Текст книги "Война призраков(СИ)"

Автор книги: Артем Тихомиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

– А я с вашего позволения выпью, – сказал молодой генерал, подходя к стене, в которой открылась ниша, полная напитков. Тонорим выбрал унгр. Фита следила, будет ли он разбавлять его. Генерал разбавил традиционным способом – с помощью сока иеткат[17]17
  Иеткат – сок плодов одноименного дерева.


[Закрыть].

Со стаканов в руке Тонорим подошел к столу и устроился напротив ШакРок. Ученая улыбнулась, стараясь казаться доброй тетушкой, готовой в любую минуту дать полезный совет. Генерал задержал на ней внимательный взгляд, точно она была полем боя, которое он оценивал на предмет возможных тактических преимуществ.

– Я еще не имел чести лично говорить с вами, – сказала Тонорим. – Но о вас я много слышал. Когда учился в Академии, наш преподаватель по биохимии высоко оценивал ваши таланты и заслуги.

– Кто именно? – поинтересовалась Фита.

– Элек Сувар.

– Это мой ученик. Не думала, что он занялся преподаванием.

– Тем не менее, так и есть. Но, увы и ах, из меня не получился знаток молекул и соединений.

– Кто знает: если бы вы пошли по научной стезе… – еще раз улыбнулась ШакРок.

– Кто знает, – кивнул генерал, смакуя унгр. – Так вы хотели о чем-то поговорить со мной?

Фита моргнула, возвращаясь к прежним мыслям, и ей понадобилось несколько секунд, чтобы собрать вместе все то, с чем она сюда пришла.

– Я сижу в своей лаборатории и почти ничего не знаю о том, что происходит за ее пределами, генерал. И иногда внезапные изменения меня пугают. В этот раз помощники рассказали мне о… вашем конфликте с Советником Виидой. – В ее облике было достаточно смущения, чтобы убедить Тонорима в искренности страхов, и Фита поняла, что манипулировать генералом нетрудно. – Слухи верны?

– Я бы не назвал это конфликтом. – ХофСэм уставился на разбавленный унгр в стакане. – Мы разошлись по вопросу о статусе шаари. А потом я просто взял основную часть работы на себя. Тут военная база, и командовать ею должны военные.

– Здесь вы правы.

– Виида почти не общается со мной, – заметил генерал, – и это отчасти беспокоит. Мне приходится действовать через Рибро ПакЛана.

– Советник обидчив, верно. Еще он не любит, когда роняют его авторитет.

– Точно! – улыбнулся Тонорим. – Виида так мне и сказал.

Взаимный смех еще немного сблизил их. Фита продолжала идти мелкими шажками.

– А для чего вам понадобилось освобождать «призраков»?

– Мне ни к чему рабы. Сама мысль претит. Таков уж я есть.

– Ну а что насчет выгод?

– Честность и открытость – уже выгода.

– Хм… вам бы надо быть политиком, а не военным.

– Не люблю ложь.

– Я говорю не о лжи. Просто всегда есть то, что по определенным причинам вредно выносить на свет.

– Вы о шаари?

– Я в общем смысле.

– Не понимаю, – хмыкнул генерал.

– Прости. Вы молоды и многого еще не понимаете. Я хочу вас предостеречь: ссориться с Виидой чрезвычайно опасно.

– Знаю. Но я реалист, кто бы что ни думал. Но пока я ему нужен, мне опасаться нечего, мы делаем одно дело. Советник без меня никуда.

– Справедливо, – кивнула Фита, переплетая длинные пальцы. – Однако не пропустите момент, когда Виида начнет думать иначе.

Тонорим вдруг посмотрел на нее с подозрением.

– А для чего вы мне об этом говорите? Надеюсь, не он вас послал?

ШакРок подалась назад, откидываясь на спинку кресла. Этот мальчишка способен преподносить и сюрпризы.

– Если вы спрашиваете, на чьей я стороне, то отвечу так: на своей собственной. Меня интересует мой проект – более ничего. То есть, разумеется, я радею за успех операции, но главное не это. Советник? Он нужен мне, поскольку решает бюрократические проблемы, поскольку у него имеются связи во всех сферах жизни Таглианы. Если найдется кто-нибудь могущественнее и влиятельнее, я буду работать с ним. Ради науки. Ради Великого Будущего.

Взгляд генерала несколько потух. Усталость наваливалась на него.

– Я ответила на ваш вопрос, генерал?

– Вполне. Значит, наука и ничего больше?

– Ничего. Я довольна финансированием, довольна тем, что ни в чем мне нет отказа – какой ученый не польстится на подобное? Цель близка. И! Я очень надеюсь, что ваша конфронтация с Советником не скажется отрицательно на моих исследованиях. – Фита подбавила в голос немного больше жесткости, чем обычно. Ей хотелось, чтобы до Тонорима дошла эта мысль, до самых печенок.

– А может?

– Да. Взять хотя бы шаари. Вы освободили их, дав свободу передвижений и уровняв в правах с военнослужащими. Только что не записали в армию Таглианы. Прости, генерал, но это глупо.

– Почему? Вы тоже хотите держать их на поводке?

– Каждый должен знать свое место! – прошипела Фита. – «Призраки» опасны, вы ни с чем подобным не сталкивались.

– Мне в детстве рассказывали страшные сказки про них…

– Не время шутить, генерал! Вы с вашими этими… идеями… поставили под угрозу не только мой проект, а наши жизни!

Тонорим оставался невозмутим. ШакРок вдруг поняла, что потеряла контроль над собой и вот-вот начнет заговариваться. Генерал сделал еще глоток унгра, облизнул губы.

– Шаари – пленные. Нам стоило огромного труда захватить их. И теперь вы хотите их отпустить?

– Понимаю, о чем вы, но если бы «призраки» хотели убить нас или сбежать, то уже сделали бы это. Да, я дал им свободу, пульты от «чипов боли». И получил могучих и умелых союзников.

– Вы рассуждаете как ребенок… – мрачно ответила ученая. – Вами манипулируют. Помните, шаари – убийцы, они абсолютное зло, способное менять свой облик и приспосабливаться. Вы уверены, что Фаннур Гриф не подстроил все это?

– Нет.

– Их учили притворяться. Они аморальны. Они вне каких-либо рамок, кроме своих собственных убеждений, которые им привили хозяева, – сказала ШакРок.

– У меня иное мнение, – отозвался генерал, допив унгр. По мнению старой лакишки, он был катастрофически беспечен.

«Тонорим обрубает все подходы к себе. Я его недооценивала».

– Что, уже попали под очарование Фаннура?

– Я хорошо разбираюсь в собеседниках. Как правило.

– И в людях тоже? – покривилась Фита.

– Это сложнее, но пока у нас есть общий интерес, мы будем работать вместе.

ШакРок долго молчала.

– Я так понимаю, вы заключили некое соглашение? Скажите правду.

– Ничего серьезного, только некоторые взаимные уступки. Во имя нашего общего дела, разумеется, – сказал генерал, и Фите показалось, он издевается над ней.

– И все же?

– Для нашего разговора это несущественно.

– А как же ваши взгляды? Недавно вы сказали, что любите открытость?

Тонорим поднялся, чтобы поразмять косточки, и прошелся по офису. Фита следила за ними одними глазами – почти с ненавистью. Генерал сорвался с крючка, хотя казалось, он надежно висит на нем с первой минуты разговора.

«Он не скажет. А что делать мне?»

– Для чего же вы все-таки пришли? – спросил ХофСэм, останавливаясь на фоне окна.

Фита стиснула пальцы, заставив их хрустнуть.

– Взглянуть на вас, – сказала ученая. – И вы… кажетесь мне смелым и самодостаточным. Такой способен заменить Вииду и заставить других работать, как следует.

– Спасибо за комплимент, госпожа ШакРок, но я бы хотел по существу. Вашей лаборатории что-нибудь требуется?

– Пока нет, спасибо.

«Мы вернулись на позиции, которые занимали в начале нашей милой беседы, – подумала Фита. – Забавно, какие иной раз приходится предпринимать маневры».

– Тогда что же?

– Меня беспокоят хибранийские наемники, – сказала ШакРок.

– Чем?

– При всем моем уважении к ним, я опасаюсь за сохранность моих данных.

– Были попытки взлома?

– Нет. Но из того, что мы знаем об этих охотниках, я могу сделать вывод, что такие попытки вероятны.

Тонорим кивнул.

– Считаете, их заинтересуют ваши исследования?

Фита мигнула, не понимая, шутит ли этот юнец или, в самом деле, настолько наивен.

– Генерал… то, чем я располагаю сейчас, просто не имеет цены. Понимаете?

– Да.

– А рядом с лабораторией живут профессиональные преступники. Люди! Варвары! То, что они тренируют наших штурмовиков, не делает их паиньками, Тонорим. Каждый из хибранийцев – специалист по тайным операциям, включая хищения данных. Просмотрите досье, собранные нашими спецслужбами, и поймете…

– Пока это лишь слова.

– Пока – да. Но если не принять мер – будет поздно.

– Что я, по-вашему, должен делать? – удивился ХофСэм. – Посадить их в клетку для профилактики? Что я им предъявлю?

ШакРок молчала. У нее не было доказательств, только предчувствия, однако их недостаточно, чтобы действовать.

Впрочем, она не особенно надеялась на ХофСэма в этом вопросе, сейчас ее волновало другое.

– Надеюсь, – примирительно покачала головой Фита, – что мои опасения напрасны.

– Если хибранийцы попытаются навредить вашему проекту, я, конечно, приму меры, – заверил ее генерал. Почему-то ШакРок не поверила ни единому слову. – И на вашем месте я бы усилил меры безопасности. Со своей стороны обещаю посодействовать.

– Они и так сильны настолько, насколько возможно здесь, на Хоркеме. – Ученая жестом показала, что это излишне. – Я хотела поговорить о шаари.

– Свое решение я не отменю, – предупредил генерал.

– Понимаю и не прошу об этом, хотите дружить с «призраками» – дружите. Заключайте договоры, сколько вам будет угодно, просто помните о моем предостережении.

Фита поняла, что генерал больше не намерен выслушивать это, и попыталась смягчить его реакцию улыбкой. Тонорим не поддался. Ученая не удивилась бы, узнай, что он только и мечтает отправить ее за дверь хорошим пинком.

– Мне нужны лишь гарантии, что мои исследования будут продолжены, – сказала она.

– Так чем же могу помочь я?

– У нас составлен график тестирования для каждого из «призраков». Они обязаны были являться в лабораторию и проводить в ней по нескольку часов в день. Ваши действия, генерал, поставили эксперименты под угрозу.

– Шаари перестали приходить?

– Пока нет, но я не хочу, чтобы это случилось…

– Ну вот видите, несмотря ни на что, они выполняют свою часть договора, – сказал генерал.

– Не будьте наивным, – желчно бросила лакишка, – как только им надоест, они перестанут даже смотреть в сторону лаборатории. Ибо не будет ничего, что могло бы их заставить. Раньше они подчинялись под угрозой наказания. А теперь? Неужели дело моей жизни будет зависеть от капризов каких-то…

– Я понял, госпожа ШакРок.

– Вы можете гарантировать, что «призраки» продолжат участие в экспериментах? У нас еще непочатый край работы! На одну только расшифровку данных по картографированию второй, имплантированной через наноструктуры, иммунной системы могут уйти годы…

– Я поговорю с Фаннуром Грифом. Обещаю.

– Надеюсь, – прошипела Фита. – Заодно возьмите с него слово, что шаари не будет мстить.

– Мстить?

– На станции «Цинклет» я проводила опыты по болевому воздействию. Мне нужно было добиться от «призраков» полного послушания, и я… Короче, главным объектом стал Гриф. Он более всего заинтересован в том, чтобы отыграться на мне. – Тонорим слушал внимательно, однако по его взгляду ученая не могла определить, о чем он думает. Верит или нет? Считает, что она, Фита, выжившая из ума старуха? Возможно, и то, и другое. – Я пытала его и шантажировала тем, что то же самое случится с его сестрой. Поймите, генерал, у меня в руках были, вероятно, самые опасные существа в Галактике! Ослабь я давление хоть на минуту…

– Не продолжайте, – снова перебил Тонорим. – Я понял. Вы боитесь возмездия. И оправдываетесь.

– Я? – Фита задохнулась от злости.

– Вы явились сюда с целью завербовать меня в союзники, чтобы иметь возможность выдаивать информацию, – сказал генерал. – До прилета сюда я навел справки о вас. Кое-что понял. Не думайте, что можете мною манипулировать. А что касается Фаннура, то, уверяю, он ничего не забыл… и я не могу приказать ему не мстить, госпожа ШакРок…

– Но…

– Если желаете хоть как-то загладить свою вину, погорите с ним сами, – холодно улыбнулся Тонорим. – Это и будет справедливо.

– Вы не понимаете…

– Я ничем не могу помочь вам, – отрезал ХофСэм. – Никто не будет нести ваш груз вместо вас. Так говорит философия Великого Доа?!

Фита медленно поднялась из кресла, с чувством, что ее нокаутировали, но она почему-то осталась в сознании. Комната поплыла перед глазами.

«Кто здесь наивный дурак? Зачем я пришла? Настолько недооценить противника – такого со мной не было никогда…»

После этого оставалось только уползти в свою нору, поджав хвост, но остатки гордости не позволяли. Фита уставилась на генерала, с удовольствием наблюдавшего за ее поражением.

– Вы хотели союзника. Могу понять, – сказала он, – но не такой ценой.

– Думаете, вы знаете, что происходит? Что контролируете ситуацию? – прошипела она. – Нет, генерал. Вы ничего не знаете, уверяю вас, и в будущем почаще оглядывайтесь – это дикий мир, в котором может случиться всякое.

– Угроза?

– Намек, если хотите. Ваша самоуверенность дорого вам обойдется.

– Посмотрим.

– Я – ваша единственная надежда выйти из этой заварушки невредимым, а вы отвергаете мою помощь.

– Насколько я помню, конкретных предложений так и не прозвучало.

– И не ждите. Теперь вы сами по себе. Вы настроили против себя Советника – это само по себе довольно опасно.

Фита умолкла. Тонорим с интересом ждал продолжения, действительно, кажется, не боясь предостережений.

«У него свои договоренности с шаари, свои планы, он просто смеется надо мной. А если они собираются наложить лапу на мои исследования? А я сама объяснила ему их ценность».

Ей надо было срочно уйти отсюда, пока она окончательно не потеряла лицо. Фита крепилась, как могла, стараясь сохранить самообладание, но теперь ей в каждой тени чудились шпионы и лазутчики.

– Вам плохо?

Голос Тонорима прорвался через вязкую пелену, на миг окутавшую ШакРок, и она отшатнулась. Генерал стоял рядом. Как быстро он оказался здесь! Ученая попятилась.

– Оставьте. Не ваше дело. – Она двинулась к выходу, высоко вздергивая голову. Фита понимала, что ее маленький спектакль со стороны выглядит пошло и дешево, но ничего не могла с собой поделать.

«Прежде чем являться сюда, мне надо было хорошенько отдохнуть».

– Напрасно вы записываете меня в ваши враги, – сказал ей напоследок ХофСэм. – Думаете, я не прав насчет «призраков»? Но я же не могу исправлять ваши ошибки. – Фита шагнула за порог. – У вас еще есть возможность поговорить с ними!

«Поговорить с ними. Да Гриф уничтожит меня сразу, как только поймет, что ему за это ничего не будет. Кто накажет его за мою смерть, которую он способен инсценировать тысячью способов?»

Фита прошла мимо поста охраны, ощущая на себе взгляды одетых в броню солдат. Навстречу ей, возвращаясь в офис генерала, спешили офицеры флота. ШакРок казалось, каждый из них считал своим долгом злобно посмотреть на нее.

Едва ученая добралась до поворота, как из-за него выскочил Эдду Бол.

– Госпожа! Вы плохо выглядите! Я так и знал: вы игнорируете мои советы. Вы больны. Истощение убьет вас! – Захлопотал младший научный секретарь. ШакРок оперлась на его руку, чувствуя себя выжатой до последней капли. – Я провожу вас в ваш отсек, и не вздумайте возражать!

У нее не осталось сил на возражение, поэтому Фита отделалась лишь слабой улыбкой.

– Вколешь мне мой коктейль. Я просплю часов тридцать… и вот теперь я ничуть не возражаю.

Эдду Бол кивнул со всей серьезностью, и о «коктейле» подумал, что это хорошая идея. Изобретенная ШакРок сыворотка вырубала любого лакиша надолго, а наниты, содержащиеся в ней, неустанно трудились над восстановлением биохимического баланса организма и заодно вычищали клетки от всего ненужного. «Коктейль» и его разновидности широко применялись в военной медицине Таглианы, в частности для восстановления солдат после длительных и изнуряющих военных действий. Шутили, что он и мертвых воскрешает, если подобрать верную дозу.

Фита ШакРок выглядела немногим лучше мертвеца. Зачем она отправилась к генералу? Не предупредила помощника, не оставила никаких инструкций, просто взяла и ушла из лаборатории, прервав работу. Эдду боялся, что хроническая усталость всерьез скажется на ее разуме. Начнется все с мелких причуд и несуразностей, потом Фита начнет совершать нелогичные поступки, затем окончательно сойдет с ума и может спровоцировать катастрофу. Какую? Ну, выбор возможностей здесь весьма широк.

Ученая шла, еле переставляя ноги, а ее лицо покрывали бисеринки пота, глаза почти закрылись. Вялость движений однозначно указывала на последствия сильного стресса – кажется, без врачебного вмешательства не обойтись.

Стресс имеет кумулятивный эффект. Любая мелочь в нужный момент способна вызвать лавинообразное расширение симптомов.

Что с ней сделал Тонорим? О чем шел разговор?

Эдду не положено было знать – как всегда. Он лишь нянька, от которой толку меньше, чем от сломанной заводной игрушки.

– Еще немного – и мы дома, – сказал Эдду Бол, провожая ученую к выходу. Кругом сновали лакиши в форме, большая часть которых была настолько занята, что даже не замечала их двоих.

Приметив скамейку у стены возле автомата с питательными концентратами, Бол усадил на нее Фиту. На помощь вояк он не рассчитывал, поэтому вызвал медслужбу, пользуясь своим коммуникатором. В таком состоянии Эдду не видел Фиту никогда, поэтому имел права на испуг.

– Скоро мы отсюда уйдем… Госпожа ШакРок, вы слышите?

Ученая вяло кивнула, ее взгляд блуждал в пустоте, ни на чем не задерживаясь. Эдду подозревал худшее – сужение сознания – и, кажется, угадал. Уже через несколько секунд ШакРок перестала отвечать на его вопросы. Бол проверил ее пульс, обнаружив, что он на треть меньше нормы. Покрытая мелкими чешуйками кожа лакишки стала холодной, словно у рептилии.

Два парамедика в сопровождении робота, толкающего летающую каталку, прибыли быстро, однако эти две минуты показались Эдду вечностью. На вопросы Бола старший группы отвечать отказался и посоветовал ему явиться в лазарет, где получит всю информацию. Лакиш смотрел, как Фиту опускают на каталку и увозят. И они – вояки проклятые – пялились на него со всех сторон. Очнувшись от ступора, Эдду оправил одежду и направился следом. Он не должен отходить от Фиты ШакРок ни на шаг, и это все, что Бол знал в тот момент.

Немного позже

В столовой толпился народ.

Две роты хибранийцев – «Черная» Жанны Саболы и «Синяя» Алена Джера – и подопечные Ламаса Тиброна, которого наемники видели впервые за много дней. Бывший шаари держался нарочно особняком, и его штурмовики, «Серые» во всем подражали своему тамоги[18]18
  Тамоги (хибр., презр., разг.) – папаша.


[Закрыть].

Джер заметил парящее кресло «призрака» в тот момент, когда оно появилось в дверном проеме. Тиброн первым возник в помещении, следом за ним появились и лакиши, как всегда молчаливые и собранные, точно прямо сейчас им предстояло идти в бой.

Вольный охотник усмехнулся. Он сидел с краю длинного стола, занятого «Синими», и со смаком поглощал свой обед. Таглианская военная кухня была недурна, по крайней мере, здесь не скупились на разнообразие. За это, очевидно, нужно сказать спасибо Советнику Вииде, ведь это он вышибал из бюджета родного мира щедрые ассигнования для своего проекта.

Так или нет, а жаркое, по мнению Алена, сегодня удалось на славу.

– Привет!

Жанна Сабола поставила на столешницу свой дымящийся поднос и уселась напротив него.

– Угу, – промычал с набитым ртом наемник, ловя краем уха доносящуюся отовсюду солдатскую болтовню. Хоть и смертельно уставшие, в грязной броне, нечищенной с момента получения, лакиши находили время на разговоры. Основная часть их пользовалась родным языком, которого Ален не понимал, но уже улавливал знакомые слова.

«Пожалуй, не мешает дать ребятам денек на отдых и приведения себя в порядок», – вяло подумал вольный охотник.

Жанна потянулась, похрустела пальцами, покрутила головой. Ее собственные доспехи тоже не выглядели сошедшими со страниц глянцевого каталога.

– А наш гордец все так же делает вид, что всему ему тут должны, – заметил Джер, кивая в сторону Ламаса Тиброна.

– Даже не здоровается, – пожала плечами наемница, приступив к еде. Сунув в рот жаркое, она зажмурилась и замычала от удовольствия. – Не представляешь, что мне приходилось жрать на Ве Азме шесть лет назад. Эти крысоиды, филики – слышал? Маленькие вонючие создания, выплескивающие во врагов струю мерзости. Мы ловили их и жарили. То есть, те из нас, кто был человеком, а дженары просто выковыривали из филиков эти самые железы и глотали сырыми. Эти что – для них филики деликатес, а мы чуть не подохли. А почему? Потому что какая-то безмозглая тварь, отвечавшая за снабжение нашего батальона что-то там напутала, и нам не подвезли паек. – Жанна говорила, не отрывая взгляда от подноса и запихивая в себя еду. – М! – Она откусила кусок хрустящего хлеба. – Не… хорошая жрачка лучше секса. Точно говорю! Черт, я голодная как не знаю…

Ален Джер не был на Ве Азме, что в Домене Зарайи, принадлежащем дженарам, но про ту кампанию от Саболы слышал много. Однако этот эпизод с филиками был для него в новинку.

– Там хоть один филик после вас остался?

Жанна подняла на него глаза.

– Не смешно. Четыре дня я крепилась, пила только воду и жевала местные листья, чтобы как-то заглушить голод. На пятый день сожрала одну тварь, потому еще одну, приказывая себе не думать, что вкус ее мяса даже со специями выворачивает наизнанку. И еще пять дней блевала – уже с жизнью попрощалась. А ведь надо было воевать.

Джер посмотрел в сторону раздаточного окна, мимо которого ползла очередь из солдат, чья броня носила разные цветовые метки. Ламаса Тиброна там не было, он занял свое место за столом вдалеке от хибранийцев. Еду ему принесли свои.

Жанна проследила за взглядом Алена.

– Наш «призрак» считает себя небожителем?

– Не знаю. Думаешь, стоит напрямую спросить его, почему он строит из себя невесть кого?

– Как хочешь, мне все едино, – ответила Жанна и обратилась к коммуникатору, чтобы произвести несколько операций.

Ален принял вызов, ничуть не удивившись. Обычная мера предосторожности. На дисплее появилась надпись: «Старуха в лазарете – план сработал».

Наемник стер сообщение и подняла глаза на Жанну, уплетающую за обе щеки.

Значит, Фита ШакРок попалась в ловушку. Сабола обвела ее вокруг пальца в два счета и, заподозрил Джер, оказалась слегка недовольна тем, как все просто и быстро. Но вот слабая тень раздражения ушла с ее лица, и наемница просто засияла.

– Клавиши?

– Сенсорная панель, – поправила Жанна. Рядом с ними раздался взрыв смеха – солдаты рассказывали друг другу типичные казарменные байки не слишком приличного содержания. В такой обстановке подслушать тихий разговор не получится. – Я сразу подумала об этом. Чтобы войти в серверную, ШакРок передает с коммуникатора код на деактивацию первой ступени защиты. После этого проходит в зеленую зону, нажимая кодовую последовательность на панели. Так она открывает дверь, попадая через нее в тамбур. Там новая панель, тоже сенсорная. Новая последовательность – и она внутри. Все просто. Мои жучки проникли внутрь, прицепившись к ее одежде, там же затаились. – Чтобы Ален ее расслышал, Жанна подалась вперед, ее нагрудные пластины соприкоснулись с крышкой стола. – Потом все просто – нанести чимар[19]19
  Чимар – очень редкое ядовитое вещество, в малых дозах вызывающее состояние, сходное с параличом. Симптоматика отравления у гуманоидов может указывать на последствия сильного физического и психического истощения. В больших дозах чимар смертелен. В качестве средства обезвредить врага втайне от него пользуется популярностью у криминальных элементов и вольных охотников. Чимар добывается на Ниаке из колючего кустарника берокани и нелегально вывозится на пределы планеты.


[Закрыть] на панель, с чем мой маленький механический дружок справился на отлично. Жучок покинул серверную тем же путем. Затем все просто – старуха приходит, нажимает на кнопки, а чимар попадает на подушечки ее пальцев, впитываясь через кожу.

Ален продолжал есть, жуя хлеб.

– Как долго продлится действие?

– Не могу сказать точно. Физиология лакишей почти соответствует человеческой, но есть и отличия. В прошлый раз доза, которую я применила к мейдианину такого же возраста и массы погрузила его в кататонический ступор на тринадцать стандартных часов.

– Если у нее возьмут анализ крови? – Джер ясно представил себе, как все было, точно ему показали подробную видеозапись. Саболе не занимать дерзости, сказала – сделала, руководствуясь не столько даже опытом, а и его было немало, а интуицией.

Теперь, если чимар не подведет, Фита выйдет из игры, как минимум, на полсуток.

– Чимар быстро утилизируется, он нестабилен. Во всяком случае, точно знаю, что у человека уже через пять минут невозможно установить его попадание в кровь, – сказала наемница. – Да и откуда лакишам знать, что искать? Пойми, всем известно, что старуха работает днями напролет, не ест, толком не спит, из-за чего конфликтует со своим ближайшим помощником. Он носится с ней словно перанская курица с яйцом, да все без толку. Все выглядит так, словно наша гениальная ученая особа получила нехилый нервный срыв с очевидной симптоматикой. Представь, она зачем-то отправилась к Тонориму и говорила с ним минут двадцать, после чего уже выползла из офиса, еле переставляя ногами. О чем они болтали там, не знаю, но это ее здорово вышибло из колеи, а тут и мой подарок начал действовать. Два и два сложились очень удачно. Для лакишей все выглядит так, словно у бедняжки поехала крыша. Ее увезли в лазарет прямо из штаба.

Джер осушил бокал с терпким витаминно-минерализированным коктейлем и выпустил отрыжку, прикрыв рот.

– Что ж, будем надеяться. – Он огляделся, не заметив ничьего, даже неосторожного внимая к этому участку длинного стола. Столовая по-прежнему гудела, словно большой пчелиный улей. – Каков план?

– Пускай будет сюрпризом, – ответила Жанна. – Главное, я устранила главное препятствие. Мне известны теперь все коды.

– А если система запрограммирована на их автоматическую смену?

– Думаешь, я не проверяла? До сих пор, по крайней мере, этого не было.

Суда по всему, Сабола ни секунды не сомневалась в своем успехе, но все равно, Ален чувствовал тревогу. Дальнейшее во многом будет зависеть от того, насколько хитра и предусмотрительна Фита ШакРок, и не припасла ли как раз на такой случай какой-нибудь сюрприз.

Наемник отставил поднос, бросив еще один взгляд в сторону Тиброна. Бывший лакиш обедал в окружении все тех же особо преданных ему штурмовиков. Сейчас шаари напоминал главу какого-нибудь мафиозного клана. Ален не мог понять, что на самом деле означала та стена, которую он воздвиг между собой и окружающими. Она явно не добавляла популярности ни ему, ни его воспитанникам.

– Я пойду в казарму. Мне требуется хотя бы пару часов сна, иначе меня просто не будет, – сказал охотник, поднявшись.

Жанна «благословила» его шутливым жестом прощания.

– Если что, докладывай мне. – Ален подхватил поднос и, проходя мимо стола, где высились горы использованных, присоединил его к другим. Все чего ему хотелось сейчас, это спать. Спать, спать и спать.

На выходе из столовой, Джер оглянулся на роту «Синих». Проклятье, у него уже вырабатываются отцовские рефлексы – он непременно должен убедиться, что с мальчиками все в порядке… Ну и ну. Скажи ему, кто-нибудь об этом год назад…

Сержанты обычно справлялись со всем и беспокоили его лишь в случае крайней нужды. Пока он спит, штурмовики вольны располагать своим временем, и Джер не собирался расписывать их суточный график по минутам. Условия контракта отдельно оговаривали и этот пункт. От инструктора требовали результат, а каким образом он добьется его, начальство не интересовало. По словам Клема Бирда, здесь просто райские кущи в сравнении с тем, где раньше ему, к примеру, приходилось работать и учить сосунков.

Джер верил на слово, для него это был первый опыт.

Выйдя из столовой, наемник свернул по направлению к казарме. С самого утра на небе не было ни облачка, и теплый ветер дул с юга, навевая какие-то неясные воспоминания. Хоркем – благословенный мирок. Почему он до сих пор не колонизирован Таглианой под завязку, Ален понять не мог.

Лакиши оставались для него загадкой.