Текст книги "Ужасающий рай (СИ)"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Так что кушай получше, спи побольше и все такое. В здоровом сытом теле меньше ментальной дряни. Особенно когда к проценту сопротивления идет в комплекте двойная удача.

Ласка кивнула. Девушка действительно за последнее время стала… разумнее, что-ли? Я взглянул на ее характеристики – в поле интеллекта значение действительно изменилось. Теперь там было:

Интеллект – 6 (13)

Всего одно значение. Но каков эффект! Выходит, все эти характеристики – это не просто что случайные значения. Это наши реальные параметры, говорящие насколько мы умнее, мудрее и так далее? Осознание этого факта меня как током прошибло. Выходит, если надеть на себя кучу всяких зачарованных артефактов, увеличивающих интеллект, можно стать гением? Тогда, по сути, все сводится к банальному – собери максимум шмоток и стать повелителем мира? Так, что-ли?

С другой стороны, я еще ни разу в этом мире видел вещей, повышающих характеристики. Если есть инфо, инвентарь, и уровни – то должны быть и волшебные предметы. Конечно, их не вручат новичку, но вот кто знает, что на самом деле надето на того же Жана?

– Кстати, а почему вы все в городе едите эту дрянь, если в этом мире есть нормальная, вкусная пища? – решилась задать вопрос и Лита.

– Думаешь, от большого желания? – де Милу смахнул со своей тарелки последний кусок крабьего мяса и отложил тарелку. – Запоминайте этот вкус, хех. Напоминаю, что мы тут сейчас прохлаждаемся за деликатесами и пинает скрытней десятого уровня только потому, что мой учитель и несколько отрядов старших учеников сдерживают волну монстров в ущелье Звездного Лиса.

– Что ж ты раньше не сказал нам ничего об этом, Жан?! – разозлилась на его слова Лита – Мы б тогда тащили в инвентарь все, что видели!

– Вообще-то говорил, – хмыкнул паладин и начал вставать – Ладно, господа, пора бы уже расходиться.

* * *

Назначив порядок дежурства, паладин просто завалился рядом с костром, положив под голову вытащенный из инвентаря пушистый грязно-голубой плащ. Первым караулить вызвался я. Естественно, разделить эту участь мне предстояло с Лаской. Разве что чуть поодаль еще остался рыбачить Дримур. После слов о том, что в городе предстоит питаться безвкусной жижей, он решил заблаговременно озаботиться своим рационом. Запертая в инвентаре рыба могла сколь угодно долго дожидаться того, когда он решит ее использовать.

Ласка застыла в метре от меня, напряженно вглядываясь в сумрак пещеры. На Кларифне не было разницы между ночами и днями – тут царило свое собственное время, завязанное на циклы светящихся в недостижимом потолке камней. Хотя в различных местах освещение было разным – одно укрывало все зелеными оттенками, другое – красными. Мы сидели в редком пятне холодных фиолетовых оттенков. Я невольно задумался о том, что наша с девушкой стихия, похоже, больше всего любит именно эти цвета.

– Как тебе удалось поднять интеллект? – спросил я у нее, разрывая тишину пещеры.

Я старался говорить тихо, опасаясь сильного эхо, что царило почти во всех местах этого подземного мира. Девушка непонимающе посмотрела на меня, и я повторил вопрос, немного перефразировав, чтобы она лучше его поняла. Но добился лишь:

– Мысли как будто в каком-то мороке. В голове что-то путается. Но я очень стараюсь строить мысли правильно, – прохрипела Ласка. – Я правда очень стараюсь.

– Я вижу, все в порядке.

Она немного задрожала, и я залез в инвентарь за своим дырявым плащом. Как ни странно, я понял, что она имеет ввиду. До какого-то момента я чувствовал то же самое, но со временем мысли перестали так путаться. Почему же тогда этот эффект не пропадает у нее? Потому что сильнее?

За нашими спинами послышалось вежливое покашливание.

– Дрим? – удивился я, увидев рядом нашего рыбака.

– Слушай, тут такое дело… не мог бы ты… или твоя подруга, сдать мне в аренду часть своего инвентаря?

– Что? – не понял я.

– Я забил весь свой разной рыбой и этой кислянкой. Не охота есть ту бурду, что продают в городе. Вы поможете дотащить рыбу до города, и пятая часть от всего – ваша.

– Вот как? – я посмотрел на Ласку. Я, конечно, возьму столько влезет, но стоит признать, что у нее в инвентаре куда больше места. – А почему к нам обратился, а не к Хеору? Лита воин, у нее наверняка сила вкачана и инвентарь побольше нашего будет.

– Честно? Не охота связываться. Точно потребует минимум половину. Да и рыбы я не столько много наловил.

– А с чего ты решил, что мы не захотим половину?

– Да ну тебя. Тоже мне, торгаш нашелся. Пойду лучше и правда тогда к Хеору. У них, как ты верно заметил, инвентари пошире хоть будут, хех.

– Зато у них нет грибов на обмен, – подмигнул я ополченцу, и тот довольно осклабился. Кажется, мы пришли к соглашению.

8. Совершенный хищник

Совершенный хищник.

Этой ночью я спал спокойно. Никаких преследующих кошмаров, никаких жутких воспоминаний и пробуждений в холодном поту. Мне снились какие-то приключения, при чем настолько яркие, что я на секунду начинал сомневаться в том, не сплю ли я на самом деле, как бы забавно не звучало. А еще во сне меня настойчиво преследовал образ Ласки. Я впервые видел ее во сне. Мы вместе укрывались в разрушенном, постапокалиптическом городе, который я по пробуждении признал местом из прошлой жизни.

Пробудившись, я обнаружил, что подушкой мне послужили колени пустотницы. Она умудрилась уснуть сидя, опираясь спиной о гигантский сталагмит. Я застыл, рассматривая спящее лицо Ласки. Было в нем что-то такое, что ловило взгляд и никак не желало отпускать. Легкий ветерок колыхал ее волосы, и я подумал, что в ее облике есть что-то нереальное. Разметавшаяся от ветра челка не укрывала более шрам, и тем придавала девушке сходство с призраком. Но было в этом образе скорее таинственность и некая скрытая красота, а вовсе не страх.

Постой, ветер? Я попытался осторожно подняться, но все равно потревожил воровку. Она мгновенно напряглась, ожидая нападения. В глазах девушки-нава абсолютно не было радужки. Только большие черные зрачки, или же радужка просто была настолько черной, что разница между ней и зрачком было не заметно. Может, Мельхалин боится именно этого ее взгляда?

– Откуда ветер в пещере, Ласка? – спросил я у нее, хотя на деле задал его самому себе.

Но неожиданно для себя я получил ответ:

– Я что-то чувствую. Что-то не так, – затем в ее глазах проступил резкий ужас. Последние тени сна слетели с пустотницы, и она стала нервно положила руку на кинжал. Приближается что-то ужасное. Мы должны бежать, Сион!

Последние слова она уже почти кричала, чем не только испугала меня, но и разбудила весь лагерь.

– Какого хрена вы… – начала было вспыльчивая Лита, но ее тут же оборвал мгновенно проснувшийся Жан:

– Ласка, солнышко, расскажи-ка и нам, что ты почуяла.

Сказано это было настолько неожиданно ласково, что по спине пробежали ледяные мурашки. Паладин не только серьезно отнесся к словам девушки, но даже не усомнился в них.

– Приближается что-то страшное, да? – продолжал допытываться он.

– А ей не могло привидеться? – скептически заметила Лита. – Как я понял, у пустых всякие психические расстройства в почете.

– Идет большая Пустота. Нам нужно бежать. Сион, ты мне веришь? – тон девушки стал почти плаксивым. Совсем как тогда, в нашем доме с дырой в крыше. Тогда она слабо контролировала свои эмоции, как и сейчас.

Однако отвечать хаоситу никто не стал. Пещеру уже огласил жуткий рев, и мы все увидели несущегося в нашу сторону огромного монстра.

Пещерный урод. Уровень скрыт.

Чудовище походило на белую обезьяну, которую местами взяла седина, или же тварь была и вправду довольно стара. Только вместо редкого меха тело монстра покрывали хитиновые пластины. Ноги были подогнуты таким образом, что существо всегда ходило на чуть согнутых конечностях. Да, передвигалось оно скорее по человечески, но судя по всему, прыгать оно могло на несколько метров минимум. Огромные мускулистые обезьяньи лапы оканчивались тремя острыми, как лезвия, когтями. Примерно как три средних меча. Ну и в довершение всего, конечно же, огромные клыки в стиле саблезубого тигра.

– Всем кто спал – доброе утро… – мрачно подытожил наши наблюдения Хеор.

Не доходя до нас несколько метров, тварь оттолкнулась от земли и взмыла добрых метра на три.

Мельхалин направила на чудовище арбалет и выстрелила, однако стрела прошла мимо. Следом полетели две мои кипящие стрелы, но пещерный урод даже внимания на них не обратил. Черт, ну должен же он хотя бы боль чувствовать!

Выставив самодельный щит из панциря съеденного краба, первый удар на себя попыталась принять Лита. Но монстр попросту выбил его из рук девушки, и та едва устояла на ногах. Я тут же направил на нее поток восстановления, когда другой рукой продолжал попытки навредить противнику кипящими стрелами.

Сбоку чудовище уже обходил Дрим. Его полуторный меч мелькнул рядом ногой твари, но та словно почуяла грозящую ей угрозу и с неожиданной для такой образины скоростью отбила его клинок. Да так, что клинок светлого вырвался у него из рук и с грохотом повалился на камень.

Наконец, в бой вступил Жан. Прямо в морду монстра ударил шар обжигающей светящейся энергии. Без единого лишнего движения, паладин рукой благословил свое оружие, вложив в него свой свет, и врезался в ногу чудовища. Туда же, куда секунду до того метил ополченец.

Чудовище взвыло, и резко взмахнуло когтистой лапой, намереваясь разрезать человека на части. Однако тот ловко увернулся, и даже умудрился снова запустить в тварь сгустком света, но на сей раз та оказалась готова и приняла удар на лапу. На ней тут же зажглось пламя – видимо, был у светлого заклинания и такой эффект.

Тут в плечо твари вонзилась огромная стрела из моего бывшего арбалета. Долго же она его перезаряжала. Хотя я делал это еще дольше.

Монстр попытался вырваться из столь плотного окружения, но вторую его ногу уже начали опутывать выросшие из-под земли щупальца – именно так выглядело опутывающее заклинание Хеора. Любит хаос тентакли, похоже.

Лита наконец пришла в себя и принялась хаотично бить клинком по обездвиженному чудовищу, но ее почти сразу настигла вторая лапа монстра, отправляя в полет прямо в мою сторону. Столкнувшись, мы оба покатились по мшистому камню. Монстр же перешел в контр-наступление. Разорвав путы Хеора, он уклонился от очередного сгустка света от Жана и мгновенно превратил ноги паладина в отдельные куски мяса. Острые когти чудовища спокойно рассекли поножи светлого, пройдя сквозь плоть подобно ножу через масло.

Мельхалин стошнило. Только вернувшийся в бой Дрим ошарашено смотрел на лидера отряда, в миг лишившегося нижних конечностей. Никто не ожидал такого поворота, даже на лице самого Жана было куда больше удивления, чем боли и страха.

Монстр же не растерялся и с глухим стуком прибил паладина к земле мощной нижней конечностью, выбивая последние крохи хп. По желанию я мог видеть часть информации о членах отряда. В частности, статус критической травмы и потери крови рядом с именем Жана.

Не вставая, я отправил с двух рук восстановление в его сторону, но едва ли мое простенькое восстановление могло вырастить светлому парочку новых ног. Полоска его здоровья над головой просела до красного сектора.

Под ногами монстра мелькнула русая фигура разбойника, и спустя секунду монстр повалился на землю. Хеор использовал «склизкие испарения», если я верно понял. Отлично сработано! По крайней мере передвигаться ему будет значительно проблематичней.

Не смотря на мои действия, здоровье паладина перешло к нулевой отметке. Под удивленными взглядами союзников, тело светлого начало покрываться огнем. Даже для твари это стало неожиданностью, и пещерный урод отпрянул, как и всякий дикий зверь при встрече с огнем. Я снова переключился на монстра, посылая ему в лицо «кипящие стрелы».

Поздравляем, ваше заклинание «кипящая стрела» достигло второго уровня. Вам доступны следующие пути развития заклинания:

Паровое копье – Температура кипящей стрелы значительно увеличивается, превращая ее в копьё обжигающего пара.

Вскипающий шар – Увеличивает радиус поражения вашей кипящей стрелы, позволяя накрывать область до 1 метра.

Ненавижу принимать важные решения под влиянием момента. Но, видимо, это моя судьба. Вскипающий шар наверняка в будущем мог бы превратиться в грозное оружие против большого числа противников. Можно было бы накрывать целые логова тех же гоблинов или скрытней. Но нет, только паровое копье, только хардкор. У этого заклинания есть какой-то урон уже прямо сейчас, и это главное.

Паровое копье.

Нет, заклинание ничего кардинально не поменяла на поле боя. Тварь привычно закрылась руками от магии, однако на сей раз ее ждал большой сюрприз – кожа на лапе урода моментально сварились, обдав нас запахом мяса. Урона заклинание нанесло не так много, как мне бы хотелось, но чудовище взвыло и попыталось отпрыгнуть назад. Но ослабевшие постоянными атаками ноги запутались в новых щупальцах Хеора и повалилось на спину. Мои союзники, равно как и я сам, не стояли без дела и использовали замешательство твари по полной.

Мимо пролетела стрела – Мельхалин умудрилась второй раз промазать. Но следом за ней уже пришедшая в себя Лита бросилась сверху, пробивая своим огромным мечом горло твари. Брызнула фонтаном ярко-красная кровь, и блондинку вновь опасно передернуло.

Всех окутало сияние получения новых уровней. Тварь пала. Вышла редкая ситуация, когда самый высокоуровневый воин среди нас всех снял большую часть здоровья врага, но пал сам в паре шагов от победы.

Поздравляем, вы получили уровень!

И таких поздравлений от мира всплыло сразу несколько перед глазами.

Ваш текущий уровень 14.

Доступна одна свободная единица характеристики.

Вы убили существо, во много раз превышавшее вас по силе! Получено достижение «убийца великанов» 2 ранга. Урон против существ, превышающих вас на 5 и более уровней, повышен на 6 %.

Вы вступили в безнадежную схватку и одержали верх. Ваша воля повышена. Воля +1.

Вы проявили настойчивость в овладении магией воды. Ваш лимит заклинаний расширен. Доступно 2/4 ячейки заклинаний стихии.

– Эй, потом отпразднуете уровни!

Жан? Все еще облепленный языками пламени, светлый паладин уже сто шестьдесят третьего уровня. Выходит, я ошибся, и все же остался жив?

Я направил руки на паладина и принялся без остановки применять восстановление. Лицо Жана заметно разгладилось и более не искажалось болью. Выходит, мое заклинание еще и обезболивает? Однако он тут же жестом прервал меня.

– Слушайте внимательно, – начал он. – Следуйте дальше вверх по реке. В конце долины река обрывается в разлом. Вам, собственно, обойти его с любой стороны – и будете в городе. Просто идите в сторону, пока не увидите поворот к северу и все.

– А… как же ты? – со слезами на глазах спросила подошедшая к нему совсем рядом Лита.

– Я? Буду ждать вас в городе, разумеется. Что же еще?

С этими словами Жан выхватил из-за пояса короткий кинжал и воткнул себе в шею. Вернее, почти воткнул – едва нож коснулся его кожи, как огненные лепестки с новой силой обвили его израненное тело и паладин моментально исчез в спиральном огненном вихре, оставив после себя лишь тот самый кинжал, штук десять серебристых рыбин и несколько грибов, которые я ему дал.

– Какого хрена? – первым опомнился Хеор.

– Что б я знал, – ответил ему помятый Дрим.

Лита деловито принялась складывать в сумку вещи Жана. Не дожидаясь вопросов, она грубо пояснила:

– Отдадим это ему при встрече.

– То есть ты думаешь, что он еще жив? – усомнился Дрим.

– Ну, он ведь не умер, а просто исчез в огне. И он не выглядел особо испуганным. Кстати, что там за нож?

– Называется «Мизерекордия». Необычной редкости. Особое свойство – мгновенная смерть при самоубийстве и по беспомощным целям. Специальное оружие для самоубийц и добивания, в общем.

– Мы должны бежать, Сион, – снова послышался жалобный вой Ласки. А ведь она даже участвовала в бою.

Слез на лице уже не было. Скорее наоборот, на лице девушки заиграла безумная улыбка.

– Бежать. Мы вместе. Давай? – слова давались ей с явным трудом, а сознание находилось где угодно, но только не здесь.

– Она что, совсем умом тронулась? – полюбопытствовал Хеор.

– Успокойся, милая. Мы уже прикончили эту тварь! – стала ее утешать Лита.

Это было неожиданно с ее стороны. Честно говоря, я был уверен, что она первой устроит скандал из-за того, что пустотница не принимала участие в битве. Хороший знак.

– Не-ет, он то-оже убегал, – едва слышно ответила Ласка, растягивая слова. – Но теперь поздно.

За спиной раздалось раскатистое грудное рычание. Из пещеры выходил нечто, отдаленно напоминавшее саблезубого тигра. Вот только тигр был настолько черным, что его очертания едва не превращались в сплошное пятно – никогда не видел столь глубокого черного цвета, поглощавшего почти весь свет рядом с собой. Все тело зверя было объято едва заметным сумрачным темно-фиолетовым пламенем. В довершение образа, очертания тигра постоянно двоились и расплывались, как будто бы его душа не могла найти места в теле.

Сааг. Уровень скрыт.

– Что это еще за тварь такая.

Саблезуб посмотрел прямо на меня, и я понял, что смотрю в глаза самой Смерти. При чем смерти от ужаса, когда сердце попросту оказывается неспособным выдержать такой уровень абсолютного страха. Сааг медленно направился в нашу сторону, а я был не в силах пошевелиться. Вообще.

Перед глазами мелькали какие-то воспоминания. Одно страшнее другого. Что-то о мире с высокими домами и серым тусклым небом. Сердце захватила невероятная тоска и безысходность. Захотелось перестать дышать. Отдаться на милость зверю, только бы прекратить этот ужас.

Мысли сковало могильным холодом, а на лице, против воли, начала появляться безумная улыбка. Существо влияло на меня так же, как и на мою спутницу, с той лишь разницей, что мой запас воли был значительно выше, чем у девушки.

– Эй, – меня привел в чувства агрессивно дергающий за плечо Дрим. – Что с тобой? Ты весь поседел. Волосы белее мела в один момент, как по волшебству. Какого…

Не слушая его, я активировал инфо и убедился в том, что на мне висит хорошо знакомый мне ужас пустоты. Вот только сразу третьего ранга. Никогда прежде не видел в этом мире еще ничего третьего ранга. Разница в силе просто… колоссальна!

Помимо очевидного плачевного состояния, третий ранг ужаса пустоты срезал все характеристики ровно вдвое. Вот почему мы смогли убить пещерного урода – монстр дрался, как будто его уровень вдвое меньше реального.

Мельхалин наставила арбалет на нового врага, но не решалась выстрелить. Лита стояла рядом с ней, готовясь мужественно прикрывать нашего вора. Дрим в панике застыл, опустив руки и не зная, что делать.

– Хеор, применяй на меня все то, что было, когда я лечил Ласку.

– Что? – не понял он.

– Делай!

Хаосит принялся колдовать свое благословение, усилявшее магические способности. Я принялся вливать восстановление в поверженного пещерного урода.

На вас наложен «оберег хаоса». Сила ваших заклинаний повышена. Дарована одноразовая удача.

– Ты пытаешься вылечить монстра? Нахрена? Да и что толку, то, что мертво, исцелиться не может.

– Да не знаю я! Но я хотя бы пытаюсь что-то делать, – в панике закричал я.

– Может, ему нужны не мы, а только туша урода? – предположил Дрим.

– Поэтому я и вливаю в него свою манну! – нервно пояснил я, продолжая попытки.

Идея была довольно глупой, но другой я не имел. С каждым заклинанием над монстром вспыхивала абсолютно пустая полоска здоровья, показывая, что мое исцеление ушло в никуда.

Сааг начал медленный спуск в нашу сторону.

С каждым примененным заклинанием я становлюсь ближе к следующей форме исцеления. Если мои догадки верны, то после восстановления должно бы и возрождение появиться однажды. А если мне удастся возродить монстра, хотя бы для виду, то на него можно будет отвлечь и главного нашего врага.

Восстановление! Восстановление!

На вас наложен «оберег тьмы». Ваш интеллект повышен. Дарована одноразовая удача.

Ласка положила руку мне на плечо. Было видно, что девушка держится из последних сил. Прихика ее была на пределе, но мое сопротивление неизбежному, кажется, смогло немного вывести ее из ступора.

А ведь у меня нет никаких гарантий, что на втором уровне заклинания оно научится возрождать. Может, там находится усиленное лечение? Или регенерация? А воскрешений у мага воды может и вовсе не быть. По логике, этим должен заниматься свет, или некромантия там. Но во что-то мое восстановление должно перерасти, как кипящая стрела превратилась в копье горячего пара.

Восстановление! Паровое копье! Восстановление!

Копье?

Заклинания «паровое копье» и «восстановление» модифицированы в заклятие «водный кадавр»

Заменить заклинания или добавить новое?

Горячий пар начал втягиваться в раны пещерного урода, наполняя его тело моей водой. Туша монстра дернулась раз-другой, и начала медленно подниматься. Монстр казался неповоротливым куском вареного мяса, но тем не менее, результат был:

Водное умертвие, уровень 14.

Вам удалось создать заклинание уникальной редкости. Ваш интеллект повышен. Интеллект +1.

Синхронизация со стихией воды повышена.

Навык контроля повышен. Контроль +1

Доступен новый слот заклинания магии воды.

Конечно, сила созданной твари не превосходила мою собственную. Пещерный урод с огромным трудом поднимался с земли. Раны на теле чудовища исцелились еще под серией "восстановлений", однако управлять существом было невероятно трудно. Монстр с огромным трудом двигал конечностями и едва держался на ногах. Сильное большое тело пещерного хищника не имело даже минимальной воли как у нежити. По сути, оно ею толком и не являлось – я лишь управлял находящейся в нем водой.

Но главное здесь вовсе не это. Изо всех сил сконцентрировавшись, я припомнил, как передвигаются эти твари, и все же смог заставить шевелиться быстрее. Оставляя на камне мокрые следы, пещерный урон двинулся в сторону реки. Сааг отреагировал сразу же, бросаясь ему наперерез, но я заставил монстра подпрыгнуть. Оттолкнувшись сильными изогнутыми лапами, пещерный урод прыгнул. Вернее, попытался – мышцы кадавра никак не участвовали в этом действе, а потому он лишь дернулся, и снова растянулся на холодном камне пещеры. Однако сааг в последний момент перехватил пещерного урода, не давая тому свалиться в реку. На нас порождение пустоты все еще не обращало никакого внимания.

– Что же это у тебя за магия воды такая…? – растерянно спросил Дрим чуть слышно.

– Бежим, он в любой момент может решить поохотиться и на нас. – ответил я ему таким же сдержанным шепотом. И следом подал пример, хватая за руку Ласку и медленно пятясь, и отступая вдоль реки.

На самом деле, дико хотелось просто бросить все и перейти на паническое бегство. Аура ужаса вокруг саага никуда не делась, и я чувствовал, что в любой момент воля может снова оставить меня. И я постепенно все же перешел на бег.

Первым очнулся Хеор. За ним следом побежала Лита, цепляя за плечо Мельхалин. А там и Дрим пришел в себя, рванувшись следом за нами.

* * *

– Ты чуешь его? – грубо схватил за плечо Ласку хаосит.

Я хотел было его предостеречь – обычно девушка тут же бросалась в атаку даже от простой попытки прикосновения, но на этот раз та выглядела слишком сбитой с толку и, похоже, вообще слабо понимала, что происходит.

Отставшая Мельхалин шумно пыталась отдышаться после пробежки. А бежали мы совсем, как я еще недавно рассказывал Жану – не разбирая дороги и надеясь просто на чудо. Но хищник просто не стал нас преследовать. Просто не стал и все. Уверен, что появись у него такое желание, мы все были бы уже мертвы. Такую тварь нельзя победить. Просто невозможно и все тут.

– Что это, нахрен, такое вообще было? – задал риторический вопрос Дрим.

Никто из нас очевидно не мог на него ответить. Понятно было только одно – это была какая-то тварь пустоты. И судя по реакции Ласки, кушает сааг и адептов своей стихии. Впрочем, подобным пристрастиям порождений родной стихии я нисколько не удивился.

– Это был хищник. Хищник пустоты, – прохрипела Ласка. Голос ее снова стал тихим и спокойным. Тем самым, что я находил главным источником своего спокойствия.

Я проверил инфо девушки:

Интеллект 8 (13)

Статус ужаса спал. Но больше всего обрадовали изменения в поле разума девушки. Значение повысилось до 8, а значение в скобках осталось неизменным. Значит, к ней постепенно возвращается ее рассудок.

В голову невольно пришла мысль, что когда она полностью вернет себе свой разум, это может оказаться совсем другой человек. Какая она, настоящая Ласка? И что новая Ласка будет думать обо мне и нашем странном союзе..?

– У него был скрыт уровень, – вслух задумался Хеор. – Жан говорил, что в таком случае разница между нами больше, чем десять раз. Я сейчас самый старший в отряде по уровню, у меня 32й. А значит, та тварь выше 320 уровня! Мы для него даже не блохи. Он на вылизывание своих яиц больше силы потратит, чем на всех нас!

Дрим осуждающе уставился на него, но хаосит так и не дал ему высказаться:

– Что так смотришь? Он же кот, а все коты это делают, – он картинно развел руками.

Мельхалин хохотнула, и ее тут же поддержали все остальные, даже Ласка едва заметно усмехнулась, спрятав губы в кулак. Но смех вышел нервным. Было видно, что все пытаются сбросить напряжение, скорее выдавливая из себя подобие веселья. В воздухе витали вопросы, оставшиеся со «смерти» Жана. Лидерство паладина с его уровнем ни у кого не вызывало сомнений. И только он знал эту местность, знал возможные угрозы и хитрости.

– Кстати, а кто станет теперь во главе отряда? – спросила Лита.

– Жан сделал меня своим учеником, – предложил свою кандидатуру Дрим. – Так что все очевидно.

– Чтобы стать учеником, нужно сначала получить звериное имя. И как успехи? – улыбнулся в ответ Хеор.

Дрим молча поднял палец и указал на свое имя над головой. Я молча вызвал инфо и лицезрел новый статус нашего товарища:

Дримур де Мелвил.

– Как…? – ошарашено спросила Лита, а хаосит завистливо скрипнул зубами. – И что это вообще за зверь такой, мелвил?

– Местный, наверное, – решил Хеор. – Жан вон тоже какой-то Милу. Таких зверей нет.

– Есть, – возразил Дрим. – Есть Мелвильские белые волки. Их еще арктическими зовут. А Милу – это такой олень. Вы что, не знали?

– Откуда бы нам это знать? – возмутилась Лита и взглядом поискала подтверждение своим словам. Но ни я ни Ласка тоже не знали о подобных животных.

– Хм, у нас разные воспоминания о мире из прошлой жизни, – я тоже решил внести свои пять копеек на обсуждение. – Может, ты был охотником? Или изучал зверей?

Я ощутил на себе тяжелый взгляд и обернулся в сторону Ласки. Девушка смотрела на меня с заметным осуждением. Черт, следовало помнить о том, что лучше в ее присутствии такие темы не поднимать. Надеюсь, она из-за этого не начнет следовать заветам Стерха по отношению ко мне.

– Мой отец был охотником. Кажется, я родом из Сибири. Это какая-то страна из того мира, наверное. Помню только название и то, что там было очень много дикого леса – Дрим казался заинтересованным, но я поспешил исправиться в глазах Ласки и спешно перевел тему:

– Найди Ренара когда вернемся в город. Он будет рад обсудить с тобой прошлые жизни.

– Спасибо, как вернемся, то так и сделаю.

– Жан говорил, лишние воспоминания все равно будут пропадать за ненадобностью, – зачем-то заметил Хеор, и Ласка одобрительно кивнула. Но сказал об этом хаосит совсем не из солидарности к пустотнице. – сейчас решающее значение имеет уровень и способности. Хочешь проверить мои, де Мелвил? Не смотря на звериное имя, я все еще сильнейший в этом отряде.

– А на кой черт нам вообще лидер? – снова решил высказаться я. – До города по идее пол дня пути. Чтобы принять решение идти прямо не нужен сверхразум. В остальном будем действовать так, как действовали с Жаном – Лита впереди, воры ведут разведку, ну и так далее.

– Вообще-то у вас с Лаской самый низкий уровень тут, – заметила Лита. – С чего бы нам слушать тебя?

– Ну и не слушай, дело твое. Тут не так много вариантов действий. Мне все равно кто из вас будет звать себя главным, пока приказы будут адекватны. А вот выяснять кто для этого лучше подходит в данной ситуации – точно идиотизм.

– Черт с вами, давайте просто пойдем дальше, – махнул рукой Дрим, и Хеору ничего больше не оставалось, кроме как последовать его примеру.

Действительно, что за глупость? Выяснять отношения и бороться за лидерство в отряде, когда повсюду вокруг нас может таиться угроза? Хеор в любом случае будет главным в своем гареме, а Дрим после гибели Жана остался один.

Через пару часов мы все же снова вышли к реке. По началу мы просто пытались оставить между нами и саагом максимальное расстояние. Но Теплая оставалась одним из немногих наших ориентиров, а потому все равно пришлось к ней возвращаться. В этом месте она была довольно узкой, а вдоль нее по тоннелю можно было пройти только в одиночку. Встреться мы тут с сильным противником и конец был бы печальным. А вот потолок пещеры был все таким же недостижимо высоким, как и раньше. Из-за этого создавалось странное ощущение, будто бы мы находились в некоей гигантской трещине.

Если раньше красные и зеленые кристаллы создавали довольно приятное освещение, то здесь все утопало в слабом голубом мареве. Светящихся камней тут вообще было очень мало, а растения, хоть и покрывали обильно почти все пространство вокруг воды, способностью светиться обладали довольно слабой. Потому проход мягко стелился слабым сумрачным сиянием.

– Дрим, а как тебе удалось заполучить звериное имя? – наконец не выдержал я.

Светлый бросил взгляд в сторону Хеора, но все же решил ответить:

– Понятия не имею. Само появилось после того, как мы завалили ту тварь. Никаких сообщений не было, я просто заглянул в инфо и увидел. Сам не ожидал, что так будет. Думал, достижение какое появиться должно или оповещение, но ничего.

И все. Больше ничего тут и не спросишь. Беседа захлебнулась толком даже и не начавшись. Хотя ученик паладина вполне мог так ответить, просто не пожелав делиться информацией со мной, или Хеором. Но должна же быть какая-то причина, по которой

Чем дальше мы шли, тем сложнее оказывался путь. Потолок начал постепенно спускаться ниже, а стены сделались похожими на тысячи сросшихся колонн. Такими темпами скоро недосягаемый свод из светящихся кристаллов опустится настолько, что я смогу взять себе светильник на память.

Мы передвигались тонкой змейкой следуя друг за другом все глубже во тьму подземелья. Уже Мельхалин начала возмущаться, что мы заплутали и нужно идти назад, но за очередным поворотом реки мы оказались в новом чуде подземного мира: река разливалась в огромное озеро, на поверхности которого не было ни единой волны. Вода была абсолютно прозрачной, и подсвечивалась слабым бирюзовым светом местных фосфоресцирующих водорослей. Сами по себе такие растения были слабо заметны, но собираясь под водой огромными колониями, они превращали все озеро в один яркий источник лазурного света.