Текст книги "Отбор невест. Нектар для принца-дракона (СИ)"

Автор книги: Арина Лефлер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Глава 52

Сколько я пробыла без сознания, не знаю. Меня привел в чувство громкий окрик почти над ухом.

– Стража!

Но кажется, я не совсем пришла в себя, потому что все остальное было похоже на продолжение вязкого колдовского сна.

В спальню короля ворвались две безликие тени. Они остановились надо мной и замерли. Одна исполинского роста, в которой просматривался человек почти великан и такого же роста худощавый мужчина.

Видимо, во дворце короля в незримом виде дворяне несли службу не только в роли бытовников, но и в роли охранников королевского дворца.

Горе тому, кто нарушит правила или совершит преступление, он даже не поймет, откуда пришло наказание. Я же видела их тени и знала, кто выполняет приказы принца.

Я повернула голову на голос и увидела принца. Он был в гневе. Ноздри раздувались от злости. Потемневшие глаза сыпали искрами.

Что произошло? Почему такие перемены? Что такого я натворила?

В поле зрения показался лекарь.

– Корнелл, что произошло? – Взволнованный голос лекаря не добавил ясности в происходящее. Принц даже не повернул к нему голову, скорее, рявкнул, чем просто сказал:

– Вернитесь к постели отца, кажется она убила его, – рыкнул Корнелл.

– Но как же… я отлучился всего на несколько минут, – услышала я растерянный ответ лекаря. – И король выглядел вполне…

Лекарь исчез из поля моего зрения.

– Я тоже потерял бдительность всего лишь на минуту, и вот… – Принц буравил меня взглядом, полным ненависти и презрения.

Мое сердце готово было выскочить из груди. Я пыталась что-то сказать, но слова застревали комком в горле. Я не чувствовала в себе свою силу, в теле ощущалась лишь полная пустота.

Наконец, принц вздохнул и с трудом отвел от меня взгляд.

– Ну что вы смотрите, пеленайте ее и несите в темницу, – приказал он теням.

Мои руки и ноги охватил ледяной холод, я попыталась поправить волосы и не смогла пошевелить рукой. Ноги тоже оказались обездвижены. Я не сумела даже закусить зубами нижнюю губу. Я могла только видеть происходящее, но что-то вымолвить не получалось. А еще мое сердце стучало громче обычного, но, кажется, его стук слышала только я.

Это состояние так напоминало мне то, в котором я оказалась совсем недавно на поляне, когда невидимая волшебница применила по отношению ко мне свою магию, но сказать об этом, увы, я не имела никакой возможности.

Я почувствовала, что плыву по воздуху, иногда касаясь носками туфель каменных плит. С двух сторон меня окружили тени. Они очень напоминали мне Себастьяна, но были молчаливыми.

Стражники те же бытовники, только служат для других целей?

Всем известно, что в темнице не полагалось разговаривать с нарушителями закона, с преступниками. Услышав дурную новость о смерти короля, я ощутила себя лиходейкой, даже не помня, что произошло.

Когда мы были почти у дверей, принц отдал новый приказ:

– Нет, стойте, я передумал. – Я с облегчением вздохнула. Неужели принц все же решил выслушать сначала меня? Напрасно. Мимолетная надежда не увенчалась успехом. Слова принца пустили по телу колючие иголки.

– Сначала проверим ее комнату, – произнес он и шагнул к двери первым.

Мы покинули спальню короля и отправились по коридору за принцем к комнатам, где я еще совсем недавно проживала с претендентками на роль невесты принца.

Нас осталось восемь? Но теперь уже, кажется, семь.

В фойе меня поставили на ноги и даже позволили пройти к своей спальне.

Лучше бы я осталась в забытье!

В общей комнате, несмотря на столь позднее время, столпились другие адептки, и до меня доносился их взволнованный шепот.

– Ну надо же, а с виду такая правильная и благопристойная, – услышала я знакомый голос и заметила в первом зрительном ряду Даниеллу.

В ее взгляде мелькнуло злорадство и превосходство, чему я нисколько не удивилась.

Странно, но рядом с ней стояла Мари, но выражение ее лица мне не говорило ни о чем. Мари вздохнула и отвела взгляд.

Неужели в этой толпе мне кто-то сочувствует? А как же конкуренция и битва за королевский трон?

– Леди, прошу вас пройти в свои комнаты. – В фойе появился распорядитель. – Представление отменяется.

С недовольным видом и неутоленным любопытством все потянулись к своим дверям, а мы вошли в мою спальню.

– Себастьян, – тут же позвал в пустоту принц.

– Да, Ваше Высочество. – Рядом с принцем материализовался темный сгусток, напоминающий по форме человека.

– Помоги стражникам обыскать комнату, я не знаю, что мы должны найти, но это что-то могло убить короля.

– Да, Ваше Высочество. – В голосе Себастьяна не было страха, скорее, растерянность.

– Приступайте, – скомандовал принц и посмотрел на меня. И столько было боли и разочарования в его глазах, что эта боль передалась и мне.

– Я… Я… – попыталась я сказать хоть слово, но у меня ничего не получалось. Однако принц заметил мои попытки.

– Не пытайтесь говорить что-то сейчас. Все, что вы скажете, может сыграть с вами злую шутку, поэтому лучше молчите. Я призову королевского дознавателя, и он все расследует. А сейчас молчите. – В его голосе появились стальные нотки, но я поняла, что он руководствовался справедливостью, говоря мне эти слова.

И я замолчала.

Я наблюдала, как по комнате шныряют туда-сюда безмолвные тени, как меняют свое положение мои вещи, перекладываются и переставляются с места на место. Нужно сказать, что обыск проводился аккуратно, что меня немало удивило. Платья вытаскивались из шкафа по одному, прощупывались и возвращались в шкаф. Обувь доставалась с полок и также ставилась обратно. Моя дорожная сумка была изучена тщательным образом и возвращена на нижнюю полку. Наконец, очередь дошла до моей шкатулки с бружжельями. Так я называла свои украшения, потому что, по сути, они ничего не стоили, конечно, кроме моей броши и браслета в форме дракона.

Шкатулка подплыла к принцу по воздуху.

– Ваше высочество… Кхе… Кхе… – закашлялся Себастьян. – В вещах леди мы не обнаружили ничего подозрительного. – Две безмолвные тени, остановившиеся напротив нас одновременно закивали, подтверждая слова моего бытовника. – Единственное… Возможно, вы сможете увидеть здесь то, чего не видим даже мы.

Крышка на моей шкатулке распахнулась, показывая содержимое. Принц мельком взглянул на меня и посмотрел на браслет и брошь, лежавшие сверху.

– А этот браслет? Почему я ни разу не видел его на вас? – Повернул Корнел ко мне голову. При этом он незаметно кивнул исполинской тени. – Очень интересная вещичка.

Глава 53

– Эта брошь всегда была со мной, – кивнула я на украшения. Слава драконам, ко мне вернулась речь. – А браслет я получила вместе с вещами в Академии, когда меня собирали на отбор. Я сирота, если вы помните.

– Да, я помню это, поэтому еще раз прошу вас, не говорите ничего лишнего, что может вам навредить. – Он взял из шкатулки браслет, повертел его в руках, посмотрел, казалось, безразлично, и положил обратно.

Рубиновый глаз дракона заблестел, отражая огонь магического светильника. А у меня похолодело в груди. Принц скрипнул зубами и отдал новое указание.

– Поставьте шкатулку на место и запечатайте комнату. Пока во дворец не явится королевский дознаватель, приказываю больше здесь ничего не трогать. – В голосе принца снова звучала сталь. – Леди Мию сопроводите в темницу. До появления королевского дознавателя к ней никого не впускать. Даже меня. – Заявил он властно, мазнул по мне нечитаемым взглядом, развернулся и пошел прочь из комнаты.

Его удалявшиеся гулкие шаги звучали, словно стук молотка по крышке моего гроба.

Впрочем, одиночная камера, в которой я оказалась, очень напоминала усыпальницу и по размерам, и по освещенности. Я очутилась в маленькой каморке с узкой, ничем не застеленной лавкой, на которой я еле помещалась лежа боком. Даже в приютском карцере было посвободнее, и под потолком находилось окошко, и можно было хотя бы ориентироваться, день или ночь за стенами карцера. А еще в углу был туалет.

А в этом помещении не было ни окошка, ни туалета.

И как прикажете справлять естественную нужду?

Кстати, судя по-всему, меня здесь и кормить не собирались. На двери я заметила только маленький глазок для надсмотрщика, окошко для передачи пищи не наблюдалось.

Я даже растерялась в первое мгновение, но тут же огорченно вздохнула.

Какая разница в каких условиях отбывать наказание, если все равно конец один? Казнь.

Если королевский дознаватель не найдет доказательств моей непричастности к смерти короля, то кормить меня совсем необязательно.

Все это я увидела, пока была открыта дверь в коридор, и рассеянный свет от магического светильника, расположенного прямо на стене напротив моей камеры, попадал в камеру.

Громко лязгнули замки, закрывая двери камеры и погружая комнату в непроглядную темень. Глухо протопали по каменным плитам королевской темницы шаги моих охранников.

Странно. Они же были почти невидимыми тенями, но звуки их шагов раздавались, как будто они вполне живые люди. Мой бытовник двигался намного бесшумнее, только храпел громко. Вспомнив Себастьяна, я невольно улыбнулась.

Ну что ж, как говорил наш мудрый учитель этики: «Уныние лишает нас надежды на справедливость. Давайте не ныть и не просить у судьбы милости, она сама решит, что нам нужнее в любой из жизненных моментов. Нам нужно лишь уметь принять все, что она нам дарует, и поблагодарить, что мы еще живы».

Так что унывать я не собиралась. Ни капельки. Единственное, что меня удручало, это смерть короля, ибо все можно исправить в этой жизни, пока человек жив, а вот когда умер, остается только сожалеть о том, что уже невозможно ничего исправить и жить с этим дальше.

Я крепко зажмурила глаза: верный способ увидеть хоть что-то в чернильной темноте. Помогло. Когда я раскрыла глаза, в каморке уже не казалось так темно, и я даже угадывала очертания лавки. Нащупав лавку, сначала присела на нее.

Какая же она узкая!

Даже при моей худобе я не помещусь на ней. А придется.

Подтянув под себя ноги, я прилегла на лавку боком и положила сложенные ладони под голову. Было ужасно неудобно, но бессонная ночь и усталость души и тела отправили меня в тревожный и спасительный сон.

Я не знаю, сколько времени провела в темнице. Иногда я забывалась тяжелым и чудодейственным сном, в котором неизменно находилась на том самом лугу. Я летала над поляной, собирала живительный нектар с цветов, склонявшихся передо мной каждый раз, когда я просила их поделиться живительным нектаром.

Один раз я даже летала на том самом черном драконе. Он опустился передо мной, недовольно фыркая, и склонил голову, вытягивая шею и позволяя взобраться на спину.

И я вновь чувствовала себя свободной и счастливой, любуясь королевским дворцом с высоты драконьего полета.

Только по этим признакам я могла понять, что день сменялся ночью. Только во время ночного сна я могла путешествовать так реалистично. А еще мне совершенно не хотелось есть. Мне вполне хватало живительного нектара цветов из моего сна, чтобы утолить голод.

Но однажды в мою келью снова явились тени. В этот раз они не пеленали меня полностью. Только руки. Я шагала по длинному полутемному коридору в свете бледных магических светильников, располагавшихся на расстоянии, позволявшем едва освещать дорогу. В конце коридора виднелся яркий свет. Когда я вошла в большую, светлую комнату, то прищурилась и прикрыла ладонью глаза. Так больно было смотреть после долгой темноты.

Глава 54

Я открыла глаза лишь через время, убедившись, что моя уловка помогла усмирить резь в глазах, и я уже могла видеть все, что находилось в комнате.

Приложила свободную руку к груди, усмиряя вдруг разволновавшееся сердце.

Нет, конечно, не вдруг. Я же понимала, что сейчас будет решаться моя судьба, и что именно от того, что произойдет в этом зале сегодня, зависит, буду ли я жить.

Но если моя совесть была чиста, то чего бояться?

Ну, а вдруг это чьи-то интриги, или я действительно виновата, только не знаю наверняка?

Посреди большой светлой залы в богатом убранстве стоял старинный резной стол из дуба, покрытый угловой шелковой скатертью с вышитыми золотом по зеленому королевскими знаками отличия: королевской печатью и гербом Эставра. За столом в таком же дубовом кожаном кресле сидел человек странной наружности.

В чем была его странность? Так сразу не определить. Чисто внешне он, наверное, не отличался от обычного человека-мага.

Что он являлся магом, я даже не сомневалась. Особый блеск зеленых с золотым глаз под цвет всего в этой комнате выдавал в нем волшебника с недюжинными способностями. Шапка густых непослушных волос, правильные черты лица с прямым носом, густые брови, горящий пронзительный взгляд сканирующий меня насквозь.

К тому же он был чертовски красив для мужчины, и эта его легкая небритость, м-м-м, судя по уверенному взгляду, мужчина знал свои сильные стороны и пользовался щедрым даром природы.

Заметив мое замешательство, человек довольно ухмыльнулся, изогнув чувственные по-мужски губы и указал на стул по другую сторону стола.

Ох драконы! Счастливая та, которой он подарит свое сердце, если еще не подарил.

Любопытство наше все. Я попыталась рассмотреть признаки брачного статуса.

Увы, под длинными рукавами зеленого, нарядно расшитого золотыми узорами, камзола не было видно брачных браслетов.

Странно. Но я сразу поверила этому человеку. В моей душе вдруг появилась уверенность, что он сумеет разобраться во всем и поможет восторжествовать справедливости.

Пока я шла к предложенному им месту, успела осмотреться, тайком бросая по сторонам взгляды из-под полуопущенных ресниц.

Все в этой комнате дарило ощущение спокойствия и умиротворения. Сквозь зашторенное шелковыми зелеными шторами окно пробивался яркий свет, но это было не солнце. Магия, не иначе.

Откуда тут взяться солнечному свету? Только магия могла так освещать зал в подземелье. К тому же в этих якобы солнечных лучах не плясали пылинки, увы.

Мои стопы утонули в мягком с высоким ворсом ковре. После неуютной твердой лавки до умопомрачения хотелось опуститься на этот ковер и уснуть долгим сладким сном. Но я сдержалась, естественно понимая, что манеры никто не отменял, и нужно вести себя даже в тюрьме как настоящая леди.

Человек держал в руках чашку с чем-то горячим. Легкий пар стоял над сосудом, и человек прихлебывал из него, блаженно морщась.

Кофе.

Знакомый запах достиг моего обоняния, как только я оказалась напротив этого человека и присела на стул. Слюна наполнила мой рот, напоминая, что я не ела несколько дней. Но это был не голод. Нет. Просто знакомый приятный запах, который дарил приятные воспоминания.

Он не встал, когда я вошла в залу, не подошел, чтобы отодвинуть даме стул, чтобы я присела, и вообще, вел себя не совсем по-джентельменски, но меня это не испугало. Если он королевский дознаватель, то имеет право так себя вести. Он вне власти, и на него не распространяются общепринятые правила. Любые правила, в том числе и этикета.

Как только я присела на стул, чашка с кофе испарилась, а вместе с ней и аромат. И мужчина сразу изменился: черты лица заострились, губы вытянулись в презрительную линию, только глаза остались теми же – пронзительно сканирующими.

И я почувствовала, как внутри образовался комок страха.

– Скажите, это ваш браслет? – Перед ним на столе оказался мой браслет в форме дракона. только он был с потухшим рубиновым глазом.

Глава 55

– Да, это мой браслет. – Я кивнула, подтверждая свой ответ и нервно сжала руки в кулаки. Благо, что дознаватель не видел мой жест. А может, видел. только сделал вид, что не видит.

– Откуда он у вас? – Прищуренные глаза вызвали во мне непонятный трепет, а еще…

В его руках появилась непонятная штука. Она напоминала символ королевской власти – скипетр, но меньших размеров, похожий больше на позолоченный графин с сияющей пробкой в форме многогранного кристалла, сияющего всеми цветами радуги. При моем первом ответе пробка вдруг вспыхнула ярким желтым светом, а дознаватель удовлетворенно кивнул, будто соглашаясь с моим ответом. Все это вызвало во мне непонятные ощущения.

Неужели это еще одно проявление магии? И все мои ответы, вернее, поверят ли моим ответам, зависит от того, каким светом будет сиять эта штука при каждом моем слове?

А если возникнет какое-то недоразумение? Ведь не всегда можно отличить правду от вранья, а ложь от истины. Иногда даже магия бессильна поставить верный диагноз: говорит человек правду или лжет.

Я встряхнула головой, отгоняя сомнения.

Будь что будет. Буду отвечать правду, и посмотрим, что получится.

– Я сирота, и когда на моем запястье появился листок, – я непроизвольно посмотрела на лепесток. Он стал светлее, потеряв новый росток. – То есть проявилась метка Отбора невест, меня собирали за счет Академии магии и добровольных пожертвований. Я увидела этот браслет в своих вещах, когда собиралась отправляться во дворец. Этот браслет идеально смотрелся на моей руке, прикрывая метку, поэтому я решила, что так и должно быть.

Кристалл продолжал гореть желтым светом. Дознаватель не смотрел на него, он смотрел в мои глаза. Я видела, как меняются его радужка, переливаясь то зеленым, то желтым.

– И вы не задумались, зачем адептке, отправляющейся на отбор во дворец, браслет, в оправе которого находится камень… Кхе-кхе… – закашлялся дознаватель, – рубин, приносящий смерть?

Губы мужчины превратились в тонкую синюю линию.

– Я не знала этого. – Почувствовала, как задрожали мои губы.

Я действительно очень обрадовалась, когда обнаружила в коробке этот браслет. Он прекрасно смотрелся в комплекте с моим платьем и дополнял образ. Его камни сияли неземным светом, даря мне ощущение силы и уверенности в себе.

– Вы знали, что этот браслет невидим, пока находится на носителе? – следующий вопрос последовал сразу после моего ответа.

– К-как невидим? Я н-не знала… – мои пальцы задрожали, а на лбу выступила испарина.

Так вот почему никто не заметил браслет? А ведь, когда мы прибыли во дворец, то нас тщательно осмотрели охранницы, даже заставили снять белье и прощупали каждый шовчик на платьях и плащах. А наши чемоданы вообще подверглись магическому просвечиванию в специальных чародейских установках на входных воротах, а потом повторно уже другие охранницы пересмотрели наши вещи вручную в специальной комнате.

Как же это было унизительно! Наблюдать, как наши вещи вывалили на широкие столы и копались в них, как будто… Даже не с чем сравнить. Как будто мы прибыли с дурными намерениями, а не с желанием выйти замуж за принца-дракона и стать королевой. С другой стороны, мы понимали, что люди выполняли свою работу и заботились о безопасности коронованных особ.

А теперь выясняется, что браслет находился на моем запястье, и его просто не заметили. Чужеродная магия, оказывается, отвела от него внимание при обыске.

– Но как же так, нас тщательно проверили, когда мы прибыли во дворец? – Теперь уже я задала вопрос дознавателю и сама ужаснулась своей смелости, замолчав, в ожидании замечания о вольности, но мужчина пожал плечами и ответил:

– Разбираемся, но уже сейчас понятно, что браслет находился под иллюзией или даже был невидимкой, потому что все, кого мы опросили, утверждают, что не видели на вашей руке никакого браслета, и что он появился только после смерти короля.

Кристалл засверкал желтым с примесью красного. Я недоуменно посмотрела на магическое устройство, а дознаватель поморщился.

Глава 56

Неужели сам дознаватель попал под магическое действие устройства и был пойман с поличным? То есть, на лжи?

Я усмехнулась, не отвела взгляд, отвечая, и повторила снова, постаравшись ответить как можно тверже:

– Я не знала…

– Ну что вы заладили, не знала, не знала, – раздражение так и сквозило в словах дознавателя, – вы взрослая молодая особа, по всей видимости, не глупая, ну попробуйте хотя бы вспомнить, как вы получили метку отбора для королевского отбора⁈ Даже не знаю, за что так переживает принц. – Мужчина окинул меня презрительным взглядом, словно я жаба с дальнего болота и, априори, не имею права кому-то нравиться.

Я понимала, что, после проведенных в тюрьме дней, выглядела не совсем привлекательно, но зеркало по пути мне не встретилось, и в комнате такового тоже не наблюдалось. В дальнем углу висело нечто, похожее на зеркало, но оно было покрыто зеленым покрывалом в тон всему, что находилось в комнате. Так что я могла только догадываться, что видел перед собой этот лощеный мужчина с наманикюренными пальцами.

Ну и плевать! Я не к нему на отбор прибыла, если что.

– Во время отбора для метки было всего два задания. Первое, мы заполнили магическую анкету. Я внесла все, о чем просила чародейская бумага.

– О чем спрашивали?

– Имя, происхождение, где жила, какой дар, уровень дара, чем хотела заниматься после окончания академии… – перечислила я.

– Достаточно, – прервал дознаватель меня на полуслове. – С этим понятно, стандартный опросник, – пробормотал он себе под нос. – Интересно, что именно могло привлечь их в вас. – Снова окинул меня неприязненным взглядом. – Дар Нектара, конечно, редкий в наших краях, но можно было и обойтись, ваше происхождение отследить не получилось, понятно по какой причине – вы воспитывались в приюте, хотя…

Дознаватель замолчал, поставив локоть на стол, поднял вверх указательный палец и задумался, непроизвольно потирая этим пальцем висок.

А мне стало обидно, неужели я так плохо выгляжу, что во мне не видят женщину, способную сделать счастливым принца?

Да пусть не принца, а просто мужчину.

Любого мужчину!

Ведь я не мечтала о Корнелле, и пусть бы я не стала королевой, но когда-нибудь я бы встретила его, своего единственного и, наверное, соединила бы свою судьбу с его судьбой и обязательно родила ребенка. Неважно, дочь или сына, или даже много детей, но я хотела бы быть любимой и, чтобы мной восхищался мой мужчина, когда я в любом виде: свежем и нарядном, или уставшем и замученном.

Но если дознаватель так относится к моей особе, а ведь он мужчина, то мне, видимо, стоило задуматься.

Я не дождалась очередного вопроса и, решив рискнуть, снова спросила:

– Я не пойму, в чем меня обвиняют?

– В убийстве короля. – Дознаватель снова вперил в меня пронзительный взгляд.

Я вздрогнула и задышала быстро-быстро.

Значит, король все-таки умер.

Какой ужас! Королевство потеряло короля.

Король умер! Да здравствует король!

В моей голове тут же нарисовалась картинка, где мертвый король лежит на постели, а обмывальщицы делают свое дело: собирают короля в последний путь.

Я не боялась мертвецов. Мало того, что наши учителя часто говорили нам: «Нужно бояться живых, а не мертвых», так у нас по программе была практика в мертвяцкой, где мы обмывали мертвых людей.

Да, в первый раз сделать это было трудно. Парочка моих сокурсниц даже грохнулась в обморок только от вида лежавших на лавках мертвых людей. Я лишь почувствовала холод умерших и похолодела сама. А однажды на одной из отработок даже спасла ребенка. Он еще не остыл, и в нем теплилась жизнь. Я вдохнула в него капельку нектара, и он снова задышал. Остальное сделали лекари с параллельного факультета, даже срастили ему сломанную шею.

Как потом нам рассказали, он упал с дерева, когда рвал яблоки, и все решили, что он умер. Ему повезло встретиться со мной. Не знаю, где теперь этот мальчишка, что с ним. Надеюсь, что все хорошо, и он по-прежнему лазает по деревьям и помогает матери собирать урожай яблок.

– Но как такое возможно? – наконец я отмерла.

– Элементарно. В ваших вещах обнаружили амулет смерти. С его помощью длительное время вытягивали жизненные силы короля.

Я с испугом посмотрела на браслет, лежавший на столе между нами. И даже интуитивно отодвинулась назад. До меня только сейчас стало доходить, что я натворила. Точнее, что сотворили мерзкие люди моими руками.

Дознаватель заметил мой испуг и усмехнулся. Он демонстративно подцепил пальцем браслет и покрутил его в воздухе, играясь.

– Сейчас он уже безвреден. Он пуст. – Дознаватель положил браслет на стол с громким стуком, от чего я подпрыгнула на стуле, и продолжил наступать на меня: – Вы втерлись в доверие, делали видимость, что поддерживаете жизнь короля своей магией, а на самом деле выкачивали из него последние силы. А в заключение задействовали камень смерти, так сказать, совершили контрольный выстрел. – Мужчина сложил пальцы пищалью и сымитировал выстрел. Положив перед собой на стол руки, наклонился, накрыв собой браслет. – Но единственная странность для меня во всем этом… – задумчиво, словно сам с собой проговорил он, глядя куда-то поверх моей головы: – Почему вы сразу не покинули дворец? Ведь вы наверняка должны были понимать, что вас обнаружат, и браслет обнаружат, и камень смерти обнаружат. Странная вы девушка, – сделал наконец он вывод. – Или действительно не при делах… – задумчиво договорил и замолчал дознаватель.

– Ну так может это и есть доказательство моей невиновности? И возможно, меня просто подставил кто-то очень могущественный? А вы не видите очевидного, и убийца сейчас на свободе… И кто знает, чего он хочет добиться? Или добивается. А вдруг принц тоже в опасности и кто-то желает ему смерти?

– А вы умная для своих лет девушка, – посмотрел дознаватель на меня с интересом. Аллилуйя. – Но обвинения слишком серьезные, чтобы вас выпустить из темницы. Слишком много любопытных и заинтересованных в этом деле. – Поджал губы дознаватель. – Поэтому, посидите пока, а там посмотрим, что из этого выйдет. Много чего не сходится, как по мне, но это не значит, что с вас сняты подозрения.

– Я спасала короля и не собиралась его убивать. Мой дар мне дан для того, чтобы возвращать к жизни и лечить, а не убивать.

Магическое устройство засверкало ярким солнечным светом всеми гранями. Мужчина, глянув на него мельком, вздохнул и хмыкнул:

– Кто знает, кто знает. – Дознаватель снова задумался. – Вот мы и докопаемся до истины. Но пока картина видится так. Вы под меткой отбора проникли в королевский дворец, пронесли на себе браслет с камнем смерти, почему это не заметили дворцовые маги, я еще не понял, но обязательно выясню. И еще, боюсь, что в этом деле есть еще участники, гораздо больше участников, чем вы одна. Кто-то должен был руководить всем происходящим. Если не руководить, то хотя бы наблюдать со стороны.

Магический «правдоискатель» засиял всеми цветами радуги. Я переводила взгляд с него на дознавателя. Видимо, мои эмоции развеселили дознавателя.

– Да, много непонятного, но мы доберемся до истины.

Устройство, «услышав» слова дознавателя, «замолкло».

– Простите, значит ли это, что метка ненастоящая? И я могу быть свободна от отбора невест для принца? – Я постаралась произнести эти слова как можно безэмоционально, и, надеюсь, что у меня получилось не выказать свои истинные чувства, но на самом деле, от этой мысли мне стало не по себе. И сердце царапнуло неприятной болью.

– Хм… Нет, тут вы ошибаетесь, в том-то и дело, метка настоящая, – наклонился дознаватель ко мне через стол. – Будьте добры, покажите мне ее, леди Мия?

О драконы, дознаватель впервые за все время нашей беседы (или все-таки допроса?) назвал меня по имени, да еще добавил «леди».

Наверное, что-то большое и значительное умерло на дальних болотах.

Я протянула ему руку.

– А это еще что? – воскликнул он.

Я тоже опустила взгляд и посмотрела на метку.

От моего листика по венке протянулась тонкая веточка с бутоном. Если не присматриваться, то можно было принять за венку, просвечивающуюся сквозь тонкую белую кожу, и грязное пятнышко. Я плюнула на палец и потерла метку. Но веточка не исчезла, а стала еще ярче.