Текст книги "Куратор. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Артем Белов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 32 страниц)

Глава 7

Пробуждение было…сносным. Если ты проснулся и у тебя ничего не болит – ты мертв. Хорошая пословица, и если она правдива, то жить я буду еще долго. Болело у меня, кажется, всё что только могло, включая волосы на голове.

С трудом скинув с себя одеяло, сел на кровати. Блин, я даже не помню, как разделся перед сном! Зато прекрасно помню шумящие деревья за окном. Сука! И ведь никакого ветра, а ощущение, будто ураган бушует. Но панику никто не поднял, так что и я не стал.

Посмотрел на часы, стоящие на тумбочке возле кровати. Семь – пятнадцать. Что ж тебе не спится, дурень? Ладно, раз встал, надо привести себя в порядок. Вроде скоро должен доктор приехать, а после этого меня явно ждёт нелегкий разговор с дядей и тётей.

А вообще, довольно-таки неплохие апартаменты мне достались после Шипова. Три комнаты: гостиная, спальня, кабинет и ванная комната. В последнюю я, собственно, и направился.

Первым делом залез под душ, чтобы смыть с себя грязь и негативные эмоции, накопленные за прошлые сутки. Не знаю почему, но звук льющейся воды действует на меня успокаивающе. Закончив водные процедуры, вылез из кабинки и замер перед зеркалом.

Так вот ты какой, Андрей Иванович Шипов… В отражении на меня смотрел юноша с густыми черными волосами и глазами глубокого синего цвета, напоминающими льдинки. Да уж, товарищ, у тебя явно была предрасположенность к магии льда.

Перевел взгляд ниже. Что тут можно сказать… Андрей точно не увлекался спортом. Одни кожа да кости. Явно ничего тяжелее ложки в руках давно не держал. Впрочем, это как раз-таки поправимо.

«Пластырь», который мне вчера поместили на грудь, вероятно, выполнил свои функции и после душа окончательно растворился. Единственным напоминанием оставались красные отметины на коже.

Правая рука тоже пришла в норму. Разве что татуировка на ней стала совсем незаметной. Если про нее не знаешь, то и внимания не обратишь.

Приведя себя в порядок, вышел из ванной и застыл перед шкафом с одеждой. А товарищ-то был не шибко избирателен. Пара костюмов, форма академии, несколько футболок и шорт. Хм-м, пока спортивного костюма нет, сойдут и шорты.

Самочувствие стало получше. До прихода доктора еще минимум час, так что стоит немного размяться. Да и окрестности разведать бы не помешало. Закинув телефон в карман, вышел в коридор.

У дома, помимо главного выхода, имелись и запасные, поэтому, чтобы не привлекать лишнего внимания, воспользовался одним из них. Вот только взглядов слуг, которые, видать, вообще никогда не спят, избежать не удалось. Однако никто меня окликать не стал, так что наружу выбрался без задержек.

Стоило мне оказаться на улице, как я снова пораженно замер. Несмотря на то, что почти вся память Андрея почти полностью усвоилась, вживую открывшаяся картина впечатляла.

Дом Авиновых стоял на небольшом пригорке, с которого открывался вид на лес. Правда, не дремучий и страшный, а какой-то добродушно-сказочный. В нем было множество дорожек, позволявших бродить, совершенно не опасаясь заблудиться. Где-то в его глубине пряталось небольшое озерцо. Прекрасное место, чтобы побыть наедине с собой.

Уже отбегая от дома, услышал, как кто-то позвал меня, но останавливаться не стал. Надо – догонят.

Первые метры давались невероятно тяжело, но желание проверить, на что способно это тело, перевесило любые отговорки. Преодолевая сопротивление собственного организма, ускорился и на всех парах понёсся в сторону рукотворного водоёма.

К озеру добрался спустя пятнадцать минут. Ну, что я могу сказать… Тётя Дарья постаралась на славу. Она была сильным магом-фитокинезником, а если по-простому, этакой смесью шамана с друидом с уклоном в растительность.

Беседки, образованные из крон невысоких деревьев, скамейки, скрученные из гибких кустарников, – все это было так гармонично расположено, что сразу становилось понятно – здесь поработал мастер.

Усевшись на одну из скамеек, потер гудящие ноги. Удивительно, но я ожидал куда худшего результата. Может, благодаря молодости организма, а может, из-за окружающей магии, но мне становилось легче. Разве что есть сильно захотелось да голова опять разболелась, но так, совсем легонько.

Стоило немного расслабиться, отдавшись во власть лесных звуков, как неожиданно почувствовал чей-то взгляд, прожигающий спину. Опасности от гостя не исходило, и я, подобрав с земли шишку, не глядя кинул за спину.

– Ой! Ну ты и изверг! Зачем сразу кидаться? – раздался из кустов возмущенный возглас. Кажись, прямое попадание!

– Выходи давай. Сидишь там и небось гадости какие замышляешь? – сдерживая улыбку, произнес я, по-прежнему не оборачиваясь.

Раздался треск вперемешку с бурчанием, и буквально через секунду на лавочку плюхнулась младшая Авинова – Арина.

– А что про тебя хорошего думать можно? – ткнув кулаком в плечо, начала наезжать мелкая, одетая в синий спортивный костюм. – Сам укатил праздновать, а меня в доме тухнуть оставил. А потом ещё и пропал непонятно куда. Знаешь, как мама с отцом переживали? Особенно мама.

– Скажем так, вечеринка не удалась. Можешь радоваться, что дома осталась, – я перехватил её руку, пытающуюся зарядить мне под рёбра, и в ответ отвесил щелбана.

– Ой, да как ты смеешь на будущего повелителя анимагов руку поднимать? – демонстративно падая на лавочку, простонала девушка. Забавная она, весёлая и позитивная.

– И откуда столько самомнения у такой красотки? А если у тебя будет форма лягушки? Такой маленькой и с бородавками? – зависнув над Ариной лицом к лицу, замер. У нее оказались светло-голубые глаза, в которых периодически пробегали золотистые искорки – признак приближающейся инициации.

– Вообще-то с бородавками жабы. Ах ты! – сообразив, младшая Авинова подскочила, задыхаясь от возмущения. Мне даже показалось, что вокруг неё воздух задрожал. Надеюсь, палку не перегнул.

– Ладно, ладно. Не всё же тебе надо мной смеяться, – протянул ей руку, приглашая сесть обратно, но тут зазвонил телефон.

– Андрей, ты куда убежал? – едва стоило принять вызов, как по лесу прокатился рык главы клана.

– Доброе утро, – на всякий случай не поднося трубку к уху, прокричал я, а потом и вовсе перевёл на громкую связь. Ну его нафиг! – Встал рано. Решил к озеру сходить, проветриться.

– А если бы сознание потерял? Где потом тебя прикажешь искать? – продолжал распекать меня папа-медведь. Но вслух я этого, конечно, не сказал.

– Да нормально я себя чувствую. Тем более за мной тут ваша младшенькая подгляды…, то есть приглядывает, – увернувшись от брошенной в меня деревяшки, погрозил Арине кулаком.

– Арина, доченька, ну-ка гони этого обалдуя домой. К нему уже врач приехал, – отдав распоряжение, Авинов тут же отключился.

– Э…доктор? – глядя на меня, спросила девушка, пока я убирал телефон в карман.

– Да. Хотят проверить, как себя чувствую после вчерашнего нападения у Дибичей.

– Нападения? – захлопала глазами Арина.

– Слушай, тебе же шишкой по голове вроде не сильно попало, ты чего постоянно переспрашиваешь? – все-таки забавно она выглядит, даже на душе как-то теплее стало.

– Очень смешно. Ну-ка давай рассказывай, что за нападение и какое участие ты в этом принимал? – требовательно произнесла она.

– Да ничего страшного не произошло, я думал, что ты в курсе за вчерашний вечер, – подставив руку, дождался, когда Арина возьмётся за неё, и неспеша направился в сторону дома. Ничего, доктор подождёт, а мне, чую, в ближайшее время спокойных моментов будет не хватать.

– Отец вчера утром сказал, что ты не берёшь телефон. К обеду мы с мамой уже начали волноваться, – ну да, с учетом того, каким был парень, неудивительно. Андрей из дома-то редко выходил, а тут, считай, сутки отсутствовал.

– А потом приехала Оксана и забрала меня в город…Хватит киснуть. Ничего с этим балбесом не случиться. Напился и спит где-нибудь под столом… – явно парадируя сестру, кривлялась Арина.

– Почти угадала. Поваляться мне пришлось. Да не грузись ты так. Сейчас доктор меня посмотрит, и, если все нормально, прокатимся в город, – я улыбнулся девушке, и дальше мы уже шли молча, хотя ощущение того, что она хочет задать какой-то вопрос, но не решается, становилось всё сильнее.

Задать она его так и не решилась. На крыльце нас встречали дядя с тетей, и, судя по выражению на лицах, с доктором они уже пообщались.

– Арина, сходи с мамой, попей чаю, – приказал ничего не понимающей девушке отец. Та что-то попыталась возразить, но Дарья Вячеславовна тут же схватила дочку и увлекла в глубь дома.

– А ты давай за мной, – произнес Авинов, направившись в сторону домика для гостей. Мне, конечно, ничего не оставалось, кроме как проследовать за ним.

Там нас поджидал доктор, жаждавший осмотреть мою несчастную тушку. Впрочем, сам осмотр прошел довольно быстро: там пощупали, тут постучали.

Похвалили за проявленное мужество, поругали за то, что без разрешения врача начал двигаться. Блин, да он со мной разговаривает, как с ребенком… Раздражает, однако!

В общем, когда доктор отчалил, я даже вздохнул с некоторым облегчением. Ничего нового он не сообщил. Только ещё раз выразил соболезнования и строго рекомендовал не пытаться магичить ближайший месяц. После этого откланялся и отбыл восвояси.

– Как чувствуешь себя? – дождавшись, когда прислуга накроет нам завтрак и удалится, задал вопрос дядя.

– Нормально. Вы же здесь находились, когда доктор меня осматривал – сказал я, уплетая аппетитно скворчащую яичницу за обе щеки.

– Я про твое психологическое состояние. Кошмары не мучали? Глупые мысли в голову не лезут?

– Все нормально, дядь. Принял, осознал, готов жить дальше. Крест на себе ставить не собираюсь. Так что не беспокойтесь.

– Отрадно это слышать, но вот на счет не беспокоиться вряд ли выйдет… Ты нам с Дашей как сын, помни об этом, – нахмурился Кирилл Григорьевич. – А еще я отцу твоему обещал, что о тебе позабочусь. А сейчас что выходит? Что я ему скажу?

– Так вы за это особо не переживайте, – скривился я. Искренне скривился. Совершенно не понимаю, как можно было бросить сына одного. – Оно того не стоит. Этому человеку явно наплевать на меня.

– Не смей говорить так про своего отца! – взмахнув рукой, внезапно увеличившейся в размерах и обросшей шерстью, Кирилл Григорьевич со злости разломал столик.

Блин, а как же еда, стоявшая на нем? Пофиг, я все равно успел тарелку убрать, так что пусть теперь смотрит, как я ем. Делиться точно не буду.

– Ты не знаешь, чем ему пришлось пожертвовать чтобы… – внезапно оборвал себя дядя, а его рука превратилась обратно в человеческую.

– Чтобы что? – есть шанс узнать что-то новенькое. Я даже жевать перестал, хотя голод был зверский. Как парень с таким аппетитом умудрялся оставаться настолько тощим?

– Ничего. Узнаешь, когда время придет, – окончательно приходя в себя, отрезал Авинов. – А Ивану я всё равно весточку отправлю. Неправильно родителю быть в неведении о состоянии сына.

– Воля ваша, – если верить воспоминаниям, отец в какой-то дальней экспедиции, так что встреча состоится ещё не скоро. Время подготовиться есть.

– Ты мне вот что скажи… ты зачем к озеру пошел? – неожиданно сменил тему разговора дядя.

– Я же говорил, проснулся рано, – начал было я, но, ощутив на себе внимательный взгляд, внезапно понял, куда он клонит. – Нет, вы действительно думаете, что я собирался утопиться в таком прекрасном месте? Да меня бы тётя воскресила, а потом уже сама бы утопила за такое святотатство.

– Ну да, у Дарьи такой характер, – улыбнулся Авинов, видимо, что-то вспоминая. – И всё же для дворянина, потерявшего все шансы подняться выше какого-нибудь мелкого вассала клана, ты слишком спокоен.

– Дядь Кирилл, если честно, прозвучало это грубовато, хоть вы и правы, – поставив кружку с чаем на подлокотник, я продолжил: – после того, как меня едва не расстреляли, а потом не расплющили, я немного по-другому стал смотреть на жизнь.

– Это как же? – приподняв бровь, изображая удивление, спросил он.

– Пока я жив, у меня всегда есть шансы, – на самом деле это были не мои слова.

Их произнес Флетчер, когда на моей Земле нас зажала в руинах банда каннибалов. Это были те еще отбросы, которыми даже культисты побрезговали, а это о многом говорит.

– Не находишь, что это звучит слишком пафосно? – спросил Кирилл Григорьевич, отрывая меня от не самых приятных воспоминаний.

– В моем случае самое то, – улыбнулся я в ответ.

– Ладно. Если ты уже всё продумал, что тогда будешь делать дальше? – правильный вопрос он мне задал, но за утро я успел накидать план в общих чертах. Если бы еще блондинистая бестолковка не отвлекла…

– До второго курса Академии еще больше двух месяцев. Приду в себя. Подтяну предметы. Кстати, по этому поводу просьба есть. Точнее две.

– Давай говори, пока количество просьб не увеличилось, – окончательно успокоился Авинов. Видимо, все же переживал, что у меня, точнее у парня, крыша поедет.

– Во-первых, можно будет мне сюда пригласить наставника по рукопашному бою? – просьба была необычная и не только для Андрея.

Если совсем коротко, то рукопашные схватки здесь были не в почете. Где-то после четвертой ступени маги могли поддерживать щит, обеспечивающий прикрытие от физических атак. И чем опытнее был маг, тем меньше шансов завалить его врукопашную. Холодное и огнестрельное оружие, за редким исключением, было не в фаворе по той же причине.

– Ну ладно, раз ты так хочешь, – немного подумав, согласился дядя. – А вторая какая просьба?

– Ну… я пообещал Арине, что если со мной будет всё в порядке, то мы с ней прокатимся в город, – понятно, что это я делал не только для девушки.

Мне нужно как можно быстрее показать, что я пришел в норму и опекать меня не нужно. Тем самым обеспечу себе простор для дальнейших действий. Да и по магазинам пройтись не мешало бы.

– Опасно, – на этот раз задумавшись дольше обычного, в конце концов произнес Авинов. – А если на вас нападут?

– Если вы про тех, кто меня отвез в полицейский участок, то следователь Тимашев обещал, что с ними моментально разберутся, – опасность, конечно, существовала, но сидеть всё оставшееся до начала учёбы время в доме у Авиновых я точно не собирался.

– Нет, ну если Тимашев гарантировал, то я спокоен. Но все равно пару человек охраны я вам выделю, – всё-таки дал добро дядя.

– Кстати, тётя тоже в курсе меня? – увидев, как Авинов кивнул, я продолжил: – Следовательно, и Арина тоже?

– Даша еще вчера узнала. Так что теперь и дочка в курсе. У нас не принято что-то скрывать от родных, – подтвердил он.

– Тогда, может, расскажете, чем там таким пожертвовал мой отец? – закинул я крючок.

– Хорошая попытка, но нет, – улыбнулся Кирилл Григорьевич. – А теперь иди успокой Арину, а то она там небось весь мозг матери вынесла.

– То есть меня вам совершенно не жалко? – рассмеявшись, я поднялся с кресла и пошел к выходу.

– Жалко, малыш, еще как жалко… – немного замешкавшись, почти у самой двери услышал шёпот дяди. Впрочем, сделав вид, что ничего не заметил, вышел наружу.

Достал мобильник. На экране высветилось – одиннадцать-тридцать. А долго мы, однако, говорили. Ну да и ладно. Разговор вышел продуктивный, так что жалеть о потраченном попусту времени не приходится.

Зашел в главный дом, прикидывая, где может сейчас находиться Арина. Долго гадать не пришлось. Зареванная девушка появилась на втором этаже и, заметив меня, тут же сбежала вниз по ступенькам. Мгновенье – и вот она уже утыкается головой мне в плечо.

– Ну-ну, спокойней, Арина. Ничего страшного не случилось. Прекращай истерику, – шепча ей на ушко и поглаживая по волосам, принялся успокаивать девушку.

Мне сейчас для полного счастья ещё нянькой для плачущих девиц стать не хватает. Давай, кроха, соберись. Я, между прочим, есть жутко хочу. Твой папаня в гневе всю еду на пол уронил.

– Они…они ответят за это. Папа найдет их… – голос Арины внезапно стал злым, а вокруг неё появилась дымка, которую я видел утром в лесу.

Глава 8

Девушку пришлось успокаивать долго. Наверное, мы бы так и простояли весь день в зале, но желание поесть убивало на корню всякую жалость. Выждав для приличия еще минут десять, потянул её в сторону кухни. Пускай лучше там поноет, пока я самоотверженно буду бороться с едой.

Несмотря на то, что до обеда оставалось еще несколько часов, на кухне уже во всю кипела работа. Мы, правда, своим появлением слегка озадачили слуг. Особенно их поразила до сих пор рыдающая Арина – уж слишком жизнерадостной она была, чтобы плакать по пустякам. Ух, сколько сегодня слухов-то поползет.

Отодвинув стул, усадил девушку. Сам устроился напротив. Служанки тут же заставили столешницу многочисленными закусками, вызвавшими у меня обильное слюноотделение.

– Арина, прекращай рыдать. Как ты в город собралась ехать в таком виде? – обратился я к ней. – Лучше перекуси и будем собираться. Дядя дал добро. Съездим развеемся. Тебе это будет на пользу.

– Как ты можешь думать о еде и развлечениях после такой новости? – с трудом сдерживая всхлипы, вздохнула Арина. Но плакать перестала. Девушки такие девушки…

– Руки-ноги целые. Голова, вроде, тоже. Так чего ж грустить? – и не дожидаясь возражений с её стороны, принялся лопать.

Поздний завтрак или ранний обед – с какой стороны посмотреть – прошел в тишине. Арина несколько раз пыталась что-то сказать, но я сделал вид, что очень занят выбором блюд на столе, и она, обидевшись, замолчала окончательно. Тоже сойдет. Лучше уж пускай молча злится, чем сырость разводит.

На пару мгновений появилась тётя, но увидев, что дочка пришла в себя, тут же исчезла, оставляя сердитую девицу на меня. И это я тоже припомню при удобном случае!

Пока ел, на телефон пришли два сообщения. Одно было от Сергея, друга и по совместительству соседа по парте. Сейчас парень находился в Австрийском Конгломерате, сопровождая отца в поездке.

После приветственного текста посыпалась куча фотографий местных достопримечательностей. Правда, большинство почему-то было снято как-то криво. На переднем плане постоянно маячили лишние люди, перекрывающие собой виды.

Стоп-э, блин. Так он и скидывает фото людей! Я еще раз пролистал присланные фотографии. Ну точно, на всех были девушки. Вот же малолетний озабоченный извращенец. С такими наклонностями он точно ещё не скоро подругу заведёт.

Отстучав на клавиатуре стандартное приветствие, написал, что приболел и какое-то время не смогу выйти на связь, так что пусть не волнуется. В конце сообщения, пожелав ему найти себе хоть кого-нибудь, перешёл к следующему.

Оно было от Карины. Если исходить из воспоминаний, Андрей считал её подругой и в какой-то степени даже своей девушкой, вот только мне она совершенно не нравилась. Не столько внешне, сколько своим поведением.

Сейчас же девушка жаловалась, что ей совершенно нечего надеть и требовала, чтобы я сопровождал её по магазинам. То есть ни «здрасти, как дела?», ни «доброго дня, милый». Просто в приказном тоне поставила перед фактом и уже даже спланировала, что мне предстоит сделать.

Первым делом мелькнула мысль послать её открытым текстом, но немного подумав, от подобной идеи отказался. Негоже разбрасываться человеческим ресурсом, а именно в разряд ресурсов после такого сообщения я Карину и перевел. Тем более она училась вместе со мной и еще могла пригодиться.

Так что просто написал, что заболел и не смогу сегодня её сопровождать. Ответила девушка почти сразу же, сообщив, что я теряю уникальную возможность провести с ней целый день. Вот прям расстроился из-за этого, ага.

К слову, она даже не поинтересовалась, как я себя чувствую. Собственно, что и стоило доказать. Ладно, главное, что кроме общения, Андрей с ней ничем связан не был, так что у меня полная свобода действий.

– Спасибо этому столу, теперь пойдем к другому! – закончив ковыряться в телефоне и есть, произнес любимую присказку из прошлой жизни и поднялся.

Вопреки тому, что прислуга успевала убирать грязную посуду, стол всё равно был ею заставлен. Так, либо я взаправду был очень голоден, либо с организмом творится какая-то ерунда.

Доктор меня, конечно, обследовал, но вряд ли до этого он сталкивался со странным коктейлем из вселенца, непонятного допинга и мутного симбионта. Мог чего и пропустить. Ладно, сделаем мысленную зарубку, что было бы неплохо обследоваться у кого-нибудь не относящегося к семье Авиновых.

– Ну что, царевна Несмеяна, так и поедешь зарёванная и в спортивном костюме? В таком виде ты себе суженного никогда не найдёшь, – не удержался я от подколки в адрес девушки.

Арина стиснула кулачки так, что они побелели, а воздух вокруг снова заколыхался, образуя что-то похожее на тонкие нити. Резко встав, она молча развернулась и пошла к выходу.

– Через час выдвигаемся, – произнес я ей в спину. Вряд ли она сможет долго дуться. Не тот человек.

Сам поднялся в свою… комнату, апартаменты, квартиру? Даже не знаю, как правильно назвать эту жилплощадь. Короче говоря, поднялся к себе, принял душ, переоделся в белую рубашку и черные брюки. Ничего более подходящего в гардеробе не обнаружилось. Очередная заметка для внутреннего ежедневника – озаботиться приобретением нормальной одежды.

Потратив на всё про всё минут тридцать, спустился в гостиную на первом этаже и уселся в большущее кресло, дожидаясь свою маленькую спутницу. Забавный выверт сознания. Сейчас мы с ней почти одинакового возраста, а я её воспринимаю как ребенка. Совсем постарел из-за этих перерождений.

– О, Андрей, ты уже собрался? – услышав женский голос, поднял голову. Дарья Вячеславовна собственной персоной. Похоже, я сегодня почти со всеми Авиновыми в этом доме пообщаюсь.

– Да. Теперь жду, пока дочка ваша соберётся, – улыбнулся я.

– Не против, если я составлю тебе компанию, пока она не появится? – вроде бы и спросила хозяйка этого дома, при этом уже усевшись на диван напротив меня.

Страшная женщина. Не в плане внешнего вида. Тут как раз-таки всё было близко к совершенству. И даже в простом сарафане она выглядела притягательно. Сразу видно, в кого такие дочки уродились.

Что-то я отвлекся. Так вот, страшна тётушка была в гневе. И не дай бог оказаться с ней по разные стороны баррикад. Сметёт и не заметит. Впрочем, муж у неё такой же.

Андрей, пока окончательно не замкнулся в себе, даже как-то узнал, что чета Авиновых, будучи молодыми, участвовала в конфликтах во время войны Островов. Фактически за эти сражения они были отмечены тогдашним Императором и награждены правом потомственного дворянства.

– Кхм, Андрей? – кашлянула тётя, привлекая мое внимание, и улыбнулась. Какая же красивая женщина. Если, конечно, не представлять, как она разрывает противников на части или сдавливает их всмятку какой-нибудь ползучей лианой.

– Да, конечно. Я буду только рад вашей компании, – кивнул я, мысленно готовясь к очередной порции жалости.

– Спасибо. Хотела попросить тебя поддержать морально Арину, ей очень тяжко приходится, – удивила, так удивила тётя. Что-то я сильной связи между Андреем и Ариной не припоминаю. Чего она тогда так сильно убивается?

– Хорошо, – пообещал я Авиновой старшей. Мне труда не составит, да и не хочется видеть Арину расстроенной.

– Умный мальчик, быстро всё схватываешь, – чуть задумавшись, произнесла Дарья Вячеславовна. На мгновение мне стало неуютно. Надеюсь, на лице ничего не отобразилось. Всё-таки нельзя расслабляться. Вот на таких мелочах обычно и попадаются.

– О, а вот и моя красавица! – на лице тёти расцвела улыбка, стоило ей увидеть, как в комнату заходит Арина.

Авинова младшая надела легкое летнее платье, на ногах красовались белые босоножки, а распущенные волосы украшал белый цветок. Чую, многим парням сегодня будет не до сна.

– Выглядишь великолепно, – подтвердил я, заработав очередной взгляд от тёти. Вот только непонятно, то ли подозрительный, то ли одобрительный.

– Пойдем уже. Мам, до вечера! – крутанувшись на месте, девушка повернулась к нам спиной, пытаясь скрыть покрасневшие щёки. Детский сад «Ромашка» какой-то. Впрочем, мне нравится. Нормальной юношеской жизни у меня, собственно, и не было.

– Андрей, секундочку, – остановила меня Дарья Вячеславовна, едва я собрался вслед за девушкой. – Я дала указание вашим сопровождающим… После того как погуляете, вас отвезут в один хороший ресторан. Столик забронирован на твоё имя. И всё уже оплачено.

– Право, не стоило, тётя. Уж Арину накормить мне денег хватит, – улыбнулся я. – Но все равно спасибо за заботу.

– Всегда пожалуйста. И помни, ты всегда будешь членом нашей семьи. При любом раскладе, – произнесла она. Как-то двусмысленно прозвучало, но не будем акцентировать на этом внимание. Пока что.

У крыльца нас уже поджидала машина, точно такая же, что привезла меня сюда этой ночью, только цвет был черный. За рулем и на переднем пассажирском сидении расположились двое мужчин в деловых костюмах. Им только бирок на лбу не хватало с надписью: «Я охранник!».

– Господин, госпожа, – выскочив из машины, замельтешил невысокий мужчина и открыл заднюю дверь. – Меня зовут Алексей, а водителя – Евгений.

– Спасибо, – поблагодарил я охранника, помогая Арине устроиться. После и сам уселся рядом с девушкой.

Стоило всем расположиться, как машина тут же тронулась в сторону города.

– О чём с мамой разговаривали? – как бы невзначай поинтересовалась блондинка, собираясь нарушить затянувшееся молчание.

– Пожаловался, что ты меня обижаешь, – улыбнувшись, повернул голову в её сторону, но наткнулся на встревоженный взгляд.

– Расслабься, ничего серьезного. Просто разговор ни о чём. И давай прекращай грустить. Уже начинаю скучать по той занозе, которой ты была раньше, – положив руку на плечо девушки, произнес я.

Кажется, подействовало. По крайне мере к концу поездки Арина расслабилась и стала вести себя как раньше. То есть выносить мне мозг. Даже охранникам и тем досталось.

Сама прогулка не сказать чтобы вышла сильно запоминающейся. Посетили парк, прогулялись по набережной. Арина даже пыталась затащить меня в магазины, но я стойко отбился, хотя до этого сам хотел пройтись по некоторым. Правда, по дороге в город осознал, что лучше делать это одному, избегая лишних вопросов.

Бродя среди людей, обычных и не очень, пытался проникнуться духом этого мира и понять, почему я должен пытаться сохранить его в целости, не дать ему исчезнуть. Хотя, наверное, это было глупо вот так, в первый же день ощутить что-то, кроме любопытства.

– Андрей…Андрей! – почувствовав, как девушка пытается меня незаметно ущипнуть, чуть качнулся в сторону, и блондинка стала заваливаться, теряя равновесие. Пришлось придержать.

– Ты меня вообще слушаешь? – возмущенно спросила Арина, как только я поставил её обратно на ноги.

– Конечно, не кричи так громко, куплю я тебе эту игрушку, – вот прилипла же, как банный лист. Подавайте ей этого медведя – и всё тут. – Только после этого едем в ресторан. Есть хочется.

– Да сколько можно-то? Ты, между прочим, с красивой девушкой время проводишь, а разговоры только о еде, – от негодования Авинова топнула ножкой.

– У каждого свои недостатки, – пробормотал я, расплачиваясь с продавцом. Плюшевая скотина вблизи была ещё больше, так что пришлось нести игрушку перед собой.

– Смотри, куда прёшь, идиот! – стоило мне выйти на улицу, как раздался чей-то возмущенный голос.

– Вообще-то по правилам приличия полагается пропускать выходящих, – произнес я, зашагав было дальше, но уперся в какое-то препятствие.

– Ты что, с первого раза не понял, «культурный»? – присоединился второй голос.

Кое-как зажав медведя под мышкой, наконец-то смог рассмотреть своих «собеседников». Три парня в форме Академии Брусилова. Судя по возрасту, тоже на днях прошли инициацию – вон как гордо выставляют свои светящиеся татуировки.

– Я-то как раз понял, что вы плохо учились, раз не знаете таких прописных истин, – улыбнулся, прикидывая, как бы разрулить грядущие неприятности.

То, что миром мы не разойдемся, было очевидно. Гормоны и недавно обретенные силы будоражили разум этих мальцов – просто так они меня не отпустят. А тут еще из магазина вышла Арина, привлекая к себе внимание.

– Сударыня, ваш слуга толкнул моего друга и оскорбил его, – произнес молчавший до этого третий студент. – Но мы готовы простить его, если вы позволите составить вам компанию.

Ай молодец! Один плюсик за скорость реакции и еще один – за смелость. Правда, отметка все равно «двойка». Отсутствие логики и внимательности явно перекрывают все эти достоинства.

– Это мой кузен Андрей Шипов. Если он вас чем-то задел, то приношу свои извинения, – внезапно произнесла Арина, не давая мне даже ответить наглецу.

Ты чего творишь, дуреха?! Я с трудом сдержался, чтобы не сказать этого вслух, но, обернувшись, увидел страх в её глазах и промолчал. Понятно, боится за меня. Как же, покалеченный против трех магов.

– Мне кажется, я сам с этим разберусь, милая Арина, – рассмеявшись, улыбнулся я. Блин, всё понимаю: волнение, страх… но так меня опозорить на глазах этих троих придурков и толпы, что стала постепенно собираться вокруг нас…

– Так ты тоже из аристократов? А по внешнему виду и не скажешь. Да и отметки у тебя не видно! – последнее он произнес громко и с заметным облегчением. Наверное, решил порадовать товарищей.

– Похоже, кто-то оказался недостоин нормального Посредника. Каково это, ощущать себя на самом дне? – внезапно влез первый зачинщик, чуть ли не тыкая пальцем в мою руку. Ну да, отметка на ней действительно была едва заметна.

А вот это уже точно нельзя спускать с рук. Двое других, кстати, быстренько сообразили, что их друг влип, и тут же отступили к толпе, оставляя нас наедине.

– Подержи, пожалуйста, – протянул я игрушку Алексею, материализовавшемуся, словно из воздуха.

– Андрей Иванович, может, лучше мне разобраться? – для приличия спросил охранник. И он, и я прекрасно понимали, что за подобные оскорбления нужно наказывать лично.

– Андрей, не стоит. Они же инициированные, а ты… – вновь подала голос Арина.

– О твоем поведении мы поговорим позже. Сразу предупреждаю, тебе не понравится, – жестко оборвал я её, и тут же выкинул из головы все лишние мысли, настраиваясь перед дракой.

Подобные стычки были не редкостью в этом мире. Всё-таки культ силы не зря так называется. На вершине должен быть самый-самый. Умный, сильный, хитрый. Без разницы. Главное, чтобы придерживался установленных порядков и каких-никаких моральных принципов. Хотя бы внешне.

– Чего уставился, козел? – окончательно потерял терпение мой противник. Это хорошо. Давай, понервничай еще немного, и можно будет начинать.

Толпа, поняв, что предстоит бесплатное зрелище, сделала круг шире, давая пространство для маневра. В руках у многих тут же появились телефоны. Плохо, хотя…

– Если извинишься, я, так и быть, позволю тебе спокойно уйти, – громко предложил хаму, стараясь, чтобы окружающие меня услышали.