скрываясь изучать остатки надписей на незнакомом мне языке. Сложно было поверить, что еще пару дней назад окружающие сомневались в ее разумности.

А следом за этим и сам Алиот выскользнул из щупалец и вальяжно направился к лежащей на камне Мельхалин. Эх, не будь здесь Литы, переговоры могли бы пойти по совсем другому сценарию.

Я невольно привстал и сделал шаг назад. Никто и не думал останавливать недавнего неприятеля, но мои руки на всякий случай начали покрываться едва заметным водяным паром. Однако Алиот Алашан и тут нас удивил. Став на одно колено перед раненой, он попытался взять ее за руку. Попытался – потому что эльфийка тут же резко выдернула ее.

Но вампира это не смутило:

– Прошу прощения за произошедшее, леди. Я нисколько не желал вам зла. Если я могу искупить свою вину – только скажите.

Для полноты картины недоставало только букета роз. Однако пыл блондинки несколько поугас.

– Хватит ломать комедию, кровосос, – окликнул его Дрим. – Что за помощь ты…

Очередная попытка грубо вернуть разговор в нужное русло выглядела уже откровенно жалко. Ломаный какой-то получается разговор. И ведь хаосит тут же отступил от притязаний на лидерство, оставляя светлого отдуваться в одиночестве.

Но дослушать, чем закончится перепалка я не успел. Почувствовав на своем плече холодную ладонь Ласки, я вздрогнул. Будто бы предчувствуя дурные вести, я сделал пару шагов назад, благо на меня в отряде внимание обращали лишь, когда нужно было лечение.

– Все очень плохо, Сион, – прохрипела она едва слышно. Я даже больше прочитал эту фразу по ее губам и взволнованному выражению лица.

Я вновь поразился, зачем девушке с классом вора судьба дала столько интеллекта и мудрости – это задел для хорошего мага, в отличии от классовой ловкости, которая у меня была единственной физической характеристикой, равной моей. То есть всего семь единиц, на один ниже «стандартной нормы». Может, ей стоит сделать уклон в сторону колдовства? Она вполне могла бы заняться изучением своей стихии тьмы. Наверняка там есть что-то и получше сферы мрака.

– Что случилось? – спросил я у нее как можно тише.

– Здесь говорится, что это храм богини Покоя. Дочери Смерти.

– И что? Разве храм не разрушен?

– Это погасший бог, Сион. А в храмах павших богов живут тени их силы. Бесконтрольные проявления…

Это она про призраков внизу? И как нам поможет информация об их происхождении?

– А о том, как их извести не написано? – я был вынужден поторопить свою спутницу.

– Нет! – воскликнула Ласка, чем привлекла к себе внимание окружающих. – Прости… Это все откуда-то само появляется в моей голове. И это очень страшно. До ужаса страшно. Как будто я всегда это знала, но при этом в голове каша. И… как больно…

Девушка резко осела, растрепав в горячем воздухе черные волосы. По коже побежали мурашки. Я уже видел такую реакцию от пустотницы. Точно так же она вела себя, когда мы повстречались с саагом. Неужели сюда идет нечто подобное?

– Эй, с тобой все в порядке? – участливо полюбопытствовала Лита.

– Ласка, ты как? – спросил я, присаживаясь рядом.

Было видно, что девушка изо всех сил пытается сдерживать подступавшее безумие, но ничего не могла поделать. Любая характеристика ниже шести превращается в изьян, в том числе и воля. Самое слабое место моей спутницы.

– Богиня Нефтис. Ее слуги… на разум… я могу не контролировать себя, понимаешь? Как при встрече с саагом!

– В следующий раз кидай свободные статы в волю, – посоветовал я.

– Вот, возьми, – Хеор протянул девушке покрытый ржавчиной медный перстень. – Не знаю сколько у тебя, но думаю, тебе нужнее.

Ржавое Кольцо стража. Необычный.

Воля + 1

– А это тогда вам, – я достал из инвентаря солнечную кольчугу и меч. Конечно, они стоили куда как больше ржавого кольца необычной редкости, но потенциальные деньги в городе, увы, проигрывают значительно усилившимся товарищам сейчас, перед боем.

Хеор потянул было руку, но резко отдернул. Кажется, он солнечным вещам тоже не очень понравился. А вот Лита свободно взяла предметы и даже пару раз взмахнула клинком:

– Отличный меч. Вот только кольчуга такая мне ни к чему. Моя получше будет. Мельхи?

А вот эльфийке обновка пришлась в самый раз. Что любопытно, требование обладать сороковым уровнем не помешало ни человеку ни солнечной эльфийке. В отличии от нас с Хеором, которых солнечные вещи не признали. Выходит, требование по мировоззрению – намного более серьезная преграда.

– Ладно, это тогда тоже забирай себе, – нехотя протянул Хеор мне небольшое бело-серое перышко. Видать, подруга все-таки покусала его, заразив честностью.

Оберег небесной медузы. Редкий.

Интеллект +1

Мудрость +1

Повышает на 10 % шанс срабатывания дополнительного эффекта заклинания.

Снижает на 5 % стоимость всех заклинаний владельца.

– Вообще, как раз по моей специализации, но щупальца против теней бесполезны по словам Али.

– Али? – приподнял бровь вампир.

– Ладно, чего тут стоять. Давайте обсудим стратегию и перед.

– Только позвольте мне прежде кое что наколдовать, – тут же встрял кровосос. – Поймите меня верно, в случае вашего поражения, я просто снова впаду в спячку. Однако если у меня будет достаточно крови, я смогу дождаться следующего отряда новичков, которые заберутся по нашему следу. А если повезет, то и конфуза, как с вашей принцессой, не произойдет.

Ответом были недовольные гримассы всех членов нашего небольшого отряда, кроме застывшей Ласки. Мельхалин так и вовсе демонстративно фыркнула на «принцессу» и отвернулась.

– Да ладно вам, я ведь полностью честен и открыт перед вами. Поймите же и меня, друзья. Хотите, я сначала поставлю печать на ней? – Алиот указал пальцем на Ласку. – Она все равно, судя по всему, уже не боец.

Друзья? Спорное заявление. Я тут же стал между нами, сводя пальцы для щелчка, которым метал паровые копья. Сомнительное оружие против вампира, потому надеялся я скорее на то, что в случае чего вмешаются остальные.

– Делай, – просто кивнул Хеор в сторону моей спутницы.

Упреждающий удар в голову? Или ударить по ногам, попытавшись свалить? Черт, да что я могу против них? Это же однозначный слив. Значит, бежать? Как я могу сбежать с пустотницей, если она без сознания?..

– Ставь мне свою метку, кровосос, – решился Дрим, смерив Хеора долгим тяжелым взглядом.

Я даже не сразу понял, что он сказал. Дрим заступился за нас с Лаской? Похоже, этот парень действительно настоящий светлый. Если вампир соврал, и его печать делает что-то плохое, я первым разряжу в него все свои запасы манны. Теперь за мной значится долг.

Алиот взял ученика паладина за руку, сделал короткий надрез, бесшумно зашевелил губами и кровь начала постепенно испаряться крошечным алым облачком. Вся процедура заняла меньше минуты, и на лице у паладина не дрогнул ни один мускул. И этот ход быстро вернул его авторитет в отряде на прежнее место.