Текст книги "Куратор. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Артем Белов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 32 страниц)

– Тогда в четверг днём заеду, купим что‑нибудь подходящее, – ответил я, прекрасно понимая, куда Карина клонит.

– Ой, Андрюш, ты просто прелесть! – кажется, она даже захлопала в ладоши от радости. Как же мало надо человеку для счастья…

– Правда, тебе придётся составить мне компанию и посетить ещё пару мест, – продолжил я.

– Ты мне условия ставишь? – её голос на мгновение стал неприятным.

Ой, а вот и хищный оскал наша лисица продемонстрировала. Наживку она явно уже заглотила, но, памятуя, как раньше крутила слабохарактерным Андреем, решила выжать по максимуму.

– Это, красивая, деловое предложение, – хмыкнул я. – Составишь компанию, и я подумаю, как смогу тебя вознаградить.

Товарно‑денежные отношения тоже не так плохи, как может показаться на первый взгляд. А эта девушка станет отличным прикрытием во время моих отлучек.

– Андрей, ты… – начала было Карина, но резко замолчала.

– Что, красавица? – добавил я в голос покровительственные нотки, и это, кажись, ещё больше сбило девушку с толку.

– Нет, ничего, – судя по звукам, она даже головой замотала. – Хорошо, я согласна. В четверг после трёх буду тебя ждать.

– Отлично, тогда до встречи, – попрощался я с ней и, дождавшись ответных слов, отключился.

– «И все идёт по плану»… – принялся я насвистывать знакомую мелодию, которая так и не стёрлась из памяти даже после множества перерождений.

Включив ноутбук, в первой вкладке вбил запрос о возможностях открытия собственного дела, а во второй вывел список сыскных агентств, располагающихся в столице.

Пора бы обзавестись какой‑никакой начальной базой для прикрытия тылов.

Глава 3

Следующее утро началось не с чашки кофе, хотя я почти успел добраться до обеденной зоны. К сожалению, прибывший ещё поздним вечером целитель успел перехватить меня на полпути и, не слушая возражений, вернуть обратно в комнату.

Несмотря на то, что уровнем мастерства он был пониже Юлии, после его манипуляций я почувствовал себя почти так же хорошо, как и после её лечения.

Покончив с завтраком и кое‑как отвязавшись от сестёр, требовавших их выгулять, показательно хлопнул дверью перед их носами, достал телефон и набрал дядю.

– Привет, что‑то случилось? – чуть обеспокоенно прозвучал голос Авинова.

– Доброе утро. Нет, все в порядке. От отца новостей не было? – усевшись перед ноутбуком, залез проверить почтовый ящик. Хм‑м, всего два ответа, а я как‑то рассчитывал на большее.

– Нет, как сквозь землю провалился. И с его экспедицией связаться не удалось. Правда, это вполне нормально, вблизи Барьера всякая чертовщина твориться. Но ты ведь не только поэтому звонишь?

– Угадали. В свете минувших событий подумал, что мне не мешало бы, помимо учёбы, заняться ещё каким‑нибудь делом, – я открыл первое письмо и пробежался глазами по тексту.

– И ты уже решил каким? – дядя выглядел не слишком удивлённым.

В Империи аристократы мужчины и изредка – женщины, с момента совершеннолетия, а то и раньше приобщались к семейному бизнесу. У Авиновых по этой стезе пошла Рада, до сих пор проходящая очередную практику на «дочке» основного бизнеса их семьи.

Шипову это не грозило, так как отец его никаких заводов не нажил, мотаясь из одной командировки в другую, однако при этом прилично получал от государства за свои исследования.

– Собираюсь открыть частное сыскное агентство, – ухмыльнулся, представив себе, какое сейчас лицо стало у Кирилла Григорьевича.

– Удивил‑таки, – произнёс Авинов, потратив пару секунд на обдумывание. – А ты в курсе, что лицензию не так просто получить? Тем более столь юному дворянину…

– Есть там пара лазеек. Собственно, я поэтому вам и звоню. А ещё я буду рад, если вы откроете доступ к счёту, оставленному отцом. – На экране мелькнул значок, сообщающий, что пришли ещё два письма. Кажется, народ стал просыпаться.

– Об этом, наверное, лучше переговорить с глазу на глаз. Да и вообще обсудить твою идею. Не сказать, чтобы я против, но, мне кажется, есть направления и перспективнее, – аккуратно объяснял дядя. – Давай так: ты подъезжай ко мне в офис часа в два… Я к тому моменту покончу с делами, и за обедом мы с тобой всё обсудим. Договорились?

– Конечно. В два часа у вас, – подтвердил я. – И ещё, дядь, можно убрать ваших церберов? Они меня нервируют.

– Исключено! – рассмеялся Авинов и положил трубку.

– Что ж, попытка не пытка. Значит, все же придётся использовать Карину, – тяжело выдохнув, произнёс я и принялся читать поступающие письма с предложениями.

За этим не самым увлекательным занятием провёл почти час, балансируя на тонкой грани между удобством и жадностью. Все лакомые помещения, продававшиеся ближе к центру столицы, стоили приличных денег, и сейчас были мне не по карману.

Можно, конечно, взять в аренду – так выйдет куда бюджетнее, однако по понятным причинам я не хотел, чтобы лишние люди имели доступ к моим будущим тайнам.

– Ладно, кажись, придётся брать где попроще и раскошелиться на охрану. Всяко выйдет дешевле, чем варианты в приличных районах, – вслух произнёс я и с сожалением закрыл страницу с понравившимся мне домом.

Остановившись на двух вариантах, я решил не откладывать дело в долгий ящик и, переодевшись в уже ставшие привычными брюки и рубашку с длинными рукавами, почти скрывающими мои перебинтованные руки, вызвал своего нового водителя Федора.

Алексей, мой предыдущий водитель, погиб во время «атаки террор‑группы». На его похоронах, по вполне очевидным причинам, я не присутствовал, но дядя рассказал, что гроб хоронили пустой. Тело водителя так и не нашли.

Помимо меня и Федора, в авто молча сели «церберы», предварительно уточнив, куда мы направляемся. Судя по тому, как один из них отошёл и куда‑то позвонил, дядя подбирал охрану с большой тщательностью.

Первую остановку мы совершили возле обшарпанного двухэтажного дома, окружённого небольшим каменным заборчиком. Владелец данной недвижимости, имевший вид облезлого хорька и помойной крысы одновременно, встретил меня у самого входа, радостно раскинув руки в стороны.

Дом, как и его хозяин, вблизи оказался ещё отвратнее. Даже соседние постройки выглядели куда приличнее, несмотря на запустение.

Нет, при желании и его можно привести в порядок, но это наверняка займёт уйму времени. А мне хотелось бы открыть агентство ещё до конца каникул.

Ещё раз взвесив все за и против, я простился с разочарованным продавцом и укатил к следующей точке, где меня уже должны были ждать.

– Скрывать не буду, крышу необходимо починить, – сухонький старичок в потёртом армейском камуфляже, медленно двигаясь из одной пустующей комнаты в другую, рассказывал о состоянии дома, – а то на прошлой неделе ливень был, так до самого подвала затопило.

– У вас и подвал имеется? – заинтересовался я.

Этот вариант оказался поменьше и был дороже того, который предлагал «хорёк». Но стоило мне увидеть дом, я понял, что это то, что нужно.

– Конечно. И довольно‑таки большой. Не знаю, зачем предыдущий владелец так построил, но что есть, то есть, – дедок указал тростью на неприметную лестницу, ведущую как раз вниз. – Изволите взглянуть?

– Естественно, – кивнул я и, спустившись, удивлённо присвистнул. Честно говоря, дедуля лукавил, называя это подвалом. Исходя из размеров, этот подземный этаж был куда больше наземных. Раза эдак в полтора.

А я ещё удивлялся, почему при такой плотной застройке этот дом окружает приличных размеров пустырь.

– Шикарно, – не сдержав улыбки, произнёс я, пройдясь по помещению. Конечно, тоже придётся повозиться, приводя здание в порядок, но сейчас я готов был потратиться.

– Дом же принадлежит вам? – обратился я к старику, на что он утвердительно кивнул. – Отлично! Так когда вам удобно заняться оформлением сделки?

– Да хоть сегодня. Мне, единственное, необходимо будет вещи свои вывезти, но постараюсь уложиться в пару дней, – мужчина, похоже, до конца не верил, что кто‑то в своём уме позарится на здание в таком районе.

– Замечательно, тогда я дам ваши контакты своему человеку, и он подготовит все документы, – выйдя на улицу, я ещё раз окинул взглядом территорию, прикидывая, как бы обустроить её получше. Вот там беседку поставлю, а здесь будет специальная зона с мангалом, а чуть дальше бассейн поставлю. Ну и пару качелей для детишек.

Шучу, конечно же. Нужно будет подумать об автотранспорте и гараже под него. Будем надеяться, что все же удастся убедить дядю предоставить мне доступ к счетам без разрешения отца.

– Андрей Иванович, – неожиданно обратился ко мне старик, когда я уже собрался уходить.

– Да? – я, к своему стыду, так и не удосужился уточнить, как его зовут. Вживаюсь в роль аристократа, что ли?

– Должен предупредить, – слегка замялся мужчина, но, видимо, собравшись с духом, продолжил: – этот район контролируют бандиты. И они не очень любят, когда на их территории появляется кто‑то новый.

– Судя по вашему тону, они и старых владельцев не особо уважают. Вы же поэтому продаёте? – посмотрел я на старика. – Извините, как вас по батюшке величать?

– Аркадий Михайлович, ваше благородие, – слегка поклонился он. – Да, именно из‑за этого. С каждым месяцем «налоги» становятся все выше, а так бы я ни в жизнь не подумал о продаже.

– Почему? – заинтересованно произнёс я.

– Это единственная память, оставшаяся мне от сына, – лицо мужчины посерело. Наверное, история была не самая радостная, но сейчас мне некогда было слушать.

– Аркадий Михайлович, вы же давно здесь живете?

– Да, уже лет семь как. С тех пор как Алексей умер, – кивнул мужчина.

– Хм‑м. Тогда у меня будет к вам предложение, но об этом переговорим уже позже, как только сделка состоится. Ну а теперь, всего хорошего и до скорой встречи, – пожав руку, я направился к машине.

– Куда теперь? – стоило мне усесться, спросил Федор.

– К «Чохову». Время купить очередную игрушку, – на мои последние слова один из охранников, не удержавшись, негромко хмыкнул.

Правда, его реакцию можно было назвать предсказуемой. Этот оружейный магазин довольно известен в столице. Как своим качеством, так и ценами. Тот же купленный там «улей» в прошлый раз показался себя весьма неплохо, даже если учесть, что пистолетом я пользовался совсем недолго.

И вот, спустя каких‑то сорок минут, я открыл дверь в небольшой уютный магазинчик, чьи стены украшали различные приспособления для убийства, причём совершенно разных эпох и цивилизаций.

– О, Андрей Иванович! Не ожидал вас так скоро увидеть, – не успел я войти, как меня уже встречал продавец и по совместительству владелец данного предприятия.

– Доброго дня, Николай Валерьянович, – поприветствовал я отпрыска именитой семьи, сделавшей себе имя на производстве оружия. Они не могли похвастаться сильными операторами, но при этом имели существенный вес в обществе, благодаря своим разработкам.

– Приехали пополнить боезапас? Или решили порадовать кого‑то из друзей подарком? – немного покровительственно произнёс мужчина, которому едва перевалило за тридцать. Видимо, просто привык, что из молодёжи никто шибко не интересуется оружием.

– Оба раза не угадали, Николай Валерьянович, – улыбнувшись, помотал головой. – Хочу приобрести у вас новый пистолет.

– Смею напомнить, что согласно документам вам разрешается иметь не больше одной единицы, – начал было Чохов, но я остановил его жестом.

– Прекрасно помню, – перед получением разрешения мне действительно пришлось неплохо изучить нормативные акты, особенно в части допустимой мощности и предельном количестве. – К сожалению, «улей» был мной, хм‑м… так сказать, утерян. Так что я приехал подыскать что‑то другое.

– Понятно. Вы в полицию об утере сообщили? – в глазах оружейника явно читалось следующее: очередной мажорчик угробил дорогую игрушку и приехал за новой и как его, Чохова, это достало.

– Естественно. Я даже документы привёз, заверенные ИСБ и подтверждающие, что пистолет и боекомплект к нему уничтожены, – протянув тонкую папку, я невольно разглядывал удивлённое лицо мужчины.

И правда, обычно подобными случаями занимается именно полиция, а тут почему‑то ИСБ справки выдаёт. Николай Валерьянович, сцапав у меня папку и прочитав содержимое, хмыкнул и поднял на меня глаза.

– В любом случае я должен проверить подлинность этого документа. Просто таковы правила и, как ни крути, их нужно соблюдать, – последнее звучало как лёгкое извинение. Мол, ничего личного.

Чохов нажал на кнопку маленького пульта, лежащего на столе, и из подсобного помещения выскочила уже знакомая мне девушка в розовой блузке и синих брюках.

– Диана, угости нашего гостя чаем и присмотри за магазином, – распорядился Чохов и моментально исчез за ближайшей дверью.

Странно. Почему проверку документов он не доверил девушке? Все же она его родственница, пусть и дальняя. Или дядя все же был прав, и Чоховы имели доступ к базам данных самих ИСБ, касающихся всего, что связано с оружием? Очень интересно.

– Здравствуйте, Диана Максимовна, – улыбнулся я девушке.

– Прив… Здравствуйте, Андрей Иванович, – невысокая бойкая девушка с длинными серыми волосами, заплетёнными в косы, запнулась, не решив, как ко мне стоит обращаться.

– Давай уж на «ты» перейдём, если тебя это не сильно смущает. А то неловко, когда ко мне сверстники по имени‑отчеству обращаются, – предложил я ей.

Наше положение в обществе было примерно на одном уровне, так что о нарушении каких‑либо правил этикета речи не шло. Впрочем, сейчас я по большей части был клиентом магазина, в котором она работала, так что право решать оставил ей.

– Хорошо, Андрей, – кивнула Диана, улыбнувшись. – Чай будешь?

– Нет, спасибо. А вот если ты мне поможешь подобрать оружие, пока твой дядя проверяет бумаги, то буду очень благодарен, – указал я на стенд с пистолетами.

– Конечно, с радостью. Ты же в прошлый раз «Beehive» брал? – увидев, как я утвердительно кивнул, она продолжила: – И как тебе?

– Удобный, лёгкий. Рукоятка только слабенькая… быстро развалилась. Да и в тот раз мне бы больше подошёл пулемёт, – поведал я, разглядывая представленные образцы. – Так что, если у вас появилось что‑то более скорострельное и убойное, буду только рад.

– Не совсем поняла про пулемёт, – замялась девушка, подойдя к стенду, – но вот этот должен тебе понравиться.

Диана сняла с крепления оружие и протянула его мне.

– Вот он действительно лёгкий, но при этом достаточно крепкий. Используется новый вид полимеров. Так что долго прослужит, если, конечно, не крушить им черепа, – она рассмеялась, по‑своему расценив моё хмыканье.

– Вот этого обещать точно не могу, – пару раз вскинув пистолет и повертев в руках, положил на стол.

– А ещё, как ты уже заметил, у него отсутствует курок, а предохранитель расположен на спусковом крючке. Момент, в каком‑то плане, конечно, спорный, зато при должной сноровке первый выстрел точно будет за тобой, – глаза Дианы загорелись.

А я почему‑то вспомнил Екатерину Дибич. Та, судя по всему, тоже питала неслабый интерес к оружию. Так, заметка в мысленный склерозник – каким‑нибудь образом познакомить Диану и Екатерину. Потом точно пригодится.

– Звучит интересно. Жаль, правда, нельзя приобрести что‑то более современное, – сокрушённо произнёс я, прикидывая, как деликатнее подойти к вопросу о глушителе.

– На самом деле на моей памяти ты первый из свободных аристократов, кто вообще приходит покупать боевое оружие для личного пользования, – потёрла подбородок девушка, доставая из‑под стола небольшой кейс. – Упаковываю?

– Давай. Ещё три магазина, несколько пачек патронов и две кобуры. Наплечную и набедренную, – кивнул я.

– Воевать собрался? – удивлённо подняла глаза Диана, собирая со стеллажей требуемое.

– Сражаться за честь прекрасной дамы, – рассмеялся я, помогая ей все убрать в небольшую сумку. – А то что‑то последнее время слишком много драконов развелось.

– Повезло этой даме, – деланно вздохнула девушка, – ради неё совершают подвиги, а не игнорируют…

Вот это поворот! Она же сейчас явно про Серёгу. Интересно, что же такого натворил этот обалдуй? Девушка вроде хорошая и реально заинтересовалась другом, так что, думаю, им стоит помочь.

– Не переживай, с твоим потенциальным рыцарем я непременно проведу воспитательно‑профилактическую беседу в ближайшее время. Вы же не ссорились? – уселся я в одно из кресел, стоящих здесь специально для посетителей.

– Может, я была излишне настойчива, и он испугался? – на мгновение замялась девушка.

– Ну даже не зна‑а‑аю, – протянул я. – Всегда думал, что Сергей и «настойчивость» – синонимы, но если ты его в этом переплюнула, то мне становится страшно.

– Мне, между прочим, не смешно, – от переизбытка чувств она даже ножкой собиралась топнуть, но остановилась: то ли воспитание не позволило, то ли из‑за того, что сидела в глубоком кресле.

– Но он же тебя пригласил в клуб в пятницу? – вот забавно выйдет, если нет, а я проболтался.

– Ага! Дрожащим голосом, словно я его съесть могу, – возмущённо подтвердила она. – Кстати, если хочешь, могу позвать подругу. Она красавица и из достойной семьи.

– Шикарные характеристики, – хохотнул я, – но, к сожалению, в этот раз я уже позвал одну знакомую. Впрочем, если твоя подруга захочет, может присоединиться к нам. Чем больше народу, тем веселее.

«И тем легче затеряться в толпе», – мысленно закончил я.

– Хорошо, спрошу, – кивнула Диана, явно расстроенная услышанным.

Раздался звук открываемой двери, и в зале появился Чохов.

– Андрей Иванович, извините за ожидание, слишком долго запрос обрабатывался, – с ходу выдал владелец магазина.

Ага, как же. Небось пытался выяснить обстоятельства потери «улья» и моей причастности к произошедшему в торговом центре. Хорошо, что про глушитель я все же не стал спрашивать, а то бы ещё сильнее распалил его любопытство.

– Ничего страшного, Диана Максимовна замечательно скрасила время и помогла подобрать оружие, – поднявшись, произнёс я. – Надеюсь, вы убедились, что с документами все в порядке?

– Да, конечно, – кивнул Чохов. – Диана, принеси, пожалуйста, терминал и оформи покупку господина Шипова.

Потратив ещё минут пятнадцать на оформление и расплатившись, я попрощался с Дианой и Чоховым и наконец‑то поехал к дяде.

Глава 4

Разговор с дядей по поводу открытия агентства прошёл на удивление легко. Не, он пытался меня переубедить и даже предлагал обучаться совместно с Радой, которой в скором времени тоже предстояло возглавить небольшой филиал охранного агентства Авиновых.

Звучало, конечно, заманчиво и, с одной стороны, экономило мне приличное количество нервов, времени и денег, а вот с другой – ограничивало пространство для манёвров. Так что, настояв на своём, получил добро от Кирилла Григорьевича на открытие собственного дела.

А вот на счёт выбора недвижимости мы спорили долго. Дядя был крайне недоволен районом, ссылаясь на криминогенную обстановку. Мне битых полчаса пришлось выслушивать его доводы, прежде чем удалось вставить хоть слово. Что‑то он сегодня оказался необычайно говорливым…

Но по итогу дядя сдался. Правда, вынудил согласиться, что на первое время, пока не наберу собственный персонал, безопасность агентства будут обеспечивать его бойцы. В принципе, я и сам хотел это предложить, но, раз он первым об этом заговорил, сделаем вид, что пришлось пойти на уступки.

Так что придя к общему знаменателю, мы с Авиновым распрощались, и я отправился домой.

Пока ехали, успел написал Серёге и сделать тому втык за поведение с Дианой. Впервые на моей, точнее, памяти Андрея, Сергей вёл себя с девушкой так неуверенно. Мне даже стало интересно, что с ним творится. Впрочем, по переписке я толком ничего и не понял, решив отложить это до пятницы.

Добравшись до дома и выбравшись из машины, задумчиво посмотрел на «церберов».

– Владислав, – обратился я к старшему охраны, сопровождавшей меня целый день.

– Да, Андрей Иванович? – откликнулся мужчина, внешность которого можно было описать одним словом – шкаф. Такой же высокий и массивный.

– Кирилл Григорьевич сказал, что вы имеете допуск к моему личному делу и в курсе некоторых произошедших событий, – решил уточнить я.

О том, что меня, как клиента охранного агентства Авиновых, внесли в их базу данных, дядя рассказал за обедом. Это позволяло охранникам, каждый из которых являлся оператором третьей – четвертой ступени, применять свои силы в черте города, не опасаясь последствий.

– Так точно. Все трое допущены, – подтвердил мужчина.

– Тогда, если вы не против, составите мне компанию в спортзале? Хотелось бы поспарринговаться, а то приедет Русаков и будет сильно недоволен, – пошутил я.

– Ну да, Седой реально страшный «зверь», – позволил себе улыбку Владислав. – Хорошо. Тогда минут через двадцать буду готов.

– Отлично, тогда в спортзале и встретимся, – я кивнул и направился в свою комнату.

Зал в городском доме был куда меньше, чем в поместье, однако оказался укомплектован тренажёрами по последнему слову техники. И на одном из них в данный момент усиленно крутила педали Оксана.

– Физкульт‑привет молодым и красивым! – поприветствовал девушку, но та лишь мотнула головой, на которой я увидел наушники.

Подойдя поближе, глянул на дисплей. Ого, уже десятый километр пошёл. Неплохо, неплохо.

Девушка вопросительно посмотрела на меня, но я уже заметил, как в зал заходит Владислав и, махнув рукой, направился к нему.

– Немного разогреемся и начнём? – спросил я его и, увидев, как тот кивнул, принялся разминаться. Десять минут – и почувствовал, что готов.

Встав в центре зала, осознал, что не уточнил самого главного.

– Владислав, а у вас какая Формация? Тоже что‑то из анимагии?

– Нет, я специализируюсь на магии воздуха, – сказал мужчина, и на его ладони появился крохотный смерч, а спустя мгновение рядом с мужчиной задрожал воздух. То же мерцание материализовалось вокруг нас, обозначив площадку для поединка.

– Интересненько и удобно. Какая‑то форма барьера? – полюбопытствовал я, потыкав пальцем в едва видимую стену. Упругая, но, кажись, просто так не проломишь.

Охранник утвердительно кивнул и принял боевую стойку. Ну, мне тоже есть чем удивить.

Разведя руки чуть в сторону, сосредоточился и ощутил, как в обеих ладонях появляются черные тонфу. Сбоку что‑то мелькнуло и, повернувшись, я увидел, как у Оксаны соскочила нога с педали. Кажется, кто‑то сильно удивился.

Атаковал первым. Крутанув дубинку в правой руке, длинным концом ткнул в голову противника.

Влад, прикрыв голову одной рукой, ударил второй. Несмотря на то, что он не достал, я ощутил довольно сильный толчок. Решил сразу подключить дистанционные атаки?

Отведя его руку в сторону, нанёс очередной удар в шею. Тонфа застыла в считаных миллиметрах от его тела, увязнув в загустевшем воздухе. Не останавливаясь, пробил второй дубинкой в районе колена, выпуская первую из рук. И, хочу сказать, эксперимент вышел так себе.

Отпущенное оружие моментально испарилось, а я почувствовал, как внутри меня возникло ощущение пустоты. Скривившись, ударил ногой в челюсть охраннику, встав в почти идеальный шпагат.

Но мужчина был настороже и успел среагировать, схватив рукой за голень и оторвав от пола. Почти не напрягаясь, он отбросил меня в сторону, словно плюшевую игрушку.

Из‑за этого пришлось отпустить и вторую тонфу – на пол я приземлялся уже безоружным. Что‑то эта черная дрянь смотрелась куда эффективнее, пока я был без сознания.

Увернувшись от едва заметной воздушной оплеухи, сформировал в руке хлыст метра на три и ударил им Влада. Тонкая черная верёвка оплела его туловище, прилипнув клейкой лентой.

Оттолкнувшись от пола, резко втянул хлыст в себя. Полученного ускорения хватило на почти мгновенное перемещение к противнику. Удар обеими ногами в корпус вышел что надо и таки заставил громилу пошатнуться.

Не останавливая напора, ударил коленом в бок, выпустив сквозь одежду тонкое черное шило. Игольное острие шипа пронзило барьер Влада, слегка оцарапав кожу.

Охранник резко крутанулся и выпустил воздушную волну, заставив меня отскочить к краю площадки.

– Неплохо, – произнёс соперник, оглядывая бок. – Седой вас прилично в рукопашке поднатаскал. Только выбор оружия странный, да и со способностями необходимо ещё поработать.

– Действительно, против барьеров колющее работает куда лучше, – согласился я и помахал Оксане, застывшей на лавочке и наблюдающей за нами.

Девушка что‑то сказала, но внешний барьер Влада звук не пропускал, так что я пожал плечами и повернулся к охраннику.

– Ну что? Ещё попробуем?

– С удовольствием, Андрей Иванович, – уже с интересом произнёс Владислав, резко срываясь с места…

До вечера мы с ним успели провести ещё три поединка, причём каждый длился дольше предыдущего.

Новая сила оказалась довольно интересной, позволяя на ходу создавать различные несложные вещи. Топор, сабля, булава, несколько видов ножей. Я перепробовал все, что только пришло на ум.

Владислав порой даже приостанавливал схватку, чтобы узнать об очередном орудии убийства, что я явил на свет.

Но, как обычно, в ведре с мёдом уместилась бочка дёгтя. Чем больше был размер оружия, тем менее крепким оно выходило. То же копье Влад перерубал своей самой слабой техникой первой ступени.

Зато что‑то среднее между заточкой и ножом довольно неплохо проходило сквозь барьер третьей ступени.

Однако имелся и огромный минус: запасы этой черной жижи были отнюдь не бесконечны. К исходу четвёртого боя, максимум, что мне удалось сделать – обернуть кулаки тонким слоем, лишь ненамного смягчающим воздушные атаки Влада.

– Ну все, думаю, на сегодня хватит, – заключил я, уворачиваясь от очередного воздушного лезвия и отпрыгивая на безопасное расстояние.

Охранник под конец разошёлся и особо не сдерживался, заставляя меня постоянно уклоняться, выгадывая моменты для удара. Впрочем, и мои контратаки оставили на его теле немало отметин. Один синяк, расплывающийся на правой скуле, чего стоил.

– А интересный спарринг вышел, – Владислав, взмахнув рукой, снял окружающий нас барьер. – Если будет желание, готов потом повторить.

– Непременно, – согласился я, и пожав руку, подошёл к сидевшей до сих пор на лавочке Оксане.

– А ты чего прохлаждаешься? Считай, полтора часа впустую потратила, – спросил я у Авиновой, наблюдавшей за нами все это время.

– Ждала, когда с твоего лица эту дурацкую ухмылку сотрут, – ответила наглая девица, хватаясь за протянутую руку.

– Долго бы сидеть пришлось, это все‑таки учебный спарринг. Тут было сложно проиграть, – улыбнулся я.

– Считаешь, победил? – девушка ткнула пальцем в одну из прорех на одежде в районе живота.

– Нифига себе! А волчонок‑то быстро взрослеет! Буквально на прошлой неделе краснела, нанося гель на синяки, а сейчас в открытую пристаёт, – подколол я, наблюдая за реакцией.

На долю секунды ощутил всполох энергии и даже заметил, как на девушке проецируется образ зверя, но та лишь тяжело выдохнула.

– Огреть бы тебя чем‑нибудь тяжёлым, да маман же потом весь мозг выест.

– Непременно поблагодарю её сегодня вечером за спасение от собственной дочери, – согласился я.

– Собрался в поместье? – развернулась ко мне Оксана, когда мы уже выходили из спортзала.

– Ага. Ненадолго. Только вещи заберу – и обратно. Пока придётся побыть в городе. Думаю, к ужину вернуться успею. Компанию с Ариной составите. Кстати, куда она пропала? – я действительно не видел мелкую егозу с самого утра.

– У этой «киберкотлеты» подготовка к какому‑то турниру. Её из‑за компа почти не вытащить, – пожаловалась девушка на сестру.

– Да уж, надо её тоже в спортзал загнать, а то при таком образе жизни потолстеет и раздавит кого‑нибудь из нас, когда обниматься полезет, – я мысленно представил эту картину и ужаснулся.

– Нет, такого не допустим, – судя по тому, как вздрогнула Оксана, она тоже была не восторге.

– Конечно.

* * *

До поместья Авиновых я добрался довольно быстро, успев проскочить зарождающуюся пробку на выезде из столицы. Дарьи Вячеславовны ещё не было дома, так что я сразу направился к себе в комнату.

Закрыв дверь, первым делом залез под кровать и извлёк на свет белый небольшую сумку с костяным «яйцом», доставшимся мне после победы над Стражем.

Взяв его в руки, сразу же почувствовал, как покоящаяся внутри энергия Разложения пытается проникнуть внутрь меня. Э‑э‑э нет, родимая, у меня на тебя совершенно другие планы.

Закинув яйцо в обратно, ссыпал туда же весь свой запас «батареек». Оставалось их мало, но рисковать, покидая поместье, дабы создать новые, я пока не планировал.

Для отвода глаз положил сверху одежды, чтобы моё внезапное посещение не казалось странным.

Раздавшийся стук в дверь застал меня как раз в тот момент, когда я закончил собираться.

– Добрый вечер, Андрей, – раздался голос Дарьи Вячеславовны, а комнату наполнил запах цветочной поляны. – Не побеспокоила?

– Ни в коем случае! Я как раз собирался спускаться.

– На ужин оставаться не планируешь? – голос Авиновой звучал не то что бы робко, но несвойственная ему неуверенность была прекрасно слышна.

– Нет, обещал Оксане, что помогу ей спасти сестру от голодного обморока, – покачал головой, поднимая громоздкий чемодан. – Дарья Вячеславовна, я же прекрасно вижу, что вас беспокоит произошедшее. Если хотите, мы можем поговорить об этом.

– Проницательный ты наш, – протянув руку, взлохматила мне копну непослушных волос тётя. – Я действительно сожалею о случившемся. И хотела бы принести извинения за свой поступок.

– Тоже мне, нашли из‑за чего расстраиваться. Вы же хотели как лучше. Тем более вы для меня – настоящая семья, и сделали столько, что я просто не имею права на вас обижаться, – успокоил женщину, заменившую Андрею мать.

– Мне очень приятно это слышать, сын, – вздохнула Дарья Вячеславовна и, наклонившись, поцеловала в лоб.

– Ну мам, ну хватит, я же уже взрослый! – сделав вид, что пытаюсь отстраниться, пошутил я и услышал тихий смех тёти.

Странное ощущение, честно говоря. Давно такого не испытывал. Как будто вернулся на Землю, в небольшую квартирку к родителям, а всё приключившееся со мной оказалось дурным сном.

– Ладно, тебе, наверное, стоит поторопиться, если планируешь успеть к ужину с девочками, – Дарья разомкнула объятья.

Молча кивнув и все ещё находясь под нахлынувшими чувствами, подхватил чемодан и направился в её компании к центральному входу.

– А это что? – едва вступив на первую ступеньку, я замер и посмотрел на тётю, а после перевёл взгляд на гору сумок, поджидающую меня у выхода. – Вы куда‑то переезжаете?

– Оксана позвонила и попросила прихватить пару вещей, – улыбнулась Авинова.

– Так тут и не пара…А, черт с ней! – махнул рукой, понимая, что спорить бесполезно. – Придётся позаимствовать у вас микроавтобус. Надеюсь, «церберам» там места хватит.

* * *

– С выздоровлением! – уже который по счету сослуживец посчитал своим долгом подойти к Мальцеву, носившему позывной «Кир», и поздравить с возвращением на службу.