Текст книги "Куратор. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Артем Белов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 32 страниц)

– Я о-очень чутко сплю последнее время, – улыбнулся и посмотрел на часы. – Ладно, добей ты уже наконец этот несчастный салат, да будем собираться. Арина там, наверное, уже весь гардероб по новой перебрала.

– Кстати, на счёт сестры. Можно вопрос?

«Всё-таки она неисправима, – мелькнуло у меня в голове, – но хоть разрешения спросила».

– Валяй. Но с этого момента устанавливаю лимит на вопросы. Не больше одного в день.

– Это что за произвол? – возмутилась Авинова.

– Это был вопрос?

– Вот паршивец… Нет! – девушка сделала пару глубоких вздохов и уже спокойно продолжила. – Почему я, а не Арина? Она бы точно согласилась без всяких раздумий.

– Потому сейчас я способен помочь тебе. Не дать замкнуться. Освободить того зверя, что еще не до конца погиб внутри тебя и которого ты так боишься, – легонько постучал Оксане по лбу указательным пальцем.

– А что касается Арины, то мне кажется, что она пока не готова. Хм-м… точнее, не так. Ей это пока не нужно, не стоит лишать ребёнка детства.

– Я вроде не сильно старше её, – как бы невзначай напомнила Оксана. – Но это тебе не мешает. Так в чём между нами разница?

– А это уже второй вопрос, так что извини. Давай уже собираться. И не забудь захватить спортивный костюм, а то потом ещё будешь говорить, что в усадьбе ничего подходящего нет.

Подхватив ноутбук со стола, я улыбнулся Оксане, и пока она не успела что-нибудь сказать, пошёл относить его в свою комнату. Пока не обзаведусь своим, пускай лучше полежит у меня.

Выехали мы через полчаса. Причем ждать пришлось именно Арину, несмотря на то, что со столовой та ушла куда раньше нас. И самое удивительное: я так и не понял, чем она всё это время занималась, так как осталась в той же одежде, что и утром.

Неужели хотела оставить нас с Оксаной наедине? Выходит, она о чём-то догадывается. Впрочем, это было довольно предсказуемо и особо планам не мешало.

Откинувшись на переднем пассажирском сидении, я прикрыл глаза и попытался покемарить. Выходило не очень. Литр выпитого кофе и девичье щебетание, раздававшееся позади, никак не давало мне расслабиться, постоянно вырывая из полудрёмы.

Телефон, позаимствованный у Виталика, завибрировал, докладывая, что пришло сообщение. Его сим-карту я, разумеется, выбросил сразу же, еще когда выходил из ресторана, а сейчас использовал ту, которую нашел у одного из бандитов, убитых в переулке.

Включив дисплей, увидел всего лишь три слова: «Я буду ждать». Получив долгожданное сообщение, довольно усмехнулся. Очередная весёлая неделя только начинается.

Глава 20

– Вечно с тобой одни проблемы! – переход к реальности от сновидений, смешанных с воспоминаниями, был каким-то чертовски неприятным.

Сегодня мне вновь снился горящий Лондон, с которого началась моя эпопея и где я потерял своих товарищей. А потом я как-то плавно переместился на Эйфор именно в тот момент, когда мы с Хикари вдвоём удерживали последнюю ракетную станцию, позволяя уцелевшим кораблям взлететь.

Интересно, скольким из них удалось добраться до Станции и где сейчас находится их новый дом?

Голоса спорящих на заднем сидении сестёр заставили меня поморщиться. А еще головная боль и чувство чего-то потерянного или, скорее, недосказанного. Словно, не прервись моя дрема – и я бы узнал что-то важное.

Сны о моих прошлых жизнях бывали и раньше, но такими яркими и полными переживаний – никогда. Как-то всё это странно.

– О, Андрей, ты наконец-то проснулся! – Арина, заметив, что я закрутил головой, разминая шею, легонько коснулась моего плеча.

– Ага, попробуй не проснуться, когда две пигалицы за спиной без остановки галдят, – пробурчал я и поймал себя на мысли, что действительно напоминаю старого, вечно бухтящего деда. Нехорошо выходит. Я же нынче молод и красив, так что долой подобное поведение!

– Слышь, мелочь, а ты часом ничего не попутал? – это Оксана вновь включила дерзкую и безбашенную. – Ты кого пигалицей назвал?

– Действительно, Андрюша, как ты мог так назвать эту старушенцию? – подключилась Арина, правда, выбрав неожиданную сторону. – Ладно я, красивая и молодая. Но она же просто…красивая …и то…

Продолжать эта мелкая не стала, явно наслаждаясь замешательством сестры. Ох и рискует Арина. Понятно, что дело до драки не дойдёт, но и Оксане чувство юмора не чуждо, и она точно придумает, как потом отыграться.

– Шути-шути, – хитро прищурилась брюнетка. Ну я же говорил! Теперь Арине точно придётся ходить и оглядываться.

Машина свернула на узкое шоссе. Спустя несколько минут показалась и сама усадьба. Интересно, Павел уже приехал или нет? У него вроде какие-то планы были на воскресенье. Хм-м, машины его вроде не видно. Может, успею еще немного поспать?

Облом, не успел. Стоило мне только выбраться из автомобиля, как ко мне тут же подошел слуга и попросил зайти к Кириллу Григорьевичу.

Решив не откладывать встречу, уточнил, где дядя находится сейчас и направился к нему. Глава семейства Авиновых в одиночестве завтракал в малом зале. Отлично, надеюсь, тема для разговора не будет неприятной, и я не испорчу ему аппетит.

– Доброе утро, Андрей. Присаживайся. Завтракать будешь?

– Нет, спасибо, я уже поел, – улыбнулся ему. Думал было попросить чашку кофе, но, наверное, не стоит злоупотреблять даже таким допингом.

– Ну смотри, – Авинов, взяв в руку стакан с соком, слегка пригубил его, а после, поставив на стол, внимательно на меня посмотрел. – Как съездил с девчонками? Не замучили они тебя за день?

– Нормально всё прошло. Даже рад, что выбрался не один, – кивнул я. – Вот только вечер нам всё-таки попытались испортить, впрочем, у них это не особо вышло.

Судя по реакции Авинова, он был в курсе драки. Да и глупо было надеяться на что-то другое. Главное, чтобы глубже копать не начал.

– Я так понимаю, это были друзья Оксаны? – спросил Авинов.

– Не стал бы я таких людей называть друзьями. Но теперь они точно общаться не будут, – ответил я. – Если, конечно, ваша дочь сама не захочет.

– Не захочет. Уж я-то постараюсь, – раздражённо буркнул дядя. – А ты, кстати, в курсе, что Виталий Андрианов сейчас в больнице?

– Нет, откуда? После нашего разговора он был более-менее целый, – пожал я плечами. Скорее, конечно, менее, но этого точно говорить не буду.

– Без обид, но я тебя и не подозреваю. На него напали ночью, облили какой-то кислотой. Сейчас валяется без сознания в центральном госпитале и даже их целители не могут привести его в чувство.

– Бывает. Жалеть я его точно не буду. Он грубо себя повел с девушками, так что поделом, – посмотрев на часы, я вздохнул. – Дядь, сейчас Павел явится, а мне бы еще переодеться успеть да размяться.

– Да, конечно. И спасибо, что вступился за дочек.

– Вы для меня – семья, так что я не мог поступить по-другому.

Выйдя из зала, вздохнул свободнее. Всё-таки Авинов пока ничего не подозревает. Решил, что Гаврилов просто грубо себя повел с Оксаной. И то, что Виталик сейчас в коме, играет мне только на руку. Надеюсь, он ещё не скоро в себя придёт.

Интересно, как дядя отреагирует на просьбу Оксаны. Думаю, девушка будет убедительной, и у Кирилла Григорьевича не возникнет лишних вопросов.

На тренировку Павел всё же опоздал, так что я даже успел дождаться, когда Оксана поговорит с отцом и переоденется. И сейчас я имел возможность наблюдать две вещи, на которые готов был смотреть вечно: девушку, одетую в обтягивающую спортивную форму, великолепно подчёркивающую все достоинства её фигуры, и вытянувшееся лицо Седого, увидевшего новую подопечную.

Не произнеся ни слова, Русаков прошел мимо нас прямиком в дом, явно намереваясь поговорить с Авиновым. Ну-ну! Зная Оксану… Уверен: та так обработала отца, что у Павла просто нет вариантов выкрутиться.

Вернулся Русаков спустя десять минут, что-то бурча себе под нос. Подняв на меня глаза, он неожиданно улыбнулся, словно придя к какому-то для себя решению. Кажись, дело запахло жареным.

– Привет, Оксан, – первым делом поздоровался он с девушкой, а после повернулся ко мне. – Твоя идея, малыш? По глазам вижу, что твоя, а значит, и тебе расхлёбывать. С Кириллом Григорьевичем я переговорил, так что тренировать её будешь ты. В физическом плане. А по техникам уже я. И, кстати, если мне покажется, что девушка филонит, страдать придется именно тебе.

– Вот зараза, выкрутился-таки! – проворчал я, глядя на довольную рожу Седого. – А ты чего замерла?! Давай за мной и смотри не отставай.

Оксана, взглянув на Павла, злорадно улыбнулась и молча побежала. Кажись, теперь не только Арине, но и мне предстоит быть осмотрительным.

Ничем другим понедельник мне больше не запомнился, разве что после тренировок я упросил Оксану погонять по предметам, которые будут у меня в академии в этом учебном году. Просьба девушку удивила, но лишних вопросов она не задавала, так что до самого позднего вчера мы с ней просидели над учебниками.

Следующим утром, проснувшись за пару минут до того, как должен был зазвенеть будильник, я открыл глаза. Всю ночь мне снились чёртовы формулы, перемежавшиеся с лекциями по истории и политическому мироустройству.

Не хило так меня вчера Оксана нагрузила, видимо, мстя за мои насмешки на тренировочной площадке. Нет, она показала себя неплохо для обычного человека, но она же необычная, так что пусть страдает.

Закончив с водными процедурами, подхватил подготовленный ещё с вечера рюкзак. Туда я положил несколько бутербродов с водой, аптечку и браслеты, купленные в воскресенье.

Собственно, целью моей утренней вылазки и была зарядка этих украшений энергией. После нападения на базу «Цепей» и беготни от них по городу запасы «батареек» изрядно уменьшились.

С напиткой яшмового браслета зелёной энергией проблем не возникло. Конечно, дольше, чем с костями, но и энергии я влил значительное количество.

Внешне камни, в отличие от костей, не изменились, лишь в какой-то момент начали переливаться зелёным светом, который, впрочем, быстро пропал.

А вот серебряная оправа изменилась, став похожей на древесную кору. Хреново, уж слишком привлекает внимание. Придется носить рубашки с длинным рукавом.

Закончив, быстро перекусил и направился в сторону тёмного леса. Судя по скорости заполнения яшмового браслета, мне нужно на ту полянку, где было кладбище животных. Уже светало, так что я мог даже бежать, не боясь переломать ноги. Правда, когда пересёк границу двух лесов, мне послышалось, что кто-то смеётся, но звук больше не повторился, и я побежал дальше.

Когда до поляны оставались считанные метры, до меня донёсся странный хрип. Словно кто-то кого-то душил. Остановившись, пригнулся и на корточках, используя деревья, двинулся вперёд. Подобравшись поближе, выглянул из-за ствола.

А вот и объяснение всем этим развешанным здесь амулетам. Возле дерева в центре поляны стоял какой-то худощавый тип, закутанный в чёрный плащ с серой окантовкой. Укутался он с ног до головы – видна была лишь костяная маска, собранная из множества фрагментов частей животных.

Перед ним на расстоянии вытянутой руки стоял олень. Судя по всему, это животное было зачаровано, потому что совершенно не боялось незнакомца и не обращало внимания на блестевший в его руке клинок.

Твою мать! Я даже не успел среагировать, когда этот мутный тип одним чётко отработанным движением перерезал бедному животному горло. Олень, простояв мгновение, рухнул на землю, суча копытами и орошая кровью ствол дерева.

– Ты что творишь, гнида? – не удержавшись, выскочил из укрытия. Смерть она разная бывает, но это бедное животное точно ни в чем не виновато, а его убили просто так!

Незнакомец, повернувшись в мою сторону, замер, а после этого развёл руки в стороны. Земля под ногами зашевелилась, и я увидел, как разбросанные повсюду кости стали дрожать. Где-то в вышине раздалось карканье.

Хмырь в балахоне свёл руки вместе и направил поток чёрной энергии в мою сторону. Точнее туда, где я был несколько мгновений назад. Шевелящиеся кости и выпущенное магом заклинание недвусмысленно намекало, что стоять на месте не стоит.

Впитав часть зелёной энергии через браслет, я рванул вперед, уворачиваясь от выскакивающих из-под земли костяных копий. Правда, их было мало, и появлялись они как-то неуверенно, так что я позволил себе чуть-чуть замедлиться, чтобы не показывать своей истинной скорости.

Сделав сальто назад, встал на небольшой пригорок, свободный от костей.

– И зачем ты это творишь, некромант-недоучка? – обратился я к нему, глядя, как он продолжает совершать непонятные пассы руками. В ответ я услышал только неразборчивое бормотание.

Неожиданно накатило ощущение угрозы, а опрелая листва стала покрываться небольшими бугорками. Я подобрался, готовясь к неожиданностям, но с места не двинулся. Всё-таки интересно, что же будет дальше.

Ближайшая ко мне кочка взорвалась, расшвыривая комья земли и листвы в стороны. В мою сторону полетело нечто, отдаленно напоминающее костяного паука, размером меньше кошки.

Не, ну так неинтересно… Существо летело относительно медленно и по довольно предсказуемой траектории, так что едва оно приблизилось ко мне, я просто пнул его обратно.

Г-о-о-о-о-о-л! Я победно вскинул руки в воздух. Выбеленный череп, являющийся для «паука» основанием, улетел в сторону некроманта, попав тому в плечо. А сверху раздалось карканье, больше походящее на смех.

Не знаю, что больше задело тонкие струны души противника – попадание или смех, – но тот, полыхнув чёрным пламенем, выбросил заряд Гнили в землю.

Ох, что тут началось… Бугорки лопнули, словно гнойные нарывы, и в меня одновременно со всех сторон полетели «пауки». Но опасности как таковой я по-прежнему не ощущал, успевая либо уклониться, либо заблокировать неспешные атаки руками. Их, к слову, я обернул энергией той самой Гнили.

Некромант же все это время стоял истуканом. Судя по энергии, стекающей с его рук в землю, он не мог двигаться, не разрушив при этом заклинания, так что я периодически не отказывал себе в удовольствии запустить в его сторону какую-нибудь костяшку.

Поймав за хвост-хребет очередного «паука», я раскрутил его как пращу и кинул в противника. Скелет, пролетев разделяющее нас с магом расстояние, заставил последнего шагнуть назад, прерывая заклинание.

В то же мгновение атакующие твари рухнули на землю, вновь превращаясь в обычные кости.

– Слушай, с тобой, конечно, весело, но давай я тебе просто пропишу двоечку в челюсть в воспитательных целях… и разойдемся как в море корабли, – глядя на перепаханную вокруг меня землю, произнес я. Похоже, некромант поднял большую часть умерших здесь животных.

– Ты! Как ты смог уфернуться от заклинаний «Легион умерших»? – голос из-под маски звучал так неразборчиво, что половину слов я больше угадал, чем понял.

– Легион? Серьезно? А что так скромно? Добавил бы в название еще «бесконечность» или что-то подобное. А давай посчитаем вместе, на сколько легионеров тебе хватило силёнок!? – я издевательски стал тыкать пальцем в самые крупные кучки костей.

– Раз! Два! Три! Четыре… Ой, блин, сбился… Давай еще раз, только вместе и хором! – терпения слушать мой бред некроманту хватило на две минуты. Все это время я изгалялся над бедолагой, заставляя того гневно пыхтеть и извергать в мой адрес угрозы.

Я прекрасно понимал, что он копит силы для очередной пакости, но настроение у меня было прекрасным, воспоминания о снах почти выветрились, а в молодом организме бурлил адреналин. Так почему бы не развлечься?

– Ну что?! Так и будешь стоять или наконец-то покажешь, на что способен? А то ведешь себя, как нашкодившая девочка. Может, тебя в угол поставить, чтобы подумал о своём поведении? – улыбаясь, предложил я.

Вот теперь, кажется, я его допёк. Некромант поднял руки, и из них ввысь устремился чёрный туман. Дымка, почти мгновенно заполнившая поляну, поднялась и стала сгущаться, превращаясь в чернильное облако на высоте четырёх метров.

– А чего это мы такое удумали? Темнота друг молодежи? – посмотрев вверх, спросил я. Чёрная пелена, скрывшая небо, едва пропускала свет.

Ответом мне послужил хохот, перемежаемый истерическими нотками радости и удивления. Потоки энергии из рук почти иссякли, превратившись в два тонких ручейка.

Противник, сделав очередные пассы руками, стал закручивать нити и вот спустя мгновение над нами образовалась небольшая воронка смерча. На землю стали падать тяжёлые чёрные капли. Вот теперь я напрягся, чувствуя, как что-то идет не по плану.

Карканье, прорывавшееся сквозь свист ветра, подтолкнуло меня к решительным действиям и я, преодолевая расстояние прыжками по два-три метра, устремился к врагу.

Когда до упавшего на колени мага оставались считанные сантиметры, а я уже замахнулся, целясь в маску, между нами промелькнула серая молния. Не успев остановиться, почувствовал, как мой кулак врезается во что-то мягкое…

* * *

Ворон, носящий сейчас имя Граф, распахнул крылья, подставляя их восходящему потоку воздуха. Глупость, на самом деле. Для него, являвшегося сейчас практически эфемерным существом, физические правила этого мира были не более чем условностью.

Захоти – и он может летать, совершенно не прикладывая каких-либо физических усилий. Впрочем, зачем ломать и так с трудом работающие правила? Тут и без него найдутся желающие.

В голове прозвенел колокольчик, сообщая, что кто-то вторгся на охраняемую территорию.

– А кто тут ещё может шляться, кроме этого мальчишки… – произнес Граф, планируя с высоты в сторону сработавшей сигналки. – И чего это ему в такую рань не спится?

А вот и он. Парнишка пересёк границу двух владений и сейчас целенаправленно двигался в сторону ростка Древа, где будущий Повелитель проводил ритуал.

«Черт, как не вовремя… – подумал ворон, беззвучно скользя за нарушителем. – И остановить, не раскрывшись, не могу, и чтобы он увидел ритуал нежелательно. Хотя… интересно будет посмотреть, как будущий Повелитель разрешит такую задачку».

Ехидно, но совершенно по-человечески посмеиваясь, старый Граф поднялся в воздух и направился в сторону будущего места представления.

До поляны он добрался почти одновременно с юным Шиповым. Кем был мальчишка, Граф узнал ещё после первой встречи и с тех пор продолжал копить информацию. Правда, ничего интересного не обнаружил, кроме непонятного инцидента на празднике.

Зависнув над полянкой, ворон отрастил себе дополнительные глаза. Уж очень ему не хотелось что-нибудь пропустить.

Шипов, не дав будущему Повелителю закончить ритуал, выскочил из леса. Хотя, его призыватель сам виноват – нечего было тянуть. И так уже почти час тут торчали.

– Хм-м, интересный ход. Правда, довольно предсказуемый, – комментировал Граф, глядя, как Андрей уклонялся от костяных копий. Делал он это с какой-то ленцой, словно нехотя. Ворон прекрасно видел, с какой скоростью парень до этого бежал по лесу.

– Ну наконец-то дошло… – проворчала птица, увидев, как некромант внизу закончил переводить энергию попусту и наконец перешел к чему-то более тяжеловесному.

«Легион умерших». По-дурацки звучит, да и на начальных уровнях у опытных бойцов ничего, кроме усмешки, не вызывает. А вот когда Повелитель овладеет силой в полном объеме – мало никому не покажется.

«А Шипов просто продолжает развлекаться. Наглый какой…» – Граф вновь рассмеялся своим мыслям, наблюдая, как в будущего Повелителя угодил череп. Это он точно будет долго припоминать, доводя беднягу до белого каления.

Очередной «снаряд» угодил в Повелителя, сбивая концентрацию, и призванные монстры рухнули на землю. Шипов продолжал издеваться над противником, превращая ритуал в настоящее посмешище.

«Так, надо бы это прекращать… все равно ритуал можно считать неудавшимся», – подумал старый маг, по спирали спускаясь на поляну. Внезапно земля под ним покрылась черным туманом.

– Нет… нет! Вот же идио… – закричал Граф, камнем падая вниз…

Глава 21

Моя рука, облачённая в чёрную вуаль Гнили, пробила полупрозрачное существо, смахивающее своими очертаниями на ворона. Правда, «птичка» эта резко вымахала и своим телом прикрыла стоящего на коленях некроманта.

Впрочем, защитник из ворона вышел так себе. Кулак, почти не встречая сопротивления, прошел птицу насквозь. Гниль с руки тут же принялась распространяться по едва видимым контурам существа.

Чёртова курица! Её появление заставило меня немного замешкаться, так что вместо выверенного удара по кумполу некроманта, вышло так, что я схватил его за левую руку.

Со стороны, наверное, странная картина выходила: стоящий на коленях тип в плаще, с рук которого в небо изливались черные нити, парень в походной одежде, держащий его за руку, и трепыхающийся между ними ворон, светлые линии внутри которого стали формироваться в человеческий силуэт.

Человек-ворон, издав непонятную какофонию из карканья и матов, задёргался и упал на землю. Я же инстинктивно попробовал отскочить, но с удивлением обнаружил, что не могу оторвать руку от некроманта.

Наши с ним энергии переплелись в одно целое, и эта сволочь нагло принялась выкачивать мои крохотные запасы Гнили. Дёрнул еще раз рукой. Бесполезно! А в груди стало нарастать уже знакомое ощущение холода.

Голова у сидящего передо мной некроманта неожиданно наклонилась в бок! Твою мать! Сквозь прорези в маске я увидел, что глаза у него закрыты. Да он же без сознания!

А чёрный дождь продолжал изливаться из облака над нами. И с каждой пролитой каплей я чувствовал, как из меня высасывают последние крохи энергии. Стиснув зубы, наотмашь ударил ладонью по лицу, скрытому за маской, но голова противника лишь безвольно мотнулась из стороны в сторону.

– Да отпусти ты меня, гадёныш! – но ответом на мой крик была лишь тишина. Стоп! В эту игру могут играть двое!

Сосредоточившись на руке с симбионтом, я представил, как замедляется течение энергии, спешно покидающей мое бренное тело. Ну-ка давай обратно!

Первые несколько секунд у меня было стойкое ощущение, что я тяну стальной трос, приваренный к поезду, едущему в противоположном от меня направлении.

Упершись ногами в землю, я откинулся туловищем назад, помогая себе физически. Вроде и глупость, но, кажется, дело сдвинулось с мёртвой точки. Гниль, клубящаяся в некроманте, словно хищник учуяла свободное охотничье пространство и устремилась ко мне.

Чувство печали и одиночества обрушилось на меня с удвоенной… нет, с утроенной силой, вновь заставляя вспомнить прошлые времена. Столько было пережито, столько крови пролито, людей потеряно. И ради чего?

На скольких планетах я был? Пять? Пятнадцать? И сколько из них пережили пришествие? Да ни одной! Так есть ли смысл сопротивляться? Может, стоит просто закончить свой путь здесь и не мучаться уже?

Пленка Гнили, покрывавшая до этого мои руки по локти, стала подниматься выше, расползаясь по всему телу. Видать, всё бесполезно, остаётся признать поражение. Интересно, когда Гниль захватит меня, кем я стану? Может быть…

Удар, прилетевший в челюсть, был подобен грому посреди ясного неба. Чего мля? Следующая тычка пришлась точно в бровь, заставив отшатнуться и на мгновение закрыть глаза.

Открыл я их уже в каком-то другом месте. Или не месте. Судя по тому, что передо мной стояли молодой Шипов собственной персоной и какой-то смутно знакомый мужчина, накрыло меня основательно.

Андрей имел довольно-таки бледный вид. Я бы даже сказал полупрозрачный, тем не менее глаза его излучали ярко-синий свет. За спиной парня находилась непонятная тварь золотисто-янтарного цвета.

Напоминала она вертикально стоящую двухметровую змею с плоской головой. Из её тела к парню шли тонкие щупальца, по которым струилась непонятная жидкость.

Стоило Шипову пошевелиться, как «змея» тут же повторяла это движение. Блин, или наоборот?

– Ну надо же, не все мозги еще растерял, – неожиданно весело произнес мужчина с постоянно меняющимся лицом. Не в плане выражения на нем, а натурально разные лица. Вот только что он был азиатом, а теперь стал европейцем.

– Может, уже успокоишься? А то в глазах мельтешит, – попросил я, обращаясь к мужчине.

– Ты в курсе, что разговаривать с самим с собой – это первый признак шизофрении? – усмехнулся он, но с лицами баловаться перестал, остановившись на… Чёрт, не помню, как звали того бедолагу. В общем он был носителем на предпоследней посещённой мною планете.

– Да я давно уже псих. Еще с того самого момента, как вля… в смысле вступил в Бюро. Чего надобно? – махнул я в его сторону рукой.

– Мне-то откуда знать? Я это ты, разве что не размякший и не поддавшийся влиянию здешних аборигенов, – кивнул мужчина в сторону Андрея.

Парень медленно переводил взгляд с одного меня на другого. Очень медленно, словно время для него текло совершенно иным образом.

– Действительно, со стороны выглядит дерьмово, – согласился я с собой, взглянув на свою руку, из которой тянулась тонкая цепь, исчезавшая в груди Шипова. По ней туда-сюда сновали разноцветные кляксы. Синие, черные, зеленые, даже крохи золотистой проскакивали.

– Вот и я про тоже, – второй Я медленно подошел к «змее». – Как думаешь, это из-за неё в нас осталась частичка разума Шипова?

– Без понятия. Я же вроде знаю столько же, сколько и ты. И вообще, какого чёрта я здесь торчу? У меня снаружи проблемы.

– Проблемы? П-ф-ф. Максимум – неприятности. А вот это действительно грозит бедами, – мужчина, схватив цепь, дёрнул. Правда, безрезультатно. Ни я, ни Андрей даже с места не сдвинулись.

– Разберусь… не в первой. Я совершенно не понимаю, какого хрена ты вылез? Хотя, может быть, ты закладка от Бюро? Именно на подобные случаи попытки захвата? – мысли в голове крутились с бешеной скоростью.

– Как вариант. Но тогда выходит, что Бюро знало, с чем мне предстоит столкнуться на этой планете и попадание в Андрея не такая уж и случайность, – продолжил за меня второй Я. – Следовательно, отсюда кто-то возвращался…

– Но Координатор говорил, что этот мир невозможно покинуть. И что предыдущие попытки внедрения Кураторов провалились, – задумчиво произнес я.

– Все лгут. Первый закон Вселенной.

Странное всё же ощущение – слышать собственные мысли от другого. Хотя, какой он другой…

– Даже я не я, – ухмыльнулся в ответ.

– Ладно, видимо, грубой силой тут не справиться, – закончив пинать цепь, собеседник подошёл ко мне и положил руки на плечи. – Кажись, чем чаще ты пропускаешь через себя Формацию, тем крепче становится ваша связь с Шиповым и его симбионтом. И знаешь, мне почему-то кажется, что они настроены не особо дружелюбно.

Я бросил взгляд на парня и увидел, как он вытянул в мою сторону сжатый кулак с оттопыренным средним пальцем. «Змея» за его спиной стала еще больше и теперь походила на гигантскую медузу.

– Похвально, похвально… но хрен вы меня сломаете, – оскалился я в ответ на его жест. – Давай уже, мне пора возвращаться.

Последнюю фразу я говорил второму себе. Нахмурившись, мужчина с размаху зарядил мне в голову кулаком, заставив упасть на колени. Следующий удар вновь на мгновение отключил меня, а спустя секунду я услышал звуки дождя, ветра и карканья. Хрен ли, добро пожаловать в реальный мир!

– Да пришел я в себя, сука, пришел! – с трудом взял под контроль собственную руку, самостоятельно стремящуюся отвесить мне же очередную оплеуху.

Долбаное Бюро! Вот почему нельзя поставить нормальный блок на ментальную защиту? К чему все эти разговоры с самим собой? Жесть, с какой фантазией у них специалисты-мозгоправы по «закладкам» работают!

Оглянулся. Картина почти не поменялась. Некромант без сознания и с иссякшим источником – одна штука. Матерящийся человековорон, почему-то не предпринимающий попыток подняться, – одна штука. Гниль, почти поглотившая всё моё тело, тоже в наличии. Вроде ничего не упустил.

Сосредоточившись, представил, как черная плёнка начинает освобождать мою тушку, постепенно возвращаясь обратно в руку. Сейчас это оказалось даже чуть легче, чем попытка выкачать Гниль из некроманта.

Впрочем, возвращать ему энергию обратно я не планировал. Так что стянув почти всю Гниль с себя в одну точку, принялся освобождать руку некроманта.

Секунд десять борьбы с непослушной энергией – и вот противник окончательно падает на землю, а я держу на открытой ладони чёрный смерч, уходящий на четыре метра вверх. Прям захотелось по-злодейски расхохотаться, благо момент соответствовал.

Не рассмеялся. Просто сжал кулак, обрывая связь с бушующим заклинанием. На секунду воцарилась тишина, словно весь окружающий лес вымер. Даже ворон заткнулся.

А н-нет… Сбоку, куда упал некромант, раздался кашель. Подскочив, схватил его за грудки и хорошенько тряхнул.

– Ты какого хрена творишь?! – потянулся к маске, совершенно не сопротивлявшегося некроманта. Настало время поговорить лицом к лицу.

– Ты… ты… зафершил… Ты успел зафершить заклинаний?! – кашляя, попытался спросить колдун.

– Чего? – я замолчал, удивленно наблюдая, как чёрные капли начали подниматься по его белоснежной маске. Сначала понемногу, а потом всё больше капелек стекались вверх, устремляясь к середине поляны, где росло гигантское дерево.

В считанных метрах от него жидкость начала собираться в огромную каплю, которая тут же стала сжиматься. Раз – и на месте трехметрового чёрного пузыря заблестел серый кристалл. Всё это произошло настолько быстро, что я даже не успел отпустить трепыхающегося в моей руке некроманта.

Кристалл же, зависнув в воздухе, выстрелил тонкими паутинками, вонзаясь в землю. Под опавшей хвоей началось знакомое шевеление. Я обернулся к парню.

– Ну всё, завязывай давай. Мы уже это проходили, – раздраженно произнес я, угрожающе помахав перед ним кулаком.

– Это не есть я… Оно теперь самостоятельно… Не понимать, как так вышло… – блин, его едва разборчивая речь жутко меня бесила.

– Оно? – я обернулся к кристаллу. Тот не изменился в размерах, но нитей, подозрительно смахивающих на полоски грибницы, стало значительно больше.

– Лич. Скелет. Страж. Я не знай точного названий на фашем языке. Да пусти ты меня! – некромант, кажется, окончательно пришел в себя и даже стал показывать норов.

Я задумался. Вломить ему без всяких затей или информацией разжиться? Наверное, всё же второе. С первым всегда успею.

– Попробуешь сбежать – ноги переломаю! – сделав злобное лицо, отпустил парня.

– Очередь займи, дуб-бина! – едва слышно пробормотал он.

– Чего ты сейчас сказал? – угрожающе навис я над ним. В близи он оказался ниже, чем мне показалось в начале. Капюшон и возвышающаяся маска добавляли пару десятков сантиметров, но, если я правильно понял, парня смело можно было причислить к коротышкам.

– Я спрашифать, что у тебя за артеф-факт такой интересный? Как ты управлять им Формацией Разложения? – голос у некроманта звучал заинтересованно. И чем-то напомнил мне немецкий акцент с родной Земли.

– Ага, может, тебе ещё рассказать, где я ключи от квартиры с деньгами спрятал? – отшутился, ткнув пальцем в кристалл. – Ты мне лучше скажи, что мы с этой хренью делать будем? Разрушим или оно само рассосётся?