Текст книги "Эмиссар (СИ)"

Автор книги: Артем Чейзер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 30 страниц)

– Ладно. Когда заедешь?

– Вообще-то... уже подъехал. Знал что ты не откажешь! Чаю в термос набрал.

– Ах тыж! Ладно, жди пару минут. С чего вдруг такая спешка?

*****

По дороге Володя успел рассказать всё что знал. Большая часть, конечно, глупые слухи, но было и то чем с Черновым успели поделиться его знакомые. Надёжные люди, которые выдумывать точно не станут. Например – что началось всё с драки, в которой парню в кровь разбили лицо. То ли рассекли бровь, то ли чем-то порезали висок, точно никто не знал, но младшего лейтенанта это особо и не интересовало.

Главное – было понятно, что лицо разбито точно также, как у Андрея, который вернулся домой заполночь. Поэтому вполне вероятно что он и был той самой второй стороной конфликта.

О самой драке и её последствиях говорили разное: и что один парень разгромил целое кафе, перебив при этом все посетителей, и что отстреливался от целой банды и что устроил кровавую баню каким-то штырём. Или топором. А потом исчез, буквально упорхнув в окно. Даже говорили, что обнальщики прижали того самого "Золотого Барона", о котором судачили в городе последнюю неделю.

Бред. Знать о происходящем доподлинно, Чернов, конечно же, не мог. Но подозревал что этот маньяк напал на кого-то и привлёк свидетелей. Может даже действительно на каких-то бандитов, раз уж была стрельба. Ну а там уже пошло-поехало. Кафе, правда, и на самом деле было разгромлено – видео с последствиями он уже видел в сети.

Но так или иначе – Андрея надо было брать. Вот только как объяснить происходящее коллегам? Ещё скажут потом, что есть какая-то связь между ним и этим преступником. Ментовской "чуйкой" он точно не отвертится.

Потому и взял с собой только товарища – Володю:

– Короче, был у него на днях. Пропал он на всю ночь, а потом вернулся в крови. Прям при мне появился.

– Нихрена себе! И что ты его сразу не задержал?

– Кровь была его – небольшая ранка на лице. Потом друг его приехал и рассказал про глупый розыгрыш. Он, оказывается, из машины выпал.

– Ну, допустим. И как ты связал это с кафе?

– А вот так. Заподозрил неладное. Можешь смеяться, но всё не отпускает меня чувство, что что-то не чисто с этим Васильевым. Вот как посмотрю на него, так кровь везде мерещится.

– Может он ещё знаком зодиака не вышел? Ты с каких пор так веришь во всякую чушь?

– Не хочешь слушать – не спрашивай.

– Ладно-ладно. Я же с тобой поехал. Нужно знать, откуда вообще информация.

– Бабку одну подговорил. Сказал что ищем маньяка и подозрение пало на её соседа. А что он вежливый такой и весь из себя правильный – так это самый что ни на есть психологический портрет.

– Бабку? Ну ты и рисковый. Она же тебе покоя теперь не даст и будет на всех вокруг докладывать. И дай бог чтобы хоть не врала, просто преувеличивала.

– Ну... вот рискнул.

Ехать было не далеко, но уже на пятом светофоре подряд приходилось стоять. Красный свет. И это по пустому ночному городу!

Чернов нервно барабанил пальцами по рулю, а затем посмотрел по сторонам и нажал на газ не дожидаясь заветного "нуля" на таймере светофора.

– Да куда мы так торопимся?

– А если уйдёт?

– Он там живёт уже несколько лет. И если верить тебе, всю жизнь – жуткий маньяк. И вот сейчас он сорвётся в бега? Расслабься ты, Вань! Никуда твой убивец не денется.

– Этот – денется...

*****

Больше всего времени заняли даже не сборы, а восполнение резерва маны. Я пытался понять логику, по которой её выработка становится то больше, то меньше, но пока никак не уловил систему. Зависит от эмоционального состояния? Больше вырабатывается в спокойном или, наоборот, в напряжённом состоянии? То так, то эдак.

Зависит от места? Пока не ясно.

В этот раз я решил медитировать. Рану на лице уже залечил почти бесследно, но уходить пока не решился. Если попаду в любые неприятности, с нулевым резервом мне придётся несладко. Кое-какие копеечки, конечно, хранятся в копье, но едва ли их хватит.

Подкопил. Последняя мелочь и выдвигаюсь.

Почему я оттягиваю этот момент в последние пару десятков минут?

К сожалению, угадал. Труп в ванной выглядел совсем не так, как будто умер от кровотечения или повреждения внутренних органов.

Вообще, самой явной причиной смерти было иссушение из-за накопителя, торчащего из тела. Легонько прикоснулся к нему копьём... и получил 12 ОС.

Внимание! Вы убили мирное существо Вашей родовой локации!

На вас возлагается штраф... Корректировка, статус Эмиссар...

Внимание! Убийство существ Вашей родовой локации является нежелательным.

Вообще-то, это "мирное существо" собиралось меня застрелить. Не имей я "особого" статуса, система бы посчитала меня виновным? Замечательно. А я теперь, получается, агент 007 с лицензией на убийство? Или некто вроде богатого мажорика, которому всё сходит с рук?

Поставил наконечник обратно на копьё и вернулся к изучению трупа.

Выражение мёртвого лица давало на мой вопрос довольно однозначный ответ – умер от удушения. Воздуха в сумке, видимо, не водилось.

А очень жаль! Возможность при случае спрятаться внутри артефакта Системы была бы совсем не лишней. Как и возможность взять с собой на миссию какого-нибудь помощника. Хотя кто бы на это согласился? Да и кого я бы сам был готов взять?

Загрузил труп обратно и собирался смыть оставшиеся пару капель крови из душевой лейки, когда услышал стук в дверь:

– Откройте! Полиция!

Опять Чернов? Да что же ему неймётся? Как же плохо я обработал его память, что лейтенант всё никак не может от меня отвязаться! Уж не поехал ли он кукушкой? А главное – что теперь делать?

Снова опробовать "двойной прыжок"?

Я коротко выглянул в окно. Внизу стоит полицейская машина, со включенной мигалкой. Может и нет, а может и да... Обнаружить я его могу только по звуку. Нет звука – можно только гадать. А гадать совсем не хотелось.

Зато совершенно точно видно соседку из квартиры ниже. Вышла праздно постоять возле полицейской машины посреди ночи? Что-то я сильно сомневаюсь. Но пробежать мимо неё мне проблем не составит. Разве что она явно поднимет шум...

Главный вопрос остаётся тем же – есть ли ещё полицейские в машине.

Пожалуй, рискну. Но рискну несколько иначе.

Собравшись с мыслями, я шагнул в пустоту. Точнее, даже прыгнул.

Сразу после этого активировал Телекинез, улетая вверх. Как же здорово так быстро ускоряться, не ощущая никакой перегрузки? Только вестибулярный аппарат не очень верит в происходящее, меня начинает здорово тошнить.

В этот раз уже получше держусь в вертикальном положении, всё-таки не так сильно спешил как в предыдущий.

Замедляюсь.

На мгновение замер в воздухе, голова примерно на уровне середины пятого этажа. Над ним ещё технический, крыша по сути.

Как только ощутил что начал снижаться, новый прыжок! Двойной прыжок я опробовал сегодня возле парковки, а теперь вот – пробую тройной? Первый ногами, а второй и третий – уже в воздухе на волшебной тяге.

Увы, концентратор маны отработал чуть-чуть не так хорошо, как я того ожидал. Или я плохо рассчитал. Ему всё же требовалось некоторое время на зарядку. Скорее всего, требовалось около двух секунд, а мои взлёт и падение суммарно продлились чуть больше полутора.

Не долетаю!

Мои ноги должны были мягко встать на поверхность крыши, ну или хотя бы я должен был на эту крышу грузно завалиться.

Мгновения растянулись, пока я пытался оценить, сумею ли зацепиться за край?

Чёрт!

Маны не осталось совсем! Если я сейчас упаду, то упаду с высоты шестого этажа без всякого торможения! Может и выживу, но до командировки в Сар точно не оправлюсь. А может и погибну прямо тут.

Скорости хватило, чтобы моя голова совсем немного поднялась над краем. Хуже всего – телекинезом я себя тянул вертикально вверх, а вообще имел ещё и горизонтальную скорость. Теперь я был примерно в полутора метром над краем, а голова возвышалась сантиметров на пятьдесят.

Ужасно страшно, но я не запаниковал.

Перехватываю копьё одной рукой и что есть силы подтягиваю себя к краю.

Левая рука бьёт по краю с силой, правая свисает ниже.

Копьё пришлось бросить, иначе как мне карабкаться?

Вроде бы оно перевалилось на нужную сторону, но вот о своём теле я такого сказать не могу.

Скользко.

Пытаюсь вытянуться и зацепиться правой, но для этого нужна хорошая опора в левой. Да и руки мои недостаточно сильны, подтягиваться на одной руке, тем более не левой – я не умею. На правой ещё хоть наполовинку...

Ноги бессильно царапают каменную стену...

Есть! Правая зацепилась за какой-то уступ!

Даже не уступ, это довольно глубокая ниша.

Видимо, вентиляционное отверстие.

Шума за спиной всё больше, но мне нет до него никакого дела.

Нога поймала хорошую опору, но тело всё ещё может перевернуться, если рука соскользнёт. А там, я просто упаду на землю после кувырка в полёте. Ещё и ногу мне сломает, вполне вероятно, ниша то очень невысокая.

Что делать?

Попробовал успокоиться. Унять бешено колотящееся сердце.

Глубоко вдохнул и резко выдохнул. Задержал дыхание.

Что для меня сейчас опасно? Переворот. Крутящий момент. Вниз я теперь не упаду, если не провернусь.

Перестал сопротивляться скольжению руки вниз по крыше, вместо этого ухватился пальцами за самый край.

Прижался к холодной стене всем телом.

Ещё вдох, ещё выдох.

Я – часть стены. Я врос в стену. Говорят, так настраивали себя всё те же японские ниндзя, чтобы по этим стенам бегать. Моя детская книжка, правда, не рассказывала, что стены крепостей в древней японии были не вертикальными, а наклонными.

Это я узнал гораздо позже.

Но тем не менее, я наконец успокоился.

Плавно скользя правой стопой в нише, освободил место под левую.

Высоты не хватает, чтобы встать во весь рост, вишу немного оттопырив пятую точку. Прямо как учат паркурщиков.

Почему я не занимался паркуром? Хотел же в юности...

Раз, два, три, лёгкая раскачка... Рывок!

Перевалился через бортик всей правой рукой, но меня перекосило, сейчас развернёт и я соскользну.

Ноги снова бессильно скребут по стене, благо она хотя бы шершавая. Разворачивает лицом налево!

Как там нужно пошевелиться, чтобы развернуло в другую сторону?

С силой дёргаю левой ногой назад, выстреливая левую вперёд!

Есть!

Кончики пальцев зацепили заднюю часть бортика.

Через мгновение инерция левой ноги дёрнула меня назад, но я уже удержался.

Подтянул правую. Схватился крепче. Закинул ногу. Перевалился.

Дышу.

Твою то мать...

Слышу внизу какой-то шум, крики. Соседка снизу кричит.

– Ушёл! Забрался!

И два полицейских только что выбежали из подъезда. Наверняка смотрят в мою сторону. Но уже не видят.

Начинаю ковыряться в своих воспоминаниях, что за шум я слышал, пока судорожно пытался ухватиться и не упасть?

– Летит! Улетает! Наверх улетел!

Улыбнулся. Скажи привет добрым ангелам в белых халатах, бабуля! Диалог внизу был специфический:

– Наталья Михална, вы чего?

– Да я говорю из окна он вышел и вверх полетел, пока вы там глазами хлопали!

– Это как так?

– А я почём знаю? Вышел и полетел. А потом по крыше скрёб и наверх перебрался.

– Так если он летел, то что же и дальше не улетел? – новый голос, второго милиционера я раньше не слышал

– Я что видела, то и говорю!

– Вот так, Вань, – снова второй, – а его не ангелы наверх несли часом, бабуль? Что ещё расскажете?

– Вы его ловить то будете? Он на крышу же побежал!

– У кого ключи от крыши? – Чернов всё не унимался. Да что же он за человек такой?

– Ты вот это серьёзно сейчас?

– Ну давай уже проверим. Какая разница, всё равно уже на месте.

– У председателя!

– Ну так звоните, Наталья Михална. И слесаря пусть тоже позовут, дверь крепкая у вашего Андрея.

Бабушка, скорее всего дико довольная таким вниманием к своей персоне, убежала вызванивать и вытаскивать всех ответственных.

Я же услышал достаточно.

Теперь во весь рост вставал следующий вопрос.

Как мне отсюда спускаться без маны?

Причём, прямо сейчас.

*****

Сегодня у них был царский ужин. С мясом.

Мяса Марк не ел с самой отправки в этот странный мир. За свою не длинную жизнь на Земле, он несколько раз думал стать вегетарианцем. Но всё же вкусное мясо, лежащее на тарелке всегда оказывалось гораздо ближе и понятнее, чем какие-то далёкие незнакомые животные.

Но помыслить о том, чтобы есть конину он не мог. Слышал что её едят какие-то восточные народы, а из всей Европы может только итальянцы. Как? Это же такое красивое, умное, верное животное! Сейчас он мог бы добавить, что ещё и довольно вкусное...

Хотя, конечно, мясо было жёстким. Ещё и далеко не факт, что безопасным. Это же совершенно дикая животина, которая жила где попало и ела что попало, медицины никакой не знала. Так не мудрено заразиться какими-то паразитами!

Марк усмехнулся.

Очень вряд ли он умрёт от паразитов. От отравления или дизентерии ещё возможно, хотя тоже придётся постараться. Можно ли считать смертью от болезни то, что ты ослаб и тебя проткнули мечом? Едва ли.

– О чём задумался? – Эшли вообще держалась молодцом. Из всей их нестройной компашки она была самой позитивной. Марк подозревал, что это лишь наносное и стоит ей немалых усилий.

– О том что лошадка – очень вкусная. Думаю, стали бы мы её сами забивать, если бы вот так не вышло? – а вышло очень просто, конь пострадал в бою. Им повезло заметить конного стрелка первыми, а во время засады животное попросту сломало ногу. Ещё и один из парней неудачно рубанул его по боку, метя в всадника.

– Стали бы. Если бы они, – она обвела рукой троих их спутников, таких же "Героев", – то я бы сама забила. Транспорт нам особенно ни к чему, а большой вес мы переносим легко.

– А как же жалость?

– Мне было бы очень жалко, но я бы плакала и резала. А потом ела бы и плакала.

– Интересный подход, – невольно улыбнулся Марк, – а у тебя что на уме?

– Соль.

– Соль?

– Ты же видишь, гоблинов всё меньше. Как, видимо, и людей. Наши шансы умереть в битве здорово упали, – она рассматривала по очереди каждую стрелу, полученную с того самого лучника, – владелец вот этого вообще был в городе один.

– Думаешь, они все сдохли?

– Ты же видишь, они на нас охотились. А сейчас добычи не стало, вот они и отошли назад.

– И что, теперь будем жить долго и счастливо?

– Ага. Пока не умрём. Предположительно от голода. На сколько нам хватит этих лепёшек?

– Если растягивать – то на недельку. С водой, правда, совсем швах, но гоблинскую дрянь вроде можно пить.

– А с конём – может и месяц протянем. Но нужна соль.

– А ты умеешь солить мясо?

– Ты не верил и что я костёр разожгу, – Эшли была одновременно мрачной и какой-то позитивной. Как ей удавалось?

Марк окинул взглядом остальных, которые жались к источнику тепла. Согласился.

– Ну хорошо. И где же мы возьмём соль?

– Понятно где! У гоблинов.

*****

– И вот ради этого ты меня поднял посреди ночи? Чуйка у него, значит! А что бабка "того" твоя чуйка тебе не подсказала? Вань, ну ты чёт совсем уже заработался...

– Да подожди ты! Смотри!

– Смотрю. И что тут?

– След видишь?

– Ну вижу. Мало ли кто здесь ходил. Работники какие-нибудь, в вашем районе сейчас эти... вышки новые ставят постоянно. Наверное они.

– Днём дождь был? Был. Пыль бы смыло. Если кто и оставил след, то уже после дождя, либо поздно вечером, либо уже ночью.

– Ну... наверное.

– И если тут не проходной двор, то это явно Андрей.

– Ну да, твой Летающий Маньяк.

– Именно.

Глава 31. Инвестор

– Нет никакого заклинания. Я их просто научил.

– Как это?

– Да вот так!

Бойцы двигались не просто стройно, они вели себя как единый механизм. Впереди смыкалась стена щитов, сзади вылетали короткие копья. Здорово поражали соломенные мишени, которые повторяли контуры огромных человеков.

– За неделю?

– Чуть больше, но вообще да.

– Ты же набрал их всего неделю назад. Да и вообще, как столько набрал?

– Этих набрал немного раньше, остальные будут готовы через четыре дня.

– Откуда такая уверенность что будут?

Шар только загадочно улыбнулся. Нет, он определённо темнит. Не бывает таких случайных озарений, тем более у уже пожилых гоблинов. Да, он совсем недавно потерял почти всё своё войско, но мало кто выходит из таких поражений и неожиданно становится тактическим гением. Ещё и гением обучения. И вербовки. Которую шаман, правда, почему-то называл "воронкой рекрутинга линейного персонала".

– А набрал просто. Хорошенько оценил, почему гоблины вообще идут в воины. Чего ждут, чего жаждут, чего боятся. Какие у них боли. Вот и надавил.

– Пытал что ли?

– Нет, что Вы! Подкупил пару самых болтливых из разных племён, заставил выучить скрипт... ну то есть пару броских фраз, которые цепляют за душу.

– Подожди, это из диких что ли?

– Угу. С мятежных земель. В моей деревне желающих почти не осталось, потери убитыми очень болезненные. А набирать с земель нашего "Величества" я не решился. Вдруг прогневаю не только его, но и Вас, – лесть была достаточно тонкой, но Наар её, конечно же, заметил. Что они не в ладах с королевской семьёй, знала вся округа. Но о какой-то прямой конфронтации речи быть не могло – максимум о том, чтобы выплачивать налоги не в полном объёме.

Любые сэкономленные средства граф Наар (скорее всего, его титул должен переводиться на человеческий как-то так), направлял на усиление военной машины. Оно и понятно. Раньше или позже король может обратить свой взор на не слишком покорного вассала.

А уж если Фыыру удастся захватить алтарь – вообще пиши пропало. Силой тот прирастёт очень быстро. Начнёт строить свои порядки уже не только возле проклятого города, а по всем землям вокруг. Терять свою власть Наару, предсказуемо, совсем не хотелось.

– Диких так обучил за неделю?

– Грубо говоря, да. Брал совсем молодых, они более... гибкие в плане обучения. Да и вообще, сейчас ищут своё место в жизни.

– Ну, копья они метают метко, и щитами друг о дружку стучат здорово. А в бою не дрогнут? Совсем юнцы!

– Потому и брал диких. У них что ни день – выживание. Неделю мыл им мозги, что лучше славно умереть в бою, чем влачить жалкое существование до конца нищей жизни. Что их запомнят и их соседи будут петь о них песни. Вторичные выгоды, короче говоря.

– Что-что мыл? Ты в некромантию подался? Какие выгоды?

– Нет-нет. Это фраза такая. Так... мой дед говаривал. Как бы вымыть из головы глупые мысли, – начал оправдываться Шар. Что же он скрывает? Вон как выкручивается – если хотите, давайте устроим бой! Равное количество Ваших бойцов и моих.

– Чего? Какой бой? На дуэль я бы ещё согласился, да на системных клинках, чтобы жизнь проигравшего не пропала напрасно. А лучше – чтобы сила перешла хозяину бойца. А так – даже если мои ребята перебьют твоих, я могу потерять одного-двух. Какой прок? Да и тебе их что, совсем не жалко? Они точно не зомби?

– Да нет... как бы бой. Игра. Мы заготовили много вот такого, не настоящего оружия. Клинки, копья, всё деревянное но довольно тяжёлое. Если только глаз кому не выбьет, то все выйдут целыми. А если уж выбьют, то вылечу сам.

Ну, это что-то новое. Групповых турнирных боёв гоблины не знали, вот Наар и задумался.

– Как поймём кто побеждает? Сдающихся то не будет слышно в этой свалке.

– У нас будут правила. Кого коснулось оружие, да не по доспеху – тот выбывает. Совсем мелкие царапины воины и сами догадаются не замечать, а от хороших ударов будут становиться как бы "убитыми".

– А если не будут? И как убитых отличать?

– Они будут на землю ложиться. Добивать таких нельзя, каждый кто лежит – считается убитым.

– Ну... идёт, наверное.

– Только скажите своим не лупить со всей дури, пожалуйста. Нам нужно понять, кто насколько хорош, а не тратить потом ещё неделю на лечение. А у меня совсем юнцы, как Вы абсолютно верно заметили.

– Сказать то я скажу...

Через несколько минут они выбрали неплохую поляну для предстоящей "игры". Не совсем ровную, что важно. Позвали своё воинство, двадцать шесть бойцов со стороны Шара и столько же – со стороны Наара. Примерно треть – его личная гвардия. Элита. Во всех них он совершенно не сомневался. А вот остальные были, честно признаться, скорее приданным сбродом. Оруженосцы, вчерашние крестьяне и охотники. Четыре лучника, остальные с мечами и копьями, некоторые со щитами.

– Доблестные воины! Сегодня мы сделаем наш народ ещё сильнее. Каждый из вас здесь не спроста – вам уготована серьёзная миссия. Вы должны показать, чего стоите! Сейчас мы проведём тренировку. Не бой! – его гоблины явно знали, о чём речь, потому он отдельно повернулся к воинству Наара, – вы все должны помнить, что по другую сторону стоят ваши братья гоблины, а не пришельцы, которые угрожают нашему народу. Каждый убитый гоблин станет брешью в нашей защите! А каждый побитый на тренировке – задумается и станет тренироваться больше. Станет бастионом гоблинского народа!

Речь получалась довольно впечатляющей. Наар был под впечатлением. И давно шаман так хорош? Он слышал что Шару здорово прилетело по голове в последнем бою. Становятся ли умнее после такого? Нет, в основном становятся дурачками. А может он был бит и стал "бастионом гоблинского народа"? Бред, Наар чуть не поверил в эту высокопарную чушь.

– Чтобы это сработало, у нас будет деревянное оружие и правила. Кого ударили, даже не сильно, должен будет лечь на землю и изображать мёртвого. А тех кто лежит – того нельзя добивать. Да и зачем, если они уже мертвы?

Правила пришлось разъяснять ещё долго, а затем Шар устроил тренировку, бойцы разбились на тройки и должны были биться до первого попадания оружием по телу. Пока двое дерутся, третий должен был проследить, чтобы поражённый сразу упал. Менялись роли, перемешивались тройки.

Это заняло добрых полчаса, но Наар не возражал. Было крайне интересно посмотреть, как умело Шар это всё организовывал.

– Гоблины программируются почти так же хорошо, как машины... – бормотал он, – ну ладно, сильно хуже, но всё же немного поддаются.

– Программируются? Как машины? Ты где в своей глуши на машины насмотрелся?

– Ну вроде как... дрессируются. Как лошади. Только подход нужно найти.

Воины уже заканчивали учиться падать при первом "ранении". Тем, кто будет упрямствовать, угрожали отстранением от боя. Оставить свой отряд в меньшинстве не хотел никто, потому хоть немного, но старались. Вряд ли в самом бою они будут делать всё так же хорошо, конечно...

В получившихся дуэлях с огромным отрывом побеждали бойцы графа. Оно и не удивительно. Серьёзные бои получались только когда сходились два его бойца. Вряд ли у войска Шара есть хоть какие-то шансы с такими раскладами.

Но вот, вроде, наконец закончили. Гоблины были разгорячившимися, но ещё не уставшими. Отлично.

Снова собрали всех. Ребята Шара выстроились, зачем-то, в одну длинную линию.

– Теперь время биться. Вы можете представлять, что по другую сторону враг, но помните, что это ваши братья гоблины!

Затем подошёл к своим и произнёс несколько странных фраз.

– Перегрузите стрелков. Карусель с отступлением. Пополам по флангам и повторить. Без клещей. По сигналу – вы знаете.

Те кивали.

Сигналом к бою послужил боевой рог самого Наара.

Из двадцати шести гоблинов Шара всего десять были с щитами и короткими мечами. Больше всего было коротких метательных копий. Их сложили... нет, не в кучу, а в ровные ряды где-то сзади от "войска". Там же лежали и дополнительные щиты и прочее по мелочи.

Первый ряд стоял сомкнув щиты. Боятся? Правильно боятся! А остальные рассыпались в беспорядке, как и большая часть воинства самого Наара. Вообще, когда-то гоблины воевали плотным строем. Но в последнее время мало кто так делал. Слишком много нужно выучки, слишком тяжело так протискиваться по узеньким улочкам. А именно в городе знатным гоблинам приходилось воевать чаще всего.

Не говоря уже о том, что в войско приходилось брать кого попало, буквально выдёргивая гоблинов с полей или из лесов. А сами "рыцари" предпочитали силу и скорость коня, да удаль стрелкового боя.

У рассыпного строя есть свои преимущества. Если прорвал стену щитов или зашёл строю во фланг – считай победил. А если ты проломил фронт рассыпного строя, то теперь воюешь с двумя рассыпными строями, один слева и другой справа.

Вот сейчас и посмотрим, что будет.

Войско Наара медленно выходило на дистанцию короткого мощного рывка. Лучники начали стрелять, первые деревянные стрелы застучали по щитам.

Не сговариваясь, молодые гоблины Шара стали разбегаться и метать свои лёгкие копья... в стрелков! Неужто докинут? Докинули. Причём, похоже они били не залпами, а парами – пока один разбегается и метает, второй возвращается и хватает новое копьё.

Убили бы лучника таким лёгким копьишком в настоящем бою? Не факт, но из боя бы вывели не хуже чем той же стрелой. Странно, почему Шар не стал обучать классических стрелков?

Не прошло и нескольких секунд, как из боя выбыли все лучники, и всего один копьеметатель Шара. Видимо, сказалось то, что из лука особенно не постреляешь на бегу, а вот молодые метатели бегали. Целиться в них было сложнее.

Но количество вылетающих копий, конечно же, поражало. Пока лучники выстрелили всего по два-три раза, суммарно где-то десять стрел, в них успело прилетать все четыре десятка копий. Это притом, что они начали обстрел раньше.

Долетела, правда, примерно половина. Всё же это очень разное оружие.

Впечатлил. Пока не дрогнули, да и показали себя уже неплохо. Но что они будут делать теперь, когда у них большая часть отряда – стрелки, а его воины скоро начнут бег?

Двойки метателей не остановились ни на секунду, так и продолжили швырять новые копья. Только теперь... почему-то в бок. По всей возможной логике им нужно было метать ту сторону, где больше всего его солдат, но они почему-то пытались выбить фланги.

И чёрт побери, это получалось? На короткой дистанции ребятишки Шара попадали гораздо лучше!

Ещё немного и у него останется только половина войска! Но это всё равно больше, чем все хорошие воины странного шамана. В битвах с армиями собранными из одних стрелков такое часто бывает. Ему рассказывали те, кто изучал историю. Лучники вроде как побеждают вчистую, а потом малая часть вражеского войска добирается до них и обращает в бегство.

Его гвардейцы все имели щиты – ведь им нужно было защищать господина. Они "выжили" все, что не могло не радовать. Вообще, он видел, что половину слабых попаданий его бойцы "не замечали", но даже так выбывало их слишком много. Вся надежда на гвардию.

Один из старших гоблинов Шара что-то выкрикнул и мелкие бросили свои копья на землю так, как будто те горели огнём. Сразу, мгновенно, там где бежали. Затем развернулись, похватали из своих рядов сзади длинные пики и ринулись к стене щитов. С боков их было чуть больше, по фронту – чуть меньше.

Вообще, своей цели обстрелом они, похоже, добились. Собрали воинство графа в одну большую кучу, теперь те были и не плотным строем, и не рассыпным. Скорее, действительно, кучей...

Пики легли сверху на кромки щитов. Вот как?

Гоблины с щитами припали на колено, уперев острую кромку в землю. Для этого у них щиты такой странной формы? В любой другой ситуации такой шаг был бы подобен самоубийству, но сейчас их здорово прикрывали пики сзади стоящих.

Сшибка!

Да как же так! У Шара же всего один ряд щитовиков, пусть это и самые опытные из его бойцов. Почему они удержали первый удар? Стена должна была промяться и строю пришёл бы конец!

После сшибки на ногах остались около двенадцати воинов Наара и много больше парней Шара. Последние, конечно же, снова встали на ноги. Граф видел, что его бойцы игнорируют попадания, но сейчас учить их уже поздно.

Некоторые щитовики всё же падали. Их никто не топтал, давали отползать назад и выходить из боя. Выглядело так, как будто эту часть они тоже отрабатывали...

Семь, шесть щитовиков осталось. Из десяти изначальных. Иногда доставалось и некоторым из недавних "стрелков". Десять против шестнадцати! Уже гораздо лучше. Всё-таки его рубаки знают своё дело!

Часть гоблинов задней линии бросили свою позицию, но не побежали, а похватали брошенные ранее копья по два или три и... стали обегать вражеское войско с боков. А затем метать их в спины Нааровским. Те и так были заняты боем, потому ничего не могли сделать.

– Я сказал без клещей! – грозно выкрикнул Шар, – Вы мертвы!

Метатели понуро побросали свои боеприпасы и упав на четвереньки поползли прочь. Настрелять, правда, они успели немало. Четверых всего за один-два залпа! Зато теперь на четыре противника меньше.

Шесть против десятерых.

Ну вот, шансы всё лучше.

Строй наконец разбили, теперь гоблины Шара работали в парах. Один щитник и один парень с пикой. Последней паре не хватило щитовика и они оба дрались с пиками.

Чёрт, отлично дерутся! Каждый стоит меньше, чем боец Наара, но бьют почти синхронно в разные точки, да и прикрывают друг друга.

Четыре против десятерых...

Шар, видимо, хотел выкрикнуть что-то ещё, но громко закашлялся вместо этого. Прям зашёлся кашлем и, по ощущениям, никак не мог отдышаться.

Оно и не удивительно, в его то возрасте.

Четыре против семерых! Весы снова клонятся в сторону победы.

Против пятерых! Победа уже почти в кармане!

Одного гвардейца Нара выбили. Ничего, втроём они тоже сила.

Три противника! Два! Впервые они в большинстве!

Через пару секунд всё было кончено. Победа!

Шар выглядел подавленным. Серьёзно? Оказаться на волоске от поражения, когда воюешь новобранцами против обученных солдат графа?

– Не расстраивайся, друг! Твои ребята очень хорошо бились. Скажу даже больше, удивили! Ты меня удивил. А это удавалось совсем не многим. Воины! Это была славная битва! Я подметил лучших и они могут рассчитывать на награду от меня. Не как с боя, конечно, но я умею не только наказывать! – Наар был очень доволен. На такое действо было очень приятно посмотреть, а тут ещё и его воины оказались сильнее, несмотря на все премудрости и ухищрения старого шамана.

– А за пиром мы поговорим и о твоей просьбе, друг, – обратился он уже тише к Шару. Тот только благодарно кивнул, всё ещё немного подавленный, – Здорово ты придумал с такими боями. Правда, боюсь, умирать в них всё же будут время от времени. Сам придумал или научился у кого?

– У предков, достопочтенный. В древних книгах такое называли... э... А/Б тестированием... строёв.

– Как чудно... и как ты умудрился успеть сделать столько копий? Вы же растратите все в первом же бою! Да ещё и все такие одинаковые на вид, что аж странно.

– Не растратим, господин граф, – снова загадочно улыбнулся Шар, – если хотите, завтра покажу Вам, как их делают и в каком количестве...

*****

– Идиоты! С первого боя не получите опыта!

Гоблины, конечно, расстроились, но не очень сильно. Всем вообще с трудом верилось, что вождь правда готов делиться опытом с простыми бойцами. Хорошо ещё что этого не услышал граф, тот бы точно пришёл в шок. Но ветераны подтвердили – в пробной вылазке он поступил именно так.