Текст книги "Отбор невест. Нектар для принца-дракона (СИ)"

Автор книги: Арина Лефлер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 57

– Что это? – Теперь уже я удивленно смотрела на дознавателя.

– Не знаю, – покачал он головой и пожал плечами. – Скажите, леди Мия, вы любите… Кхе… Кхе… – Посмотрел он за мою спину. – Вам нравится наш принц?

– Нет, – я слишком быстро ответила, а кристалл засиял ярким красным. И подозреваю, что мое лицо стало таким же пунцовым, потому что мои щеки опалил пожар.

За спиной послышался подозрительный шорох, и я поспешила повернуть голову, но заметила лишь колыхнувшуюся шторку. Неужели там кто-то все время скрывался?

Какой кошмар! Мои щеки загорелись еще сильнее.

А дознаватель явно развлекался.

Какой наглец!

Улыбка растянулась на его лице от уха до уха.

Разве можно потешаться над заключенным, которого подозревают в таком страшном преступлении?

– Так-с, я думаю, на сегодня достаточно, я вызову вас завтра… – Показательно вдохнул и резко выдохнул дознаватель. – Или послезавтра. В общем, когда что-то прояснится, и, когда будет с чем работать на следующем допросе. А вы хорошенько подумайте, вдруг еще что-нибудь вспомните.

– Что именно?

– Ну, например, кто мог так с вами поступить? Подсунуть вам это все, – кивнул он на мою руку и перевел взгляд на браслет.

Дознаватель многозначительно посмотрел за мою спину, и я услышала, как открылась дверь.

Все ясно. Сейчас тени отведут меня обратно в темную камеру. Я передернула плечами, вспомнив время, проведенное в темнице. Даже заболел бок и заныли зубы, как только я вспомнила про узкую лавку и непроглядную темень в каморке.

– А можно еще один вопрос? – решилась я спросить еще об одной вещи, которая мучила меня все время нашей беседы.

– Валяйте, – дознаватель милостиво махнул рукой и откинулся на спинку кресла.

– Вы принесли браслет, – я кивнула на магическую вещицу, – а брошь, в моей шкатулке была хрустальная брошь в форме цветка. Где она?

Я смотрела, стараясь чтобы мой взгляд был умоляющим. Я хотела разжалобить дознавателя, страшась услышать плохое. Надеюсь, получилось.

Дознаватель пытливо посмотрел на меня и часто заморгал.

– Нет, я не видел брошь. В вашей шкатулке лежали старые потертые украшения и этот браслет. Броши там не было. Точно. – Мужчина задумчиво потер ладонью лоб. – Но я обязательно узнаю, куда она делась. Обещаю вам.

А «правдоискатель» загорелся зеленым.

Глава 58

– Может, у вас, леди Мия, будут еще какие-то вопросы или пожелания? – Дознаватель положил на стол обе руки ладонями вниз и, опершись, уже собрался вставать из-за стола, намекая, что аудиенция закончилась.

За спиной я слышала тихое дыхание охранников-теней. Их переступание на месте.

– Спасибо, господи-ин… – Я специально протянула слово и вопросительно посмотрела на мужчину, заставляя его представиться.

Он откликнулся, улыбнулся, поняв мою уловку.

– Лорд Логард к вашим услугам, – усмехнулся дознаватель, – можно без господин, я при исполнении, вообще-то. – Он кивнул и пригладил ладонью шевельнувшуюся густую шевелюру. – Так я еще раз спрошу, есть пожелания или просьбы?

Наверное, нужно было попросить об улучшении условий содержания. Хотя бы лавку пошире и какую-нибудь подушку. Одеяло было необязательно, холода я не чувствовала. Слава драконам, с обогревом в каменной темнице все было в порядке. Даже сырости не наблюдалось, магия высушивала стены, не позволяя паукам плести по углам паутину.

– Нет, благодарю, меня все устраивает, – поднялась я со стула и склонилась в книксене. – Я бы очень желала, чтобы вы скорее разобрались во всем и, если я виновата, то понесу заслуженное наказание.

– Я обязательно во всем разберусь, – встал он из-за стола.

Я снова оказалась в камере, но пока меня не было, в ней произошли изменения. Вместо лавки стояла кровать. И на ней лежал чистый матрац и подушка. В комнате пахло сухими луговыми травами. Присев на матрац, я поняла, откуда этот аромат. Матрац был набит свежим луговым сеном.

Как здорово!

Я вспомнила приютские старые матрацы в пятнах и их свалявшееся нутро. После сна на таких бока болели похлеще, чем на твердой лавке.

И еще одно изменение меня порадовало. Как только за тенями закрылась дверь, над кроватью загорелся магический светильник.

Я мысленно поблагодарила за эти изменения тех, кто это сделал.

Ну что ж, главное правило, когда попадаешь в такие условия, радоваться даже самым ничтожным улучшениям.

Я поднесла к глазам свою кисть с меткой.

Кажется, веточка и листики с бутоном снова обесцветились, стали настолько прозрачными, что едва проглядывались на моей коже. Но веточка с бутоном никуда не делась. Что это значило, я не понимала. Или это просто плохое освещение?

Лишь когда я осталась наедине с собой, я поняла, что устала от общения с лордом Логардом. Я не боялась его, говорила все как есть, или, правильнее сказать, как я понимала, ничего не скрывая. Лишь один раз не захотела отвечать, считая, что я имею право не признаваться в своих чувствах к принцу. И то, это магическое устройство не дало мне скрыть личную сердечную тайну.

Я прилегла на постель.

Какое блаженство!

Протянула ноги и подложила руки под голову. Моя любимая поза для сна.

В полной тишине хорошо думалось. В голове мелькали картинки нашего общения с дознавателем, звучали обрывки разговора. Я прокручивала в уме еще и еще ответы и вопросы, кажется, ничего не упустила, но что-то не давало мне покоя. Только что? Понимание никак не приходило.

Так, в тревоге я и уснула, и оказалась в беспокойном сне.

Глава 59

Я снова была на знакомой поляне, но сильный ветер не позволил мне летать над цветами и собирать нектар. Я стояла на краю по колено в траве, и стебли спутали мне ноги, не давая шагать.

Да, я не стала ни королевой, ни лекарем в родном городе. Я не выполнила свою миссию в этой жизни, и если король умер по моей вине, то покину этот бренный мир. Куда отправится моя грешная заблудшая душа известно только высшим силам. Я мошка в мироздании. Я никто и ничто.

Эти неутешительные мысли не давали мне покоя даже во сне.

Но вот вдалеке показался черный дракон. Ураганные порывы не позволяли ему приблизиться ко мне, но он шумно разрезал воздух мощными крыльями и медленно приближался ко мне.

А я стояла и ждала своего дракона. Что он мой, у меня уже не вызывало никаких сомнений, только кто он есть в человеческом обличье? Тут еще были сомнения.

Принц? Оскар? Герцог? Кстати, герцог так и не появился во дворце.

Успел ли он на похороны короля? И что скажет, когда узнает, что в смерти его старого друга замешана я?

Дракон все же сумел противостоять стихии и опустился рядом, но было понятно, что сегодня полетать нам с ним не удастся. На поляне разыгралась буря, и дракон прикрыл меня от ветра своим туловищем, и сделал из крыльев крышу над головой.

Забота могучего существа радовала и успокаивала, дарила надежду на хорошее будущее.

Я слышала, как бьется в груди его сердце, горячее дыхание согревало меня, дарило спокойствие и уверенность.

Все плохие мысли, терзавшие меня последние дни, отступили.

* * *

Не знаю, сколько прошло времени, но если я побывала на лугу пять раз и три из них летала на драконе, то ответ на вопрос напрашивался сам.

В тот день тени вывели меня из темного коридора и провели в ту комнату, где со мной беседовал королевский дознаватель. Но комната была пуста. Стол и стул стояли на месте, шторы плотно закрывали окно, не пропуская свет. Или не горел магический светильник. Не знаю. Но даже в сумраке было заметно, что все серого унылого цвета. Точно не зеленого, как в день допроса. Видимо, тоже магия.

Мы прошли через комнату к спрятанной за шторой двери и вошли в боковой коридор. Мы шли слишком долго по лабиринту коридоров, я, честно признаться, запуталась, считая повороты. Однако заметила, что постоянно поднималась по ступенькам, значит мы шли из подземелья наверх.

Я даже мысленно повозмущалась: «Неужели нельзя было открыть портал?»

Наконец мы уперлись в тупик. Стена потрескивала и светилась магическим зеленым светом. Как только я приблизилась к стене, от нее отделились еще две тени, а мои сопровождающие растворились в воздухе.

Я догадалась. Это я видела тени, пятнами, как своего бытовника. Думаю, что другие заключенные вряд ли замечали бесплотных слуг короля.

Меня окутало зеленое светящееся облако, и я почувствовала, как тепло проникает в каждую мою клеточку, мягко касаясь лица, рук и ног. Сделав свое дело, оно оставило меня и снова вернулось в стену.

Стена отодвинулась, и за ней появился распорядитель. Он стоял в ожидании, когда проем станет шире, с наклоненной в полупоклоне головой.

– Леди Мия, прошу вас следовать за мной, – произнес он в уже привычной чопорной манере.

Я вежливо кивнула ему и, сдерживая слезы, последовала следом за ним.

Я не знала куда и зачем я иду. Неизвестность пугала, и у меня от страха дрожал подбородок, в такт шагам стучали зубы, и не сгибались колени.

За спиной плыли два зеленых светящихся пятна в форме человеческих фигур.

Доверяй, но проверяй. Вслух не стала ничего произносить.

Вскоре мы оказались в жилом секторе. Знакомое фойе пустовало.

Распорядитель остановился у двери в мою комнату и почтительно склонил голову.

– Леди Мия, прошу вас привести себя в порядок. Король ждет вас.

Не дожидаясь моих вопросов, развернулся и ушел.

«Король ждет вас», – звенело в голове его голосом, пока я мылась в горячей лохани, сушила волосы и выбирала платье.

Хотя выбирать не пришлось. В шкафу висело единственное платье. Мое. То самое, в котором я явилась на первое представление королевским особам.

– Себастьян? – позвала я в надежде, что мой бытовник поможет собраться на встречу с королем.

С каким только королем? Католином или уже Корнеллом?

Никто не отозвался.

Ну что ж, придется собираться самой. Я справилась, но меня не покидало ощущение, что за мной следят. Как только я, стоя перед зеркалом, закрепила на волосах последнюю шпильку, в дверь постучали, и распорядитель осведомился:

– Леди Мия? Вас уже ждут. – Поторопил он меня.

Я вышла из комнаты. Метка на руке чесалась нестерпимо, но я терпеливо шагала за лоргом Иманилом по знакомым королевским коридорам.

Когда я вошла в королевскую залу, на возвышении, на троне, сидел Корнелл. Рядом с возвышением находились герцог и его сын. Старого короля в зале не было.

У меня опустились плечи.

Значит, это правда, и короля спасти не смогли, и я повинна в смерти отца Корнелла.

Под пронзительными взглядами трех мужчин мне было зябко и неуютно.

В центр залы вышел королевский дознаватель. В темном, с вышитыми золотыми нитками магическими рунами на плаще, с капюшоном на голове, он добавлял в напряженную атмосферу таинственность и тревогу. В его руках сверкала палочка со светящимся набалдашником.

– Ну что ж, приступим, – кивнул он всем присутствующим и, повернувшись ко мне, ободряюще улыбнулся.

Глава 60

– В ногах правды нет. – Дознаватель указал мне на стул, стоявший чуть в стороне от герцога.

Я присела на самый краешек, сложив руки на коленях и опустив голову. Я боялась встретиться взглядом с этими тремя, смотревшими на меня столь пристально и недружелюбно.

Дознаватель начал свою речь. Он говорил, и с каждым его словом на на моих руках поднимались волоски. В какой-то момент мне стало трудно дышать.

– История не знает ни одного правления, ни одного случая, когда бы за престол не соперничали родственники. Единокровные или единоутробные братья, дядья с племянниками, сыновья и отцы. Последнее не про наш случай, естественно, но все же. Итак, начнем по порядку.

Лорд Логард взмахнул своей палочкой, и сбоку от него на полу появилось пятно света, от которого вверх поднялся прозрачный светящийся столб, напоминающий пространственный тоннель, только вертикальный. Дознаватель отвлекся на миг, чтобы воспользоваться магией, и в гнетущей тишине послышалось зловещее потрескивание.

Построив такой необычный портал, лорд Логард продолжил свою речь.

– Совсем плохо дело обстоит, когда на престол претендуют бастарды. Они, как правило, считают себя обделенными родительским вниманием, и, не получив свою порцию любви и ласки, становятся завистливыми, жадными и жестокими. Поэтому долго вынашивают коварные планы и мечтают, как отомстить за свое незаконорожденное происхождение и, как правило, брызгают ядом исподтишка.

В светящемся тоннеле вдруг стал появляться человек: ноги, туловище с руками, голова с неопрятной прической. Сначала он казался прозрачным и бестелесным, но постепенно набрался плотью и стал вполне живым человеком.

Когда он проявился полностью, я закрыла ладонью рот. Это был наш ректор, как обычно, с красным носом и воровливым взглядом. Застывший словно в киселе, его движения напоминали плавные, будто у морского осьминога в воде. Кажется, ректор не замечал, где находится.

Дознаватель говорил и говорил, а его слова отдавались в моей голове болью. С появлением ректора речь дознавателя стала резче и громче. При каждой фразе он кивал на портал, как бы поясняя, кому посвящен его высокопарный прононс.

– Он не мечтал о троне, понимал, что шансы его занять, равнялись нулю, но извести своего единокровного брата мечтал всегда, особенно после того, как Католин по душевной доброте подарил ему должность ректора в Академии Магии Эставра. – Дознаватель многозначительно посмотрел на Корнелла и продолжил говорить: – Не делай добра, не получишь зла. Он сумел уговорить племянницу жены помочь ему, взамен пообещав, что поможет стать ей королевой. Применил запретное заклятие, нанеся ей метку отбора, не зная, что у такой метки есть одна очень специфическая особенность, но об этом позже, – отмахнулся он, остановив себя на миг. – И все шло хорошо. Даниелла подкинула браслет с камнем смерти самой, по ее предположению, никудышней претендентке на отборе. Но не учла, что леди Мия является Нектаром. Она сумела дважды вернуть короля к жизни, а это не входило в их планы, и тогда они решили убить леди Мию. Да-да, то, что произошло на лугу, совершила Даниелла, и платье она подкинула другой девушке, совершенно ни в чем не повинной. Даниелла не могла даже предположить, что Мари мой человечек, и находится на этом отборе совершенно по другой причине. Но вы не успели даже поговорить с Мари, не так ли? – Лорд Логард повернулся ко мне и, заметив мой кивок, протянул вперед светящийся кристалл на конце клюки.

Рядом с ректором образовался еще один такой же портал-туннель, и в нем появилась в таком же виде, что и ректор, Даниелла.

Дознаватель тяжко вздохнул, полюбовавшись красивой девушкой в светящемся облаке.

– Они активировали на полную амулет, добавив старую запретную магию. Во дворце в тот момент не оказалось мага способного заметить эти воздействия. Лекарь все время находился под иллюзией. И вот. Католин почил. Главная конкурентка под подозрением и находилась в темнице. Остальные ни в счет. Только метка невесты на запястье Даниеллы никак не менялась. Но они же не знали, что должно происходить с меткой, если она окажется на той самой девушке, способной пробудить личного зверя нашего принца. Это хранится в строжайшей тайне от всех.

Я искусала все губы, пока слушала лорда Логарда, и иногда тайком посматривала на принца и герцога. На лице Корнелла не дрогнул ни один мускул. Даже когда говорили о смерти его отца. А вот герцог был в гневе, его горящий взгляд испепелил бы ректора и Даниеллу, если бы не защитная светящаяся перегородка между нами.

– По законам нашей страны эти люди сейчас отправятся в темницу и будут ждать дальнейшего расследования и вашего приговора, – с поклоном обратился дознаватель к принцу. – Их ждет суд, самый справедливый королевский суд.

Корнелл не произнес ни слова, лишь наклонил голову, соглашаясь с заявлением лорда Логарда.

Кристалл на клюке дознавателя засиял ярким синим светом, и преступники растворились вместе с порталами. Лишь облако искр летало в воздухе, но вскоре и оно осело на каменный пол.

– Представляю их лица, когда они очнутся в темнице, – усмехнулся лорд Логард и обратился к герцогу:

– Ваше светлейшество, – поклонился дознаватель герцогу, – вы, кажется, хотели что-то сказать? – Он слегка наклонил голову вбок. Посмотрел на меня обнадеживающе. На его губах заиграла легкая улыбка.

Глава 61

Глаза герцога вспыхнули опасным огнем, но когда он взглянул на меня, я уловила горечь и тоску в его взгляде. Он привстал с места.

– Все началось много лет назад, во время Северной войны. В самом ее начале. Демоны были сильнее нас. Мы терпели поражение и отступали в наши земли. – Глухой голос герцога пробирал до испуганных мурашек. – В одном из небесных боев я был ранен, смертельно ранен. Но меня выходила одна из лекарей по имени София с даром Нектар. Тогда их было много, но они странным образом быстро погибали, отдавая без остатка свою живительную силу нашим воинам. Это потом мы догадались, что война в северных землях да еще зимой не давала возможности набираться целительницам силы у природы. Они же и назывались нектаром, потому что… – Он замолчал, тяжко вздохнул. И мне показалось, что в его взгляде появилось сожаление и нежность. – На поле сражения образовалось некоторое затишье на пару месяцев. Мы были истощены, демоны тоже ждали свежие силы. К нам тоже спешило подкрепление. Как только я набрался сил, то отнес свою Нектар в более теплые края, где она смогла набраться живительной силы на медовых лугах. Она спасла меня, я спас ее. Но я не мог спасти всех. Когда мы вернулись в лекарню, то узнали, что умерла родная сестра Софии. Она тоже была лекаркой, но не рассчитала силу. София горько оплакивала гибель сестры, и я считал себя косвенно виновным в этом. Если бы мы не покинули ее, возможно, она бы осталась жива. Я полюбил свою Нектар, и она мне ответила взаимностью. У нас не было времени, чтобы узаконить наши отношения, но я поклялся перед драконьим камнем, что она моя жена перед богами и драконами. Это равнялось тайному венчанию по нашим законам. В ночь нашего соединения, мы стали близки, но долг снова позвал меня на войну. Я снова был ранен и пленен. Внезапный мир я застал в темницах вражеского государства. По договору я находился в застенках несколько лет, пока меня не обменяли на преемника демонического трона. Когда я вернулся, то поспешил на поиски своей Нектар. Но не нашел ее. Но нашлись свидетели ее гибели.

Герцог стоял, перекатываясь с носков на пятки и с силой сжимая кулаки. Он мельком взглянул на сына.

– Я женился еще раз, но жена умерла во время родов, оставив мне сына. А недавно я увидел тебя, Мия. Ты очень похожа на свою мать, но так устроены нектар, они похожи между собой, как родные сестры. А когда я увидел на твоем платье это… – Герцог протянул вперед руку, и я увидела свою брошь на его ладони. – Такую брошь имела каждая целительница с таким даром, это резервуар магической живительной силы. В запас. Он небольшой, но часто спасал жизнь своей хозяйке. Я отправился в северный город, нашел того самого свидетеля, который видел гибель моей Софии… – Герцог замолчал, прокашлялся, словно у него першило горло. – Твоей матери, Мия. Он признался мне, что София была беременна, когда я попал в плен, и родила девочку. Некоторое время он не видел мою нектар, а когда встретил вновь, она уже была истощена настолько, что ее не смогли спасти. Про судьбу ребенка не знал никто, кроме одной старенькой воспитательницы приюта. За небольшую плату она поделилась со мной тайной твоего происхождения. Ты моя дочь, Мия!

Я смотрела во все глаза на герцога и не могла поверить, что все, что он говорит, правда. Я не считала себя слабонервной, но все услышанное поразило меня настолько, что в голове творилась полная неразбериха. От волнения дрожали пальцы на руках, и я вцепилась в платье.

'Я дочь герцога? Оскар мой брат? Как такое возможно? Я безродная адептка, оказывается, имею дворянские корни, и эти двое мужчин моя семья? Единственные родные люди в этом мире".

Я хотела встать, но ноги подвели меня, и я чуть не рухнула на пол. Герцог и принц подскочили ко мне одновременно и подхватили за руки. На помощь к ним спешил Оскар.

– Позвольте, я сам, – услышала я решительный голос Корнелла и почувствовала его руки на талии. Герцог и сын отступили.

– Леди Мия, – прошептал он мне на ухо и усадил на стул. Стал рядом. – Я прошу показать нам вашу метку.

Взгляд принца горел нетерпением, поэтому я не стала заставлять себя упрашивать, просто протянула руку.

– Я не сомневался, я знал. – Я почувствовала теплое дыхание. Принц поцеловал мои пальцы. Я взглянула на запястье. Мою руку обрамляла веточка. Тонкий стебель обвил руку чуть выше кисти и на глазах покрывался все новыми и новыми мелкими листочками и бутонами.

– Ты моя истинная, Мия. – Принц потянул меня за руку, приподнимая со стула, и подвел к трону. – Я долго ждал тебя, и дождался. Ты моя королева.

– И моя сестра, – воскликнул Оскар.