Текст книги "Леди гробниц (СИ)"

Автор книги: Артем Бах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Леди гробниц

Глава 1: Гостеприимство Аркедорума

– Что?.. Что произошло? Где я?

Несколько раз моргнув и удивлённо повертев головой, я убедилась в том, что больше не нахожусь в своей комнате. Окружающие меня пейзажи выглядели… более… мрачно и враждебно. Небо было пасмурным, из сырой земли торчали какие-то кривые, потрескавшиеся колонны, а за ними простирались бескрайние болота. Причём такие, как в страшных сказках, с жуткими деревьями, уродливыми корягами и резким запахом гнили.

Периферическим зрением я уловила движение, от чего резко вздрогнула и обернулась. Рядом со мной стоял незнакомый мужчина с растрёпанными светлыми волосами, одетый в странный тёмно-зелёный плащ и нечто похожее на… кожаную броню? На его поясе висели ножны, за спиной покоились длинный лук, колчан со стрелами и мешковатая сумка, а в руках незнакомец держал свёрток из пергамента. «Косплеер», – подумала я.

Мысли запутались в моей голове. Очевидно, у меня произошёл некий провал в памяти, ведь я совсем не помнила, как очутилась на чёртовом болоте в компании подозрительного незнакомца. Казалось, ещё минуту назад я сидела за своим компьютером и вела стрим, а затем моя подсветка Амбилайт взбесилась и устроила небольшое лазерное шоу на всю комнату. Затем провал, и я очутилась здесь.

Мой взгляд упал на обрывок провода, свисавший с моей головы. Я провела по нему вверх пальцами и нащупала свою игровую гарнитуру. Нет, что-то… Что-то не сходится. Меня, что, похитили? Прямо из дома? А ведь мама говорила, что мне стоит нанять охранника.

Я вновь опасливо оглядела незнакомца. Свёрток в его руках внезапно воспламенился, и мужчина выронил его на землю. Только сейчас я заметила, что с пальцев этого человека стекали капли крови, а левая рука была наспех перебинтована.

– Вам… Вам нужна помощь? – неуверенно спросила я. – У вас кровь идёт…

Не то чтобы я горела желанием оказать помощь незнакомцу-похитителю, но, пока я находилась на каком-то неизвестном мне болоте у чёрта на куличиках, следовало сохранять хладнокровие, проявить выдержку, а также изобразить доброжелательность. Смартфона при мне не было, так что сама я отсюда точно не смогу выбраться.

– Эт-то! – воскликнул мужчина. – Эт-то камизе!

Иностранец. Косплеер-иностранец похитил меня и утащил на болото. Я обречена.

– Вы можете говорить по-английски? – с надеждой спросила я. – Я не понимаю, что вы пытаетесь сказать.

Мужчина произнёс ещё несколько слов на неизвестном языке, а затем указал куда-то мне за спину. Я сделала шаг назад, оглянулась и увидела, что в нашу сторону движется ещё некая группа людей. Около двадцати человек шли прямо через топь, погрузившись в неё по пояс. Все незнакомцы были облачены в довольно жуткие костюмы мертвецов. У большинства были острые когти и очень качественные вставные клыки, а из ртов нескольких свисали длинные извивающиеся языки. Одна парочка же нарядилась скелетами и выглядела крайне правдоподобно: казалось, будто под их рёбрами ничего не было, а глазницы действительно пустовали.

Мужчина начал активно жестикулировать то мне, то в сторону группы людей в костюмах и продолжил пытаться мне что-то сказать. Но, как бы он ни старался, я не могла его понять.

– Что? Что вы от меня хотите? – спросила я, понемногу начиная уставать от этого представления. – Чтобы я присоединилась к вашей сходке косплееров? Может быть, вы хотите автограф? Хотите, я пришлю вам сигну? Покажете своим друзьям доказательство, что мы с вами знакомы, так что вам не придётся представлять меня им лично.

Незнакомец выхватил из ножен бутафорский меч, указал им в сторону группы «мертвецов», а затем что-то грозно мне прокричал. Я виновато улыбнулась и отрицательно покачала головой, пытаясь дать понять этому типу, что его попытки разговоров со мной не ведут к успеху. Постепенно взгляд незнакомца становился всё менее воинственным и всё более испуганным. Спрятав «меч» обратно в ножны, мужчина схватил меня за запястье и поволок за собой прочь от толпы косплееров.

Я не знала, кто представлял для меня большую опасность, толпа или этот светловолосый тип, а потому решила пока последовать за последним. В конце концов, кто знает, из чего был сделан его бутафорский меч и насколько он тяжёлый?

Мы побежали мимо колонн в сторону разрушенного каменного сооружения, похожего на очень древние руины. Абсурдность происходящего всё сильнее сбивала меня с толку, и я судорожно перебирала в голове варианты того, что вообще здесь происходит. Какой-то фестиваль? Реконструкция? Вот это вряд ли. Некая полевая ролевая игра? С каких пор любители Подземелий и драконов начали выходить на относительно свежий воздух?

Мужчина завёл меня вглубь руин, вместе мы дошли до тёмной лестницы, ведущей куда-то ниже уровня земли. Мой спутник вытащил из кармана синий камешек, потряс его и тот загорелся ярким светом. Затем незнакомец направился вниз и, перехватив светящийся камень в раненную руку, потянул меня за собой. Я упёрлась и отрицательно закачала головой.

– Нет, – как можно более спокойным голосом произнесла я. – Туда я с вами не пойду. Отпустите меня прямо сейчас.

Светловолосый незнакомец ещё пару раз слабо потянул меня за руку, но, увидев, что я сопротивляюсь, отпустил и пошёл вниз один. В этот миг снаружи руин раздался жуткий пронзительный рык, вслед за которым последовало громкое шипение нескольких сиплых голосов. Вздрогнув от неожиданности, я вновь взглянула на своего спутника. Тот же махнул мне рукой, указывая проследовать за ним.

Каждую минуту развернувшееся вокруг меня представление становилось более правдоподобным и пугающим. Всё это, должно быть, сон. Я просто сплю… Или сошла с ума? Да нет. Не надо щипать себя за щёки, чтобы понять, что всё это происходит на самом деле. Я отчётливо ощущала холод, особенно в стопах, на которых были лишь тонкие носки и пушистые серые тапки, успевшие покрыться слоем грязи. Я чувствовала сырость и странные запахи, а эмоции моего спутника… Они были неподдельными, он явно выглядел ещё более испуганным, чем я. Быть может, мы оба сошли с ума?

Одинокий синий огонёк разрезал тьму витиеватых подземных коридоров, ведущих в неизвестность. Эта игра… захватывала меня. Я ощущала, как моё сердце билось всё быстрее и быстрее, а чувство опасности вытесняло рассудок. Громогласный рык раздался вновь, в этот раз он прозвучал куда более отчётливо, ведь то, что его издавало, теперь находилось намного ближе. Мы с незнакомцем перешли на бег, поторопившись пасть в объятия окружающей нас тьмы, но та продолжала отступать с каждым шагом моего спутника.

Что это? Что же происходит? Зомби-апокалипсис? Но почему у этого мужчины лук и меч? Может быть, я оказалась в прошлом? Да это же какой-то бред! Впрочем, если хотя бы на мгновение, на один крошечный миг снять со своего разума ограничения, диктованные рационализмом, то всё встаёт на свои места. Я в другом мире. Я в настоящей опасности. Человек рядом со мной – единственный, на кого я могу сейчас положиться, единственный, кто отделяет меня от верной смерти.

Ну или во мне просто разыгрался стокгольмский синдром. В конце концов, несмотря на неопрятную щетину и слипшиеся волосы, мой похититель всё ещё был довольно симпатичным. Да, наверно, это объяснение куда логичнее. По какой-то причине мне больше хочется верить именно в него.

Коридор подземелья расступился перед нами, сменившись весьма просторным помещением. Мой спутник судорожно завертел головой, выискивая другие выходы из него, но таковых не было. Из единственного коридора, ведущего в эту комнату, всё громче и громче доносился приближающийся рык.

Тогда мужчина вернулся ко входу в помещение и принялся разглядывать возле него пол, стены и потолок. Затем, уставившись куда-то вверх, он развернулся и быстрым шагом прошёл мимо меня.

– Эй, что ты делаешь? – недоумённо произнесла я. – Нам нужно выбираться отсюда! У нас нет времени на… На что-либо, чем ты там сейчас занимаешься.

В дальнем конце коридора крайне отчётливо раздался рык. Синий свет отразился от многочисленных глаз смотрящих в нашу сторону существ, а затем эти существа стремительно помчались прямо к нам.

– Мы… Мы в ловушке! – воскликнула я дрогнувшим голосом.

Мой спутник подошёл к стоящему на противоположном конце помещения вытянутому каменному вместилищу, подозрительно похожему на саркофаг. Ни секунды не терзаясь сомнениями, мужчина ударил ногой по его крышке, тем самым сместив её в сторону. В это же мгновение где-то над нами послышался треск, но моё внимание уже было полностью переключено на приближающихся монстров.

Серокожие, длинноухие, с длинными клыками, когтями и языками и все как на подбор лысые. Их тощие тела были укутаны в обрывки ткани или изношенную одежду, а в налитых кровью глазах читался голод. Некоторые перемещались на четвереньках, другие бежали прямо подобно людям. Самый прыткий из них вырвался вперёд и рванул по коридору, протянув ко мне свои кривые пальцы.

Я успела лишь вскрикнуть, а затем огромная каменная пластина упала передо мной, полностью закрыв выход из помещения. Монстр не успел прорваться к нам, однако его рука осталась по эту сторону. Ещё несколько секунд пальцы на ней продолжали двигаться и цепляться когтями за плиты пола, но затем всё же обмякла.

Я смачно выругалась, протёрла глаза, а затем глубоко вдохнула, поправила волосы и обернулась к своему спасителю. Тот сел на пол, уперевшись спиной в осквернённый саркофаг и, поморщившись, принялся снимать с себя верхнюю одежду.

– Так, стой-стой-стой-стой-стой! – воскликнула я. – Ты, конечно, меня сейчас спас, но всё же ты несколько переоцениваешь степень моей благодарности!

Не обращая на меня внимания, мужчина размотал повязку и стянул с себя плащ и броню, оголив торс. Мой взгляд лишь на долю секунды зацепился за его весьма внушительную мускулатуру, но затем тут же переключился на рану на левой руке.

Она… Она была страшной и неестественной. Из руки будто вырвали кусок плоти, мясо внутри почернело, а вены вздулись. Кожа вокруг обрела фиолетовый оттенок, а на остальном теле была нездорово бледной. Мужчина с ужасом уставился на свою руку, а затем, недолго подумав, приложил к ней свой клинок и упёр лезвием чуть выше раны.

– Ты… Ты что делаешь? – ужаснувшись, спросила я.

Незнакомец положил меч на пол, провёл пальцами вверх по своим набухшим венам и быстро добрался сперва до плеча, а затем до шеи. После этого мужчина бессильно опустил руки и задрал голову.

– Ты же не превратишься в зомби или что-то подобное? – произнесла я, постепенно догадываясь, что происходит с моим спутником.

Из его глаз потекли слёзы. Мужчина выглядел разбитым, уничтоженным, потерянным и до смерти напуганным. После всех своих стараний и страданий он осознал, что обречён. Впервые за долгое время он позволил себе проявить слабость, и эта слабость захлестнула его полностью.

– Эй-эй-эй, не плачь! – взмолилась я, сев рядом с мужчиной. – Если уж ты плачешь, то что остаётся делать мне? Это ты тут абориген фэнтезийного мира, а не я! Ты здесь воин, а я…

А кто я? Если всё здесь происходит по законам фэнтези, если я являюсь так называемой попаданкой, то, должно быть, я… главная героиня? Сейчас у меня пробудятся невероятные способности, которыми я сокрушу мертвецов снаружи, спасу своего безымянного спутника и начну свой путь приключений вместе с ним! На словах это звучит как что-то само разумеющееся, вот только…

Я перевела взгляд на выход из комнаты. С другой стороны каменной плиты доносился скрежет когтей и скулёж голодных монстров. Бедняжки… Им же наверняка здесь совсем нечего есть. Решать эту проблему я, правда, не собираюсь. Как мне выбраться отсюда? Как нам выбраться отсюда? Как отворить плиту, как пройти мимо монстров, как спасти этого «косплеера»? Как нам выжить?

– Эй, у тебя же есть имя? – спросила я у своего спутника. – Меня, вот, Джуди зовут. Джуди Хорел.

Мужчина ничего не ответил и лишь бессильно сполз по саркофагу, уперевшись головой мне в плечо.

– Я буду звать тебя «Карл». Ты же не против? Хорошее имя, как по мне.

Мой спутник что-то просипел, но я не смогла разобрать ни слова.

– Мы выберемся отсюда, Карл. Я нас спасу. Я не понимаю ещё как, но точно знаю, что это сделаю. Ты, вообще-то, главную героиню призвал! Ну я надеюсь на это… Эй, Карл, ты меня слушаешь?

Дыхание мужчины становилось всё более редким, всё более слабым, всё более… бессмысленным.

– Карл, потерпи немного, ладно? – мой голос задрожал, а из глаз потекли слёзы. Наверняка сейчас они смешаются с тушью, и я стану выглядеть ещё страшнее, чем монстры, томящиеся по другую сторону пластины. – Карл, я… Я придумаю что-нибудь, обещаю. Ты только держись… Не умирай. Не оставляй меня здесь одну! Пожалуйста!

Тело мужчины окончательно обмякло и рухнуло головой мне на колени. Его глаза застыли, а дыхание остановилось.

– Н-нет… – прошептала я. – Ну зачем же ты так со мной? Мне же… Мне же тоже страшно! Я тоже боюсь умирать! Ты… Ведь ты призвал меня сюда, верно? Ты меня в это втянул? Так тогда не смей умирать! Возьми на себя ответственность, чёрт тебя подери!

Карл не отвечал. Я была рада, что он не отвечал. Очевидно, он уже умер, и если бы Карл внезапно воскрес, то я бы не смогла себя защитить. Не в таком состоянии. Чувство бессилия и обречённости разъедало меня изнутри, пожирая другие эмоции. До этого дня я вела счастливую жизнь и не была готова к столь резкому повороту в ней. Всё произошло слишком быстро.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я сумела возобладать над собой. Рассудок взял вверх над эмоциями и напомнил о том, что теперь никто меня не спасёт, кроме меня самой.

Я аккуратно переложила Карла на другой бок, поднялась на ноги и отряхнулась. При мне были лишь наушники с оборванным проводом, лёгкий серый свитер, белая майка, шорты да тапки. Но вот у Карла было настоящее обмундирование для походов и выживания.

Я подняла с пола его меч, однако быстро сознала, что мне едва хватит сил сделать им несколько неуклюжих взмахов. Да и не питала я иллюзий по поводу своих способностей фехтования. Лук… Его тетива оказалась тугой и резала пальцы. Взглянув на руку Карла, я увидела, что та была покрыта столь толстыми и грубыми мозолями, что их, наверно, и нож бы не смог разрезать.

Тогда я осмотрела сумку Карла. В ней я нашла пару ножей, походную посуду, сложенное полотно, несколько свитков пергамента, исписанных неизвестными мне символами, карту, флягу с водой и небольшие запасы хлебцев, сушёного мяса, а также каких-то орехов. Что же, некоторое время я здесь продержусь, если мой почивший спутник не оживёт и не попытается меня сожрать.

Я старалась откинуть мысли о том, что мне нужно что-то сделать с его телом. Рациональнее всего было бы лишить его рук, ног и головы, но… Ну… Это было как-то слишком. Потому я решила пока сосредоточиться на других вопросах.

Помещение, в которое мы забрались, было непохоже на обыкновенную гробницу. Оно скорее напоминало собой некий кабинет, библиотеку или даже лабораторию: стены здесь были уставлены полуразвалившимися шкафами, заполненными ветхими книгами, в углу комнаты стоял каменный стол, а рядом с ним такое же кресло. Выглядело неуютно, но зато всё это смогло пережить испытание временем. В другом конце комнаты располагалось каменное лежбище, в основании которого были проделаны дыры, а через эти дыры были продеты две цепи с кандалами. Очаровательно. На стене рядом с этим лежбищем висело множество различных устройств, о назначении которых я могла лишь догадываться. Впрочем, мне явно не доставало энтузиазма, чтобы это делать.

Один из шкафов выделялся тем, что вместо книг на нём располагались различные стеклянные и металлические ёмкости, внутри которых содержались какие-то кости, волосы и другие сомнительные предметы. Я подошла к шкафу поближе, чтобы его детальнее изучить, но в этот момент со стороны саркофага раздался шорох.

Чуть не подпрыгнув на месте, я тут же развернулась и уставилась на Карла, однако тот всё ещё лежал совершенно неподвижно. Я аккуратно сделала пару шагов к нему и, мысленно проклиная себя за проявленную неосторожность, покосилась на лежащую на полу сумку, в которой осталась пара ножей. Сумка валялась всего в метре от тела Карла.

Но шорох раздался вновь, в этот раз куда более отчётливо и доносился он изнутри саркофага, а не снаружи. Шорох повторился ещё два раза, а после из саркофага вылетел череп и, повернувшись в мою сторону, завис в воздухе. Его пустые глазницы вспыхнули зелёным огнём, а лишённые множества зубов челюсти распахнулись.

– Трепещи, смертная! – раздался из черепа холодный голос, пробирающий до глубин души.

– Л-ладно, – сказала я в ответ, чётко последовав выданному мне указанию.

Глава 2: Знания и амбиции

Установленный зрительный контакт с летающим черепом быстро начал меня утомлять: это жуткое существо просто висело в воздухе и сверлило меня своими полыхающими глазницами, не произнося при этом ни слова. Когда же я посчитала, что наша игра в гляделки тянется уже слишком долго, череп наконец заговорил.

– Твоя речь, твои мысли звучат на неизвестном мне языке; моя магия воспроизводит мои слова на неизвестном мне языке… Откуда ты? Что за цивилизация изобрела столь простой и примитивный диалект?

– Я… – мой голос прозвучал чуть сипло, и я проглотила подступивший к горлу ком. – Я, вроде как, не из этого мира… И ты что, читаешь мои мысли?

– Это меньшая из моих возможностей. Перед тобою древний лич, мастер магии и запретных знаний, равных которому нет и не было во всём Аркедоруме! Я тот, чьи орды нежити ознаменовали своим пришествием начало Эры Хаоса! Имя мне – Тарагвирон, Властелин проклятий!

– Та-раг-ви-рон, – повторила я по слогам, стараясь не допустить ошибки в этом странном имени. – А меня зовут Джуди.

– Джуди… Какое нелепое имя, жалкое имя. Оно идеально подчёркивает твою заурядность, смертная.

– Слушайте, Тарагвирон, раз уж вы такой незаурядный, может быть, вы поможете мне отсюда выбраться?

– Ты осквернила мою гробницу, нарушила мой покой и теперь смеешь просить о помощи?

Я неуверенно кивнула в ответ.

– Ты получишь то, что заслуживаешь за содеянное, – злобно процедил древний лич. – Я наделю тебя столь изощрённым и пагубным проклятием, что твоя душа будет страдать до заката времён!

– Господин Тарагвирон, технически вашу могилу осквернила не я, а…

Разгневанный лич меня не слушал. Взмыв под самый потолок, он начал угрожающе трястись, а пламя в его глазницах распространилось на весь череп. Хозяин гробницы принялся произносить длинные, запутанные слова, эхо которых заполонило всё помещение. Стены задрожали, с потолка посыпалась каменная крошка, а скулёж за блокирующей выход плитой на мгновенья утих. Я инстинктивно поджала голову и закрыла лицо рукам, и после этого… ничего не произошло.

Лич застыл в воздухе, а его пламя угасло. Я осторожно опустила руки и опасливо посмотрела на «Властелина проклятий», который вновь принялся сверлить меня взглядом. Через несколько мгновений он повторил свою попытку проклясть меня, но и в этот раз я ничего не почувствовала.

– Почему не выходит?.. – спросил Тарагвирон ни то у меня, ни то у самого себя.

– Может быть, я действительно главная героиня, и твои проклятия на меня попросту не действуют? – предположила я. Услышав мои слова, череп недоумённо накренился на бок, а затем вернулся в исходное положение.

– Выходит, моя магия ослабла настолько, что я уже не могу прочитать заклятие четвёртого круга без использования рук…

– У вас их и нет.

– Вот именно! – гневно проревел лич, на миг целиком покрывшись зелёным огнём. – Моё тело истлело. Мои защитные заклинания ослабли… Книги! В них ещё должна содержаться магия! Я могу использовать её!

С этими словами череп подлетел к ближайшему книжному стеллажу, а затем застыл.

– Что-то не так? – поинтересовалась я.

– Смертная! – воскликнул Тарагвирон властным тоном. – Достань все книги с полки передо мной!

Сощурив глаза, я посмотрела сперва на древнего лича, потом на книжный шкаф, а затем снова на лича.

– Ты что, не можешь сделать это сам? – удивлённо спросила я.

Лич не ответил.

– Погоди, то есть ты не в состоянии использовать свои «изощрённые и пагубные» проклятия, не можешь самостоятельно вытащить книгу с полки… Точно не можешь? Не хочешь попробовать сделать это зубами?

Древнее существо настолько опешило от моих слов, что огонь в его глазницах не разгорелся от гнева в свойственной ему манере, а, наоборот, полностью угас.

– А твои более слабые заклинания… – продолжила я. – На что они годятся? Ты способен на что-то помимо полёта, самовоспламенения и сотрясания воздуха?

– Да ты… – сдавленно прошипел лич. – Да я тебя…

– Что-то непохоже. Выходит, это скорее ты заперт со мной, а не я с тобой. Ну то есть я хотя бы могу кинуть в тебя какой-нибудь книжкой, а вот в твои возможности не входит даже это. Ах да, я забыла упомянуть тот факт, что тебе никаким образом не удастся поднять плиту и выбраться отсюда самостоятельно.

– Как и тебе.

– Это правда. Вот я и подумала: может быть вместо того, чтобы сыпать друг на друга угрозами и проклятиями, мы объединим усилия? Я готова доставать для тебя с полок книги и даже перелистывать их страницы!

– Поразительно, – сухо ответил Тарагвирон, а затем плавно опустился на крышку своего саркофага. Из любопытства я мельком заглянула внутрь и увидела там груду потрескавшихся костей, какую-то дырявую мантию и несколько украшений, которые уместно бы смотрелись в качестве экспонатов музея истории.

Тарагвирон в очередной раз не дал мне ответа и погрузился в свои думы. Или же попросту уснул. Пока он пребывал в размышлениях, я успела пройтись вдоль книжных стеллажей, пролистать несколько томов и убедиться в том, что каждых из них содержит незнакомые мне письмена.

– Нет смысла принимать твоё предложение, – внезапно заявил лич. – Сохранившейся в моих книгах магии хватает лишь на то, чтобы не давать страницам обратиться в прах. Без рук я не смогу использовать большинство своих заклинаний, а значит, у нас нет способа отсюда выбраться.

– А на что ты вообще рассчитывал, замуровав себя здесь? – поинтересовалась я, скрестив руки на груди. – Ты ведь и из саркофага не мог выбраться самостоятельно?

– Я был погружён в сон. Я ожидал, когда сюда явится кто-то из моих последователей или учеников, но… Судя по всему, прошло слишком много веков. Никто уже не придёт.

– И ты планируешь и дальше сидеть здесь взаперти столетиями, пока кто-то не натолкнётся на эти руины?

– У меня нет другого выбора.

– Ну, нет, выбор у тебя есть! – возразила я, нахмурив брови. – Ты сказал, что у тебя были ученики? Тогда обучи и меня своей магии! Научи использовать заклинания, и я вытащу отсюда нас обоих!

– Какая самонадеянная заурядность! – возмутился Тарагвирон, и в его глазницах вновь вспыхнул огонь. – Ни одному смертному не дано освоить магию за пару дней! Да что там дней, чтобы сравниться с самым слабым из моих былых учеников, тебе придётся потратить на обучение десятки лет! Вероятно, ты расстанешься с жизнь гораздо раньше, а у меня сейчас нет возможности обратить тебя разумной нежитью.

– Да я и не собираюсь превращаться в какую-либо нежить. Разве что в вампирш… Нет, не хочу быть вампиршей! Я люблю солнечный свет и своё отражение! Слушай, раз уж ты уже сдался, то почему бы тебе не скоротать время в попытке обучить меня чему-то дельному? Не получится – я тут загнусь и больше не буду мешать тебе жалеть самого себя ближайшее тысячелетие. Договорились?

Череп плавно взмыл в воздух и развернулся ко мне, чтобы получше меня разглядеть.

– Тебе придётся привести мою лабораторию в надлежащий вид, – заявил он. – И приготовься много слушать и писать.

Мои родители редко появлялись дома даже тогда, когда я была совсем ребёнком. Они оставляли меня с няней, но я никогда не испытывала желание с ней играть, да и, в принципе, проводить время. В итоге няня практически не приглядывала за мной, а просто сидела в другой комнате, занимаясь собственными делами, и лишь изредка её покидала, чтобы меня покормить. Единственным человеком, с кем я много проводила времени в детстве, был мой младший брат, с которым мы часто играли.

Я была сама себе на уме, любила много читать, а когда нечаянно узнала пароль от отцовского компьютера, то начала зависать в нём. Обзаведясь парочкой игр у живущего по соседству мальчишки, я установила их на компьютер и принялась проводить в них целые дни.

После школы я поступила в колледж и стала учиться на программиста, но компьютерные игры оставались моим основным увлечением, и я всегда хотела научиться на них зарабатывать. Когда я попробовала начать стримить, у меня довольно быстро появились постоянные зрители и даже поклонники, после чего… В общем, мой мир переменился. Представьте, что испытывает тихая, замкнутая в себе девушка, едва ли способная спокойно общаться со сверстниками, когда становится популярной. Я полюбила внимание к себе, я полюбила саму себя. Зрители постоянно писали комплименты мне и моей внешности, я с удовольствием с ними разговаривала и просто отлично проводила время. Конечно, у меня было в достатке и хейтеров, пишущих всяческие гадости, но, полагаю, такова цена популярности.

К своим двадцати двум годам я усвоила несколько очень важных вещей. Любить себя необходимо для саморазвития. Уверенности в себе и в своих силах много не бывает. Жизнь даётся лишь один раз, и нужно этот раз провести с удовольствием.

Ну и ещё немного чуть менее важных вещей. К примеру, красота может быть очень эффективным оружием, особенно если ты хочешь скрыть настоящего себя. А ещё ей свойственно обезоруживать интеллект многих мужчин. Не то чтобы я часто пользовалась этим свойством, просто периодически это происходило как-то само собой.

Слушая наставления Тарагвирона, я не прекращала удивляться тому, насколько примитивно волшебники Аркедорума, мира, в котором я оказалась, используют дарованные им силы. Серьёзно, большинство из них думает только о том, чтобы слова их заклинаний обращались во взрыв побольше, делали их слуг сильнее или же даровали им войска из безмозглых, но крепких истуканов. Максимально прямой подход без капли хитрости или изыска.

Магия, или как её называет Тарагвирон, аркана, устроена следующим образом: с помощью слов, символов и жестов заклинатель задаёт направление, форму и интенсивность потокам энергий, протекающим по всему этому миру. Большинство магических слов сами по себе ничего не значат, но они резонируют с арканой, приводят её в движение, заставляют её наполнить тело колдуна, а затем высвободить наружу в новой форме. Но основная суть в том, что жесты и символы делают абсолютно то же самое: они попросту дублируют попытку резонанса, тем самым нивелируя возможные ошибки в компонентах заклинания.

К примеру, если маг ошибётся и неправильно взмахнёт рукой, то потоки арканы потекут в нужном направлении за счёт слов. Если будет произнесено неверно слово, то могут помочь заранее нанесённые руны. Совершишь ошибку и в рунах – столкнёшься с непредсказуемыми последствиями. Однако, если же не совершать ошибок вовсе (что, в общем-то, довольно сложно), то перед тобой откроется настоящий потенциал арканы.

Тарагвирон заметно удивился, когда осознал, что я всё схватываю налету. Впрочем, всё то, что он мне объяснял, было не сложнее освоения Явы или плюсов, да и практически любого другого языка программирования, если подумать.

Когда лич понял, что мне не нужно рассказывать, что получится, если сложить два и два, он решил попробовать обучить меня одному из самых простых и любимых своих заклинаний – низшему поднятию нежити.

– Это заклинание не только создаст подконтрольного тебе мертвеца, но и утилизирует все лишние части его тела, – назидательно рассказывал Тарагвирон, летая над бедолагой Карлом.

– Лишние? – переспросила я. – Ты уверен, что у него есть лишние части тела? И нам обязательно начинать с чего-то настолько жуткого?

– Нет, если ты готова к тому, что этот разведчик вскоре восстанет из мёртвых, обратится гулем и набросится на тебя.

– Пожалуй, к этому я не готова.

– Отлично. В таком случае тебе необходимо сконцентрироваться, повторить изображённые в книге перед тобой движения и громко произнести слова «акх`саган нарту эхриоз».

– Ага. Погоди, но разве ты не говорил, что слово «саган» помогает сконцентрировать аркану на пальцах правой руки?

– Гм-м-м… – задумчиво промычал лич. – Кажется, говорил.

– А в книге указано, что высвобождать аркану нужно пальцами левой. Да ещё и всеми сразу, из-за чего концентрация энергии может значительно снизиться.

– Дай посмотреть.

Лич облетел вокруг меня и опустился над распахнутой книгой с потрескавшимися от возраста пергаментными страницами. Мой учитель магии внимательно осмотрел содержимое книги, а затем медленно повернулся ко мне.

– Ты хочешь сказать, что я, Тарагвирон, Властелин проклятий, как и большинство других выдающихся некромантов, применял самое простое заклинание создания нежити с ошибкой? – ледяным тоном произнёс лич.

– Похоже на то, – сказала я, кивнув головой. – Вы спускали добрую половину магической энергии прямо в воздух. Боюсь представить, насколько это вредно для находящихся рядом организмов или растений.

– Дьявол меня раздери, да эта книга – просто мусор! А ведь её написал уважаемый во всём мире маг! Ну то есть он был уважаем в очень узких кругах людей, так как прославился тем, что одно его заклинание заразило малярией половину населения небольшой страны. И сейчас я начинаю думать, что сделано это было неспециально. Ладно, попробуй прочитать заклинание так, как считаешь нужным. Если в результате ты испортишь материал, то, по крайней мере, помешаешь ему обратиться в гуля.

Я послушно кивнула и подошла к телу лежащего на полу мужчины. Оно уже начало источать неприятный запах, который я тщательно старалась игнорировать.

Карл, бедный Карл. Я обещала тебя спасти, и вот пришло время это обещание выполнить. Ты продолжишь жить…, пускай и перестанешь быть таким симпатичным. Жалко, конечно, но всё лучше, чем окончательная смерть.

– Акх`ульвар нарту замитус, – стоило мне только произнести эти слова, как эхо тут же их подхватило и начало повторять вновь и вновь. Кроваво-алая дымка окутала мои ладони и заплясала между пальцами бурными потоками, а затем резко устремилось к телу Карла. Прямо на моих глазах его плоть обратилась в прах, обнажив сокрытый под ней скелет.

Через мгновения костяшки пальцев мертвеца пришли в движение, а следом зашевелились и другие кости. Потоки арканы заменили собой мышцы, связки и сухожилия, позволив Карлу вновь подняться на ноги. Левая плечевая кость скелета была покрыта трещинами, но в остальном он был безупречен. Два тусклых алых огня загорелись в глубине его пустых глазниц и уставились на меня в ожидании приказов.