Текст книги "Отбор невест. Нектар для принца-дракона (СИ)"

Автор книги: Арина Лефлер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Глава 6

– Если судить по внешним признакам, то у короля случился обычный сердечный приступ, в таком возрасте это вполне возможно, – немного робея под пристальным взглядом лекаря, произнесла я.

Хоть и засомневалась, что это был простой приступ, уж слишком много сил я отдала, чтобы вернуть короля к жизни. Здесь вполне могла иметь место темная магия. Но без доказательств говорить об этом по правилам, изучаемым на лекарском факультете, запрещалось. «Есть чем доказать свои предположения – говори, а нет, так молчи, пока не будешь полностью уверен в своих подозрениях». Так гласило одно из главных правил лекарской этики. Поэтому я предпочла пока промолчать и присмотреться повнимательнее к происходящему в королевском дворце.

– А при сердечной недостаточности рекомендуется свежий воздух, для лучшей вентиляции легких, чтобы сердцу было легче разносить по организму кровь. Так нас учили. И в темноте находиться тоже не обязательно, темнота, это друг молодежи, а не сердечной болезни.

Ну не знаю, как у меня выскочила последняя фраза, обычно, я не отличаюсь сильной болтливостью, но тут как-то само получилось. При этом я почувствовала, как к моим щекам прилила кровь, а пальцы вцепились в подол платья. Будто я намекнула на что-то неприличное.

В уже совершенно негрустных глазах принца плясали смешинки, и он довольно заулыбался, наблюдая, как багровеют щеки у лекаря.

А у них с принцем явно дипломатичные отношения! Нужно быть поосторожнее со словами!

Еще бы. Сама удивилась своей смелости. Но я не за красивые глаза получила сертификат на повышенную стипендию и звание лучшей целительницы, так что уж простите, но придется потерпеть.

Принц вдруг стал серьезным, заметив, как я переступила босыми ступнями по холодному каменному полу и поежилась.

Какие же холодные эти плиты! Мои окоченевшие ноги, кажется, примерзли к каменному полу королевской спальни.

– Принесите леди новые туфли, – повернувшись к одному из слуг, приказал принц. – А вы откройте окна, – обратился к двум другим. – Я слышал про то, что не каждая болезнь боится солнечного света, а при некоторых свет даже необходим, потому что он и есть источник жизни для всего живого.

Слуги поспешили выполнять требование принца. А принц вдруг шагнул ко мне и, взяв за руку, потянул к себе. Я попыталась упираться, но принц успокоил:

– Станьте сюда, иначе простынете и заболеете, – в его голосе прозвучала забота.

А я почувствовала под ногами мягкий теплый ковер.

Это так приятно! Почувствовать внимание и участие со стороны… Да с любой стороны.

Согласна. Я не желала застудиться и заболеть. Только не сейчас. Я с благодарностью кивнула принцу и осталась стоять на ковре.

Лекарь расположился у постели короля и надул щеки, словно рассерженный индюк.

– Я лечу вашего отца уже много лет, я лечил всю вашу семью и двор, я принимал роды у вашей матушки и знаю, что нужно делать, – попытался отстоять свою точку зрения лекарь. – И окна я попросил закрыть не для того, чтобы создать здесь темноту, – обвел он взглядом комнату. – А для того, чтобы создать спокойную обстановку. Королю сейчас как никогда нужна тишина. Но раз вы слушаете эту девицу, – смерил он меня презрительным взглядом, – то прикажите не шуметь прислуге. – Он кивнул в сторону открытого окна.

Лекарь поставил свой чемоданчик на тумбочку у постели короля и раскрыл его. Я вдохнула и не выдохнула. Он достал из нутра тонкий нож и чашку.

Он что? Собрался пустить королю кровь?

Я почувствовала, как по моей спине побежал ручеек холодного пота.

Король только что перенес приступ непонятного происхождения, а лекарь собрался его дырявить и забирать последние жизненные силы? И мои живительные силы, которыми я поделилась с королем?

– Я бы не стала сейчас это делать, – выскочило из меня быстрее, чем я подумала о последствиях своего поступка, и указала глазами на предметы в руках лекаря. – В крайнем случае, можно поставить королю парочку пиявок с черных болот. И то я бы не стала этого делать, потому что с потерей крови уйдет живительный нектар, которым я поделилась с королем. Это может привести не к тому, чего вы добиваетесь.

Почувствовала, как начинают полыхать мои щеки. Сама удивилась собственной смелости. Но меня этому учили в академии, и логика лечения тоже была такова.

Принц уже улыбался, глядя на недовольного лекаря.

Тот напыжился и смотрел на меня непонимающим взглядом. В его глазах так и читалось: Как это какая-то пигалица смеет поучать его, опытного королевского лекаря? На его лице прямо читалось неудовольствие.

Представляю, сколько раз он мысленно сжег меня на костре, как в старину сжигали неугодных ведьм. Но мне уже было плевать, я знала, что права. Я не знаю, чем бы все закончилось, но в комнату вернулся слуга.

– Ваши туфли, – поставил он передо мной обувь.

Обычные парусиновые на низкой танкетке. В таких я ходила на занятия в академии, примерно такие же лежали в моем чемодане. Я потянулась к туфлям, но не успела их обуть.

Глава 7

– Позвольте? – принц присел и взял одну туфлю. – Примите это в благодарность за отца, – проговорил он очень тихо, так, что услышала только я. Корнелл стал на одно колено и склонился передо мной.

Ну прямо как в известной во всех мирах сказке!

Да-да, я читала в детстве Золушку и мечтала, как и все девочки моего возраста, о принце на белом коне, который когда-нибудь вдруг появится на ступеньках приютского крыльца и попросит примерить потерянную туфельку. Жаль, правда, я не теряла никогда туфли, за это меня бы наказали. Приютское добро нужно было беречь. И естественно, я никогда не мечтала о принце-драконе, будущем короле нашей страны.

Я почувствовала теплые, даже горячие руки на своих ступнях. Мурашки побежали от пальцев принца и выше по ногам в излучину, запуская в теле неизвестное мне ранее удовольствие.

Ой, драконы возьмите меня! Как приятно!

Я боялась смотреть на принца, но все-таки опустила взгляд, постаралась задержать дыхание, чтобы не выдать свое волнение. Но, кажется, этого и не требовалось. Принц надел мне сначала одну туфлю, потом подставил вторую. Дождался, когда я втиснула пальцы, поправил, натягивая на пятку. Едва касаясь, погладил ладонью стопу от подъема к пальцам и незаметно усмехнулся. И от этого взгляда мне стало совсем нехорошо. И причина для моей неловкости была весьма веская.

Вот же досада! Ну почему это происходит со мной! Неужели он тоже считает, что у меня непозволительно большой размер ноги?

Лично я так не считала, но вредная кастелянша в академии постоянно портила мне кровь и взращивала комплекс неполноценности.

– А нельзя ли мне туфли чуточку больше? – спросила я, когда собиралась на отбор.

Так она и слушать не захотела, презрительно фыркнула, еще и нарочито громко возмутилась, всплеснув руками:

– Да куда ж еще больше⁈ Это самые большие, больше некуда. С такой лапой, милочка, только саман месить, а не в принцессы, – и добавила не терпящим возражений тоном. – Так что, либо надеваешь эти, либо иди в своих старых.

Она скептически посмотрела на мои растоптыши и презрительно скривилась.

Ну спасибо, что не предложила идти босиком!

Стервозная дамочка, пившая мою кровь все четыре года учебы.

Я слышала, как хихикают другие адептки, попавшие в число осчастливленных меткой Отбора. Чувствовала, как заполыхали мои щеки.

Уж не знаю, от кого мне досталась эта особенность – заливаться краской, словно маков цвет, при любом конфузе, но хочу сказать, что это было всего лишь внешнее проявление. В душе я не так часто страдала от всех неприятностей.

И в тот момент, когда кастелянша пыталась меня унизить, я не чувствовала стеснения.

Мне должно быть стыдно? Да! Щаз! Еще чего! Не дождетесь, чтобы я расстроилась!

Я возмутилась в душе и мысленно послала кастеляншу в лес за поганками, а на лицо надела маску добродушия и ответила с легкой толикой дерзости:

– Нога, как нога, что вам не нравится? Саман месить тоже, знаете ли, уметь нужно. А в принцессы я не навязывалась. Я, вообще, не знаю, откуда она взялась, эта метка.

Я подняла руку вверх и выразительно посмотрела на резной листок на внутренней стороне руки. Такая метка возникла у меня два дня назад после пробного отбора невест для королевского двора. Кстати, не знаю кто был моим доброжелателем, что подарил мне красивый дорогой браслет из непонятного сплава в форме дракона с драгоценными камнями глазами, зелеными изумрудами. Но этот браслет прикрыл мою метку. Слава драконам!

Я тогда громко втянула в себя воздух, глянув на стоявшие рядом старые туфли. Как же мне не хотелось с ними расставаться. Я купила их два года назад на первую повышенную стипендию и очень гордилась этим. Ведь это была стипендия лучшей адептки целительского факультета.

Но увы! На королевском приеме необходимо было выглядеть изысканно, и я подчинилась общепринятым правилам.

Нужно все же отдать должное чувству такта принца. На его лице не дрогнул ни один мускул. Его взгляд по-прежнему светился участием и уважением.

Какое воспитание! Как он галантен и корректен!

Я перевела взгляд на короля.

Его щеки порозовели, дыхание восстановилось. Король крепко спал.

Пока меня обували, лекарь спрятал свои приспособления.

Странно, что он не стал со мной спорить дальше. По всему было видно, он опытный лекарь, будь ситуация другой, я бы согласилась с его методами лечения короля, но здесь явно присутствовала разрушительная магия. Неясно только, почему этого никто не замечает. Хотя, если признаться честно, то и я с трудом это вижу, скорее, чувствую. Но кто меня услышит, простую адептку?

– Ваше дракошество, позвольте мне вернуться в отведенную для меня комнату, – отступила я к двери. Драконы, я снова назвала принца Ваше дракошество, и он ничего мне не сказал. Кажется, мне даже нравится называть его именно так.

Для правдивости захлопала глазами. Но по правде сказать, мне даже притворяться не приходилось: глаза слипались от усталости, колени подгибались. Поскольку я не наблюдала условий, при которых могла восстановиться полностью после выплеска нектара, то мне хотя бы нужно было поспать.

– Да, конечно, – ответил принц, окинув задумчивым взглядом спящего короля и сидевшего рядом лекаря, смотревшего на принца настороженно.

Мельком глянул на меня.

– Завтра состоится первое состязание, вам нужно отдохнуть. Проводите леди в ее комнату, – обратился принц к слуге.

Почему-то мне после этой фразы стало неуютно.

Глава 8

Принц посмотрел на меня и вздохнул, и я даже решила, что он сейчас о чем-то спросит, но ошиблась. Он развернулся и молча вышел из комнаты.

Я только одного не поняла: зачем меня позвали в комнату короля? Чтобы обуть новые туфли взамен испорченных? Или принц хотел спросить что-то, но передумал? И лекарь. Он явно недоволен моим вмешательством, хотя должен был бы порадоваться, ведь я спасла короля.

Я последовала за слугой. Мы шагали по узкому коридору без окон в ту часть королевского замка, где располагались отведенные для нас комнаты. Мерцающие магические шары в медных канделябрах в форме человеческой руки вспыхивали ярче, как только мы приближались, освещали каменные, темные от времени стены и уложенный широкими плитами пол. Где-то далеко под высоким потолком сверкали светильники, зеркальные кристаллы, так высоко, что казалось, это звезды на ночном небе с любопытством заглядывают в замок, желая подсмотреть, что же здесь происходит.

Звуки наших шагов улетали и, отскакивая от стен, возвращались, усиленные эхом. От этого на душе становилось тревожно. Я интуитивно чувствовала исходящую от всего опасность, словно предчувствовала, что все здесь настроено ко мне враждебно. Будь моя воля, я сразу бы закончила с этим фарсом и покинула замок, но проклятая метка не позволяла мне так поступить.

Я дважды пыталась свести ее с руки. Первый раз, воспользовавшись заговором, который вычитала в старинном талмуде, который случайно обнаружила на своем столе в спальне, где я жила еще с одной адепткой с целительского факультета. Заговор, правда, назывался «От родимых пятен и бородавок», но чем дракон не шутит, вдруг бы помогло?

Второй способ я выбрала обычный, не магический. Собрала на городском кладбище траву чистотела и попыталась его соком очистить свое тело от метки, но это тоже мне не помогло. Только сделало хуже. Место ожога от сильной травы пришлось лечить особым заговором на сметане. Но самое обидное, именно за этим занятием, когда я терла руку, меня застала кастелянша.

«Какой позор! Это пятно на всю нашу академию!» – злобно шипела она, отбирая у меня чистотел.

Она обещала не рассказывать никому про мои попытки, и хоть разозлилась знатно, принесла мне с кухни крынку сметаны для лечения.

Мы вошли в общее фойе, где посередине стоял круговой диванчик со столиком посередине. При взгляде на блюдо с фруктами у меня потекли слюнки, и я вспомнила, что последний раз принимала пищу утром: пила кофе с пирожным в столовой академии, а сейчас уже даже время обеда прошло, а обещанный ужин с королем в свете последних событий, скорее всего, отменялся.

– Вы хотите есть? – услышала я голос распорядителя. – Вам принесут в комнату легкий перекус, не советую наедаться перед ужином, – хозяин предложения появился в поле моей видимости. Из-под белых кустистых бровей внимательный взгляд сканировал мое лицо.

– А разве ужин состоится? – я подошла к столу и без приглашения взяла сливу. Она была твердая и влажная. Неужели эта слива из королевского сада?

Все-таки их сад не декоративный, а еще и приносит урожай!

– Распоряжений об отмене ужина не поступало, значит, он состоится, – безукоризненным тоном заявил распорядитель и вытянулся во весь свой исполинский рост рядом с диванчиком, заложив руки за спину, стал нетерпеливо покачиваться с носка на пятку. Привычка у него такая что ли?

Он опустил взгляд на мои ноги, и на его губах мелькнула едва заметная улыбка.

«Размер один в один, надо же как угадали», – услышала я его бормотание.

– Что-что? – переспросила я его.

– Нет-нет, милая барышня, ничего, желаю спокойного отдыха.

Мне показалось, или его тон ко мне изменился, и распорядитель стал разговаривать со мной мягче? Мне даже привиделась в его глазах душевность и уважение. Ну конечно, я же спасла на его глазах короля, я должна бы гордиться и задрать нос повыше этих высокородных леди, мечтающих стать королевами.

Но увы! Я не умела задирать нос и не жалела об этом.

– Благодарю вас, – вежливо присела я, пряча сливу в складках платья.

Нужно будет еще посмотреть, можно ли спасти платье.

Словно подслушав мои мысли, распорядитель склонил голову и произнес:

– Я распорядился, чтобы вас посетила местная швея. Я надеюсь, она сможет привести в порядок платье, – кивнул он на выглядывающую из разреза ногу.

Я покраснела. Да, мне стало неловко перед этим пожилым мужчиной за то, что стою перед ним в неподобающем леди виде.

Слуга склонил голову и молча покинул нас.

Я нашла глазами дверь в свою комнату. Кажется, это была третья от входа с серой ленточкой на ручке.

– Буду благодарна, если это случится, – кивнула я распорядителю и покинула фойе.

Оказавшись в комнате, сунула в рот сливу, желая поскорее ее съесть и чуть не подавилась.

Глава 9

Я застыла на входе. В кресле у окна, положив ногу на ногу, сидел лекарь. Тот самый, с которым я, не прощаясь, рассталась в покоях короля. Но сейчас он выглядел иначе, или мне это казалось из-за его сосредоточенного лица.

Как? Откуда он тут взялся? Еще недавно он находился почти на другом конце замка, а сейчас сидит в кресле и выжидающе смотрит на меня. Заметив мое замешательство, лекарь довольно улыбнулся.

Я закашлялась и выплюнула недоеденную сливу.

Ну спасибо, я могла бы сказать, что голодна, но от изумления напрочь забыла, что хотела есть.

Умеют тут удивлять, однако! Он что, телепортировался? Как он тут оказался так быстро?

Лекарь тем временем опустил ногу и положил ладони на колени, посмотрел на меня выжидающе.

– Кто вы? – спросил он.

Его пронзительный взгляд, кажется, проник сквозь меня, но еще я заметила в нем беспокойство.

Я прикусила нижнюю губу. Я, естественно, не собиралась ему ничего объяснять. Не потому что не хочу, а потому что сама многое не знала о себе. Задержав дыхание, я упрямо сжала губы, встряхнула волосами и поставила руки в бока, пытаясь показать, кто здесь хозяйка.

– Я человек, девушка, целительница, – перечислила свои статусы, глубоко вдохнув и выдохнув пару раз, попыталась успокоиться. – Выбирайте, что именно вас интересует, – добавила и вздохнула.

Неужели мне сегодня не будет покоя? Очень хотелось есть и спать. А еще снять это супер-пупер модное платье и надеть что-нибудь попроще, поудобнее, а главное, целое.

– Это я знаю и сам, – лекарь поднялся с кресла. – Видите ли, Мия, ваш дар очень редкий, за всю свою жизнь, а поверьте, я давно живу в этом мире, знал только двоих целительниц с даром нектар. Но их, к сожалению, уже нет в живых. Обе погибли во время северной войны с демонами. Они не смогли вовремя остановиться, возвращая к жизни наших воинов, – лекарь коснулся пальцами лба, задумчиво потер, неловко шагнул к окну, поправил штору и выглянул в окно. – А набраться живительной силы не смогли, в то время была зима. Кстати, а как ты пополняешь свой живительный баланс? – повернул он голову и взглянул на меня. Я заметила, что он обратился ко мне на «ты», но сделала вид, что меня это не удивляет. Лекарь старше и опытнее, и его «ты» меня не оскорбляло, скорее, наоборот, делало ближе.

Я не хотела делиться знаниями ни с ним и ни с кем, не хотела никому рассказывать о себе ничего личного, но я понимала, что в этих стенах мне стоит найти хотя бы единомышленника, если не друга.

– Растения дают мне силу, – выдавила я из себя и наконец отмерла, шагнула в комнату. – Любые растения, – добавила и прошла к другому креслу, присела, пытаясь соединить по шву испорченное платье.

– Я так и думал, – кивнул лекарь и замолчал. Снова засмотревшись в окно, задумался.

Я набралась терпения и сидела молча, ждала, когда лекарь продолжит разговор.

В конце концов не я посетила его без приглашения, поэтому не обязана поддерживать беседу. Пусть уже рассказывает, зачем я ему понадобилась и… А что «и» я сама не знала. Все зависело от того, что скажет лекарь. К тому же я прибыла на отбор невест, если что. А то, что произошло в приемной зале, чистая случайность.

– В общем, у меня к тебе вот какое предложение, – наконец подал голос лекарь. – Ты будешь помогать мне лечить короля.

Он пристально взглянул в мои глаза, ожидая ответ. Хотя какой ответ? Он же не спрашивал, а утверждал, ставил перед фактом.

Заходящие лучи осветили на миг его лицо, и я заметила темные глубокие круги под глазами, упрямо сжатые синие губы и усталый взгляд. В груди екнуло от сострадания к этому человеку. Я вдруг поняла, почему лекарь пришел ко мне с таким предложением. Несмотря на первое впечатление, он оказался вовсе не злым и ехидным, а скорее, бдительным и опасливым.

– А король? А что скажет принц? – поинтересовалась я и добавила с некоторой долей недовольства: – К тому же я прибыла сюда на отбор, и мне предстоит участвовать в состязаниях за руку и сердце…

Я не договорила фразу, лекарь остановил меня, махнув рукой.

– Вы так это говорите, будто вам предложили нечто неприличное. Участвовать в отборе огромная честь, а вы, я смотрю, без особого желания прибыли в замок, – покачал он головой. – Напрасно, Корнелл замечательный молодой человек, заботливый сын, добрый преемник, настоящий дракон, правда, с небольшим изъяном, но если…

Кажется, лекарь увлекся, расхваливая принца, и сболтнул лишнее, потому что резко замолчал и пытливо посмотрел на меня.

Я сделала вид, что не обратила внимания на его слова, разглаживая на платье несуществующие складки.

– Я попытаюсь помочь вам, но ничего не обещаю, я еще не умею пользоваться своим даром в полную силу. То, что сегодня произошло, случилось неожиданно для меня, – призналась я.

На самом деле так и было. Я ни разу еще не чувствовала свой дар так сильно, как сегодня. Это был всплеск невиданной мощи, забравший у меня весь резерв, но именно он помог мне спасти короля от неминуемой гибели.

Смогу ли я пользоваться нектаром так же как сегодня, я не знала. К тому же мне еще нужно было найти место, где я могла пополнять свой магический резерв. Кстати, я могла пользоваться не только нектаром, но и обычными способами лечения больных: с помощью магических заклинаний и лекарственных трав.

Часть заклинаний я знала наизусть, остальные хранились в виде записей в тетради на дне чемодана. А вот травы я с собой не взяла. Я же не на практику в госпиталь отправлялась, где мы лечили пациентов, а на отбор невест.

Не случайно на одной из лекций преподаватель говорил, что настоящий целитель должен быть всегда наготове, чтобы оказать помощь нуждающемуся. Никогда не знаешь, что тебе может понадобиться в следующий миг твоей жизни.

– Хорошо, поговорим сегодня после ужина, а сейчас позвольте покинуть вас, – странно, но лекарь направился не к входной двери, а к стене, на которой висел огромный, размером с рост высокого человека, гобелен с изображенным огнедышащим драконом.