Текст книги "Дымовая завеса (ЛП)"

Автор книги: Арен Сандерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

– Жду с нетерпением.

– Хочешь со мной в душ? – предложила я, выскользнув из кровати в поисках

халата.

– Да, встретимся там, а сейчас мне нужно сделать один важный звонок, – не

стесняясь своей наготы, он встал с постели, поднял меня на руки, поцеловал кончик носа

и отнес в ванную, а затем ушел звонить.

В душе мы провели много времени, изучая друг друга до тех пор, пока в бойлере не

закончилась горячая вода. Макс вытер нас полотенцем и оставил меня, давая возможность

собраться и привести себя в порядок. Высушив волосы и сделав макияж, я вернулась к

себе в комнату, где обнаружила на кровати изумительное черное платье. Рядом с ним

лежала записка, в которой говорилось: «Встретимся на крыльце, когда ты будешь готова».

Я быстро надела платье и подобрала к нему пару блестящих сандалий. Я вышла на

крыльцо в поисках Макса и я была приятно удивлена при виде его: облачившись в

элегантный черный костюм, он ждал меня, придерживая в руках бокал с шампанским.

– Солнце, думаю, ты слегка разоделся для похода в закусочную.

– Посмотрим. – Все, что он сказал мне в ответ, перед тем как присел и усадил

меня к себе на колени.

Мы чокнулись бокалами и медленно отпили, не отводя друг от друга глаз. Я хотела

что-то сказать, но этот момент был слишком чувственным, особенным, поэтому я просто

прильнула к нему.

– Спасибо.

– Это я должен благодарить тебя, Стелла Салливан.

– Меня? А за что?

– За то, что делаешь мою жизнь прекрасной.

Я нежно поцеловала его. Он даже не догадывался, что с его появлением моя жизнь

тоже стала прекрасной.

Я, наконец, начала понимать, что Макс никогда ничего не делает наполовину.

Когда к моему дому подъехал лимузин, я удивилась, но он и тут уклонился от ответа.

Вероятно, следовало что-то заподозрить, увидев подаренное платье, его в строгом

костюме и столь высококлассный транспорт, но я витала в облаках.

Мы пропустили поворот в наш район, и тогда я, наконец-то, потребовала

объяснений.

– Макс, куда мы едем?!

– На ужин.

– Куда именно?

– Это сюрприз.

– А как же мои родители? Они ведь думают, что мы встретимся в…

– Твои родители в курсе, Стелла. Иди ко мне, расслабься. – Он посадил меня к

себе на колени и вручил еще один бокал с шампанским.

– Ты хочешь напоить меня перед ужином в семейном кругу?

– Нет, просто пытаюсь тебя расслабить.

– Я расслаблюсь быстрее, если ты все-таки скажешь, куда мы едем.

– Хорошо, я дам тебе подсказку, тебе понравится их стейк.

– Разве это подсказка?!

– У меня кое-что есть для тебя. – Он полез в карман и вытащил квадратную

коробочку, которая вчера утром лежала на моей подушке.

– Пытаешься отвлечь меня?

– А это сработает? – он уткнулся носом мне в шею, отчего я заерзала на его

коленях.

Я открыла подарок, и на глаза тут же навернулись слезы. Кольцо и потрясающие

сережки янтарного цвета в форме капли лежали на черном бархате.

– Спасибо, они прекрасны.

– Знаешь, почему я выбрал именно янтарный топаз?

Я, конечно, догадывалась, но мне хотелось, услышать его ответ.

– Твои глаза покорили меня. Каждый раз, когда я смотрю в них, меня наполняет

безмятежность. Мне нравится, что я могу прочитать твои эмоции и чувства по их цвету.

Янтарь, карамель, мед – все эти оттенки отражают разное настроение. Единственное, что

тебе нужно сделать – просто посмотреть на меня, и все, что захочешь, станет твоим.

– Все, что я хочу, сейчас находится рядом со мной, – нежно произнесла я, положив руки ему на грудь.

Макс сладко целовал меня, пока не зазвонил телефон на заднем сидении.

– Похоже мы на месте, детка. Идем.

Я надела серьги с кольцом и схватила сумочку. Водитель открыл дверь, и Макс

помог мне выйти из лимузина. Увидев, куда мы приехали, я завопила от радости:

– Ты привез меня в «Вакханалию»?! – ни водитель, ни Макс не скрывали своих

улыбок. – Я всю жизнь мечтала попасть сюда. Как тебе это удалось?

– Пойдем, думаю, остальные уже ждут нас внутри. – Он провел меня через

черный ход, где ожидал метрдотель, который проводил нас в отдельный частный зал.

Я в шоке замерла у входа. Повсюду стояли цветы, все в стиле Макса, а зал

заполняли члены семьи и друзья. Мои родители и сестра что-то обсуждали с Лейси и

семьей Барнсов. Однако настоящим сюрпризом стало то, что Сара, Мейсон и Мэтт тоже

присутствовали здесь и смеялись вместе со всеми. Лана и Дейв общались с Лэндоном и

лучшим другом Макса Крисом. Как только они увидели нас, все разговоры тут же

прекратились и посыпались приветствия.

– С Днем рождения, малышка! Кажется, ты скрывала от нас один чудесный

секрет? – первой ко мне подошла мама и крепко обняла.

– Могу и я обнять именинницу?! – воскликнул папа, стоя у нас за спиной, и я тут

же повернулась к нему.

– Стелла? – знакомое прикосновение руки Макса к пояснице заставило меня

развернуться.

– Мама, папа, это Максвелл Маккой. Макс, это мои родители, Дженни и Сэм

Салливан.

Макс пожал руку моему отцу, но мама не любила формальности, поэтому просто

обняла его. Следующие несколько минут вокруг нас царил хаос, так как все гости

принялись поздравлять меня. Моя сестра Эми держалась рядом и несколько раз

приподнимала бровь, стреляя глазами в сторону братьев Макса. И я не могла ее винить в

этом.

За ужином родители сели рядом с нами и попытались устроить Максу допрос с

пристрастием, но их постоянно вовлекали в сторонние беседы. Эми задала мне пару

вопросов о моих новых отношениях, но я была весьма осторожна в словах, так как вокруг

находилось слишком много любопытных ушей. Во время ужина Лейси наградила меня

понимающей улыбкой.

– Макс, мне нужно сходить в дамскую комнату.

Он посмотрел на нас с Лейси и усмехнулся, поднимаясь и отодвигая мой стул.

– Не задерживайся.

Моя сестра также встала и последовала за нами следом. Едва мы успели войти в

уборную, как Лейси завизжала:

– Тебя все-таки уложили на лопатки и тщательно оттрахали!

Я закрыла дверь и проверила под кабинками, молясь, чтобы здесь не было никого

кроме нас.

– Лейси, потише!

– Так вот почему ты не отвечаешь на мои звонки с ночи пятницы? Последнее, что

я помню, как ты танцевала с незнакомцем, а затем просто исчезла. Макс прислал

водителя, чтобы тот отвез нас домой после закрытия клуба, а потом написал сообщение, что мы увидимся с тобой сегодня. Дана позвонила и предупредила, что планы несколько

изменились, и попросила сообщить об этом твоей семье. А теперь ты появляешься здесь, сверкая так, словно тебя осыпали золотом. Правда! Твоя обувь блестит, в ушах сверкают

камушки, и я не могу посмотреть тебе прямо глаза, как ярко они светятся. Господи, что

этот мужчина сделал с тобой?!

– Именно то, что ты сказала, – Эми указала на Лейси, но смотрела при этом на

меня.

– Не знаю, что именно он со мной сделал, но я бы не стала ничего менять. Я

схожу с ума по нему.

– И все? Это все подробности? Когда ты впервые проехалась на его байке, сказала: «У меня едва не случился оргазм». А сейчас тебе действительно есть чем

поделиться, но ты и рта не желаешь раскрыть?

– Лейси!

– И я так думаю, Стелла, – присоединилась Эми. – Я была просто шокирована, когда мама сообщила, что ужин в честь твоего дня рождения переносится в самый

эксклюзивный ресторан в Атланте, и организовывает его твой парень. Не говоря уже о

том, что он – самый известный холостяк в городе. Какого черта происходит?

– Эми, прости, что ничего не говорила о нем. Эти отношения не были простыми, и

мы их не афишировали. Я попросила его сохранить все в секрете, пока не буду уверена, что это никак не отразится на моем бизнесе. Правда заключается в том, что до ночи

пятницы мы еще скрывали наши отношения, а сейчас перестали. Теперь мне все равно, кто узнает об этом. Были кое-какие препятствия, с которыми нам нужно было справиться, но теперь с ними покончено.

– А Эрика? – уточнила Лейси.

– Ушла.

Она с одобрением кивнула и взяла Эми за руку.

– Хорошо, в следующие выходные встретимся у меня, и мы со Стеллой введем

тебя в курс дела.

Когда мы вернулись за стол, все устремили взгляды на нас. Мама сияла от радости, а папа сидел с довольным видом.

– Что я пропустила?

– Макс только что рассказал нам о прекрасном подарке, который подготовил для

тебя на день рождения.

Мои мозги закипели, пытаясь определить, неужели у него хватило смелости

рассказать моему отцу и всем гостям за столом, что он подарил мне нижнее белье за

тысячу долларов и документы о том, что его бывшая любовница съезжает из его

квартиры.

– Расслабься, – прошептал он мне на ухо, а затем обратился к моей маме, —

Дженни, вообще-то она его еще не видела.

– О, нет! Я испортила сюрприз?

– Нет, я бы и сам рассказал ей, но мне только что сообщили, что уже все готово.

Мейсон, Мэтт, Дана и Сара смотрели на меня с весельем в глазах. Очевидно, они

заметили мою панику.

– Детка, когда приедешь завтра в свой офис, не удивляйся, теперь там установлена

новая система охраны, а также камеры на каждом углу парковки. Меня не устраивала

прежняя охрана.

– Что?

– Максвелл, думаю это прекрасная идея. Я всегда беспокоился, когда Лейси

задерживалась на работе допоздна. Несмотря на то, что изучил этот район, и он считается

безопасным, я тоже подумывал установить у них сигнализацию, – сказал мистер Барнс.

Меня рассмешило то, что он считал, будто Лейси задерживается на работе

допоздна. Она косо посмотрела на меня, а потом рассмеялась.

Остаток вечера все провели за дегустацией блюд. Еда была вкусной, беседа

непринужденной. Мы кратко описали наш план по «JOS», и Мейсон с Мэттом спросили, могут ли принять участие в проекте на добровольных началах, когда придет время. Сара

приветливо улыбнулась сыновьям.

В центре стола лежали несколько открыток и еще одна маленькая коробочка. Сара

подтолкнула ее ко мне и жестом попросила открыть. Как только я сделала это, на глаза

навернулись слезы. Внутри лежало прекрасное ожерелье с тремя подвесками —

волейбольным мячом и двумя буквами, С и М.

– Волейбол стал тем событием, которое напоминает мне о первом нормальном

семейном ужине в честь дня рождения за очень долгий период времени. Другие две

подвески – это Стелла и Максвелл.

– Оно такое красивое, спасибо! – ком в горле мешал мне говорить.

– Сегодня никаких слез, Стела-Белла! У нас здесь есть что выпить? – Лейси

разрушила момент и подняла бокал, провозглашая тост.

Одними губами я прошептала: «Спасибо!», так как эмоции переполняли меня.

Макс нежно поцеловал в затылок и сжал плечо. Я увидела, как искрились от счастья глаза

мамы и Эли, и широко улыбнулась. Сегодня самый лучший день рождения в моей жизни!

Глава 17

Макс

Еще несколько часов, и эта неделя закончится. В мои планы входило запереть

Стеллу дома до утра понедельника. Она очень нужна мне. После недели с инвесторами, дышащими в спину, и Эдвардом, выносящим мозг, я собирался просто расслабиться.

С празднования дня рождения Стеллы прошла половина месяца, и все это время мы

оба были по уши завалены работой. Я ненавидел, что внимание отвлекали другие сферы

бизнеса, но проект по «JOS» был готов и продвигался по плану, намеченному Стеллой.

Уже была готова команда для вылета в понедельник утром в Южную Америку. Мы

с операционным директором, Генри, посетили местную строительную компанию, которая

также занимается дизайном, чтобы запустить процесс модернизации. Стелла будет

работать с благотворительными группами, а сотрудник нашего отдела кадров, Викки, организует собрания в местных школах, чтобы внедрить программу по трудовому

распределению. В то время как я всю неделю не вылезал с совещаний, Стелла, Лейси и

Лэндон пахали изо всех сил, чтобы организовать эту поездку.

Мы составили заявление для прессы с детальным описанием дальнейших действий

по исправлению тяжелой ситуации, сложившейся на нашей фабрике. Вопреки здравому

смыслу я согласился дать интервью по возвращению из Южной Америки. Стелле удалось

устроить мне встречу с международным журналистом, специализирующимся на

иностранной коммерческой деятельности.

Было нелегко удержать Эдварда подальше от всего, что касалось основной зоны

внимания, но мне удалось занять его новым перспективным делом.

– Макс, – окликнула Дана с порога моего кабинета, на ее лице читалось

беспокойство.

– Что случилось?

– Объявилась Эрика вместе со своим отцом, она выглядела взбешенной. Я решила

предупредить тебя.

Всего за пару минут я завершил дела, упаковал лэптоп и очистил стол от

документов, потом схватил куртку и пронесся мимо Даны, быстро поцеловав ее в щеку.

– Я буду звонить тебе в течение недели с последними новостями. Спасибо за

наводку, но я сваливаю отсюда.

Она кивнула и пожелала удачи. Я уже был почти у лифта, когда услышал, как

Эрика зовёт меня.

– Максвелл! – крикнула она, заставив работников приподнять головы.

От звука ее голоса у меня заболела голова.

– Эрика, – холодно поприветствовал я.

Она подлетела ко мне и, прежде чем я смог увернуться, наградила звонкой

пощечиной.

– Как ты посмел! Ты выселил меня, словно кусок дерьма и поместил в какую-то

дыру! И это после всего, что я для тебя сделала?! После того, через что мы вместе

прошли?! – Ее голос дрожал, а в глазах стояли слезы. Из личного опыта я знал, что она

это делает, рассчитывая вызвать жалость зрителей.

– Достаточно, уходи, пока не опозорилась, – процедил я сквозь стиснутые зубы.

– И не подумаю, пока мы не поговорим. Эта борьба слишком затянулась. Ты все

еще злишься из-за того случая в Нью-Йорке?

– Эрика, я считал, что предельно ясно выразился на вечеринке у брата. Я сказал

тебе выметаться, и, поскольку ты так и не приняла самостоятельного решения, я сделал

это за тебя. «Нас» нет и никогда не было. Было время, когда я помогал тебе справиться с

трудностями, а теперь пришло время двигаться дальше. И пора уже положить конец этой

бредовой фантазии, которую ты придумала в своей голове.

– Макс, ты не можешь всерьез так думать. Нам было хорошо вместе.

Твою мать! Почему эта женщина никак не успокоится?! Я оглянулся вокруг и

заметил Дану, которая смотрела на меня с сожалением.

– Да, Эрика, я говорю абсолютно серьёзно. И раз уж мы затронули эту тему, я

встречаюсь кое с кем. С кем-то, о ком забочусь, и эти отношения для меня весьма

серьезны.

Краски схлынули с её лица, и она завертела головой.

– И ещё, та дыра, в которой ты сейчас живёшь, – один из самых красивых

комплексов на этой стороне Атланты. Если тебе не нравится, можешь свободно съехать

оттуда и найти что-нибудь другое, что тебе по карману. Это жилье записано на имя твоего

отца.

Я снова нажал на кнопку вызова лифта и, к счастью, двери тут же открылись.

– И, Эрика, если ты ещё раз заявишься ко мне в офис без официального

приглашения, я вызову охрану, и она вышвырнет тебя отсюда. Несмотря на то, что твой

отец работает здесь, я не позволю портить обстановку на моем рабочем месте.

Пока двери лифта закрывались, ее лицо всё ещё выглядело бледным, но взгляд, которым она меня наградила, был тяжёлым, в нем читался вызов.

Поездка в офис Стеллы прошла как в тумане. Я пытался сосредоточиться, но никак

не получалось. Я расстроился. В конце-то концов, жизнь только начала налаживаться, как

снова появилась эта сука, преисполненная желанием испортить мне все. Правда

заключалась в том, что я сам виноват во всем. Я должен был спровадить эту женщину из

своей жизни ещё несколько лет назад, а не ждать, пока встречу кого-то, такого как Стелла, чтобы взять себя в руки.

Войдя в ее крошечный офис, я услышал смех, и настроение постепенно пошло в

гору. Как только Стелла увидела меня, тут же ринулась в мои объятия и зацеловала. Ее

улыбка освещала комнату, а глаза сияли.

– Прежде, чем ты начнешь задавать вопросы, скажу, мы уже в курсе всего, что

произошло. Звонила Дана, она беспокоилась о тебе.

– И по этой причине вы так смеялись?

– Скорее из-за произошедшего после. Эдвард услышал конец вашего разговора и

устроил Эрике разнос. Он, конечно, не стал делать это на людях. Однако Дана все

услышала сквозь дверь его кабинета. Он велел дочери прекратить позориться в стенах его

офиса. Эрика уходила полностью униженной.

– Как думаешь, Макс, она ушла навсегда? – спросила Лейси.

– Господи, я на это очень надеюсь. Уверен, она примчалась в офис, как только

обнаружила, что я сменил замки. Эдвард проболтался, что она провела последние две

недели в Нью-Йорке в поисках нового модельного контракта. Предполагаю, она недавно

выяснила, что не может попасть ко мне в квартиру.

Лейси кивнула и оставила нас со Стеллой наедине.

– Ты не хочешь уйти отсюда куда-нибудь? Давай возьмём байк и немного

прокатимся?

У Стеллы загорелись глаза, окрасившись в медовый цвет. Она повернулась назад и

стала собирать вещи. Убедившись, что взяли все необходимое, мы вышли из офиса, держась за руки. От одного ее легкого прикосновения по моему телу прошел разряд тока.

Это чувствовалось так невероятно и так правильно, более правильно, чем что-либо в моей

жизни!

– Макс! – со стоном выдохнула Стелла. От того настолько крепко она сжала мой

член, потребовались вся сила воли, чтобы не кончить сию же минуту.

Ее обнаженное тело извивалось подо мной, и эта картинка запечатлелась у меня в

голове. То, как она выкрикивала мое имя, поднимало волну ликования во мне.

– Повернись, детка, и возьмись покрепче за спинку кровати.

Мне тут же стало не хватать ее тепла, но когда увидел, как она следует моим

указаниям, получил необыкновенный заряд энергии. Я пристроился сзади, и ее стоны

добавили мне решимости. Стиснув ее бедра, стал вколачиваться жестко и глубоко. Она

немного сместилась и принялась двигаться мне на встречу. Изгиб ее спины блестел от

пота, и я наклонился вперед, чтобы лизнуть ее.

Стелла тихонько захныкала, а потом единственными звуками, раздававшимися в

комнате, стали удары наших соединяющихся тел. Я был на грани, но хотелось, чтобы она

еще раз кончила вместе со мной. Скользнув пальцами к ее клитору, я начал нежно

поглаживать его. Ее тело моментально отреагировало прикосновения, она снова улетела, забирая меня с собой.

– Стелла! – прокричал я, взрываясь внутри нее. Она разжала пальцы и рухнула на

кровать, ее грудь тяжело поднималась и опускалась. – Вау!

С неохотой я выскользнул из нее и лег рядом. Длинные темные волосы укрыли ее

лицо, и я заправил их ей за ухо. Ее лицо раскраснелось, и когда мы встретились

взглядами, она принялась потешаться надо мной:

– Детка? Вау? По-моему, у тебя «вау» обозначает много разных вещей, и думаю, здесь было бы безопаснее сказать нечто большее, чем «вау». Лично у меня просто нет

слов, Макс, я буквально онемела.

Улыбка расползлась на моем лице, и я усмехнулся.

– Это пройдет, детка, я дам тебе пару часов на отдых.

Она прижалась ко мне и замерла, как вдруг ее глаза широко распахнулись.

– Макс, мы не использовали презерватив!

– Да. Это тебя беспокоит?

– Ну… мы раньше не обсуждали эту тему, но я чиста и предохраняюсь.

– Я видел таблетки, детка, и уверен, что ты чиста. Я сдал анализы на прошлой

неделе, и тоже чист. Как раз собирался обсудить этот вопрос с тобой, но после того, как

ты всю дорогу терлась об меня, сидя сзади на байке, я просто потерял голову. Как только

мы добрались сюда, меня уже ничто не могло остановить. Мы можем вернуться к

презервативам, если хочешь.

– Нет, просто мы никогда ранее не говорили об этом.

– Стелла, я не хочу знать о твоем прошлом. Рассказы о парнях, которые были до, сведут меня в могилу раньше времени. – Ее молчание вызвало беспокойство. – Белла, ты хочешь о чем-то спросить у меня? – Я со страхом ждал ее ответа.

– Мне не нужны детали, но я прекрасно знаю, что ты прекратил спать с Эрикой и

никогда не приводил домой женщин. Что именно ты делал, хм... чтобы быть

удовлетворенным?

Потирая лицо ладонями, я пытался мысленно решить, насколько откровенным могу

быть. Хотя, как ни крути, выход один – сказать ей правду.

– Я никогда не отказывался от секса, вопрос состоял лишь в том, где им

заниматься. У нас есть корпоративная квартира, также подходили отели... Я соблюдаю

осторожность. Секс для меня всегда был тем, что я держу под контролем: никаких

эмоциональных привязанностей, обещаний и обязательств с моей стороны. В редких

случаях я встречался с женщиной больше пары раз, и обычно мы ездили к ней.

– Это ужасно.

– Почему? – ее утверждение удивило меня.

– Не знаю, как объяснить, но, исходя из твоих слов, это выглядит не совсем

нормально, так, будто ты говоришь не о себе. Между нами происходит нечто большее. Я

не могу даже представить, чтобы ты не был страстным и любящим.

– Потому что это мы. Ты сама твердишь еще со дня нашей первой встречи, что

между нами существует некая связь. Черт, в ту минуту, когда ты впервые вошла в

кабинет, мое сердце пустилось вскачь. Как только я обернулся, чтобы взглянуть на тебя, моя жизнь перевернулась с ног на голову. А когда наши взгляды встретились, я пропал.

Поэтому да, если ты анализируешь мою прошлую сексуальную жизнь, она была

ненормальной.

Ее лицо смягчилось, и она погладила костяшками пальцев мою щеку.

– Я чувствовала то же самое. Тогда решила, что причиной всему стала твоя

привлекательность, любая женщина среагировала бы на тебя. Однако у меня внутри все

сжалось, когда ты задержал мою руку чуть дольше, чем было необходимо.

– Рад слышать, что я не единственный, на кого произвело такое сильное

впечатление одно простое прикосновение.

– Да, это так, – прошептала она, заглянув мне в глаза.

– Итак, Белла, что насчёт презервативов? Да или нет?

– Ты в курсе, что таблетки не дают стопроцентной гарантии, не так ли? – По

обеспокоенному выражению ее лица было видно, что она хочет задать вопрос, но боится

высказать его вслух. Скользнув рукой по нижней части ее живота, я кивнул.

– Знаю. Мне тридцать три года, скоро будет тридцать четыре. Впервые в жизни у

меня настоящие отношения. Отношения, которые я не хочу, чтобы когда-нибудь

закончились. Не говорю, что мы не должны проявлять осторожность, но я хочу тебя, всю

тебя без каких-либо препятствий. Я старался отнестись с уважением к твоей

неуверенности и в то же время доказать свои чувства к тебе.

– Это действительно так? Как ты можешь быть настолько уверенным? Мы вместе

ещё так мало времени.

– Сомнения действительно на короткой ноге с тобой, да? Я считал, мы все

выяснили еще в тот вечер в гостях у моей мамы. По-видимому, я ошибся.

– Да, нет, не знаю... Я не отрицаю нашего взаимного притяжения, но оно очень

сильное, все развивается так стремительно.

– Я уже говорил тебе однажды, еще до того, как мы впервые занялись любовью, что ты моя. Уровень нашей близости важен, но не из-за физического влечения, а из-за

эмоционального. Прошу тебя, перестань беспокоиться о времени, которое мы провели

вместе, вместо этого постигни глубину. Я гарантирую, что мои чувства не изменятся.

– Ты слишком хорош для меня.

– И я буду стараться, чтобы стать еще лучше. Ты никогда не усомнишься в моих

чувствах.

Ее глаза засияли, и улыбка расцвела на лице. Пальцы Стеллы принялись блуждать

по моему телу, пока не добрались до члена, который затвердел от ее ласки. Она

опрокинула меня на спину и оседлала, подобрав удобную позу, чтобы я мог с легкостью

войти в нее. Выражение ее лица говорило о том, что она наконец-то все осознала.

Стелла

Почему я так нервничаю? Это по идее должно стать приятным сюрпризом. Всего

лишь небольшие изменения, и если они ему не понравятся, все можно будет исправить.

Мой телефон ожил, оповещая, что план приведен в действие.

Макс: Детка, мне только что позвонил консьерж и сообщил, что возникли

небольшие проблемы. Оставайся на месте, пока я не доберусь до дома. Почему ты не

отвечаешь на звонки?

Я: Прости, милый! Я примеряла одежду и не слышала телефон. Береги себя!

Лейси хихикала у меня за спиной, читая сообщение через плечо.

– Ты ужасная лгунья!

– Заткнись. Я и так чувствую себя как на иголках. Что-то может пойти не так, как

я запланировала.

– Ему понравится. Он просто пиздец как сходит по тебе с ума, хотя, возможно, немного разозлится из-за того, что ты…

– Прекрати! Сейчас не лучшее время заставлять меня нервничать еще больше.

Ему придется смириться с этим.

Улыбка Лейси говорила о том, что я сама уже и так знала. Макс, вероятно, слетит с

катушек, когда узнает, что я наделала.

– Он уже в пути, – объявила я в комнате, переполненной людьми.

Я придумала хитроумный план, чтобы отделаться сегодня от Макса и наконец-то

устроить все в этом месте. Убрав любые напоминания об Эрике, я полностью изменила

комнату для гостей, а также сделала небольшую перестановку в гостиной и кухне.

Пришлось заручиться помощью Мэтта и Мейсона, моего друга Райана, а также Криса, Лейси и Сары. Я занималась украшением, а ребята красили, двигали мебель и

развешивали картины.

Сначала Макс расстроился, что мы расстаемся на целый день, но уступил, когда я

пообещала, что выберу новое белье для его удовольствия. Он звонил несколько раз в

течение дня, по всей видимости, скучая, но я была слишком занята, чтобы ответить, и

слишком устала, чтобы продолжать обманывать.

Ребята принесли пиво и разместились в гостиной, пока я готовила закуски. Звук

ключа в замочной скважине заставил мое сердце биться быстрее. Как только Макс вошел, сразу изменился в лице, явно смутившись. Он замер в фойе.

– Эй, мужик! Добро пожаловать домой! – Крис поднял свое пиво вверх, и другие

ребята последовали его примеру.

– Какого хрена?

– Сюрприз! – воскликнула я, обойдя столик, чтобы добраться до него.

Его руки тут же обвились вокруг моей талии, и Макс притянул меня к себе.

– И что ты натворила?

– Так, пару мелочей. Пойдем, я тебе все покажу. – Я улыбнулась ему, пытаясь

отступить назад, но он сжал меня еще крепче.

– Ты сбежала от меня на весь день, обманывала о том, где находишься, все

держала в секрете, так скажи мне, почему мне не следует перекинуть тебя через колено

прямо сейчас? – его тон был серьезен, но выражение лица было игривым.

Мои щеки запылали от стыда в надежде, что нас никто не услышал, но не с моим

везением.

– О, пожалуйста, только не сейчас, иначе мне никогда не оправиться после этого,

– ехидно произнесла Лейси. – И, возможно, Саре тоже потребуется терапия.

Макс резко повернул голову и широко улыбнулся.

– Мама.

Она поспешила к нам и обняла обоих. Он поцеловал ее в щеку, но не позволил мне

отойти ни на шаг.

– Максвелл, ты даже не представляешь, как я рада, что этот день наконец-то

настал. Не обижай ее!

– Да, мужик, этот день стоит внести в историю. Мы с Мэттом пропустили игру

Джорджии, чтобы помочь здесь. – Мейсон присоединился к нам со всеми на буксире.

– Детка, – тихо произнес Макс, – что ты сделала?

– Пойдем со мной. – Мы выскользнули из объятий Сары, и я повела его на

кухню.

– Во-первых, твоя кухня полностью обустроена и оснащена всем необходимым.

– Я указала на стеклянный шкаф, который теперь был заполнен оборудованием. – Затем

я сделала перестановку в гостиной и дополнила интерьер парой штрихов.

Он обратил внимание на новое расположение телевизора на дальней стене и

секционную отделку с видом на город. Мелкие безделушки, которые мы купили, были

расставлены по всей комнате, а там, где раньше был телевизор, теперь висело огромное

зеркало во всю стену, которое отражало свет. Ребята включили трансляцию футбольного

матча и устроились поудобнее, сделав комнату более привлекательной.

Макс кивнул и стал осматриваться по сторонам, привыкая к новому декору.

– Идем, – я переплела наши пальцы и повела его в обновленную комнату для

гостей. – Я не говорила с тобой об этом, поэтому, пожалуйста, не расстраивайся. Если не

понравится, мы можем поменять все, как ты захочешь.

Когда я открыла дверь, его рука крепко сжала мою, и он застыл на месте. Комната

полностью преобразилась. Стены были окрашены в серый цвет, а отделка – в

насыщенно-серебристый. Черная мебель контрастировала с кроватью цвета слоновой

кости и буйством красок с ярко-синими акцентами. Вся комната имела кричаще-мужской

характер, но в то же время выглядела весьма уютной. Ничто больше здесь не напоминало

о греческом интерьере, оставшемся после Эрики.

Он безучастно осматривал все вокруг, и мои ладони от волнения покрылись потом.

– Если тебе не нравится …

– Белла, – он обнял меня и закрыл рот таким мягким и теплым поцелуем, что я

потерялась в нем.

– Вы что, серьезно? – перебила нас Лейси, а Сара захихикала за ее спиной.

Макс застонал, но отпустил меня и еще раз осмотрел комнату.

– Я бы ничего не стал здесь менять. Эту мебель я присмотрел уже давно. Дана

нашла ее еще до фиаско с Эрикой. Где ты достала ее?

Черт! Я так надеялась, что удастся избежать этого вопроса. Думала, он полюбит ее

настолько, что и не спросит об этом.

– Стелла? – прорычал он.

Я молча стояла и смотрела на Сару в поисках поддержки, но она лишь широко

улыбалась.

– Ну, это мой подарок.

– Подарок?

– Ага.

Его глаза потемнели, в них вспыхнул огонь, и мне стало ясно, что он готов

взорваться. Спасибо Мейсону, за то, что подошел и дотронулся до руки Макса.

– Брат, тебе стоит увидеть все остальное, – мягко произнес он.

Макс посмотрел на нас и подал знак продолжать. Я повела его в спальню, и

остановилась перед дверью.

– Мне была ненавистна сама мысль о том, что произошло с тобой, поэтому с

помощью этих людей удалось, я надеюсь, сделать твою комнату снова правильной. В этот

раз Эрика не сможет ничего тронуть здесь.

Я открыла дверь и пригласила его войти внутрь. На глаза его мамы навернулись

слезы, когда он остановился в центре комнаты и оглянулся. Я поместила в рамки все его

дипломы и рабочие статьи и повесила их в зоне, отведенной для работы. Когда-то голые

стены теперь были завешены картинами и семейными портретами. Серая комната

наполнилась цветом и жизнью.

Он все осмотрел, и его глаза, в конце концов, встретились с моими. В них

плескались эмоции. Он посмотрел на каждого, кто находился в комнате, а потом поднял

голову к потолку, делая глубокие вдохи.

– Стелла, иди сюда.

Я с волнением пошла к нему, но еще до того как успела остановиться, он протянул

руки и подхватил меня, прижимая к себе.

– Почему?.. Почему ты делаешь это для меня?

– Я хотела, чтобы у тебя был дом, – скромно ответила, повторяя слова, которые

он произнес несколько недель назад.

– Ты хотела, чтобы у меня был дом?

– Да.

– Господи, ты лучшее, что случилось в моей жизни. – Он наклонился, чтобы

нежно поцеловать меня, и позади нас засвистели.

Я отклонилась и улыбнулась ему.

– Макс, если она когда-нибудь оставит тебя, у меня есть ее номер. Она —

настоящее чудо, – объявил Мэтт во всеуслышание.

– Никогда, братишка. Никогда! – ответил Макс.

– Через час будет готов ужин. Давайте попробуем закуски, – предложила Сара

надломленным голосом. Все последовали за ней, но Макс прижал меня к себе еще крепче.

– Лейси! – позвал он, и та вернулась в комнату. – Передай Дане, чтобы она