Текст книги "Отбор невест. Нектар для принца-дракона (СИ)"

Автор книги: Арина Лефлер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Глава 46

– Да, и еще, – прижала Мари руки к груди, – пообещай, что не забудешь о моей услуге, когда станешь королевой.

– Я? – Мои брови взметнулись от удивления. – Королевой? Откуда такие иллюзии?

– Ну это я так, на всякий случай, – смутилась Мари. – Ну вдруг.

Я молча кивнула, соглашаясь с этим условием.

Мари оглянулась, посмотрев на присутствующих на поляне. Все увлеченно любовались представлением.

Я невольно обратила внимание, что через поляну перекинулось несколько радужных мостиков, и между ними крутились разноцветные кольца. С неба по-прежнему сыпал мелкий дождь и светило солнце.

Красиво!

Только какая польза короне от этого умения? Чем можно помочь стране, играясь дождевыми каплями и рисуя такую красоту?

Разве что доставлять эстетическое наслаждение придворным? Но не мне судить о полезности этого дара. Иногда мы сами не знаем, что и в какую минуту может нам пригодиться. И не только нам.

Мари коснулась пальцами моего предплечья, и я почувствовала, как по руке побежали легкие мурашки.

– Ой, щекотно, – хихикнула я, дернув плечом.

– Тише, ты выдашь нас, – шикнула на меня Мари. – Я, конечно, поставила легкую иллюзию тишины, но все же нужно быть осторожными, вдруг у кого-то скрытый дар все слышать.

– Скажи, это так каждый раз бывает, когда ты применяешь свою магию?

– Не всегда, но бывает, – тихо произнесла Мари, продолжая магичить. – Я-то уже ничего не чувствую, у меня кожа, как у боевого дракона, а ты просто не привыкла. В первый раз всегда так, – шепнула она и обхватила пальцами мою кисть.

– Давай лучше через пальцы, так незаметней будет.

– Ой, – тихо воскликнула я, – а от распорядителя же ничего не скрыть, я уверена, что он понял твою шалость утром.

Иманил? – как-то фамильярно произнесла Мари имя лорга. – От этого, да, точно ничего не скрыть, но он не выдаст, – уверенно произнесла Мари.

– А откуда такая уверенность? – удивилась я.

– Оттуда, он мой дальний родственник, скажу больше, – наклонилась она ко мне, чтобы стать ближе, – Иманил мой дедушка по материнской линии, только четвероюродный или троюродный уже не помню. А поскольку у него своих внуков нет, то он любит нас.

– Кого, это нас?

– Меня и моих сестер.

– И много вас? Сестер?

– Пятеро.

– Повезло. Я бы тоже хотела иметь пять сестер. Хотя бы три.

– Считай, что мы сестры. По магии, – кивнула она на мою руку.

Та уже светилась зеленым, так же как и половина моего туловища и нога. Голову я не видела, но судя по мурашкам, половина тоже уже подверглась магии Мари.

– Скажи, Мари, а почему ты мне помогаешь?

– Потому что, – поджала Мари губы.

– Постой, а почему ты сказала, когда я буду королевой, а не если стану? Кажется, у нас с тобою стать королевой одинаковые шансы, разве нет? Мне очень понравилась твоя иллюзия, – вздохнула я как можно искренне. – Панорама той битвы, это такое эпичное зрелище.

– Я уже точно знаю, что не стану королевой.

– Почему?

– Потому, скоро узнаешь. Не мешай, пожалуйста, а то я сейчас чего-нибудь напутаю. – Мари недовольно отмахнулась.

А я только хотела сделать ей комплимент, как хорошо она успевает делать сразу несколько дел: наблюдать за представлением, магичить и болтать. Я замолчала, чтобы не раздражать Мари. Я не верила, что мне кто-то помогает, практически ничего не требуя взамен. Ведь гарантий, что я стану королевой не было и быть не могло.

– Так, – пробормотала Мари, отстранившись от меня, – мираж создала, отвязку от иллюзии сделала, невидимку настроила, – перечислила она, загибая пальцы, которые уже не светились и смотрелись обычными. – Все, можешь топать по своим делам.

Я поднялась со скамейки с трудом. Будто мое тело весило не сорок пять килограммов, а все триста сорок пять.

Обернулась и мысленно восхитилась.

На лавочке осталась сидеть вторая я.

То же бордовое платье, мудреная прическа и изящные парусиновые туфельки. Только глаза не совсем мои. Вернее, мои, но… Неживые.

Мой фантом как-то странно посмотрел на меня и моргнул.

Сходство просто поразительное. Но мне стало жутко. Я медленно вдохнула, словно захлебываясь, и зажмурилась.

– Да иди уже, – услышала недовольное ворчание. – Мне еще придется прикрывать твой отход. Только смотри, у тебя есть около часа. И еще, иллюзия не растает, пока ты к ней не прикоснешься. Так что поспешай и не подведи меня.

Мари говорила, глядя вперед, сколько я не пыталась посмотреть в ее глаза, она отводила взгляд. Мне некогда было подумать об этом. К тому же она вдруг мило улыбнулась и толкнула мою иллюзию. Та откликнулась на пинок и повернула голову к Мари.

Я втянула голову, почувствовав неуправляемую дрожь, пробежавшую по телу. Это уже было слишком даже для моих крепких нервов. Я осмотрела себя, сравнивая с иллюзией.

– Да иди уже наконец, не переживай, это ты себя видишь, другие тебя не видят.

– Благодарю, – шепнула я и поспешила по дорожке во дворец.

Между лопаток в какой-то момент стало жарко, но я не стала оборачиваться. Никто не окликнул и, кажется, не пошел следом. То, чего я и добивалась. Но спину пекло нещадно.

Неужели распорядитель разгадал нашу уловку?

Глава 47

Я старалась идти как можно тише, не наступая на каблуки. Но долго идти на носочках не смогла. Ноги быстро устали, и даже заныли икры. Хотелось даже снять туфли, но по пути мне встретились слуги, и я не стала испытывать судьбу, привлекая чье-то внимание. Терпеливо дотопала до входа во дворец со стороны сада.

Как только я нырнула в прохладный коридор, постаралась как можно скорее пробраться к нашим комнатам. Благо тут мне не встретился никто. Видимо, слуги были заняты приготовлением обеда для гостей замка. То есть, для нас. И мне никто не мешал творить не совсем праведное дело, но я не знала, как мне по-другому найти незнакомку, посмевшую на меня напасть.

В свою комнату я заходить не стала.

Зачем лишний раз беспокоить бытовника?

Пусть спит дальше, а что он спит, я не сомневалась. И чем только по ночам занимается? Непонятно.

Пусть уж лучше ничего не знает, или узнает потом, постфактум, о том, для чего я интересовалась платьями других девушек.

А то как начнет снова предлагать свои услуги или станет меня отговаривать. Что он очень дотошный человек, я уже поняла.

Осмотр я начала с соседней с моей комнаты. Я помнила, кто в ней жил. Анабель, магиня огня и близкая подруга Даниеллы.

Я, конечно, была уверена почти на все сто, что она не владеет той магией, с помощью которой меня чуть не заморозили до смерти, но… Как нас учили в академии: Доверяй, но проверяй. Поэтому первая дверь, которую я открыла, была именно в ее комнату.

Не скажу, что мне это далось легко. Всю дорогу я пыталась уговаривать себя, что все делаю правильно, что так нужно для справедливости, что нужно вывести на чистую воду эту нахалку, и тут же рисовала самые ужасные варианты развития событий. В одной из моих фантазий меня даже посадили в темницу за воровство платьев. Да. Ну или украшений, которых я не трогала. Ведь, меня интересовал только один вопрос: чье это платье и, соответственно, магия? А все остальное побоку. Но кому потом докажешь, если тебя вдруг поймают на горячем, что ты не виноват?

Поборов легкую дрожь и волнение, я тронула дверную ручку.

Дверь открылась легко. В комнате было светло и уютно. Кругом чистота и порядок. Постель застелена покрывалом один в один как у меня. Но.

Я остановилась на полпути к шкафу. На столике стояли свежие цветы. Пять свежесрезанных белых роз.

Вот у меня не стояли. Печалька.

Интересно, кто их преподнес этой девушке? Неужели принц?

Тогда почему такие букеты не ставят мне? Не достойна?

Ой, нет. Мне такие букеты совсем без надобности, так, потешить самолюбие. Живые цветы, да, польза для моей магии. Но все же.

Ревность уколола меня в сердце. Я поджала губы.

Ну нет. Так дело не пойдет.

Да какое мне дело, кто дарит букеты этой… Этой…

Все остальное: мебель, шторы на окне, кувшин с водой, были такие же, как в моей комнате.

Я поспешила к платяному шкафу. Дверь противно скрипнула, и я вздрогнула.

Вот же, вечно в мою голову лезли всякие сомнительные идеи. Меня снова охватили сомнения.

А если меня поймают? Что мне за это будет? А вдруг обвинят в воровстве?

Я так подумала, потому что это у меня шкатулка с украшениями стояла на видном месте, а у этой претендентки шкатулка стояла в дальнем углу на верхней полке и выглядела попрезентабельнее моей. Так хотелось посмотреть, что у нее там хранилось, что я даже руку протянула и коснулась теплой резной крышки.

Нет!

Я отдернула руку.

Я здесь не для того, чтобы по шкатулкам лазить, а для того, чтобы найти платье той, что пыталась меня убить.

Мой взгляд скользнул по платьям, висевшим на вешалках.

Увы. Такого зеленого, что отпечатался в моей памяти, я не заметила.

Ну что ж, это же только первая комната, нужно поспешить, ведь впереди еще целых семь.

Успею ли все их осмотреть и вернуться незаметно назад, на поляну?

Постараюсь!

Я двинулась во вторую комнату, потом в третью. Дошла до шестой, когда услышала голоса в общей комнате. В очередном шкафу платье не обнаружилось.

Я уже даже засомневалась, что оно вообще принадлежит кому-то из нас.

А вдруг это не «невесты»? А вдруг это кто-то из приближенных короля?

Но за все время пребывания во дворце я не встретила здесь ни одной дамы, кроме тех, кто прибыл на отбор.

Шум усилился, и послышалось хлопанье дверей.

Не поняла. Что случилось? Неужели представление закончилось раньше, чем планировалось?

Я резко повернулась и нечаянно сдвинула вешалки в шкафу.

О драконы! В дальнем углу шкафа виднелся очень знакомый лоскуток ткани. Я интуитивно схватилась за него и потянула… и… вытащила на свет платье того самого оттенка и фасона.

Глава 48

От волнения у меня закружилась голова. Я пыталась вдохнуть воздух, хватая ртом, словно рыба, выброшенная на берег.

Надежда, что это был кто-то не из адептов нашей академии, испарилась, как утренний туман.

Вот оно, доказательство. Я держала в руках зеленое платье и недоумевала.

Это же какой глупой нужно быть, чтобы оставить у себя доказательство преступления?

Хотя, какое это доказательство? Попробуй теперь докажи, что это именно хозяйка платья пыталась меня заморозить.

Я осмотрела комнату, но не почувствовала «ту» магию.

Неужели у хозяйки платья имеются сильные покровители, предоставившие ей могущественный артефакт? И она имеет возможность скрывать свои настоящие способности.

Но зачем?

Я так увлеклась поиском платья, нет, не так, я была так взволнована и поражена находкой, что не услышала, как в комнату вошли. Я повернулась, ожидая реакции на свое присутствие в чужой комнате. Платье кинула на пол у шкафа и осталась стоять рядом.

Жар ударил в лицо. Во рту стало сухо. Я ждала разоблачения.

А хозяйка комнаты сразу направилась в противоположную от шкафа сторону. Послышался звонкий стук графина о стакан. Зажурчала вода.

– Ну и жара, сопреть можно, – после того как выпила воду, кому-то пожаловалась хозяйка комнаты.

Та самая, которая строила радужные мосты.

На нее я бы подумала в последнюю очередь. А вот же ж.

Она никак не реагировала на мое присутствие и, судя по всему, ее бытовник тоже отсутствовал в комнате.

Я обрадовалась. Почувствовала прилив энергии и бодрости в теле.

Слава драконам! Меня не заметили.

Мари не обманула, пока я не прикоснусь к своему фантому, меня не увидят.

А как же там Мари без меня справляется?

Волнение снова захватило меня. Теперь я не желала быть раскрытой.

Я отошла в сторонку, оставив платье у шкафа.

А на эту девушку я бы вообще никогда не подумала, что она может владеть такой магией.

Ну что ж, поскольку я еще под иллюзией, и, пока не коснусь своего фантома, буду вот такой, прозрачной, задержусь на пару минут и понаблюдаю за девушкой, как ее, кажется, Эйлин. точно. Погодница Эйлин, причем, не самая сильная на их потоке, а вот гляди, ты, метку отбора получила.

Эйлин подошла к шкафу, подняла с пола злосчастное платье.

– Странно, а это откуда? У меня не было такого платья, – пробормотала она и кинула платье на стоявшее рядом кресло. – Нужно спросить бытовника, какого дракона в мой шкаф суют всякое тряпье.

Ну ничего себе. Платье точно нельзя было назвать тряпьем, оно было из дорогой ткани и пошив указывал на хорошую дорогую швею. Можно было бы попытаться найти хозяйку платья через мастера, изготовившего одежду.

А еще. А еще я вдруг поверила, что это не ее платье.

Вот если бы она эти же слова проговорила кому-то, то можно было бы посомневаться, но она говорила себе, будучи твердо уверенной, что находилась в комнате одна. Себе ведь не соврешь, однозначно.

Значит, говорила правду.

Мне уже нужно было покидать комнату. Все, что можно было узнать, я узнала. Вряд ли бы открылось что-то еще.

Кстати, почему все вернулись раньше положенного? Или это я не заметила, как пролетел час?

Я постаралась, как можно тише выскользнуть из чужой комнаты и, прежде, чем бежать на поиски Мари и своего двойника, решила сначала зайти к себе.

Слава драконам! Не понадобилось.

Мари сидела в кресле, а «я» на кровати.

Себастьян тихо возмущался:

– Ну это надо было додуматься… – бухтел он себе под нос. – Мне нужно было догадаться, для чего ей все это понадобилось, вот же.

Мари сидела, соединив колени и скрестив на груди руки. Смотрела перед собой, прищурившись.

Я постаралась незаметно прокрасться к своему фантому, но заметила улыбку на губах Мари.

Не вышло. Тогда я просто шагнула через отделявшее меня пространство и коснулась «себя».

Ледяной холод обжег мои пальцы, и я отдернула руку. Но легкого касания оказалось достаточно, чтобы фантом растаял в воздухе, а я стала видимой.

– Ну наконец-то. Сколько можно ждать? – Мари вскочила с кровати.

Глава 49

– Прости, я не заметила, как промелькнуло время, – в горле царила пустыня и першило так, что я не могла говорить.

Я поспешила к столику, схватила кувшин с водой и торопливо хлюпнула себе воды в стакан.

– О драконы!

Часть воды пролилась на пол. Но я отмахнулась и стала пить воду большими глотками, словно истопник дворцовых печей. Стало немного легче, и я смогла говорить.

– Позвольте чуть в сторонку? – услышала услужливое под ногами.

– Себастьян?

– Да, леди Мия?

Я наблюдала, как вода исчезала с пола. Видимо, Себастьян убирал разлившуюся влагу под моими ногами одним ему известным магическим способом.

Да уж, королевская бытовая магия в действии!

Заметив мутное пятно в форме мужского тела, довольно приличного, я бы сказала, весьма стройного, тела, обратилась, глядя на него:

– Ты, могила?

– В каком смысле?.. Кхе… Кхе…

– Ты никому не расскажешь о нашем с Мари маленьком секрете?

– Можешь не сомневаться в нем, он надежный парень, – тихо ответила вместо бытовника Мари и поднялась с постели. Она шагнула ко мне и протянула руку. – Налей водички и мне, пожалуйста. – Голос Мари странным образом стал звучать уверенно и ласково. – На тебя посмотрела и тоже захотелось пить. – Сказала она, будто оправдываясь.

Я налила воды и ей, в этот раз более успешно, чем для себя. Мари подхватила стакан и начала пить маленькими глоточками, как требовали приличия, и, как должна это делать настоящая леди. Я даже почувствовала себя бедной невоспитанной провинциалкой, случайно забредшей в королевский сад… То есть, попавшей на королевский отбор, невольно сравнив себя и Мари в этот момент.

– Мари, неужели так быстро прошел час? Я считала, что у меня еще есть время, чтобы вернуться в сад, – озвучила я свои сомнения.

– Нет, дело не в тебе, все закончилось немного раньше, чем планировалось. – Мари допила воду и поставила стакан рядом с кувшином. – Я не видела, но кажется, королю снова стало худо, и его увели в покои. Представление остановили, а нас проводили во дворец.

Я не услышала в голосе Мари ни капли волнения.

Она что, не переживает, что с королем может произойти самое плохое, что может случиться с человеком? Ей, наверное, даже в голову не приходит, что король может умереть. И не значит ли это, что мне снова придется спасать короля?

– Кажется, все успокоилось, и я могу вернуться в свою комнату, – вздохнула Мари, – Мия, скажи, ты-то хоть успела сделать то, что хотела?

– Успела, – кивнула я, – только легче мне от этого не стало.

– Поделишься?

В голосе Мари промелькнуло любопытство, и, заметив мое недоверчивое выражение лица, Мари добавила: – Ну когда сможешь?

– Хорошо, – посмотрела я на дверь.

Мари поняла меня без слов.

– Мне пора, так ты не забудь о нашем уговоре, – подмигнула она мне и направилась к двери.

О драконы!

Туманная мужская фигура Себастьяна двинулась следом за ней.

Мне показалось, или мой бытовник обнял Мари, положив руку на талию, и они вместе вышли из комнаты?

Глава 50

Я задумалась и не сразу услышала весьма своеобразные звуки: шипение и шелест волн. Вздрогнув, я оглянулась на источник звука.

На гобелене, служившем портальным коридором для королевского дворца, проявилось туманное облако. Вместо изображения огненного дракона я наблюдала белесую картинку, словно кипящее молоко в чугунке.

Я уже знала, что это могло значить. Кто-то шел в мою комнату порталом. Я даже догадывалась, кто это мог быть. Выбор был невелик.

Лекарь или принц?

Загадала, что, если будет принц, то все закончится хорошо для меня.

Видимо, королю снова был необходим мой живительный нектар. Я готова была поделиться им в любое время. Ведь я для того и пришла в этот мир.

Моя сила от предвкушения, что скоро нужно будет потрудиться, всколыхнулась и заворочалась.

Я почувствовала, как от предчувствия скорого применения дара у меня закололо в пальцах. Мне показалось даже, что заискрились ногти, а дыхание стало горячим и влажным.

Недолго же мне пришлось ждать гонца!

Из открывшегося прохода выскочил принц. Вокруг его фигуры клубился белый дым. Корнелл, словно выходил из морской пучины, напоминая неземное божество.

– Леди Мия, нам нужна ваша помощь, – выдохнул он и остановился у картины.

Я невольно залюбовалась им, так он был красив, и тут же одернула себя: «В такое-то неподходящее время любоваться мужчиной, Мия, ты сумасшедшая».

– Да, конечно, я готова, – поспешно ответила, наклонив голову, чтобы он не заметил предательский румянец на моих щеках.

Но снова посмотрела на принца.

«Ну и что здесь неприличного? Может, это от волнения?»

Я поспешила навстречу принцу, не отрывая своего взгляда от его взволнованного лица и горящих беспокойством глаз.

Пропустив меня вперед, принц последовал следом. Мы быстро оказались в нужном месте.

В комнате короля было тихо. И в этой тишине я различила его прерывистое дыхание.

Рядом с постелью больного находился лекарь. Он давал королю с ложечки лекарство.

Ну что ж, все те же и в том же месте.

Я поспешила к постели. Ждать было нельзя. Я в какой-то момент даже засомневалась, что смогу помочь королю.

Привычно взяла в свои ладони руки короля. Попыталась выпустить на волю свою магию. И не смогла ничего сделать. Моя магия была запечатана.

Что случилось?

Я почувствовала себя в невидимом коконе.

Я не могла поделиться нектаром с нуждающимся.

Взгляд короля мутнел на глазах, а я была бессильна.

Глава 51

– Что происходит? – донеслось до меня, словно мои уши были полным полны ваты.

Я не могла дышать. Замерев, стояла истуканом над постелью больного.

Я с трудом перевела взгляд от бледного лица короля и посмотрела на говорившего.

По другую сторону кровати стоял принц и переводил взволнованный взгляд с отца на меня и обратно.

– Мия, что происходит? – снова окликнул меня Корнелл.

Словно в замедленном магией времени пространстве, я наблюдала, как принц протянул руку и коснулся пальцами подушки, на которой покоилась голова его отца.

Король, будто почувствовал присутствие сына, качнул головой, тяжело вздохнул и задышал еще чаще.

Его голова подпрыгивала на подушке с каждым вздохом. Пересохшие потрескавшиеся губы открывали рот с розовым языком и белыми зубами. Ввалившиеся глаза, мокрые волосы, прилипшие ко лбу, вызывали жалость и скорбь.

Мое сердце рвалось на части от боли. Ноги застыли от холода и онемели.

Впервые я не могла помочь человеку, который почти умер на моих руках.

Но он же еще не умер? Нет?

А пока он жив, значит, есть шанс его спасти!

И такая решимость охватила меня, что я почувствовала, как кровь ускорила свое движение по моим венам, пробивая невидимую преграду.

Это стоило мне огромных усилий. Капельки пота катились по лицу, я слизнула языком с верхней губы соленую влагу.

В голове мутилось, но я возвращала себя в сознание, не позволяя скатиться в бездонную яму.

Перед глазами мелькали цветные светлячки, и сквозь них даже показалась галлюцинация: пьяный ректор нашей академии ухмылялся, глядя на меня. Он исчез, а вместо него появилась Даниелла, презрительно пялившаяся на меня.

Я с трудом, но прогнала эти видения.

Этого не может быть! Мне это только кажется!

Я сорвала невидимые оковы со своих ладоней. И во всем теле вдруг появилась такая неземная легкость. Только ноги по-прежнему не желали двигаться. Но в этом пока не было необходимости. Я не собиралась уходить из комнаты, пока не сумею хоть что-то сделать для короля.

– Король… – Послышался приглушенный шепот за спиной.

В спальне короля мы находились втроем. Принц стоит напротив. Значит, это лекарь. Ко мне вернулось ощущение реальности.

Почувствовала прикосновение лекаря к предплечью.

– Ты сможешь, Мия, – раздалось над самым ухом.

Я почувствовала, как от этой тихой поддержки моя магия возвращается ко мне, приливает к ладоням и пульсирует на кончиках пальцев, желая скорее отделиться и раствориться. Я создала мягкое сверкающее облако и направила его на короля.

Теперь в магическом коконе был король. Дыхание короля постепенно успокаивалось. Ресницы задрожали. На щеках появился легкий румянец. Только лоб по-прежнему оставался мокрым.

– Отец? – услышала я голос принца. Король наконец открыл глаза.

– Все хорошо, сын, я вернулся, – проговорил король хрипловатым голосом.

В коридоре послышался шум. Мы повернулись в сторону двери. В проеме показался слуга.

– Лекаря! – проговорил он громким шепотом, глядя на врачевателя. – Там нужна ваша помощь… – указал он куда-то за дверь.

Вслед за лекарем отправился принц. Я осталась у постели короля одна.

В моих глазах вдруг потемнело, тело охватила зябкая дрожь, стук сердца отдавался в ушах громким стуком.

Я с трудом выдохнула и провалилась в бездонную яму. Я даже почувствовала запах, влажный и затхлый, как в глубоком заброшенном колодце, в котором я однажды побывала.