Текст книги "Теплая кровь. Том 1: Вторжение (СИ)"
Автор книги: Артём Суханов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)
Глава 18. Лавр
Ночь застала их посреди топкого болота, в которое превратились берега безымянного притока Тавропоса. Во время пути они миновали остатки трёх поселений рыболюдей, и везде была одна и та же картина – трупы в пруду и трупы у убогих жилиш – землянок с крышей из тростника. Аборигены, по– видимому, давно обжили эту реку, превратив сильный когда-то поток в едва текущую речушку. Их поселения были устроены вокруг вручную вырытых канальцев, заполненных стоячей водой из реки. Теперь в этих канальцах плескались только трупы и нечистоты. Идти по берегу реки из-за каналов стало почти невозможно, и группе приходилось обходить топкие места через джунгли. Из-за этого скорость продвижения отряда была просто смехотворной. Наверняка каждый уже от всей души проклял решение Смоляна, но попыток вернуться к катеру не делал никто. Время от времени Влк и Смолян, идущие впереди маленького отряда, останавливали движение и нюхали воздух. Иногда во время таких остановок Лавру казалось, что он ощущает едва различимый запах бензина, а иногда он не ощущал ничего, кроме вони болот, в которые превратились берега реки. Так или иначе, а ночевать им пришлось на влажной земле где-то между лесом и болотом. Огонь, естественно, не разжигали. Спали вповалку, чтобы сохранить тепло, уходящее во влажную землю сквозь импровизированную подстилку из нарубленных древесных ветвей и папоротника. Спать получалось плохо, урывками, поэтому, когда едва забрезжил рассвет, вся группа вскочила, готовая к дальнейшему маршу. Уж лучше было идти, чем лежать в этой отвратительной сырости.
Им повезло – во время поспешных сборов Влк услышал гул дизельного двигателя, и все успели упасть на землю до того, как мимо них проплыл патрульный катер.
Катер был раза в четыре больше их собственного судна. Такую громадину уже не втащишь на берег, присыпав дерном. По центру корабля располагалась кабина с неизвестным количеством людей внутри. На носу и корме были установлены сдвоенные пулеметы с надежно прикрывающими стрелка металлическими щитками. Сейчас кормовой пулемет был повернут в сторону их берега, носовой же смотрел на противоположный. Рядом с пулеметчиками стояли вооруженные винтовками бойцы, осматривающие джунгли через окуляры мощных биноклей. Лавру показалось, что один из биноклей направлен прямо на него, и он тут же вжался в землю, стараясь не дышать.
– Ну хотя бы флаг они на него не нацепили, – прокомментировал шепотом Вук.
Флаг на кораблике действительно отсутствовал. Как и погоны, и иные знаки различия на бойцах. При этом солдаты были одеты в прамские форменные рубашки и шорты тропического образца, на ногах у них были опознанные ранее Влком ботинки-фоскезано. Всё это говорило о том, что прамцы не особенно прячутся, соблюдая лишь самые общие формальности.
Появление прамского катера породило в группе короткий спор, что делать дальше – двигаться вперед или дождаться возвращения катера. В итоге было принято решение двигаться, как можно сильнее углубляясь в лес. Теперь группа шла ещё медленнее. Смолян и Влк стали останавливаться чуть ли не каждые двадцать минут пути. Теперь они не только нюхали воздух, но и ощупывали лежащую под ногами траву, внимательно осматривали кору и ветки деревьев, мимо которых прошла группа. Катер вернулся уже через час. Отряду пришлось вновь залечь и переждать, пока катер пройдёт мимо. Прошло совсем немного времени, прежде чем вокруг то и дело начали попадаться заросшие травой и мхом каменные глыбы и вросшие в землю до середины статуи, чьи черты были затерты временем до неузнаваемости.
– Мы уж рядом, – прошептал своим спутникам Смолян, – повнимательнее, парни.
Несмотря на предупреждение Смоляна, с первым патрулем прамцев они едва не столкнулись нос к носу.
Двое солдат в тех же тропических рубашках и шортах были скрыты от отряда полуразрушенный стеной из необожжённого кирпича. Если бы не запах табачного дыма, заставивший Смоляна замереть, группа так бы и налетела на невидимых для них дозорных. Пару солдат пришлось обойти по широкой дуге, прячась за всё чаще попадающимися развалинами.
Через двадцать минут после первого поста группа наткнулась на второй. У высокого каменного здания, на диво хорошо сохранившегося для тысячелетних развалин, скучал одинокий часовой с закатанными до локтя рукавами. Обойти его так, чтобы пройти незамеченными, не представлялось возможным. На сто саженей в обе стороны от него тянулась открытая для обзора местность. Лишь дальше маячили массивные развалины каких-то дворцов и храмов, ясно говорившие о том, что группа почти вошла в разрушенный город.
– Его не обойдешь, – констатировал очевидное Влк, – подобраться вплотную к нему тоже будет непросто.
– Непросто или невозможно? – внимательно посмотрел на него Смолян.
– Ха, – осклабился Тадеуш, – хороший вопрос! В теории-то оно, конечно, можно…
– Но на практике ты не в лучшей форме? – вопрошающе поднял бровь магистр.
– На слабо берешь, начальник? – разведчик нервно взлохматил грязной рукой свои чёрные кудри, – в форме-то я хорошей, но тут всякое может быть. Дашь двадцать минут на подготовку?
– Десять.
– Идёт! Лавр, возьми-ка бинокль. Наблюдай за пареньком, говори, что видишь.
Сам Влк тут же скинул с себя дробовик и принялся развязывать ботинки. Смолян, Константин и Вук следили соответственно за флангами и тылом, где по-прежнему остался обойдённый ранее парный пост.
– Курит.
– Прамец?
– Да.
– Что ж они тут все смолят-то в патруле? Неужели настолько непуганые? Хотя кем, не рыболюдьми же! Ружьё у него где?
– У него пистолет-пулемет. На ремнях на груди. Правая рука у него на пистолетной рукоятке.
– Чёрт! Лев, этот хлопец меня срежет, точно тебе говорю! Даже сигареты не бросая, срежет!
– Подожди, пока отвернется, чего как баба? – жестко ответил Смолян, не прекращая наблюдения за левым флангом.
Влк тем временем снял правый ботинок и принялся за левый.
– Лавр! Что теперь?
– Повернулся спиной. Затушил окурок. Положил его в угол. Их там, кстати, гора лежит, если это важно.
– Гора? Жирно живёт боец. Продолжай!
– Выбросил обе руки в стороны, развёл-свёл три раза, затем махнул вертикально. Вверх-вниз. Второй раз. Третий. Мне прям так подробно расписывать?
– Да, Лавр, прям так.
– Четвертый раз махнул. У него татуировка на предплечье. Это важно?
– Да, какая татуировка?
– Что-то синее, погоди, наведу резкость. – К счастью, доставшийся Лавру бинокль был самым обыкновенным. С такими ему уже приходилось работать во время службы на флоте. – Синяя блямба. И из неё отростки лезут. Точнее не скажешь. Или это языки пламени? Короче, десяток отростков вверх от общей кляксы. Не как у осьминога, а, скорее, как кристаллы такие, схематичные. Сосульки, но только вверх растущие!
– Твою мать, – выдохнул Влк. Лавр мельком глянул на него и увидел, что он так и стоит с вытаращенными глазами, растерянно держа в руках снятый ботинок. – Смолян, ты слышал?
– Слышал. Ну?
– Это «Актиния», – сказал наблюдающий за тылом Вук, – специальная тактическая группа при Главном Штабе Военно-Морского Флота Конкордии. Влк его живым не возьмёт, тут сразу без вариантов.
– Он снял автомат, – продолжал тараторить Лавр, – расстегнул ширинку шорт. Он, кажется, поссать решил, Тадеуш! Так, он поставил автомат к стене.
– Лев, это херня, – сказал Влк. Его голос звучал как-то особенно напряженно и глухо.
– Что херня?
– Боец “Актинии” откладывает автомат и идёт курить, ну, – снова заговорил Вук, – это ж не пехтура, они так физически сделать не способны.
– И где второй? – боковым зрением Лавр увидел, как Влк осторожно опустил ботинок на землю и пригнулся сам, – схерали, он тут в дозоре один? Смолян, так не бывает, понимаешь?
– Ну почему, кстати, не бывает? – проворчал Вук, – один заманивает, второй ждет, когда давать отмашку штурмовой группе и замкнуть петлю. По-моему, все вполне логично. Другой вопрос, что мы тут до сих пор делаем?
– Лично я ботинки надеваю, чтобы валить!
– Далеко собрались? – напряженный голос Смоляна, – вояки, вашу мать!
– Смолян, если твой план заключается в том, чтобы подвести нас под плен, который к тому же с большой вероятностью закончится пулей в висок, то ты так и скажи. А если ты всё-таки хочешь пробраться к городу, то забудь об этом. Всё. Это невозможно. Если нам очень повезет, то мы ещё сумеем добежать до катера и вернуться к своим. Возможно даже, что эти ребята не станут нас преследовать. Но если мы полезем туда, всё закончится дракой и позорным пленом. Позорным, потому что мы, зная, что такое “Актиния” и чем знаменит их тотемный символ, попадемся как лохи на простейшую разводку. Извини, но нет, мы с Влком профессионалы и не хотим пятнать свою репутацию.
– Прекратил ссать, повернулся, застегнул ширинку. Поднялся, взял автомат, – Лавр понимал, что выглядит по-дурацки, но как бывший военный матрос он привык выполнять команду до тех пор, пока не прикажут отбой. А отбоя не было.
– Вытащил папиросу из пачки, отвернулся к стене, прикурил, затянулся.
– Слышишь, Смолян? Ну сам подумай, будет спецура вести себя настолько лоховато?
– Ещё как! Я таких на своём веку немало перевидал.
– И перерезал, я знаю, Смолян. Но ты не с этими воевал. Ты с карабинерами в основном дрался, и было это чуть больше двадцати лет назад. С тех пор твои подвиги давно в учебники включили, я лично видел. Ты к тому времени уже в университете преподавал. Короче, надо отходить. Ещё с минуты лясы поточим, и они начнут облаву. Ерема?
– Я согласен. Уходим.
– Лев?
– Послушаюсь профессионалов, – Смолян постарался скрыть злость в своём голосе, но, на взгляд Лавра, получилось не очень. – Отходим.
Они успели миновать первый пост охраны и углубиться в джунгли на сотню шагов, когда за их спинами послышался собачий лай. Почти сразу после этого замыкающий колонну Вук дал очередь куда-то за спину. Кто там был, Лавр не увидел – ему пришлось очень быстро бежать по незнакомому лесу, то и дело перепрыгивая неглубокие ямы и высокие корни. Тут смотреть назад было некогда. За одной очередью вскоре послышалась и вторая. Ответных выстрелов Лавр не слышал, только приближающийся собачий лай становился всё громче.
Бегущий впереди Влк начал уходить вправо – в джунгли, подальше от реки. Камнев сообразил, что он делает, только когда услышал слева от себя гул лодочного мотора. Противник, не желая ломать ноги о коряги тропического леса, решил обойти группу по реке и зажать её с двух сторон.
Ещё очередь. И практически сразу за ней собачий лай, переходящий в скулеж. Затем Лавр снова услышал тяжелый топот Вука. Рискнув на секунду обернуться, Камнев увидел, как шевелятся губы разведчика. Емельян беззвучно матерился.
В глазах начало темнеть. Собачий лай, грохот автоматной очереди, гул крови в ушах, топот бегущих ног – всё это смешивалось в голове Лавра в единую какофонию, постепенно истончившуюся до комариного писка.
“Сейчас упаду”, – мелькнула мысль, -” Если не остановлюсь сейчас, то просто упаду.”
Коричнево-зеленые краски джунглей сливаются в единое полотно, где нельзя отделить верх от низа. Хорошо хоть спину бегущего впереди Константина Лавр по-прежнему видел четко.
Сзади вскрикнул Вук. Теперь за спиной был слышен не только лай, но и глухое собачье рычание. Оборачиваться Лавр не стал, ему и так всё было понятно.
Он ускорился из последних сил, практически уже чувствуя, как его спину толкают мощные собачьи лапы и как он летит кувырком со всего разбега, рискуя сломать шею на всех этих торчащих из земли змееподобных корнях.
Лавр бежал, перепрыгивая ямы и корни. В его легких уже давно не было воздуха. Тело стало легким, а окружающий мир звонким и почти прозрачным.
“Сейчас вырублюсь”, – вновь закралась мысль, – “Вот сейчас”.
Но первым упал Константин. Лавр с разбегу наткнулся на его рухнувшее тело, споткнулся и полетел кувырком.
Нужно было бежать к Косту, но Лавр не мог даже встать. При попытке подняться на локтях его голова взорвалась обжигающе острой болью. В глазах потемнело, и руки сами собой разошлись под весом тела.
“Отдышаться. Нужно совсем чуточку отдышаться”.
На секунду прикрыв глаза, Лавр почувствовал на лице чьё-то горячее дыхание. Когда он вновь открыл глаза, то увидел оскаленную собачью морду. Здоровенная тварь прижала Лавра к земле своими огромными лапами и теперь смотрела на него не мигая и не издавая звуков. Стараясь не делать резких движений, Лавр осторожно потянулся к набедренной кобуре. Пёс глухо зарычал и приблизил свою пасть к горлу Камнева. Лавр машинально отдернул руку.
Над головой послышался окрик на прамском. Над Лавром стоял мужчина в уже знакомом тропическом камуфляже. В руках он держал автомат, направленный Камневу в лицо. Солдат снова что-то сказал, подкрепив фразу несильным пинком в бедро Лавра, туда, где висела револьверная кобура.
Надеясь, что понял правильно, Лавр расстегнул кобуру и медленно вынул оружие.
Новый пинок, и револьвер вылетел из нетвердо державшей его руки. Псина, глухо ворча, слезла наконец с груди Лавра. Боец с автоматом снова что-то сказал на прамском языке, которого Лавр не знал. Автоматчик повторил фразу, дернув стволом автомата вверх. Поняв, чего хочет от него прамец, Лавр попробовал встать. Вставал Лавр медленно, и за это получил удар прикладом автомата в бок, заставивший его скривиться. Ему не дали даже толком встать – сразу заломили руки за спину. Лавр почувствовал прикосновение железа к запястью, услышал, как щелкнул замок наручников. Стоящий сзади человек дернул его за вывернутые за спиной руки, заставляя повернуться всем корпусом влево. Лавр увидел человека в фуражке и высоких сапогах с ухмылкой омерзительного превосходства на лице. В руках у мужчины был мешок. Руки Лавра больно задрали вверх, и он был вынужден податься вперед, наклонив голову. В следующую секунду на него обрушилась душная, пахнущая портянками темнота.
Глава 19. Ольга
Аэродром асаньской армии Директории располагался в расположенной неподалеку от безымянного аббатства военной базе джирапозских ВВС. На начало гражданской войны база могла похвастаться аж десятью бомбардировщиками лисабского производства. Эти дряхлые бипланы помнили ещё Великую Морскую Войну и мало что могли сделать против мало-мальски грамотно выстроенной линии ПВО. У Романо получалось использовать эти самолеты по назначению только первые несколько дней. Уже на вторую неделю Урути создала в городе эффективную систему противовоздушной обороны, и самолёты начали падать. С тех пор Романо использовал лисабских старичков исключительно для транспортной связи между частями Директории, разбросанными по двум провинциям Джирапозы. Значение базы резко выросло около месяца назад, когда директор Рохо отправил Романо три новейших многоцелевых воздушных рейдера, направленных правительством Прамской Конкордии в рамках помощи войскам Директории, признанного Прамой законным правительством Джирапозы. Рейдеры, по всем параметрам превосходящие склавийские самолеты, работали по технологиям, известным только прамским Гениям. Хоть какое-то вмешательство в их механизмы, даже с целью ремонта, строго запрещалось. Пользоваться рейдерами умели только шестеро прибывших с ними пилотов, прошедших обучение в Праме ещё до войны, когда правительство Республики примеривалось к покупке этих дорогих игрушек. В связи с этим, любая поломка рейдера приравнивалась к безвозвратной потере аппарата. Конечно же, первый рейдер получил свою дозу пуль очень быстро, спустя буквально пять дней с момента начала эксплуатации. Вроде как, со слов пилота, это отразилось на маневренности аппарата, поэтому от греха подальше рейдер отстранили от дальнейших полётов. Второй спустя две недели сам вышел из строя, просто отказываясь набирать необходимую высоту по непонятным для пилота причинам. Таким образом, уже за две недели эксплуатации у Романо остался только один рейдер, и использовать его для бомбардировок генерал отказался. Зато просторный аппарат отлично подходил для перевозки офицеров штаба между участками фронта. Бескрылая сигара, поднимающаяся в воздух благодаря работе двух турбин, находящихся по обе стороны от корпуса, могла поднять на борт до десяти человек, не считая пилота. На ней Романо и осуществлял свои перемещения между провинциями, летая даже в столицу Директории Эвору, когда в этом была необходимость.
Романо в сопровождении журналистов въехал на военную базу на рассвете практически одновременно с первыми лучами солнца. Рейдер к тому времени был уже отбуксирован на взлетную полосу. Рейдеру, взлетающему вертикально, полоса, по сути, была не нужна, но тем не менее нужно было откуда-то взлетать. Романо вместе с адъютантами и ординарцем отправился оформлять какие-то бумаги в административное здание, оставив журналистов глазеть на подготовку рейдера к полёту. Пилот, прошедший обучение в Праме, визуально осмотрел все механизмы аппарата, после чего кивнул ждущим команды техникам. Те тут же принялись заправлять снарядные ленты в ждущие своего часа автоматические пушки носовой турели. Пилот, глядя на суету техников, достал из нагрудного кармана пачку папирос и закурил, нисколько не смущаясь от нарушения правил безопасности, наверняка существующих на военном аэродроме.
–Козёл, – прошипела Ольга и тоже полезла за папиросами. Ну какого чёрта этому уроду можно, а ей нельзя? Ну пусть только кто-нибудь вякнет! Она им закатит скандал!
– Не куксись, девушка, – доброжелательно пророкотал из-за её спины Бьорсон.
– Пошёл ты, – отмахнулась Ольга, щелкая зажигалкой.
– Ты же взрослая баба, – вздохнул Снорри, – сама об этом мне говорила меньше суток назад. И чего теперь? Не получилось у девушки привезти родному посольству важных сведений, сразу рожа кирпичом и курение в нарушение техники безопасности?
–Да, – Ольга глубоко затянулась папиросой, – именно в нарушение техники безопасности. Отстань от меня, старик.
–Тю! – Снорри комично выпятил нижнюю губу, – послушай меня, девушка, я тебя прекрасно понимаю.
–Нихрена ты не понимаешь, – Ольга резко обернулась, яростно смотря на Снорри снизу вверх. Норжец спокойно выдержал этот взгляд, даже не моргая. – Думаешь, я хотела совершить героический подвиг и заработать амнистию? Ты дурак, если так думаешь! Дело вообще не в этом!
– Дело в том, что подобные идеи с планированием проникновения в Доррадо дают тебе цель. Цель отвлекает тебя от твоего, как ты там сказала? Психоза? Невроза? В общем, отвлекают от навязчивого желания поехать на линию фронта и вляпаться там в неприятное. Ты, в свою очередь, девушка разумная, склонная к рефлексии. Как только психоз отогнал мысли о прорыве к склавийскому посольству в Доррадо, ты это моментально уловила. Когда тяга к крови, смерти и чему там ещё вернулась, ты это опять же ощутила и паникуешь теперь, – во взгляде Снорри не было ни насмешки, ни жалости, только интерес мудреца, выдвигающего гипотезу, – скажи-ка теперь, что я ни черта не понимаю, девушка, – усмехнулся норжец.
–Да нет, как раз понимаешь, – Ольга затянулась последний раз и швырнула папиросу прямо под ноги, всё равно аэродромные приберут, – и мне вот стало интересно теперь, откуда ты такой понимающий взялся, Снорри?
–Ты ж сама сказала, я старик, – пожал плечами Бьорсон, – и военный журналист при этом. Почти сорок лет по всяким войнушкам с записной книжкой и камерой мотаюсь. Видал и Гениев и их срывы. Не ты первая, не ты последняя, девушка.
–Ага, – взгляд Ольги уперся в здание администрации, откуда уже стоило бы выйти притащившему их сюда Романо, – твои слова, конечно же, обнадеживают, Снорри.
–Это сарказм? – хмыкнул норжец, – ну и зря, девушка. Тут штука-то какая? Чтобы вам не внушали проповедники из Синода, безумие – это спутник каждого Гения. И у каждого из Гениев происходит зацикливание на какой-то теме, без которой он не может. У тебя вот, как ты сама говоришь, тяга к войне. Нормальная, кстати, тяга. Она свойственна многим художникам и поэтам. Некоторые из них строчки написать не могут без утреннего гаубичного обстрела. Со временем ты научишься своё безумие контролировать, а пока поддайся ему, тем более что видеть войну ты будешь не через прицел винтовки в окопе, а через объектив камеры, да ещё и со всеми удобствами. И заплатят тебе хорошо, я лично и заплачу. Тебе, конечно, деньги не нужны, раз ты княгиня, но сам-то факт приятен, нет? Короче, успокойся, Ольга Ангел, и поверь, всё у тебя будет хорошо. Обещаю, – Снорри улыбнулся.
–Тебе-то откуда знать, – проворчала Ольга, закидывая на плечо сумку с фотоаппаратом. Романо наконец вышел из административного здания и быстрым шагом направлялся к ждущему его рейдеру. Стоило поторапливаться – со скороспелого генерала сталось бы улететь без них.
–Цыц! – добродушно рыкнул Снорри, неторопливо шагая в сторону рейдера, – поговори мне ещё, фотограф.
Рейдеру хватило двадцати минут, чтобы добраться до побережья. На огромной скорости машина прошла над позициями Директории. Ольга едва успела заметить черные провалы траншей, мелькание грузовиков и конных подвод, направляющихся на восток, – армия Романо стремительно отступала.
–Бои уже были? – поинтересовался Бьорсон. Ольга в это время настраивала фотоаппарат. Сейчас, сидя в рейдере, она запоздало жалела, что не достала вторую камеру. Кадров предстояло сделать просто уйму, чтобы на такой скорости получить хоть немного стоящих фотографий. При этом ёмкость сто тридцать пятой плёнки, заряженной в Ольгин “Каризо”, составляла всего тридцать пять кадров, а перезарядка – это всегда утраченные мгновения и, по закону подлости, наиболее ценные кадры, которые уже не попадут в объектив.
– Я отдал приказ войскам не открывать огонь первыми, – ответил Романо, – их командующий, скорее всего, сделал то же самое. Они не атакуют, но всё время пытаются зайти во фланг и тыл. У них огромное количество техники. Буквально каждый пехотинец едет на грузовике. Моим приходится отступать, чтобы не угодить в окружение. Впрочем, скоро мои парни встанут на рубежах, которые покидать нельзя. Тогда и посмотрим, кто выстрелит первым.
Рейдер резво проскочил передовые рубежи армии Директории, на данный момент занятые только одинокими наблюдателями на быстрых мотоциклах. Под брюхом рейдера показалась оранжевая черепица прибрежных селений и тёмная змея войск, проходящих через эти селения. Ольга вскинула камеру.
Тяжелые гусеничные машины непривычных очертаний попарно шли по узкой проселочной дороге, оставляя за собой бурые клубы пыли. Камуфляж машин был подобран идеально, там, где начиналось пыльное облако, силуэты машин буквально исчезали, настолько цвет бронемашин подходил к оттенкам жёлтой джирапозской пыли. Впереди колонны двигался юркий автомобиль без верха той же расцветки, что и едущие за ним покрытые броней гиганты. После пары секунд возни с фотокамерой Ольга начала различать и более мелкие детали. Людей, сидящих в автомобиле, и людей, выглядывающих из люков бронированных громадин. Их желтую, почти не видимую на фоне пыли, униформу. Их оружие непривычных очертаний, не похожее на смертоносные изделия склавийских, прамских или лисабских оружейников. На флажках, поднятых над машинами, которые Ольга про себя уже начала по привычке называть панцерами, виднелись многочисленные изображения, смысл которых был непонятен. Что означает лицо с безумно выкаченными глазами и, судя по всему, с высунутым языком? Что за чудовища зеленого цвета крадутся по жёлтому полю, неуклюже переставляя одномерные ноги? Что держит в руках человекоподобная фигура, изукрашенная во все цвета радуги? Топор? Зонт? И почему этот топор или зонт коричневый?
–Никогда не видел ничего подобного, – бормочет Романо, прижимая к глазам офицерский бинокль. – Никогда!
Человек, сидящий в головной машине, увидев рейдер, привстал в пассажирском сиденье и начал махать руками, что-то, по-видимому, крича. Солдаты, скучающие на башнях панцеров, схватились за рукоятки установленных на турелях орудий.
–Ага! – ухмыльнулся Бьорсон, – эти парни могут быть откуда угодно, но рефлексы у них такие же, как у всех вояк. Как думаете, генерал, эти тихони откроют огонь?
Почти минуту рейдер летел вдоль растянувшейся колонны, но их так и не обстреляли. Сидящие на башнях панцеров стрелки только провожали летательный аппарат дулами установленных на турелях пулеметов.
– Сорок восемь панцеров, – произнес Романо, когда колонна скрылась вдали. – Четыре открытых легковых автомобиля. Два десятка вроде бы грузовиков, но вдобавок ещё и бронированных. С людьми или грузами не понять, но рессоры сидят низко, явно что-то везут. Ещё одно гусеничное нечто непонятного назначения, видимо, инженерная машина.
Он продолжал что-то бормотать себе под нос, тем временем следом за первой колонной показалась вторая. В ней было больше автомобилей, в том числе грузовиков, везущих на прицепе артиллерийские орудия. Панцеров было меньше, но несколько из них вместо башни с одной большой пушкой обладали целой гроздью воронёных стволов, которыми они провожали скользящий по безоблачному небу рейдер.
– Классические межбатальонные интервалы. Не знаю, кто эти парни и откуда, но в их академиях учат тому же, чему и в наших, – Романо продолжал бубнить, не отрывая от глаз бинокль. – Педро, будьте так любезны, возьмите севернее, – скомандовал генерал в бусину микрофона, – я хочу видеть, насколько глубоко они охватывают наши фланги.
Ответа пилота Ольга не услышала, но Бьорсон, которому в отличие от неё достались наушники со встроенным передатчиком, проворчал сквозь зубы какое-то норжское ругательство. Явно, ничего хорошего пилот не говорил.
– Попрошу всех присутствующих занять свои места и пристегнуться, – объявил Романо спокойным голосом.
–Что там? – локтем пихнула Ольга Бьорсона, – что говорит пилот?
– Туча летательных аппаратов движется с запада в нашу сторону, – прошипел Снорри, – пилот запрашивает дальнейшие указания.
–И что говорит Романо? – поинтересовалась Ольга. Почему-то ей совсем не было страшно.
–А что тут скажешь?– проворчал встречным вопросом Снорри.
Романо в нарушение собственного распоряжения метнулся к иллюминаторам левого борта. Рейдер двигался на север, а значит, через них можно было увидеть приближающиеся с запада летательные аппараты. Примеру генерала последовал весь его штаб. По словам, которые офицеры обычно не позволяли себе в присутствии дамы, Ольга поняла, что дело серьезное.
–Сеньора фотограф, прошу вас, – Романо охрип от волнения, или ей просто так кажется? – Вы нужны здесь, вы и ваш фотоаппарат.
Ольгу не нужно было просить дважды.
Сначала она увидела точки. Но уже через несколько секунд эти точки превратились в чёрточки, а затем начали приобретать очертания самолётов. По-настоящему огромных самолётов.
–Бомбардировщики, – прошептал кто-то из адъютантов Романо, – Верховное Существо свидетель, генерал, это бомбардировщики!
–Десять, двадцать, пятьдесят, сто, – Ольга сбилась, начала сначала, снова сбилась, мрачно выругалась, понимая, что это бесполезно. И без того было понятно, что самолётов несколько сотен.
–Мы сможем уйти? – голос Романо, тихо шепчущего в передатчик, не слышно за рокотом двигателя, но, о чём он спрашивает, понятно без слов. Все пассажиры рейдера сейчас задавали себе этот вопрос: сможем ли мы уйти?
Смотреть на генерала и пытаться понять по выражению его лица, какой ответ даёт ему пилот, невыносимо. Ольга подняла камеру к глазам. Пусть каждый займется своим делом. Её дело – фотография. И она будет фотографировать, пока не сойдёт с ума от страха.
Самолётов очень много. Они приближаются в строгом порядке, который Ольга про себя назвала “летучими ромбами”. На западе, откуда летят самолёты, облачно. Густые перистые облака стелются над западным морем, и огромные величественные самолёты словно зарождаются сами по себе где-то в сырой облачной глубине. Щелчок! Ещё щелчок! Ольга не знала, на какой скорости сейчас летит рейдер, но как бы стремительно не двигался летательный аппарат, небо к западу от них по-прежнему занимали быстро приближающиеся гиганты.
Краем глаза Ольга заметила, как Бьорсон что-то быстро строчил в своей записной книжке, но подробно рассмотреть не смогла. Нужно было фотографировать. Фотографировать, пока грозные гиганты не исчезли из объектива. Или пока не сбили их маленький рейдер к чёртовой матери. Пленка кончилась. Ольга отскочила от окна, словно в руках у неё был не фотоаппарат, а винтовка, и сейчас ей нужно быстро перезарядиться, прежде чем противник откроет ответный огонь. Ольга бережно вытащила отснятую плёнку, заменила её на новую и вернулась к окну, но горизонт уже был пуст. Рейдер проскочил занятое самолетами пространство и теперь в иллюминаторе мелькали лишь серые волны моря. Бьорсон прекратил строчить и жестом поманил Ольгу на соседнее сидение.
–Записываю переговоры, – сказал он тихо, указывая толстым пальцем на наушники, – Пилот говорит, что эскадрилья, которую мы видели, взяла курс на юго-восток. Судя по направлению, позиций Директории они коснутся лишь самым краем. Романо приказал обойти их и следовать дальше на запад.
–Куда? -ахнула Ольга.
–Туда, откуда они прилетели, – мрачно сказал Бьорсон, – так что рекомендую тебе перезарядить камеру, девушка, и…
Он замолчал, красноречиво подняв палец вверх. В консервативной Склавии было не принято молиться или иначе проявлять своё желание вверить судьбу высшим силам. “Верховное Существо есть творец и недостижимый идеал, к коему следует стремиться. Просить его устроить твою судьбу, значит пренебречь той свободой, кою оно дало тебе при творении,” – так говорили на проповедях священники Синода. Молитва суть слабость. Уповай на себя. В этом склавийцы были гораздо более строги, чем норжцы и, тем более, богобоязненные джирапозсцы. Предложить молитву члену правящего дома Государства означало неминуемо обидеть его, и Снорри всем своим видом показывал, что не хочет обидеть Ольгу, однако их шансы выжить без божественного вмешательства чрезвычайно малы.
Ольга повернула голову, пытаясь увидеть Романо. Он вместе со своими адъютантами сидел у самой кабины пилота. Разложив на низком журнальном столике карты, планшеты и записи, штабные что-то бурно обсуждали вполголоса, явно не желая, чтобы их услышали журналисты. Романо молча водил линейкой по одной из карт, время от времени односложными фразами одергивая наиболее разошедшихся офицеров. Наушники со встроенным передатчиком лежали рядом с ним на пустом сиденье.
–Сеньор Бьорсон, сеньора Ванева, – окликнул он их, отрываясь от карты, – в настоящий момент я отдал пилоту приказ продолжить движение на запад. Где-то там есть место, откуда стартовали все эти самолеты. Уверен, что сейчас нас не обстреляли исключительно потому, что у пилотов этой армады не было подобного приказа. Также уверен, что у людей, охраняющих место взлёта этой армады, подобные приказы есть. Вы оба являетесь штатскими и рисковать вашими жизнями я не имею права, – Романо встал и, опираясь на спинку сиденья, поочередно посмотрел в глаза журналистам, – но буду. В настоящий момент я подвергну вас смертельному риску. Отдать приказ о возвращении сейчас я просто не могу. Вы так же, как и я, видели эту чудовищную воздушную армаду, а значит, вы, как и я, понимаете, что, скорее всего, нам будет просто некуда вернуться. В отданных под моё командование частях Директории просто нет такого количества средств противовоздушной обороны, чтобы помешать виденной нами группировке снести до основания все военные и гражданские объекты до самой Гуареньи. Всё, что я могу сделать в этой ситуации как джирапозский офицер, это собрать максимум информации о противнике. Возможно, мои действия приведут к вашей гибели. Прошу за это меня простить!
