Текст книги "Эмиссар (СИ)"

Автор книги: Артем Чейзер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 30 страниц)

– Хээх... Клац-клац! Хыыы... К... К... Кхоо.... Кхооооооо-Клац!

– Да! Да, дружище, Кот. Ты помнишь?

– Кхок. Ха... Кхок. – буква "т" ему никак не давалась, а вот клацание вполне могло сойти за "к". Чтож, кок так кок.

Дружелюбным он всё ещё не выглядел.

– Я... благодарен тебе, друг. Ты спас меня и других, много раз. И... я чувствую себя виноватым. Не знаю, почему. Я тебя не убивал, а только помог воскреснуть вот в этом виде. Думаю, если бы у тебя был выбор, ты бы на это согласился.

– Ха... Кхокх... – продолжал развлекаться монстр. Он снова отвернулся.

– Наверное потому, что я не отпустил тебя раньше. Да, я сделал бы так снова, ведь моя жизнь мне дороже. Но если бы я это сделал, возможно сейчас всё было бы наоборот. Разве что своё имя я бы точно не выговорил вот так, одним скелетом!

– Кхаа... Кхееей... – его взгляд был поистине жутким.

– Точно! Андрей! Ты молодец! – я чуть было не потянулся рукой чтобы погладить отличившееся "животное", но вовремя одёрнул себя.

– Зато ты здорово побил гоблинов, так ведь? Человеком бы тебе такое не удалось.

Тот резко дёрнулся, опять повернулся к храму и замолк. Интересное у нас общение – повернулся, отвернулся и так десять раз. Но идею я понял – задел его "за живое". Перегнул палку.

– Прости, друг. Я просто немного горжусь тобой. Ты смог то, что не смог ни один другой во всём мире.

Молчание.

– Зачем ты привёл меня сюда?

Огромный монстр медленно отступил назад. Всё время забываю, что кости невероятно лёгкие. От кого-то размером с человека ожидаешь массы около человеческой, а скелет взрослого человека весит всего около пяти килограмм. Каким бы большим не был изменённый скелет Кота, вряд ли он весил больше полусотни.

Потому он так здорово бегал по крышам. Мертвечиной от него, кстати, почти не пахло.

Лапа с металлическими когтями поднялась вверх, а затем нанесла два удара по каменному полу. Крест накрест. Отошёл ещё дальше.

Крест. Точка назначения? Скорее всего.

Кивнул Коту и встал на самый центр.

– Что дальше?

Тот показал своей изменённой мордой в сторону храма. Я понял, повернулся.

Было всё ещё немного страшно поворачиваться спиной к монстру, но если бы он хотел меня убить, сделал бы это уже десяток раз. И остановить его я бы вряд ли смог.

Окей. Храма отсюда почти не видно. Видимо, нужно хорошенько понаблюдать. Усиленное зрение, усиленный слух. Попеременно. Постепенно я стал различать всё больше и больше фигур разной нежити, гуляющей внутри четвёртого кольца стен.

Даже видел нечто летающее, но слишком далеко, чтобы рассмотреть. Когда я отворачивался, Кот снова указывал мне мордой или лапой в сторону храма. Ещё и начинал, как будто бы "нервничать".

Здесь почти не попадались умертвия, зато я смог увидеть много костяных рыцарей, каких-то собак, вероятно и рыцарей смерти. То, что изначально казалось совершенно хаотичным, постепенно начало складываться в чёткую картинку. Одни твари доходили до какой-то точки и разворачивались. Другие – продолжали путь по кругу, параллельно стенам. Это была система патрулей, причём довольно продуманная. Были в ней и "слепые" пятна, которые, судя по уровню продуманности всей системы, на самом деле были заняты чем-то особенно жутким.

С высоты стены это напоминало одновременно сложный муравейник и охотничьи воронки муравьиных львов. Оторопь берёт. Очень умно и точно выстроено.

Часа полтора у меня ушло на то, чтобы всё это осознать:

– Это патрули. Они ходят снаружи, но не углубляются. У каждого есть своё место, своя зона ответственности. В этом проблема?

Молчание. Если бы я сморозил глупость, он бы возмутился, думаю.

– И что ты хочешь?

– Кх... Кхотттт, – он меленько застучал челюстями, выдавая нечто отдалённо похожее на звук "т". Быстро же он учится.

Повторил снова, показывая лапой не просто куда-то в сторону храма, а вытянул конечность вверх и длинным когтем коснулся крепостного зубца.

– В целом... я понял. А как?

– Кха... кхеей! – сказал он и ударил по тому самому зубцу, оставив на камне глубокую царапину. Затем прочертил много царапин по полу к зубцу. И наконец добавил с тем же самым жестом прикоснувшись когтем издалека, – Кхотттт.

– Нужно подумать, дружище. Но я тебя понял. Спасибо!

Молчание.

– Я пойду? Мне надо обсудить с ребятами.

Кот таким же резким движением развернулся ко мне мордой и широко открыл пасть. На мгновение я даже подумал что после всего этого душевного разговора он меня всё-таки сожрёт.

– А, ну да. Прости, совсем забыл. Держи...

Глава 50. Феодализм

Шагать по стене в сторону моих товарищей было гораздо приятнее, чем плутать по заброшенному городу. Скоро рассвет. Я шёл в приподнятом настроении. Напоминал себе, что ничего ещё не кончено и многое предстоит сделать. Не раз и не два подставиться под удар, рисковать, и далеко не факт что всё закончится хорошо.

Но всё же меня очень радовал тот факт, что мой товарищ Кот, тот самый, который зная меня меньше суток не бросил в бою против страшного противника – хотя бы отчасти выжил. Я не мог знать, как много от его личности сохранилось, как много он способен вернуть.

Наверное это похоже на случаи, когда донорское сердце пересадили другому человеку. Пусть личность не сохранилась никак, но немного греет мысль о том, что даже после смерти товарищ спасает жизни. И да, как донор он мог бы спасти одну, а в виде этого жуткого монстра – сколько уже спасено? Сколько раз он уберёг от смерти нас? Имеет ли он привычку в целом помогать игрокам или всё только в пределах миссии?

Небо передо мной светлело. Осталось немного.

Никогда не был суеверным, не верил во всякого рода символизм... но этот символизм мне нравился. Я шёл в сторону поднимающегося из-за горизонта солнца и во мне укреплялась вера, что несмотря на всю невозможность нашей миссии, мы справимся.

И вернёмся домой живыми. Может даже целыми.

На стене собралась целая процессия. Встречают? С чего бы это вдруг? Пересчитал товарищей, четверо. Всё нормально, я уж было испугался что кто-то пострадал и меня ждут как целителя.

Но нет, мне бы сообщили по рации, её же я не отключал.

Закреплены верёвки для быстрого спуска, четыре штуки.

Какого хрена происходит?

Моя глуповатая улыбка мгновенно ушла с лица.

На расстоянии в пятьдесят метров рация наконец заговорила:

– Стой! – оптимальная дистанция для стрельбы. Что это они удумали?

Я встал. В крайнем случае, мне придётся прыгнуть со стены. В сторону нежити.

– Что происходит, ребята? – в меня хотя бы не целятся. Пока. Хотя оружие у всех под рукой.

Рация молчит, вижу переговариваются друг с другом. Тягостное ожидание. Я аккуратно снял с ремня дробовик и медленно положил его в сумку. Затем отбросил на пару метров вперёд.

Копьё, конечно же, оставил в руках. Жаль не успел его переработать, думал же об этом.

Ну и карту щита решил держать под рукой. Вряд ли щит спасёт от пули, но может съесть часть энергии.

Плохо только что шлема на голове сейчас нет, мы вообще их довольно редко надеваем. Ужасно тяжёлые.

Уселся на камень, по турецки. Максимально неудобная поза чтобы быстро вскакивать, потому выглядит достаточно миролюбиво. Мне, правда, чтобы вскочить, достаточно мысленной команды в копьё. Сразу сорвусь в полёт.

– Это ты нам скажи, – наконец передал Рюу.

Несложно догадаться, что они увидели наш "разговор" с Котом. Но вот что они подумали в результате – большой вопрос.

Как же глупо вышло! Стоило им честно рассказать всё с самого начала.

Ещё здорово, что они решили разговаривать так, а не сначала стрелять, потом задавать вопросы.

– Чем ты можешь доказать, что ты живой? – видимо моё молчание затянулось и меня решили добить новым вопросом.

– Эм... а чем такое можно доказать? Чем ты докажешь, что сам жив?

– Ну... у меня бьётся сердце. Я дышу. Но да, это не показатель. – он снова затих. Снова что-то обсуждают.

Вот так, значит записали меня в трупы? Откуда вдруг такие мысли?

– А откуда вдруг такие вопросы? – не выдержал я.

– На нас всех нежить нападает. На тебя – нет. Мы слышали о Рыцарях Смерти, которые заодно с мёртвыми тварями.

– А я не слышал.

– Гоблин сказал, что нам нужно идти в храм Великого Ы в центре города. А затем ты его убил. Ты знал это с самого начала, мы только и делали что шли к центру.

Я вздохнул.

– Я догадывался.

– Или знал.

– Тогда зачем это всё? Зачем герои, пленный шаман, зачем вам выдал оружие? Если вся моя "миссия" состояла в том, чтобы заманить вас в ловушку?

– Не знаем. Но нежить тебя игнорирует, а ты тащишь нас в центр.

– Не игнорирует. Костяной Ужас напал на меня. Да и с чего бы вдруг? Я не собирался вести вас в центр. План совсем другой, – большим плюсом общения по рации было то, что перебить меня было невозможно, – я разве похож на идиота? Вы тоже не похожи, с чего бы вам соглашаться?

– Ужас тебя только оттолкнул и двинулся к остальным. А ещё на тебя на сработала его аура страха. Помнишь где мы встретились?

Я опять шумно выдохнул.

– Ну... в храме.

– Ты перебил там кучу умертвий, а они как будто не сопротивлялись. Мы опасаемся что... храм как-то подменил тебя. Или изменил.

– А почему я выгляжу так же... а, да, точно, – я вспомнил, что всю вторую миссию в Саре выгляжу как угодно, но только не как я настоящий. Смена облика помогала менять лица, скорее всего и нежить из себя я тоже мог изобразить. Или, наоборот, живого. Если бы был тем самым Рыцарем.

После небольшой паузы, я продолжил:

– Так что за рыцари?

– Ведут себя как люди, сохраняют разум. Но служат нежити.

Замечательно. Жаль только феод с крестьянами мне не выдали так же легко, как рыцарский титул.

– Я могу сейчас спуститься влево по стене и вы увидите как нежить нападает. Может даже как рвёт меня на части. Этого хотите?

– Сейчас это уже ничего не изменит.

Логично, конечно. Если я правда Рыцарь Смерти, то вероятно мог бы приказать "низшим" поучаствовать в спектакле. Но как-то уж очень больно это было слышать от боевых товарищей. Очень хотелось сказать в ответ что-то обидное.

– Система распознаёт меня как врага?

– Система не распознаёт тебя как союзника. И не распознавала изначально, поэтому мы теряемся в догадках.

Ну да, чертовски удобно же. Спасибо, Система!

– У вас двоих всё ещё есть миссия. Если бы я погиб, её бы не стало.

– Мы не знаем как это работает. Ты тоже не знаешь, – в логике японцу не откажешь. Действительно, умирать мне пока не доводилось.

Помолчали пару минут. Я пытался успокоиться и мыслить трезво. Они, в целом, в своём праве. Если бы они расстреляли меня в упор, заманив в ловушку, я бы, пожалуй, сильно обиделся. Смертельно, скорее всего.

А так – они только проясняют моменты, которые их пугают.

– Давайте разберём всё по очереди. Если бы я хотел ваших смертей – вполне мог бы убить кого-то во сне. Да и просто перестрелять в момент, когда вы не ожидаете.

– Мы не знаем, какую игру ты ведёшь.

– В том то и дело, что никакую. А про Кота, давайте я расскажу вам всё с самого начала, – наверняка в этом месте меня бы перебили, уточняя, о каком именно коте я говорю. Но рации работали либо на передачу, либо на приём, – Давно нужно было это сделать, но я не решался. Духу не хватало... Вы же готовы меня выслушать, раз не стали сразу стрелять? – они нестройно закивали, – а потом уже расскажу о том, что происходит. У нас очень мало времени...

*****

Узкие проходы – бутылочные горлышки. Если бы он сам организовывал оборону, вполне логично было бы расположить здесь серьёзный узел обороны. Пролом в стене был не слишком большим – вряд ли больше трёх десятков воинов могут встать здесь плечом к плечу.

Как раз. Но лучше перестраховаться.

– Брёвна! – его крик пронзил округу. Он чувствовал лёгкое возмущение магического фона и не собирался пренебрегать даже такой мелочью.

Казалось бы, зачем такой небольшой армии странные металлические инструменты, похожие на мотыги?

Сейчас четверо солдат пробежали немного вперёд и принялись выковыривать камни из древней брусчатки перед проломом. Камни из рассыпавшейся стены убрали много раньше, видимо кто-то из его предшественников.

Нужно было докопаться до более-менее податливой почвы. Хотя бы немного податливой.

Через пять минут воины дали отмашку и вернулись в строй, а им на смену выбежали ребята с тяжёлыми сумками. Те самые инженерные войска. Четыре огромных заострённых бревна одно за другим становились острой частью в прорехи.

Было непросто научить молодых "инженеров" быстро и точно отмерять правильные места для установки этих столбов. Из четырёх точек должен был получиться не только правильный квадрат, даже расстояние между ними должно быть строго отмеренным.

Шаманы, поднимая камни телекинезом, забивали брёвна. Командовал процессом десятник инженеров.

Шар улыбнулся. Пожалуй, именно этому научить своё воинство было сложнее всего! Старшие не хотели подчиняться младшим, умудрённые опытом командиры отказывались слушать "зелёных" быстроногих разведчиков. Ну а чтобы шаманы (шаманы!) выполняли приказы каких-то странных инженеров, которые и воинами то называться не могут... с этим было совсем плохо.

Приказы саботировались, вспыхивали конфликты, всё работало как попало.

Пришлось ввести новое правило – любой, игнорирующий правомерное указание другого, игнорирует волю Воеводы. В данном случае – Шара. Ну и ещё, в походе все равны.

Приживались эти правила с трудом, но толк был. Сейчас никто не повёл бровью, когда молодой десятник крикнул "Хватит". Просто перестали забивать бревно.

Короткая команда и новые инженеры несут другие брёвна. Поперечные. Они ложились в заранее заготовленные пазы в вертикальных столбах, немного проваливаясь в них под тяжестью собственного веса. Получалось крепкое деревянное строение.

За десяток минут возле прохода выросла небольшая крепость. Вообще-то не крепость, конечно, скорее небольшая башня. Крепкая, должна выдержать несколько ударов даже довольно серьёзных тварей. Собиралось такое полевое укрепление очень быстро, а вот чтобы разобрать его без помощи магии – придётся попотеть.

Если же кто-то сильно ударит по конструкции, соединения, скорее всего, зажмёт намертво и от этого башня станет только крепче. Но зачем разбирать, когда у них есть большой запас "зап частей"? Шар не зря готовился так долго.

Главная задача башни – сократить длину линии фронта. Чем меньше тварей смогут напасть на его солдат одновременно – тем больше шансов уйти без потерь.

Впереди было какое-то шевеление в магическом фоне. Забеспокоились?

– Тяжёлые вперед, – тихо скомандовал Шар. Один из троих сменных "адъютантов" сорвался в бег – передавать его приказы. Второй и третий остались ждать нового распоряжения. Слова "адъютант" Шар, конечно же, не знал, но зато прекрасно понимал важность быстрой передачи информации. Он называл их более понятным "вестовые", хотя выбирал не только самых быстрых и исполнительных, но и достаточно умных ребят.

Ещё через несколько минут в переднем ряду встали шестеро самых крупных гоблинов в почти полной металлической броне. Конечно, качеством она была значительно ниже чем хорошие воинские доспехи знатных, но удары должна выдержать. Шар пытался выпросить у Наара несколько хобов из его гвардии, но тот отказался наотрез.

– Занять линию, – первый уже вернулся, но побежал всё равно второй вестовой.

Синхронными шагами воинство выдвинулось вперёд. Отряды обеспечения несли сумки с метательными копьями в пятёрке шагов позади от последнего "стрелка".

Слитно громыхали железом шаги. Стучали друг по другу щиты, прижатые краями. Шаг. Шаг. Шаг.

Грохот, наполнявший округу, заставлял трепетать. Да, это не была конная лава, но было в этом нечто ещё более... нагнетающее. Грохот конских копыт напоминал стихию, могучую и разрушительную. Но всё же такую, от которой можно сбежать, укрыться.

Грохот доспехов и щитов тяжёлой пехоты вызывал другое ощущение. Неотвратимости. Пусть его противник чувствует, что ему грозит не стихия, а механизм. Жернова, которые перемолят его в труху. Состоящий из разумных, неумолимый и достаточно гибкий, чтобы найти везде и догнать при необходимости. Умная машина войны.

Команды десятников остановили шествие. Поток гоблинов плавно разделился на два, а затем обступил "крепость" с обеих сторон. Теперь фронт много уже, а значит больше возможности держать его. Вытаскивать раненных, подкреплять слабые места резервами.

Работы над башней как раз завершились. Теперь четверо внизу крутили массивный ворот.

– Разведка! – крикнул Шар. Он был достаточно близко, чтобы его услышали все. Шестеро тяжёлых пехотинцев с не менее тяжёлыми алебардами плавно выдвинулись вперёд, ощетинившись сталью во все стороны.

Десять метров. Двадцать... Что-то не так.

– Стоять!

Было уже поздно. Его воины уже прошли точку, в которой, похоже, собиралось магическое напряжение. Слишком долго он не мог понять, где же центр.

Из под завалов и костей выкапывалась огромная четвероногая тварь с длинным хвостом. Это определённо был Костяной Ужас, но какой-то необычный. Он слишком сильно напоминал обычное животное, чаще встречались какие-то более ассиметричные и неправильные по форме твари.

Стало очень страшно, но воины этого ожидали. Никто не дрогнул. Только разлетелись в стороны четверо из шестерых тяжёлых пехотинцев, они просто стояли на поверхности, когда тварь откопалась.

[ИИ-иллюстрация, Костяной Ужас против гоблинов]

Как назло, именно в этот момент из-за углов ближайших домов появились другие твари. Пара десятков скелетов и несколько костяных рыцарей. Шар знал, что такие твари относительно разумны и способны управлять другими.

Ряды гоблинов сомкнулись ещё крепче. Метать копья пока никто не решался. Они что, думают что твари их пожалеют?

– Длинными, к бою!

Стрелки уронили на землю заготовленные простые копья и побежали в сумкам снабженцев. Дальность метания длинных копий была много ниже, но только они могли как-то остановить крупного противника.

Первый залп, почти слитный. Шар отучал своих солдат от стрельбы залпами, но первый всё равно получался почти синхронным. Но это вроде бы и не плохо.

Сразу десяток копий вонзились в Ужас, ещё примерно столько же ударили по нему и отскочили.

Тот здорово потерял в мобильности, теперь передвигался неуклюже и даже не успел настигнуть уроненного алебардиста прежде, чем остальные затащили его в свой круг.

Куда-то в центр тела твари прилетел здоровый камень. Затем ещё один. Метательный механизм на вершине башни внешне напоминал огромный арбалет, хоть и работал иначе. Большим его плюсом было и то, что он мог стрелять как камнями, так и небольшими копьями. Стрелок на башне – один из лучших арбалетчиков, каких смог найти Шар и теперь он не сплоховал. Отработал как нужно. Четверо внизу крутили большой деревянный ворот так быстро, как только могли.

Верёвки, присоединённые к колесу перезаряжали орудие. Пусть стрелок не тратит время на такую мелочь как перезарядка, его дело – хорошо целиться и вовремя выпускать снаряды.

Разогнанные до значительной скорости камни откалывали от Ужаса немаленькие куски, второй вообще сломал ему переднюю конечность. Полетели новые копья, теперь уже вразнобой. Как раз вовремя, потому что многие древки он успел сломать.

За десяток секунд ужасная тварь была превращена в ни на что не способного инвалида. Шар ещё не успел осознать этого успеха в полной мере, но потом будет гордиться собой и своими бойцами.

Тем временем, остальное костяное воинство сокращало дистанцию.

– Стрелки, навес, короткими! – эту команду они тоже выучили неплохо.

Теперь копья полетели по подходящим скелетам, всё так же лишая мобильности и их. В этом и была задумка, потому и было так важно наличие огромного боезапаса. Потому Шару и пришлось отложить свой поход на целых две недели, когда те двое человеков как-то сумели сжечь его склад.

Как же он ненавидел их тогда! Но благодаря им у него в распоряжении сейчас есть ещё пара сюрпризов для мёртвых. Видимо стоило с самого начала планировать поход на это время.

Камни, кстати, тоже полетели по скелетам. Некоторые разламывали костяки надвое, а другие калечили сразу нескольких монстров.

Алебардисты, тем временем, поняв что у них есть десяток секунд, обрушились на Ужас.

Всё воинство Шара вздохнуло с облегчением, когда тот наконец издох и аура страха пропала. Было ощущение, что всё это время в воздухе вокруг натянута некая струна, которая наконец лопнула. И жить стало легче.

Тяжёлые пехотинцы не геройствовали, сразу после уничтожения Костяного Ужаса отступили назад, под прикрытие щитов союзников. Так и было запланировано.

Молодцы!

Через несколько минут, бой был окончен. Никто из мёртвых не отступил, никто, само собой, не сложил оружие. Ну, кроме тех, кому какие-то могучие удары попросту отломили костяные клинки, растущие из рук.

Да, опыта они получили не так много, как могли бы. Но живы остались все! Совершенно невероятно для такого боя. Обошлось ссадинами, ранами и несколькими переломами.

А главное, многим простым бойцам достался опыт. Остальным достанется награда в следующем бою, а затем в следующем за ним.

Бойцы резерва сменили передовых. После короткой передышки они двинутся дальше.

Никто больше не спорил. Никто не оспаривал очередь получения награды. Они шли вперёд и не верили в то, что только что сделали сами.

Они, ещё вчера не бывшие не то что героями, даже воинами.

Своими руками.

Глава 51. Игрок

– Нападение на Храм! – Карандар не был в ярости, он же всё-таки лич. Но вот в шоке он, пожалуй, был. Что произошло, как это возможно?

– Гранок, ты их пропустил что-ли? Что там творится? – магическая связь шестерых личей, командующих обороной алтаря была значительно удобнее, чем радио.

– Нет, не знаю! Направьте мне резервы! – Гранок ещё при жизни был довольно трусливым, а уж после смерти ценит свою жизнь вообще без всякой меры. Очень редко можно застать его где-то кроме как возле главного храма. В самом безопасном месте всего периметра.

И как так вышло, что по этому самому безопасному месту нанесён удар? Карандар отправил своих, уверен что остальные четверо сейчас поступили так же. Сейчас сотни немёртвых всех видов срывались с мест и бежали в сторону ворот и проломов, карабкались по стенам или перелетали их.

Ему самому спешить большого смысла не было, Гранок бы передал если требуется помощь. Он бы точно не постеснялся.

Вариант что трус уже мёртв Карандар исключал, у него, одного из немногих, был прямой доступ к интерфейсу. Он всегда видел, сколько союзников живы.

Пара десятков минут ему потребовалось, чтобы добраться до места. Он ещё и прибыл первым.

Магических фон не возмущён. Живых вокруг нет. Вроде всё нормально.

Быстрой походкой лич зашёл в основные двери храма.

– Ну и какого чёрта? – спросил он Гранока.

Тот только молча показал на потолок. В одном месте зияла немаленьких размеров дыра, на полу ниже лежали куски камней. Как он только сразу этого не заметил?

– Вот, что-то очень сильно ударило по храму. Я сразу запросил помощи. Скажешь напрасно, старый друг?

– Нет, не напрасно. Ты понял, что это было?

– Нет. Только нашёл вот это, – он протянул Карандару осколки какого-то странного материала. Не то неизвестный вид дерева, не то металла. Чем-то и вовсе напоминало стекло, – что бы это ни было, оно не из нашего мира.

Карандар согласился.

– Игроки, человеки?

– Думаю да.

– Они могут так ещё? Что это за магия? Я ничего не чувствую.

– Я тоже.

– Врата в домен в порядке?

– Да, им не досталось.

Всё равно не спокойно. Карандар запустил ещё одно сканирование, такое мощное что потратил две трети своей маны. Ничего.

– Они не должны разрушать храм. Они ведь хотят его украсть, а не уничтожить. Им нужна сила нашего Бога.

– Думаешь больше они так делать не будут?

– Не знаю. Но это не невидимка, не магия и не живой монстр. Что бы это ни было, нужно держать ухо востро и предотвратить подобные удары. Разобраться, в чём было дело. Может Ормул сможет понять.

– Тогда я пока буду охранять храм, – как будто Гранок "Осторожный" когда-то делал что-то другое...

– Охраняй снаружи. Ты должен заметить опасность раньше, чем будет нанесён следующий удар. А сейчас надо проверить весь храм.

– Я с тобой!

Ну, хорошо. Сейчас всё равно прибудут остальные, пусть идёт.

Храм был в безопасности. Если можно так сказать через минуты после удара по его крыше взрывчаткой, конечно. Наконец, два лича добрались до врат в домен. Напротив них стояло большое костяное существо, длинные когти с передних конечностей опирались на пол.

– Отпусти его, нечего царапать тут пол. Видишь же, опасности уже нет, – начал было Карандар.

– Я думал это твой...

– Нет, я таких уродцев не припомню. Здоровый такой.

Разослал сообщение всем:

– Заберите жуткую химеру от алтаря, опасность миновала.

Трое отрапортовали, что это и не их подчинённый. Оставался Деруг, который, похоже, опять ввязался в какой-то бой. По крайней мере, количество его подручных понемногу падало, Карандар мог видеть это через интерфейс. Ну, ничего, наберёт новых из тех наглецов что пришли на их землю.

– Наш воинственный друг опять молчит. Занят, видимо. Переподчини его, потом отдадим обратно.

– Хорошо... – от Гранока к твари потянулись щупальца маны, зверь дёрнулся и резко выпрямился. А затем уселся обратно в прежнюю позу.

– Н... не получилось...

– Чего? Ты что там мелешь? Вообще уже ничего тебе нельзя поручить!

Карандар взялся плести заклинание сам. Божественная сила, которую оставил как наследство Великий Ы маленькой искрой влилась в его духовную энергию. Он чувствовал как чёрно-белые потоки окружают существо, а затем пытаются проникнуть внутрь.

И не могут. Это определённо был неживой монстр, он чувствовал в нём частичку Великого Ы, но чувствовал и что-то ещё.

В этот раз зверь даже не дёрнулся. Он... как будто наполнялся чем-то от врат?

– Что за чертовщина... – протянул Карандар.

– Вот и я говорю! Давай дождёмся Деруга, пусть всё объяснит.

В этот момент тварь медленно развернулась, уселась поглубже на свои задние конечности и резко оттолкнувшись, пролетела прямо над головами двух личей.

– Какого???

Гранок дёрнулся в сторону и нашёл укрытие за высокой колонной.

Оттолкнувшись от другой такой колонны существо прыгнуло дальше, теперь на пол и, царапая пол храма заспешило на выход.

Шокированный Карандар не сразу сообразил, что ему вообще следует делать.

Может сначала уничтожить это странное нечто, затем разбираться?

Он побежал следом, но успел только на мгновение увидеть силуэт монстра прежде чем тот пулей вылетел из храма.

Преследовать такую прыткую тварь самостоятельно не имело смысла.

Когда лич оказался в дверях, тот уже проскакал половину расстояния до первой стены.

– В погоню! За ним!

Медленно разворачивались мёртвые головы, первые химеры уже сорвались на бег.

Карандар использовал Идентификацию на убегающем, не зря же у него есть интерфейс.

Умертвие... Корректировка...

Мёртвый Игрок. Уровень 18. Кот

*****

Четвероногий! Когтем. Готово!

Крыша. Дерево! Длинный прыжок!

Нога, урон.

Стена. Удар, удар, удар! Наверху!

Влево! Трое, мимо них!

Вниз! Дальше, дальше!

Большой костяной, прыжок поверх!

Окружили!

*****

Шар не верил своим глазам. Полчаса назад они разбили этот временный лагерь уже на территории мёртвых. Задерживаться надолго здесь в любом случае не стоило, к вечеру нужно вернуться.

Мёртвые явно не простят такого вторжения легко, захотят поквитаться. Сейчас ему нужно, чтобы как можно больше солдат получили хотя бы понемногу опыта. Тогда в следующем походе его армия будет гораздо больше и крепче.

Конечно, один накопитель он хранил полностью заполненным для графа, для "инвестора".

Три башни выстроились вокруг небольшого дворика старого крепкого каменного дома.

Последние несколько часов сюда приходят немёртвые, но буквально по одному-два, особенной угрозы его воинству это не создаёт. За это время они успели подлатать всех раненных, снова навести порядок в припасах, даже восстановить затраченную ману.

С сохранившегося балкона дома Шар рассматривал своё воинство. Пусть не самое крупное, не самое умелое или подготовленное, не снаряжённое по последнему слову, но самое организованное на все королевства и мятежные земли.

Этот маленький отряд сегодня несколько раз сделал то, что не под силу иным гвардиям знатных. Он гордился ими. И собой.

Но что-то опять было не так. Шар прислушался к своему ощущению маны и быстро понял, что.

Город гудел. Что-то кричало, ревело в мире духовной энергии. Напряжение пока было небольшим, но нарастало с каждой минутой.

Может показалось? Может это какое-то временное явление? Вряд ли десяток рыцарей и сотня убитых скелетов могли так разозлить хозяев этого места. Ему так повезло или это вообще никак не связано с мёртвыми? Может какая-то магическая стихия?

Нет, как он ни уговаривал себя, разум победил.

– Сворачиваемся! Отходим! – что бы это ни было, рисковать было нельзя.

Если они сохранят свои жизни, то смогут попробовать снова. А если нет – то совсем не важно, сколько мёртвых они уничтожат, только пополнят их ряды.

Несколько десятков гоблинов смотрели на него. В их глазах читалось "как так? как сворачиваемся? всё же хорошо! мы же только начали!". Шар не был удивлён. Эти ребята уже знали сладость победы, но ещё не испытали горечь поражения.

А он – испытал. И не желал испытывать снова. Пусть лучше его посчитают трусом, пусть лучше говорят об этом за кружкой хмельного, чем умрут и встанут на сторону врага.

– Что встали! Отходим! – десятники поддержали приказ воеводы. Здорово, что Шару не пришлось его повторять, это бы подрывало авторитет командира.

Разочарованные гоблины, тем не менее, стали работать довольно быстро.

*****

– Потерял! Минут пять меня не будет! – сокрушённо сообщил нам Деокс.

– Чем сбили?

– Магией какой-то. Не разобрал. Выглядела как чёрная стрела. Позицию маскирую?

– Думаю, поздно уже. Лети напрямую.

– Принял.

Я сосредоточил внимание на визоре. Управлять летающими игрушками всё ещё было тяжело, но после того как я поднял характеристику Разум до 15, стало гораздо проще.

Грузовым дроном с основным запасом взрывчатки так же управлял я, поэтому сейчас немного отставал от товарищей.

– Вижу! Если не свернёт, выйдет немного западнее нас! – Рюу обнаружил нашего друга первым.

– Далеко?

– Трудно сказать, может пятёрка километров, может два. Погоня! Даже не погоня, его окружают! Иду на таран!

Весь оставшийся опыт Деокса нам пришлось потратить на переоснащение дронов. Пришлось вынуть тротил из нашей единственной гранаты и раскопировать его, используя как исходный материал трупы гоблинов. В белках как раз содержались все нужные нам элементы – и углерод, и азот и остальные.

И если с основным ударным кулаком всё было относительно просто – грузовой дрон нёс здоровую шашку, которая взорвалась по сигналу от рации, то вот с FPV-камикадзе – гораздо сложнее.