Текст книги "Леди гробниц (СИ)"

Автор книги: Артем Бах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Давитанские пехотинцы переглянулись, а затем бросились в атаку. Одним движением щита Кир увёл устремившееся к нему копьё в сторону, а затем отточенным движением отсёк противнику голову. Двое мечников обступили рыцаря с двух сторону и атаковали одновременно, однако Кир повернулся к одному из них спиной, вслепую подставил щит под его выпад, а своим клинком отразил клинок другого противника. Не мешкая ни секунды, чёрный рыцарь провернулся вокруг своей оси, вонзив меч в шею первому мечнику и оглушив ударом щита второго.

В пару мгновений ока Кир раскидал давитанских противников как каких-то детей и подошёл к Угруку.

– Копья вынимать не буду, – коротко сказал рыцарь. – Сделаешь это потом сам.

– Сделаю, – кивнул Угрук.

– И это будет о-о-о-очень больно.

– Переживу.

Кир убрал меч в ножны, опустил ладонь на плечо орка и наполнил его целительной энергией. Все кровоточащие раны Угрука быстро затянулись, а копья, меч и кинжал срослись с телом.

– Отлично! – громогласно проревел гигант. – Теперь я смогу продолжить битву!

Не проронив ни слова, Кир резким движением огрел Угрука по голове щитом, и орк упал без сознания.

– В другой раз, дружище, – сказал чёрный рыцарь. – Я здесь для того, чтобы тебя спасти, а не помогать встретить смерть.

Давитанские пехотинцы отступили, позволив группе арбалетчиков дать залп по Киру и Угруку. Рыцарь закрыл верхнюю часть туловища орка щитом, а своё лицо латной перчаткой. Болты со звоном отскочили от чёрного металла, и лишь один вонзился в ляжку Угрука. Пребывающий в глубокой отключке орк даже не дёрнулся от этого.

– К-как? – проронил один из давитанских солдат, увидев, что арбалетные болты оказались бесполезны против лат чёрного рыцаря.

– Адамантий, – пояснил Кир, пожимая плечами. – Боюсь, ребята, вы просто находитесь не на том уровне, чтобы со мной сражаться. Идите лучше домой, подкачайтесь немного и испытайте судьбу в другой раз.

Земля вновь затряслась от топота копыт. Кир перевёл взгляд далеко за спины пехотинцев и заметно помрачнел. Со стороны позиций противника во весь опор неслась тяжёлая кавалерия.

– Они идут! – радостно воскликнул кто-то из раненых солдат. – Праведные рыцари сметут полчища нечисти!

– Подкрепление! – послышался ещё один восклик. – Самое время!

Лица давитанцев окаменели, когда они осознали, что их кавалерия мчится на них и нисколько не замедляет ход. Рыцари скакали, чтобы растоптать авангард из нежити, северян и орков, и для этого были готовы пожертвовать остатками дружественных сил, оказавшихся на их пути.

– Не-е!.. – прокричал один из солдат, но его голос быстро утонул под копытами одного из массивных коней.

– Вот же чёрт, – мрачно произнёс Кир и, подняв щит, принял защитную стойку. – Прости, Угрук. Прости, Джуди. Не думаю, что я сумею защитить хотя бы себя.

Чёрный рыцарь широко расставил ноги и прикрыл собой Угрука. Всеми силами он старался сохранять хладнокровие и отгонять мысли о неминуемой смерти.

Глава 32: Битва за Гальтон, часть вторая

Стальные кирасы и шлема рыцарей сияли на солнечном свету и сами были подобны солнцу. Тяжело вооружённые всадники чувствовали своими спинами благословение Минакада и неслись вперёд подобно карающему кулаку почитаемого ими божества.

– Эссир ла-хасс, до экзо теллаксиус! – во весь голос прокричала я слова заклинания.

Мчащиеся лошади внезапно широко распахнули глаза и начали задыхаться, а затем кубарем валиться на землю. Плотный рыцарский строй в мгновение ока обратился огромной массой из тел, которая быстро образовала собой большое, труднопроходимое препятствие. Где-то в глубине этой кучи послышались стоны и крики немногочисленных рыцарей, на которых не подействовало моё заклинание, однако судьба этих несчастных меня сейчас не волновала.

Кир развернулся в мою сторону и одарил меня ошарашенным взглядом.

– Джуди? – неуверенно произнёс он, но затем опомнился и тут же нахмурился. – Джуди! Ты, мать твою, что здесь делаешь?! Я же сказал тебе не приходить на передовую!

Слева и справа от нас пронеслась остальная тяжёлая конница Давитана и столкнулась с истощённым авангардом скелетов и орков.

– Кир, из нас двоих всё ещё именно я та, кто отдаёт приказы, – спокойным голосом ответила я. – Прикрой меня, пока я создаю новый телепортационный круг. Мы уходим немедленно. Втроём.

– Да ты сумасшедшая! – воскликнул Кир, старательно пряча свои истинные эмоции.

– Скажи то, чего я не знаю.

– Мне кажется, я в тебя влюбился!

Слова Кира прозвучали настолько непринуждённо и с настолько неизменной интонации, что я даже сперва не поняла, что именно они означали. Я взмахнула рукой, чтобы начать направлять потоки арканы, а затем резко замерла и растерянно уставилась на чёрного рыцаря.

– Не-не-не, продолжай! – воскликнул он. – Обсудим это как-нибудь позже!

– Д-да, пожалуй, – согласилась я и принялась произносить заклинание.

Кир с некоторым трудом подтащил ко мне бессознательное тело Угрука, а затем встал рядом и приготовился отражать стрелы или атаки противников. Давитанский авангард и конница продолжали вести жестокий бой с рыцарями смерти, орками и мертвецами, и никто не торопился к нам приблизиться.

Внезапно на отдалённом холме со стороны сил противника возникла яркая вспышка. Приглядевшись повнимательнее, я увидела только что выпущенный огненный шар, который с огромной скоростью понёсся прямо на нас.

Кир встал между мной и магическим снарядом, поднял щит и застыл. Огненный шар врезался в щит прямым попаданием, а его пламя обошло нас вокруг в опасной близости. Кир покачнулся, но удержал равновесие, а я продолжила своё колдовство.

Потоки крови вырвались из многочисленных мёртвых тел и расчертили собой на земле большой телепортационный круг. Прежде, чем произвести телепортацию, я решила прочитать ещё одно заклинание.

– Что ты делаешь?! – возмутился Кир.

Я не дала ему ответа и лишь поспешно завершила заклинание. Волна некротической энергии разнеслась по полю боя, поднимая огромное множество мертвецов. Нежить мгновенно окружила остатки авангарда и кавалерии Давитана и принялась методично их истреблять. Чаша весов резко склонилась в нашу пользу, и я, будучи удовлетворённой проделанной работой, перенесла нас обратно в наш военный лагерь.

– Та-а-ак о чём ты там говорил, Кир? – спросила я у чёрного рыцаря, когда мы оказались в безопасности.

– Ты что, хочешь прямо сейчас это?.. – Кир осёкся на полуслове и немного смутился. – Разве тебе не пора в экстренном порядке возвращаться к координации войск?

– Да, но минуту-то я могу передохнуть.

– Не можешь, – вмешался в разговор Тарагвирон. – Колдуны противника вновь открыли огонь и прямо сейчас стремительно уничтожают наши войска на передовой.

– Ладно, ладно, сейчас займусь этой проблемой.

– Спасибо, – чуть громче, чем следовало бы, шепнул Кир Тарагвирону. Лич посмотрел на чёрного рыцаря своими полыхающими глазницами и ничего не сказал в ответ.

Судя по носящимся между позициями войск жрецам и инквизиторам, противник уже обнаружил мой манёвр и спешил на него отреагировать, но было уже слишком поздно. Я приказала полчищам теней атаковать, после чего те вырвались из земли и тут же бросились на вражеских стрелков и магов. Жрецы принялись истреблять нежить энергией жизни, а также благословлять оружие своих солдат, но едва ли им хватало сил на то, чтобы спасти дружественные подразделения.

– Превосходно, Джуди, превосходно! – взбудоражено похвалил меня Тарагвирон. – Ещё немного, и победа будет нашей!

Авангард и стрелки противника несли значительные потери, а нам оставалось лишь нанести решающий удар по тылу вражеского войска. Именно для этого момента мы держали в резерве всадников на орлах Ордена Хранителей Жизни. На бреющем полёте огромные птицы промчались над нами и устремились вдаль. Но в тот момент, когда они летели над нашим авангардом, произошло то, чего никто из нас не мог ожидать.

– Джуди, ты чувствуешь?.. – спросил у меня Тарг, и в этот же миг небосвод озарился от ослепительной вспышки.

Невообразимо яркий солнечный луч ударил в центр моих пехотных подразделений и мгновенно выжег несколько десятков солдат. Затем луч начал быстро перемещаться, обращая в прах всё, что попадалось у него на пути. Несколько гигантских орлов сгорели мгновенно, но остальные пролетели мимо эффекта безумно сильного заклинания и устремились дальше в сторону тылов противника.

– Что это за магия? – с трепетом в голосе проговорила я. – Тарг, что это такое?!

– Во всех известных мне мирах лишь два существа владеют подобной силой, – сухо произнёс лич. – Первый – это сам Минакад, бог солнца и огня. Второй – его глашатай, могущественный архонт Эйрун Властитель Природы. И раз уж мы до сих пор живы, я предположу, что мы имеем дело со вторым.

– Эйрун? Какой ещё к чёрту Эйрун?! Почему я впервые слышу это имя?!

– Потому что за всю известную мне историю он ступал по Аркедоруму лишь дважды. Оба раза произошли тогда, когда всё человечество были на грани полного вымирания.

– Человечество? – переспросил Кир, сощурив глаза. – Или же церковь Минакада?

– Разумеется, церковь Минакада тоже была на грани вымирания! Что за нелепый?.. А. Вот, что ты имеешь в виду.

– Что?! – нетерпеливо воскликнула я.

– Возможно, Эйрун вмешивается лишь тогда, когда всем служителям Минакада грозит смертельная опасность, – пояснил Тарагвирон. – Я думаю, он посчитал, что ты можешь уничтожить церковь Солнечного императора, если одержишь верх в этом бою и покоришь Давитан.

Пока испепеляющий луч света продолжал ходить по скоплениям нашей пехоты, с неба ударил ещё один. Этот выбрал своей целью артиллерийские батареи дворфов.

– А говорят, Минакад в равной степени любит всех своих детей… – пробормотал себе под нос Кир, наблюдая за преобразившимся полем боя.

– Тарг, быстро расскажи мне всё, что тебе известно об этом Эйруне! – приказала я. – Я сейчас же призову сюда всех доступных сильнейших бойцов, отыщу этого глашатая, и мы телепортируемся, чтобы отвесить ему…

– Люлей, – закончил за меня чёрный рыцарь. – Звучит как самоубийство, но с тобой по-другому и не бывает. Погнали. Что за тип этот архонт?

– Так, ладно, сейчас… – взволнованно проговорил Тарагвирон. – Согласно преданиям, Эйрун некогда был глашатаем всех четырёх богов стихий. От Юакина, бога воды, Эйрун получил…

– Тарг, ближе к делу! – воскликнула я, поймав промежуток между словами заклинания телепортации.

– Понял. Эйрун повелевает силами природы, но после того, как Минакад заклеймил солнце своим доменом, основной стихией древнего архонта стал огонь. Глашатай Солнечного Императора представляет из себя крылатого ангела, искусно владеющего своим копьём. Полагаю, он является невообразимо сильным магом, но вот его воинский талант я измерить не могу.

– Этого мало, – сухо проговорил Кир. – Нужно понимать хотя бы примерно, на что он способен, а на что нет.

– Большего я не знаю. Держите в голове, что Эйрун, судя по всему, способен пускать с небес огромные солнечные лучи, выжигающие на своём пути всё живое и неживое.

– Класс. Ладно, будем работать с тем, что имеем.

Лили сделала несколько шагов вперёд и завороженно уставилась на магические лучи. Затем ночная тень вскинула правую руку и указала когтем куда-то вдаль, в сторону вражеского войска.

– Что там? – спросил Кир, хмурясь.

– Некий проводник огромных потоков арканы, – ответила я, закончив создание телепортационных кругов. – Полагаю, это сам Эйрун.

– Джуди, это не проводник арканы, а её источник, – мрачным голосом поправил меня Тарагвирон. – Это существо само по себе генерирует магическую силу подобно тому, как это делают боги.

– Звучит… имбалансно.

– Возможно, наиболее правильным решением сейчас будет отступление. Противник слишком силён.

– Только если мы попытаемся отступить сейчас, то потеряем всё войско. К тому же рано или поздно нам придётся столкнуться с этим противником.

– Согласен, – кивнул Кир. – Нужно дать бой сейчас.

Для выполнения нашей суицидальной миссии я забрала с поля битвы Алиагосса и Ктука, а также выделила восьмерых рыцарей смерти. Угрук не приходил в себя после полученных ранений, а отыскать Хильди и Карла мне не удалось.

– Моя королева, вы хотите сказать, что нам предстоит сразиться с легендарным противником, который наделён частичкой божественной силы, столь небольшим отрядом? – аккуратно уточнил Алиагосс после того, как я закончила вводить его и Ктука в курс дела.

– Так и есть, – безрадостно ответила я.

– Луна быть сильнее солнца! – воскликнул маленький гоблин. – Луна тоже светить ярко!

– Вообще-то луна не светится, а лишь отражает свет солнца, – мрачно заметил Кир.

Ктук и Алиагосс удивлённо посмотрели на чёрного рыцаря, а затем перевели взгляды на Тарагвирона.

– Что ж, в этой теории есть определённый смысл, – заключил лич.

– Это не теория, а факт! – возмутил Кир и бессильно махнул рукой. – Ну, по крайней мере, вы не считаете, что Аркедорум плоский.

– Он не плоский?! – ошарашенно выпалил гоблин.

– Возможно, нам стоит вернуться к обсуждению плана атаки, пока всё наше войско не обратилось в пепел, – высказал весьма здравую мысль Алиагосс.

– Сейчас я укреплю ваше оружие и доспехи магией, а затем телепортирую нас так близко к Эйруну, как получится, – произнесла я. – Мы дадим ему бой, и, если архонт окажется слишком силён, отступим и придумаем новый план.

– Мы готовы сражаться за вас насмерть, моя королева!

– Не рискуйте понапрасну. Я не хочу никого из вас потерять, потому не вздумайте умереть. Это приказ королевы.

Кир, Алиагосс и Ктук покорно кивнули.

– Я останусь здесь, – безэмоциональным тоном произнёс Тарагвирон. – От меня будет немного толку в бою, а помочь дельным советом я могу и отсюда.

– Хорошо, – ответила я. – Приступим.

Я набрала в грудь воздуха и принялась произносить слова заклинаний.

Место, в котором мы оказались, выглядело так, будто здесь царил совершенно иной климат. От душистой травы, совсем недавно покрывавшей небольшой холм, осталась лишь выжженная голая земля, зола и пепел. Поблизости не было никакой растительности или живых существ кроме одного – тощего обнажённого мужчины, рост которого едва не достигал трёх метров.

Серая кожа незнакомца была вся покрыта трещинами, изнутри которых исходил свет огненно-рыжих потоков арканы. По телу существа бегали всполохи пламени, из спины торчало два опалённых крыла, а из его четырёх рук три выглядели болезненно исхудалыми. Когда незнакомец повернулся к нам своим безэмоциональным лицом, мы увидели, что у него нет волос и глаз. Глашатай Минакада поднял веки и посмотрел на нас пустыми глазницами.

– Вы пришли сюда, чтобы попытаться забрать у меня свет? – спросил Эйрун тихим, слабым и немного печальным голосом.

– Выбирай слова с осторожностью, – посоветовал мне Тарагвирон с помощью телепатии. – Мы не знаем, на что способен наш противник.

– Мы пришли, чтобы выиграть сражение, – ответила я, немного помедлив. – Давитан в своём нынешнем виде не должен продолжать существовать как государство.

– Значит, вы хотите забрать свет у многих. Я не могу этого принять, повелительница мертвецов.

– Всё не так. Мы хотим даровать мирную и спокойную жизнь всем независимо от их происхождения, расы и вероисповедания. Пора положить конец агрессии Великого Королевства.

– Минакад любит всех своих детей. Но вы ведёте за собой и детей Арахны, коим нет места в цивилизованном мире. Они способны лишь сеять хаос и разрушение.

Глашатай Минакада увёл в сторону свою единственную крепкую руку, и из её ладони разнёсся свет, который мгновенно сформировал собой длинное золотое копьё.

– Ты ошибаешься, Властитель Природы, – произнесла я, не спуская напряжённого взгляда с оружия архонта. –Между созданиями твоего господина и созданиями Прародительницы Монстров нет практически никакой разницы.

– ЛОЖЬ! – лицо глашатая исказилось гримасой гнева, а внутри его глазниц на миг вспыхнул огонь. Мои спутники вздрогнули и тут же похватались за оружие. Через ещё миг Эйрун вновь продолжил говорить спокойным тоном. – Это ложь. Минакад создавал смертные расы согласно общим законам мироздания, чтобы те были хозяевами своих жизней и пожинали дары богов. Арахна же порождала на свет орудия убийств, чья природа всегда была неестественной и полной скверны.

– Возможно, в своём изначальном виде «орудиям убийств», о которых ты говоришь, был ведом лишь путь насилия и жестокости. А может быть, Минакад и Арахна просто имеют разное виденье на существ, которые заселяют Аркедорум. Как бы там ни было, сейчас они все… Мы все способны сами определять свою судьбу. Мы не рождаемся теми, кто мы есть, а становимся в результате прохождения длинного жизненного пути. Я, конечно, тут новенькая и не знаю всех тонкостей устройства Аркедорума, но считаю, что боги не должны вмешиваться в дела смертных.

Стоило мне произнести последние слова, как Эйрун резко взмахнул копьём и швырнул его в мою сторону. Копьё полетело с огромной скоростью подобно лучу света и вонзилось в щит Кира. Чудом успевший прикрыть меня рыцарь попытался отразить удар, однако орудие архонта пробило адамантиевый щит насквозь и лишь отклонилось в своей траектории. Копьё просвистело мимо моего уха, слегка его обожгло, а затем устремилось вдаль ещё быстрее и скрылось где-то на линии горизонта.

– Твоё суждение ошибочно, – холодно произнёс глашатай Минакада.

Лили отреагировала на действия противника первой. Завидев лёгкий ожог на моём ухе, ночная тень рассвирепела и бросилась прямо на архонта. Тот сделал один лёгкий взмах рукой, и падающие на нас солнечные лучи принялись сжигать теневую оболочку Лили. Существо издало пронзительный визг, а затем резко ушло под землю.

Я прочитала короткое заклинание и попыталась воздействовать на скелет Эйруна. Как я и боялась, моё заклинание не возымело никакого эффекта. Тогда я щёлкнула пальцами, и рыцари смерти ринулись в атаку.

Ладонь архонта вновь засветилась и сформировала золотое копьё. Едва восьмёрка рыцарей смерти вступила в схватку с глашатаем Минакада, как тот молниеносным движением прикончил двоих из них, пробив их головы насквозь одним ударом. Стоило его копью дотронуться до тел мертвецов, как те тут же обращались в прах, а на землю осыпалась лишь груда доспехов. Остальные шестеро рыцарей вскинули мечи и топоры, однако Эйрун взмахнул одной из свободных рук, после чего из земли между ним и противниками тут же полукругом выросла каменная стена.

Алиагосс стремительно добежал до архонта и попытался атаковать его со спины, но тот, не оглядываясь, устремил копьё навстречу эльфу. Благодаря своей нечеловеческой реакции Алиагосс сумел отразить удар своими парными клинками и увести его чуть выше, а затем поднырнуть под него и сократить дистанцию до глашатая Минакада. Но Эйрун раскрыл перед лицом мастера мечей одну из свободных ладоней, выпустив в противника мощный порыв ветра. Ветер сбил Алиагосса с ног и отбросил назад на несколько метров.

Я попыталась воздействовать на архонта напрямую ещё одним, более мощным заклинанием, но и в этот раз моя магия не возымела никакого эффекта. Тем временем Эйрун расколол каменную стену круговым движением копья и обрушил град ударов на рыцарей смерти. За считанные мгновения мои элитные солдаты были повержены в прах, а я осознала, в какую передрягу мы угодили.

Глава 33: Солнце и Луна

Прикрываясь своим продырявленным щитом, Кир добежал до архонта, отразил взмах его копья и тут же контратаковал. Усиленный моей магией меч отскочил от плоти Эйруна так, будто бы она была стальной.

Эйрун выпустил из руки копьё, затем хлопнул освободившейся ладонью о другую ладонь, и из тела этого существа с шипением вырвалось облако пара. Как только пар настиг чёрного рыцаря, тот вскрикнул от боли и отступил на несколько шагов.

– Нужна защита от жара! – прокричал Кир.

– Она уже действует! – ответила я.

– Её недостаточно!

Я произнесла слова заклинания и выпустила из ладоней поток арканы, преобразившийся в волну ледяного воздуха. Как только этот воздух накрыл собой Эйруна, пар тут же зашипел ещё громче и мгновенно загустел, сокрыв внутри себя могучего архонта.

– Это наш шанс! – воскликнул Алиагосс и ринулся в атаку. – Нападём вместе!

Кир прошептал что-то себе под нос, и его меч и доспех вспыхнули красным пламенем. Сразу после этого чёрный рыцарь поспешил вслед за высшим эльфом.

Я сощурила глаза в тщетных попытках разобрать, что происходит внутри густого облака из пара. Три размытых силуэта пустились в безудержный, смертоносный пляс копья и клинков; звон стали и свист рассекаемого ветра не утихали ни на секунду. Внезапно пылающая фигура архонта припала к земле и, перехватив копьё в другую руку, ударила двумя ладонями по земле. Из-под Эйруна разошлась взрывная волна ветра и огня, которая разогнала пар и отбросила нападавших на несколько метров.

Кир кое-как сохранил равновесие, вонзив в землю свой клинок, Алиагосс же провернулся в воздухе и приземлился на ноги подобно кошке, а затем тут же снова бросился на противника. Эйрун вернул копьё обратно в свою крепкую руку, и я увидела, что кожа на одной из его ладоней оказалась сильно обожжена.

– Я поняла! – громко воскликнула я. – Каждая рука Эйруна привязана к одной из стихий! Кир, три его руки можно повредить огнём!

– Ты в этом уверена?! – выкрикнул чёрный рыцарь, устремившись ко врагу в новом натиске.

– Нет! Но стоит попробовать!

– А что делать мне?! – спросил Алиагосс, едва-едва увернувшись от выпада копья противника.

– Пускай попробует угодить клинком в трещины на теле Эйруна, – подсказал мне Тарагвирон. – Это может дестабилизировать потоки арканы в его теле.

– Целься в трещины на теле! – повторила я совет лича.

На словах это звучало легко, вот только архонт был слишком быстр, крепок и смертоносен, а его способности казались очень мощными и непредсказуемыми. Глашатай Минакада провернул копьё вокруг себя, не давая противникам подойти ближе, но в этот момент из-за его спины выпрыгнул Ктук. Перемазанный в саже гоблин издал дикий вопль и вонзил свой нож в трещину на сухожилии Эйруна. Тот изумлённо оглянулся, ослабив бдительность, а Алиагосс и Кир нанесли свои удары. Пылающий меч чёрного рыцаря зарубился глубоко в одно из запястий архонта, эльфу же удалось проткнуть его живот и грудь. Одновременно с этим из-под противника вырвалась сеть из чёрной дымки, которая тут же оплела его и притянула к земле.

– Молодчина, Лили! – радостно воскликнула я, уже перестав рассчитывать на помощь ночной тени в этом бою.

Скованный по рукам и ногам, раненный и окружённый с трёх сторон архонт упал на одно колено и опустил голову. Со стороны казалось, будто бы он смирился с поражением, но я чувствовала, как его тело начало стремительно накапливать в себе аркану.

– Бегите! – испуганно прокричала я.

Ктук и Алиагосс среагировали моментально. Оставив свои клинки вонзёнными в плоть архонта, эти двое рванули прочь, но Кир выдернул из запястья противника меч, а затем попытался перерубить ему шею. Лезвие меча вновь отскочило от серой кожи, издав лишь приглушённый звон, а затем из многочисленных трещин в теле Эйруна вырвалась пылающая аркана.

Потоки необузданной магии мгновенно выжгли теневую сеть, охватили чёрного рыцаря и настигли Ктука. Алиагосс едва успел выбраться из зоны поражения заклинания, но через мгновение из потоков пламени вырвалось золотое копьё и пронзило живот эльфа насквозь. Алиагосс сделал ещё пару шагов назад и рухнул на землю.

Когда потоки арканы утихли, я увидела, как Ктука бережно укрывает собой ночная тень. Спина Лили растворилась наполовину от энергии Эйруна и продолжала таять прямо на глазах. Кир же каким-то образом продолжал удерживаться на своих двоих.

– Моё пламя жарче твоего, ублюдок! – хриплым голосом прокричал чёрный рыцарь. – Твои фокусы против меня бессильны!

Кир провёл по своему телу целительную энергию и тут же возобновил схватку с глашатаем Минакада.

– Еретик, – холодно произнёс Эйрун, глядя на чёрного рыцаря пустыми глазницами. – Предатель. Обманщик. Я свершу над тобой заслуженный суд от имени Солнечного Императора.

Пока эти двое были полностью увлечены битвой друг с другом, я прочитала заклинание и напитала Лили некротической энергией, восстановив целостность её оболочки. Ночная тень выпрямилась в полный рост, нежно удерживая Ктука в своих руках. Гоблин выпучил растерянные глаза и боялся пошевелиться.

– Унеси его отсюда, – попросила я Лили.

Тень кивнула и побежала прочь, но почти сразу же остановилась и оглянулась в мою сторону.

– Уходи! – крикнула я ей. – Всё будет хорошо. Я вернусь за тобой.

Лили неуверенно сделала ещё пару шагов, а затем вновь перешла на бег. Тем временем архонт перехватил золоте копьё во все четыре руки и обрушил его плашмя на щит Кира, вложив в удар всю свою нечеловеческую силу. Щит раскололся на несколько частей, а чёрный рыцарь отлетел на десяток метров, ударился о землю, прокатился по ней кубарем, а затем обмяк. Эйрун тут же перевёл свой пустой взгляд на убегающую ночную тень.

– Никто не уйдёт! – холодно заявил Властитель Природы и метнул копьё в спину Лили.

Орудие архонта пролетело половину пути и застыло в воздухе: ухватившись за него телекинетической хваткой, я с огромным трудом сумела его остановить. Затем я взглянула на архонта и метнула копьё обратно в него. Молниеносным движением Эйрун поймал золотой снаряд у основания острия, не дав тому пронзить грудь глашатая Минакада.

– Ты ещё здесь, повелительница нежити? – с едва уловимой ноткой удивления в голосе спросил архонт. – Ты не спасаешься бегством? Не понимаю. Ты готова защищать своих слуг ценой собственной жизни?

– Кажется, да, – неуверенно ответила я. – Тебе же нужна только я, верно? Отпусти остальных. Пощади их.

– Джуди, не глупи, – послышался в голове голос Тарагвирона.

– Я не могу этого сделать, – ответил глашатай Минакада. – Ваш мятеж будет искоренён целиком. После того, как я предам тебя пеплу, я найду всех твоих верных слуг и свершу суд над ними. Божья кара постигнет и тебя, упрямец, что тысячелетиями отрицает смерть. Я слышу твой голос в голове у этой женщины. Я чувствую твоё присутствие. Тебе не спрятаться от моего взора.

– Дело плохо…

– Значит, мне придётся тебя остановить, – сказала я, вяло улыбнувшись. – Как-нибудь.

– Это невозможно, – возразил архонт. – Твоя магия бесполезна против меня.

– Не попробую – не узнаю.

Эйрун одарил меня безэмоциональным взглядом своих пустых глазниц и, ничего не сказав, вновь метнул в меня копьё.

И снова мне удалось перехватить его телекинезом. Да, точечно уловить его было практически невозможно, но если распространить влияние своей магии на всё пространство вокруг, то задача существенно облегчалась. Ещё проще она становилась от того, что глашатай Минакада непрерывно источал из себя огромные потоки арканы, которые мог использовать любой мало-мальски опытный заклинатель. Вдыхая полной грудью, я чувствовала, как меня наполняет сила, которая жаждала обратиться материей.

Продолжая удерживать копьё телекинезом, я преобразила потоки арканы и насытила их некротической энергией, а затем направила в архонта в её чистом, необузданном виде. Кроваво-бордовый луч магии ударил в грудь Эйруна и принялся наполнять собой его плоть, замещая огненно-рыжую аркану. На мгновение трещины на теле архонта начали увеличиваться, а сам глашатай вновь упал на одно колено. Однако, как только луч иссяк, раны Эйруна вернулись к прежнему виду.

– Тщетно, – произнёс глашатай Минакада, выпрямляясь во весь свой внушительный рост. – Ты обречена. И всё же я готов пощадить твоих слуг, если ты выполнишь одно моё условие.

– Какое ещё условие? – недоверчиво спросила я.

– Прежде, чем я нанесу тебе последний удар, освободи души всей нежити, которой ты повелеваешь. Даруй ожившим мертвецам вечный покой.

– Что-то я не понимаю. Ты просишь меня ради спасения моих друзей убить тысячи существ?

– Убить? – недоумённо переспросил архонт. – Ты, верно, говоришь про тех, кто сражается плечом к плечу с мертвецами? Как только их бой будет проигран, твои последователи сдадутся на милость служителям Минакада. Их участь будет решена строго, но справедливо.

– Я говорю про самих мертвецов, которых ты предлагаешь мне убить. Ты правда думаешь, что я пойду на столь бесчеловечный поступок?

Архонт вновь молча на меня уставился, пребывая в каких-то своих раздумьях.

– Какая же глупость, – проговорил он спустя несколько секунд. – Какая же бессмыслица. Безумие. Вздор. Ересь. Осквернение павших. Ты чёрства до глубины души, повелительница нежити.

– Моё имя – Кинамора.

Я сосредоточилась на потоках арканы и выпустила в Эйруна ещё один луч некротической энергии. Властитель Природы едва-едва пошатнулся, а затем медленно направил шаг в мою сторону. Эйрун вытянул свою крепкую руку, и захваченное телекинезом золотое копьё исчезло во вспышке света, а затем материализовалось в его ладони.

Я выпустила последовательно ещё три луча, однако ни одному из них не удалось остановить архонта. Трёхметровый гигант подошёл ко мне практически вплотную, а затем вознёс над собой своё оружие, чтобы пронзить меня им насквозь, но затем резко повернул голову в сторону. Рефлекторно я последовала его взгляду и увидела несколько всадников на орлах, пикирующих прямо на нас.

– За народ Эленвуна! – прокричал один их наездников, темноволосый эльф, взмахивая своим длинным сегментным мечом.

– Сиахсис? – проронила я, узнав былого соперника Алиагосса. – Уходите отсюда! Вам с ним не…

Властитель Природы вонзил копьё в землю и, направив на всадников освободившуюся ладонь, выпустил из неё столп огня. Несколько птиц тут же вспыхнули пламенем, включая орла Сиахсиса.

Я поспешно прочитала заклинание и ударила Эйруна телекинезом в упор в грудь. Архонт не шелохнулся, а вот меня отбросило на четыре метра, и лишь способность к левитации позволила мне не упасть навзничь. В этот же миг пять орлов с грохотом врезались в землю, а оставшиеся два попытались настигнуть Эйруна. Властитель Природы хлопнул двумя ладонями и указал парой указательных пальцев на последних уцелевших наездников. Из его рук с грохотом вырвались неестественно прямые молнии, которые мгновенно пронзили эльфов и их птиц насквозь. Остатки подкрепления упали замертво на землю.

Глашатай Минакада вновь обратил взгляд пустых глазниц на меня, но в этот же миг из дыма позади него вырвался сегментный меч. Со свистом рассекая воздух, летающие лезвия врезались в одну из худощавых рук Эйруна и опутали её, не нанеся ей никакого вреда.

– Я ещё жив… – сдавленно произнёс обгоревший эльф, выходя из столпа пламени. – Не списывай так легко со счетов… магистра Ордена…

Эйрун безучастно взглянул на Сиахсиса, а затем дёрнул меч опутанной рукой, тем самым швырнув эльфа в свою сторону. Прежде, чем тот успел закончить свою речь или хотя бы вскрикнуть, архонт выдернул из земли копьё и пронзил им несчастного насквозь. Даже после своей гибели Сиахсис всё ещё продолжал стискивать рукоять своего оружия.