Текст книги "Отбор невест. Нектар для принца-дракона (СИ)"

Автор книги: Арина Лефлер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Глава 40

– Какая прелесть! – воскликнула я, заглянув в свой плательный шкаф.

Протянула руку и потрогала пальчиками ткань нового платья. Мягкая и теплая, приятная наощупь. Нечаянно взглянув на себя в зеркало, заметила румянец на щеках и заблестевшие глаза.

Я все утро ломала голову, что надеть на очередной этап, вернее, продолжение первого этапа отбора невест, а теперь расслабленно вздохнула. Проблема решилась без моего участия.

Ходить два раза в одном и том же наряде я не смела. Я уже почувствовала себя статусной дамой, и мне очень не хотелось, чтобы мое первенство пошатнулось.

Да, вот что значит дважды оказаться за обеденным столом по левую руку от короля. То, что я это заслужила и сидела по праву спасительницы, я принимала как данность, и плевать на косые взгляды остальных претенденток. Даже холодное презрение Даниеллы и ее окружения меня не волновало.

Единственное, что меня беспокоило, это то, как пошатнулись мои твердые незыблемые планы на будущее. Но об этом я решила подумать потом. Когда-нибудь.

Откуда-то во мне появилась уверенность, что все идет в моей жизни так, как должно.

Я мысленно поблагодарила короля и его слуг за заботу и примерила обновку.

Я стояла перед зеркалом и любовалась собой и прекрасным платьем из легчайшего голубого иделийского шелка. Плиссированная юбка струилась по моим ногам, лаская и обволакивая нежностью и прохладой. К платью прилагалась кружевная нижняя юбка, очень тонкая и воздушная, которая превращала мою фигуру из просто стройной, в гибкую и грациозную.

– Себастьян! А ткань для этого платья тоже выбирал принц? – не удержалась я от любопытного вопроса и тут же прикусила язык. Не хватало только дать повод слугам сплетничать обо мне и моей, надеюсь, обоюдной симпатии к принцу.

Мне кажется, или в моем голосе появилась привередливость?

– Нет, леди Мия, для этого платья, нет, – ответил с тяжким вздохом бытовник.

Я прикусила нижнюю губку и покачала головой. Жаль.

– А кто? – Я покрутилась перед зеркалом, и вокруг меня поднялось пышное облако из шелка и нижних кружевных юбок.

Как красиво! Все равно красиво, и я не буду расстраиваться из-за того, что это не выбор принца.

От восторга мое дыхание участилось, в глазах появился незнакомый блеск.

Вот что может сделать с девушкой ощущение, что она самая красивая!

Надеюсь, что другие претендентки удавятся от зависти, когда увидят меня в этом наряде.

– Ну что там по времени, уже пора идти? – повернулась я, услышав его хриплое «кхе-кхе».

– Думаю, да. В фойе уже собрались девушки, ждут вас и еще кого-то.

– Ну тогда удачи мне и на этом этапе.

– Так вы же уже показали свое мастерство, разве нужно что-то еще показывать?

– Ну не знаю, не уверена. Вдруг кому-то вновь понадобится моя помощь. Счастливо оставаться.

Крутнувшись еще раз и подняв в воздух воздушное кружевное облако из юбок, я поспешила из комнаты.

На диванах сидела Даниелла и ее окружение. Блюдо на столе перед ними уже пустовало.

«Прожоры, а потом удивляются, что платье без корсета не могут носить».

Лично я терпеть не могла корсеты и старалась надевать одежду только свободного кроя.

Еще три девушки стояли в сторонке и шептались. Кажется, сегодня их очередь показывать свое мастерство. Я неплохо знала Анабель, мага огня. Ей точно придется сегодня расстараться для королевской семьи, так же, как и этим двум, стоявшим рядом с нею девушкам. Распорядитель находился тут же. Заметив мое появление, он почтительно поклонился, осмотрел девушек и учтиво предложил:

– Ну что ж, уважаемые леди, прошу всех пройти в парадную залу. Король и принц ждут нас.

Мне пришлось умерить свое самомнение. Я прикусила губу, разглядывая платья на конкурентках. Платья на девушках оказались довольно красивыми и смотрелись не хуже, чем на мне.

Досадно.

Глава 41

Мы замешкались. Дверь одной из комнат открылась, но никто не вышел.

«Чей-то бытовник решил проводить на конкурс свою подопечную?» – подумала я.

И даже почти догадалась кого именно, заметив смущенный румянец и виноватую улыбку на лице Анабель. Но девушка быстро взяла себя в руки и сделала вид, что разговаривает с Даниеллой.

Да неужели? Как интересно.

Лорг Иманил склонил голову, со стороны можно было подумать, что он будто кого-то внимательно слушал. Кажется, так и было. В продолжение приватного разговора лицо распорядителя менялось. Сначала оно было серьезное, но к концу разговора лорг улыбался.

Странно, кажется, говорили, что выбыла только одна из участниц. Тинелла – магиня Воздуха. Она была самая младшая из нас, не очень удачно применившая свою магию. Она бы, конечно, никогда не покинула королевский дворец. Ее наверняка бы смогли вылечить местные маги. Не так уж и сильно она пострадала, но тот факт, что у нее исчезла на руке метка Отбора, не дал ей возможности продолжить состязание.

Но нас все равно в фойе находилось всего восемь. Это получалось, что не хватает еще одной девушки. Я осмотрела присутствующих. Так и есть. Нет Мари. Самой старшей претендентки. Почти выпускницы нашей Академии. Я не скажу, что мы были с ней дружны, но никогда и не воевали. Она смотрела на нас немного свысока, считая зелеными малолетками. Но если было нужно, то всегда поддерживала в трудных ситуациях.

Мари уже в совершенстве владела магией иллюзии. Так что не удивлюсь, если она уже начала проявлять свой дар и сейчас находится среди нас, просто мы ее не замечаем.

Я присмотрелась повнимательнее. Так и есть. Сразу за Даниеллой и Анабель воздух словно дрожал и вибрировал, создавая едва видимое прозрачное облако в виде женской фигуры.

Так и не заметишь, если не глядеть под определенным углом и на фоне темной стены. Даниелла и Анабель что-то обсуждали шепотом, постоянно оглядываясь по сторонам. Мне даже показалось, что Даниелла упрекает подругу за что-то.

Интересно, о чем они там сплетничают?

Ах, если бы и я владела магией иллюзии, то тоже с удовольствием подслушала этих гадюк. Ведь наверняка замышляют что-то нехорошее!

А за Тину, конечно, было немного обидно. Я слышала, как в академии она делилась, что влюблена в принца и с радостью бы стала королевой.

Но, увы. Знак исчез. Значит, это не ее судьба.

Это было неожиданно. Нас не предупредили, что и такое может происходить на отборе.

Хотя. Лорг Иманил же сказал, что нужно просто быть самой собой, и если ты истинная принца, то это в какой-то момент станет заметно.

Истинность нельзя скрыть никакими способами.

Она либо есть, либо ее нет.

Я тайком посмотрела на свой лепесток.

Мне показалось, или он изменился?

Из-под браслета выглядывал свежий и насыщенный зеленый листок, а еще… А еще из-под крайнего лепестка выглядывал нежно-салатовый росток.

Я испуганно ойкнула и выдохнула. Оглянулась. Не заметил ли кто моего восклицания?

О драконы! Слава вам! Все были заняты самими собой и не обращали внимания на меня.

Лорг Иманил посмотрел пристально на Анабель, отчего она покраснела еще сильнее, хмыкнул и отмахнулся рукой от невидимого собеседника. Улыбка, которая только что играла на его губах, пропала. Он что-то проворчал в ответ и закончил разговор. Дверь в комнату захлопнулась. Распорядитель задумчиво вздохнул. Мне послышалось его сварливое: «Эх, молодежь!»

Он подошел к двери, ведущей в королевские апартаменты.

– Ну что, леди, прошу поспешить, нас уже ждут, – протянул он театрально руку, указывая дорогу.

Глава 42

В залу мы вошли уже в полном составе. Я пыталась проследить за слегка туманными колебаниями воздуха в форме девичьей фигуры, но так и не увидела, за каким коридорным поворотом нас стало девять.

Но вот когда именно Мари убрала иллюзию, я поняла. Распорядитель так показательно хмыкнул, и я догадалась, что он был в курсе проделки Мари.

Странно, что больше никто из присутвовавших не обратил на это внимания.

Я, честно сказать, даже задумалась: А зачем тогда мне нужно было это замечать?

Но оказалось, что не просто так, и мне дар Мари помог в одном очень щепетильном вопросе.

Вот уж правда не знаешь, кто тебе враг, а кто друг, и откуда придет помощь!

В парадной зале нас ожидали четверо: король, принц, Оскар и лекарь короля.

Мы поприветствовали их. Король повеселел, увидев нашу пестро наряженную компанию, и, улыбаясь, заявил:

– Предлагаю провести смотр на том же месте, – сказал он и довольно хмыкнул. В его глазах появились смешинки, когда он оглянулся на молодых людей: Оскара и Корнелла.

Выглядело это что-то вроде «Видели? Не теряйтесь, драконы!»

От смущения я почувствовала, как загораются мои щеки, и опустила голову, стараясь скрыть свое волнение.

– Прошу вас, – тут же услышала рядом голос принца.

Какая прелесть! В этот раз Корнелл успел раньше всех предложить мне руку, чтобы сопроводить на поляну.

Я заметила взгляд Оскара в нашу сторону. В нем явно сквозила досада.

Ну что ж, милый будущий герцог, кто раньше успел, тот и танцует с девушкой.

А кстати, интересно, мы будем танцевать, или это не входит в перечень конкурсов?

Танцевать я любила. В столичном приюте нас учили сразу два преподавателя танцев. Один учил церемониальным дворцовым танцам: полонезу, мазурке, вальсу, кадрили. Мы тренировались от начала занятия и до звонка чинно выводить с назначенными партнерами положенные фигуры: ряды, дорожки и круги. Перестраиваться, не глядя по сторонам и под ноги. Задирать подбородок не выше и не ниже положенного. И держать спину при ходьбе со специальной дощечкой на голове.

О драконы, сначала я просто возненавидела учителя и его предмет. Но когда стало получаться, и я заметила, что моя фигура приобрела некий аристократический шарм, я поблагодарила за терпение и усердие и себя, и учителя. Эти занятия были обязательны для всех.

У другого преподавателя можно было и не посещать занятия, но я находила свободное время. На его занятиях мы плясали, как нам хотелось. Это называлось импровизацией и развитием пластики.

Что мы там вытворяли, представляя себя куском сливочного масла на сковородке или драконом, парящим в потоке восходящего теплого воздуха. Мне безумно нравились оба предмета, и я не могла выбрать какое-то одно.

Так что я ходила на оба. Я восхищалась и тем и другим.

Все проходило так же, как в прошлый раз. Мы расселись на скамейках и принялись ждать команды. Рядом со мной плюхнулась довольная Мари. Очень странно, в прошлый раз она сидела на другой скамье и находилась в другой компании.

– Ты видела мою иллюзию, да? – тихо проговорила она. Так, чтобы ее услышала только я.

– И что?

– И ничего.

Она отвернулась от меня.

Вдруг на поляне стало очень темно. Я даже не видела Мари, сидевшую рядом.

– Ах, – испуганно выдохнула я.

– Не бойся, – шепнула Мари, и я почувствовала ее горячую ладонь на своей руке. – Это всего лишь иллюзия. Моя. Смотри, что сейчас будет.

– Тоже ты?

– Нет, теперь не моя очередь, смотри.

Кажется, демонстрация талантов началась.

Глава 43

По всей поляне вдруг рассыпались нежные зеленые и розовые огоньки, будто в один миг тысячи магических светлячков пожелали, чтобы их стало видно.

– Анабель, – едва слышно прошептала я.

– Да. – Услышала ответный шепот Мари.

Анабель слыла потомком древнего рода магов повелителей огня. Мне страшно было даже подумать, что случится на этой поляне, если она покажет свой дар в полную силу.

Но нет. Она решила взять не мощью, а красотой и изяществом.

Это было восхитительно!

Как только мои глаза привыкли к сиянию, я заметила фигурку Анабель в глубине поляны. Видимо, это было только начало представления. Мне плохо было видно в темноте, как у нее получалось создавать свою магию. Слишком далеко находилась от меня Анабель, но представшая картина завораживала.

Анабель вздохнула и выпустила светящуюся струю перед собой. Искры рассыпались и полупрозрачными облаками направились к ближайшему дереву, Зацепились за ветви и листья, окутали весь ствол. И дерево засияло, словно священное древо драконов.

Все слышали о нем, но никогда не видели. И даже не знали, где оно находится. Говорили, что только истинная дракона имеет право отправиться к нему для проведения священного обряда единения с внутренним зверем избранника.

Откуда я это знаю?

Не знаю. Мне казалось, что я это знала всегда. Только забыла. А сейчас, глядя на магический свет, охвативший ветки, вспомнила.

Это что получается? Анабель намекает принцу, что знает эту тайну? И что сможет разбудить и укротить внутреннего дракона принца?

Да не намекает, а прямо показывает своими действиями.

Ну что ж, пусть так и будет.

На поляне стало светло, как днем. Я смотрела на Анабель, а она смотрела на… Принца?

А принц почему-то смотрел… На меня.

Я перевела взгляд на Анабель и увидела, как она сощурилась и посмотрела на меня неприязненно, словно я перешла дорогу в неположенном месте. Она встряхнула волосами и отвернулась от меня, сжав губы в узкую линию.

В моей груди разлился холодок. Стало как-то не по себе. Даже, кажется, заныли зубы.

Ну вот, молодец Мия, нажила себе еще одну «подругу».

Что ж мне так везет?

Анабель закрыла глаза, и на поляне снова стало темно.

Солнце спряталось под черной небесной мантией, едва просвечивая мутным белым пятном. Где-то далеко в глубине мироздания сияли звезды. Их тусклый свет едва виднелся на темном полотне.

И вдруг. Ночная простыня озарилась ярким светом. Я даже вдрогнула от неожиданности, в первое мгновение зажмурилась и ахнула от испуга.

Яркие вспышки на небе расцвели прекрасными цветами, собравшимися в огромный букет. Разрисовали небо разноцветными огнями, медленно опустились на поляну, превратившись в светлячки-ромашки. Снова вся поляна сияла прекрасными цветами.

Рядом с Анабель появилась еще одна «невеста». Кажется, это была еще одна магиня огня.

Они о чем-то пошептались и разошлись по разные стороны поляны.

В ночное небо взметнулись потоки магических искр. Они смешались в вышине и стали клубиться, пытаясь сотворить неясную фигуру. Наконец искры упорядочились, и я услышала всеобщий громкий вздох.

Пахло жаром и сухой степью. Слышался легкий треск пылающих искорок.

Мое сердце стучало от восхищения. И я даже немного позавидовала таким способностям девушек.

По черному небосводу летел огненный дракон. Бездонная пасть изрыгала красные искры, огромные крылья полыхали золотым огнем, хвост рассыпал вокруг серебристые звезды. Он завис над поляной и, провисев минуту, рассыпался множеством огоньков.

На поляне снова стало светло, будто и не было ночи.

– Я сняла иллюзию, – прошептала Мари.

Я взглянула на принца и заметила в его глазах затаенную боль.

На миг задержала дыхание, но… Я ничего не могла с собой поделать.

Как же стыдно!

Я радовалась. Ему не понравилось выступление магинь огня.

Глава 44

– Интересно, я могу незаметно покинуть наше общество? – тихо спросила я Мари. – Или обязательно нужно просить позволения и объясняться?

Если честно, мне показалось странным поведение Мари. Обычно, она не обращала внимания ни на кого из участниц. Смотрела на всех с толикой презрения и превосходства, будто она знает что-то такое, чего не знают остальные. И несмотря на то, что магов с даром иллюзии в нашем королевстве хватало с лишком, к ней чувствовалось особое отношение со стороны распорядителя.

Ну взять хотя бы сегодняшнее приключение с ее иллюзией? Подслушивание конкуренток?

Лорг Иманил сделал вид, что ничего не заметил? А ведь заметил же, заметил всё, как и я.

Строить иллюзии могла и я, правда, самые простенькие. Например, в шутку могла превратить яблоко в грушу или кошку в собаку. Но это только зрительно. На вкус груша все равно оставалась яблоком, а добрая на вид кошка могла кого угодно цапнуть за ногу, как собака.

Мари, конечно, владела даром иллюзии в совершенстве, что сейчас и показала.

Но почему она сейчас выказывает мне свое расположение?

Столько внимания мне одной. Я не могла понять, с чем это может быть связано: то ли я ей понадобилась для каких-то известных только ей целей, или ей действительно нужна компаньонка?

Дружат же некоторые? Как та же Даниелла и Анабель?

Почему бы и нам не создать подобный альянс? Чтобы и про нас спросили: против кого дружите, леди?

Мари придвинулась ближе и зашептала:

– Подожди еще немного. Я еще не показывала свой дар.

– Как не показывала? А смена дня и ночи, разве это не твоя иллюзия? – удивилась я.

– Моя, но это просто девочки попросили им помочь. Не безвозмездно, естественно. Долг платежом красен, говорят. А сейчас я покажу то, что мне хотелось. Смотри. Уверена, тебе понравится.

Мари поднялась со скамейки и пошла в центр поляны. Непонятно откуда вдруг стали появляться клубы дыма. Они словно поднимались из-под ног Мари и расползались по поляне гибкими змеями, образуя пока непонятные расплывчатые сюрреалистичные картины.

Часть из них поднялась вверх, закрывая небо и заслоняя солнце, создала сумрак.

Дым потемнел и стал серо-черным, и из него стали проявляться более четкие изображения. А вот фигурка Мари скрылась в иллюзии полностью. Будто растворилась в этой пелене.

Из серого воздуха неожиданно возникли воины с боевыми топорами и пиками. Пешие и конные солдаты нападали и отражали неприятельские атаки.

Как же искусна была иллюзия! На лицах воинов читалась уверенность в победе и боевой азарт, боль и страх смерти.

Понять, где наши защитники, а где неприятель можно было по длинным косам у одних и не менее длинным хвостам у других.

Из дыма и гари Мари соткала реалистическую картину сражения. И вдруг…

Над всем этим действом скользнула тень, потом еще одна, третья.

О драконы! Да это же боевые драконы Эставра.

Я похолодела, пальцы сжались, комкая ткань платья, я подалась вперед, чтобы лучше рассмотреть происходящее.

С ужасом стала узнавать знакомые картинки.

Мы проходили это сражение в академии на занятиях по истории Эставра. Это было то самое северное сражение, которое положило конец самой длинной войне с демонами северных земель. И сделало меня сиротой, забрав мать.

После той битвы демоны потерпели сокрушительное поражение и отступили в свои земли. У нас оказались в плену несколько коронованных особей из их числа.

Но и с нашей стороны были большие потери. Поговаривали, что одного из родственников короля продержали в плену несколько лет, как залог, что больше не будет войны.

У нас тоже в гостях находился отпрыск демонических царственных особ.

И лишь несколько лет назад были приняты договоренности обменяться заложниками, потому что их демону пришло время вступать в брак. А кто был заложником с нашей стороны никто не знал. Это хранилось в строжайшей тайне.

Но, кажется, я догадывалась, кто бы это мог быть.

Иллюзорная битва продолжалась.

Я случайно взглянула на короля и поразилась тем изменениям, что произошли с ним. Его лицо сияло задором, в глазах горел азарт, все движения стали уверенными и порывистыми. Король, помолодел лет на двадцать, если не больше.

Все-таки воины бывшими не бывают, даже если они короли и постаревшие.

При каждом передвижении воинов-призраков король прицокивал. Вот воины произвели маневр, и на лице Католина мелькнуло недовольство. Король скривился, выказав неудовольство.

Да он же участвовал в той битве! И сейчас заметил либо какую-то неточность в картине или понял стратегическую ошибку того сражения.

Со стороны же всегда виднее? Да еще по прошествии лет.

«Поэтому король так зажегся зрелищем», – догадалась я.

А королю явно на пользу сегодняшнее представление.

Слава драконам, надеюсь, с ним теперь все будет хорошо.

Сражение закончилось грандиозно. Над полем битвы кружились три пары драконов. Три огненных, два черных и один снежный. Все, как в учебниках. Когда огненные драконы открывали пасть и изрыгали пламя на воинов, воины превращались в пепел, который разносился ветром и оседал на траву серой росой. Снежный обездвиживал, замораживая. Черные превращали все вокруг в камень. И поле сражения напоминало долину с каменными и ледяными изваяниями.

Драконы старались противостоять друг другу и защищали каждый своих воинов, но все смешалось, и отличить, где и чьи солдаты было непросто, разве что по длинным косам и хвостам. А еще по одежде.

Драконы таяли, теряя реальные очертания и превращаясь в серую дымку. На небе остался один дракон, он распластал крылья над полем боя, взмахнул раз, потом другой, и все исчезло.

На поляне осталась лежать Мари. Она отдала все свои силы на это зрелище. Я уже собралась бежать на помощь, но к ней подошел распорядитель, помог ей подняться и подвел к скамейке.

Глава 45

– Леди Мия, я надеюсь, вы поможете леди Мари быстрее прийти в себя? – обратился ко мне распорядитель.

– Да, конечно. – Я кивнула в ответ и взяла ладонь Мари в руки.

Ледяные пальцы Мари обожгли мою кожу. Я вздрогнула и хотела отдернуть руку, но сдержалась. Мари почувствовала мой трепет и попыталась забрать свою руку сама, но я не отпустила ее пальцы, а прижала к своему животу, согревая.

– Все в порядке, – уверила я лорга Иманила. – Мы справимся.

Распорядитель ободряюще улыбнулся.

– Не сомневаюсь, – чопорно поклонился, развернулся и пошел к королю.

Я согревала пальцы Мари и смотрела на удалявшуюся спину лорга Иманила. Мой взгляд случайно зацепился за Корнелла и Оскара. В их глазах плясало пламя восторга.

Им понравилось то, что они увидели? Да неужели?

Ну что ж, я согласна, у Мари получилось лучшее из лучших представление собственного дара. И я даже чуточку ей завидовала.

Ну ладно, не чуточку. Да, я завидовала и даже почти жалела, что не развивала свой дар иллюзий. Но с другой стороны, все-таки считала, что у каждого свое предназначение в этой жизни. И раз мой нектар стал главным моим даром, значит, так и должно быть. Возможно, я пригожусь еще не раз со своим нектаром не только для спасения короля.

– Ты как? – спросила я тихо Мари. – У тебя есть источник личной силы?

– Конечно. – Прикрыла Мари глаза. – Я сама себе источник силы. Не волнуйся, я скоро приду в себя и снова буду в порядке. Можешь не тратить на меня свой дар.

– Мне совсем не жаль, тем более, что есть закон… Чем больше отдаешь, тем больше получаешь… – Последнюю фразу мы произнесли одновременно и хмыкнули.

Эту истину нам постоянно вдалбливали на занятиях в академии. Видимо, Мари относилась к обучению так же ответственно, как и я, раз мы так синхронно вспомнили эту заповедь.

И тут в мою голову пришла одна идея.

А что если попросить Мари мне помочь? Только как это сделать, чтобы она правильно поняла мое намерение и не подумала обо мне дурного?

– Мари, – тихо обратилась я к ней. – Ты не могла бы оказать мне… эм-м… небольшую услугу?

Мари встрепенулась и повернула в мою сторону голову. Ее взгляд задержался на мне, реснички часто заморгали, брови приподнялись, и Мари подалась ко мне.

В ее глазах мелькнул неприкрытый интерес.

– Какую услугу? – подозрительно прищурилась она.

– Ты не могла бы мне помочь незаметно вернуться во дворец? – спросила я ее напрямую.

Мари замолкла и задумалась. В ожидании ответа я наблюдала, как на поляне началось следующее представление: сквозь яркие солнечные лучи шел дождь, разбрызгивая по всей поляне искрящиеся капли.

Я такое видела на занятиях у погодников. Происходящее не было эксклюзивным. Рядовое программное задание. Сейчас дождь прекратится, и через всю поляну перекинется радужный мост. И если магиня достаточно сильная, то она сможет изящно пройтись по такому мосту и даже проведет с собой любого желающего. А вот у меня с этим явлением связаны не очень приятные воспоминания.

Такой дождь наша воспитательница в первом приюте называла грибным, и после него нам обычно вручали корзинки и заставляли идти в городской парк собирать грибы.

Парк, правда, давно уже не был парком. Лет двести назад его посадили по приказу короля, чтобы спасти маленький провинциальный городишко от пыльных бурь. Лесничий нам рассказывал, что первые несколько лет лесники, занимавшиеся посадкой елок и сосен, никак не могли понять, почему деревья засыхают, не приживаются. Они долго ломали голову, пока один из магов не предложил вместе с деревьями сажать кустарники, лесные травы и грибы. Грибы помогли выжить деревьям, деревья дали жизнь грибам. Вот такое волшебное содружество.

За двести лет искусственный лес превратился в настоящий, со всеми магическими и природными взаимосвязями между растениями и животными.

Да, да, в парке проживали дикие кабаны, лоси, зайцы и волки, и еще много всяких зверей, насекомых и птиц, но… Лесом его так никто называть не стал. Среди жителей так и осталось название Парк. Мы бродили в поисках грибов с утра и до вечера, и имели право вернуться в приют только с полной корзинкой.

Мне везло. Не знаю, каким образом, но я чувствовала в какую сторону нужно идти, чтобы найти очередной гриб, и быстро набирала полную корзину. А потом помогала своим друзьям: таким же сиротам, как и я.

– А зачем тебе это нужно? – склонила Мари голову набок.

Я заволновалась. Пока мы тут будем болтать, представление закончится, и моя просьба потеряет актуальность.

– Я не могу тебе это сказать, но поверь, мне это нужно, – отпустила я ее пальцы, почувствовав ответное тепло. – Очень.

Мари восстановилась после построения иллюзий, о чем свидетельствовал и разлившийся на щеке румянец.

– Ну ладно, – потерла она ладони друг о друга, и я заметила легкое зеленое свечение на кончиках ее пальцев. – Только пообещай мне, что потом расскажешь мне, для чего тебе это нужно. – Мари нахмурилась, задумавшись, потом расслабилась, и на ее губах расплылась улыбка.

– Хорошо, – легко пообещала я, не догадываясь, что ничего рассказывать не придется, и Мари сама мне поможет в моем расследовании.